Chương 2614 - Lý do, tất cả đều hợp lý

Phía bắc Thái Nguyên, tại nơi có thạch lĩnh.

Vào thời kỳ đầu của Đại Hán, đây không phải là một con đường chính đáng, nhưng qua năm tháng, với sự xói mòn liên tục của mưa, một con đường đã dần dần hình thành. Đến thời nhà Đường và Tống, quân Thổ Phiên đã dùng đường này để đột phá xuống phía nam, quấy nhiễu Thái Nguyên. Về sau, người ta đã xây dựng Thạch Lĩnh Quan.

Tuy nhiên, dù đến thời Tống đã xây dựng một quan ải lớn, nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì.

Do đặc tính của vùng cao nguyên hoàng thổ, đất khó giữ nước, chỉ cần một chút sơ sẩy, hoặc vượt quá phạm vi khai thác, thì những cao nguyên đất trước đây vốn cao lớn sẽ bị mưa gột trôi, làm xuất hiện các khe nứt ở khắp nơi.

Ví dụ như Hàm Cốc Quan và Đồng Quan.

Vào thời kỳ Tiên Tần, chỉ cần có Hàm Cốc chặn đường, vạn người không thể tiến qua. Nhưng sau đó, có thêm một con đường, Hàm Cốc Quan trở nên vô dụng. Đồng Quan cũng vậy, về sau dần dần hình thành một hệ thống, không còn đơn giản là một thành quan nữa.

Còn hiện giờ, tại Thạch Lĩnh này, đó là con đường mới được hình thành do mưa gió sau nhiều năm, vốn dĩ không được ai phát hiện ra vào thời kỳ đầu của Đại Hán.

Tại nơi này, có một sơn trại không quá lớn.

Sơn trại này là nơi mà Vương Hoài dùng để chuyển hàng hóa.

Trong sơn trại, kẻ giữ cửa là thuộc hạ của Vương Hoài, tên là Trương Vạn.

Trương Vạn trước đây rất nghèo.

Nỗi phiền muộn của người giàu là ăn món ngon gì, còn nỗi phiền muộn của người nghèo là có gì để ăn.

Cơn đói đã từng là cơn ác mộng của Trương Vạn.

Trương Vạn căm ghét sự nghèo khó của bản thân, đồng thời cũng ghét những người giàu. Hắn thường xuyên chửi bới những kẻ giàu có, nào là giàu mà bất nhân, làm điều ác, rồi sẽ bị trời đánh chết không nơi chôn thây, v.v.

Tóm lại, Trương Vạn là người căm thù người giàu.

Nhưng hắn chỉ ghét người giàu, không ghét tiền.

Nguyên nhân cốt lõi khiến hắn ghét người giàu, là vì tiền của những kẻ đó không thuộc về Trương Vạn.

Vì thế, Trương Vạn muốn có tiền, muốn giàu như những người đó.

Rồi Trương Vạn gặp được Vương Hoài.

Trong thời gian này, Trương Vạn một lòng trung thành làm việc cho Vương Hoài. Hắn hoặc là lãnh đạo băng đảng buôn lậu vượt núi, hoặc mang người đi tranh đấu, cướp đoạt lẫn nhau, hoặc giúp đỡ đám con cháu nhà họ Vương dọn dẹp rắc rối. Con cháu nhà họ Vương hễ có mệnh lệnh, Trương Vạn đều tuân lệnh hết mình, điều hắn duy nhất quan tâm là kiếm được nhiều tiền.

Còn việc buôn lậu là đúng hay sai ư...

Đã nghèo đến mức ăn không đủ no rồi, tự tìm một con đường sống cho mình, chẳng lẽ còn sai?

Lý do này, có thể sai được sao?

Trước đây sống chân thật, kết quả là chẳng có nổi cơm ăn.

Giờ không còn thật thà nữa, ha, thì có rượu thịt, có đàn bà.

Thế nên Trương Vạn đã giác ngộ.

Giác ngộ hoàn toàn.

Hắn đã nhận ra một đạo lý! Những quy tắc này đều là để người giàu khống chế người nghèo, nếu tuân theo những quy tắc đó, thì sẽ càng nghèo hơn! Chỉ khi phá vỡ những quy tắc đó, mới có thể trở nên giàu có!

