Mặc dù họ không có duyên gặp nhau trên Thái Bình Dương, nhưng may mắn lại tái ngộ ở trong tỉnh, tuy rằng lần tái ngộ này có chút lúng túng đầy kịch tính.

Để hưởng ứng hoạt động "Bảo vệ sông Mẹ", Tỉnh ủy quyết định lấy Tỉnh đoàn làm đơn vị chủ trì, phối hợp với các ban ngành như Lâm nghiệp, Bảo vệ môi trường, Kế hoạch, Thủy lợi... cùng phát động hoạt động "Xây dựng rừng chắn bờ sông Hoàng Hà". Vốn dĩ Hách Trí là người khiêm tốn, xử lý công việc chưa bao giờ phô trương, nhưng xét thấy công việc của Tỉnh đoàn đã đến mức sa sút, thậm chí gần như cùng đường bí lối, các đồng chí trong cơ quan đều dồn nén khí thế, muốn dùng một phong trào quy mô lớn để tạo ra thành tích cho công tác Đoàn, tạo điều kiện thăng tiến cho mọi người. Vì vậy, khi một phó bí thư Tỉnh đoàn và ban tuyên truyền cơ quan đưa ra ý kiến thực hiện cụ thể, dự định mời công ty quảng cáo Tân Thời Đại nổi tiếng nhất tỉnh thành tiến hành quy hoạch tổng thể, sau đó thực hiện đóng gói dự án hoàn toàn mới, anh đã không phản đối. Anh liên tục cảm thán về sự thay đổi của thời đại này, dự án của chính phủ cũng trở thành hàng hóa, phải cần đến đóng gói, vậy chúng ta còn cái gì đáng tin, chân thực nữa chứ? Cảm thán thì cảm thán, mặc dù thấy nực cười, anh vẫn đồng ý với ý kiến của họ. Thế là vị phó bí thư cùng đội ngũ công ty quảng cáo đã chạy khắp hơn hai mươi huyện dọc bờ sông Hoàng Hà để khảo sát, tìm cảm hứng, tiêu tốn hơn mười vạn tệ, đưa ra phương án xây dựng công trình "Ngũ cá ngũ": "Dùng năm năm thời gian, đa kênh đầu tư năm nghìn vạn vốn, động viên quần chúng dọc bờ sông Hoàng Hà mỗi người trồng năm trăm cây, bình quân mỗi huyện trồng năm trăm vạn mẫu, nông dân mỗi người tăng thu nhập năm trăm tệ".

Mùa xuân năm ngoái khi công trình "Ngũ cá ngũ" chính thức khởi động, Tỉnh đoàn sau khi nhận được lời hứa tài trợ của Lương Hoài Niệm, Bí thư địa ủy Lộ Sơn, đã quyết định tổ chức một lễ khởi công long trọng tại huyện Hà Loan thuộc địa khu Lộ Sơn, nơi xa tỉnh thành nhất, cũng chính là quê hương của vị phó bí thư Tỉnh đoàn đó. Lãnh đạo tỉnh vô cùng coi trọng hoạt động lần này, một Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Phó Chủ tịch Hội đồng nhân dân và Phó Tỉnh trưởng phụ trách đã đích thân đến huyện Hà Loan tham dự buổi lễ và tự tay trồng cây. Để tạo thanh thế trong toàn tỉnh thậm chí toàn quốc, địa khu Lộ Sơn và huyện Hà Loan đã lấy danh nghĩa vùng căn cứ cách mạng cũ, gửi thiệp mời đến tất cả những người con Lộ Sơn đang sinh sống trên khắp cả nước và những cán bộ lão thành từng công tác tại Lộ Sơn. Lãnh đạo Tỉnh ủy, Ủy ban Nhân dân tỉnh còn chỉ thị Ủy ban Kế hoạch tỉnh lập dự án riêng, giải quyết vấn đề kinh phí liên quan cho Tỉnh đoàn, trong đó bao gồm chi phí khứ hồi của ba chuyến bay bao thuê giữa tỉnh thành và Lộ Sơn.

