Chương 2560 - Mục tiêu nhỏ của việc Vô vi nhi trị

Ở Xuyên Thục, ai là những người đông nhất?

Nhiều người có lẽ sẽ nghĩ rằng người Hán là đông nhất, nhưng thực tế không phải vậy.

Xuyên Thục, trước kia thường được gọi là Ba Thục, trong đó 'Ba' là chỉ người Ba, còn 'Thục' tự nhiên là chỉ người Thục.

Vào thời thượng cổ đến thời Tiên Tần, khu vực đồng bằng Tứ Xuyên phía đông có người Ba, còn phía tây là người Thục, sau đó hợp lại thành Ba Thục.

Xét theo phạm vi, có thể cho rằng về sau, Trùng Khánh thuộc Ba, còn Thành Đô thuộc Thục, ừm, vì vậy mà giữa Thành Đô và Trùng Khánh ở Tứ Xuyên có mối quan hệ yêu ghét từ thời thượng cổ...

Hai tộc này có nền văn hóa rất khác biệt so với dân tộc Trung Nguyên lúc bấy giờ. Ví dụ như người Thục có tín ngưỡng về 'mắt dọc,' thể hiện qua các mặt nạ của nền văn minh Tam Tinh Đôi. Người Ba thì có các tục lệ như hiến tế bằng người có hình dạng hổ, hay tập tục mai táng trong quan tài treo. Nếu hai bộ tộc này tiếp tục phát triển, không chừng sẽ hình thành hai quốc gia văn hóa khác nhau.

Nhưng sau đó, nước Thục và nước Ba đều bị Tần diệt, trên nền tảng đó thành lập quận Thục và quận Ba.

Vì vậy, nói người Hán ở Xuyên Thục đông cũng không sai, nhưng đồng thời Xuyên Thục vốn dĩ được xây dựng trên nền tảng của các dân tộc thiểu số. Ngay cả đến thời Đại Hán, vùng xung quanh vẫn còn rất nhiều dân tộc thiểu số.

'Ngươi biết vì sao ta lại đến Xuyên Thục, mà không phải là Sỹ Nguyên hay Hữu Nhược đến đây không?' Từ Thứ chậm rãi nói với Gia Cát Lượng.

Những ngày qua, Gia Cát Lượng đã có một số trải nghiệm thực tiễn và một số suy nghĩ, nhưng từ trải nghiệm đến lý thuyết, Gia Cát Lượng vẫn còn trẻ, dù đã có một số ý tưởng, nhưng chưa có sự trầm lắng của Từ Thứ sau bao năm.

Hiện giờ, Gia Cát Lượng cần phải tổng hợp những cảm nhận về công việc thành lý thuyết về việc cai trị...

Vì thế, Từ Thứ đặc biệt xuất hiện vào thời điểm này, khi Gia Cát Lượng đang có chút bối rối và lúng túng, để giúp Gia Cát Lượng sáng tỏ và chỉ ra con đường phía trước, cũng là đại diện cho việc truyền thừa đạo lý của Lộc Sơn.

Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc rồi đáp: 'Có lẽ là vì huynh thích hợp hơn?'

Từ Thứ mỉm cười, gật đầu: 'Vậy vì sao lại thích hợp?'

Gia Cát Lượng nhìn Từ Thứ, ánh mắt lóe lên nhưng không nói gì.

Từ Thứ bật cười lớn: 'Có gì mà không nói được? Ta là con thứ!'

'Nguyên Trực huynh...' Gia Cát Lượng ngạc nhiên, không ngờ Từ Thứ lại thản nhiên và tự nhiên như vậy.

Từ Thứ cười ha hả, chỉ vào chân mình, rồi lại chỉ về hướng Trường An: 'Con thứ và con chính, thiên hạ không nơi nào không như vậy. Không thể dùng sức người mà xóa bỏ nó, cũng giống như lòng tham của con người, luôn có sự khác biệt giữa thân sơ gần xa... Xuyên Thục với Trường An, cũng giống như con thứ. Còn các bộ tộc xung quanh Xuyên Thục, vùng Giao Chỉ ở phía nam Xuyên Thục, cũng lại là con thứ của Xuyên Thục.'