Trương Vạn cho rằng, đây là con đường duy nhất mà người xuất thân nghèo khổ như hắn có thể đi để vươn lên!

Ha? Tại sao không đi đường chính ư? (ˉ▽￣～)切~~, đường chính có thể giúp giàu nhanh được không? Cần phải làm giàu nhanh!

Hôm nay làm, ngày mai là giàu!

Hôm nay hai bàn tay trắng, bụng cồn cào, nhưng ngày mai đầy túi vàng bạc, có rượu thịt và đàn bà!

Nếu đi đường chính, từ một tên lính thường, leo lên đến đội trưởng, phải vượt qua một bậc thang không nhỏ. Từ đội trưởng lên thôn trưởng lại là một bậc nữa, rồi từ thôn trưởng lên quan quân hầu, lại thêm một bậc rất lớn, và càng lên cao càng khó khăn, kẻ cạnh tranh lại nhiều. Làm sao có thể đảm bảo mình là kẻ leo lên được?

Thà làm vài vụ dưới tay các thế lực ngầm, kiếm tiền nhanh!

Nếu làm tốt, mình cũng có thể rời đi làm riêng, đến lúc đó mình sẽ là đại chưởng quỹ mở núi của nhà họ Trương, không, là gia chủ đời đầu của nhà họ Trương! Há chẳng phải tuyệt vời sao?

Kế hoạch thì cũng không tệ, nhưng lần này, đi đêm nhiều ắt gặp ma.

Vài ngày trước, đội trưởng dưới trướng của Trương Vạn, “khục” một tiếng, gãy rồi.

Nên lần này hắn phải tự mình ra trận.

……щ(｀ωщ)……

Ai cũng có lý do.

Ai cũng có thể tìm được vô vàn lý do cho việc mình làm.

Kẻ giàu nghĩ rằng, đã có tiền, thì tại sao không thể làm?

Kẻ nghèo nghĩ rằng, đã không có tiền, thì tại sao không thể làm?

Còn chuyện việc làm đó là đúng hay sai, thì không quan trọng.

Quan trọng là vị trí của mông ngồi ở đâu.

Dù sao, một khi cúc hoa mở ra, trăm hoa đều chết!

Trong đêm tối.

Lý Lê ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Ánh trăng chiếu xuống, dường như mang theo vẻ lạnh lùng sát khí.

Xung quanh có khoảng trăm kỵ binh nhẹ, rải rác nhóm lửa ở nơi tránh gió để nghỉ ngơi. Nhưng vì đêm nay trăng sáng, bóng dáng người ngồi vẫn loáng thoáng nhìn thấy.

Nghe nói có người từ U Châu muốn theo phò tá Phiêu Kỵ tướng quân, có thể sẽ đi theo tuyến phía bắc, nên Lý Lê phải chú ý đón tiếp giữa đường, nếu có quân Tào truy sát, phải tùy tình huống mà gọi viện binh hoặc cứu viện.

Đất Thái Nguyên, dù là nằm trong thung lũng giữa các dãy núi, nhưng địa hình cũng rất đứt gãy. Thêm vào đó là tính chất đất đai, nơi này khó giữ được nước, hễ trời mưa là biến thành vũng bùn, mưa vài ngày đất vàng thành vũng, trời nắng lên vài ngày thì lại cứng như đá.

Dưới ánh trăng, khung cảnh trước mắt chỉ là những khe rãnh sâu cạn.

“Đầu lĩnh, đã mấy ngày rồi,” một binh lính đến gần Lý Lê nói, “lương khô của chúng ta sắp hết, còn phải lang thang ở đây bao lâu nữa?”

“Thế nào, mất kiên nhẫn rồi à?” Lý Lê hỏi, “hay là thập trưởng Triệu có ý kiến gì hay hơn?”

