Chương 2608 - Buôn lậu, những thay đổi nhỏ

'Toàn quân nghe lệnh!' Lý Điển hét lớn, 'Theo sát! Đi một vòng!'

Đám kỵ binh phía sau lập tức đồng thanh hô lớn, nhìn không khác gì một đội quân hùng mạnh dù chỉ có hơn mười người, đối diện với hàng trăm người trong đội xe buôn lậu. Tuy nhiên, trông có vẻ như đoàn xe bị đội kỵ binh vây kín, không còn đường thoát.

Nếu tìm được sơ hở, sẽ tấn công ngay; nếu không tìm thấy, thì kêu gọi thêm viện binh!

Lý Điển cùng mười mấy kỵ binh di chuyển một cách chậm rãi ngoài tầm bắn của mưa tên từ đoàn xe, quan sát tình hình. Chiến mã bước đi nhẹ nhàng, như đang dạo chơi, không có dấu hiệu vội vàng.

Trong khi đó, đám người buôn lậu bên trong đoàn xe thì hoảng loạn, la hét khắp nơi, liên tục chỉ huy nhân lực sẵn sàng đối phó với kỵ binh bất cứ lúc nào.

'Tồn trưởng, đoàn xe này kết hợp lại thành trận pháp, không dễ phá đâu,' một thập trưởng lên tiếng đề xuất, 'Nếu chúng ta cứ xông lên, chắc chắn sẽ có tổn thất… Hay là cử người quay lại báo cáo?'

Lý Điển di chuyển một vòng, rồi dừng lại.

Bụi cát nhỏ bay tán loạn trong gió.

Chiến mã phì phò, gõ móng xuống đất như không hài lòng với sự chậm trễ.

Lý Điển nhìn đoàn xe bị bao phủ bởi lớp bụi mỏng. Những bóng người phía sau xe liên tục di chuyển, khuôn mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Những kẻ buôn lậu đều là hạng người liều mạng, nhưng nếu chúng cảm thấy còn có cơ hội thoát thân, chúng sẽ không liều chết đối đầu.

Vì tình thế bất ngờ, bọn buôn lậu không kịp chọn một vị trí thuận lợi để bố trí, mà chỉ có thể tạm thời lập ra một trận xe trên đường.

Phía trước bên phải của đoàn xe, có một bụi cây. Khoảng cách từ bụi cây đến vị trí của Lý Điển chỉ khoảng bảy mươi bước, đủ để ném quả lựu đạn 'Thất Hành Lôi' vào trận xe.

Nhưng để đến được bụi cây, chắc chắn sẽ phải chịu đựng mưa tên từ phía địch.

Với khoảng cách bảy mươi bước, cung tên có thể xuyên qua giáp.

Nếu cứ xông vào trực diện, chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất. Giống như việc bộ binh xông lên leo thành trong trận chiến vậy.

Cần phải có chiến lược đúng đắn.

'Cử hai người quay về!' Lý Điển ra lệnh, 'Gọi thêm quân từ doanh trại, gọi tất cả ra đây!'

'Chúng ta có nên báo cáo lại cho đại tướng không?' Thập trưởng hỏi.

Lý Điển cười cười, 'Tất nhiên phải làm vậy, nhưng ngươi nghĩ đi, quay về Âm Sơn rồi trở lại sẽ mất bao lâu? Ít nhất là một, hai ngày chứ? Nếu chúng ta chờ đại tướng điều binh, người của chúng đã chạy hết rồi! Nhanh lên, đi ngay!'

'Tuân lệnh!' Ngay lập tức, hai kỵ binh tách ra, phi ngựa về hướng doanh trại.

Lý Điển quay lại nhìn những người còn lại, thấy họ không có vẻ gì sợ hãi, hắn mỉm cười, 'Thực ra, không cần viện quân, chúng ta cũng đủ sức phá hủy cái mai rùa đó! Gọi người đi báo viện chỉ là để đảm bảo, đề phòng khi thắng trận thì hàng hóa không bị tẩu tán hết. Mặt khác, khiến kẻ địch mất cảnh giác, tưởng rằng chúng ta không thể đối phó với chúng…'

Mọi người nghe vậy đều phấn khởi thêm.

