Chương 2551 - Chỉ mong cả đời đều được no đủ

Hòn đá đang thay đổi, gia tộc Lý ở Lũng Tây cũng thay đổi, những thay đổi nhỏ nhặt này, tựa như những đợt sóng nhỏ trong dòng sông lớn ở ba phủ Quan Trung, tưởng chừng không có gì nổi bật, nhưng chính những đợt sóng nhỏ này lại tạo nên dòng sông lớn cuồn cuộn, không ngừng chảy xiết về phía trước.

Thời đại đang thay đổi, năng suất lao động đang thay đổi, và quan hệ sản xuất đương nhiên cũng phải thay đổi theo. Đây là chân lý mà râu dài Mã Đại phát hiện ra, cốt lõi của nó nằm ở tư duy của con người, là thứ không ngừng biến động.

Người thay đổi cũng bao gồm Ngưu Đại Lang.

Ngưu Đại Lang trước đây đã nói rằng muốn tòng quân, nhưng do tuổi còn quá nhỏ, thêm vào đó gia đình lại gặp biến cố, không ổn định nên hắn không được chọn vào quân đội năm đó, mà phải hoãn lại.

Suy nghĩ của dân chúng bình thường vốn đã khó mà đồng nhất với suy nghĩ của quan chức.

Muốn tất cả mọi người có thể suy nghĩ và tư duy đồng nhất thì điều đó gần như là không thể.

Phải biết rằng, ngay cả thần linh cũng không làm được điều đó.

Gã người Do Thái cầm tiền cười khúc khích.

'Có chí thì nên, quyết chí phá bỏ cầu, bách nhị Tần Quan chung thuộc Sở,

Người chịu khó, trời không phụ, nằm gai nếm mật, ba nghìn quân Việt nuốt Ngô.'

Khi ở đời sau, Phỉ Tiềm lần đầu tiên thấy câu đối này, hắn đã ngay lập tức chép nó một cách ngay ngắn lên trang bìa sách của mình, rồi còn nhiều lần trích dẫn trong các bài luận của mình để chứng minh cho luận điểm gì đó.

Nhưng theo năm tháng trôi qua, hắn cũng dần nhìn ra khuyết điểm của câu đối này.

Giới hạn của giai cấp.

'Tần Quan chung thuộc Sở', chưa bàn tới vì sao sau này 'Sở' lại biến thành 'Hán', nhưng chỉ nói đến cái 'Sở' đó có phải là 'Sở' của những người dân bình thường không? Tương tự như vậy, cái 'Việt' nuốt Ngô có phải là bọn Sơn Việt bình dân không?

Hạng Vũ vốn là quý tộc.

Câu Tiễn vốn là vương tộc.

Vịt con xấu xí vốn dĩ là thiên nga, Lọ Lem vốn dĩ là công chúa.

Còn những con vịt con hy vọng trở thành thiên nga thực sự, chúng bay được nửa đường thì đã rơi xuống.

Hơn nữa, thế sự phức tạp đến mức không thể chỉ dùng vài ví dụ ngẫu nhiên là có thể bao quát hết tất cả.

Đặc biệt là những đứa con của sĩ tộc hiện tại.

Chúng tựa như những môn phái của trăm nhà trước đây.

Bởi vì chúng thông minh, hoặc có của cải, hoặc có danh vọng, hoặc nắm giữ địa vị, nên nhu cầu cá nhân của chúng không thể nào đồng nhất. Sự đa dạng bẩm sinh của các môn phái trăm nhà cũng tự nhiên dẫn đến sự phân chia của các quốc gia.

Còn bây giờ, Phỉ Tiềm muốn những đứa con này đoàn kết lại, có một niềm tin chung, một nhận thức chung, điều đó không nghi ngờ gì là một việc cực kỳ khó khăn.

Nhưng dù sao cũng phải có người làm, và làm sớm thì rõ ràng sẽ tốt hơn là để đến muộn.

Sự cố định và suy thoái của một triều đại, nhất định phải bắt đầu từ sự cố định của giai cấp và sự suy thoái của các kênh thăng tiến.

Sĩ tộc thời Hán, sự độc quyền tài nguyên giáo dục của các gia đình kinh điển là một ví dụ điển hình.

