Ngày hôm sau, sau cơn mưa trời quang mây tạnh, ánh nắng rực rỡ, Triệu Quyên cũng rạng rỡ như ánh mặt trời thức dậy chuẩn bị bữa sáng từ sớm, người cùng đi vào với bữa sáng chính là Lương Thiếu Hoa. Mặc dù sắc mặt hắn rất bình tĩnh, nhưng Khương Hòa Bình vẫn nhìn ra một biểu cảm đầy mập mờ, tâm trạng vốn đang tốt đẹp của anh ta bỗng chốc trở nên u ám. Trong mơ hồ, anh ta dường như cảm thấy sự việc lần này có gì đó bất thường, nếu thực sự là một cái bẫy, thì... Anh ta đối mặt với khung cửa sổ mở rộng, hít một hơi thật sâu không khí lạnh trong lành, không dám suy nghĩ tiếp nữa.

Thực ra, việc Triệu Quyên quyến rũ Khương Hòa Bình đúng là sự sắp đặt của Lương Thiếu Hoa. Lần đó khi nhìn thấy Khương có nhã hứng lên mạng trò chuyện trong ký túc xá, hắn đã ghi nhớ kỹ cái tên mạng "Tính tình trung nhân" của anh ta, nhưng sau đó lại không tìm thấy anh ta trên mạng nữa. Hôm đó, khi thấy Khương Hòa Bình nửa say rượu nảy sinh ý đồ với Triệu Quyên, hắn liền ám hiệu cho Triệu Quyên dìu Khương Hòa Bình vào phòng 1118, nhất cử nhất động của họ hắn đều nhìn thấy rõ ràng trên màn hình giám sát. Trong khoảnh khắc Khương Hòa Bình chạm vào ngực Triệu Quyên như bị điện giật, hắn như thể nhìn thấy thế giới nội tâm của Khương, cảm thấy thời cơ đã chín muồi. Thế là, hắn sắp đặt màn "Hẹn hò môi đỏ" ra mắt một cách hoành tráng. Nhìn vở kịch ngôn tình do chính tay mình đạo diễn được đẩy lên cao trào, trong khi cảm thấy vui mừng gấp bội so với những thành công trên thương trường, trong lòng hắn cũng dấy lên nỗi chua chát. Bởi vì, Triệu Quyên là người mà hắn đích thân lựa chọn và một tay bồi dưỡng từ những thí sinh trượt đại học trước cổng Học viện Hý kịch Thượng Hải, là người hắn tâm đắc nhất suốt bao năm qua, mà đem người mình tâm đắc dâng vào lòng kẻ khác, cảm giác đó sao dễ chịu được?

Năm khách sạn Cự Thiên bắt đầu khởi công, để xây dựng hình ảnh, nâng cao đẳng cấp, biến khách sạn thành một "Shangri-La" của Lộ Sơn, gần như song song với hoạt động của khách sạn, Lương Thiếu Hoa đã tuyển dụng một loạt nhân viên quản lý và dịch vụ khách sạn trên phạm vi toàn tỉnh, và đưa tất cả đến tỉnh lỵ để đào tạo. Vốn dĩ, điều kiện tổng thể của những nhân viên này cũng coi là không tệ, đặc biệt là mấy cô gái dự định đảm nhận chức vụ quản lý, phó quản lý, xét riêng về ngoại hình và khí chất, đi trên đường phố Lộ Sơn tuyệt đối có tỷ lệ thu hút ánh nhìn là một trăm phần trăm. Họ đều tốt nghiệp các trường thương mại, du lịch, thuộc diện đào tạo bài bản. Nhưng không hiểu sao, hắn cứ cảm thấy hình ảnh của họ vẫn chưa thoát khỏi phạm trù xinh đẹp, thiếu đi cái cảm giác gọi là khiến người ta thấy mới mẻ, vừa gặp đã không thể rời mắt, tâm trí ngưng trệ.

