Chương 2533 - Có Cái Chết Là Kết Thúc, Có Cái Chết Là Khởi Đầu

Mưa đông đầu tiên của năm Thái Hưng thứ sáu cuối cùng cũng rơi lất phất.

Hoặc có lẽ không phải trận mưa đầu tiên?

Không ai quan tâm đến điều này.

Mưa đông luôn đặc biệt lạnh.

Khắp trời đất xám xịt như chìm trong một màu u ám, mang theo mùi mục nát và hương vị của máu. Gió lạnh thổi qua một trang viên hoang phế, quẩn quanh dưới bức tường đổ nát một hồi rồi lại gào thét bỏ đi xa.

Quách Du mò mẫm trong bóng tối, lấy thuốc xoa lên vết thương trên vai. Cơn đau ập đến, hắn nghiến chặt răng, cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Một thanh đao đã rút ra khỏi vỏ, nhuốm máu, nằm nghiêng bên chân hắn.

Sau khi bôi thuốc, Quách Du quấn băng, cài lại áo, đôi tay và hàm răng của hắn run rẩy trong bóng tối.

Những bước chân nhẹ nhàng truyền đến, Quách Du lập tức nắm chặt lấy chuôi đao.

'Ta đây...' Một giọng nói khẽ từ bên kia bức tường vỡ vọng tới. 'Chị dâu và bọn trẻ đều đã được sắp xếp ổn thỏa...'

Quách Du thả lỏng, buông tay khỏi chuôi đao. 'Lão Tam thì sao? Lão Tam thế nào rồi?'

'...' Người vừa đến khựng lại một chút, rồi im lặng ngồi xuống bên kia bức tường, tránh mưa. Một giọng nghẹn ngào truyền đến: 'Lão Tam chết rồi.'

Quách Du dựa vào tường, im lặng hồi lâu.

Trong màn đêm, chỉ còn lại tiếng mưa rả rích.

Quách thị ở Dĩnh Xuyên, khi mới lập nghiệp, dựa vào con đường pháp luật mà vươn lên. Quách gia chuyên về hình luật, từng là gia tộc nắm quyền tư pháp của triều đình, đến nay đã được gần hai trăm năm.

Nhưng bây giờ, Quách gia sụp đổ, tan rã khắp nơi. Nguyên nhân lại là do một người trong tộc, vì tham nhũng mà kéo theo hàng loạt biến cố...

Quách Phụng chết rồi.

Nếu chỉ đơn giản là chết, có lẽ chẳng có gì, nhưng từ Quách Phụng, sự việc liên lụy đến Quách Hy. Quách Hy đã già, dù từng là Thái Phó, đảm nhiệm chức Thái Úy, nhưng ai cũng biết rằng, dưới thời Hán Linh Đế, nhiều Tam công đều là những kẻ gánh tội thay, và Quách Hy cũng không ngoại lệ. Chức Thái Úy của ông ta chưa đầy một năm đã bị cách chức.

Dù bị cách chức, ông vẫn là Thái Úy, cựu Thái Úy.

Trước khi bị cách chức, Quách Hy đã đảm nhiệm nhiều chức vụ như Thái Thú, Tư Lệ Hiệu Úy, Đình Úy. Quách gia ở Dĩnh Xuyên một thời cực kỳ huy hoàng, thậm chí còn lộng lẫy hơn cả họ Tuân. Dù gì thì lúc đó, Tuân Sảng chưa ra làm quan, còn Tuân Úc cũng chưa nổi bật.

Sau này, khi Quách Gia bị người ngoài coi là sống buông thả, thì Quách Đồ đã theo phe Viên Thiệu, cược lớn.

Nhưng thất bại.

Không chỉ mất cả vốn liếng, mà bàn ăn cũng bị lật đổ.

Quách Đồ phiêu bạt đến Quan Trung, nhưng mọi việc không suôn sẻ như mong đợi. Hắn không chết đói, nhưng cũng không đủ khả năng hỗ trợ Quách gia ở Dĩnh Xuyên.

