Chương 2584 - Lòng người thường tình

Tuân Úc đã khẳng định rằng, từ Hà Nội đến Trung Mưu và thậm chí đến cả U Châu, đều đã bị gián điệp của Phỉ Tiềm thâm nhập.

Vì thế, Tuân Úc cho rằng, trước khi xử lý các quan chức địa phương, việc cần làm trước tiên là phải bắt được những tên gián điệp đó. Nếu không, mọi hành động ở đây sẽ đều bị truyền đến Quan Trung.

Dù Tuân Úc không phải là người chuyên nghiệp trong việc chống gián điệp, ông cũng hiểu rằng, phần lớn các lực lượng chống gián điệp của Tào Tháo thường không làm việc đúng đắn. Nhưng điều này không có nghĩa là Tuân Úc sẽ dễ dàng từ bỏ.

Tuân Úc tin rằng, bất kỳ hành động nào nếu thực hiện, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Và rồi, Tuân Úc đã tìm ra phương pháp để sàng lọc.

Dấu vết rõ ràng nhất, tất nhiên chính là tiền bạc.

Vì vậy, Tuân Úc ở An Dương, dưới danh nghĩa của Trần Quần, đã triệu tập những người thân tín của Trần Quần, bắt đầu điều tra kỹ lưỡng, thu thập hồ sơ của các quan chức xung quanh để tìm ra manh mối.

Cuối cùng, trong quá trình sàng lọc hàng loạt, Tuân Úc đã phát hiện ra một điều…

Điều không ngờ là, người đầu tiên bị phát hiện lại chính là một người ở An Dương.

……o((⊙﹏⊙))o……

Lư Hồng vốn là người rất có nguyên tắc, công việc là công việc, chuyện cá nhân là chuyện cá nhân. Về công việc, dù có căng thẳng đến mức nào, mọi người có thể lý lẽ với nhau, có thể báo cáo với cấp trên, nhưng nếu đưa những mâu thuẫn công việc vào chuyện cá nhân, hoặc tìm cách công kích cá nhân nhằm đạt mục đích không trong sáng, thì Lư Hồng tuyệt đối không thể chấp nhận.

Đúng vậy, Lư Hồng chưa bao giờ nhắc đến tên của Hạ Hầu Uyên.

Những chuyện nhỏ nhặt đó, Lư Hồng không hề ghi nhớ. Ông ta cũng chưa bao giờ để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc.

Tất nhiên, đó chỉ là giả vờ.

Bởi vì, nhiều chuyện chỉ xảy ra lần đầu tiên và rồi không ngừng lặp lại.

Lần trước, Hạ Hầu Uyên đã dọa nạt ông, vậy lần sau thì sao?

Ai có thể đảm bảo rằng, lưỡi dao đe dọa của lần sau sẽ dừng lại?

Mối nguy hiểm này cần phải bị loại bỏ từ trong trứng nước!

Dù hiện tại, Lư Hồng chưa thể trực tiếp tiêu diệt kẻ đã đe dọa ông, nhưng ông tin tưởng vào câu nói cổ xưa: 'Có chí ắt thành.'

Lư Hồng nghĩ, đó là sự ngu ngốc của Hạ Hầu Uyên. Nếu ông ta là Hạ Hầu Uyên, ông sẽ không động thủ, hoặc nếu đã động thủ, thì không bao giờ để lại hậu họa. Đó chẳng phải tự tìm rắc rối cho bản thân hay sao?

Lư Hồng đã thề rằng, ông sẽ không bao giờ để mình bị sỉ nhục một lần nữa.

Và vì thế, ông nhất định phải giết chết tên tướng quân Bạch Địa đó.

Dù không thể ngay lúc này, nhưng ông sẽ chờ đợi, tìm cơ hội và ra đòn chí mạng.

Tương tự, vụ việc bị Vương Hải tấn công cũng được Lư Hồng ghi nhớ trong lòng. Đừng tưởng rằng giờ ông đang vui vẻ gọi Vương Hải là 'huynh đệ', nhưng nếu có cơ hội, ông sẽ không hề khoan nhượng khi đâm sau lưng kẻ từng hãm hại mình.