Mang theo những tiếc nuối đó, sau buổi học đào tạo đầu tiên hắn dạy cho những nhân viên mới gia nhập này tại tỉnh lỵ, hắn bay đến Thượng Hải làm một chuyến làm ăn. Lúc rảnh rỗi vô tình đọc tờ "Tân Dân Vãn báo", thấy trên đó có một bài viết nói rằng, hàng năm sau kỳ thi đại học, luôn có một nhóm các cô gái xinh đẹp thi trượt Học viện Hý kịch hòa mình vào dòng người phiêu bạt ở Thượng Hải, trong đó có rất nhiều người trở thành món đồ chơi của những kẻ giàu có. Hắn lập tức nảy ra linh cảm, mặc vest đi giày đến trước cổng Học viện Hý kịch rình mò ba ngày, cuối cùng đã chấm trúng cô gái có khí chất cao nhã, thần tình u sầu này. Chuyện cũng thật kỳ diệu, vào tối ngày thứ ba khi hắn định chủ động tiến lên bắt chuyện với cô gái này, cô gái vốn đã đi lại mấy tiếng đồng hồ trước cổng Học viện Hý kịch lại rảo bước về phía bờ sông Hoàng Phố, đúng lúc cô định nhảy sông tự tử, Lương Thiếu Hoa đã diễn một màn kịch "anh hùng cứu mỹ nhân". Sau này cô gái ấy kể với hắn, bản thân từng khoe khoang với người thân bạn bè rằng nhất định phải vào được Học viện Hý kịch, mặc dù điều kiện bản thân rất tốt, nhưng không biết vì lý do gì mà cứ liên tiếp bốn năm liền thi trượt, lần này thi trượt xong, bản thân thực sự không còn mặt mũi nào để về nhà, nên sau mấy ngày đấu tranh tư tưởng phức tạp, cuối cùng đã đưa ra quyết định từ biệt thế giới này, nào ngờ lại gặp phải Lương Thiếu Hoa đang khao khát hiền tài. Đừng nói là mức lương hàng năm 10 vạn, cho dù làm không công cô cũng nguyện ý. Cô gái đó chính là Triệu Quyên.

Kể từ khi Khương Hòa Bình nhận lấy 20 vạn của Lương Thiếu Hoa, mối quan hệ của họ đã tiến thêm một bước lớn, Khương Hòa Bình lại hai lần triệu tập hội nghị điều phối chuyên biệt, đích thân giúp Tập đoàn Phát triển Hoàng Thổ giải quyết các khó khăn trong quá trình giải tỏa mặt bằng, giải quyết vấn đề nan giải về thiếu hụt vốn trong dự án cải tạo Đại lộ Giải Phóng, thúc đẩy công trình tiến triển nhanh chóng. Chính quyền coi trọng như vậy, đồng nghĩa với việc đã quảng cáo không lời, giá mặt bằng kinh doanh tăng vọt, đến khi công trình hoàn thành, giá mỗi mét vuông vậy mà đã chạm ngưỡng gần hai vạn. Ngay cả mấy cơ quan truyền thông trong tỉnh cũng đang kinh ngạc kêu lên, giá bất động sản Lộ Sơn đã xuất hiện mức giá trên trời, càng có những chuyên gia kinh tế uy tín không khỏi lo ngại chỉ ra rằng, cần cảnh giác với bong bóng trong giá nhà đất Lộ Sơn!

