Trong đại sảnh, ánh mắt của Gia Cát Lượng chầm chậm lướt qua từng người.

Nhìn thấy những đại tộc Nam Trung vì lợi ích trước mắt mà phấn khởi, rỉ tai bàn luận sôi nổi, trong lòng ông không khỏi cảm thán. Lời của Phi Tiềm đại tướng quân quả thực không sai chút nào: người người đều vì lợi mà đến.

"Chư vị, chư vị!"

Gia Cát Lượng khẽ ho một tiếng.

Lần này, mọi người hợp tác hơn hẳn, đều ngừng thảo luận và chăm chú nhìn về phía Gia Cát Lượng.

Tuy nhiên, nếu Gia Cát Lượng chỉ vẽ ra một chiếc "bánh" hão huyền, hứa hẹn hão và không nêu rõ điểm chính, thì những người này vẫn sẽ chỉ ậm ừ, không có hành động cụ thể nào.

Chỉ thấy Gia Cát Lượng nhẹ nhàng phẩy tay áo, bắt đầu rút ra "bảo bối" thực sự — bí thuật Gia Cát, thuật "thiết chiến bằng lưỡi"...

Ừm, khụ khụ.

"Chư vị, thời thượng cổ, dân số chỉ vài người, sản vật chỉ đôi ba thứ. Dân chúng chỉ mong no ấm, che chở, nên việc họ tụ tập không phải để tranh đoạt tài vật, mà để sinh tồn." Gia Cát Lượng từ tốn nói. "Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, bộ lạc dần suy tàn, bảy nước lần lượt xưng bá thiên hạ. Khi đó, dân số lên đến hàng chục vạn, hàng trăm vạn, sản vật đa dạng. Nhưng tại sao dân chúng vẫn không đủ dùng? Chính vì bảy nước chinh chiến liên miên, tất cả đều đổ vào chiến tranh."

"Nhà Tần dù chiến thắng, nhưng sau khi thắng lại cũng thất bại. Căn nguyên nằm ở chế độ." Gia Cát Lượng nhìn mọi người, giọng điệu bình tĩnh mà trong trẻo. "Sự thất bại của chế độ Tần bắt nguồn từ nhiều yếu tố. Chiến thắng trong chiến trận nhưng không chiến thắng được lòng dân, chính là sự suy đồi của chế độ. Chủ công lấy bài học của Tần làm gương, nhìn rõ những bất cập của Xuyên Thục hiện tại, hiểu thấu nguyện vọng của quốc gia và bách tính, nhận ra khó khăn của các đại tộc nơi đây, mới đặt ra chính sách này, có thể gọi là lợi ích cho Xuyên Thục trong trăm năm!"

Nghe đến đây, mọi người càng thêm hứng thú, lần lượt thúc giục Gia Cát Lượng tiếp tục nói, nhưng không ngờ ông lại phất tay, như muốn kết thúc cuộc đàm luận này. "Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, Nam Trung các vị... hehe, ta nghĩ rằng các vị vẫn chưa nhận thức được tầm quan trọng của việc này. Chưa thể quyết định, chưa thể lập kế hoạch, chỉ truyền đạt một đôi lời, giải quyết một đôi ba vấn đề thì có ích gì? Thôi chi bằng dừng tại đây. Ta sẽ thượng tấu lên chủ công, báo cáo về thái độ của các tộc Nam Trung. Còn về sự khổ cực của chư vị, không sao, trước khi về, ta sẽ sai người gửi chút tiền lương, lương thảo để bù đắp công lao lặn lội của mọi người."

Nghe vậy, mọi người lập tức tái mặt.

Chuyện gì đây? Sao có thể như vậy?

Mới nói được vài câu mở đầu, sau đó đã tuyên bố rằng các tộc Nam Trung không coi trọng chuyện này... Thực ra trước đó đúng là có chút coi thường, nhưng điều này cũng không thể trách họ được. Ai cũng không muốn bị lừa, trước khi xác nhận liệu có phải là lừa đảo hay không, ai cũng không quá coi trọng.

Nhưng nhìn vẻ mặt của Gia Cát Lượng, có vẻ như ông không đùa giỡn.

