Tổ chuyên án của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đã rút đi, vụ án nổ bom cũng đã được phá hoàn toàn, Lương Hoài Niệm, Phan Đông Phương, Lương Thiếu Hoa và những người khác đều đã sa lưới pháp luật, Khương Hòa Bình thì vĩnh viễn nằm lại trong bệnh viện. Những sự kiện liên tiếp xảy ra dường như đã bụi trần lắng xuống, nhưng đối với khu vực Lộ Sơn mà nói, dư chấn của trận đại địa chấn mang đến thảm họa sâu sắc này vẫn đang phát huy dư lực. Dù là ở văn phòng hay trong những lúc trà dư tửu hậu, mọi người đều bàn tán xôn xao, phỏng đoán xem ngày mai còn ai có khả năng sẽ bị bắt vào, còn ai sẽ bị ám sát, v.v.
Đối mặt với tình cảnh hỗn loạn như vậy, tuy Hách Trí đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định khi họp ở trên tỉnh, nhưng khi trở về Lộ Sơn và đích thân cảm nhận, anh vẫn cảm thấy khó lòng thích nghi. Sau khi việc Phan Đông Phương bán quan tước bị phơi bày, dưới sự đồng ý của cấp trên, công tác bầu cử thay nhiệm kỳ và cải cách chế độ nhân sự mà khu vực vừa chuẩn bị triển khai toàn diện tại các huyện buộc phải tạm dừng. Ngoài ra, còn khá nhiều cán bộ từng hối lộ cho Lương Hoài Niệm, cuối cùng nên an bài cụ thể ra sao, nên căn cứ vào hạn mức hối lộ bao nhiêu để xử lý, thật sự là rất khó quyết định. Hách Trí đã tra cứu trên mạng rất nhiều vụ án mua quan bán tước khá tương đồng xảy ra trên cả nước, kết quả đều là xử lý lãnh đạo bán quan theo kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia, còn phía người mua quan lại không thấy có hồi âm. Anh biết đây thực sự là việc "một sợi tóc động cả mái đầu". Việc điều chỉnh cán bộ và bầu cử thay nhiệm kỳ vốn dĩ đã khiến người ta đau đầu, cộng thêm Lộ Sơn đang trong thời kỳ đặc biệt này, bản thân Hách Trí cũng không có lòng tin để đảm bảo đến bao giờ công việc mới có thể triển khai bình thường. Đợi đến khi tổ chuyên án kết thúc công việc rời khỏi Lộ Sơn, anh vẫn cứ tính toán tới tính toán lui mà không thể quyết định được cách bắt tay vào công việc trở lại như thế nào.
Anh quyết định trước hết vẫn nên đi xuống cơ sở để tìm hiểu tình hình, nắm bắt diễn biến tư tưởng của cán bộ và quần chúng rồi mới cân nhắc các biện pháp tiếp theo. Anh đi đến nhà máy điện Đại Hoa, công trường xây dựng hồ chứa trước tiên, thấy rằng những công trình này không hề bị ảnh hưởng bởi những biến động xuất hiện ở khu vực Lộ Sơn, vẫn đang tiến hành xây dựng khẩn trương từng bước theo kế hoạch, anh mới không còn lo lắng nữa. Trong quá trình kiểm tra, anh nhiều lần nhấn mạnh, hiện tại, chính là thời kỳ phát triển lịch sử mới mà Lộ Sơn chúng ta gặp phải sau khi chấn chỉnh trật tự, hy vọng lãnh đạo các cấp và đông đảo cán bộ quần chúng thiết lập ý thức đại cục, tiếp tục tuân theo chiến lược phát triển lấy dự án làm động lực do địa ủy và hành thự đã đề ra, đồng tâm hiệp lực, không phụ sứ mệnh, ổn định đoàn kết, cùng tạo ra kỷ nguyên mới cho Lộ Sơn. Anh biết những điều mình nói đều là lời quan cách và sáo rỗng, nhưng hiện tại chỉ có thể nói như vậy. Những lời này thông qua các phóng viên đi cùng, truyền đạt đến hơn năm triệu người dân toàn khu, biểu thị thái độ tràn đầy tự tin của bản thân đối với sự phát triển kinh tế của Lộ Sơn.