Mối quan hệ giữa Lương Thiếu Hoa và Khương Hòa Bình càng tiến thêm một bước với sự can thiệp của Triệu Quyên, dùng từ của người địa phương mà nói, mối quan hệ như vậy gọi là quan hệ "đảm gia", chính Triệu Quyên kẹt ở giữa đã châm ngòi cho cả hai phía họ. Tất nhiên, mối quan hệ như vậy đối với Khương Hòa Bình vẫn chỉ là phỏng đoán mơ hồ, anh ta nhiều lần hỏi Triệu Quyên về mối quan hệ giữa cô và Lương tổng, Triệu Quyên đều bĩu đôi môi đỏ mọng mắng yêu người đàn ông này thật nhàm chán, nói rằng tố chất người ở cái thị trấn nhỏ đó, anh bảo em có thể không? Nhàm chán thì nhàm chán, nhưng vì đã tiến lại gần mối quan hệ này, Khương Hòa Bình cũng không còn giữ thái độ khách khí như trước nữa. Trong một bữa tiệc riêng, Khương Hòa Bình mượn men rượu nói với Lương Thiếu Hoa rằng, người ta thường nói ăn quả nhớ kẻ trồng cây, cậu đừng có được hời còn bán khoe, cái giá điên rồ "Đại lộ Lương gia" của cậu bao giờ mới tăng đến đỉnh đây, còn tăng nữa thì những người làm công ăn lương như chúng tôi thực sự không sống nổi nữa. Lương Thiếu Hoa hiểu ý tại ngôn ngoại, vài ngày sau hắn xách một chiếc vali mật mã đến ký túc xá của Khương nói rằng, nghe nói cha bị bệnh, cầm lấy số tiền này đi chữa trị cho tốt. Ngoài ra, tôi còn chưa kịp nói với anh là, vốn dĩ trong những mặt bằng kinh doanh ở Đại lộ Giải Phóng chưa bán ra, đều có phần cổ phần của đại ca anh đấy. Khi nào anh cần dùng tiền gấp thì cứ lên tiếng, tôi lập tức rút ra đưa cho anh. Chuyện cha bị bệnh là từ hai năm trước, nhưng một câu "cha" của Lương Thiếu Hoa thực sự đã đẩy mối quan hệ của họ lên mức huynh đệ. Khương Hòa Bình tâm lĩnh thần hội, cười ha ha với hắn, vốn muốn nói vài câu cảm ơn, nhưng lòng đề phòng người khác là không thể thiếu, cho dù thực sự là anh em, trong thời đại ngày nay, ai dám đảm bảo không cài bẫy nhau, huống hồ lại là một thương nhân! Biết đâu trong tay áo đen ngòm kia của hắn lại giấu máy ghi âm hay thứ gì đó, nên Khương Hòa Bình cũng không dám bày tỏ thái độ, vừa cười đùa vừa bỏ túi gọn 50 vạn.

Đúng như câu cổ ngữ nói, cầm tiền của người ta thì tay mềm, ăn đồ của người ta thì miệng ngắn. Đã cầm của Lương Thiếu Hoa bao nhiêu tiền như vậy, lại còn chuyện với Triệu Quyên đều nằm trong tay hắn, sự uy nghiêm và giữ mình trước kia của bản thân trước mặt Lương Thiếu Hoa là không thể làm ra được nữa, mà Lương Thiếu Hoa cũng không còn vẻ cung kính thấp hèn trước mặt anh ta như trước, bụng cũng dám ưỡn lên nói chuyện với anh ta rồi. Những lúc không có người, hắn trực tiếp dùng từ "đại ca" để xưng hô, kiểu xưng hô này đôi khi nghe thấy khá thân thiết, nhưng phần lớn thời gian nghe lại rất khó chịu, là kiểu xưng hô mang tính chất đồng lõa đen tối, giống như đem bản thân bán cho bọn họ vậy. Như vậy lâu dần, tuy anh ta vẫn là Khương đặc phái viên, nhưng "uy quan" hổ báo của bản thân trước mặt Lương Thiếu Hoa đã gần như đến mức không còn sót lại chút gì.

