[Cảnh I:—Benoît, La Bouzole. Khi màn giơ lên, viên lục sự đang thu dọn các giấy tờ trên bàn làm việc và xếp chúng vào một chiếcặp bìa cứng. La Bouzole bước vào.]

La Bouzole. Chào anh Benoît.

Lục sự [ngập ngừng không muốn bắt lấy bàn tay mà La Bouzole đưa ra]: Thưa ngài. Thật là một vinh hạnh quá lớn lao—

La Bouzole. Nào, nào, ông Benoît, hãy bắt tay tôi đi. Kể từ hôm nay tôi không còn là một vị quan tòa nữa; phẩm giá của tôi không còn đòi hỏi tôi phải bất lịch sự với những kẻ dưới quyền. Vụ án Etchepare đã tiến triển đến đâu rồi?

Lục sự. Cho đến nay, phiên tòa hoàn toàn dành cho bản cáo trạng và bài phát biểu của luật sư.

La Bouzole. Họ sẽ kết thúc vào hôm nay chứ?

Lục sự. Ồ, chắc chắn rồi. Ngay cả khi ông Vagret có đối tụy đi nữa, bởi vì ngài Chủ tịch Tòa án Đại hình sẽ đi săn vào sáng mai.

La Bouzole. Anh nghĩ đó sẽ là một bản án tha bổng chứ, ông Benoît?

Lục sự. Tôi nghĩ vậy, thưa ngài. [Ông ta toan bước ra]

La Bouzole. Bà cụ đang đợi ngoài hành lang là ai thế?

Lục sự. Thưa ngài, đó là mẹ của Etchepare.

La Bouzole. Tội nghiệp người phụ nữ! Chắc hẳn bà ấy đang vô cùng lo lắng.

Lục sự. Không đâu. Bà ấy chắc chắn về phán quyết. Bà ấy không hề có một chút lo lắng nào cả. Bà ấy đã ở đó suốt chiều hôm qua và hôm nay lại quay trở lại, vẫn điềm tĩnh như vậy. Chỉ là hôm nay bà ấy bằng mọi giá muốn gặp Viện trưởng Viện Kiểm sát hoặc một trong các trợ lý của ông ấy. Ông Ardeuil thì vắng mặt còn ông Vagret—

La Bouzole. Đang ở trong phòng xử án.

Lục sự. Bà ấy tỏ ra rất phiền muộn khi không tìm gặp được ai.

La Bouzole. À, hãy bảo bà ấy vào đây; có lẽ tôi có thể cho bà ấy một vài lời khuyên. Maître Plaçat còn lâu nữa mới xong, phải không?

Lục sự. Tôi tin là vậy.

La Bouzole. Nào, hãy bảo bà ấy vào đây nói chuyện với tôi, người phụ nữ tội nghiệp. Điều đó sẽ chẳng làm phiền lòng ai và có thể giúp bà ấy tránh được một vài rắc rối.

Lục sự. Vâng thưa ngài, rất sẵn lòng. [Ông ta tiến về phía cánh cửa bên phải, ra hiệu cho cụ bà Etchepare, rồi đi ra bằng cánh cửa phía sau]

La Bouzole [một mình]. Thật đáng ngạc nhiên là sáng nay tôi lại cảm thấy nhân từ đến thế!

Cụ bà Etchepare bước vào, khoác trên mình trang phục đặc trưng của những phụ nữ lớn tuổi xứ Basque.