Cuộc tấn công của Vương Hải đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho Lư Hồng. Ông nhận ra một vấn đề nghiêm trọng là những thuộc hạ của mình, bất kể về sức chiến đấu hay khả năng phản ứng nhanh, đều kém cỏi đến thảm hại.

Nếu một lần nữa gặp tình huống tương tự, nếu kẻ thù thực sự có ý định giết ông, chỉ với đám thuộc hạ toàn những kẻ vô dụng đó, liệu Lư Hồng có thể sống sót?

Câu trả lời hiển nhiên là không.

Vì vậy, Lư Hồng cho rằng không thể tiếp tục tuyển mộ những kẻ vô dụng. Ông cần tìm những người khác để bảo vệ mình.

Tuy nhiên, với vị thế hiện tại, ngay cả việc tuyển mộ những 'cao thủ' cũng là một vấn đề. Dù có gặp những người tài giỏi, chưa chắc họ đã coi trọng ông.

Nhưng, như Vương Hải đã nói, không cần quan tâm đến địa vị, chỉ cần có tiền là được.

Có tiền thì có 'cao thủ'. Hoặc ít nhất cũng có khả năng tìm được vài người như vậy. Nếu tiếp tục dùng đám du côn lang thang, thì dù số lượng có đông đến đâu, cũng chẳng có tác dụng gì.

'Cao thủ' ở đâu đây?

Lư Hồng cảm thấy đau đầu, nhưng đó không phải vấn đề chính lúc này. Vấn đề trước mắt là cần kiếm tiền.

À không, là kiếm người trước.

Sau khi có người, thì tiền sẽ tự đến.

Chỉ nộp báo cáo lên trên chỉ là biện pháp tạm thời, nhưng vẫn cần có hành động cụ thể.

Lư Hồng hiểu rất rõ tâm lý của những người cấp trên.

Với Tuân Úc, ông ta chẳng thèm coi trọng Lư Hồng. Tuân Úc không tỏ thái độ khó chịu với ông chẳng qua vì Lư Hồng được Tào Tháo đề bạt. Bởi Lư Hồng không giống như Quách Gia, người thông minh, mưu lược xuất chúng, chỉ cần đảo mắt là nghĩ ra kế sách. Mỗi khi Lư Hồng cần suy nghĩ một vấn đề, ông phải suy xét rất lâu, một mình suy ngẫm trong tĩnh lặng, nhưng dù vậy vẫn có thể mắc sai lầm.

Tuy nhiên, điều này lại trở thành lợi thế của Lư Hồng. Tuân Úc nghĩ rằng mình hiểu rõ và kiểm soát được Lư Hồng, nhưng khi công việc chồng chất, liệu ông ta còn có đủ thời gian và sức lực để thực sự kiểm soát?

Còn Tào Tháo? Tào Tháo cũng không hề quan tâm đến Lư Hồng.

Dù mỗi khi gặp nhau, Tào Tháo luôn tỏ ra thân thiện, nhưng Lư Hồng biết rõ đó chỉ là vỏ bọc của Tào Tháo. Ông ta luôn tỏ ra gần gũi với tất cả các thuộc hạ, và cố ý hạ thấp con cháu họ Tào, họ Hạ Hầu, trong khi ca ngợi những kẻ 'ngoài tộc'.

Nghe có vẻ dễ chịu, nhưng thực tế, Tào Tháo vẫn luôn tin tưởng vào những người họ Tào, họ Hạ Hầu mà ông ta luôn mắng mỏ, giống như cái tên tướng quân Bạch Địa đáng chết đó.

Vì thế…

Lư Hồng cân nhắc kỹ.

Ông ta biết mình không thông minh, nên ông luôn cố gắng nỗ lực.

Cố gắng để leo lên vị trí cao hơn.

Ông ngẩng đầu lên, nghĩ rằng trên cao là không gian thoáng đãng, là phong cảnh đẹp đẽ, nhưng khi leo lên một chút, ông mới phát hiện ra có thứ gì đó đã chặn đứng con đường của mình. Ông không thể tiến xa hơn.

Dù cố gắng đến đâu, ông cũng không thể vươn lên.

Ông đã từng hoang mang, nghi ngờ, nhưng giờ thì ông đã hiểu ra.