'Điều này...' Gia Cát Lượng cảm thấy bối rối, không biết nên tiếp lời thế nào.

Từ Thứ vỗ vai Gia Cát Lượng, nói: 'Nhưng con chính và con thứ có quy tắc cố định không? Các thế gia lớn thì thế nào? Bốn đời ba công thì sao? Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ, những anh hùng một thời, giờ họ đang ở đâu? Đại Hán giống như một người đã mắc bệnh lâu ngày, bệnh tật đã quá nặng, cần phải củng cố và bồi bổ. Chủ công củng cố gốc rễ ở Trường An, còn chúng ta thì bồi dưỡng những gì xung quanh! Chuyện chính và thứ cũng giống như vậy! Điều này phù hợp với đạo trời, quân tử không ngừng tự cường tiến lên. Chủ công từng nói, ừm, 'tầng lớp' là hai chữ tuyệt diệu. Thiên hạ đều có các tầng lớp, giống như bước lên trời! Ngươi, ta, và cả thiên hạ đều đang bước trên con đường này! Tiến không có lùi, đứng yên không tiến sẽ rơi xuống hoặc bị tiêu diệt.'

'Bậc thang lên trời...' Gia Cát Lượng chậm rãi nhắc lại.

'Ừ, bậc thang lên trời.' Từ Thứ ngẩng đầu nhìn trời.

Trên trời mây cuộn mây tan.

'Thiên hạ này, rốt cuộc là thiên hạ của ai?' Từ Thứ chậm rãi nói, 'Của Thiên tử ư? Thiên tử hiện tại có thể quản được bao xa? Lệnh của Thiên tử có thể ra khỏi hoàng cung không? Triều đình sao? Triều đình nào? Bên Đông hay bên Tây? Thiên hạ của sĩ tộc ư? Sĩ tộc thì nhiều lắm, nghe ai? Nghe ai lớn? Chủ công có lớn không? Vậy là của bách tính ư? Bách tính chỉ lo nhìn dưới chân mình, có thể nhìn xa ra thiên hạ không?'

'Cuộc thảo luận lớn tại Thanh Long Tự, chính là để làm rõ vấn đề này. Còn ngươi và ta, là để thực sự thực hiện điều đó, đi trên con đường đúng đắn...' Từ Thứ nói, như thể trên vai ông có một gánh nặng vô hình, vừa nặng nề nhưng cũng vừa vững chắc. 'Xuyên Thục, chính là một thử nghiệm. Hoa màu trong cánh đồng này thế nào, chính là tương lai của Đại Hán sẽ ra sao.'

'Từ Xuyên Thục nhìn ra bên ngoài, bốn phía, không phía nào dễ dàng cả. Đại Hán đi ra ngoài, bốn phương hướng, lại có hướng nào dễ nhất?'

'Người Hán tập trung ở trung tâm Xuyên Thục, các bộ tộc sống ở vùng núi. Người Hoa Hạ ở Trung Nguyên, còn các tộc Hồ, Man trải rộng khắp bốn phương...'

'Ở Xuyên Thục có sĩ tộc, có các bộ lạc, có hào cường địa phương, có các thủ lĩnh bộ lạc, tất cả đều có. Còn Đại Hán thì sao?'

'Nếu có thể định được Xuyên Thục, thì tự nhiên có thể định được thiên hạ!'

'Nếu không làm tốt ở Xuyên Thục, thì khi lên cấp cao hơn, cũng sẽ không làm tốt được!'

Từ Thứ chỉ vào mình, rồi chỉ vào Gia Cát Lượng: 'Ở Quan Trung có Sỹ Nguyên, có Hữu Nhược, họ đại diện cho cái gì? Còn chúng ta thì đại diện cho cái gì? Đứng cao thì tầm nhìn phải xa hơn!'

Về việc đánh giá Gia Cát Lượng, có lẽ Lưu Bị cho rằng Gia Cát là một thiên tài, nhưng Phỉ Tiềm cho rằng Gia Cát vẫn còn thiếu lửa. Điều này không phải là nói Phỉ Tiềm cao minh hơn Lưu Bị, mà là Phỉ Tiềm đứng ở vị trí cao hơn so với Lưu Bị lúc bấy giờ.

