Chu Giang Đào, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Công ty TNHH Quốc tế Trung Đại Lam Giang, đã đột ngột qua đời trước phiên tòa.

Hai tháng sau, Cục trưởng Cục Công an thành phố Dương Giang là Diệp Huy nhận được lệnh điều động từ Ban Tổ chức Tỉnh ủy: Điều động đồng chí Diệp Huy đến giữ chức Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thành phố Lam Giang (chủ trì công việc của Ủy ban Chính trị Pháp luật).

Nhìn thấy tờ lệnh điều động được chuyển qua từ Ban Tổ chức Thành ủy này, Diệp Huy ngơ ngác không biết phải làm sao. Một thời gian dài trước đó, trong giới chính pháp Dương Giang vẫn luôn râm ran tin đồn Diệp Huy sắp được điều về làm Phó Giám đốc Sở Công an tỉnh, thế nhưng không hề có một chút tin tức nào tiết lộ ông sắp đi Lam Giang.

Ban Tổ chức tỉnh và thành phố trước đó không hề có lấy một lời báo trước, điều này rõ ràng là không hợp lý. "Bí thư Bao có thể thả mình đi sao?" Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Diệp Huy rồi bị ông phủ nhận. Trước khi lệnh điều động được phát ra, Ban Tổ chức Tỉnh ủy chắc chắn sẽ không thể không tham khảo ý kiến của Bí thư Thành ủy. Diệp Huy xem lại một lần nữa chữ ký của Bí thư Thành ủy Bao Vân Thiên trên lệnh điều động, muốn tìm ra điều gì đó từ đó, nhưng bên trên lại là giọng điệu đanh thép: Đã duyệt, yêu cầu Ban Tổ chức Thành ủy làm thủ tục điều chuyển cho đồng chí Diệp Huy trong thời gian tới.

Tất cả mọi suy đoán chỉ có một kết quả: Bao Vân Thiên không hề có chút do dự nào trong việc này, thái độ vô cùng kiên quyết! Ông thực sự không biết Bí thư Bao đang nghĩ gì, tại sao không thay ông cản lại, tại sao lại dễ dàng đồng ý với quyết định này của Tỉnh ủy đến vậy.

Diệp Huy xông thẳng vào văn phòng của Bao Vân Thiên, rút tờ lệnh điều động ném trước mặt Bí thư Bao: "Bao đại nhân, chuyện này sợ là ông đã biết từ lâu rồi nhỉ?" "Bao đại nhân" là cách gọi riêng tư mà Diệp Huy dành cho Bí thư Bao.

Bao Vân Thiên không hề phản cảm với hành động của cấp dưới cũ, nhưng ông vẫn gầm lên giọng thô lỗ: "Đúng là mẹ nó không biết phép tắc, biết rồi thì sao, cậu dám ăn tươi nuốt sống tôi à?"

"Tôi không muốn đi!" Diệp Huy ngồi phịch xuống ghế sô pha.

Khi đến trước mặt Bao Vân Thiên, ông bất giác nảy sinh tâm trạng quyến luyến không rời, không nỡ rời xa vị Bí thư Thành ủy đã sớm tối bên nhau suốt mười lăm năm qua, cảm xúc này chỉ có ông và Bí thư Bao là hiểu rõ nhất. Ông tin rằng Bao Vân Thiên cũng không nỡ để ông đi, tin rằng Bao Vân Thiên có khả năng khiến Ban Tổ chức Tỉnh ủy thu hồi lệnh điều động, chỉ cần ông ấy chịu nhấc điện thoại lên.

"Diệp Huy à, tôi nghĩ cậu sẽ đến. Nói thật lòng, trước khi cậu đi tôi muốn nói chuyện tử tế với cậu, không ngờ cậu lại tìm đến trước. Lam Giang là đại đô thị nổi tiếng cả nước, nơi tốt như thế, đổi lại là người khác e là phải tranh nhau vỡ đầu. Ai muốn ở lại cái nơi nghèo nàn Dương Giang này chứ? Thực sự không muốn đi? Tôi không tin."

"Tin hay không tùy ông, dù sao tôi cũng không muốn đi, cái chức Cục trưởng Công an này tôi còn muốn làm tiếp, làm chưa đủ! Vả lại, có ông ở đây tôi lại càng không muốn đi."