Không lo sợ cấp trên còn trẻ, chỉ sợ cấp trên thiếu kinh nghiệm chỉ huy. Nhưng rõ ràng, Lý Điển không phải là người chỉ biết xông pha liều lĩnh để giành công trạng.

Thập trưởng gãi đầu, hỏi: 'Tồn trưởng, ta nghe không hiểu lắm, ngài giải thích rõ hơn chút được không?'

'Ngươi không đọc quân báo mà đại tướng gửi đến à?' Lý Điển trừng mắt, 'Chắc ngươi chưa bao giờ nghiêm túc đọc rồi…'

'Không phải, ta có đọc mà! Hehe, nhưng trí nhớ kém quá, quên mất rồi…' Thập trưởng cười ngượng ngùng.

Lý Điển không để ý đến sự bối rối của thập trưởng, bởi hắn biết, mỗi người có chí hướng riêng, Lý Điển muốn tiến xa hơn, trong khi thập trưởng có vẻ hài lòng với vị trí hiện tại.

Trong các bộ phim lịch sử, dù là trận chiến nhỏ hay lớn, luôn có cảnh tướng lĩnh hô hào động viên binh sĩ. Nhưng thực tế thì không phải vậy. Chỉ những trận đánh quy mô lớn, có nhiều người, và cường độ chiến đấu cao mới cần đến những lời động viên tinh thần. Nếu chỉ là trận nhỏ, việc truyền lệnh cũng đã tốn thời gian, chứ chưa kể đến việc địch đứng chờ nghe mình nói rồi mới đánh!

'Quân báo viết rất rõ: Khi đánh trận, không chỉ xem sức mạnh của mình, mà còn phải đoán ý đồ của địch!' Lý Điển chỉ về phía những kẻ buôn lậu đang co cụm trong đoàn xe, 'Bọn chúng kết thành trận xe như vậy là để câu giờ, kéo dài thời gian để có thể lợi dụng đêm tối mà tẩu thoát. Nếu viện binh đến, chúng sẽ không có cơ hội chạy trốn nữa. Vậy nên, chúng sẽ phải tìm cách chạy trước khi viện quân của ta đến!'

'Ngài nói đúng rồi, có người đang chạy ra kìa!'

Lời của Lý Điển còn chưa dứt, một binh sĩ đã chỉ về phía đoàn xe.

Chỉ thấy từ trong trận xe, bỗng nhiên có vài người thoát ra, chạy tứ tán.

Lý Điển cười lớn, 'Thấy chưa, đúng là vậy mà…'

'Tồn trưởng, có cần truy đuổi không?' Thập trưởng hỏi.

Lý Điển gật đầu, 'Truy đuổi! Để Đại Ất và Bát Lang đi trước, đuổi theo nhưng không đuổi xa quá! Lắng nghe tín hiệu của ta, nếu nghe thấy còi tập hợp, dù đang ở đâu cũng phải lập tức quay về! Các ngươi cũng vậy, hiểu chưa?'

'Hiểu rõ!' Mọi người đồng thanh đáp.

'Lên đường!' Lý Điển ra lệnh.

Đám buôn lậu trong đoàn xe, thực ra ý định của chúng không khó đoán. Hàng hóa rất quan trọng, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn.

Có hàng, đi thêm vài chuyến nữa cũng kiếm lại được, nhưng mất người thì còn gì nữa đâu. Nếu bị bắt và điều tra ra kẻ đứng sau, thì chuyện sẽ càng tệ hơn.

Vì vậy, những kẻ buôn lậu sẽ không dám liều mạng, trừ khi bị dồn đến đường cùng. Chúng sẽ tìm cách chạy trước khi quá muộn, không bao giờ ngu ngốc lao vào đối đầu trực diện như trong phim.

Lý Điển lần này đã gặp đúng đám buôn lậu thực sự, không phải dạng 'anh hùng' như trong phim ảnh. Khi thấy Lý Điển cho người quay về gọi viện binh, chúng bắt đầu lo lắng.