Vị trí khác nhau, lập trường khác nhau, những gì nhìn thấy cũng khác.

Giống như việc Phỉ Tiềm chiêu mộ Gia Cát Lượng, không cần đến ba lần thỉnh cầu, cũng không cần Gia Cát Lượng làm một 'Long Trung đối.'

Lịch sử ghi nhận việc ba lần thỉnh cầu ở lều tranh có lẽ đã xảy ra, vì lúc đó Lưu Bị nếu không thể hiện sự chân thành, mà tất nhiên Lưu Bị lúc đó cũng chỉ còn sự chân thành. Việc là ba lần hay năm lần cũng không quá quan trọng. Trong quá trình đó, chắc chắn Lưu Bị và Gia Cát Lượng đã có một cuộc đàm luận sâu sắc.

Điều này quyết định Lưu Bị có chấp nhận Gia Cát Lượng hay không, và cũng quyết định Gia Cát Lượng có dứt khoát theo Lưu Bị hay không. Cụ thể họ đã nói gì, người ngoài không biết, nhưng chắc chắn không phải chỉ nói về thời tiết, mà còn bàn luận về tình hình thiên hạ.

Gia Cát Lượng chắc chắn đã đưa ra nhiều gợi ý cho Lưu Bị, nếu không thì Lưu Bị sẽ không chọn ông. Tất nhiên, mối quan hệ thân cận của Gia Cát Lượng với giới thượng lưu và sĩ tộc ở Kinh Châu cũng là một trong những lý do quan trọng mà Lưu Bị quyết định chọn Gia Cát Lượng.

Nhưng 'Long Trung đối' thì...

Về cơ bản đó chỉ là sự bịa đặt, đa phần là sự gán ghép khiên cưỡng của hậu thế.

Lúc đó, Tào Tháo đã bình định phương Bắc và chuẩn bị tiến xuống bình định Kinh Châu, sau đó là Giang Đông để thống nhất thiên hạ. Trong khi đó, Tôn Quyền cũng đang có kế hoạch chiếm lấy Kinh Châu, rồi chiếm lấy Tây Xuyên, tạo thế đối đầu Nam-Bắc với Tào Tháo, rồi chiếm lấy thiên hạ. Vào thời điểm đó, Kinh Châu đã trở thành miếng mồi béo bở mà Tào và Tôn tranh nhau. Đối với Lưu Biểu, ông đã già yếu, không chỉ không tự bảo vệ được mình, mà sĩ tộc ở Kinh Châu cũng không biết tương lai sẽ ra sao.

Lúc đó, Lưu Bị quá yếu, là quân khách giúp Lưu Biểu giữ Tân Dã, không có đủ lực lượng quân sự để chiếm lấy Kinh Châu, cũng không đủ sức chống lại đại quân của Tào Tháo. Còn cái danh 'Hoàng thúc' thì thật sự chỉ là một trò cười. Vậy thì làm gì có chuyện 'Thiên hạ ban cho tướng quân, tướng quân há có ý định ấy không?' như trong 'Long Trung đối' nói về một kế hoạch dễ như trở bàn tay?

Ngoài ra, trong 'Long Trung đối' có nói đến việc chia quân thành hai cánh trên một địa bàn trải dài hàng nghìn dặm, điều này vốn là một sai lầm lớn. Ai cũng biết rằng, bình thường thì quyền lực tập trung sẽ hiệu quả hơn nhiều so với phân tán sức mạnh. Hơn nữa, với sự chậm chạp của hệ thống truyền tin thời Hán, Kinh Châu và Xuyên Thục không thể nào phối hợp đồng bộ được, chỉ có thể chiến đấu riêng lẻ, và kết quả tất yếu là Kinh Châu không được bảo vệ kỹ càng sẽ bị đánh bại trước tiên.

