Vừa bước ra khỏi khoang máy bay, chút thi vị mộng mơ trên không trung liền tan thành mây khói, thực sự khiến người ta cảm nhận được sự dữ dội của gió cát. Tuy gió lớn cũng chỉ tầm cấp bốn cấp năm, chưa đến mức có khí thế dời núi lấp biển hay uy phong bạo liệt, nhưng cát cuộn trong gió lại đập thô giáp, không chút nương tay vào mặt người ta như roi liễu quật, làm ai nấy đau rát vô cùng. Nếu trước đây chưa từng hứng chịu đợt quất cát này mà chưa quen thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị ép chảy nước mắt. Hách Trí bất giác dựng cổ áo da lên, tay xách chiếc vali da nhỏ bước đi ngược gió giữa sân bay cô quạnh. Đường băng khá rộng rãi, vì tầm nhìn không đủ nên dường như không thấy điểm dừng, nhìn quy mô của các thiết bị phụ trợ như tháp dẫn đường, radar thì nơi này chắc thuộc cấp sân bay cấp hai. Nhìn xa hơn nữa, ba mặt đông, tây, nam bên ngoài hàng rào dây thép gai đều bị biển cát bao vọ, sân bay nhìn qua lại giống như một hòn đảo cô độc giữa biển cát, sân bay có địa hình thế này e rằng trong cả nước hay trên toàn thế giới cũng chẳng có mấy cái. Ở đây nếu muốn xây dựng một cảng hàng không quốc tế thì chắc cũng không cần phải lo lắng về đất đai. Hách Trí tính toán trong đầu, đối với cái gì cũng mang một sự tò mò mới mẻ.

Bước ra khỏi nhà ga T3 không lớn, trước mắt là một quảng trường diện tích tuy không to nhưng lại đậu đầy các loại xe hơi nhỏ. Vừa có các dòng xe việt dã như Cherokee, Toyota Land Cruiser, Mitsubishi Pajero, lại vừa có các dòng xe sedan như Hồng Kỳ, Santana, Bluebird, thậm chí còn có cả xe sedan cao cấp Crown với dung tích xi-lanh lên tới 3.0, đây vốn là dòng xe cao cấp chỉ có cán bộ cấp tỉnh mới đủ tiêu chuẩn được sắp xếp ngồi. Ấy thế mà còn có xe cao cấp hơn nữa! Một chiếc Cadillac và một chiếc "Mẹc" lớn, chiếc Mercedes lại còn là dòng 600, nhìn lại biển số xe, bắt đầu bằng chữ P của địa phương, dãy số hiệu lực phía sau là 8888. Hách Trí thầm nghĩ, đây chắc chắn là xe của một đại gia nào đó. Đếm sơ qua, trên bãi đỗ xe có dừng khoảng hơn 30 chiếc sedan, một chuyến bay cùng lắm chỉ có hơn 40 hành khách, vậy mà có tới hơn 30 chiếc xe nhỏ đến đón, sự rầm rộ này thật khiến người ta cảm thấy khó tin. Y ngoảnh nhìn xung quanh, phát hiện toàn bộ bãi đỗ xe không có lấy một chiếc xe taxi, lại càng thấy kỳ lạ. Trong lúc bất lực, y tìm thấy một nhân viên sân bay tay cầm bộ đàm để hỏi xem có thể đón xe buýt của tuyến hàng không dân dụng vào thành phố ở đâu. Đối phương nghe thấy hai chữ "xe buýt" y nói thì chẳng hiểu gì, lộ ra nét mặt kinh ngạc giải thích: "Lúc sân bay mới đi vào hoạt động đúng là có chạy vài chuyến xe buýt, nhưng về sau... ông nhìn xem," anh ta tiện tay chỉ vào những chiếc xe nối đuôi nhau chạy ra khỏi cổng lớn, "người đi máy bay đến Lộ Sơn hầu như đều có xe riêng đưa đón, xe buýt sân bay chẳng còn mấy ai để chở nữa, vả lại đi vào nội thành cũng chỉ có 3 cây số, tiền vé thu được từ chuyến đi chuyến về còn không đủ tiền xăng cho chiếc xe khách lớn chạy một lượt. Sau đó lãnh đạo quyết định hủy bỏ xe buýt, cắt cử người chuyên thu phí đỗ xe, làm vậy một năm còn giải quyết được việc làm cho hai người nhà người thân, có điều làm thế này thì lại gây khó dễ cho những người khách tỉnh ngoài bình thường không có xe cơ quan đến đón. Lạ thật đấy! Nhìn ông thế nào cũng giống một cán bộ từ trên tỉnh xuống, sao lại chẳng có cái xe nào đến đón ông nhỉ?"