Thập trưởng nọ cười hì hì, “Tôi thì có ý kiến gì chứ... chỉ là thay mặt đám con em dưới tay tôi hỏi thăm một chút, tiện thể hỏi chơi vậy thôi…”

Lý Lê dẫn người, vì để tiếp ứng cho những “gián điệp” có thể từ đường phía bắc trở về, đã ở ngoài này mấy ngày. Vì không có những thiết bị định vị như GPS đời sau, cũng không có những thiết bị phát tín hiệu liên lạc từ khoảng cách xa, nên Lý Lê và những người của anh ta chỉ có thể dựa vào khả năng dò thám và sinh tồn trong tự nhiên để tìm ra dấu vết của những “gián điệp” đó.

Lý Lê nhẹ nhàng giơ tay lên, chỉ về phía trước, mặc dù anh ta cũng biết rằng phía trước đen kịt, chẳng có gì cả. “Mấy ngày nay cậu cũng thấy rồi đấy, nơi này có dấu chân người ngựa…”

Thập trưởng im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng… tôi không phải nghi ngờ đồn trưởng ngài đâu… chỉ là trong dấu vết đó còn có cả vết bánh xe… nếu thật sự là người từ phía bắc chạy về, với con đường thế này, có thể nào còn xe được không?”

Đây là một lý do, và là một lý do rất chính xác.

Lý Lê cũng im lặng một lúc, rồi đáp: “Ít nhất, chúng ta phải tìm ra được lý do tại sao nơi này lại có xe!”

Đây cũng là một lý do, và cũng là một lý do rất chính xác.

Thập trưởng vung tay, tỏ ý nghe theo Lý Lê. “Nhưng đồn trưởng, lương khô của chúng ta thực sự không còn nhiều đâu.”

Lý Lê gật đầu, “Ta hiểu, sẽ để lại một ít lương thực.”

“Được rồi.” Thập trưởng nói, “Vậy đồn trưởng hãy nghỉ ngơi đi, để tôi canh gác.”

Lý Lê cũng không khách sáo, vỗ vỗ vai thập trưởng rồi chuẩn bị quay về nghỉ ngơi.

Hửm? Lý Lê đột nhiên trừng mắt, cơ thể khựng lại, giơ tay kéo thập trưởng bên cạnh, chỉ tay về phía trước, “Nhìn kìa, hình như có ánh lửa lóe lên?”

“Gì cơ?” Thập trưởng đứng bên cạnh ngạc nhiên, lập tức nheo mắt nhìn về hướng mà Lý Lê chỉ, “Ừm… hình như đúng là có… nhưng hướng đó không phải hướng đông sao?”

“Đúng vậy.” Lý Lê cau mày. Nếu có người từ U Châu tới, họ sẽ đến từ phía đông, còn ánh lửa này lại đến từ phía nam, tức là hướng của Thái Nguyên.

Lý Lê vỗ vai thập trưởng, “Đi gọi mấy người giỏi nhất, mang theo đồ, cùng ta tới đó xem thử…”

Thập trưởng gật đầu, lặng lẽ quay đi, không lâu sau liền tập hợp một đội nhỏ, rồi cùng theo Lý Lê hướng về phía ánh lửa.

Trương Vạn dẫn một đám người đang nghỉ ngơi ở nơi tránh gió.

Xe cộ bày bừa, người cũng bày bừa.

Đi buôn lậu thì còn mong đợi có nhiều trật tự sao?

Một số người đã quá mệt mỏi, tự tìm nơi để ngủ, còn số khác thì ngáp ngắn ngáp dài, đang cho thêm củi vào đống lửa.

Củi ban đầu đã cháy hết, để tránh sự cố ban đêm, tất nhiên phải cho thêm củi, nếu không lửa tắt, ai biết được những con thú hoang nào trong núi sẽ mò tới?

Quanh đống lửa có một cái lều tạm che, địa hình thấp, nhìn chung không dễ bị phát hiện từ xa.

“Đang làm gì đấy? Cầm đuốc đi lung tung, không sợ bị người ta phát hiện à?!”

“Gào cái gì? Không cầm đuốc thì làm sao thấy củi chứ? Ông mày giỏi thì tự mò mà tìm trong bóng tối đi!”

“…”

Lý do rất mạnh mẽ, không thể không nghe theo.

Đuốc lay động, bóng người cũng lay động.

“Vút” một tiếng, một mũi tên bay như chớp, cắm vào một tên buôn lậu đang canh gác khiến hắn gục ngã.