Cuối cùng, Gia Cát Lượng trong lịch sử, về tài năng quân sự, thật sự không tỏa sáng như trong 'Tam Quốc Diễn Nghĩa.' Ông cũng gặp rất nhiều vấn đề, và vấn đề lớn nhất chính là thích điều khiển từ xa. Nói nhẹ thì là kế sách thần cơ diệu toán, nói nặng thì là quá ham muốn kiểm soát, thích can thiệp từng chi tiết nhỏ.

Sau khi Lưu Bị qua đời, đã có người phản đối việc Gia Cát Lượng nắm cả quân lẫn chính trị, nhưng người đó chẳng bao lâu sau đã chết đột ngột. Dù sao, Gia Cát Lượng cũng bị đẩy lên vị trí đó, một khi không tiến thì sẽ lùi, còn trong chính trường cấp cao, không phải là trò chơi trẻ con, đôi khi lùi một bước sẽ là mất tất cả. Để đảm bảo quyền lợi của phe Kinh Châu, Gia Cát cũng phải xuống tay nặng nề.

Khi Gia Cát Lượng lật đổ bàn cờ, không còn ai dám đứng về phía ông.

Những vấn đề như vậy, lịch sử có nhiều trường hợp tương tự. Ví dụ như tại sao Lưu Bang, Lưu Bị, Chu Nguyên Chương, khi mới khởi binh đều gặp được những nhân tài xuất sắc nhất, có phải là tình cờ không? Tại sao nhiều bạn bè của Lưu Bang trước đó chỉ là những người thổi kèn, bán chiếu, bán thịt chó, đánh xe ngựa, nhưng khi đánh trận lại rất giỏi? Tại sao hình như Lưu Bị luôn gặp nhiều nhân tài, trong khi thiên hạ có biết bao nhiêu tài năng đều tập trung ở một chỗ? Còn Chu Nguyên Chương tại sao lại có nhiều đại tướng như vậy? Đó là tình cờ hay tất yếu?

Thực tế không phải vậy, mà là khi con người đứng cao, họ quên mất nền móng dưới chân mình.

Phỉ Tiềm lo lắng rằng Gia Cát Lượng sẽ đi vào con đường cũ của lịch sử, nên ông đã cử Gia Cát Lượng đến Xuyên Thục.

Dù sao, hiện tại gánh nặng trên vai của Gia Cát Lượng chưa nặng như trong lịch sử, vì vậy ông có đủ thời gian để phát triển và thay đổi.

Tại Thành Đô.

Trong đại sảnh phủ nha.

Từ Thứ ngồi ở vị trí cao nhất, xung quanh là Đổng Hoà, Pháp Chính, Bành Dạng, Toán Tập, Mạnh Diệm, Lữ Khải, Hồ Đốc, tất nhiên không thể thiếu Gia Cát Lượng ngồi ở phía dưới.

Các quan lại bình thường không có tư cách tham dự cuộc họp.

Gì cơ? Cam Ninh? Hiện tại ông ấy là Chấn Xung tướng quân, đang đóng quân tại Ba Đông.

Trong đại sảnh phủ nha, có đủ mọi tầng lớp: người già, người trẻ, có hào cường địa phương, có thủ lĩnh bộ lạc, có hiền tài thôn dã, có danh sĩ văn hóa, từ mọi cấp độ.

'Huynh Đổng, việc tái thiết học cung đến đâu rồi?' Từ Thứ hỏi.

Từ Thứ tỏ ra kính trọng Đổng Hoà vì ông lớn tuổi, nhưng Đổng Hoà không vì tuổi tác mà tự cao, ngược lại rất kính cẩn đáp lễ và trả lời: 'Việc sửa chữa đã hoàn tất, mùa xuân có thể tuyển sinh.'

Toán Tập liền hỏi: 'Thưa sứ quân, còn người Đê, người Tùng... học cung có nhận họ không?'

Mạnh Diệm tỏ ra căng thẳng nhìn Từ Thứ.