Xem xong các công trình xây dựng trọng điểm, anh đến huyện Vĩnh Xuyên, nơi có môi trường chính trị tương đối phức tạp này, chính là huyện có nhiều vấn đề nhất trong biến cố chính trị lần này. Hiện tại huyện trưởng Phan Đông Phương đã bị bắt giữ chính thức, còn bí thư huyện ủy Mã Dũng cũng bị đình chỉ công tác để kiểm tra vì tội tắc trách. Hơn nữa, những cục trưởng được ghi chép trong sổ tay của Phan Đông Phương, địa ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu vực hầu hết đã xử lý đình chỉ công tác đối với họ. Hiện tại, huyện ủy và chính quyền huyện đều làm theo thông lệ, do phó bí thư thường trực và phó huyện trưởng thường trực chủ trì công việc. Dưới tình hình hiện nay, không hy vọng huyện này có thể có sự phát triển lớn gì, chỉ cần duy trì tốt cục diện, ổn định không xảy ra chuyện là những đồng chí chủ trì công việc này đã được coi là lãnh đạo đạt yêu cầu rồi.
Xe của Hách Trí chạy thẳng vào cửa lớn huyện ủy Vĩnh Xuyên, thấy trong sân không một bóng người, đi vào hành lang, từ vài chỗ trong không gian vắng lặng truyền ra tiếng mạt chược "xào xạc". Lần theo tiếng động, anh gõ cửa phòng, thấy trong phòng khói mù mịt, bảy tám người đang vây quanh bàn mạt chược chơi rất hăng say.
"Các người tìm ai thế? Sao không gõ cửa đã tự tiện xông vào?" Một người đàn ông trung niên mặc áo len màu đen cất tiếng hỏi.
"Các anh hiện tại đang làm việc à?" Hách Trí cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh để hỏi.
"Đúng vậy! Sao thế? À, là Hách, Hách..." Người đàn ông trung niên bỗng đứng bật dậy, cái giọng điệu kiêu ngạo lúc nãy lập tức biến thành lắp bắp.
Thời đại này, lãnh đạo đều là nhân vật công chúng, mặc dù Hách Trí không thích lộ diện, nhưng hình ảnh của anh vẫn luôn xuất hiện đây đó trên bản tin truyền hình hoặc ảnh báo chí. Muốn nói đến chuyện đi thị sát bí mật hay vi hành như hoàng đế thời xưa là điều không thể, đi đến đâu cũng sẽ có người nhận ra.
Hách Trí không nói gì thêm mà lui ra khỏi phòng, còn chưa quyết định được bước tiếp theo nên làm thế nào thì thấy phó bí thư thường trực đang chủ trì công việc từ tầng hai đi xuống. Chứng kiến cảnh tượng này, vị bí thư này lập tức đỏ bừng mặt vì xấu hổ, liên tục tự phê bình. Tối hôm đó, vị bí thư này nộp vài bản kiểm điểm vào tay Hách Trí, và lại một lần nữa tự phê bình. Đối với phó bí thư đang chủ trì công việc, Hách Trí có thể nói gì đây? Chẳng lẽ lại lập tức cách chức anh ta tại chỗ sao? Hách Trí hỏi về tình hình của mấy người đánh mạt chược đó, biết được người đàn ông trung niên kia là chủ nhiệm Văn phòng Bảo mật, còn một người là phó chủ nhiệm Phòng Giám sát thuộc Văn phòng Huyện ủy, những người còn lại cũng đều là phó chủ nhiệm khoa viên và khoa viên. Hách Trí bày tỏ hy vọng thông qua sự việc này có thể rung lên hồi chuông cảnh tỉnh cho một số đồng chí của chúng ta. Trò chuyện với họ, Hách Trí lập tức có linh cảm, việc đánh bạc trong giờ làm việc của huyện ủy Vĩnh Xuyên đã cho anh rất nhiều gợi ý, trong cục diện hiện tại, tại sao không nhân cơ hội này tiến hành một cuộc chấn chỉnh lớn về tác phong cơ quan và xây dựng tư tưởng, với mục đích nâng cao tố chất đội ngũ cán bộ, thiết lập tư tưởng hết lòng hết sức phục vụ nhân dân? Như vậy có thể sớm chấm dứt trạng thái hoang mang lo sợ hiện nay, để mọi người tập trung vào sự phát triển kinh tế.
