Mouzon [nói với viên thư ký] Thật là một tên lưu manh, phải không? Người ta có thể bắt quả tang hắn, tay cầm dao, thế mà hắn vẫn chối bay chả chịu nhận! Lại còn ranh ma nữa chứ — hắn tự biện hộ rất cừ.

Thư ký. Thú thực là có lúc tôi cứ đinh ninh ngài đã tóm được hắn rồi cơ đấy.

Mouzon. Lúc ta nhắc đến đám con của hắn ấy à?

Thư ký. Vâng, đoạn đấy nghe cảm động đến rơi nước mắt. Nghe xong chỉ muốn nhận tội ngay cả khi mình chẳng làm gì cả!

Mouzon. Chứ sao nữa? À, nếu ta không đang bị đau đầu thế này! [Trầm ngâm một lát] Lúc nãy ta vừa làm một việc ngốc nghếch.

Thư ký. Ồ, ngài nói gì thế!

Mouzon. Ta làm thế thật mà. Ta đã sai lầm khi vội vã chỉ cho hắn thấy câu chuyện bịa mới nhất của hắn phi lý đến mức nào. Nó quá lố bịch đến độ có thể vạch mặt hắn — trong khi đó, nếu hắn cứ khăng khăng rằng bản thân chưa từng rời khỏi nhà, nếu người hầu gái quả quyết như vậy, và nếu người vợ cũng nói thế, thì ngần ấy điều chí ít cũng làm dấy lên sự hoài nghi trong tâm trí bồi thẩm đoàn. Hắn nhận ra điều đó rất rõ, cái đồ đểu cáng! Hắn thừa hiểu rằng trong hai cách thì cách thứ nhất có lợi hơn. Ta đã thua một nước cờ rồi, Benoît thân mến ạ. [Lẩm bẩm một mình] Phải sửa lại sai lầm này mới được. Để ta ngẫm xem. Etchepare chính là kẻ sát nhân, điều đó không còn nghi ngờ gì nữa. Ta quả quyết điều ấy cứ như thể chính mắt ta chứng kiến vậy. Thế nên, chắc chắn vào đêm xảy ra án mạng hắn không có nhà và vợ hắn thừa hiểu điều đó. Nhìn cái cách hắn ngập ngừng vừa rồi — nếu ta ép được người vợ khai nhận rằng hắn vắng nhà cho đến tận sáng hôm sau, chúng ta sẽ đưa vụ việc quay trở lại câu chuyện nực cười về con ngựa đi lạc, và ta sẽ bắt tận tay hắn hai lời nói dối rành rành, khi ấy hắn không thoát đâu cho thoát. Nào, ta phải "nướng" mụ đàn bà ấy một trận để moi cho ra sự thật mới được. Quả là quái quỷ nếu ta không thành công. [Nói với viên thư ký] Ta để hồ sơ cảnh sát của mụ vợ Etchepare gửi từ Paris ở đâu rồi nhỉ?

Thư ký. Nó nằm trong tập hồ sơ vụ án ạ.

Mouzon. À — đây rồi — bản trích lục lý lịch tư pháp của mụ. Báo cáo số hai, một tháng tù vì tội tiêu thụ gian tang — không gì hoàn hảo hơn thế. Gọi mụ ta vào đi.

Viên thư ký đi ra cửa và gọi lớn.

Thư ký. Yanetta Etchepare!

Yanetta bước vào.