Trước khi việc mở rộng học cung được thực hiện, Từ Thứ đã từng nói rằng phạm vi tuyển sinh của học cung không chỉ giới hạn trong người Hán, mà còn mở cửa cho những người trẻ tuổi thuộc các bộ lạc Di, Đãng, Tùng, những ai muốn học hỏi. Nhưng sau đó, không phải đã xảy ra một loạt cuộc nổi loạn sao? Mặc dù những cuộc nổi loạn chủ yếu đến từ các bộ lạc phía bắc và tây Xuyên, nhưng nếu Từ Thứ vì những cuộc nổi loạn đó mà từ chối không cho con em các bộ lạc thiểu số vào học, người khác cũng không thể nói gì.

Dân chúng bình thường có lẽ không thấy học hành là điều cần thiết.

Đối với người dân thường, miếng cơm manh áo mới là quan trọng nhất. Nhưng khi vượt qua được ngưỡng cơm áo, nếu muốn tiến xa hơn, thì không thể thiếu kiến thức.

Còn đối với những người như Toán Tập, Mạnh Diệm có mối quan hệ với các bộ lạc, việc có cho con em các bộ lạc vào học cung hay không chính là vấn đề có hay không nguồn nhân lực dự bị cho họ trong tương lai ở Xuyên Thục...

May mắn thay, Từ Thứ không thay đổi ý định, gật đầu xác nhận rằng lời hứa trước đây của ông không hề thay đổi.

Toán Tập và Mạnh Diệm đều thở phào nhẹ nhõm.

Từ Thứ gật đầu nhẹ.

Gia Cát Lượng, ngồi ở vị trí thấp hơn, ánh mắt thoáng nhìn qua Toán Tập và Mạnh Diệm, rồi lại cúi xuống, như thể từ đầu đến cuối chỉ chú tâm vào việc ghi chép.

Sau đó, các vấn đề khác được thảo luận một cách suôn sẻ, bao gồm đề xuất phối hợp với Từ Hoảng để xây dựng đường quân sự và các trại binh, cũng như mở rộng đường từ Nam Trung đến Giao Chỉ...

Cuối cùng, là thảo luận về kỳ thi lớn đầu tiên của học cung Xuyên Thục, dự kiến sẽ diễn ra vào cuối đông đầu xuân.

Về kỳ thi mùa xuân này, Gia Cát Lượng ban đầu nghĩ rằng mọi người sẽ có nhiều ý kiến khác nhau hoặc sẽ có những ý tưởng lộn xộn. Nhưng điều thú vị là, thay vì nhiều đề xuất về kỳ thi, mọi người lại tập trung bàn luận nhiều về việc học cung mở cửa tuyển sinh sau kỳ thi.

Điều này khiến Gia Cát Lượng có phần bất ngờ, nhưng ngẫm lại, dường như lại hợp lý.

Khi kỳ thi mùa xuân đến gần, các học giả từ khắp nơi đổ về Xuyên Thục, hoặc để làm nên tên tuổi, hoặc để thể hiện tài năng, hoặc để kiểm chứng kiến thức, thường tụ họp tại các buổi văn hội để đấu trí, thể hiện tài nghệ với thơ ca, lục nghệ, đối đáp. Giữa thắng thua, luôn có một không khí náo nhiệt.

Nhưng khi náo nhiệt nhiều, thì vấn đề cũng nhiều.

Người Xuyên Trung tự xưng là chính thống, người Xuyên Đông không phục. Cộng thêm học sinh từ các khu vực ngoại vi cảm thấy mình bị đối xử bất công, thế là những cuộc tranh cãi văn chương thường biến thành các vụ ẩu đả, khiến an ninh trở nên căng thẳng.

Ngoài sự náo động của những người trẻ tuổi này, Xuyên Thục trong thời gian qua có thể nói là khá yên bình.

Trong khoảng thời gian này, người dân bận rộn với việc mưu sinh, thương nhân bận rộn kiếm tiền, những người theo đuổi dòng chính trị thì bận rộn đòi hỏi quyền lợi cho dân, còn những kẻ đầy tham vọng thì bận rộn với các mưu kế nhằm thực hiện tham vọng của họ.

Mọi thứ dường như đều yên ổn.

Nếu nói trong hai tháng qua, ai là người bận rộn nhất trong chính trường Xuyên Thục, thì có lẽ không ai khác ngoài Gia Cát Lượng.