Đó là một buổi sáng xuân ngập tràn ý vị, gió êm trời đẹp, hãng hàng không đã điều động ba chiếc máy bay "Dornier" mới nhập từ nước ngoài, chở các lãnh đạo tỉnh và các ban ngành liên quan cùng nhiều vị khách mời đã nghỉ hưu bay đến Lộ Sơn. Bên cạnh đường băng sân bay, có tới hơn ba mươi chiếc xe việt dã "Mitsubishi" và bảy tám chiếc xe khách cỡ trung "Toyota" mới tinh đang cung kính chờ đợi. Những chiếc xe "Mitsubishi" này được điều động từ các ban ngành địa phương Lộ Sơn, còn xe khách cỡ trung là thuê từ công ty tân khách của tỉnh, đã đến Lộ Sơn trước hai ngày. Chưa ra khỏi sân bay đã có xe riêng đón ngay tại bãi đỗ, sự đãi ngộ như vậy khiến mọi người vô cùng phấn khích. Một người con Lộ Sơn làm việc cả đời tại phòng tư liệu của Viện Khoa học Nông nghiệp tỉnh, sau này đã cảm thán nói với đồng nghiệp trong cơ quan rằng, đời mình sắp đi đến cuối chặng đường rồi, nhưng chưa bao giờ được về quê nhà một cách vẻ vang như thế. Chưa nói đến việc có máy bay miễn phí để đi, tiêu chuẩn tiếp đón ở quê nhà cao đến mức nằm mơ mình cũng không dám nghĩ tới! Đây đều là nhờ ánh hào quang của công trình "Ngũ cá ngũ". Ông anh này bình thường thích uống rượu đổ xúc xắc, khi nói đến chuyện này đã kích động giơ tay ra khoa chân múa tay nói: "Công trình 'Ngũ cá ngũ' này ngầu đến mức chính là 'Ngũ Quý thủ' rồi, mai này lại có thêm công trình 'Lục lục đại thuận' nữa thì tôi cũng phải tham gia". Một cựu chiến binh Bát Lộ Quân từng đánh du kích ở địa khu Lộ Sơn ngồi vào trong chiếc "Mitsubishi", nhìn đoàn xe dài dằng dặc bốc lên những đám bụi mà thẫn thờ. Người khác hỏi ông ngẩn ngơ chuyện gì, ông nói, mẹ kiếp, đánh mười mấy năm quân quỷ Nhật, giờ nhìn lại thấy chúng nó càng ngày càng nhiều! Người khác liền trêu chọc, chúng ta bây giờ đang ngồi trên chiến lợi phẩm thu được đấy.

Dưới sự hộ tống tiền hô hậu ủng của mấy chiếc xe cảnh sát hú còi thê lương, những người xây dựng công trình "Ngũ cá ngũ" từ xa đến đã không quản ngại đường sá, cấp tốc tới huyện Hà Loan cách Lộ Sơn hơn một trăm cây số. Trước đó, hàng ngàn cán bộ cơ quan đảng chính của địa khu Lộ Sơn và huyện Hà Loan đã có mặt tại hiện trường trồng cây từ lâu. Đặc biệt, cán bộ của địa khu Lộ Sơn hầu hết đã đến Hà Loan từ hôm trước, số ít người đến vào sáng sớm hôm nay là do khách sạn, nhà khách và nhà nghỉ ở Hà Loan hôm qua đã chật kín không thể sắp xếp được chỗ ở, nên họ phải dậy từ bốn giờ sáng, năm giờ tập trung bắt đầu lên xe. Theo cách nói của người trong cuộc sau này, cảnh tượng hàng trăm người đổ về Hà Loan hôm đó, giống như những người lao động nhập cư về quê ăn Tết trên tivi vậy.

Lễ khởi động được tổ chức ở vùng ngoại ô cách huyện thành Hà Loan vài dặm, nơi này cách lòng sông Hoàng Hà còn gần một trăm cây số, hơn nữa kỳ lạ hơn là đây là vùng khép kín duy nhất của địa khu Lộ Sơn, lũ lụt ở đây là tự sinh tự diệt, căn bản không chảy ra ngoài, hoàn toàn không thuộc lưu vực sông Hoàng Hà. Nhưng những chuyện này không ai quan tâm, giống như đối diện với một bàn tiệc sơn hào hải vị, không có mấy thực khách quan tâm đến việc thịt lợn nấu món ăn đó là do nhà ai nuôi, mọi người cần là cảm giác vui mừng hân hoan.