"Quân lệnh như sơn! Chuyện tổ chức đã quyết định thì cậu phải vô điều kiện phục tùng. Đối với việc điều động của cậu, tôi cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng, nói thật là tôi không muốn thả cậu đi, không nỡ để cậu đi."

"Đã không nỡ, tại sao ông lại thả? Tôi không hiểu nổi!"

"Sau này cậu sẽ hiểu." Bao Vân Thiên trả lời đầy ẩn ý, trên mặt thoáng hiện lên vẻ nghiêm nghị và phức tạp hiếm thấy. "Ngoài ra, Ban Tổ chức Tỉnh ủy đã thống nhất với Sở Công an tỉnh, vẫn giữ nguyên cảnh tịch cho cậu. Cuối cùng cần nói rõ với cậu, nếu cậu làm việc không thuận tâm, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về, vị trí Cục trưởng Công an Dương Giang sẽ để trống một thời gian, giữ lại cho cậu. Diệp Huy, không biết cậu còn yêu cầu gì nữa?"

"Xem ra tôi không đi không được?"

"Đúng! Không đi không được."

Diệp Huy rời khỏi Dương Giang, để lại mười mấy năm vất vả ở nơi đây.

Ngày thứ hai đến Lam Giang, Diệp Huy nhận được điện thoại của Cục trưởng Cục Công an thành phố Sử Hướng Đông. Sử Hướng Đông nói muốn tiếp đón ông, Diệp Huy không đồng ý, bảo với Sử Hướng Đông: Tiếp đón thì không cần đâu, tối sau khi ăn cơm cậu qua đón tôi, đưa tôi đi xem cảnh đêm Lam Giang, tiện thể đến Linh Sơn một chuyến.

"Cũng được, cũng nên đến Linh Sơn thăm hỏi hai vị lão nhân gia."

Dù sao ở Lam Giang đất khách quê người vẫn còn người bạn học cũ Sử Hướng Đông, nghĩ đến Sử Hướng Đông là ông thấy yên tâm.

Diệp Huy và Sử Hướng Đông từ sau khi tốt nghiệp Đại học Công an năm 1985 đều đồng thời vào làm việc tại các cơ quan công an, tuy một người ở Dương Giang, một người ở Lam Giang nhưng vẫn không hề cắt đứt liên lạc. Suốt mười lăm năm, họ giống như đang tham gia một cuộc đua Marathon trên đường chạy, luôn ganh đua với nhau, cuối cùng không ai bị ai bỏ lại, đều từng bước đi lên từ cảnh sát bình thường đến cảnh sát hình sự, rồi làm Phó đội trưởng, Đội trưởng đội trinh sát hình sự, sau đó lại cùng bước lên cương vị Phó Cục trưởng, Cục trưởng.

Sử Hướng Đông lái xe đến khuôn viên Thành ủy, vừa xuống xe đã nhanh chóng bước về phía Diệp Huy: "Lão bạn học, cậu đến đây một cái là khiến những nhân vật lớn nhỏ ở Lam Giang bị kinh động rồi đấy."

"Hướng Đông, lời này tôi không hiểu, cậu đang trêu chọc tôi à!" Diệp Huy hơi ngạc nhiên, một chân vừa bước lên xe lại thu về.

"Lên xe rồi nói, lên xe rồi nói." Sử Hướng Đông đẩy Diệp Huy lên xe, nhanh chóng lao ra khỏi khuôn viên Thành ủy, vừa lái xe vừa nói: "Cậu là thật không biết hay giả vờ hồ đồ?"

"Tôi trước mặt cậu thì giả vờ hồ đồ cái gì? Nói thẳng đi, rốt cuộc là chuyện gì?" Diệp Huy nhìn khuôn mặt đen như bôi một lớp dầu của Sử Hướng Đông, giọng điệu nặng nề hơn.

"Nghe nói cậu đến Lam Giang làm việc lần này là chuẩn bị kế nhiệm chức Bí thư Thành ủy, ở Ủy ban Chính trị Pháp luật chỉ là đứng chân, quá độ một thời gian. Trước khi cậu đến, ở Lam Giang này đã có tin đồn như vậy rồi."

Lời của Sử Hướng Đông nằm ngoài dự đoán của Diệp Huy, nhưng ông lập tức nhận ra điều này tuyệt đối không thể nào. Nếu thật sự có chuyện này, chẳng lẽ Bao Vân Thiên lại không biết?