Cho dù có là giả, các tộc Nam Trung cũng không ngại thử một phen. Nếu không thể, họ vẫn có thể chiếu theo lời Phi Tiềm mà điều động nhân lực hoặc lao dịch, thậm chí cống nạp một chút để giữ thể diện. Nhưng nếu chẳng biết gì mà về như vậy, trong gia tộc chắc chắn sẽ bị đánh giá là "làm việc không đạt".

Vì thế, sao có thể không làm cho rõ ràng được?

Nói đùa vài câu, chọc cười một chút thì không sao, nhưng nếu thực sự đứng dậy bỏ đi, chẳng phải sẽ khiến mối quan hệ này rạn nứt sao?

Vì thế, từ Toản Lập thô lỗ cho đến Mạnh Hoạch, cả hai đều vội vàng xin lỗi, nói lời kính cẩn rằng Gia Cát không nên để ý những lời không đúng mực của họ. Những người còn lại cũng hùa theo, khiến Gia Cát Lượng có lý do để tiếp tục.

Gia Cát Lượng cười càng tươi, "Cũng được, ta sẽ nói thêm vài câu. Nếu có điều gì không đúng, chư vị cứ tự do ra về!"

Mọi người đồng loạt khẳng định, lòng thầm chắc chắn rằng họ phải nghe tiếp.

Gia Cát Lượng giơ ba ngón tay, "Chủ công nói rằng, thiên hạ bất kể cao thấp, đều có thể chia làm ba loại: một là sản xuất, hai là vận chuyển, ba là tiêu thụ. Sản xuất tức là sản xuất vật phẩm, thiên hạ Đông Tây Nam Bắc, các ngành nông nghiệp, lâm nghiệp, chăn nuôi, ngư nghiệp, khai khoáng, đều là sản xuất. Vận chuyển là các thương nhân hành thương, hay các tiểu thương đi buôn bán, từ nơi sản xuất đến nơi tiêu thụ. Còn tiêu thụ thì rất dễ hiểu, chẳng ai mà không tiêu thụ cả..."

Mọi người nghe vậy liền gật gù, mặc dù họ không thực sự hiểu rạch ròi về khái niệm phân loại ngành nghề, nhưng nghe qua vẫn nắm bắt được ý tưởng của Gia Cát Lượng. Những điều ông nói dễ hiểu đến mức ai cũng có thể nắm được, mặc dù để diễn đạt lại thì có lẽ không dễ.

Như khi xem một bộ phim hay chương trình truyền hình, lúc xem thì hiểu rõ, nhưng khi phải tóm tắt lại thì lại không dễ chút nào.

Gia Cát Lượng tiếp tục: "Thời thượng cổ đến thời Đại Vũ, con người vẫn còn lạc hậu, chỉ tập trung vào sản xuất và tiêu thụ, không cần vận chuyển. Tại sao? Vì sản vật rất ít, thậm chí trong bộ lạc cũng không đủ dùng. Ngay cả khi có sản phẩm thừa, bộ lạc trưởng sẽ phân phát. Việc nuôi già, yêu trẻ, sống chết đồng lòng là chuyện thường. Đó là thời kỳ mà câu 'người tài làm nhiều' được tôn vinh. Tam Hoàng Ngũ Đế từ Nghiêu, Thuấn đến Vũ đều như thế."

Mỗi người đều có sở thích riêng, có người thích cái này, có người thích cái kia, nhưng tựu chung đều cần tiền.

Còn nếu có ai nói rằng không thích tiền...

Thì chắc chắn họ yêu thích thứ gì đó còn quan trọng hơn tiền, chẳng hạn như quyền lực.

Những người ngồi đây đều là các đại tộc ở Nam Trung, họ không lo chuyện cơm ăn áo mặc, vì vậy khi nghe Gia Cát Lượng nói, ai cũng gật đầu đồng ý. Mặc dù đã được nhắc đến trước đó, nhưng qua lời của Gia Cát Lượng, mọi thứ trở nên thấu triệt hơn.

