NỬA ĐÊM, BOONG TRƯỚC.

CÁC THỢ SĂN CÁ VOI VÀ THỦY THỦ.

(Cửa buồm trước kéo lên hé lộ phiên trực đang đứng, thừ người, tựa lưng và nằm với đủ mọi tư thế, tất cả cùng đồng ca.)

Vĩnh biệt và chào thân ái, hỡi những thiếu nữ Tây Ban Nha!

Vĩnh biệt và chào thân ái, hỡi những thiếu nữ xứ Tây Ban Nha!

Thuyền trưởng của chúng ta đã ra lệnh—

THỦY THỦ NANTUCKET THỨ NHẤT.

Ôi, các cậu, đừng có sướt mướt thế; hại dạ dày lắm! Làm ngụm thuốc bổ đi, theo tôi nào!

(Hát, và tất cả cùng hát theo.)

Thuyền trưởng chúng ta đứng trên boong,

Tay cầm ống nhòm,

Ngắm nhìn những con cá voi dũng mãnh

Phun nước ở mọi phương.

Nào thùng trong thuyền của các cậu, hỡi các bạn,

Và túc trực bên dây chằng,

Và chúng ta sẽ tóm lấy một con cá voi tuyệt vời,

Nào các bạn, kéo tay không chùng!

Nào, hãy vui lên, các chàng trai! mong tim các cậu chẳng bao giờ chùng!

Trong khi tay lao thủ dũng cảm đang đâm thấu cá voi!

GIỌNG THUYỀN PHÓ TỪ BOONG SAU.

Đánh tám tiếng chuông ở đằng mũi đi!

THỦY THỦ NANTUCKET THỨ HAI.

Thôi dứt bài ca đi! Tám tiếng chuông kìa! Nghe thấy không, chú tiểu đồng? Gõ tám tiếng chuông đi, hỡi Pip! hỡi chú mày da đen! rồi để tao gọi ca trực. Tao sinh ra là để làm việc này—cái giọng to như cái thùng phuy ấy mà. Nào, nào, (thò đầu xuống miệng hầm,) canh—hải—cẩu—ơ—i! Dưới đó đánh tám tiếng chuông rồi! Lên mau lên nào!

THỦY THỦ HÀ LAN.

Đêm nay ngủ ngáy ngon đây, bạn tôi; đêm quá thích hợp cho việc đó. Tôi nhận ra điều này trong vòm cay của lão Đại Hãn nhà ta; nó làm cho kẻ này đờ đẫn cũng hệt như kích thích kẻ khác. Chúng ta ca hát; còn họ thì ngủ—phải, nằm dài dưới đó, hệt như những cỗ thùng ở lớp đáy tàu. Lại giở trò nào! Nào, cầm cái ống bơm đồng này, và gọi với chúng qua đó đi. Bảo chúng thôi mơ mộng về mấy cô nhân tình đi. Bảo chúng rằng ngày phục sinh đến rồi; chúng phải từ biệt mọi thứ và đến trước phán quan. Phải thế chứ—đúng thế đấy; cái cổ họng của mày thì chưa bao giờ bị hỏng vì ăn bơ Amsterdam cả.

THỦY THỦ PHÁP.

Này, các bạn ơi! làm vài nhịp nhảy trước khi chúng ta thả neo ở Vịnh Chăn Mền đi chứ? Các cậu thấy sao? Ca trực kia tới kìa. Tất cả chuẩn bị chân cẳng nào! Pip! Pip nhỏ! Đánh tambourine cổ vũ lên nào!

PIP.

(Hờn dỗi và ngái ngủ.)

Chẳng biết nó ở đâu nữa.

THỦY THỦ PHÁP.

Thế thì tự vỗ vào bụng mày, rồi ngoáy tai đi. Nhảy đi chứ, hỡi anh em, tôi bảo thế; vui là chính; hoan hô! Mẹ kiếp, các cậu không muốn nhảy sao? Xếp hàng một nào, rồi lao vào điệu nhún kép đi? Vùng lên nào! Chân cẳng đâu! Chân cẳng đâu!

THỦY THỦ ICELAND.

Tôi không thích sàn của cậu đâu, bạn tôi; với tôi thì nó nhún nhảy quá. Tôi quen với những thềm băng rồi. Xin lỗi vì phải dội nước lạnh vào cuộc vui nhé; nhưng cứ thứ lỗi cho tôi.

THỦY THỦ MALTESE.

Tôi cũng thế; mấy cô gái của các cậu đâu rồi? Trừ kẻ ngốc mới lấy tay trái nắm tay phải rồi tự hỏi mình khỏe không chứ? Bạn nhảy đâu! Tôi phải có bạn nhảy cơ!