Tên buôn lậu đó kêu lên thảm thiết, quằn quại trên đất.

Dưới ánh lửa chập chờn, máu đỏ sẫm chảy ra.

Trước khi đám buôn lậu kịp phản ứng, những mũi tên liên tiếp bắn tới, lập tức bắn gục thêm mấy người, đồng thời làm kinh động tới những kẻ đang ẩn nấp.

Những tên buôn lậu hoảng loạn trốn sau chỗ ẩn nấp, có kẻ bắt đầu chửi thề, có lẽ đang chửi rủa đối phương chơi xấu, hoặc dùng tiếng chửi để tự trấn an mình.

Mọi người đang ngủ mà!

Có ai lại đột kích như thế chứ?

Thật là không có đạo đức! Chẳng còn chút nguyên tắc nào cả!

Mặt Trương Vạn tối sầm lại.

Hắn hoàn toàn không ngờ lại gặp phải đội kỵ binh tuần tra của Phiêu Kỵ quân ở nơi này!

Lẽ ra, nơi này từ trước đến nay không hề có quân Phiêu Kỵ nào mà?

Điều này nằm ngoài kế hoạch của hắn!

Tuy nhiên…

Đừng nghĩ buôn lậu là hung hãn, đó là tùy thuộc đối tượng.

Nếu gặp phải kẻ cứng rắn, lập tức sẽ mềm oặt.

Thuộc hạ mà Trương Vạn dẫn theo, lúc lấy tiền thì không nương tay, nhưng khi phải đổi bằng mạng sống thì chưa chắc ai cũng tranh giành. Chỉ trong nháy mắt, đã có vài kẻ lén lút bò ra khỏi nơi ánh đuốc không chiếu tới…

Trương Vạn ban đầu cho người đi thương lượng, hy vọng dùng tiền bạc để mua đường, nhưng không ngờ người của hắn bị chém mất ngón tay rồi đưa về!

Thế là chẳng còn gì để nói nữa.

Lý Lê phía đối diện cũng không định thương lượng, anh ta cần là quân công!

Đùa sao, chút tiền này làm sao so được với quân công và tiền đồ?

Lý Lê chỉ có điều là người không đủ, nhưng anh ta cũng liều mình, vừa dùng cung tên áp chế vừa kêu gọi viện binh. Làm như vậy cũng có rủi ro. Nếu đám buôn lậu dốc toàn lực tấn công, Lý Lê chưa chắc đã chống đỡ nổi. Đám người dưới tay anh ta chỉ có hơn mười người, chỉ có bảy tám cây cung, mà phía đối diện có cả trăm người, nếu bắn chết bảy tám người, có thể đối phương đã áp sát vào vòng chiến cận chiến rồi.

“Chắc chắn là quân Phiêu Kỵ sao?” Trương Vạn hỏi.

Một tâm phúc của hắn liếc nhìn kẻ bị chặt ngón tay đang rên rỉ phía sau, “Chắc chắn, hắn đã nói rồi, đúng là quân Phiêu Kỵ…”

“Trong thành Thái Nguyên sao?” Trương Vạn vội vàng hỏi, “Nhận ra không?”

“Bảo là chưa gặp bao giờ…” Thuộc hạ hỏi lại, “Đầu lĩnh, giờ phải làm gì đây?”

Trương Vạn đảo mắt một hồi, khi thì nhìn về phía trước, khi thì quay lại nhìn số hàng hóa đang giấu trong nơi ẩn nấp, dần dần, một ý tưởng bắt đầu nảy ra.

“Thế này không ổn!” Trương Vạn nghiêm giọng nói, “Ta có cách rồi! Nghe ta nói, đừng có mà kêu nữa, các ngươi muốn nghe hay không?!”

“Đại ca cứ nói!”

“Phải đấy!”

“Các ngươi không nhận ra sao? Bên kia không có nhiều người, chắc chỉ khoảng hơn mười tên thôi,” Trương Vạn nói, “Chúng ta chỉ cần cùng xông lên là diệt được hết bọn chúng!”