Vào đầu thời Hán, hoàng đế xuất thân thấp kém, xung quanh là những thần tử cũng có tầng lớp tương đối thấp, như bán rượu, giết heo, không thiếu gì. Đến tận đời Lưu Bị, có lẽ cũng còn học đòi Lưu Bang tập hợp bảy viên ngọc rồng, chỉ có điều mãi mà vẫn không thể gom đủ...

Do đó, sau khi triều đại Hán được thành lập, trên triều đình nhà Hán có một số lượng lớn những tầng lớp trung hạ, thoát khỏi sự kìm hãm của quý tộc cũ, đồng thời cũng có một số lượng lớn binh lính, những người này trong cuộc nổi loạn tiếp theo, đã kiên quyết đứng về phía triều đình nhà Hán, quét sạch hoàn toàn đám quý tộc cũ đang cố gắng vơ vét tài sản vào đống rác lịch sử.

Từ thời Hán, hệ thống quý tộc cũ từ thời Xuân Thu Chiến Quốc cơ bản đã bị tiêu diệt.

Thay vào đó là các gia đình quyền thế.

Trong ba bốn trăm năm của triều đại Hán, những gia tộc quyền quý này đã dần hình thành.

Những gia đình quyền quý này, phần lớn không phải là hậu duệ của những danh môn thời Xuân Thu, họ phá vỡ sự kìm hãm của quý tộc cũ, nhưng rồi quay lại áp đặt sự kìm hãm lên người khác. Họ phá tan hàng rào giai cấp cũ, mở ra một kênh thăng tiến mới, rồi lại dựng lên trần nhà trên chính con đường thăng tiến của họ.

Xã hội có giai cấp, điều đó không đáng sợ, cái đáng sợ là không có kênh thăng tiến.

Không có kênh thăng tiến, thì chỉ có thể thấy Hạng Vũ có cơ hội, Câu Tiễn có thể nỗ lực, vịt con giả có thể bay lên, công chúa rơi xuống có thể đi giày thủy tinh. Còn những người khác chỉ có thể tưởng tượng, làm một giấc mơ đẹp, rồi sau khi tỉnh dậy sẽ phải đối mặt với cuộc sống khổ cực, tích tụ oán khí cho đến khi bùng nổ.

Giống như những lời mà Chu Thụ Nhân từng bị phong tỏa.

May mắn là, trong triều Hán hiện tại, những tấm ván quan tài đã bị Phỉ Tiềm đục thủng vài lỗ, mặc dù chưa hoàn toàn bị lật đổ, nhưng không khí tươi mới đã truyền vào, thổi đến trên thân Ngưu Đại Lang.

Ngưu Đại Lang vẫn dậy sớm, ừm, hoặc gọi là cỏ lót?

Loại cỏ lót này vốn là thiên đường của các loài côn trùng. Cứ cách vài ba ngày, Ngưu Đại Lang lại phải tìm chút ngải cứu để đốt những bó cỏ này, nếu không để lâu thì các loài côn trùng đủ loại sẽ sinh ra, bao gồm cả rận, chấy, bọ chét và rệp.

Dù có như vậy, hắn cũng gần như ngày nào cũng bị cắn.

Ngưu Đại Lang gãi gãi lưng, có vài chỗ không gãi tới được thì hắn cọ vào cột cửa, rồi lại thôi.

Dù sao thì cũng đã quen rồi.

Hôm nay không có huấn luyện dự bị, nên hắn dự định ra đồng làm một ít việc, tiện thể sửa lại con mương bên cạnh mảnh ruộng, nếu còn thời gian, sẽ sửa lại mái nhà và lớp phủ ngoài...

Hắn đến sân nhỏ, phá lớp băng mỏng trên chum nước, múc một ít để súc miệng, rồi lấy một miếng vải gai gần như rách nát thành tấm lưới nhúng chút nước, lau mặt mũi và tay chân, coi như là rửa mặt xong.

Còn cô em gái của hắn thì thậm chí còn bỏ qua luôn cả việc rửa mặt.

Một phần vì lạnh, một phần vì còn phải dậy sớm để nấu ăn.