Cờ màu bay phấp phới, chiêng trống vang trời, giống như mọi buổi lễ náo nhiệt khác không có gì khác biệt ngoài việc dám tiêu tiền, trong tiếng pháo nổ vang trời, các lãnh đạo nhẹ nhàng thuần thục cắt băng khánh thành dự án, sau đó lãnh đạo cấp tỉnh dưới sự tháp tùng của lãnh đạo chủ chốt địa khu và huyện, đã hất xẻng đất đầu tiên, dưới sự giúp đỡ của các em Đội viên Thiếu niên Tiền phong đáng yêu (chủ yếu là đỡ cây giống), đã trồng cái cây xanh mang ý nghĩa lịch sử vĩ đại, mang tính kế thừa, mở ra tương lai đầu tiên. Khoảnh khắc mang ý nghĩa lịch sử này đã được ghi lại một cách long trọng trên toàn bộ trang nhất của tờ "Lộ Sơn Nhật báo" xuất bản ngày hôm sau, hơn nữa bài báo còn sử dụng ngôn ngữ với khí thế ngất trời: "Bí thư địa ủy Lương Hoài Niệm ra lệnh một tiếng, hai mươi vạn cán bộ quần chúng tám huyện dọc sông Hoàng Hà của địa khu Lộ Sơn, cùng dùng đôi bàn tay cần cù, kéo mở màn cho công trình xây dựng bảo vệ sông Mẹ", "Lãnh đạo tỉnh hất một xẻng đất xuống, đã đào lên một kỷ nguyên mới của Lộ Sơn" v.v... Phía sau bản tin dài còn đặc biệt đăng kèm bài phóng sự dài kỳ "Non sông tú lệ ở phía trước – Ghi chép về công trình 'Ngũ cá ngũ' của địa khu Lộ Sơn".

Hơn nửa canh giờ, dự án trồng cây của các lãnh đạo đã thắng lợi hoàn thành, tiếp đó lại bận rộn một hồi, treo biển hiệu ghi rõ tên các vị lãnh đạo lên những cành cây non mới trồng, có lẽ thân phận của các lãnh đạo quá nặng, biển hiệu vừa treo lên là cành cây đã bị đè cong xuống. Công việc tỉ mỉ như vậy còn chưa hoàn thành triệt để, đèn cảnh sát đỏ trên mấy chiếc xe đã bắt đầu nhấp nháy, còi cảnh sát bất an cũng thét lên thê lương như một tên đòi mạng, lãnh đạo và khách mời lại vẫy tay không quản đường xa bắt đầu quay về Lộ Sơn, vì còn hai chiếc máy bay đang đợi họ về tỉnh thành nữa! Những người trồng cây khác ở lại hiện trường nhìn những đám bụi bốc lên dày đặc đều bàn tán xôn xao, cứ bảo làm lãnh đạo thật tốt, có thể ăn nhiều chiếm nhiều, các loại tài nguyên quốc gia đều là món khai vị trong đĩa của họ. Cũng có người nói làm lãnh đạo thực ra cũng khá vất vả, sáng sớm đã làm việc trên bánh xe, rời khỏi văn phòng là ngồi cạnh bàn tiệc, tối đến được váy áo quạt mát cho, thực ra cũng khá vất vả và mệt mỏi. Đoàn xe sắp khuất bóng, một vị cựu Phó giám đốc Sở Lâm nghiệp tỉnh chỉ mải miết cắm cúi làm việc mới phát hiện mình là người cô đơn, ông mồ hôi đầm đìa kêu lớn, sao đều đi cả rồi, không phải đã nói mỗi người hoàn thành chỉ tiêu mười cây mới được đi sao? Khiến quần chúng bên cạnh cười ha hả. Có người nói, đồng chí già ơi, ông nói là chuyện thời kỳ kinh tế kế hoạch rồi, bây giờ là kinh tế thị trường, những chỉ tiêu kế hoạch mười cây tám cây kia sớm đã không còn thích ứng với tình hình kinh tế thị trường nữa rồi. Nghe những lời bàn tán xôn xao, vị Phó giám đốc cười hì hì, nói đợi lát nữa các anh về thì cho tôi đi nhờ với, tôi vẫn cứ làm theo kế hoạch. Ông lão hì hục mãi nửa ngày chưa đào xong một hố cây, xe cảnh sát quét dọn hiện trường phát hiện ra ông, khuyên ông bỏ xẻng xuống, vừa kéo vừa lôi đưa ông đi.