Hách Trí mỉm cười, chỉ tay về phía mấy người nước ngoài đằng xa, nói: "Thế họ còn là người nước ngoài đấy thôi, chẳng lẽ cũng không có xe đón sao?"

"Họ ấy à, chắc là mấy tay du lịch bủn xỉn, bằng không thì cũng là mấy kẻ lập dị đi khảo sát Vạn Lý Trường Thành, nghe hát dân ca Lộ Sơn hoặc là đi đào đá lót mộ mấy chuyện tào lao. Ông đừng nhìn Lộ Sơn chúng tôi là khu vực nghèo rớt mồng tơi, nhưng một Trưởng phòng nhỏ ra đường chơi còn oai hơn mấy ông Tây này! Được rồi, người kia là người đạp xe ba bánh đấy, ông qua đó mà hỏi. Này, vào thành phố chỉ mất hai ba đồng thôi, đừng có làm hỏng giá thị trường đấy nhé."

Người lái xe ba bánh là một người đàn ông trung niên dáng người thấp bé, gầy gò. Hách Trí hỏi đi đến Địa ủy thì bao nhiêu tiền? Câu trả lời là 3 đồng, có thể xé hóa đơn 5 đồng. Điều kỳ lạ là, người có làn da đen nham nhở này lại nói một thứ tiếng Phổ thông mang âm điệu miền Nam mềm mại.

"3 đồng thì 3 đồng, tôi cũng không cần hóa đơn của anh. Xe ba bánh ở đâu?"

Người đàn ông trung niên đã xách hành lý lên liền nghiêng mình nói cho y biết, vào cổng sân bay phải nộp 5 đồng phí đỗ xe, cho nên anh ta đỗ xe ở ngoài cổng lớn.

Lên chiếc xe ba bánh máy có mui trần, xe lại không chạy. Hỏi lý do, tài xế muốn chở thêm mấy ông Tây phía sau. Người trung niên nói: "Sân bay không cho tôi chở người nước ngoài, bảo là sợ làm xấu mặt quê hương. Tôi dựa vào sức lao động kiếm tiền, xấu mặt cái nỗi gì chứ. Người phương Bắc các ông có điểm này không tốt, quá coi trọng thể diện."

"Anh là người miền Nam à?" Hách Trí cảm thấy người này cũng khá thú vị.

"Ôn Châu."

"Thế sao anh lại từ nơi sơn thủy hữu tình xa xôi như thế mà tới Lộ Sơn?" Câu vừa thốt ra, Hách Trí liền cảm thấy câu hỏi này quá thừa thãi. Xã hội hiện đại sự di chuyển của con người là nhanh nhất, huống chi là Ôn Châu nổi tiếng cả nước.

"Nơi Lộ Sơn này quả thực không bằng quê nhà chúng tôi giàu có, nhưng tiền ở đây dễ kiếm. Đừng nhìn trên đường chạy không ít xe máy đời mới, nhưng toàn là dùng để hóng gió thôi. Không giấu gì ông, toàn bộ thành phố Lộ Sơn này xe máy, xe ba bánh cơ giới, chỉ có mỗi chiếc này của tôi là chạy trên thị trường kiếm tiền thôi đấy." Người Ôn Châu nói, trên mặt tràn ngập sự tự hào.

"Hello." Anh ta bỏ Hách Trí lại, chạy về phía mấy ông Tây, vừa nói vừa khua tay múa chân một lúc, rồi xách mấy chiếc túi du lịch lớn đi tới. Túi nhét đầy ắp cả thùng xe, khoảng trống còn lại lại bị ba ông Tây béo phì chiếm giữ, Hách Trí nghĩ đây chẳng khác nào một chiếc container chứa hỗn hợp động vật.