Ông cho rằng Sử Hướng Đông cũng sẽ không tin loại tin đồn này. Có lẽ đây là hình thức truyền đi một thông tin nào đó cho chính mình. Việc chuyển đổi vai trò trong quan trường là chủ đề cực kỳ nhạy cảm, huống hồ còn liên quan đến Bí thư Thành ủy của một đại đô thị, loại tin đồn vô căn cứ này một khi truyền đến tai Thành ủy và Tỉnh ủy, không chừng sẽ chọc giận nhân vật lớn nào đó.

Nhìn như vậy, sự xuất hiện của mình khiến một số người ở Lam Giang không vui, cảm thấy khó chịu, xem ra lời đồn kế nhiệm Bí thư Thành ủy là do ai đó dựng lên, cố tình tìm cách đuổi mình ra khỏi Lam Giang.

Còn một điểm nữa, hai ngày nay ông luôn suy nghĩ: Tại sao Bao Vân Thiên lại thả mình đi, hơn nữa còn vội vàng muốn mình đi như vậy? Với khứu giác rèn luyện qua bao năm làm cảnh sát, ông đã nhận ra việc điều ông đến Lam Giang không phải là ngẫu nhiên!

Lam Giang cách huyện Linh Sơn hơn 100 km, đi đến Linh Sơn phải qua Công viên Rừng, tiếp đó là Công viên Ngọc Hồ, qua Công viên Ngọc Hồ chính là đường cao tốc Lam - Linh. Sử Hướng Đông lái xe rất nhanh, không lâu sau đã đến huyện Linh Sơn, lái xe vào sân của một khu an dưỡng cán bộ quân đội, đỗ trước một tòa nhà hai tầng nhỏ. Sân không lớn nhưng rất sạch sẽ, không chút bụi bẩn, khắp nơi đều là cây cối hoa cỏ, sắp xếp chỉnh tề, bố cục hợp lý. Xung quanh tỏa ra hơi thở nhàn nhạt của quân doanh, thỉnh thoảng có xe quân sự ra vào, quân nhân đi lại không ngớt.

Diệp Huy cùng Sử Hướng Đông bước vào tòa nhà nhỏ đó, thấy cha đang chuyên tâm luyện thư pháp, không có phản ứng đặc biệt gì với sự xuất hiện của hai người, chỉ phẩy tay bảo họ ngồi xuống rồi lại tiếp tục làm việc của mình. Mẹ đứng trước mặt Diệp Huy, mắt đảo qua đảo lại trên người con trai: "Con lâu không về nhà, nhớ con chết đi được."

"Tôi không nhớ, là bà nhớ thì có." Cha không hề ngẩng đầu lên.

"Ông chỉ được cái miệng cứng, hôm qua ông còn gọi điện cho Bí thư Bao đấy thôi!"

Cha đặt bút xuống, ngồi đối diện với Sử Hướng Đông: "Hướng Đông, cậu nói xem, Cục trưởng Công an đang làm tốt thế, sao nói miễn nhiệm là miễn nhiệm ngay được? Bao Vân Thiên là Bí thư Thành ủy đấy! Tôi thế nào cũng phải tìm cậu ta hỏi cho ra nhẽ chứ?"

Diệp Huy không ngờ chuyện điều động mà cha biết nhanh như vậy, lại còn gọi điện cho Bí thư Bao, xem ra sự xuất hiện của ông ở khu vực Lam Giang quả thực đã tạo nên chấn động.

Chưa đợi Sử Hướng Đông trả lời, mẹ xen vào một câu: "Ông chỉ được cái là hay xét nét, bây giờ chuyện không rõ ràng nhiều lắm! Không cho ông hỏi ông cứ thích hỏi, thế nào? Ăn ngay quả bơ, tức giận cả ngày, giờ thì ngoan ngoãn rồi chứ?"

"Ngoan ngoãn? Không dễ thế đâu! Con trai tôi tôi hiểu rõ, nó chính là chất để làm cảnh sát. Đừng nói là làm cái Cục trưởng Công an bé như hạt vừng, cho dù làm Cục trưởng Sở Công an, làm Bộ trưởng Bộ Công an cũng không thành vấn đề." Lão gia tử phẫn nộ nói.