THỦY THỦ SICILIA.

Phải; có gái và bãi cỏ xanh nữa chứ—thế thì tôi mới nhảy cùng các anh; ừ, hóa thành cào cào luôn ấy chứ!

THỦY THỦ LONG-ISLAND.

Thôi nào, hỡi những kẻ hờn dỗi kia, chúng ta còn khối người. Cứ gặt ngô khi có thể, tôi bảo thế. Rồi ai rồi cũng đến mùa gặt cả thôi. A! âm nhạc đến kìa; chiến thôi nào!

THỦY THỦ AZORES.

(Trèo lên, và ném cái trống tambourine qua miệng hầm.)

Đồ của chú đây, Pip; và kia là trụ tời xích đấy, leo lên đi! Nào, các cậu ơi!

Một nửa số họ nhảy múa theo tiếng trống tambourine; một số xuống khoang dưới; một số ngủ hoặc nằm giữa những cuộn dây thừng. Chửi thề vang dội.

THỦY THỦ AZORES.

(Đang nhảy múa.)

Nhảy đi, Pip! Đánh mạnh vào, chú tiểu đồng! Lên dây, nện nhịp, gõ dồn, thúc đi, chú tiểu đồng! Làm lóe đom đóm lên; đánh vỡ mấy cái vòng xủng xảng đi!

PIP.

Vòng xủng xảng cậu bảo á?—lại vừa rơi ra một cái kìa, tao cứ đập thế này đấy.

THỦY THỦ TRUNG QUỐC.

Thế thì nghiến răng vào, rồi nện tiếp đi; tự biến mình thành một tòa tháp chùa đi.

THỦY THỦ PHÁP.

Điên vì vui đây! Giơ cái vòng của mày lên nào, Pip, để tao nhảy xuyên qua nó! Rách buồm đi! Xé xác ra đi!

TASHTEGO.

(Lặng lẽ hút thuốc.)

Đúng là kiểu người da trắng; hắn gọi thế là vui: hừm! Ta thì giữ sức để đổ mồ hôi cho việc khác.

THỦY THỦ GIÀ NGƯỜI MANX.

Ta tự hỏi liệu mấy chàng trai vui tính kia có nhớ họ đang nhảy múa trên cái gì không. Ta sẽ nhảy trên nấm mồ của các ngươi cho mà xem—đó chính là lời nguyền cay độc nhất từ những mụ đàn bà miền biển chuyên chầu chực đón đầu gió ngược ở các khúc quanh. Ôi Chúa ơi! nghĩ đến những hạm đội xanh thẳm và những bộ xương đầu xanh ngắt ấy mà xem! Thôi nào; có lẽ cả quả địa cầu này chỉ là một trái bóng, đúng như lời các học giả các ngươi hay nói; và thế nên biến nó thành một sảnh khiêu vũ cũng chẳng có gì là sai. Cứ nhảy đi, hỡi các chàng trai, các ngươi hãy còn trẻ; ta cũng từng trẻ như thế.

THỦY THỦ NANTUCKET THỨ BA.

Đổi người đi!—phì! thế này còn cực hơn cả chèo thuyền đuổi theo cá voi trong một ngày lặng gió—cho ta làm một hơi đi, Tash.

(Chúng ngừng nhảy, và tụ tập thành từng nhóm. Trong khi đó trời sầm lại—gió nổi lên.)

THỦY THỦ LASCAR.

Lạy thần Brahma! các cậu ơi, sắp phải hạ buồm rồi đấy. Dòng sông Hằng sinh từ bầu trời, dâng triều cao nay đã đổi thành gió bão! Ngươi đang giấu cái trán đen kịch của mình kìa, hỡi thần Seeva!

THỦY THỦ MALTESE.

(Nằm ngả ngớn và lắc chiếc mũ.)

Chính là những con sóng—mấy cái chóp tuyết giờ lại nổi hứng nhảy múa kìa. Chẳng mấy chốc chúng sẽ lắc lư tua mũ cho mà xem. Ước gì tất cả những con sóng đều là phụ nữ, khi ấy ta sẽ lao xuống chết đuối, và cứ thế nhún nhảy điệu chassee cùng chúng mãi mãi! Chẳng có gì trên đời ngọt ngào hơn thế—thiên đường cũng chẳng thể sánh bằng!—như những cái liếc mắt nhanh như chớp từ những bầu ngực ấm áp, hoang dại trong điệu nhảy, khi những vòng tay đan cài che khuất chùm quả mọng căng tràn đang chín rộ.