Chiếc xe ba bánh nhả khói đen mịt mù vật lộn trong gió mạnh chừng hơn mười phút thì đi vào khu nội thành. Lúc này lẽ ra là giờ cao điểm đi làm buổi chiều, nhưng trên đường phố hẹp của Lộ Sơn xe cộ, người đi bộ lại không nhiều. Người đi bộ thong thả không vội vã, người đi xe đạp cũng thong dong tự tại, rất hòa hợp với con đường lát đá xanh và dãy nhà thô sơ một tầng mang phong cách cổ kính, giống như một bức tranh thủy mặc. Người dân trên phố, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, ăn mặc màu sắc rực rỡ, giống như bước ra từ trong tranh, rất độc đáo và khác biệt.

Mặc dù trong xe bị ép đến mức không thể nhúc nhích, Hách Trí vẫn lịch sự chào hỏi các ông Tây. Qua vài câu giao tiếp tiếng Anh đơn giản, y biết được những người này là nhân viên đến từ Công ty Tàu dầu Vũ Trụ của Mỹ, tới Lộ Sơn để nghỉ mát du lịch. Đến đây nghỉ mát sao? Hách Trí lập tức đặt một dấu hỏi lớn trong đầu. Tuy thói quen sinh hoạt của người nước ngoài có phần kỳ quặc, nhưng y vẫn cảm thấy có chút vô lý. Bởi vì họ rốt cuộc không phải là những lưu học sinh tương đối nghèo khó, cũng không phải là những nhà khảo sát văn hóa hay dân tục, mà là đến từ Công ty Tàu dầu Vũ Trụ lừng lẫy danh tiếng. Y nhớ công ty này có danh xưng "Vua tàu biển", Chủ tịch Hội đồng quản trị của công ty là ông Ludwig không chỉ là một trong những người giàu nhất thế giới, mà còn là một nhà doanh nghiệp quốc tế nổi tiếng xuất sắc. Ông là nhà phát triển và kinh doanh mỏ than lớn nhất ở Úc và Mỹ, là người tiên phong trong vận tải hàng rời, cựu Tổng thống Mỹ Nixon từng đặc biệt viết thư cho đồng chí Đặng Tiểu Bình tiến cử ông tham gia phát triển các mỏ than lớn của Trung Quốc. Nhân viên đến từ một công ty như vậy, e rằng đến Lộ Sơn không chỉ đơn thuần vì mục đích du lịch như thế.

Dòng suy nghĩ của Hách Trí như tơ liễu bay bổng, nhưng cũng chỉ trong khoảng mười phút ngắn ngủi, chiếc xe ba bánh đã dừng lại ở một con ngõ xanh rợp bóng cây. Người Ôn Châu lái xe ghé người sang nói Địa ủy đã đến rồi, ngay ở cuối ngõ. Xe chạy vào trong e là làm mất mặt ông, hay là ông tự đi bộ phía trước, hành lý tôi xách riêng vào cho ông?

Hách Trí không phải sợ mất mặt gì, cũng chẳng phải vì mấy ông Tây, chỉ là túi rất nhỏ và nhẹ nên y từ chối người tài xế thấu hiểu lòng người, lịch sự chào tạm biệt mấy ông Tây rồi đi sâu vào trong ngõ.

Con ngõ này dài hơn hai trăm mét, gọi là ngõ nhưng thực ra còn rộng rãi hơn cả đường phố, phẳng lì toàn một màu xi măng xám xanh. Hai bên ngõ là những cây ngô đồng chọc trời che khuất cả mặt trời, so với cây liễu, cây dương, cây hòe gai trồng khắp nơi trong cả thành phố thì giống như con ngựa Tây to lớn đứng giữa bầy lừa, rõ ràng là mang dáng vẻ cao quý vượt trội, nổi bật giữa đám đông. Đi đến cuối ngõ, kiến trúc độc đáo của nó có thể nói là hiếm thấy trên thế giới, lại càng mở ra một bầu trời khác biệt. Nhìn từ cánh cổng lộng lẫy vào trong, toàn bộ cơ quan Địa ủy dựa theo địa thế của ngọn núi, nhấp nhô san sát mà xây tới tám tầng nhà hang (dao động).