Chúng không biết viện binh sẽ có bao nhiêu người, nhưng chỉ cần một lực lượng lớn hơn hiện tại, chúng sẽ bị bao vây.

Không ai có thể đảm bảo viện binh không đến trước khi trời sáng.

Vậy là phải tìm cách chạy trốn ngay khi còn cơ hội.

Những người đầu tiên chạy ra đều chia làm hai hướng, không ai chọn chạy về hướng của Lý Điển mà chọn hai hướng khác, ý định của chúng là kéo giãn đội hình kỵ binh của Lý Điển.

Lý Điển và các kỵ binh quả nhiên 'mắc bẫy', họ chia thành hai nhóm để truy đuổi. Nhóm lớn hơn theo đuổi một đám, nhóm nhỏ hơn truy theo nhóm còn lại. Nhưng dù đuổi theo nhóm nào, đội kỵ binh một khi đã phi ngựa thì tiếng vó ngựa rầm rập, bụi tung mù mịt, tiếng hò hét vang trời, khí thế hừng hực.

Quả đúng như Lý Điển dự đoán, khi nhóm kỵ binh vừa mới truy đuổi, trong đoàn xe lại có thêm hai nhóm nữa tháo chạy, tách ra khỏi đoàn xe theo hướng khác.

Lý Điển lại tiếp tục cho người truy đuổi.

Những tên buôn lậu trong đoàn xe tưởng rằng đã đánh lừa được kỵ binh của Lý Điển, chuẩn bị âm thầm di dời một số xe móc nối với nhau, để thoát thân. Nhưng chúng không ngờ, Lý Điển đã bí mật di chuyển đến gần bụi cây từ lúc nào, rút ra một quả Thất Hành Lôi, điểm lửa cho dây dẫn cháy một đoạn rồi mới ném mạnh vào giữa đoàn xe.

Ngay lập tức, một tiếng nổ lớn vang lên, tiếp sau đó là tiếng nổ thứ hai. Đoàn buôn lậu chưa kịp định thần đã rơi vào hoảng loạn.

Những kẻ buôn lậu đang chuẩn bị chạy trốn đột nhiên nghe thấy tiếng nổ, quả thực làm tinh thần chúng sụp đổ hoàn toàn.

Lý Điển quan sát từ phía bụi cây, thấy không có mũi tên nào bắn về phía mình, chỉ thấy đám người buôn lậu hoảng hốt bỏ chạy, số lượng khoảng tám đến mười người…

'Thành công rồi!' Lý Điển nắm lấy chiếc còi đeo trên cổ, thổi ra một âm thanh sắc nhọn. Sau đó, hắn nhảy lên lưng ngựa, tiếp tục quan sát tình hình.

Lực lượng kỵ binh của hắn đã quay ngựa, nhắm vào đám buôn lậu tháo chạy, bắt đầu tấn công.

Lý Điển không vội vàng truy kích, hắn muốn tìm ra kẻ cầm đầu của đám buôn lậu này.

Rất nhanh chóng, hắn đã tìm ra mục tiêu. Hắn nhìn chằm chằm vào vài người đang chạy phía sau, sau đó rút thanh đao bên hông ra, thúc ngựa đuổi theo.

Những người đang chạy trốn phía trước nghe tiếng vó ngựa, người đi giữa bọn họ quay đầu lại nhìn một lần, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi nhưng không còn cách nào khác, chỉ biết tiếp tục chạy.

'Những binh lính không có đội hình, khi đối đầu với kỵ binh, chẳng khác nào lũ cừu chờ làm thịt.'

Đó là một câu trong quân báo mà Lý Điển đã đọc được, và cũng là điều mà Lý Điển đã luyện tập không ít lần trong các buổi huấn luyện của Phàn Dương tướng quân.

Kỵ binh không nên xông thẳng vào trận địa bộ binh, trừ khi tình thế bắt buộc.

Chiến thuật tốt nhất là làm phân tán đội hình bộ binh, sau đó tiêu diệt từng người một.

Lý Điển thúc ngựa lao về phía bên trái những kẻ đang chạy trốn.