Làm sao bây giờ?

Tham nhũng là sai, ai cũng biết điều đó. Nhưng để duy trì chi phí khổng lồ cho một gia tộc, để giữ cho Quách gia ở Dĩnh Xuyên không đổ, để tiếp khách và tổ chức tiệc tùng, sao có thể không tốn tiền? Chỉ dựa vào chút lương bổng, làm sao có thể dùng đồ xa xỉ, ăn những bữa tiệc xa hoa, ngồi trong những cỗ xe sang trọng?

Nếu bản thân không kiếm tiền, lẽ nào đợi Tào Tháo phát lương?

Vì vậy, dù xuất thân từ tư pháp, gia truyền hình luật, Quách gia bắt đầu tìm mọi cách kiếm tiền.

Kiếm tiền chẳng có gì là đáng xấu hổ, đúng không?

Con người phải ăn để sống, cũng chẳng có gì đáng xấu hổ, đúng không?

Vì thế, khi những người như Quách Phụng, một Huyện Úy kiêm Huyện Thừa, ngày càng béo tốt, ngồi đè lên đầu lên cổ dân chúng, thì truyền thống gia tộc về luật pháp cũng dần bị ném ra sau đầu.

Quách Hy có biết vấn đề này không? Biết.

Quách Du, Quách Hồng, những người dưới quyền Quách Hy, có biết chuyện đó không? Biết.

Nhưng tất cả đều giả vờ không biết.

Chỉ cần những kẻ làm điều xấu là người ngoài, là chi nhánh của gia tộc, thì Quách gia vẫn sạch sẽ, vẫn là những người tốt. Họ như đóa sen mọc lên từ bùn mà không bị vấy bẩn, tự hào nở hoa trên mặt nước, bất chấp bùn lầy dưới đáy đang phủ đầy sự dơ bẩn.

Lý tưởng hóa? Hay là sự phân liệt tâm thần?

Chắc là có một chút cả hai.

Ban đầu, khi Quách Phụng bị bắt và chém đầu, Quách Hy và Quách Du chỉ cảm thấy hơi xui xẻo, giống như mặc bộ đồ lộng lẫy rồi vô tình té ngã, có chút nhục nhã, nhưng cũng chỉ là vết bẩn bên ngoài, không ảnh hưởng đến phần chính bên trong. Cùng lắm thì công khai xin lỗi, ra tuyên bố rằng Quách gia đã nhận thức vấn đề, đã thảo luận với dân chúng bị hại, thành khẩn xin lỗi và được tha thứ. Đồng thời, gửi lời chia buồn sâu sắc đến những người không may đã chết trong quá trình này!

Cuối cùng là cúi đầu xin lỗi.

Quách gia sẽ nghiêm túc rút kinh nghiệm, chỉnh đốn, nghiêm khắc truy cứu trách nhiệm và đảm bảo xử lý hậu quả tốt đẹp...

Đến đây mọi chuyện lẽ ra nên kết thúc, phải không?

Gia tộc cao quý đã cúi đầu, xin lỗi rồi, còn muốn gì nữa?

Đừng có không biết điều!

Nhưng Tào Tháo lại muốn làm lớn chuyện! Không chịu dừng lại!

Thế là Quách gia phẫn nộ. Tào Tháo, chẳng lẽ ngươi không có chút sai lầm nào sao? Người của họ Tào, họ Hạ Hầu chẳng lẽ không có chút lỗi lầm nào sao? Sao cứ nhằm vào Quách gia? Đã xin lỗi rồi, còn muốn thế nào nữa?

Còn muốn thế nào nữa?!

Nếu Tào Tháo muốn đấu, thì đấu thôi!