Địa ủy thành lập đã nửa thế kỷ, nhưng lịch sử của những nhà hang này còn lâu đời hơn. Trước giải phóng, nơi này là công trình kiến trúc năm tầng dựa vào thế núi, thuộc về trụ sở của một bộ lệnh quân đội Quốc dân đảng. Quân đội này đã bình an đóng quân ở đây suốt hai ba mươi năm, dựa vào sự kiên cố vô cùng của thành trì Lộ Sơn, mãi đến trước ngưỡng cửa Lễ khai quốc, lực lượng ngoan cố chống trả này mới thấy quan tài mới nhỏ lệ, cực kỳ đường cùng mà nộp khí giới khởi nghĩa hòa bình. Tấm biển của Quốc dân đảng vừa gỡ xuống, Địa ủy Lộ Sơn mới thành lập liền trực tiếp tiếp quản nơi này, trong mấy chục năm sau đó đã tu sửa nhiều lần. Mấy năm trước, sau khi cơ quan Địa ủy cải cách, giống như bài đồng dao lưu truyền trong xã hội lúc bấy giờ: "Giải tán vài ủy ban, đuổi đi vài lão gian, nhân sự tăng một nửa, tất cả thành hũ hèm", các cơ quan lớn nhỏ chồng chéo, chức năng đơn vị chồng chéo, người đông đến mức dư thừa, bất đắc dĩ lại phải xẻ một khoảng trống lớn ở lưng chừng núi phía sau, tiếp tục dựa theo phong cách kiến trúc ở đây mà xây thêm ba tầng nữa, mới có được dáng vẻ khí thế hùng vĩ, bố cục độc đáo như ngày nay.

Hách Trí không còn lạ lẫm gì với nơi này, bởi vì Tỉnh đoàn nằm trong sân này, mà y lại là người không thích ngồi trong khách sạn nghe báo cáo, cho nên mỗi lần đến Lộ Sơn y đều phải tới đây làm việc.

Hôm nay làm sao thế này? Cảnh tượng xuất hiện trước mắt khiến Hách Trí kinh ngạc, cổ họng y nghẹn lại, thốt ra âm thanh nghi vấn. Khuôn viên Địa ủy vốn rộng rãi giờ đây hỗn loạn như một cái chợ nông sản, phía đông sân một đám người nằm la liệt ngang dọc một vùng to lớn, giống như cánh đồng lúa mạch vừa thu hoạch xong, từ quần áo cũ kỹ thậm chí có phần rách rưới có thể nhận ra họ là nông dân địa phương; phía tây có đến mấy trăm người, họ người thì ngồi ngay ngắn, người thì tụ tập thành nhóm ba nhóm năm như đang tranh luận điều gì, lại có mấy người tìm kiếm sự yên tĩnh trong ồn ào mà thản nhiên ngồi đọc sách. Nhìn tư thế đó của họ là biết đã cắm chốt ở đây nhiều ngày rồi! Trật tự trong sân tuy vậy vẫn khá cản thận, hai phe đông tây "ranh giới rõ ràng", mà nơi tiếp giáp của họ lại chừa ra một lối đi thẳng tắp dành cho người đi bộ, mấy bảo vệ giắt dùi trượng đi qua đi lại tuần tra. Nếu nói lối đi này là một dòng sông, thì những bảo vệ tuần tra chính là những pháo hạm giương giương tự đắc trên sông, họ giương mắt hổ rình rập mọi động tĩnh hai bên bờ.

Hách Trí định quay người lại hỏi bảo vệ cổng, nhưng lại thấy mấy người đang ngồi trên bàn làm việc ở phòng trực đánh bài tây hăng hái, trên mặt một người còn dán ba bốn tờ giấy trắng, y đành chịu, đi qua một hành lang tối om rồi lên tầng hai.

Ở đây lại vô cùng yên tĩnh, toàn bộ khu nhà không thấy một bóng người, tạo nên sự phản sai mạnh mẽ với sự nhộn nhạo hỗn loạn ở sân dưới.

Hách Trí thấy phía trước có một nhà hang treo biển phòng trực ban, liền thẳng tiến đẩy cửa bước vào. Một thanh niên đang cúi đầu viết gì đó dừng bút, ngẩng đầu nhẹ nhàng hỏi: "Đồng chí, xin hỏi ông tìm ai?"

"Ồ, không tìm ai cả. Tôi đến nhận chức. Tôi tên Hách Trí."

"Hách——" Chàng thanh niên giật nảy mình đứng giật lùi lại, miệng kinh ngạc há thành hình chữ O, rõ ràng không biết lúc này nên nói gì cho phải. Hách Trí vỗ vai anh ta rồi ngồi xuống, bấy giờ anh ta mới tỉnh ngộ ra, "Ngài chính là Bí thư Hách mới tới sao! Hôm kia mới nghe nói ngài sẽ đảm nhận chức Bí thư Địa ủy, không ngờ ngài lại đến nhanh như vậy. Mời ngài, mời uống nước."