Đoàn xe vừa đi, hàng ngàn quần chúng trồng cây cũng như mất đi động lực, vất vả cả buổi sáng, cái bụng của mọi người đúng là đã cảm thấy đói, đều lần lượt giao khoán nhiệm vụ cho nông dân gần đó đã chờ sẵn, sau đó cán bộ công nhân viên các cơ quan đơn vị trêu đùa, nói cười ùa vào thị trấn, trong chốc lát trên đường phố nhỏ bé của Hà Loan xuất hiện cảnh tượng phồn hoa khi các nhà hàng khách sạn, quán ăn nhà ăn lớn nhỏ đều chật kín người. Những nhà hàng có chút đẳng cấp cơ bản đều bị những người cấp trên đến từ địa khu Lộ Sơn chiếm lĩnh, tất nhiên người thanh toán đều là những đơn vị cấp dưới tương ứng trong hệ thống đó; quán ăn khá hơn trên phố lại bị các đơn vị có tiền có quyền của huyện Hà Loan và các đơn vị thường xuyên ăn uống chiếm cứ; còn những đơn vị bình thường không chức không tiền, "không dính dáng gì đến mực hay hải sâm" thì cũng không hy vọng ăn uống gì cao sang, cử người vào thành phố mua ít bánh kẹp thịt, trộn vài đĩa dưa chuột, tai lợn, mang theo vài chai "Nhị Oa Đầu", vừa trồng cây vừa ăn uống, uống đến nóng hổi cảm giác cũng khá tốt. Tóm lại, Hà Loan hôm đó đâu đâu cũng là cảnh tiệc tùng tấp nập, mọi người đều ăn uống thỏa thích.

Còn về cuộc sống của những lãnh đạo và khách mời quay trở lại Lộ Sơn, ở đây cũng không định dùng nhiều bút mực để miêu tả. Sau đó, tờ báo nhỏ của Nhà Văn hóa địa khu Lộ Sơn đã đăng một bài thơ ngắn tên là "Trồng cây": Còi hụ vang từng hồi, xuống xe tiền hô hậu ủng. Trồng vài cái cây nhỏ, làm việc ba năm phút. Phóng viên trái phải chụp, nhiệm vụ thắng lợi hoàn thành. Địa phương mở tiệc trưa, uống say đến mịt mù. Trước đến tầng ba xông hơi, sau tới tầng năm phòng hát. Tin tức trang nhất hôm sau, ảnh lớn đăng rầm rộ. Các cấp lãnh đạo trồng cây, đạt được thành công viên mãn. Đây đại khái là lời giải thích tốt nhất cho sự khởi động của công trình "Ngũ cá ngũ" rồi.

Về sau, không biết là ai đã phản ánh tình hình công trình hữu danh vô thực này tới Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương và Tân Hoa Xã, Đài Truyền hình Trung ương, tờ "Nam Phương Cuối Tuần" cùng các cơ quan truyền thông mạnh mẽ khác, đồng thời còn đưa ra ba điểm nghi vấn đối với bản thân công trình "Ngũ cá ngũ": Một là khu vực dọc sông Hoàng Hà toàn bộ là vùng núi đất đá, mật độ dân số bản thân đã hơn 200 người một cây số vuông, nếu mỗi người trồng năm trăm cây thì căn bản không có nhiều đất đai như vậy, vì thế việc làm này hoàn toàn là bàn việc trên giấy, là công trình hình thức không phù hợp với thực tế cụ thể; hai là khu vực dự định thực hiện công trình mặc dù dọc theo sông Hoàng Hà, nhưng nơi đó cơ bản là vùng thung lũng, lòng sông thấp hơn mặt đất hàng chục thậm chí hàng trăm mét, nước sông Hoàng Hà không thể nhận được hiệu quả sử dụng chút nào, ở vùng đất đai khô hạn, nguồn nước vô cùng thiếu thốn này màđại lực phát triển cây thân gỗ, không nghi ngờ gì là hành động gây tổn hại nhân dân và tài sản, lùi một bước mà nói, cho dù những cái cây này sống sót, thì tất nhiên cũng sẽ là "cây ông lão bé nhỏ"; ba là những cái cây này tự thân không thể có hiệu quả kinh tế, đã không có hiệu quả thì nông dân địa phương bình quân tăng thu nhập năm trăm tệ, lẽ nào là thổi từ không khí ra sao? Vì vậy, công trình "Ngũ cá ngũ" là một lời nói dối tươi đẹp được tạo ra bởi ý chí của quan chức một cách rất điển hình.