Trước đó, mặc dù Gia Cát Lượng giữ chức vụ theo hầu Phỉ Tiềm, nhưng thực tế không có kinh nghiệm cai trị chính sự, lại thêm tuổi còn trẻ, lúc mới đến Xuyên Thục, trên dưới đều chưa mấy tin tưởng Gia Cát Lượng.

Tuy nhiên, trong cuộc nổi loạn của người Đãng, người Tùng, Gia Cát Lượng bắt đầu thể hiện tài năng và giành được những thành tích đáng kể, thành công chứng tỏ năng lực của mình, khiến cho các quan lại trong Xuyên Thục dần tôn trọng ông.

Nhưng có tài năng không có nghĩa là có thể có vị trí tương ứng.

Vị trí thì chỉ có từng ấy.

Vì vậy, Từ Thứ đã sắp xếp cho Gia Cát Lượng đến học cung làm giám thị.

Từ thời Hán Linh Đế đến Lưu Chương, học cung Xuyên Thục luôn hoạt động chập chờn, không có hệ thống vận hành quy củ. Đặc biệt trong thời gian ngắn ngủi Lưu Chương cai trị, học cung gần như bị bỏ mặc tự do, đến mức học cung gần như trở thành một 'trường đại học dởm.' Các 'học trò' trong học cung, ừm, tạm gọi là học trò, không những không đặt tâm huyết vào việc học, mà còn công khai tổ chức đánh bạc, mời kỹ nữ đến, trong khi các bậc 'tiến sĩ' trong học cung thì cũng chẳng quan tâm.

Về phần các kỳ thi trong học cung khi đó, về cơ bản là chỉ cần có tiền thì có thể đỗ.

Vì vào thời Lưu Yên, học cung chỉ là công trình bề nổi. Để khôi phục học cung và chạy đua với thời gian, các quan viên phụ trách đã ép dân chúng tham gia xây dựng một cách quá đáng. Việc gọi là 'tự nguyện' hoàn toàn trở thành lời nói suông, khiến dân chúng khắp nơi oán thán.

Hơn nữa, trong quá trình phục hồi học cung, để lấy lòng Lưu Yên, các quan viên phụ trách đã tiêu tốn quá nhiều, có những người lạm dụng công quỹ để trang trí quá đà, xây dựng công trình giả tạo, trồng cây lớn, làm núi giả, khiến chi phí vượt xa dự toán. Đến khi Lưu Chương tiếp quản, vẫn còn rất nhiều khoản thiếu hụt...

Sau đó, Phỉ Tiềm đến.

Phỉ Tiềm đã sa thải những 'tiến sĩ' chỉ có hư danh, đuổi những học trò sa đọa ra ngoài. Tất nhiên, khi đó Phỉ Tiềm chỉ thông báo rằng học cung đã chịu tổn thất vì chiến tranh, cần phải đóng cửa để sửa chữa trong một thời gian. Trong thời gian tu sửa, tất nhiên học cung không thể hoạt động...

Hiện giờ, sau kỳ thi lớn đầu tiên của Xuyên Thục, việc học cung mở cửa trở lại đã chính thức được đưa lên chương trình nghị sự.

Từ Thứ gật đầu, biểu thị rằng ông đã ghi nhớ ý kiến và đề xuất của mọi người, nhưng vẫn cần cân nhắc thêm. Sau đó, ông yêu cầu Gia Cát Lượng báo cáo một số chi tiết về việc khôi phục học cung, đồng thời nói rằng kỳ họp tới sẽ thảo luận thêm về một số vấn đề cụ thể của học cung, rồi cuộc họp kết thúc.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Gia Cát Lượng vẫn ở lại sau khi mọi người đã ra về.

'Ngươi đã hiểu rõ chưa?' Từ Thứ hỏi.

'Phần nào thì đã hiểu, phần nào thì chưa.' Gia Cát Lượng đáp.

'Có cần ta giải thích không?' Từ Thứ lại hỏi.

Gia Cát Lượng nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi đáp: 'Ta muốn suy ngẫm thêm... Nếu không nghĩ ra, ta sẽ đến thỉnh giáo...'