"Thời kỳ 'người tài làm nhiều', trên dưới hòa thuận, tài sản được chia đều, đó chính là khi Đại Vũ trị thủy, ba lần đi ngang nhà mà không vào, cả thiên hạ đều ca ngợi. Nhưng cũng có nhược điểm," Gia Cát Lượng tiếp tục. "Toàn bộ bộ lạc phụ thuộc vào một người tài, 'khi Nghiêu suy yếu, bị Thuấn giam cầm. Thuấn giam Nghiêu, rồi ngăn không cho Đan Chu gặp lại cha'. Điều này đã được ghi chép rõ ràng."

Đế Nghiêu không hề muốn truyền ngôi cho Thuấn, mà muốn truyền cho con trai mình là Đan Chu. Đáng tiếc, sau đó Thuấn đã đảo chính, giam cầm và giết chết Nghiêu, thậm chí còn đày con trai ông ta là Đan Chu. Việc Thuấn nhường ngôi cho Vũ cũng không phải là thật. Theo Trúc Thư Kỷ Niên, Thuấn đã không tự nguyện truyền ngôi mà bị đại thần Vũ lưu đày và chết ở nơi xa.

Sách Hàn Phi Tử - Thuyết Nghi cũng ghi lại: "Thuấn ép Nghiêu, Vũ ép Thuấn, Thương Vương trừ Kiệt, Vũ Vương diệt Trụ; bốn vị vua này đều là những kẻ thần giết quân của mình." Điều này chứng tỏ những gì Trúc Thư Kỷ Niên ghi lại về việc Nghiêu, Thuấn, Vũ truyền ngôi không phải là lời nói của một người.

"Từ triều Hạ, Thương, Chu đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, bắt đầu có sự thay đổi, 'người tài làm nhiều' chuyển thành 'người tài được nhiều'." Gia Cát Lượng từ từ nói. "Lúc này, thiên hạ nhân khẩu đông đúc, sản vật phong phú. Sản phẩm thừa được đưa lên trên, ban phát cho người tài, phân phong đất đai, cung cấp thực ấp."

"Lao động mà không được hưởng, người dân tất nhiên không hài lòng. Ngắn thì còn chịu đựng, nhưng lâu dài tất yếu sinh mệt mỏi." Ở dưới, Kiều Hoàng gật gù tán đồng. "Khổng Tử nói, 'không lo thiếu mà lo không đều, không lo nghèo mà lo không yên'. Cái 'đều' này không phải là chia đều, mà là phân chia công bằng, đúng với ý nghĩa 'người tài được nhiều'!"

"Đúng, lời của Kiều huynh rất chí lý!"

"Đúng thế, thời thế đã thay đổi rồi..."

"..."

Mọi người lầm rầm trao đổi, mỗi người đều bày tỏ quan điểm của mình. Phần lớn đều tán thành với quan điểm của Gia Cát Lượng, bởi lẽ họ đều là "người tài", tất nhiên sẽ bảo vệ quyền lợi của "người tài".

Gia Cát Lượng cũng nhân lúc đó tiếp tục bắt lấy cơ hội, "Cho nên, thời thế thay đổi, pháp luật cũng phải thay đổi. Thay đổi thì thông, thông thì thắng. Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, sản vật phong phú, vận chuyển phát triển mạnh. Khi đó Tề có Điền, Tần có Lã, việc này... chắc huynh Lã biết rất rõ..."

Người tự nhận là hậu duệ của Lã Bất Vi, Lã Khải, ngồi một bên, nghe vậy liền cúi đầu cung kính với Gia Cát Lượng, nhưng không nói thêm điều gì.

Thấy Lã Khải không muốn nói nhiều, Gia Cát Lượng cũng không để ý, tiếp tục: "Thời Chiến Quốc, bảy nước lớn, mỗi nước tự trị, giao thương không thuận lợi. Thương nhân không cần sản xuất, chỉ cần vận chuyển hàng hóa, mua rẻ bán đắt, cũng có thể thu lợi. Điều này phù hợp với nguyên tắc 'người tài được nhiều'... Tuy nhiên, người tài ngày càng nhiều, cuối cùng bảy nước hợp thành một, bước vào một thời đại hoàn toàn mới..."

Gia Cát Lượng nhìn quanh một vòng, "Chư vị nghĩ, thời đại hoàn toàn mới này, sẽ thế nào?"