THỦY THỦ SICILIA.

(Nằm ngả ngớn.)

Đừng nói với tôi về chuyện đó! Này anh bạn—những cái vắt chân thoăn thoắt—những thân hình uốn lượn mềm dẻo—những dáng vẻ thẹn thùng—những cái rung động! đôi môi! trái tim! hông! tất cả lướt qua nhau: chạm vào nhau liên hồi rồi lại tách ra! không phải để thưởng thức đâu nhé, chú ý mà xem, kẻo lại thành ra ngấy đấy. Hử, anh bạn Ngoại giáo? (Thúc cùi chỏ.)

THỦY THỦ TAHITI.

(Nằm trên một chiếc chiếu.)

Hoan hô sự khỏa thân thánh thiện của những vũ nữ chúng ta!—điệu nhảy Heeva-Heeva! A! xứ Tahiti với những tấm khăn che thấp thoáng và những hàng cọ vươn cao! Ta vẫn nghỉ ngơi trên tấm chiếu của ngươi đây, nhưng lớp đất mềm đã trôi đi mất rồi! Ta thấy ngươi được dệt từ trong rừng sâu, hỡi tấm chiếu của ta ơi; xanh ngắt vào ngày đầu tiên ta mang ngươi từ đó về; để giờ đây đã rách rưới và héo úa hoàn toàn. Ôi chao!—cả ngươi và ta đều chẳng thể chịu đựng nổi sự đổi thay! Vậy thì sao chứ, nhỡ như ta bị bốc đi cấy sang tận bầu trời kia? Ta có nghe thấy tiếng gầm thét của những dòng suối từ đỉnh ngọn giáo Pirohitee, khi chúng lao xuống vách đá và nhấn chìm các ngôi làng không?—Cơn cuồng phong! Cơn cuồng phong! Nào sống lưng ơi, hãy vùng lên mà nghênh chiến! (Nhổm dậy đứng thẳng.)

THỦY THỦ BỒ ĐÀO NHA.

Biển đang chồm sóng vỗ ầm ầm vào mạn tàu kìa! Chuẩn bị thu bớt buồm đi, các chiến hữu! Gió đang đan kiếm vào nhau, chẳng mấy chốc chúng sẽ lao vào đâm chém hỗn loạn cho mà xem.

THỦY THỦ ĐAN MẠCH.

Cứ nứt đi, cứ gãy đi, con tàu già cỗi! Miễn là mày còn nứt, là mày còn trụ vững! Làm tốt lắm! Hắn phó sú trên kia đang bắt các cậu quất buồm căng đét kìa. Hắn chẳng sợ gì hơn cái pháo đài đảo ở Cattegat, được dựng lên để chiến đấu với biển Baltic bằng những khẩu đại bác bị bão quất tơi bời, nơi mà muối biển đóng bám đầy!

THỦY THỦ NANTUCKET THỨ TƯ.

Lão ấy có mệnh lệnh của lão đấy, nhớ lấy điều đó. Ta từng nghe lão Ahab bảo rằng lão phải luôn tiêu diệt cho bằng được một cơn cuồng phong, giống như cách người ta phá vỡ một cột nước vòi rồng bằng một phát súng lục—hướng thẳng mũi tàu mà nã đạn vào nó!

THỦY THỦ ANH.

Mẹ kiếp! mà lão già ấy đúng là một gã lão thành vĩ đại! Chúng ta chính là những chàng trai sinh ra để săn con cá voi cho lão!

TẤT CẢ.

Phải! phải!

THỦY THỦ GIÀ NGƯỜI MANX.

Ba cây thông kia đang rung dữ dội làm sao! Thông là loài cây khó sống nhất khi bị chuyển sang bất kỳ thứ thổ nhưỡng nào khác, và ở đây chẳng có gì ngoài lớp đất sét chết tiệt của đám thủy thủ chúng ta. Giữ chắc tay lái nào! Giữ chặt vào. Đây chính là kiểu thời tiết khiến những trái tim dũng cảm phải gục ngã trên đất liền và những lườn tàu đè keel phải nứt toác giữa đại dương. Thuyền trưởng của chúng ta có vết bớt từ khi sinh ra; nhìn đằng kia kìa, các cậu, lại có thêm một vết nữa trên bầu trời—trông thật ghê rợn, các cậu thấy đấy, còn tất cả mọi nơi khác thì tối đen như mực.

DAGGOO.

Thì sao chứ? Kẻ nào sợ màu đen thì đang sợ ta đấy! Ta được đẽo ra từ chính nó mà!