Hách Trí vừa trở về Lộ Sơn chuẩn bị bắt đầu triển khai việc chấn chỉnh tác phong cơ quan, thì Trưởng ban Tuyên truyền Hoàng Kính báo cáo với anh rằng, theo lời của phóng viên báo Lộ Sơn đi cùng Hách Trí thị sát bí mật hôm đó, sự việc đánh mạt chược trong tòa nhà huyện ủy Vĩnh Xuyên đã bị phóng viên báo "Hoa Hạ" thường trú tại Lộ Sơn biết được, có khả năng sẽ viết thành bài, xin chỉ thị anh xem nên xử lý thế nào? Hách Trí tuy luôn coi trọng giám sát dư luận, đưa ra quan điểm dùng giám sát dư luận để thúc đẩy các công việc, thậm chí còn đăng trên trang nhất hoặc trang chủ của một vài tờ báo, nhưng dưới tình hình hiện nay, lại đăng những bài viết như vậy, không biết sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào. Lộ Sơn đã không thể chịu đựng thêm sự xáo trộn nào nữa, ít nhất là hiện tại không thể chịu nổi những chuyện gây xôn xao dư luận như thế này! Anh không chút do dự bảo Hoàng Kính rằng, bài viết này không được đăng, hãy thông báo cho phóng viên, tôi muốn tự mình nói chuyện với anh ta.
Báo "Hoa Hạ" tuy danh tiếng rất lớn, nhưng được Bí thư địa ủy đích thân triệu kiến cũng khiến phóng viên thường trú tại Lộ Sơn cảm thấy vô cùng vinh dự. Ít nhất có thể nói, hành động này coi như chính quyền đã khẳng định địa vị của tờ báo họ tại Lộ Sơn. Trong văn phòng của Hách Trí, phóng viên được Hách Trí đón tiếp nồng nhiệt. Sau khi đọc xong bản thảo đã viết sẵn "Trong hành lang chỉ nghe tiếng mạt chược, trong văn phòng không thấy bóng người — Huyện ủy Vĩnh Xuyên lại lập sòng bạc ngay trong giờ làm việc", anh chân thành khen ngợi bài báo của phóng viên viết rất hay, đặc biệt là đoạn mở đầu viết càng hay hơn, chỉ vài chục chữ đã có thể thu hút ánh nhìn của độc giả. Góc độ chọn lựa của bài viết rất sắc sảo, cắt cúp thỏa đáng, sự kiện được trình bày rõ ràng, bài viết cô đọng, chỉ dựa vào tường thuật mà không cần bình luận đã nâng vấn đề lên một tầm cao nhất định. Phóng viên vội nói quá khen, quá khen, trong lòng không khỏi khâm phục Hách Trí cũng là một người trong nghề báo chí.
Sau khi khen ngợi, Hách Trí nói: "Cảm ơn báo 'Hoa Hạ' và các phương tiện truyền thông khác trong nhiều năm qua đã ủng hộ công việc của Lộ Sơn, đặc biệt là tờ báo của các bạn và chính bản thân bạn, thông qua giám sát dư luận đã thúc đẩy công việc của chúng tôi một cách hiệu quả. Ví dụ như vụ tai nạn mỏ ở Hòa Tháp chính là nhờ tờ báo của các bạn dũng cảm vạch trần, mới khiến những tham nhũng bên trong dần dần lộ ra ánh sáng đấy!"