Đó là bản năng trong trận chiến. Trong khi đánh nhau, việc giữ vị trí bên trái là rất quan trọng đối với kỵ binh, vì phần tay trái là nơi sử dụng đao. Hơn nữa, dù là người thuận tay phải, khi chiến đấu trong quân đội, tất cả đều phải được huấn luyện thành sử dụng tay trái.

Trong khi truy kích, mặc dù không cần suy nghĩ nhiều, nhưng bản năng của Lý Điển đã giúp hắn chiếm được vị trí thuận lợi bên trái.

Khi ngựa của hắn đuổi gần kẻ chạy trốn đầu tiên, Lý Điển nhẹ nhàng cúi người, vung đao chém ngang cổ hắn, một động tác luyện tập quen thuộc trên thao trường.

Lưỡi đao rung nhẹ khi chạm vào cổ đối phương, khiến Lý Điển hơi cau mày.

'Chém trúng xương rồi.'

Không phải ai cũng có thể một nhát chém bay đầu đối phương, điều đó chỉ có những chiến sĩ mạnh mẽ với sức mạnh phi thường mới làm được. Với thân hình mảnh khảnh như Lý Điển, hắn không thể lãng phí sức lực một cách vô ích.

Nếu có kỹ thuật tốt, chỉ cần chém nhẹ tám phần lực là đủ để không chạm vào xương, không làm mẻ lưỡi đao mà vẫn gây ra thương tổn chí mạng.

'Kỹ thuật này vẫn chưa thành thạo, phải luyện thêm!'

Nghĩ thoáng qua, Lý Điển liếc nhìn người vừa bị chém. Hắn đang co giật trên mặt đất, chỉ còn vài giây nữa là chết.

'Liều mạng chỉ để rồi nhận lấy kết cục này, thật đáng tiếc…'

Lý Điển khẽ nói, cảm thấy có chút tiếc nuối cho kẻ vừa bị hắn giết. Dù không quen biết, họ vẫn đối đầu trong trận chiến này, mà cuối cùng người kia không hiểu tại sao phải chết.

Lý Điển quay lại, vung mạnh lưỡi đao để gạt máu đi, rồi tiếp tục truy đuổi mục tiêu tiếp theo.

...

Khi trận chiến kết thúc, đám buôn lậu còn sống sót trong trận xe đều đầu hàng. Những kẻ đã chạy thoát phần lớn bị giết, số còn lại đều bị bắt, bị trói gô lại thành từng hàng, chờ viện binh đến giải về doanh trại.

Lý Điển leo lên ngựa, rút đao ra, đi về phía đoàn xe.

Một binh sĩ dùng đao cắt đứt sợi dây thừng buộc hàng, rồi kéo tấm vải phủ ra, lộ ra bên dưới là một loạt vũ khí bằng sắt, bao gồm cả yên ngựa, áo giáp, tên và đao kiếm.

Lý Điển cười lạnh.

Đây là những thứ hàng hóa mà đám người Hồ đang rất cần, chúng không thể mua được trong chợ chính thức. Chỉ riêng số lượng lớn này cũng đủ để kết án tử hình cho những kẻ buôn lậu.

Kẻ cầm đầu bọn buôn lậu đã tự sát sau khi bị Lý Điển bắt, không để lại bất cứ thông tin gì. Có vẻ như hắn đã tiêu hủy mọi thứ khi tháo chạy.

Không tìm thấy gì trên thi thể của hắn, nên Lý Điển quyết định quay lại kiểm tra trong trận xe.

Thập trưởng nhỏ giọng hô hào điều binh, dặn dò lính cẩn thận đề phòng có mai phục.

Trận chiến tưởng chừng như phức tạp.

Nhưng cũng không quá phức tạp, vì đối thủ chỉ có khoảng hai trăm người, trong khi phe của Lý Điển chỉ có mười kỵ binh.

Thập trưởng sau khi sắp xếp xong, tiến đến bên cạnh Lý Điển, cười hì hì nói: 'Tồn trưởng quả thật có tài, lần này các anh em chắc chắn sẽ được thưởng công. Tồn trưởng cũng sắp bỏ cái danh ‘giả’ rồi!'