"Bác à, lần điều động này của Diệp Huy là được đề bạt, trọng dụng, người bác ấy quản lý là các bộ phận công, kiểm, pháp của thành phố Lam Giang, Cục trưởng Công an như cháu cũng nằm dưới sự lãnh đạo của bác ấy đấy ạ." Sử Hướng Đông khuyên giải.

"Cậu đừng tưởng tôi già rồi không biết gì, tôi từng làm Chính ủy sư đoàn, cũng từng quản lý cả vạn người. Ủy ban Chính trị Pháp luật thì tính là gì? Bên trên còn có Phó Bí thư Thành ủy phụ trách công tác chính pháp, việc công, kiểm, pháp còn cần đến cậu ta quản lý sao? Ủy ban Chính trị Pháp luật Lam Giang phó bí thư thôi đã có năm sáu người, tôi thấy, Ủy ban Chính trị Pháp luật sắp thành nơi thu dung rồi."

"Rốt cuộc Bí thư Bao đã nói gì với bố?" Diệp Huy nóng lòng muốn biết thái độ của Bí thư Bao.

"Cậu ta nói việc này là do Ban Tổ chức Tỉnh ủy sắp xếp, tình hình cụ thể cậu ta cũng không rõ. Cậu nói xem cậu ta không rõ thì ai rõ? Theo tôi thấy cậu ta đang dùng giọng quan liêu! Chuyện này chính là do một tay cậu ta sắp đặt, chẳng qua chỉ là muốn cậu nhường cái ghế Cục trưởng Công an ra để sắp xếp người của cậu ta thôi." Lão gia tử thở dài nói, "Chuyện này đều trách cha không có bản lĩnh, tôi mà là Tư lệnh Quân khu, xem cậu ta có dám không!"

"Con thấy Bí thư Bao không phải là người như vậy."

"Tôi thấy cậu ta chính là loại người đó!"

Trên đường về, Diệp Huy cảm thấy đầu óc rất rối bời. Mấy ngày nay chuyện điều động ông nghĩ rất nhiều, tin đồn về ông lại khiến ông phải tốn không ít tâm tư, tối nay cơn giận của cha giống như họa vô đơn chí. Ông luôn nghĩ cha tuy tính khí không tốt nhưng tấm lòng lại rất rộng mở, cũng là người thông tình đạt lý. Không biết tại sao trong chuyện này nhất định phải tranh cái đúng sai, thậm chí còn có thành kiến với Bí thư Bao.

Về đến Lam Giang đã là nửa đêm, Sử Hướng Đông lái xe đưa Diệp Huy đến Tòa nhà Giang Đô nằm ở ngoại ô phía tây. Nói là tòa nhà, thực tế là một quần thể được tạo thành từ những tòa nhà, trong đó các loại kiến trúc không cái nào giống cái nào, phong cách khác biệt lại sắp xếp khéo léo. Tòa nhà Giang Đô ba mặt giáp núi, một mặt hướng ra hồ nước trong vắt rộng vô tận, quần thể kiến trúc và cảnh quan thiên nhiên hòa quyện vào nhau một cách hài hòa, trật tự. Hai người ngồi trên xe chạy quanh Tòa nhà Giang Đô một vòng rồi xuống xe trước tòa nhà chính. Diệp Huy châm một điếu thuốc, vừa đi vừa ngắm, Sử Hướng Đông xin Diệp Huy một điếu, hai tay cầm hai đầu điếu thuốc đưa lên mũi ngửi qua ngửi lại. Thực ra cậu ta không hút thuốc, đây là một thói quen, đa phần là khi suy nghĩ vấn đề mới có hành động như vậy. Diệp Huy đưa bật lửa qua, Sử Hướng Đông chặn lại không cho châm, vẫn cầm điếu thuốc ngửi, ánh mắt đảo trên mặt Diệp Huy.

Diệp Huy đứng trước tòa nhà chính một lúc rồi một mình đi về phía hồ nước trong vắt, đến gần bờ mới quay người lại ngắm nhìn toàn cảnh tòa nhà.