Liêu Tinh nhìn thấy giá trị tin tức to lớn từ những lá thư gửi đến, thế là cô lặng lẽ từ Bắc Kinh đến Lộ Sơn, sau khi hoàn thành việc phỏng vấn mấy chục người trong cuộc lại lặng lẽ đến tỉnh thành. Là một phóng viên kỳ cựu, Liêu Tinh biết Tỉnh đoàn là kẻ khởi xướng sự kiện này, nên cô đã sắp xếp việc phỏng vấn họ xuống cuối cùng.

Thực ra, trên đời không có bức tường nào không lọt gió, Liêu Tinh phỏng vấn nhiều người ở Lộ Sơn như vậy, đã làm cho cả thành phố xôn xao bàn tán, ngay cả rất nhiều người đi khiếu kiện cũng xếp hàng dài tại khách sạn nơi cô ở. Cô biết trong số những quần chúng đi khiếu kiện này phần lớn đều có uẩn khúc và oan ức, nếu không phải cùng đường thì ai lại muốn tán gia bại sản thậm chí không tiếc cả tính mạng để đi kiện cáo chứ? Nhưng phóng viên không phải là chính phủ, càng không phải là thẩm phán, đặc biệt là nhiệm vụ phỏng vấn lần này đơn thuần, nên phỏng vấn đến cuối cùng cô buộc phải yêu cầu bảo vệ đứng ra can thiệp.

Hành vi của cô đã làm náo động dư luận như vậy, đương nhiên, Lương Hoài Niệm và những người đó sớm cũng đã biết, nhưng vẫn luôn không có động thái gì. Ước chừng việc phỏng vấn của Liêu Tinh đã gần xong, Lương Hoài Niệm nhân danh Địa ủy, Hành chính công thự đích thân đứng ra mời cô dự tiệc. Trong bữa tiệc, Lương Hoài Niệm chân thành bày tỏ nguyện vọng hoan nghênh cô đến Lộ Sơn phỏng vấn, còn bày tỏ thái độ đối với giám sát dư luận, Địa ủy Lộ Sơn nhất định không để giám sát dư luận bắn phát súng rỗng, phải giải quyết thiết thực những vấn đề cụ thể được giám sát. Một tràng lời nói khiến Liêu Tinh vô cùng cảm động, thậm chí còn cho rằng ông ta là một lãnh đạo khai sáng, thế là bầu không khí bữa rượu bắt đầu hòa hợp ấm cúng. Sau khi kính ba chén rượu, Lương đề nghị chơi trò "đổ xúc xắc" uống rượu, Liêu Tinh nói mình cái gì cũng không biết, Lương Hoài Niệm nói có một cách đơn giản dễ làm nhất, đơn giản như trò "gậy đánh hổ", huyện trưởng, hương trưởng, thôn trưởng, vợ, bốn vai do cô hô, quan hệ giữa họ cũng xếp theo thứ tự mà quản nhau, cuối cùng là vợ quản huyện trưởng, vừa nói vừa cầm đôi đũa khua lên. Liêu Tinh cảm thấy rất mới mẻ, văn hóa rượu dân gian thật là thâm hậu vô cùng! Thế là vui vẻ chơi cùng. Lương Hoài Niệm cứ luôn hô huyện trưởng, mà cô thì đối chọi gay gắt hô vợ. Người khác muốn ép ông uống rượu, ông lại tỏ ra không nhường bước, nói thua cho "vợ" ở hoàng thành thì đó là phúc khí, được hưởng ánh hào quang lớn như vậy, uống thêm vài chén thì có gì đâu?! Thế là dường như trong lúc quên mình liền nốc hơn mười chén, phong cách nói chuyện của ông ta lại uyển chuyển bộc lộ ý nghĩa khác, ông nói đối mặt với những mâu thuẫn phức tạp đa dạng của xã hội ngày nay, từ Trung ương đến địa phương, công việc của các cấp ủy, chính quyền đều không dễ làm đâu! Cho nên giám sát báo chí theo cách hiểu của mình thì nên là sau khi phát hiện vấn đề phải kịp thời trao đổi với cấp ủy địa phương, thúc đẩy việc giải quyết vấn đề nhanh chóng. Truyền thông của Đảng thì nên giữ vững nhất trí với cấp ủy, mục đích của phê bình nội bộ Đảng bình thường là để giải quyết vấn đề, cải thiện tác phong làm việc, mà nếu công khai phơi bày ra thì không nghi ngờ gì chính là làm đen tối mặt mũi của Đảng ta rồi! Liêu Tinh nghe những lời này, lập tức cảm thấy trên bàn đầy món ngon đều bò đầy ruồi, hơn nữa những con côn trùng đáng ghét đó đều đang rục rịch chuyển động, cô lập tức mất hết khẩu vị, nhưng vẫn kiên trì nghe xong bài diễn thuyết về "quan điểm báo chí của Đảng", mỉm cười phong độ. Được khích lệ, Lương Hoài Niệm càng hăng hái hơn, nói muốn khoe giọng hát cho vị khách quý đến từ Bắc Kinh, nói rồi quả nhiên dùng điệu hát leo núi của người chăn cừu địa phương cất giọng: Bắc Kinh ấy cao thay (ai khơi ơi) Lộ Sơn ấy thấp, đại phóng viên hôm nay cùng chúng tôi ngồi (hê) ở một chỗ; hai tay nâng chén (ai khơi ơi) rượu này ba ly, xin mời khách quý hãy uống (ơi ào) cạn một hớp.