'Vớ vẩn, đều là công lao của mọi người,' Lý Điển đã quen với những lời khen ngợi kiểu này, 'Chỉ tiếc là... những kẻ đó thuộc nhà ai… Chưa tìm thấy tín vật gì cả…'

'Hả?' Thập trưởng mở to mắt, 'Chúng ta không phải đã đoán được là do nhà họ Vương lôi kéo sao?'

'Nhà Vương ở Thái Nguyên à?' Lý Điển cười nhạt, 'E là không đơn giản như vậy... Gọi thêm người, tìm kỹ xung quanh, ta cảm thấy chúng có thể đã chôn tín vật đâu đó rồi…'

Thời nay, tín vật thường được làm từ đá hoặc đồng, nếu bị phá hủy cũng không dễ dàng. Đương nhiên cũng có thể có tín vật bằng gỗ, nhưng Lý Điển cho rằng nếu buôn lậu có lợi nhuận lớn như vậy, chắc chắn chúng sẽ dùng tín vật bằng đá hoặc đồng.

Thập trưởng gật đầu, thổi còi gọi thêm hai, ba trinh sát lành nghề, rồi cùng nhau tìm kiếm xung quanh đoàn xe và khu vực lân cận.

Tiếc rằng, không tìm thấy gì.

Đúng là kỳ lạ.

Sa mạc với cát nhiều, nếu thứ gì đã được chôn xuống, dù có nhớ rõ vị trí, khi quay lại tìm, chưa chắc đã thấy. Huống hồ không ai biết chúng đã chôn ở đâu.

Như hồi nhỏ, khi chơi trò chôn giày xuống cát, rồi quay lại tìm tưởng sẽ đào được “kho báu”, nhưng cuối cùng lại chẳng tìm thấy gì cả.

Sau một giờ tìm kiếm, trời đã tối, viện binh cũng đến nơi.

Lý Điển đành phải từ bỏ ý định tìm kiếm tín vật, ra lệnh cho lính áp giải những tên buôn lậu và hàng hóa về doanh trại phương Bắc.

Trên đường đi không xảy ra chuyện gì đáng kể.

Không lâu sau, Phàn Dương đã nhận được tin báo, Lý Điển cũng được gọi về doanh trại Âm Sơn để nhận thưởng và được thăng chức.

Dù sao, Lý Điển cũng là người do Lý Điển tiến cử, khi Lý Điển làm tốt, danh tiếng của người tiến cử cũng được nâng lên.

Điều quan trọng nhất là Lý Điển đã thể hiện bản lĩnh của mình, không chỉ thu dọn được tình hình rối ren ở doanh trại, mà còn lập công lớn. Hắn được khen ngợi là dũng cảm, tinh tế, nhạy bén, tương lai hứa hẹn sẽ đạt được nhiều thành tựu hơn nữa.

Lý Điển trở về Âm Sơn.Âm Sơn nằm ở phía bắc, với địa thế từ thấp lên cao ở phía nam. Đứng từ cổng phía bắc của Âm Sơn, có thể nhìn thấy toàn cảnh thành Âm Sơn, cũng như phong cảnh xung quanh về phía nam.

Hoàng hôn buông xuống, những tia nắng cuối cùng chiếu lên tường thành Âm Sơn đã được mở rộng nhiều lần, trông như một con quái thú trắng nhợt nhạt, nằm rạp bên sườn núi, trải dài dọc theo con đường núi hiểm trở.

Dưới chân tường thành, ở phía dưới bậc thềm thấp, có những chiếc xe bắn tên và các khẩu pháo đồng lấp lánh ánh kim loại trong ánh mặt trời, toát lên sự uy nghiêm.

Pháo đồng!

Đúng vậy, thành Âm Sơn vì có vị trí chiến lược quan trọng, tuy không thể so sánh với cửa ải trọng yếu như Đồng Quan hay Hàn Cốc, nhưng vẫn là một yếu địa vô cùng quan trọng. Do đó, những khẩu pháo đồng đầu tiên được sản xuất đã được chia cho Âm Sơn một khẩu.

Sau này có thể sẽ có thêm...