Sự già nua khiến người ta mất đi hy vọng, sự phẫn nộ khiến người ta mất đi lý trí, nỗi sợ khiến người ta mất đi sự bình tĩnh. Quách Hy đã già, vừa già yếu, vừa phẫn nộ, vừa sợ hãi, nên không còn giữ được sự sáng suốt và vững vàng. Ông ta tự hào là người kế thừa truyền thống tư pháp hai trăm năm của gia tộc, lại có nhiều mối quan hệ liên hôn với các gia tộc khác, có người có thể giương cờ, có người có thể dùng mưu mẹo, có kẻ có thể liên kết và phá hoại ngầm, vậy thì một tên Tào A Man nho nhỏ, có thể làm gì? Có gì để đấu lại?

Họ tự cho rằng đã tìm ra điểm yếu của Tào Tháo: quân Thanh Châu.

Họ rèn một thanh đao, và tìm ra kẻ cầm đao.

Họ đâm thẳng ra...

Nhưng lại gặp phải áo giáp sắt.

Nếu đánh bất ngờ có lẽ còn có cơ hội đấu lại, nhưng điều Quách Hy và đồng bọn không ngờ là họ đã trúng kế ngay từ đầu.

Sau đó, sự phản bội của Khổng Tiềm trở thành điểm đột phá lớn.

Khổng Tiềm là một danh sĩ, nhưng không phải tất cả danh sĩ đều có đầu cứng như Mi Hành.

Ừ, mông của hắn cũng không cứng.

Danh sĩ là gì, có lẽ khó định nghĩa, nhưng thường có một vài đặc điểm chung, chẳng hạn như biết ăn nói, hoặc nịnh nọt tâng bốc, hoặc lý lẽ lập lờ, hoặc đảo lộn trắng đen. Họ còn phải có mặt dày, nếu lỡ nói sai thì lập tức giả vờ như không có gì, coi như vô tình phạm lỗi...

Những danh sĩ như thế thường có thể lý luận mà bất khả chiến bại, nói chuyện tình cảm thì họ sẽ nói về lý lẽ, còn khi nói về lý lẽ thì họ lại chuyển sang cảm xúc. Tóm lại, họ luôn thắng. Nhưng tiếc là lần này, họ gặp phải Tào Tháo, người không nói lý cũng chẳng nói tình. Bị lột áo và ăn một trận đòn nhừ tử, máu me bê bết, chỉ khi đau đến tận xương tủy thì mới nhận ra sự nghiêm trọng, và rồi khai ra tất cả.

Thế là Quách gia ở Dĩnh Xuyên sụp đổ chỉ sau một đêm!

Cùng với đó là rất nhiều kẻ khác cũng bị liên lụy...

Khắp Dĩnh Xuyên, không biết có bao nhiêu người bị cách chức, bị bắt, bị tống giam, bị chém đầu!

Mưa lạnh, đao lạnh, đêm lạnh, chỉ khi ở trong hoàn cảnh đó mới cảm nhận được những đợt sóng dữ ngầm trỗi dậy, biết bao âm mưu đen tối tích tụ dưới màn đêm.

Quách Hy đã già, bước đi chậm chạp, trong khi kỵ binh của Tào Tháo đến rất nhanh. Thế nên Quách Hy và đồng bọn buộc phải dừng lại giữa đường, ẩn náu trong trang viên của một gia tộc thông gia với Quách gia.

Nhưng, giống như Khổng Tiềm đã bán đứng Quách gia, cây đổ bầy khỉ tan, gia tộc thông gia đó cũng phản bội Quách gia, tố giác họ!

Trong cơn hoảng loạn, Quách Hy cầm cự ở phía trước, còn Quách Du và những người khác chạy trốn.

Những người già khi đối mặt với cái chết, đã nhìn thấy trước cái kết của mình, biết rằng cái chết là sự chấm dứt. Nhưng Quách Du và đồng bọn thì không, họ còn trẻ, họ còn con cái, còn tương lai.

Đau đớn, sợ hãi, vật lộn để sống sót.

Cuối cùng, Quách Du và đồng bọn cũng nếm trải quả đắng mà họ tự gieo.

Giống như những con chó gãy chân, lảo đảo chạy trốn.