Sau khi tai nạn mỏ xảy ra, Lương Thiếu Hoa cảm thấy số tiền mình đầu tư đã đến lúc nhận được báo đáp. Hắn gọi điện cho Khương Hòa Bình nói rằng, tai nạn mỏ xảy ra ở Doanh trại Thanh Niên, xét về mặt chính trị, doanh trại này là một lá cờ của địa phương thậm chí toàn tỉnh, xét về tình cảm cá nhân thì doanh trại trưởng Lương Quân là anh em chú bác của mình. Mặc dù vụ tai nạn lần này không nhỏ, nhưng mở mỏ than xảy ra tai nạn cũng không tính là chuyện kinh thiên động địa gì, hơn nữa hiện đã phát cho mỗi gia đình người bị nạn 8 vạn tiền trợ cấp, người nhà đều được sắp xếp ổn thỏa, nên hiện tại hy vọng văn phòng hành chính địa phương khi điều tra xử lý cuối cùng có thể nương tay, giơ cao đánh khẽ, bảo vệ lá cờ toàn quốc này của Doanh trại Thanh Niên. Khương Hòa Bình nói chuyện này không phải chuyện đùa, hay là cứ đợi điều tra xong rồi tính. Tối hôm đó, khi tổ điều tra còn chưa xuống đến Hòa Tháp, Lương Quân đã trực tiếp tìm đến tận cửa nói rằng, Doanh trại Thanh Niên gần đây được Quân khu đánh giá là tập thể tiên tiến, anh ta sắp phải đi Đông Bắc tham dự hội nghị biểu dương quốc phòng toàn quốc, lúc này lại xảy ra tai nạn như vậy, mong lãnh đạo địa phương khi xử lý xin hãy cân nhắc. Sau khi Lương Quân đi, Khương Hòa Bình nhìn thấy sau chiếc ghế sofa anh ta ngồi có để lại một phong bì lớn, bên trong chứa 10 vạn, anh ta lập tức gọi Lương Thiếu Hoa đến, xối xả mắng cho một trận, bảo hắn lập tức trả lại tiền cho Lương Quân, nếu không thì không giúp đỡ đã đành, còn phải xử lý nghiêm trọng hơn.

Chuyện đưa tiền Lương Thiếu Hoa thực sự không biết, lúc trả tiền lại, hắn giáo huấn Lương Quân rằng, làm doanh trưởng mấy năm nay, sao chẳng có chút tiến bộ nào, đến đạo lý chính trị tối thiểu cũng không hiểu, lúc này đưa tiền cho Khương Hòa Bình chẳng phải là tìm chuyện sao? Lương Quân không phục cãi lại rằng, anh trước đây chẳng phải nói Khương Hòa Bình thích tiền nhất sao? Lương nói lúc này thứ cậu cầm đó gọi là tiền à? Đó rõ ràng là quả bom! Lãnh đạo thích là tiền an ổn, nhà ai cũng không muốn đặt bom.

Khương Hòa Bình mặc dù không trực tiếp đồng ý với Lương Thiếu Hoa, cũng không nhận 10 vạn "phí hoạt động", nhưng trước khi tổ điều tra xuất phát, anh ta đã dặn dò tổ trưởng, Cục trưởng Cục An toàn sản xuất địa phương, nói rằng khi xử lý tai nạn cũng phải kết hợp giữa bảo vệ cái tiên tiến và lợi ích của quần chúng địa phương. Vị Cục trưởng vốn đã nhận được lợi ích từ Lương Thiếu Hoa lại có sự ám thị như vậy của đặc phái viên, trong lòng càng thêm vững dạ, tổ điều tra sau khi xuống đó thậm chí còn không đến hiện trường vụ nổ, chỉ làm việc theo thủ tục là tìm vài nhân chứng do Doanh trại Thanh Niên sắp đặt, lại lấy lý do không tìm thấy mỏ trưởng mỏ Lù Năng đã mất tích, nhanh chóng viết ra bản báo cáo điều tra xử lý nộp lên chính quyền tỉnh. Nếu không phải do "Hoa Hạ báo" phanh phui, thì ai cũng sẽ không nghi ngờ bản báo cáo của văn phòng hành chính có vấn đề gì.

Bài báo của "Hoa Hạ báo" vừa phát hành, Khương Hòa Bình suýt nữa tức nổ phổi, không phải vì báo chí, mà là tức giận Lương Thiếu Hoa, mẹ kiếp đúng là một lũ vô dụng, đến một phóng viên cũng không giải quyết nổi, còn đẩy mình vào tình thế khó xử thế này. Đến sân bay, anh ta mặt mày đen sì gọi điện cho Lương Thiếu Hoa.