Khi ở Dương Giang, Diệp Huy từng nghe nói người Lam Giang có nhiều dị nghị về Tòa nhà Giang Đô, vì vậy có người còn viết đơn tố cáo gửi lên Tỉnh ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Hình như bên trong tòa nhà che giấu rất nhiều chuyện không thể cho ai biết. Diệp Huy đứng đó tính một bài toán: Một công trình như vậy ít nhất cũng không dưới mười mấy tỷ, nếu xuất hiện cái gọi là "thao tác dưới gầm bàn", người quản lý dự án cầm trong tay chắc chắn không phải con số nhỏ, mười mấy vạn là không dừng lại ở đó, tính theo tỷ lệ mười mấy tỷ, có lẽ là mấy triệu thậm chí mấy chục triệu.

"Ấy! Chỉ biết lo chuyện bao đồng, đúng là bệnh nghề nghiệp." Diệp Huy thầm tự giễu. Ông cảm thấy bản thân vẫn chưa thể thoát ra khỏi cái vòng tròn của Cục trưởng Công an, dường như quán tính của công tác công an vẫn đang phát huy tác dụng, theo quán tính này ông thấy cần phải tiến thêm một bước nữa.

Rời khỏi Tòa nhà Giang Đô, Sử Hướng Đông đưa Diệp Huy về chỗ ở, lúc chia tay dặn dò: "Lời đồn kế nhiệm Bí thư Thành ủy cậu không cần phải để tâm, thật hay giả sớm muộn gì cũng có manh mối. Ngoài ra, tôi muốn nhắc cậu là, khuyên ông bố già của cậu đi, đừng để ông ấy gọi điện cho Bí thư Bao nữa. Thật sự chọc giận lão gia tử, ông ấy rất có thể sẽ tìm lên tỉnh đấy, biết đâu còn đi Bắc Kinh nữa!"

Sau khi Sử Hướng Đông đi, Diệp Huy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, ngủ rất say, chưa được bao lâu, một hồi chuông điện thoại dồn dập đã đánh thức ông. Diệp Huy vội ngồi dậy bật đèn, đưa tay chộp lấy điện thoại: "Alo! Ai đấy?"

"Diệp Bí thư, xin thứ lỗi, gọi điện cho ông giữa đêm khuya khiến ông hoảng sợ rồi." Đầu dây bên kia rất lịch sự nói.

"Xin hỏi, ông là ai?" Diệp Huy hỏi.

"Ông đừng hỏi nữa, tạm thời không thể nói cho ông biết tôi là ai."

"Được thôi, có chuyện xin cứ nói." Diệp Huy nhận ra đây là một cuộc điện thoại ẩn danh.

"Xin hỏi, ông đến đây để điều tra vụ án của Chu Giang Đào phải không?"

Câu hỏi này khiến Diệp Huy không thể trả lời, nhưng Diệp Huy cảm thấy cần phải nghe đối phương muốn nói gì. "Có chuyện xin cứ nói thẳng, tình hình ông phản ánh tôi sẽ chú trọng, xin đừng vòng vo."

"Nghe nói ông có lai lịch, là đặc biệt đến Lam Giang để tìm hiểu vụ án của Chu Giang Đào. Tôi cân nhắc, cần thiết phải làm rõ thân phận của ông mới có thể phản ánh tình hình với ông được." Giọng điệu đối phương đầy tính áp đặt.

Diệp Huy chọn một cách thức phù hợp để trả lời: "Lai lịch mà ông nói tôi không hiểu, nên tôi chỉ có thể nói với ông một cách thực tế là, tôi không có lai lịch gì cả, đến Lam Giang là để đảm nhận chức Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật. Tôi đến Lam Giang cũng không phải đặc biệt để điều tra vụ án Chu Giang Đào, tuy nhiên, tôi đã phụ trách công việc của Ủy ban Chính trị Pháp luật thì có nghĩa vụ hỏi đến chuyện của công, kiểm, pháp, nếu ông có tình hình muốn phản ánh với tôi, tôi sẽ nghiêm túc xem xét, bao gồm cả chuyện vụ án Chu Giang Đào mà ông vừa nhắc tới. Hy vọng ông tin tưởng tôi!"

"Nhưng rất nhiều người ở Lam Giang nói ông là đặc phái viên của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, đặc biệt đến đây để tái thẩm vụ án Chu Giang Đào mà!"

"Tôi từ Dương Giang đến, không phải từ Bắc Kinh, càng không phải đặc phái viên gì cả! Tôi đến đây là để đảm nhận chức Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật. Xin ông đừng hiểu lầm, đừng tin những lời đồn thổi đó." Diệp Huy giải thích lần nữa.