Phóng viên có chút lo sợ, liên tục nói cảm ơn, cảm ơn. Hách Trí nói tiếp: "Gần đây, ở Lộ Sơn liên tiếp xảy ra vài sự kiện chấn động cả nước, tôi thấy tờ báo của các bạn cũng đã đưa tin toàn diện và khách quan. Động đất cũng vậy, lũ lụt cũng thế, ngay cả núi lửa phun trào cũng có lúc thiên tai qua đi, còn cần mọi người đồng tâm hiệp lực xây dựng lại quê hương. Vì vậy, Lộ Sơn cần một môi trường phát triển kinh tế tốt, tất nhiên càng hy vọng có một định hướng dư luận tốt để phối hợp, để hướng dẫn nhân dân toàn khu phấn chấn tinh thần, đoàn kết hợp tác, nỗ lực phấn đấu, nắm bắt cơ hội lịch sử mới, xây dựng một Lộ Sơn tươi đẹp mới."
"Bí thư Hách, tôi hiểu ý của ông. Tôi sẽ gọi điện cho tòa soạn ngay, rút bài viết đó lại."
"Có rút được không? Đừng làm khó cho cậu quá." Hách Trí vẫn đứng trên góc độ của phóng viên, quan tâm hỏi han.
"Có thể rút được, nhưng cần tìm một lý do thuyết phục. Tôi có thể nói với tòa soạn rằng, khi xảy ra sự việc tôi không có mặt tại hiện trường, là sau này nghe những manh mối mà người khác cung cấp nên mới viết, vì vậy trong bài viết xuất hiện những điểm không chính xác, cần phải tiếp tục bổ sung phỏng vấn." Phóng viên vội vã tỏ thái độ, còn nói sẽ xoay quanh công việc trọng tâm gần đây của khu vực Lộ Sơn để đăng vài bài báo tích cực nhằm phối hợp. Hách Trí lập tức chỉ thị Hoàng Kính và các đồng chí Ban Tuyên truyền đang ngồi đó, nghiêm túc tổng hợp một số tài liệu về xây dựng kinh tế Lộ Sơn, mở một căn phòng lớn ở khách sạn, mời phóng viên viết bài trong môi trường yên tĩnh.
Thông qua quyết định của Ủy ban địa ủy, khu vực Lộ Sơn sẽ tiến hành công tác chấn chỉnh tác phong cơ quan kéo dài nửa năm. Trưởng tổ công tác do Phó bí thư thường trực địa ủy Ngô Phàm và Phó chuyên viên thường trực hành thự Ngụy Hữu Lượng đảm nhiệm. Văn phòng chấn chỉnh do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu vực, Ban Tổ chức, Cục Giám sát và Cục Nhân sự cùng các cơ quan khác hợp thành, văn phòng đặt tại Ban Tổ chức địa ủy, do Trưởng ban đích thân đảm nhiệm chức vụ chủ nhiệm văn phòng. Các huyện và thị trấn đều phải thành lập cơ quan, tuân theo bốn giai đoạn gồm học tập, bày tỏ vấn đề, chỉnh đốn và kiểm tra nghiệm thu.
Trước khi bắt đầu chấn chỉnh, khu vực Lộ Sơn đã tổ chức một cuộc họp động viên quy mô lớn, toàn thể lãnh đạo khu vực, lãnh đạo cấp phó huyện trở lên của các ban, ủy, cục, văn phòng, bí thư huyện ủy, huyện trưởng và người phụ trách chính của các thị trấn thuộc 15 huyện trong toàn khu đều tham gia cuộc họp. Tại cuộc họp, mọi người ôn lại bài phát biểu chỉnh phong của đồng chí Mao Trạch Đông thời kỳ Diên An, còn dành thời gian yêu cầu mọi người thảo luận rộng rãi về những sự kiện ác tính xảy ra ở Lộ Sơn. Có lẽ mọi người đều nặng trĩu tâm tư, việc thảo luận cũng chỉ cưỡi ngựa xem hoa, không thể sôi nổi được.