“Xông thẳng lên sao…”

“Nhưng mà, cung tên của chúng lợi hại lắm…”

Trương Vạn tức giận, mắng: “Lũ ngốc này, bọn chúng chắc chắn đang đợi viện binh, nếu giờ không xông lên, chẳng lẽ đợi đến trời sáng, viện binh của bọn chúng đến sao?! Hả? Lũ ngu, chỉ cần xông lên diệt bọn chúng, số tiền hàng này đều chia cho các ngươi, còn có thưởng nữa! Có tiền là có rượu thịt và đàn bà! Một câu thôi, làm hay không?!”

Đám buôn lậu lập tức sôi sục. Chúng vốn dĩ chỉ là những kẻ khốn khổ, luôn ghen tị với những người giàu có sống trong biệt phủ sang trọng, sợ chết nhưng còn sợ nghèo hơn. Đã bước lên con đường buôn lậu này, chẳng phải là vì muốn kiếm nhiều tiền sao? Giờ nghe nói chỉ cần xông lên sẽ có tiền thưởng, nghĩ ngợi một chút, sĩ khí liền dâng cao.

Trương Vạn tiếp tục nói: “Tiền và đàn bà là phải đánh đổi bằng mạng sống, không dốc mạng thì ai đưa không cho các ngươi chứ? Mọi người đều phải liều! Đến lúc đó, kẻ nào kéo chân sau, chém hết! Chỉ có tiến lên, phía kia chỉ có mười mấy tên, chết thì cũng là chết, liều mạng thì sẽ giàu! Ai giết được một tên đối phương, ta thưởng gấp đôi!”

Trương Vạn không biết rằng, thực ra Lý Lê có trăm kỵ binh, chỉ là lúc này chiến đấu với Trương Vạn, hắn chỉ có mười mấy người.

Nhờ sự dẫn đầu khích tướng của Trương Vạn, đám buôn lậu hơn trăm người lập tức lao ra khỏi nơi ẩn nấp.

Lý Lê và thuộc hạ bắn tên ra, trúng được vài người, nhưng đám buôn lậu còn lại dưới tác động của tập thể, lại thêm bị kích động bởi tiền bạc và đàn bà, liền hét lớn xông về phía Lý Lê.

Những tên buôn lậu thông minh hơn bắt đầu men theo hai bên, tìm cách bao vây Lý Lê và những người của hắn. Tình hình lập tức trở nên tồi tệ và khó kiểm soát.

Bọn buôn lậu nhanh chóng xông vào khoảng cách ba mươi bước, Lý Lê và những người dưới quyền liên tục bắn tên vào đám đông, từng người ngã xuống với tiếng kêu thảm thiết. Tuy nhiên, khi đám buôn lậu nhận ra rằng đối phương chỉ có một nhóm nhỏ, chúng lại hò hét, sĩ khí chẳng những không giảm sút mà còn trở nên phấn chấn hơn, cho rằng chỉ cần áp sát Lý Lê và thuộc hạ là có thể giành chiến thắng.

Ngay lúc đó, Lý Lê ném ra vài quả ngũ hành lôi (một loại lựu đạn).

Trong đêm khuya thanh vắng, tiếng nổ vang dội giống như đòn đánh chí tử.

'Ầm' một tiếng, hàng ngũ của Trương Vạn đang có khí thế bỗng chốc rơi vào hỗn loạn!

Nếu đám người của Trương Vạn có trật tự hơn, chúng sẽ nhận ra rằng, với âm thanh lớn đến thế, chẳng có ai chết vì ngũ hành lôi, thậm chí còn chẳng có ai bị thương.

Trong bóng tối, dù Lý Lê cố gắng ném vào nơi có nhiều người nhất, nhưng ngũ hành lôi thời đó, ừm, tác dụng chỉ đến vậy. Sát thương chẳng thể sánh với lựu đạn hiện đại, điểm duy nhất khiến nó hiệu quả là gây ra tiếng nổ lớn. Khói cay bốc lên, khiến đám buôn lậu hoảng hốt, tim đập thình thịch, chân tay run rẩy, hoảng loạn hét la.