Trong quá trình bỏ chạy, họ tìm thấy vài người, nhưng cũng mất đi không ít, những gì mất nhiều hơn cả những gì có được...

Tối nay, khi họ tìm đến một đầu lĩnh du hiệp họ Trương từng dưới trướng Quách gia, họ lại bị bán đứng và phục kích.

Rồi Lão Tam chết.

Quách Du không rơi nước mắt. Không biết có phải vì vết thương trên người khiến hắn không còn sức mà buồn đau, hay vì nước mắt của hắn đã cạn khô từ lần trước, khi Quách Hy hi sinh để cứu họ.

Nhà tan cửa nát, vợ con ly tán.

Những điều mà họ nghĩ chỉ xảy ra với đám dân hèn ngu muội, giờ đây họ đã nếm trải...

Nhưng họ không hề hối hận, cũng không có chút ăn năn, chỉ còn lại nỗi hận thù vô bờ bến.

Tào tặc! Thù giết cha, không đội trời chung!

Ừ, đúng vậy, giờ họ không nói lý lẽ nữa, chỉ nói tình cảm.

Dù thế nào đi nữa, giờ đây ba anh em Quách gia cuối cùng đã thoát được, nhưng lại mất thêm một người giữa đường, giờ chỉ còn lại Quách Du và Quách Hồng.

Quách Du vẫn đang mang thương tích. Sau khi im lặng một hồi, hắn hỏi: 'Ngươi nói xem... còn bao nhiêu người đứng về phía chúng ta?'

'...' Trong bóng tối, Quách Hồng dường như hít mũi, khàn giọng nói: 'Không biết... Hiện tại ai nấy đều sợ Tào tặc, e rằng chẳng còn bao nhiêu người nữa đâu...'

Đêm đen mịt mùng, cái lạnh khiến người ta không nhìn thấy con đường phía trước.

Quách Du nắm chặt thanh đao, chuôi đao lạnh ngắt. 'Nếu vậy... chỉ còn một nơi để đi thôi...'

'Quan Trung à?' Quách Hồng hỏi. Dù sao ở Quan Trung vẫn còn Quách Đồ, ít nhiều cũng có chỗ để nương nhờ.

Quách Du thở dài: 'Nếu đến được Quan Trung thì tốt, nhưng... Tào tặc có lẽ cũng đã đề phòng rồi...'

Nói được nửa câu, trong bóng tối, bỗng vang lên tiếng động, âm thanh từ xa dần đến gần, xen lẫn tiếng kim loại va chạm, cả hai lập tức biến sắc, cùng lật người, nằm rạp xuống bên tường đổ, nhìn ra ngoài.

Trong tiếng ồn ào lộn xộn, dường như có một đội quân từ xa tiến tới, nhưng không hướng vào trang viên hoang phế, mà tiếp tục dọc theo con đường, dường như đi về phía Dương Thành.

Và Dương Thành, chính là chặng đường trước mặt họ.

'Ta đi xem thử...' Quách Du đứng dậy, định đi xem xét.

'Để ta đi thì hơn, ngươi đang bị thương...' Quách Hồng kéo tay Quách Du, rồi lật người ra ngoài, tìm một vị trí cao hơn một chút, nhìn quanh trong màn mưa, thấy rằng chỉ có đội quân Tào gia đi qua, không còn ai khác, lúc này mới yên tâm.

Trong Dĩnh Xuyên, ngoài Quách gia, còn nhiều người khác cũng bị bắt.

Đội quân này có lẽ không phải nhắm vào họ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khu vực xung quanh không còn an toàn, bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân lính đến lùng bắt.

'Phải đi thôi... trời sáng chúng ta đi...'

'Đi đâu?'

'...' Quách Du im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: 'Bây giờ, chỉ còn đường về Giang Đông...'

……/(ㄒoㄒ)/~~……

Đêm đen mịt mù.

Sau ánh sáng là bóng tối, còn người trong bóng tối lại mong chờ ánh sáng tiếp theo.