'Được.' Từ Thứ gật đầu, sau đó hơi ra hiệu về phía sau: 'Đúng rồi, sách trong hậu viện của ta, ngươi đã đọc phần lớn rồi, đúng không?'

Những cuốn sách đó bao gồm Tứ Thư Ngũ Kinh và nhiều sách tạp khác, đều là bản chép tay của Từ Thứ. Sau khi chép lại, Từ Thứ còn viết thêm nhiều chú giải của riêng mình bên cạnh. Về cơ bản, đó chính là 'gia sản' mà Từ Thứ mang theo từ Lộc Sơn.

Gia Cát Lượng gật đầu.

Ở một mức độ nào đó, Từ Thứ có thể xem như là nửa thầy của Gia Cát Lượng.

'Những cuốn sách đó...' Từ Thứ chậm rãi nói: 'Có một số cuốn ta đã bắt đầu chép lại từ khi còn ở dưới chân Lộc Sơn, cùng thảo luận với chủ công và Sỹ Nguyên, sau đó ta đã chỉnh sửa chúng vài lần. Ngoài ra còn có một số cuốn ta viết sau khi đến Xuyên Thục, các chú giải cũng có phần đứt quãng...'

Gia Cát Lượng cúi đầu tạ ơn Từ Thứ: 'Đa tạ huynh đã tận tình chỉ bảo...'

'Ngươi nói vậy là quá lời rồi, chỉ là học hỏi lẫn nhau thôi...' Từ Thứ khoát tay nói: 'Điều này cũng có ý của chủ công...'

'Ý của chủ công?' Gia Cát Lượng hỏi.

Từ Thứ liếc nhìn Gia Cát Lượng: 'Vậy ngươi nghĩ tại sao chủ công lại cử ngươi đến Xuyên Thục, mà không phải đến nơi khác? Hà Đông, hoặc là Bắc Địa?'

Gia Cát Lượng không trả lời được.

'Lúc trước, chủ công cử ta đến Xuyên Thục, ta cũng có chút băn khoăn... Sau đó mới hiểu ra rằng chủ công đã tốn không ít tâm tư... ' Từ Thứ quay lại nhìn Gia Cát Lượng: 'Chủ công cử ngươi đến đây, phần lớn cũng là muốn ta chia sẻ những gì ta đã học được trong những năm qua với ngươi... Ngươi và ta có nhiều điểm tương đồng...'

'Những năm qua, điều mà ta cảm thấy đạt được nhiều nhất là những ngày ngồi luận đạo dưới chân Lộc Sơn. Nhưng ký ức sâu sắc nhất lại là khi ta trở thành kẻ bị truy nã, bị quan phủ lùng bắt khắp nơi, phải trốn chui trốn nhủi...' Từ Thứ nói, rồi khẽ nhắm mắt lại, như đang hồi tưởng về những ngày tháng ấy: 'Con đường của chủ công, khác với tiền nhân, cũng khác với những nho sinh đương thời... Những năm qua, triều đình Đại Hán, cuộc đấu tranh trên triều chính, trước kia ta còn căm phẫn, cho rằng đó là bọn gian thần tác loạn, sâu mọt làm ác, khiến dân chúng khổ đau, bách tính chịu nạn...'

'Nhưng bây giờ, ta lại cho rằng không phải do gian thần xuất hiện mới có quốc nạn...' Từ Thứ mở mắt ra, ánh mắt thoáng lộ vẻ sắc sảo: 'Mà là những kẻ gian thần, lúc nào cũng có, và ai cũng vậy!'

Gia Cát Lượng trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi gật đầu: 'Nguyên Trực huynh nói rất đúng.'

Trong lịch sử, Gia Cát Lượng rất cảm thán về kết cục của Từ Thứ, cho rằng việc Từ Thứ làm huyện lệnh một huyện nhỏ là một viên ngọc bị vùi lấp. Nhưng nay, Từ Thứ, người từng được ăn cùng bàn với Phỉ Tiềm, rõ ràng đã rèn giũa được cho mình một lưỡi dao sắc bén, và so với Gia Cát Lượng vừa bắt đầu mài giũa, rõ ràng đã có sự khác biệt.