Nghe lời của Diệp Huy, đối phương rất thất vọng: "Một Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thì làm được gì, tình tiết vụ án Chu Giang Đào không đơn giản thế đâu!" Nói xong điện thoại liền cúp.

Trong mấy ngày, điện thoại ẩn danh luôn đeo bám Diệp Huy. Với kinh nghiệm nhiều năm công tác trinh sát hình sự, ông cảm thấy cuộc điện thoại này người đến không có ý tốt. Công tác công an có câu nghề: Ai chưa từng làm trinh sát hình sự thì không phải là cảnh sát thực thụ. Diệp Huy từng làm cảnh sát hình sự, từng làm Phó đội trưởng, Đội trưởng đội trinh sát hình sự, từng làm Phó cục trưởng phụ trách nghiệp vụ trinh sát hình sự, có thể gọi là cảnh sát danh xứng với thực. Vì vậy, khi nói chuyện với vị khách ghé thăm lúc đêm khuya này, ông rất muốn nói tôi là một cảnh sát ưu tú, ông cứ yên tâm! Nhưng ông không nói, vì người ta tìm là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, người ta tìm đến ông là vì coi ông là đặc phái viên của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương.

Hiện tại Diệp Huy đã hiểu ra hàm ý trong lời nói, Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật không giải quyết được, không phải còn có Thành ủy sao? Thành ủy không giải quyết được còn có Tỉnh ủy. Người này nếu nắm giữ được vụ án Chu Giang Đào có vấn đề ở khâu nào đó, thì nên thông qua kênh giám sát tư pháp quan trọng này để tìm lên trên. Diệp Huy cho rằng người mình nghĩ đến cũng chắc chắn đã từng nghĩ qua, có lẽ đã thử rồi. Rốt cuộc thử thế nào, Diệp Huy cũng đoán kết quả sẽ không lý tưởng lắm.

Lam Giang rốt cuộc che giấu điều gì? Vụ án Chu Giang Đào rốt cuộc là tình hình thế nào?

Thời gian thấm thoắt trôi qua một tháng.

Sáng thứ Tư, Diệp Huy vừa vào văn phòng, điện thoại reo, ông nhìn đồng hồ, còn hai mươi phút nữa mới đến giờ làm việc, đoán là điện thoại này do Bao Vân Thiên gọi đến. Bởi vì người hay gọi điện cho ông vào giờ này thường là Bao Vân Thiên, chỉ có ông ấy mới hiểu thói quen sinh hoạt của Diệp Huy. Nhiều năm nay văn phòng của Diệp Huy luôn để hai dụng cụ tập thể hình, một cặp tạ tay và một bộ dụng cụ kéo, mỗi ngày đi làm Diệp Huy đều đến văn phòng trước hơn hai mươi phút để rèn luyện thể lực, mười mấy năm nay vẫn luôn kiên trì.

Diệp Huy bước nhanh về phía bàn làm việc chộp lấy ống nghe, lập tức nghe thấy giọng nói thô lỗ của Bao Vân Thiên: "Diệp Huy à?"

"Là tôi." Diệp Huy kiềm chế sự hưng phấn, giả vờ giọng điệu bình thản.

"Lâu như vậy rồi ngay cả một cuộc điện thoại cũng không có, cậu quên tôi rồi à? Tôi thì vẫn nhớ cậu đấy nhé!"

"Nhớ tôi? Trong mắt ông tôi quan trọng thế sao? Sớm biết ông quan tâm tôi thế này, tôi đã chẳng đến cái nơi quỷ quái này rồi. Bao đại nhân, xem ra tôi thật sự phải cảm ơn ông nhiều."

"Cái đó thì phải, cậu nghĩ xem, Lam Giang là nơi tốt như vậy người khác muốn đến mà đau đầu cũng chẳng đến được, còn Diệp Huy cậu chẳng tốn sức đã đi được rồi, vừa không chạy quan hệ vừa không đào tường khoét vách, thế chẳng tốt sao?"

"Tôi đến đây một tháng rồi, việc hệ thống chính pháp căn bản không can thiệp được, thế này thì hay rồi, mỗi ngày ngoài xem văn bản, thời gian còn lại là nghe báo cáo xem báo chí. Tôi bây giờ thực sự thành kẻ nhàn rỗi, buồn chán, quá buồn chán." Diệp Huy oán trách.