Ông cần phải tìm vài 'cao thủ', không chỉ để bảo vệ bản thân, mà còn để giúp ông đạt được mục tiêu, giống như Vương Hải.

Tìm cao thủ cần phải có tiền, nhưng ông lại không có tiền, vậy phải làm sao?

'Nhà họ Phan à?' Vương Hải tròn mắt, 'Ông điên rồi sao?'

Ở Trung Mưu có hai dòng họ lớn, một là họ Nhậm, và hai là họ Phan.

'Ông biết đấy, chúng ta cần có gì đó để báo cáo lên trên,' Lư Hồng nói chậm rãi, 'Không giao họ Phan, chẳng lẽ giao họ Nhậm?'

'Họ Nhậm? Ông muốn chết sao?' Vương Hải bật cười, nhưng giọng đầy châm chọc.

Lư Hồng gật đầu, 'Vậy nên, chỉ còn họ Phan.'

'Không, ý tôi là…,' Vương Hải gãi đầu, 'Tại sao lại làm lớn như vậy? Giao vài kẻ nhỏ lẻ lên không được sao?'

'Nhưng trước đây, khi tôi chưa tới,' Lư Hồng lắc đầu, 'Không quan trọng là tôi, mà là trước đây, Tuân lệnh quân cũng chưa từng phái người đến.'

Sắc mặt Vương Hải lập tức ngẩn ra.

'Tôi nói muốn hành động, thì ông là lão làng,' Lư Hồng chỉ tay lên trên, 'Nhưng nếu nói về hiểu biết cấp trên, tôi mới là lão làng... Trung Mưu chỉ là một địa phương nhỏ, nên giao họ Phan ra là vừa.'

'Tại sao lại như vậy?' Vương Hải hỏi tiếp.

Lư Hồng ngẩng đầu, nhìn về phía xa, như thể đang ngắm một cảnh vật nào đó, hoặc có thể là đang hồi tưởng, 'Cấp trên... Đôi khi họ không quan tâm đến việc ông làm thế nào, cũng không để ý xem kẻ dưới sống chết ra sao. Họ chỉ muốn có được kết quả mà họ cần, còn ai là người đem lại kết quả đó, thật ra không quan trọng... và không thể trở thành vấn đề của họ.'

'Nghe ông nói, tôi thật sự không hiểu...,' Vương Hải im lặng một lúc rồi nói.

'Haha.' Lư Hồng cười, nhưng không vạch trần sự giả vờ của Vương Hải. Bởi vì giả vờ không gây ra xung đột, nhưng vạch trần thì sẽ có xung đột.

Vương Hải nhìn Lư Hồng, 'Vậy, chuyện này tôi không hiểu gì cả... Tôi là một kẻ ngốc, lỡ làm hỏng việc... thôi thì ông làm cho xong đi.'

Lư Hồng cười, 'Tôi cũng chỉ là một tên ngốc, làm sao có thể làm chuyện tinh tế này?'

'Vậy thì sao?' Vương Hải trợn mắt.

'Thời thế này, luôn có vài kẻ thông minh chứ, đúng không?' Lư Hồng cười lớn, 'Nếu kẻ thông minh phát hiện ra vấn đề, không thể chối cãi được, chẳng phải sẽ muốn rũ bỏ trách nhiệm sao? Chẳng phải sẽ muốn đẩy trách nhiệm sang cho kẻ khác để giảm nhẹ tội lỗi của mình?'

'Ồ...' Vương Hải gật đầu, 'Vậy nên bây giờ, chỉ cần tìm ra một vấn đề không thể chối cãi là được... Nhưng vấn đề đó ở đâu?'

'Chẳng phải đã có sẵn rồi sao?' Lư Hồng mỉm cười, giọng chắc nịch, 'Họ Tư Mã!'

……(〒︿〒)……

Dù công việc ở Hứa Xương đã bắt đầu trở lại, nhưng ở nhiều nơi, người ta vẫn đang trong kỳ nghỉ lễ, đặc biệt là ở các quận huyện. Việc sắp xếp kỳ nghỉ thường được thực hiện dựa trên nhu cầu của quan lại, những người đã xa nhà lâu ngày thường được nghỉ lễ dài hơn.