Mọi người suy nghĩ.

"Nhốt tất cả thương nhân, tàn sát, ép dân chúng chỉ lo sản xuất, sống chết vì lao động, không được suy nghĩ gì? Cắt đứt giao thương, tự giam cầm chính mình? Ban hành luật pháp hà khắc, chỉ cần vi phạm một chút là chịu hình phạt nặng nề? Xin hỏi chư vị, cách cai trị như thế, dù có thể kéo dài một thời gian, liệu có thể trường tồn không?"

Điều này hiển nhiên không cần bàn cãi, chẳng ai thích một chế độ như vậy, không chỉ những người đang ngồi đây mà cả những người dân thường.

Phải thừa nhận rằng, những điều Gia Cát Lượng nói, mặc dù không phải là ý tưởng gì mới mẻ, nhưng ít nhất đã tóm tắt rất hợp lý.

"Xem lại thời Văn Cảnh trị vì, vì sao thiên hạ đều ca tụng, cội rễ là sau loạn lạc, dân chúng mong muốn sự ổn định, sản xuất phát triển." Gia Cát Lượng nói. "Nhưng tại sao loạn lại xảy ra thời Cảnh Đế mà không phải thời Văn Đế? Đó là vì Văn Cảnh trọng sản xuất, một vùng đất phát triển, tự cho mình là mạnh, nên thời Cảnh Đế mới có loạn chứ không phải thời Văn Đế."

Nổi loạn cũng cần có cơ sở, không dao không kiếm thì loạn được cái gì? Tất nhiên, loạn bảy nước còn nhiều nguyên nhân khác, Gia Cát Lượng chỉ nhắc đến một phần nhỏ.

Đối với những người bình thường, họ ít khi suy nghĩ đến những vấn đề như thế này. Nhưng những người ngồi trong đại sảnh lại khác, họ không phải là những nhân vật tầm thường trong gia tộc, dĩ nhiên quan tâm đến sự thịnh suy của dòng họ.

"Vậy nên, chủ công có lời, thiên hạ hiện nay, điều quan trọng là 'người tài đông đảo'..." Gia Cát Lượng từ tốn nói. "Bất kể là sản xuất, vận chuyển hay tiêu thụ, đều dựa vào con người. Người đông, sản xuất càng nhiều. Vùng sản xuất thiếu thốn có thể được bù đắp nhờ vận chuyển. Đây là lý lẽ của trời đất, không thiên vị ai. Nơi nào sản xuất nhiều, giao thương thông suốt, tiêu thụ hợp lý, dân chúng đông đúc, nơi đó sẽ thịnh vượng, kéo dài vĩnh cửu. Đại Hán tất có thể bao phủ bốn bể, tung hoành tám hướng!"

Tất cả những điều này không phải lời ba hoa của Gia Cát Lượng, mà chính là thực trạng hiện nay.

Phi Tiềm đã đầu tư nhiều vào Tam Phụ, Hà Đông, Lũng Hữu, Hán Trung và Xuyên Thục, cải thiện cơ sở hạ tầng bằng lao động nô lệ và công nghệ tiên tiến, mở ra những con đường vốn bị chia cắt, nối liền các khu vực lại với nhau. Điều này đã thu hẹp khoảng cách địa lý, tăng cường sự gắn kết tổng thể. Trường An và Bình Dương hiện dẫn đầu trong các ngành như vận tải, công cụ, vũ khí, giáp trụ, vật liệu xây dựng và hàng tiêu dùng. Hai cuộc Đại Luận ở Thanh Long Tự cũng giúp củng cố vị thế văn hóa. Thêm vào đó là việc phân chia quyền lực giữa các quận huyện, tách rời quân sự và chính trị, và chế độ thanh tra của sĩ tộc, khiến các đại tộc ở Nam Trung không còn có thể đóng cửa và giả vờ không thấy gì nữa.

Mọi người trong đại sảnh không khỏi trở nên trầm ngâm.

Phải nói sao nhỉ?