"Cậu tên là gì?" Hách Trí uống một ngụm nước, hỏi.

"Lưu Dũng, thuộc Khoa Thư ký Văn phòng Địa ủy ạ."

"Tiểu Lưu, những người ngồi biểu tình bên ngoài kia là vì chuyện gì mà đến thế?"

"Số nông dân ngồi bên phía tây là ở thị trấn Hòa Tháp, huyện Vĩnh Chu gần đây, vì chuyện đất đai bị một công ty nào đó chiếm dụng làm phát triển. Còn bên phía đông là công nhân của Nhà máy Dệt khu vực, đã nghỉ việc hơn hai năm rồi, mỗi tháng chỉ nhận được bốn mươi đồng tiền trợ cấp, nhưng ngay cả chút tiền này mấy tháng nay cũng không nhận được đồng nào, mới đến Địa ủy để khiếu nại. Ngày nào cũng đến lúc giờ làm, về lúc giờ tan sở, đã làm ầm ĩ hơn một tuần nay rồi ạ."

"Đã lâu như vậy rồi mà không có ai ra giải quyết sao?" Thấy Tiểu Lưu lắc đầu, Hách Trí lại hỏi, "Mấy ngày nay lãnh đạo Địa ủy đi đâu hết rồi? Đồng chí Lương Hoài Niệm lẽ nào không biết chuyện xảy ra ở đây?"

"Bí thư Đổng lên tỉnh mấy ngày rồi. Bí thư Ngô hình như đi đón một đoàn phỏng vấn báo chí gì đó của Trung ương. Hai ngày đầu lúc mới bắt đầu khiếu nại, Bí thư Lương có chỉ thị cho Tổng thư ký Nghiêu và các đồng chí ở Văn phòng Tiếp dân tọa đàm với đại biểu nông dân vài lần, nhưng đụng đến chính sách 'Đất năm hoang' thì lại không có kết quả gì nữa. Sau đó chốt phương án nếu nông dân tiếp tục làm loạn sẽ bắt giam họ ngay, không biết tin tức rò rỉ thế nào mà sự việc ngày càng xé ra to. Thấy nông dân đến khiếu nại ngày càng đông, lại càng không ai thèm quản nữa. Còn bên nhà máy dệt thì ngay từ đầu Văn phòng Tiếp dân đã xoa dịu kiểu hời hợt, muốn giải quyết tận gốc vấn đề thì cần phải có tiền. Hiện giờ bài toán khó này e là... e là để lại cho ngài đấy ạ! Bằng không hôm nay các lãnh đạo cũng không đi tham dự đại hội thành lập hiệp hội gì đó đâu."

"Hiệp hội gì? Quan trọng lắm sao?"

"Nghe nói là hiệp hội gì đó liên quan đến khí công. Ồ, đúng rồi, gọi là Tư Âm Bổ Dương Công gì đó, là do một đại khí công sư từ tỉnh khác đến khởi xướng, các chức danh Chủ tịch Hội đồng quản trị, Cố vấn trong hiệp hội xếp thành một chuỗi dài toàn do các lãnh đạo Địa ủy, Hành thự và người đứng đầu các sở ngành đảm nhận. Bí thư Lương còn là Chủ tịch danh dự đấy ạ."

"Tào lao." Hách Trí thầm chửi trong lòng, nhưng nét mặt lại bình thản như một hồ nước lặng u tối. Hiện nay số người tập khí công bị tẩu hỏa nhập ma ngày càng nhiều, mấy ngày trước y còn thấy trên một thông báo nội bộ rằng trong nước có một tổ chức khí công tên là "Pháp Luân Công", hiện tại phạm vi hoạt động đã vượt ra khỏi bản thân việc luyện công, yêu cầu các cấp phải chú ý. Không ngờ Lộ Sơn lại mọc ra cái môn công phu mới gì nữa. Y trầm ngâm một lúc, nói với Tiểu Lưu: "Cậu đi tìm vài đại biểu quần chúng vào đây, tôi muốn nói chuyện với họ, tìm đại biểu công nhân trước." Tiểu Lưu nói nhóm người khiếu nại này đến đây lâu rồi, ra ra vào vào bản thân anh ta cũng đã quen thuộc với họ. Nói xong liền đi ra ngoài tìm người.