THỦY THỦ TÂY BAN NHA.

(Nói nhỏ.) Hắn lại muốn bắt nạt đấy, à há!—mối thù cũ lại làm ta thấy chướng tai gai mắt. (Bước lên.) Này lao thủ, chủng tộc của các ngươi chính là mặt tối không thể chối cãi của nhân loại—lại còn đen tối một cách ma quái nữa chứ. Không có ý xúc phạm đâu nhé.

DAGGOO (vẻ mặt lạnh lùng).

Không sao.

THỦY THỦ ST. JAGO.

Gã Tây Ban Nha đó chắc điên rồi hoặc say rượu. Mà điều đó không thể nào xảy ra được, nếu không thì chỉ riêng trong trường hợp của hắn, thứ nước lửa của lão Đại Hãn nhà ta phải ngấm lâu lắm đấy.

THỦY THỦ NANTUCKET THỨ NĂM.

Thứ gì tao vừa thấy thế nhỉ—chớp à? Đúng thế.

THỦY THỦ TÂY BAN NHA.

Không; là Daggoo đang nhe răng ra cười đấy.

DAGGOO (lao tới).

Nuốt lại lời mày đi, đồ lùn! Da trắng, gan thỏ đế!

THỦY THỦ TÂY BAN NHA (lao vào đối đầu).

Tặng mày một nhát dao cho bõ tức nhé! Thân hình to xác mà gan chí tí!

TẤT CẢ.

Đánh nhau to rồi! Đánh nhau to rồi! Đánh nhau to rồi!

TASHTEGO (vừa rít một hơi thuốc).

Đánh nhau dưới khoang, đánh nhau trên boong—thần linh và con người—toàn là lũ thích gây sự! Hừm!

THỦY THỦ BELFAST.

Đánh nhau! A lê hấp đánh nhau nào! Cầu Chúa phù hộ, một trận hỗn chiến! Nhào vô đi anh em!

THỦY THỦ ANH.

Đánh công bằng nhé! Giật lấy con dao của gã Tây Ban Nha đi! Vây vòng tròn lại, lập vòng tròn lại!

THỦY THỦ GIÀ NGƯỜI MANX.

Đã thành hình sẵn rồi kìa. Nhìn kìa! Đường chân trời khép kín. Chính trong vòng tròn đó Cain đã đánh Abel. Công việc ngọt ngào thật, công việc đúng đắn thật! Không phải sao? Vậy thì hỡi Chúa, Ngài tạo ra vòng tròn ấy để làm gì?

GIỌNG THUYỀN PHÓ TỪ BOONG SAU.

Túc trực dây keo buồm lên! Hạ buồm đỉnh gió xuống! Chuẩn bị thu bớt buồm chính trên!

TẤT CẢ.

Bão đến! Bão đến! Nhảy lên nào, hỡi những chàng trai vui tính! (Chúng tản ra.)

PIP (co ro nép dưới tời xích).

Vui tính á? Chúa phù hộ cho đám vui tính kiểu ấy! Rắc, rách! Dây chằng mũi đứt kìa! Binh, boong! Chúa ơi! Cúi thấp đầu xuống nữa đi Pip, cột buồm chính trên lao đến kìa! Thế này còn tệ hơn là lạc vào khu rừng cuồng nộ vào ngày cuối cùng của năm! Ai mà lại đi leo trèo tìm hạt dẻ lúc này cơ chứ? Nhưng bọn chúng thì cứ lao đi thế đấy, miệng thì chửi rủa ầm ĩ, còn ta thì không. Triển vọng sáng lạn cho chúng nó đấy; chúng đang trên đường về với Chúa rồi bám chặt vào đấy! Lạy chúa tôi, đúng là một trận cuồng phong dữ dội! Nhưng mấy gã kia còn tệ hơn nữa cơ—họ chính là những cơn bão trắng của các cậu đấy. Bão trắng á? Cá voi trắng! Chít! Chít! Nãy giờ ta ngồi nghe bọn chúng tán gẫu, và con cá voi trắng—chít! chít!—mới chỉ được nhắc đến có một lần! Và mới tối nay thôi—nó làm ta rung lên bần bật hệt như cái trống tambourine—gã thủy quái già khôn ngoan đó đã bắt họ thề phải săn lùng nó! Ôi, hỡi vị Chúa trắng vĩ đại đang ngự trị đâu đó trên cao trong chốn tối tăm kia, xin hãy thương xót cho cậu bé da đen nhỏ bé đang ở dưới này; hãy bảo vệ nó khỏi tất cả những kẻ không có lấy một trái tim biết sợ hãi!