Thực ra, trong lúc đó, đám buôn lậu từ hai bên đã tiếp cận, rồi Lý Lê cũng chia người ra để bắn vào chúng. Theo lẽ thường, đáng lẽ đã không thể áp chế được số đông như vậy. Nhưng tiếng nổ của ngũ hành lôi khiến chúng sững lại, như thể bị yểm bùa đứng im, từ mục tiêu di động biến thành mục tiêu cố định. Ngay lập tức, có hai ba tên bị trúng tên, ngã gục xuống đất, tiếng kêu la thảm thiết vang lên không dứt.

Hai bên vốn dĩ không có con đường chính, địa hình nhấp nhô, lại thêm ánh sáng yếu ớt. Khi vài tên bị trúng tên, những kẻ còn lại hoảng hốt, lập tức la hét, vấp ngã vào nhau, rồi chạy ngược lại, nhờ đó tránh được vài loạt tên bắn tiếp theo.

Trương Vạn đứng phía sau điều khiển trận đánh tức đến phát điên, hắn vốn tưởng rằng lần này có thể đánh bại được đám người của Lý Lê, nhưng hắn không ngờ rằng, một cuộc tấn công khí thế như vậy lại bị một quả ngũ hành lôi đánh bại!

“Có gì phải sợ?! Ngũ hành lôi này chỉ có thể gây thương tổn khi ở gần thôi! Sợ gì mà sợ?!” Trương Vạn gào lên giận dữ, “Giờ không xông lên, chẳng lẽ đợi đến trời sáng, khi viện binh của bọn chúng đến rồi mới xông sao?”

“Không được đâu, hay là chúng ta đẩy xe ra phía trước?”

“Đúng đấy, chúng ta còn có thể cho lừa kéo xe xông lên! Gọi là trận ‘lừa hỏa’!”

“Kế này hay đấy!”

“Hay cái gì mà hay!” Trương Vạn tức đến nhảy dựng lên, “Lừa xông lên, dù có thắng thì xe ai kéo?! Mày kéo à! Đến lúc viện binh đến, chúng ta còn đang loay hoay tìm lừa à?!”

“Thế… thế thì phải làm sao?”

Trương Vạn im lặng một lúc, rồi nói: “Đẩy hai chiếc xe ra, chắn phía trước! Như vậy chúng ta không cần sợ tên bắn nữa! Ngũ hành lôi cũng không thể nổ trúng chúng ta được!”

“Được! Đúng là đầu lĩnh có cách hay!”

Đám buôn lậu đồng thanh hưởng ứng, ném ngay tiếng nói yếu ớt nào đó giữa đám đông qua một bên, “Đó… đó là ý kiến của ta mà…”

Xe cộ được đẩy ra phía trước, quả thực cũng có tác dụng, che chắn được đường bắn của Lý Lê và thuộc hạ. Cùng lúc đó, số ngũ hành lôi của Lý Lê cũng chẳng còn nhiều. Mặc dù hắn dùng chúng để làm rối loạn đám buôn lậu một lần nữa, nhưng lần này thời gian hỗn loạn không còn kéo dài như lần trước. Đám buôn lậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đẩy xe tiến đến gần phạm vi cận chiến.

Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, rồi từ trong bóng đêm nhảy ra bóng dáng của những kỵ binh. Tiếp theo là loạt tên bắn tới, khiến đám buôn lậu lần lượt đổ gục xuống đất!

Thấy viện binh đối phương đến, lại có số lượng không ít, đám buôn lậu đã bị đánh lui nhiều lần cuối cùng cũng sụp đổ. Trương Vạn thấy tình thế không thể cứu vãn, lập tức quay đầu bỏ chạy mà không màng đến số hàng hóa và tiền của giấu trong nơi ẩn nấp.

Lý Lê cùng binh lính đuổi theo một lúc, nhưng vì trời tối, khó lòng tìm kiếm, lại thêm vài con ngựa vô tình giẫm vào các khe đá, không chỉ làm thương chân ngựa mà còn làm lính ngã xuống. Lý Lê đành phải ra lệnh dừng cuộc truy đuổi.

Đốt đuốc lên, Lý Lê tiến vào nơi ẩn nấp của đám buôn lậu.

Lật tấm vải che phủ lên, hắn nhìn thấy hàng hóa bên trong.

“Hử?” Lý Lê không nhịn được tiến lại gần hơn, “Trên này viết là… Hử? Họ Thôi?”