Vết thương mà cái chết của Ngưu Tứ Hạ để lại vẫn còn đó, nhưng nó không còn đau đớn như trước đây nữa. Sau khi Ngưu Đại Lang nhận được sự chú ý của viên tuần kiểm, thỉnh thoảng viên tuần kiểm sẽ qua lại, cho hắn chút khích lệ, mang theo hai ba cái bánh, cũng đủ khiến hàng xóm và các trưởng thôn ít nhiều đối xử công bằng hơn.

Không cần đặc biệt chăm sóc gì, chỉ cần không cố ý hãm hại, giống như cây cói vậy, chỉ cần một khe hở giữa tảng đá là nó có thể mọc lên, rồi dần đẩy tảng đá ra khỏi người nó.

Năm nay Ngưu Đại Lang đã tham gia sơ tuyển.

Sơ tuyển binh lính.

Hiện tại, con cái nhà nghèo cũng có hai con đường để đi.

Đi lên.

Một là văn, một là võ, tất nhiên, giai đoạn này con đường võ còn phổ biến hơn. Vì nó đơn giản, nhanh chóng mang lại kết quả, mặc dù rủi ro cao hơn, phải đối mặt với cái chết. Nhưng con cái nhà nghèo không sợ chết, chỉ sợ nghèo.

Con đường văn học có lấp ló ở vài nơi, nhưng một số nơi thì không có. Gần khu vực Tam Phụ của Trường An thì tốt hơn một chút, những nơi khác thì kém hơn. Rốt cuộc, chế độ khoa cử thời Tùy Đường cũng phải trải qua bao nhiêu sự kéo co và ma sát mới có thể được thực hiện, còn hiện tại muốn áp dụng ngay lập tức thì vẫn cần phải điều chỉnh và thích nghi thêm.

Ngưu Đại Lang nhai cái bánh thô.

Trong cái bánh thô trộn lẫn cám, rất khó nuốt trôi nhưng Ngưu Đại Lang vẫn ăn ngon lành, cô em gái của hắn cũng ăn rất ngon, thậm chí còn liếm môi.

Cuộc sống của họ, dường như đã leo lên từ vực sâu, ít nhất đã có chút cải thiện.

Khi cô em gái cũng ăn xong, Ngưu Đại Lang chuẩn bị xong cuốc và xẻng, cùng cô em gái rời khỏi nhà, tiện thể dắt theo hai con cừu.

Những con cừu con ban đầu được viên tuần kiểm mang tới, coi như cho Ngưu Đại Lang mượn trước. Vài tháng sau, cừu con lớn lên, giao phối và mang thai, đến khi sinh ra hai con cừu con, hắn mang một con về nuôi, còn lại thì để lại ở trại chăn nuôi của Đại tướng quân Phiêu Kỵ, coi như trả một phần nhỏ nợ nần.

Mặc dù hiện tại cỏ lá đều khô héo, ban ngày thời tiết còn tạm, đêm đến mới lạnh, và tìm kiếm thức ăn là bản năng của động vật, ít nhiều để cừu đi ra ngoài ăn chút cỏ, khi nào tuyết lớn đổ xuống thì mới dùng đến thức ăn dự trữ.

Ngưu Đại Lang liếc nhìn em gái.

Vì nhờ cừu, cô em gái của hắn đã ăn được chút sữa cừu, khuôn mặt bớt nhợt nhạt hơn, tóc cũng không còn khô vàng và thưa thớt như trước, thêm bộ quần áo màu chàm cũng khiến cô trông có sức sống hơn. Cô cầm một cây gậy, dẫn con cừu lớn đi. Con cừu con không cần để ý, nó sẽ tự đi theo cừu lớn.

Cô em gái cũng sắp lớn rồi, cần phải chuẩn bị ít đồ cưới. Ngưu Đại Lang nghĩ thầm, nếu hắn nhập ngũ, có được tiền hỗ trợ gia đình thì có thể mua thêm hai ba con cừu nữa, rồi để em gái nuôi. Còn việc cày ruộng thì giống như những hộ quân khác, có thể giao cho thôn xóm thuê đất, chia sẻ phần thu hoạch, không mong giàu có, nhưng ít nhất cũng đủ ăn.