Lý Điển cũng đã có mặt khi diễn ra cuộc thử nghiệm pháo đồng.

Khi tiếng nổ vang lên như sấm, mọi sự thách thức đều biến mất trong chớp mắt.

Lý Điển vẫn nhớ rõ sắc mặt nhợt nhạt của những người Hồ phương nam khi đó...

Trong phạm vi tầm bắn của pháo, hòa bình và yên tĩnh được đảm bảo.

Gần Âm Sơn về phía nam, dọc theo hai bên nguồn nước, là những cánh đồng nông nghiệp rộng lớn.

Cây cối xanh tốt, mùi hương dễ chịu lan tỏa khắp vùng đất xung quanh Âm Sơn.

Những người nông dân ở xa xa thong thả làm việc trên đồng ruộng của mình. Một vài người chăn gia súc lùa những con bò và cừu, vung roi để ngăn lũ gia súc tham lam khỏi ăn những ngọn lúa non xanh mướt.

Vài cỗ xe ngựa chở hàng hóa từ xa hối hả tiến đến, chuẩn bị vào thành.

Cảnh tượng khiến lòng người thư thái, dù trước đó có bận rộn hay mệt mỏi thế nào, chỉ cần nhìn thấy khung cảnh này, mọi nỗi vất vả đều trở nên đáng giá.

Trước kia, nơi Âm Sơn chỉ toàn là cỏ dại.

Nhưng từ khi Phỉ Tiềm đến đây, mang theo những nhóm người lớn, vùng đất này đã thay đổi. Dù chưa thể đạt đến sản xuất hai vụ mùa, nhưng nhờ sử dụng ngựa cày, luân canh và bón phân, vùng đất chỉ có thể chăn thả gia súc trước đây đã dần trở thành những cánh đồng trù phú.

Cư dân ở đây không chỉ có người Hán từ khắp nơi đổ về, mà còn có cả những người Hồ từ thảo nguyên đến đầu hàng.

Người Tiên Ty đã tan rã, trong khi thế lực Đinh Linh lại chưa mạnh lên, nên một số bộ lạc nhỏ lẻ không còn giữ ý tưởng truyền đời về việc kế thừa của Thiền Vu trên thảo nguyên nữa, mà chỉ mong được sống no đủ.

Trên thảo nguyên Mạc Bắc, bộ lạc càng lớn càng dễ bị diệt vong. Hoặc sẽ bị các bộ lạc khác nuốt chửng, hoặc sẽ phải tìm một thế lực mạnh hơn để nương tựa. Và trong hoàn cảnh này, người Hán được xem là thế lực mạnh nhất. Không có gì sai khi chọn nương tựa vào người Hán.

Ở thời điểm đó, kỹ thuật canh tác nông nghiệp của người Hán, văn hóa, tổ chức và quân sự đều vượt trội hơn hẳn so với người Hồ du mục trên thảo nguyên, tạo nên sự áp đảo tự nhiên.

Thêm vào đó, với các phương pháp tuyên truyền và giáo dục của Phỉ Tiềm, người Hán làm nông nghiệp và người Hồ chăn thả gia súc đã bắt đầu sống hòa hợp với nhau, bổ sung lẫn nhau, ít xảy ra xung đột.

'Trở về rồi à? Ở lại vài ngày không?' Viên quân hiệu phụ trách canh gác cổng thành chào hỏi Lý Điển, 'Nghe nói cậu làm rất tốt đấy, tướng quân còn chuẩn bị tự mình trao thưởng cho cậu nữa!'

'Chỉ là may mắn thôi, may mắn thôi…' Lý Điển cười đáp lại, 'Chắc tôi sẽ ở lại vài ngày, sẽ mời huynh uống rượu sau nhé!'

'Được, nhớ đấy nhé!' Quân hiệu cũng cười đáp lại.

Tiếc rằng, mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như Lý Điển tưởng. Ngay khi vừa được gỡ bỏ danh hiệu 'giả', thăng chức, Lý Điển đã nhận được lệnh dẫn theo một đội kỵ binh đầy đủ quân số, thay vì trở về Bắc Quân Trại, lại phải hành quân đến Thái Nguyên...