Có những cái chết mang theo sự kết thúc, nhưng cũng có những cái chết đánh dấu sự khởi đầu.

Đêm ở Giang Đông không nặng nề, ngàn năm qua vẫn vậy, nhưng lòng người ở Giang Đông khiến màn đêm nơi đây trở nên càng thêm u ám, nặng trĩu, đến mức không thể chịu đựng nổi.

Từ khi Tôn Lãng nổi dậy, hàng ngàn ánh mắt đã dán chặt vào Giang Đông.

Những ánh mắt công khai, ẩn giấu, tất cả đã khiến những bí mật mà Tôn Quyền cố gắng che đậy cuối cùng cũng bị phơi bày...

Những con ngựa phi nhanh trên quan đạo, mang tin tức đến khắp nơi. Chúng không trở thành lực lượng trên chiến trường Giang Đông, nhưng lại trở thành công cụ tiếp sức cho những toan tính của đám sĩ tộc Giang Đông. Những con ngựa này không dùng để truyền tin sống chết của chiến trường, mà chỉ để chuyển những toan tính vụ lợi của người Giang Đông.

Tôn Cảo nhận được tin tức vào nửa đêm.

Khoác lên mình chiếc áo choàng, hắn vội vàng đến phòng nghị sự.

'Chiến sự ở Ngô Quận đã ngừng... Lang công tử tự vẫn... Lão phu nhân, hử? Lão phu nhân!' Tay của Tôn Cảo run lên.

Gió lạnh thổi vào, vạt áo hắn bay phấp phới, làm hắn rùng mình, cảm giác buồn tiểu kéo đến.

Thôi, bây giờ không phải lúc đi thay áo.

Tôn Cảo lại hỏi kỹ kẻ đưa tin, sau đó phẩy tay bảo lui, rồi kéo chặt áo choàng, tay chân khẽ run, không rõ vì lạnh, vì phấn khích, hay vì lý do nào khác.

Dù vẫn là đêm, nhưng Tôn Cảo cảm thấy dường như bình minh sắp đến.

'Phụ thân...' Từ ngoài sảnh, giọng Tôn Cung vang lên, 'Nghe nói Ngô Quận có tin?'

Tôn Cảo gật đầu, rồi gọi hắn vào ngồi.

Suy nghĩ một lúc, Tôn Cảo liền đưa tình báo trong tay cho Tôn Cung. 'Ngươi tự xem đi.'

Dưới ánh đèn, Tôn Cung đọc, đột nhiên tay hắn run lên. 'Cái gì! Lão phu nhân...'

Trong sảnh dường như có một bầu không khí khó diễn tả đang trôi nổi.

Tôn Cảo vuốt râu, nói: 'Nói thật, đây là một trận chiến... thảm khốc... nhưng đáng tiếc, chỉ thiếu chút nữa, thật đáng tiếc...'

'Chu đô đốc đến, dĩ nhiên không thể tiếp tục đánh được rồi.' Tôn Cung nói.

Tôn Cảo gật đầu, ngừng lại một lát rồi nói tiếp: 'Giang Đông không thích đánh, ít nhất là không thích đánh mãi... Nhớ lấy điều này, rất quan trọng... Ngươi thấy Chu đô đốc đấy, chẳng phải đã chạy đến ngay sao?'

Trước đó, Tôn Cảo cũng từng định ra tay trực tiếp, nhưng sau đó lại bị Vu Phiên cản lại.

Sự việc này đã khắc sâu trong trí nhớ của Tôn Cảo, và bây giờ ông ta cảm thấy thời cơ cuối cùng cũng đã đến.

Lão phu nhân họ Ngô đã chết! Dù Tôn Quyền cố gắng che đậy, mong kéo dài thời gian, thậm chí đã ra sức thanh trừng tất cả các gián điệp trong gia tộc Tôn, nhưng với tình hình hiện tại ở Giang Đông, còn thứ gì mà Tôn Quyền có thể che giấu nổi, có thể phong tỏa nổi?