Ruộng đất của hộ quân, trong thôn không ai dám động vào. Dù sao thì họ đều dưới trướng Phiêu Kỵ, tình huynh đệ trong quân doanh ít nhiều vẫn có, ngay cả khi Ngưu Đại Lang không có nhà, những viên tuần kiểm đã về hưu cũng sẽ lưu ý đến. Nếu phát hiện ra hành vi tham nhũng tài sản của hộ quân, hình phạt sẽ nặng hơn so với tham nhũng thông thường!

Dù sao thì quân pháp nghiêm ngặt, dính đến hộ quân thì cơ bản là đụng vào quân luật, tội nặng thêm một bậc là điều khó tránh, cơ bản là bị phát hiện thì chắc chắn là tội chết. Vậy cái đầu có giá trị hơn hay là số tiền thuê đất kia có giá trị hơn, mọi người cũng biết tính toán.

Chờ mình quay lại… Ừm, có lẽ không quay lại được, nhưng dù sao cũng có một khoản tiền, như vậy có thể làm của hồi môn cho em gái. Có đủ của hồi môn, thì có thể tìm một gia đình tốt. Có một gia đình tốt, cho dù mình chết trên chiến trường cũng có thể yên lòng.

Ngưu Đại Lang âm thầm tính toán, dọc đường hắn cũng chào hỏi những người quen trong thôn xóm. Những người trong thôn này, có một số đã từng giúp đỡ Ngưu Đại Lang, cũng có một số chỉ đứng nhìn. Dân làng ấy mà, đều như vậy, không tốt cũng không xấu, khi gặp nạn, nếu họ có sức thì sẽ giúp một tay, còn nếu không giúp được thì cũng không nên oán trách.

Dù sao thì cũng không thể mong chờ người khác giúp đỡ cả đời, cuối cùng vẫn phải tự mình cố gắng.

Sau khi đến ruộng, Ngưu Đại Lang đi trước vào ruộng, còn cô em gái dẫn cừu ra một mảnh đất hoang gần đó, rồi quay lại, trước tiên thu gom hết phân mà cô có thể thấy, bỏ vào trong giỏ, sau đó nhặt thêm một bó củi, buộc chặt bằng dây, còng lưng mang ra để bên vệ đường, rồi quay lại giúp Ngưu Đại Lang cuốc đất.

Ngưu Đại Lang từng nhát từng nhát cuốc đất.

Con bò nhà họ, sau cái chết của Ngưu Tứ Hạ, đã bị kéo đi để trả nợ.

Nhưng không sao, Ngưu Đại Lang tự coi mình như con bò.

“Anh! Những mảnh đất này đều phải cuốc hết sao?” cô em gái hỏi, rồi cầm xẻng đi sau giúp Ngưu Đại Lang.

“Không, chỉ cuốc chỗ này trước...” Ngưu Đại Lang vừa cuốc đất vừa nói ngắt quãng theo từng nhịp thở, “Chỗ kia cho thuê rồi, không cần lo, chỗ này để lại, phải cuốc, trồng ngũ cốc...”

Ngưu Đại Lang vừa cuốc đất vừa nói đứt quãng với cô em gái. Trong kế hoạch của Ngưu Đại Lang, trước tiên phải gieo lúa mì vụ đông vào mảnh đất này, nếu kịp thời gian thì sẽ trồng thêm củ cải...

Tuy nhiên, củ cải phải đợi đến mùa xuân mới trồng được, nên Ngưu Đại Lang không chắc mình có kịp giúp hay không, chỉ có thể dặn dò hết cho cô em gái nghe.

Bởi vì địa điểm huấn luyện tân binh hiện tại đã chuyển đến doanh trại mới ở Giảng Võ Đường, nên những người nhập ngũ như Ngưu Đại Lang gần hơn một chút thì sẽ nhập ngũ muộn hơn, còn những người xa hơn như Hữu Phù Phong, Lũng Tây Lũng Hữu, Hà Bắc và các vùng khác thì con cháu nhập ngũ đã xuất phát từ khi vào đông.

Ngưu Đại Lang tiếp tục cuốc đất, từng nhát từng nhát vừa cuốc vừa nói, “Củ cải, tháng tư tháng năm có thể thu hoạch, đừng bán hết, để lại muối ăn...”