Nói một cách công tâm, giọng hát của Lương Hoài Niệm thực sự rất được, giành được tràng pháo tay của cả phòng. Nhưng khi ông ta nâng ly nhìn Liêu Tinh, thấy cô vẫn mỉm cười không nóng không lạnh như thế, mềm mại ngọt ngào và bí ẩn như nụ cười của "Mona Lisa", lập tức cũng chẳng còn hứng thú, liền nói không uống rượu cũng được, ăn một miếng thức ăn cũng coi như xong. Liêu Tinh cứ xua tay tuyên bố mình đã ăn quá đủ rồi. Bữa cơm đã đến mức này, cũng nên kết thúc vội vàng thôi. Sau bữa ăn, Trưởng phòng tin tức của Ban Tuyên truyền Địa ủy đưa cô về khách sạn, tán gẫu vài câu sau đó Trưởng phòng lấy từ túi xách ra một phong bì lớn có in chữ "Địa ủy Lộ Sơn", nhìn có vẻ nặng trĩu, nói cô đi đường xa xôi rất vất vả, chi phí đi lại, điện thoại gì đó chắc cũng không ít, Lộ Sơn tuy là vùng nghèo khó, nhưng khả năng giúp cô giải quyết chút chi phí phỏng vấn vẫn có. Cô vẫn cười bí ẩn như vậy từ chối khéo rằng, tất cả chi phí của mình đều là đơn vị thanh toán thực tế. Trưởng phòng khá khó xử nói, nếu không nhận thì ông về không biết ăn nói thế nào với lãnh đạo. Cô liền nói, ở chỗ các anh chắc là có tài khoản liêm chính nhỉ! Hình như tài khoản này cả nước thống nhất, nếu anh khó xử thì tôi nhận, ngày mai tôi đích thân nộp vào tài khoản đó, hoặc anh giúp tôi nộp vào tài khoản đó, như vậy chẳng phải đều không khó xử sao? Trưởng phòng không còn gì để nói nữa, lúng túng thu lại phong bì. Việc phỏng vấn của Liêu Tinh ở Lộ Sơn kết thúc bằng việc từ chối nhận tiền lễ.