Tin tức cứ thế mà lan ra không chút ngại ngần...

Hahaha, lão thái bà này, cuối cùng cũng chết rồi!

Nếu là người bình thường, chết thì là chết, nhưng lão phu nhân họ Ngô, như thể thái hậu của Giang Đông, giờ thì 'thái hậu' này... chết rồi!

Dường như có thứ gì đó chắn trước mặt, giờ đã bị dẹp bỏ!

Tôn Cảo bỗng như thấy được bình minh giữa đêm đen!

Từ khi Tôn Sách chết, anh chết em nối ngôi, vậy tại sao em của Tôn Kiên là Tôn Tĩnh không thể 'anh chết em nối'? Hoặc là tại sao chính Tôn Cảo ông lại không đủ tư cách để 'anh chết em nối'?

'Hahaha... Chết hay lắm...' Nghĩ đến đây, Tôn Cảo bật cười, cười được vài tiếng lại thấy không ổn, liền nuốt ngược những lời châm biếm, ho khan hai tiếng, 'Không, ý ta là... ừm... Giang Đông loạn lạc thế này, lòng ta rất bất an...'

'Ý phụ thân là... nhân cơ hội này...' Tôn Cung hỏi. 'Chúng ta nên...'

Tôn Cảo lắc đầu. 'Ngươi vẫn chưa hiểu à? Cưỡng ép không được đâu... Trước đây là thế, sau này cũng sẽ thế. Giang Đông này, con người nơi đây vốn vậy... Nếu chúng ta ra tay trước, chúng ta sẽ thành kẻ sai... Nên không thể hành động... Đúng, không thể hành động...'

'Không thể hành động?' Tôn Cung ngạc nhiên mở to mắt. 'Chẳng phải sẽ bỏ lỡ cơ hội sao?'

Cuối cùng, Tôn Cảo không nhịn được, cười phá lên. 'Sao có thể? Mọi thứ mới chỉ bắt đầu thôi!'

Khi cha mẹ còn sống, người ta còn có chỗ để về chung, nhưng khi cha mẹ không còn, mỗi người sẽ có con đường riêng.

Khi lão phu nhân họ Ngô còn sống, bà như chiếc trục trung tâm giữ vững cả gia tộc họ Tôn, bảo vệ đứa con khờ khạo của mình không bị tổn hại. Nhưng nay Tôn Lãng đã chết, lão phu nhân cũng theo sau vì bệnh nặng không qua khỏi. Nói nghe có vẻ tử tế thì gọi là mệnh trời, là thời khắc đã đến, không ai có thể cản được, nhưng nói thẳng ra thì đây chính là Tôn Quyền nghịch đạo! Giết anh hại mẹ!

Là chủ nhân của Giang Đông, có rất nhiều việc mà Tôn Quyền đáng lẽ phải suy xét kỹ, nhưng ông ta đã không nhận thức được vấn đề, và cuối cùng đã phạm phải sai lầm lớn.

Có những việc mà người dân thường làm thì không ảnh hưởng lớn, cùng lắm là đến vài gia đình, nhưng với chủ nhân của Giang Đông thì khác. Một kẻ khờ khạo như Tôn Quyền làm bậy, là kéo theo cả Giang Đông!

'Giờ chúng ta không thể hành động... không thể hành động...' Tôn Cảo tiếp tục suy nghĩ, rồi chậm rãi nói: 'Nếu ta ra tay trước, đó sẽ là lỗi của chúng ta, nhưng nếu như... haha...'

Bắt đầu từ ngày mai, không, từ bây giờ, ta sẽ để cho việc 'Tôn Quyền giết anh hại mẹ' lan truyền khắp Giang Đông!

Tôn Cảo cười, cười mãi, rồi cuối cùng thu lại nụ cười, mắt trợn lên, nói: 'Đến lúc đó, ta muốn xem cái 'chủ nhân Giang Đông' này còn mặt mũi nào ngồi trên cái ghế đó nữa!'