Do lượng muối hồ Tây Vực đổ về Quan Trung rất nhiều, giá muối bị ép xuống rất thấp, dân chúng cũng dám dùng chút muối để muối dưa cho gia đình, củ cải muối là món ăn phổ biến nhất, có thể ăn từ mùa này sang mùa khác.

“Hừ...” Ngưu Đại Lang tạm dừng, thở mạnh một hơi rồi giơ tay dùng cánh tay lau mồ hôi trên trán, “Đến lúc đó, củ cải mà nhiều thì bán cho quân doanh, chợ có thể bán được giá cao hơn nhưng mất chi phí vận chuyển, tốn thời gian, không đáng... Hừ... Sau khi thu hoạch củ cải, bổ sung thêm đậu nành, rồi trong sân lại trồng chút rau cải gì đó, cơ bản cũng đủ cho mẹ và em ăn rồi... Cả năm không lo đói nữa...”

Cô em gái tuy trong mắt còn chút không nỡ, nhưng đứng bên cạnh Ngưu Đại Lang, khuôn mặt vẫn kiên cường gật đầu, “Em nhớ rồi! Mẹ nói, mẹ nghe nói lụa bây giờ bán rất chạy, nên bà muốn nuôi một ít tằm, đến lúc đó bán kén trước, từ từ học, sau này có thể kéo tơ, bán được giá tốt... Còn nữa, nhộng tằm cũng có thể ăn...”

Sau cái chết của Ngưu Tứ Hạ, nỗi đau tột cùng và nỗi sợ hãi về tương lai khiến mẹ của họ bệnh nặng, gần như mất nửa cái mạng, nếu không có Ngưu Đại Lang cắn răng gánh vác gia đình, e rằng nhà họ Ngưu đã sụp đổ từ lâu.

Sau này khi Ngưu Đại Lang từ từ khôi phục lại sức sống cho nhà họ Ngưu, mẹ hắn cũng dần hồi phục, mặc dù hiện tại bà vẫn không thể gánh vác lao động nặng, nhưng sau khi nhìn thấy tia hy vọng, bà vẫn có thể gắng gượng sống tiếp.

“Nuôi tằm à...” Ngưu Đại Lang do dự một chút, “Em phải chăn cừu, chăm sóc ruộng đất, nếu còn phải hái lá dâu... liệu có lo liệu nổi không?”

Nuôi tằm tuy không phải là lao động nặng, nhưng khi tằm lớn lên, hầu như ngày nào cũng phải ăn lá dâu, đặc biệt là trước khi tằm nhả tơ, đó thực sự là những cái máy ăn không ngừng nghỉ, vài con tằm thì không nói làm gì, nhưng nếu muốn bán được chút tiền thì phải nuôi cả nghìn con...

“Em với mẹ năm nay sẽ thử, nuôi ít trước xem sao.” Cô em gái nhà họ Ngưu cũng có sự bướng bỉnh của nhà họ Ngưu, “Anh cứ yên tâm, ban đầu em sẽ cẩn thận, sẽ không có sai sót đâu!”

“Em này...” Ngưu Đại Lang đưa tay ra, định thói quen xoa đầu cô em gái, đột nhiên thấy tay mình dính bùn đất, bèn ngần ngại một chút, không xoa nữa. Không ngờ cô em gái lại tiến đến, giống như hồi nhỏ, dùng đầu cọ vào tay Ngưu Đại Lang, giống như một con chó nhỏ.

“Em đã xem qua rồi, bên kia có một rừng dâu, đến lúc đó em có thể chăn cừu ở đó, tiện thể hái lá dâu, không bị trễ việc!” Cô em gái cười toe toét, “Anh thấy sao? Em thông minh không?”

“Thông minh lắm.” Ngưu Đại Lang mỉm cười với em gái, xoa đầu cô, “Sau này việc đồng áng đều trông vào em... Đến khi nào thu hoạch lúa mạch bận không nổi thì đừng cố quá, nên bỏ tiền thuê người thì thuê! Đừng tính toán quá chi li, làm hỏng sức khỏe không đáng đâu! Anh có tiền quân lương mà! Nghe nói nếu huấn luyện tốt trong quân doanh còn được thưởng thêm!”