Sự thay đổi trong tư duy mà Từ Thứ nói đến thực ra giống như việc một đứa trẻ chưa hiểu hết thế giới, nên nghĩ rằng người tốt là người tốt, kẻ xấu là kẻ xấu. Nhưng khi lớn lên, đứa trẻ mới nhận ra người tốt chưa chắc đã là người tốt, và kẻ xấu cũng chưa chắc đã là kẻ xấu. Giữa kẻ gian và trung thần, cũng không phải lúc nào cũng rạch ròi, trắng đen rõ ràng.

Dù là thời Xuân Thu Chiến Quốc hay Đại Hán đã tồn tại hơn 300 năm, dường như mỗi khi triều đại bắt đầu lung lay, gian thần xuất hiện làm loạn đất nước, và những người đó trở thành mục tiêu bị chỉ trích, như thể không có họ, vương triều sẽ tồn tại mãi mãi và dân chúng sẽ được yên ổn. Nhưng có đúng là như vậy không?

Giống như Đổng Trác.

Ngay cả khi không có Đổng Trác, liệu Đại Hán có tránh được cảnh rối loạn?

'Do đó, chủ công từng nói, bốn chữ 'quốc phú dân cường,' ngươi có hiểu thâm ý trong đó không?'

Gia Cát Lượng trầm ngâm suy nghĩ, rồi cười khổ: 'Chủ công mưu sâu, Lượng thật khó mà thấy được toàn cảnh.'

'Người đời cho rằng 'quốc phú dân cường' chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng họ đâu biết sự huyền diệu trong đó...' Từ Thứ chậm rãi nói: 'Giờ ta mới dần hiểu ra...'

'Người ta thường ngu muội.' Từ Thứ nói tiếp: 'Các bậc thánh hiền viết sách cũng là để xóa đi những ngu muội này. Người thời nay chỉ lo cho mình, không lo cho gia đình. Chỉ lo cho gia đình, không lo cho quốc gia. Tất cả chỉ vì tư dục của họ. Pháp của thánh hiền, có người dạy thanh tâm quả dục, có người ra lệnh nghiêm khắc, có người tìm kiếm từ bên trong, có người dựa vào ngoại vật, nhưng... ha ha...'

'Vẫn không bằng bốn chữ trực tiếp và thấu suốt của chủ công!'

Từ Thứ nói dứt khoát.

'Trên đời này, bất cứ ai cũng có tư dục. Khi tư dục phình to, con người sẽ bị che mờ, không thể nhìn thấy việc mình làm đúng hay sai.' Từ Thứ ngẩng đầu lên, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó: 'Như khi xưa ta hành hiệp trượng nghĩa, cứ nghĩ rằng thỏa chí báo thù là con đường đúng đắn. Nhưng kết quả thì sao? Ta thỏa chí rồi, nhưng... nhưng mẹ ta thì lại bị liên lụy... Haizz...'

'Giữ thiên lý, diệt nhân dục...' Từ Thứ cười hai tiếng: 'Là không thể thành công, dục vọng cũng có tốt xấu, nếu con người không có dục vọng, thì còn gọi là người nữa không? Chẳng khác nào xác sống! Như vừa rồi cuộc họp về học cung, nếu ta không đồng ý cho người các bộ lạc vào học, những bộ lạc đó có sẵn lòng hợp tác với ta để sửa đường, mở thông thương không?'

'Tại sao thế giới này lại như vậy, vì sao nó phải như vậy,' Từ Thứ nói tiếp: 'Bốn chữ mà chủ công đưa ra chính là đáp án. Nếu quốc không phú, sao có thể cường dân? Hoặc nếu quốc không cường, sao có thể phú dân? Mà nếu ngược lại thì sao?'

Gia Cát Lượng nghe đến đây, trong lòng giật mình: 'Chẳng phải Đại Hán hiện tại... là dân cường, quốc bất phú sao?'

'Dân là gì, quốc lại là gì?' Từ Thứ mỉm cười nói: 'Nếu Khổng Minh có thể hiểu được ý nghĩa trong đó, thì ngươi có thể quay lại Trường An rồi...'