Những gì Gia Cát Lượng vừa nói, không phải họ chưa từng nghĩ đến, nhưng họ không thể hệ thống hóa thành một lý luận hoàn chỉnh. Nghĩ ra là một chuyện, còn tìm được cơ sở và sự kiện liên quan để chứng minh lại là chuyện khác. Đối với các đại tộc Nam Trung, đây thực sự là thách thức, bởi họ sống ở một vùng xa xôi, tư tưởng ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi tính cách man di của khu vực.

Lúc này, Toản Lập, người có vẻ đã bị ảnh hưởng bởi văn hóa man di, không thể chờ thêm nữa, liền cất tiếng: "Gia Cát từ sự, xin hãy nói rõ hơn về 'người tài đông đảo'. Xin chỉ dạy!"

"Đúng vậy, Gia Cát từ sự, xin hãy giảng giải thêm..."

"Nghe lời của Gia Cát từ sự thật như được mở mắt thấy trời xanh!"

"..."

Ai cũng biết cách tâng bốc.

Trực giác mách bảo Toản Lập rằng Gia Cát Lượng chắc chắn còn nhiều điều chưa nói hết.

Lúc này, Toản Lập chẳng còn quan tâm đến bộ y phục của mình trông chẳng ra dáng Hán, cũng không ra dáng di, liền cung kính theo lễ của người Hán, ngôn từ cũng trở nên khiêm tốn kính cẩn, như thể con người thô lỗ của ông ta khi nãy hoàn toàn biến mất.

"Không dám nói là chỉ dạy..." Gia Cát Lượng mỉm cười. "Chỉ là cùng chư vị thảo luận..."

Mọi người đều thẳng lưng, nghiêm túc lắng nghe.

"Chủ công nói, trời đất sinh ra muôn vật, nhưng chỉ có con người được ban cho linh khí!" Gia Cát Lượng trầm giọng nói. "Do đó, ai nắm được linh khí của con người, kẻ đó sẽ là 'người tài' của hiện tại!"

"Vậy 'linh khí' của con người là gì?" Gia Cát Lượng quét mắt một vòng. "Nói đơn giản, đó chính là 'trí tuệ'!"

"Ví dụ, từ thời thượng cổ, người dân cũng đã biết cày cấy, nhưng phương pháp cày cấy thời xưa nay có còn dùng được nữa không? Sức của một người nông dân hiện tại so với thời thượng cổ không khác gì, nhưng năng suất thì khác xa. Đây chính là sự khác biệt của linh khí con người. Vào thời Xuân Thu, người ta dùng đồng để đốn gỗ, còn bây giờ thì sao? Đầu triều Hán, gặp phải khe núi sâu là không thể vượt qua, nhưng giờ đã có sấm sét, có thể dời cả núi! Tất cả những điều này chính là 'linh khí' của con người!"

Mọi người nhất thời đồng loạt "vỗ tay" trong lòng trước những điều Gia Cát Lượng nói.

Trong lòng các đại tộc Nam Trung, đặc biệt là những người lớn tuổi, họ vẫn còn giữ quan niệm rằng Đại Hán là một điều gì đó rất xa vời.

Xuyên Thục vốn đã khó đi, từ Xuyên Thục đến Nam Trung lại càng khó khăn. Chính vì đi lại khó khăn, nên họ cũng không muốn đi, rồi vì bản thân không muốn đi, họ nghĩ rằng chẳng ai có thể đến được.

Quan niệm này đã in sâu trong lòng các đại tộc Nam Trung. Cuộc nổi loạn của gia tộc Ung cũng xuất phát từ ý nghĩ rằng dù cho triều Hán có muốn quản lý Nam Trung, thì cũng không thể với tới trong một sớm một chiều. Vì thế họ mặc sức làm càn.

Nhưng nếu như những gì Gia Cát Lượng vừa nói là đúng, nếu những khe núi sâu ở Xuyên Thục đã được khai thông...

Thông tin về việc Từ Hoảng đang xây dựng đường sá quy mô lớn tại Xuyên Bắc, sửa sang đường mòn và mở rộng những chỗ hẹp, đương nhiên các đại tộc Nam Trung không thể không biết.

Mọi người lặng lẽ im lặng, có người dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng có người như nắm được điều gì nhưng vẫn còn mơ hồ.

Thực ra, Gia Cát Lượng đã nói rất đơn giản.