Thực ra, Hách Trí đối với lễ khởi động mang tính trò hề của công trình "Ngũ cá ngũ" cũng khá phản cảm, đồng thời anh cũng biết có rất nhiều người bất mãn, nhưng chuyện ở Trung Quốc là như vậy, rõ ràng biết là không tốt, lại không có ai chỉ ra, một mặt là vì mọi người thấy mãi thành quen, mà mặt khác quan trọng hơn là nếu ai dũng cảm nhảy ra chỉ ra thì anh ta thật sự trở thành đứa trẻ nói thật trong truyện cổ tích "Bộ quần áo mới của Hoàng đế". Nhưng trong chốn quan trường, lại có ai muốn làm đứa trẻ ngây thơ đâu chứ! Thế là, mặc dù nhiều người trong lòng không vui, nhưng vẫn diễn vở kịch giả thành thật, toàn bộ hoạt động đã làm cho trên tivi có hình, trên đài phát thanh có tiếng, trên báo chí có chữ, truyền thông toàn tỉnh đã tiến hành "oanh tạc" luân phiên vài ngày, ngay cả ban tuyên truyền Đoàn Trung ương cũng đòi tài liệu, chuẩn bị giới thiệu long trọng trên tờ "Trung Quốc Thanh niên Báo". Thế này thì các đồng nghiệp trong cơ quan đều cảm thấy Tỉnh đoàn, nơi đã bị kìm nén bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đánh một trận vẻ vang. Đặc biệt là vị phó bí thư, vui vẻ đếm tiền, thường lén lút vui mừng, tính ra số tiền trong quỹ đen này thực sự kiếm được không ít, có tiền thì lưng cũng cứng, các đồng chí trong Đoàn ủy cứ dăm ba bữa lại đến khách sạn liên hoan, còn dần dần trở thành thói quen.

Liêu Tinh gặp Hách Trí trong thang máy của Tỉnh ủy. Sau khi phỏng vấn xong ở Lộ Sơn, cô cảm thấy nên nói chuyện với lãnh đạo tỉnh, chỉ cần cho thái độ là được, nếu có thái độ rồi thì phỏng vấn Tỉnh đoàn nữa cũng không có ý nghĩa gì, mặc dù về nguyên tắc nên gặp mặt Tỉnh đoàn là đối tượng bị phê bình, nhưng chuyện này đã rõ ràng rành mạch, căn bản không cần xác minh gì nữa. Cô sợ sau khi đến Tỉnh đoàn phỏng vấn, đối phương sẽ lập tức bám lấy mình không buông, như vậy ngược lại sẽ bị động. Vì vậy, chiều hôm đó vừa đi làm, Liêu Tinh theo lịch hẹn đã định trước, phỏng vấn rất ngắn gọn Phó Bí thư thường trực Tỉnh ủy phụ trách công việc là Tiêu Kỳ. Cuộc phỏng vấn diễn ra rất thuận lợi, vừa tiếp xúc với Bí thư Tiêu, cô đã biết ông là người có tu dưỡng cực tốt, phong thái đại gia của ông rất đáng ngưỡng mộ, đối mặt với vấn đề, cách biểu đạt ý tứ cũng rất thỏa đáng. Ông khen chê đều có thái độ rõ ràng, ngay cả ý muốn hoãn đăng bài hay không đăng bài, cũng đều thể hiện ra trong lời tự phê bình. Trong quá trình phỏng vấn Liêu Tinh cũng đã định vị cho bài viết của mình, nào là hình thức, nào là làm màu, phải viết cho thấu đáo. Nhưng vấn đề thì vẫn là vấn đề, còn phải viết cả thái độ của Bí thư Tiêu và Tỉnh ủy vào làm nội dung quan trọng. Sau khi kết thúc phỏng vấn một cách nhẹ nhàng, cô bước vào thang máy, phát hiện thang máy đông đúc người đang đi lên, cô mải suy nghĩ chuyện bài vở, nên cũng tiện thể đi theo thang máy luôn. Về sau người càng ngày càng ít, đến tầng mười lăm trong thang máy chỉ còn lại hai người, cô vô tình nhìn sang, trong khoảnh khắc cảm thấy người có vóc dáng cao lớn này mình trông rất quen. Đã gặp ở đâu nhỉ? Tỉnh này cô không đến nhiều lắm, đặc biệt là tòa nhà này lại là lần đầu đến, sao lại có người quen được? Cô cảm thấy nực cười vì ý nghĩ này.