Kỳ nghỉ của Vương Minh vẫn còn kéo dài, nên ông dự định nhân tiện đến gặp Thái Dục.

Từ khi giao nộp tín vật liên lạc, Vương Minh đã không còn phụ trách các công việc gián điệp nữa, nhưng Thái Dục vẫn là bạn ông, và cả hai đã từng làm việc cùng nhau dưới trướng Viên Thiệu trong một thời gian dài. Vì vậy, trước khi trở về Dự Châu, ông quyết định ghé thăm An Dương, gặp gỡ Thái Dục.

Theo nguyên tắc gián điệp chính thống, như những quy tắc 'căn bản' của các điệp viên bàn phím sau này, khi hoạt động trong lãnh thổ đối phương, gián điệp tốt nhất chỉ nên liên lạc theo chiều dọc, không bao giờ liên lạc ngang. Dù phương thức hoạt động này kém hiệu quả, nhưng nó đảm bảo rằng nếu một gián điệp bị bắt, sẽ không có một loạt các gián điệp khác bị bắt theo.

Nhưng thật không may, Vương Minh và Thái Dục không phải là những gián điệp được huấn luyện chuyên nghiệp. Họ chủ yếu dựa vào thân phận của mình để hành động.

Do không có phương tiện liên lạc thích hợp và không thể trực tiếp tìm gặp, Vương Minh dùng cách cũ, để lại một ký hiệu dưới cổng đá của chợ. Đó là ký hiệu ba vạch ngang và một vạch dọc. Ký hiệu này đại diện cho tên của ông, đồng thời ám chỉ đến lá cờ ba màu của Phiêu Kỵ. Khi còn ở Nghiệp Thành, Vương Minh cũng sử dụng ký hiệu này để liên lạc với Thái Dục.

Ngày hôm sau, Vương Minh nhận thấy ký hiệu trên cổng đá đã bị sửa đổi. Ba vạch ngang giao nhau tại một điểm, trong đó có một vạch dài hơn, chỉ về phía một quán rượu gần đó.

Dưới cổng đá, có những binh sĩ có vẻ ngoài uy nghi, thân hình vạm vỡ, đang canh giữ. Họ nhìn chằm chằm vào từng người đi ngang qua. Vương Minh xuất trình giấy tờ của mình, tiện miệng hỏi một binh sĩ, 'Có chuyện gì vậy? Hôm nay có nhân vật lớn nào đến sao?'

Binh sĩ không mấy lịch sự, đưa trả giấy tờ cho Vương Minh, 'Vương Điển Nông, ông hỏi làm gì?'

Vương Minh phất tay nói, 'Chỉ hỏi vu vơ thôi. Tôi thấy các ông ăn mặc chỉnh tề, quần áo mới thay phải không? Trên người chẳng có bụi bẩn, chẳng lẽ có nhân vật quan trọng nào sắp đến kiểm tra?'

Binh sĩ cúi xuống nhìn áo giáp của mình, rồi cười lớn, 'Vương Điển Nông quả là tinh mắt... Quả đúng như vậy, huyện tôn ra lệnh chỉnh đốn lại đường phố... Nhưng Vương Điển Nông đừng đi nói lung tung nhé...'

'Tôi chỉ hỏi vu vơ thôi, tôi chẳng quan tâm đâu...' Vương Minh chắp tay đáp lễ, rồi bước vào khu chợ.

Hai bên chợ là những cửa tiệm, treo cao những biển hiệu. Tiểu nhị hoặc các cô gái bán hàng đứng trước cửa, hết lời rao bán, mời gọi khách vào mua.

Hôm nay là phiên chợ, dân chúng từ khắp nơi đổ về huyện thành, người đông tấp nập.

Tại ngã tư của huyện thành, có một quán rượu.

Quán rượu không lớn, không hoành tráng như ở Nghiệp Thành, nhưng cũng có hai tầng lầu và một sân nhỏ.