Khương Hòa Bình chân trước vừa rời Lộ Sơn, chân sau Lương Thiếu Hoa đã đến tỉnh lỵ. Vừa gặp mặt, Lương Thiếu Hoa đã chắp hai tay lại, liên tục gọi đại ca, rối rít nhận lỗi. Lương Thiếu Hoa còn chưa kiểm điểm xong, Khương đã không kìm được mắng cho một trận, đúng là mắng đến mức xối xả, mức độ thô tục khiến chính bản thân cũng cảm thấy kinh ngạc, từ bao giờ mình lại trở thành người như vậy? Anh ta đang tự hỏi, sau sấm vang chớp giật, bão táp mưa sa, long trời lở đất, anh ta mặt mày đen sì nói muốn nghe sự thật về tai nạn mỏ. Lương Thiếu Hoa châm cho anh ta một điếu thuốc rồi bình tĩnh kể lại.

"Đúng như những gì "Hoa Hạ báo" đưa tin, mỏ than Vĩnh Bình chính là một hầm mỏ đen, trên bề mặt là của Doanh trại Thanh Niên, thực tế là thuộc về Tập đoàn Hoàng Thổ, cũng chính là thuộc về chúng ta. Những mỏ như thế này, hiện tại ở Hòa Tháp vẫn còn hơn 20 cái. Cách đây hai tháng, mỏ Vĩnh Bình đã thông với mỏ Lù Năng liền kề, phía bên kia cho rằng chúng ta đào sang địa giới của họ, ép buộc chúng ta phải đóng cửa đường hầm. Thực ra, những chuyện như thế này ở rất nhiều mỏ thường xuyên gặp phải, vào lúc này lẽ ra họ là người đến sau thì đương nhiên nên nhường chúng ta một chút, nào ngờ mỏ than Lù Năng này có lẽ cũng hơi có lai lịch, hoặc là không biết lai lịch của chúng ta, cứ khăng khăng cố chấp, nhiều lần tìm đến tận cửa gây hấn, nhưng lần nào cũng kết thúc bằng thất bại của họ. Lần này, họ hạ quyết tâm, thực sự mang thuốc nổ đến, công nhân của chúng ta cứ tưởng họ vẫn đang hù dọa, nào ngờ họ còn thực sự châm ngòi thuốc nổ. Đa số thợ mỏ trong đường hầm chính đều chạy thoát, nhưng có 8 người đào than trong một đường hầm nhánh bị nổ chết tại chỗ, 4 người bị chôn vùi trong giếng, sau đó vì thiếu oxy mà ngạt thở chết. Sau sự việc, chúng ta đã mua chuộc gia đình người chết, thống nhất khẩu cung, báo cáo 4 người tử vong. Vì biết rằng một vụ tai nạn chết trên 5 người bắt buộc phải báo cáo lên Quốc vụ viện, chúng ta không chỉ chịu xử phạt, mà còn khiến các cấp lãnh đạo phải kiểm điểm, chịu xử phân. Để không khiến sự việc mở rộng, chúng ta còn cố tình dọa chạy tên mỏ trưởng mỏ Lù Năng tổ chức vụ nổ đó, hy vọng hắn vĩnh viễn mai danh ẩn tích. Hiện tại tuy "Hoa Hạ báo" đã đưa tin, nhưng phóng viên không biết rốt cuộc đã chết bao nhiêu người. Cho nên, sự việc này bây giờ xem ra vẫn hoàn toàn có thể che giấu tiếp, cũng để lại cho anh dư địa để hoạt động ở tỉnh." Lương Thiếu Hoa thực ra không hề nói toàn bộ sự thật, vụ nổ đó rõ ràng là hắn sắp đặt người làm, vậy mà lại muốn đổ vạ lên đầu tên mỏ trưởng mỏ Lù Năng. Hắn xách lên một chiếc túi nặng trịch nói, "Đồ đạc tôi cũng mang đến rồi, xem anh đấy."

"Cậu thông minh hay hồ đồ thế hả? Đến lúc này rồi còn có ai dám nhận tiền của cậu nữa!" Khương Hòa Bình thực sự ghét những kẻ giàu có này, chỉ biết dùng tiền để mở đường.