Nói đến chế độ đãi ngộ của quân đội, Ngưu Đại Lang đầy ắp kỳ vọng, dường như tràn đầy động lực.

Bởi vì Phỉ Tiềm đã đưa ra chế độ phúc lợi cho binh lính vượt xa tiêu chuẩn ban đầu của nhà Hán, điều này khiến cho chế độ tuyển mộ binh lính ở Quan Trung gần như năm nào cũng đông đủ, tranh nhau nhập ngũ. Thậm chí chỉ cần nhập ngũ, gia đình sẽ trở thành hộ quân, bắt đầu được hưởng một số đãi ngộ giảm thuế.

Hộ quân, ở triều Tống thì bọn trộm cắp mới bị đày làm hộ quân, ở triều Minh thì đó là dân đê tiện, là hạ dân, không được thi khoa cử, thời bình bị khinh thường, coi rằng quân nhân và hộ quân thấp kém, quan lại, quyền quý, địa chủ mới xứng đáng được tôn trọng, nhưng khi quốc gia gặp nạn thì liệu có trông mong vào quân nhân và hộ quân trong môi trường như vậy có thể đứng ra chiến đấu vì nước nhà?

Tất nhiên, quân đội không phải đều là thánh nhân, cũng không phải toàn là người tốt, vẫn có những kẻ lợi dụng thân phận quân nhân để làm chuyện xấu xa, nhưng may mắn thay, dù là Phỉ Tiềm hay các tướng quân địa phương đều cực kỳ ghét loại tội ác này. Nếu trong doanh trại xảy ra đánh nhau hay ẩu đả thông thường, đôi khi để rèn luyện dũng khí, hình phạt vẫn nhẹ nhàng. Nhưng một khi phát hiện có người lợi dụng thân phận quân nhân để ức hiếp dân chúng, hầu hết đều bị xử lý nghiêm khắc theo quân pháp! Hơn nữa, bây giờ ở Quan Trung, những kẻ du hiệp lãng tử gần như đã biến mất, quân đội chủ yếu tuyển mộ con nhà lương thiện, nên việc tuân thủ quân luật cũng tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

“Đến lúc đó...” Ngưu Đại Lang lại cầm cuốc lên, hì hục cuốc đất, “Đến lúc đó... em và mẹ đừng tiễn anh... Anh ghét nhất là thấy người ta khóc...”

Trước đây khi trong thôn có người đi lính, đúng là có cả một đám người khóc lóc, chia ly sinh tử không thể tránh được.

Ngưu Đại Lang không thích vậy.

Bởi vì hắn đã từng khóc, thậm chí đã quỳ xuống khóc trước mặt người khác, đã dập đầu cầu xin, nhưng chẳng có ích gì.

Không có chút tác dụng nào.

Người ta chỉ cười ha hả.

Vậy nên từ lúc đó hắn không khóc nữa, cũng không thích người trong nhà khóc.

Khóc, không xin được, cầu, không cầu được! Tất cả những thứ mình muốn, chỉ có thể tự mình cố gắng giành lấy!

“Vâng, mẹ thích khóc, bà không đi đâu,” cô em gái đảo mắt tròn xoe, “Em không thích khóc, em sẽ tiễn anh!”

“Chậc, ngày xưa ai mà khóc như con khỉ sình lầy ấy nhỉ...” Ngưu Đại Lang không thương tiếc mà nói trúng tim đen.

“Anh à!” Cô em gái lớn tiếng cãi lại, “Bây giờ em không khóc nữa rồi!”

“Ừ, ừ, em không khóc nữa...” Ngưu Đại Lang tiếp tục cuốc đất, “À này, em gái...”

“Dạ?”

“Tương lai, em muốn lấy người như thế nào?”

“Em muốn lấy người làm lính!” Cô em gái không ngần ngại, đáp lại dõng dạc, “Giống như anh vậy!”

“Được thôi, vậy... đến lúc đó...” Ngưu Đại Lang hì hục cuốc đất, cười vài tiếng, “Anh sẽ kiếm cho em một người thật tốt trong quân doanh!”