Vương Minh bước tiếp, bỗng nhiên nhận ra bóng lưng của một binh sĩ trên tháp canh trông có vẻ quen thuộc, nhưng tạm thời ông không nhớ ra đó là ai. Bên cạnh binh sĩ đó, hai ba binh sĩ khác đang cảnh giác nhìn xung quanh, thậm chí còn chạm mắt với Vương Minh một lần.

'Ồ, vậy ra thực sự có nhân vật lớn đến đây? Ai có thể là người đó? Trần Trường Văn sao? Hay là huyện lệnh của An Dương sắp thay đổi? Có phải họ đang chuẩn bị cho cuộc bàn giao giữa huyện lệnh cũ và mới?' Vương Minh lẩm bẩm.

Chính quyền của Phiêu Kỵ Đại tướng quân ở Trường An đã dần dần ảnh hưởng đến nhiều khu vực khác của Đại Hán. Ngay cả trong những thành phố nhỏ như An Dương, người ta cũng bắt đầu xây dựng các tháp canh ở các đầu phố, cuối phố để giữ gìn an ninh.

Đi được một đoạn, Vương Minh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình, ánh mắt như thể châm chích, ngứa ngáy trên người ông.

Ông quay lại, nhưng không thấy gì.

Vương Minh cau mày, nhìn thấy một cửa hàng bán vải gần đó, liền rẽ vào. Khi ông bước vào, cảm giác bị theo dõi liền biến mất.

Mỗi người đều có những thói quen kỳ quặc, hoặc có thể gọi là năng lực đặc biệt. Vương Minh thì có khả năng cảm nhận cao, khá nhạy cảm với ánh mắt của người khác. Điều này không phải là một năng lực hiếm, thậm chí nhiều thiếu nữ cũng có khả năng cảm nhận tốt, khi có ai đó nhìn chằm chằm vào họ quá lâu, họ sẽ nhanh chóng nhận ra.

Dù Vương Minh không phải là một thiếu nữ, nhưng khả năng đặc biệt này đã cứu mạng ông.

Ngay khi Vương Minh rẽ vào cửa hàng vải, một người đứng trên tháp canh, cải trang thành binh sĩ bình thường, chính là Tuân Úc, thu lại ánh nhìn của mình.

'Vương Điển Nông?' Tuân Úc nhận ra Vương Minh. Hoặc có thể nói, ông nhận ra hầu hết các quan chức dưới quyền Tào Tháo, 'Ông ta đến An Dương làm gì?'

Tuân Úc đứng ở đây vì Thái Dục đã bị lộ.

Những trò giấu giếm mà Thái Dục tưởng là hoàn hảo, trong mắt Tuân Úc, lại chẳng khác gì một trò trẻ con, rất dễ bị vạch trần.

Vì đã có hành động, nên chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Thêm vào đó, bản thân Thái Dục không biết cách che giấu. Hễ có tiền là ông ta lại tiêu xài hoang phí, ăn chơi trác táng, tìm kiếm gái đẹp. Những hành động phô trương này chẳng khác nào một nhân viên bình thường của hậu thế, mang trên tay chiếc đồng hồ mười mấy vạn và lái xe Cadillac đến câu lạc bộ, quá mức nổi bật. Nếu điều này không có vấn đề, chẳng phải Tuân Úc sẽ là kẻ ngốc sao?

Tuân Úc chưa biết ai là người sẽ liên lạc với Thái Dục.

Ông chỉ tình cờ phát hiện ra khi đang giám sát Thái Dục, thấy hắn thay đổi ký hiệu dưới cổng đá và đi vào quán rượu.

Vì vậy, Tuân Úc mới đến đây.

'Ngài lệnh quân, có nên bắt hắn không?' Vệ sĩ đi theo Tuân Úc, Tào Toàn hỏi.

Tuân Úc suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu, 'Không ổn. Cứ chờ thêm chút nữa.'

Vương Minh chưa vào quán rượu, nên không thể xác nhận rằng ông có liên quan đến Thái Dục, cũng không thể chắc chắn rằng chính ông là người để lại ký hiệu. Vì vậy, bắt giữ Vương Minh ngay bây giờ không có lý do chính đáng, dù có bắt giữ cũng không thể chứng minh ông có vấn đề.

Chẳng phải sẽ khiến rắn động cỏ sao?