Lương Thiếu Hoa chợt nhớ đến việc Khương Hòa Bình trả lại tiền cho Lương Quân mấy ngày trước, cũng cảm thấy thời điểm nhạy cảm này dùng cách đó không thỏa đáng. Liền nói: "Lãnh đạo, anh cứ tùy cơ ứng biến đi!"

Khương Hòa Bình trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện này tôi sẽ tìm Cục trưởng Cục Giám sát An toàn sản xuất tỉnh xem sao, cần cậu ra mặt thì lúc đó sẽ nói sau."

Cục trưởng Cục Giám sát An toàn sản xuất tỉnh cũng là người được đề bạt từ Văn phòng Tỉnh ủy lên, hơn nữa còn được bổ nhiệm cùng thời điểm với Khương Hòa Bình, cộng thêm bình thường tư giao của họ khá tốt, khi Khương tìm thấy Cục trưởng ở tòa nhà chính quyền tỉnh, Cục trưởng cười ha hả nói, tôi biết ngay anh sẽ đến mà, vừa nói vừa cầm lấy tờ "Hoa Hạ báo" và bản báo cáo của địa phương Lộ Sơn: "Người anh em này của anh, cứ gây chuyện cho tôi thôi, anh xem bảo tôi tin ai là tốt đây?" Nhìn thần tình của Cục trưởng, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm, cũng thoải mái nói đùa: "Anh đương nhiên nên tin địa phương rồi, chúng ta chẳng phải cũng là cơ quan phái cử của tỉnh, cũng đại diện cho tỉnh sao. Còn về "Hoa Hạ báo", đó là tờ báo lá cải trên vỉa hè, thường xuyên dùng những lời nói bậy bạ để thu hút ánh nhìn của độc giả, nếu thực sự có những chuyện họ đưa tin, thì chúng ta xong đời rồi, huống hồ báo Đảng tại sao lại không đưa tin chứ?" Cục trưởng nói: "Anh đừng có xem thường tờ báo này, lãnh đạo đều đọc đấy. Tuy nhiên, vẫn tính là anh may mắn, mấy ngày nay lãnh đạo tỉnh đang bận họp, không rảnh để quản mấy chuyện này, nếu có ai phê chỉ thị thì tôi cũng đành chịu, không giúp gì được cho anh đâu. Tuy nhiên, các anh nên rút kinh nghiệm từ đây, đập mạnh vào những lò gạch, mỏ than nhỏ phi pháp." Khương Hòa Bình liên tục nói phải phải, phải phải. Vừa nói vừa mời Cục trưởng ra ngoài ngồi một chút. Cục trưởng cũng rất sảng khoái, nói chúng ta quả thực cũng nên ngồi một chút, ôn lại chuyện cũ mà. Tuy nhiên, cậu bây giờ là khách của tỉnh lỵ, bữa này cứ để tôi thanh toán.

Ra khỏi văn phòng Cục trưởng, Khương Hòa Bình gọi điện cho Lương Thiếu Hoa, bảo hắn đặt một bàn cơm, lúc ăn thì cùng đến. Lương Thiếu Hoa là khách quen ở tỉnh lỵ, hắn gọi cho khách sạn năm sao "Shangri-La", đặt tiêu chuẩn 4800 một bàn. Lúc ăn cơm, thấy Cục trưởng và Lương Thiếu Hoa dường như vừa gặp đã thân, nói chuyện khá tâm đầu ý hợp, Khương Hòa Bình có ý né tránh ra ngoài khoảng mười phút. Sau bữa ăn, Cục trưởng cũng không gọi xe riêng của mình đón, mà lên chiếc Mercedes của Lương. Buổi tối, Lương Thiếu Hoa gọi điện đến nói, Cục An toàn sản xuất đã chấp thuận bản báo cáo của địa phương. Khương Hòa Bình biết chuyện này coi như đã hoàn toàn giải quyết xong, xem ra người có gan lớn hơn mình vẫn còn đầy rẫy đấy!