Tòa nhà này có 6 thang máy, thang số 1 và số 6 nhỏ nhất đều nằm ở góc, từ khi tòa nhà đưa vào sử dụng đã hình thành một thói quen, lãnh đạo cấp tỉnh sử dụng thang số 1, thang cấp sảnh ngồi là thang số 6. Nếu có người hỏi quy tắc này do ai định ra, thì thực sự chưa từng thấy quy định này, nhưng có vài chuyện không có quy tắc thực ra chính là quy tắc lớn nhất, giống như thang máy số 1 mặc dù đa số thời gian đều nhàn rỗi, nhưng dù nhàn rỗi cũng không có ai ngồi, đây chính là quy tắc. Đáng lẽ người cấp bậc như Hách Trí nên ngồi thang máy số 6, mà người chưa bao giờ coi mình là lãnh đạo cấp sảnh như Hách Trí lại rất tự nhiên thường quên mất quy tắc này. Khi Liêu Tinh bước vào thang máy, Hách Trí cũng đang ở đây chen chúc cùng mọi người. Vì người đông, ban đầu anh chưa nhìn thấy Liêu Tinh, nhưng sức hấp dẫn của cái đẹp là to lớn và vĩnh cửu, có sức xuyên thấu rất mạnh, ngay cả Hách Trí vẫn được coi là chính nhân quân tử cũng không ngoại lệ mà cảm nhận được sức hấp dẫn đó. Anh không kìm lòng được lén nhìn vài lần người phụ nữ tỏa ra khí chất cao nhã này từ trong đám đông, đó là một góc nghiêng không hoàn chỉnh, nhưng góc nghiêng này anh cảm thấy quen thuộc, theo dòng người ngày càng ít đi, trong thang máy chỉ còn lại hai người họ, chỉ là người đang đối diện với cửa thang máy như anh lại không dám nhìn thẳng vào người phụ nữ lấy một lần, trong tiếng thang máy vận hành rì rào, anh cứ cảm thấy phía sau có một đôi mắt sắc bén đang thiêu đốt mình, sự khó xử khác thường lây nhiễm vào không khí, xuất hiện nhịp tim nghẹt thở. Đèn chỉ dẫn thang máy liên tục thay đổi, anh, cùng với cô, đều đang thắc mắc, sao chẳng có ai xuống vậy! Khi dừng ở tầng mười tám cao nhất, cả hai đều không biết nên động thế nào. Lâu sau, anh vừa định di chuyển người, cô lại cũng bắt đầu bước đi, hai người liền đâm sầm vào nhau. Anh cười gượng một tiếng, lùi lại một bước, mời người phụ nữ ra trước. Nói tiếng cảm ơn, cô khẽ cười khúc khích nói, mình đi nhầm rồi, vốn dĩ là muốn xuống. Lúc nói câu này vết sẹo mờ nhạt như con giun trên vầng trán xinh đẹp kia cũng đang cười. "Á...", anh cũng không biết sao mình lại phát ra tiếng kêu như thú hoang, trong tiếng kêu "con giun" đã biến mất trước mắt. Là cô, nhất định là cô! Anh ngẩn người đứng trước thang máy, nhất thời không biết làm sao cho phải.

Thang máy số 5 thay đổi con số, đèn đỏ nhấp nháy rồi mở ra. Cô như tiên nữ giáng trần, "con giun" trên trán hiện lên chói mắt. "Là anh, thực sự là anh?" Cô bỏ qua câu hỏi về chuyến đi Mỹ, không chút do dự mà đi thẳng vào vấn đề. Thấy anh mỉm cười gật đầu, cô kích động thầm hét trong lòng: Thiên ý, đây thực sự là thiên ý mà! Theo anh bước vào văn phòng, cô hiểu ra anh chính là Bí thư Tỉnh đoàn của tỉnh này, lại một lần nữa kêu lên: Đúng là thiên ý mà! Ai nói phụ nữ là loài động vật cố chấp nhất, chỉ với tiếng kêu này, bài báo vừa nãy còn định tâm kế hoạch viết ở chỗ Bí thư Tỉnh ủy, đến văn phòng Bí thư Tỉnh đoàn thì hoàn toàn từ bỏ. Hai người họ giống như một đôi bạn cũ, chuyện gì cũng bàn. Hách Trí còn kể đến việc khi ở Mỹ nhìn thấy cô đã về nước rồi, anh mới từ bỏ hy vọng được đồng hành cùng cô lần nữa. Liêu Tinh nói, anh xấu xa, chẳng lẽ còn hy vọng nhìn thấy bộ dạng xấu xí bầm dập của tôi sao...