Khi cuộc họp kết thúc, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, Hách Trí đã có một bài phát biểu quan trọng. Anh tập trung phê bình gay gắt những hiện tượng phổ biến trong đội ngũ cán bộ, tổng kết thành sáu hiện tượng: Một là không đọc sách, không đọc báo, không suy nghĩ vấn đề, không làm công việc thực tế, làm việc đùn đẩy trách nhiệm, không có chút chí tiến thủ nào, lãng phí thời gian, không làm nên trò trống gì. Hoặc là giữ mình để được an toàn, tính toán thiệt hơn, trước phải trái không lên tiếng, vấn đề nguyên tắc không can thiệp, anh tốt, tôi tốt, mọi người cùng tốt. Bản thân không làm việc, lại đố kỵ người khác làm tốt. Hai là tác phong phù phiếm, háo danh, hám lợi, tâm thái nôn nóng, chạy theo danh lợi. Quen làm những việc bề nổi, nhiệt tình làm "dự án thành tích". Xa rời thực tế địa phương, không màng quy luật khách quan, lời nói khoác nào cũng dám hô, thái độ nào cũng dám bày tỏ, nhưng việc thực tế nào cũng không làm nên hồn. Ba là tùy ý, tự làm theo ý mình, giảm bớt sự nghiêm túc đối với đường lối phương châm chính sách của cấp trên, không chỉ làm tổn hại đến lợi ích quốc gia mà còn xâm phạm lợi ích quần chúng. Bốn là gian lận, lừa trên dối dưới. Trước vấn đề thì vẫy tay né tránh, gặp mâu thuẫn thì đi đường vòng, báo tin vui không báo tin buồn, khoe công không bày lỗi. Năm là không dùng mưu chính mà dùng mưu ám, nhiệt tình khích bác ly gián, lan truyền tin đồn thất thiệt, mục đích là làm tan rã quan hệ lãnh đạo, làm nhơ nhuốc những người làm việc, phá hỏng sự nghiệp. Sáu là lợi dụng quyền lực mưu cầu tư lợi, tranh giành lợi ích với dân, làm bất cứ việc gì trước hết đều cân nhắc được mất của bản thân. Ham hưởng thụ, lãng phí xa hoa, hoạt động giải trí, vòng tròn cuộc sống bẩn thỉu, mục đích công việc là làm đầy túi tiền của mình. Hơn nữa, thờ ơ với tình cảm quần chúng, nhìn quần chúng với ánh mắt lạnh lùng, trọng giàu khinh nghèo, đối với những khó khăn và vấn đề quần chúng đưa ra, nghe là phiền, đẩy được thì đẩy, kéo dài được thì kéo dài. Cá biệt còn ức hiếp bách tính, dùng thủ đoạn thô bạo như một mắng hai chửi ba giam giữ để đối xử với quần chúng.
Hách Trí nói, đồng chí Mao Trạch Đông đã từng nói, trong đội ngũ cán bộ của chúng ta có một số người, việc không liên quan đến mình thì treo lên cao, làm sư thì ngày nào cũng gõ chuông. Còn trong số cán bộ Lộ Sơn chúng ta, hoặc là những con ong vò vẽ, tính toán trăm phương ngàn kế để đoạt lấy chức chủ trì, còn đại đa số mọi người là làm sư nhưng lười biếng chẳng muốn gõ chuông. Hách Trí tha thiết kỳ vọng, thông qua đợt chấn chỉnh tác phong lần này, sẽ kiên quyết chỉnh đốn những vấn đề này. Nếu không giải quyết, hình ảnh của Đảng và chính phủ sẽ bị giảm sút nghiêm trọng trong lòng quần chúng, sự nghiệp của chúng ta sẽ khó mà đạt được thắng lợi.