Những điều cao siêu hơn, ông không nói, vì ngay cả khi nói ra, những người này cũng chưa chắc đã hiểu.

Nam Trung, nếu nói dễ nghe thì là vùng biên, còn nói thẳng ra, đó là vùng giáp ranh với man di. Trước kia, người Hán luôn nghĩ rằng man di là nơi chẳng có gì cả, chẳng có thứ gì có ích. Nhưng nay quan niệm đó đã dần bị Phi Tiềm thay đổi.

Man di đồng nghĩa với chưa khai thác! Giống như gặp phải cư dân trên một hòn đảo nhỏ không bao giờ mang giày, có người thấy bi quan, có người lại phấn khởi.

Nếu phải đến từng nhà để mở cửa, tất nhiên là mất rất nhiều công sức. Nhưng nếu khiến cho cư dân trên hòn đảo tự giác đến xếp hàng trước cửa hàng...

Để thay đổi như vậy thực ra không khó, chỉ cần khiến họ cảm nhận được sự thoải mái của đôi giày.

Những công cụ tốt hơn, những vật dụng tiện lợi hơn, tất cả đều có sẵn ở Hoa Hạ.

Những thứ đã bị coi thường, không ai muốn dùng ở Trường An Tam Phụ, nếu mang đến vùng man di này, đều có thể đổi lấy những tài nguyên quý giá: khoáng sản kim loại, gỗ, hương liệu, hạt giống thực vật, ngọc trai, đá quý, lông thú, thậm chí nô lệ cũng được!

Loại nào mà không sinh lợi?

Ai làm không phát tài?

Trước đây, người Hán cũng không đủ dùng, ăn mặc thiếu thốn, nên chẳng có gì để buôn bán. Nhưng bây giờ, với sự phát triển của nông nghiệp và công nghiệp, sản lượng lương thực tăng cao, người Hán không còn bị bó buộc vào đất đai, hàng hóa dư thừa cũng nhiều hơn, và hàng hóa để bán tất nhiên cũng sẽ tăng.

Tăng sản lượng lương thực không chỉ là hô hào vài khẩu hiệu, rồi trói nông dân vào đất đai là xong. Mà phải cải tiến kỹ thuật canh tác, nâng cao sản lượng trên mỗi mẫu đất. Không gian cải tiến còn rất lớn, và chỉ cần một chút tiến bộ cũng đủ mang lại lợi ích lớn cho Hoa Hạ.

"Ta, chẳng có tài cán gì, được Từ sứ quân giao nhiệm vụ, hiện tại giữ chức Tư trực tại Học Cung Thành Đô." Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày, nhìn mọi người nói. "Nhưng khi ta xem danh sách học sinh của Học Cung, thấy phần lớn đều là người Xuyên Trung. Còn Nam Trung... không biết rằng chư vị có gia giáo truyền lại, có thể so sánh với Học Cung chăng? Con cháu trong tộc nếu không được học, sao có thể phát huy được linh khí của con người? Đây là một trong những ân huệ của chủ công."

Không để mọi người kịp đáp lời, Gia Cát Lượng tiếp tục nói: "Thứ hai, hiện nay Từ tướng quân đang mở đường tại Xuyên Trung... Khi đường sá mở rộng, các thôn trại lân cận sẽ được hưởng lợi rất nhiều, ta không cần nói thêm. Nhưng việc xây dựng đường sá đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức, nên chỉ có thể ưu tiên những nơi đông dân cư. Hiện nay, hộ tịch ở Nam Trung còn thiếu, chư vị có thể tự mình báo cáo, xác định số lượng dân cư tại các thôn, huyện, để phục vụ cho việc mở đường sau này... Đường sá đã xây thì khó thay đổi, chư vị nên biết trân trọng!"

Mọi người nhìn nhau, bầu không khí bỗng trở nên khác lạ, dường như từ cùng một chiến tuyến đã chuyển thành cạnh tranh lẫn nhau.

"Thứ ba..." Gia Cát Lượng vẫn mỉm cười, nụ cười thân thiện. "Chính là vấn đề phân chia quyền lợi tại Nam Trung. Chư vị, các vị đã hiểu rõ chưa?"