Tào Toàn nghe vậy, liền đứng yên sau lưng Tuân Úc.

Một lúc sau, Vương Minh bước ra khỏi cửa hàng vải, trên tay cầm vài tấm vải rực rỡ. Tiểu nhị của cửa hàng vải khúm núm cúi đầu tiễn ông rời đi.

Mọi chuyện có vẻ rất bình thường.

Vương Minh tiếp tục đi dạo trên phố, trên tay còn có thêm vài gói hàng được bọc bằng giấy dầu, tay cầm lung lay, nhìn ngang ngó dọc như một người đi chợ bình thường. Sau đó, ông đi ngang qua quán rượu mà không hề bước vào.

'Tại sao ông ta không vào?' Tuân Úc cau mày, ánh mắt dõi theo Vương Minh, 'Chẳng lẽ không phải là ông ta?'

Tuân Úc ra lệnh cho người tiếp tục theo dõi Vương Minh, còn ông quay lại tìm kiếm quanh quán rượu, đồng thời nói, 'Truyền tín hiệu cho phía bên kia, hỏi xem có ai khác đã vào quán rượu gặp Thái Dục chưa?'

Binh sĩ nhận lệnh, vẫy cờ ra tín hiệu.

Trên đường, Vương Minh quay lại.

Cờ phất trên tháp canh.

Vương Minh nhìn theo con đường, rồi thấy ở một tháp canh gần quán rượu cũng có cờ phất theo tín hiệu...

Nghĩ một lát, Vương Minh bỗng cảm thấy như có một bàn tay lạnh lẽo nắm chặt tim mình, khiến nó như muốn ngừng đập!

Dù ông không hiểu tín hiệu kia có nghĩa gì, nhưng rõ ràng, những người trên tháp canh không phải là binh sĩ bình thường!

Binh sĩ bình thường không thể chơi những trò phức tạp như vậy. An Dương là một huyện nhỏ, nếu thực sự là binh sĩ bình thường, họ chỉ có thể hô hào cảnh báo hoặc gióng chiêng, thế đã là đáng khen lắm rồi!

Nghĩ lại những sự việc trước đó, từng khung cảnh dần dần liên kết lại trong đầu ông!

Hỏng rồi!

Phải…

Ánh mắt Vương Minh lướt qua, và ông thấy vài tên ăn mày ở góc phố...

Một lúc sau, một tên ăn mày đến trước cửa quán rượu và bị tiểu nhị chặn lại.

Tên ăn mày gào thét, nói rằng có người mời hắn đến ăn cỗ, bảo rằng sẽ có món 'giết lợn'. Hắn còn đưa ra vài đồng tiền làm bằng chứng.

Tiểu nhị cười nhạt, đẩy hắn ra ngoài, nói rằng quán rượu của họ không có món 'giết lợn', dù có đi nữa, thì những kẻ ăn mày như hắn cũng không được mời!

Nhưng tên ăn mày có vẻ đầu óc không bình thường, rất bướng bỉnh, cứ lặp đi lặp lại rằng thực sự có người mời hắn, một quý nhân đã mời hắn!

Tiểu nhị tất nhiên không tin, vừa đẩy đuổi vừa nói làm gì có quý nhân nào lại đi mời ăn mày ăn uống, nếu còn gây rối sẽ phải dùng biện pháp mạnh...

Tiếng cãi vã lớn đến mức Thái Dục trên lầu cũng nghe thấy.

'Giết lợn? Hừ, làm gì có...,' Thái Dục nâng chén rượu, nhưng tay bỗng khựng lại, 'Giết... lợn... giết... Thái?'

Thái Dục bật dậy, đưa mắt nhìn quanh, chợt phát hiện ra có vài người khi thấy hắn nhìn quanh liền vội vàng thu lại ánh mắt, giả bộ ăn uống. Nhưng đôi đũa của họ chao đảo mãi mà chẳng gắp được miếng thức ăn nào!

Lúc này, Thái Dục mới ngộ ra điều gì đó. Tay hắn run rẩy, cúi đầu xuống, sắc mặt trắng bệch. Hắn nhìn chằm chằm vào những món ăn trên bàn, nhưng lại chẳng còn cảm giác muốn ăn nữa.