"Diệp Huy à, thật không ngờ cậu lại không thông suốt như vậy, cậu không phải không có việc làm sao? Vậy thì ghi nhớ cho tôi, tôi chính là muốn cái kẻ nhàn rỗi như cậu lúc không có việc thì nghe nhiều, nhìn nhiều, động não nhiều."

Diệp Huy dường như lĩnh hội được, điện thoại không gác, hai người im lặng. Một lúc sau Bao Vân Thiên hỏi: "Thời gian này có phong thanh gì không?"

"I vừa đến Lam Giang đã nhận được một cuộc điện thoại lạ, người này coi tôi là đặc phái viên của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, muốn phản ánh với tôi một tình hình, chính là vụ án Chu Giang Đào, Tổng giám đốc Công ty Quốc tế Trung Đại Lam Giang."

"Người này nói thế nào?"

"Ông ta không nói, điện thoại liền cúp."

"Ông ta không phải vì vụ án Chu Giang Đào mà tìm cậu sao? Sao lại không nói chứ?"

"Ông ta phải tìm được người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương mới chịu nói, tôi bảo ông ta tôi không phải người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương phái đến, cũng không phải đặc biệt điều tra vụ án Chu Giang Đào."

"Cậu thật là hồ đồ! Cơ hội tốt như vậy mà cậu lại bỏ lỡ. Cậu cứ nói cậu là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương phái đến thì đã sao? Cậu thật đấy! Thật không biết cái chức Cục trưởng Công an của cậu là làm thế nào." Giọng của Bao Vân Thiên làm màng nhĩ Diệp Huy ù ù, Diệp Huy đành phải đưa ống nghe ra xa khỏi tai, cách một khoảng cách. "Thế này thì hay rồi, manh mối đưa đến tận cửa mà bị cậu làm mất. Tôi nói cho cậu biết! Vụ án Chu Giang Đào đã bị người ta tố cáo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rồi, nhưng phía Lam Giang lại che đậy rất kín. Cậu nghĩ xem, nếu vụ án Chu Giang Đào không có vấn đề, họ có che đậy không?"

"Bao đại nhân, con dám chắc người này sẽ còn tìm đến."

"Dựa vào đâu?" Bao Vân Thiên thắc mắc hỏi.

"Dựa vào mức độ coi trọng của người này đối với vụ án Chu Giang Đào, còn nữa, chính là thân phận đặc phái viên giả này của con, bây giờ ở đây khắp nơi đồn là Phó Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật mới đến Lam Giang là người do bên trên phái xuống, là có lai lịch. Ông nghĩ xem, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ tạo thành một sự uy hiếp rồi! Con phán đoán thời gian tới người này sẽ liên lạc lại với con." Diệp Huy đầy tự tin.

Sau khi Bao Vân Thiên gọi điện đến, Diệp Huy luôn đợi cuộc điện thoại ẩn danh đó. Đêm thứ mười ba lúc mười giờ, điện thoại ở chỗ ở của Diệp Huy reo, ông khẳng định đây không phải cuộc gọi mình đợi, cuộc gọi ông đợi sẽ không gọi vào giờ này.

Người gọi đến là Giáo đạo viên Trại tạm giam Cục Công an Lam Giang, Cận Tiểu Bằng.

Cận Tiểu Bằng là con nuôi của cha mẹ Diệp Huy. Đầu thập niên tám mươi, cha của Diệp Huy làm Chính ủy sư đoàn trong quân đội, Cận Tiểu Bằng là tham mưu cơ yếu của quân đội này, do quan hệ công việc nên có nhiều qua lại với cha của Diệp Huy. Sau khi Diệp Huy học đại học, Cận Tiểu Bằng trở thành khách quen của nhà họ Diệp, thường xuyên thay Diệp Huy chăm sóc cha mẹ. Bố mẹ Cận Tiểu Bằng mất sớm, trước khi chuyển ngành Chính ủy Diệp đã nhận người con nuôi này. Năm 1986 Cận Tiểu Bằng chuyển ngành đến Cục Công an Lam Giang, được phân công làm Phó chỉ đạo viên tại đồn cảnh sát. Ba năm sau điều đến Trại tạm giam thành phố giữ chức Giáo đạo viên, làm suốt mười mấy năm.

Giờ khắc này, Diệp Huy tuyệt đối không ý thức được rằng, chính cuộc điện thoại này của Cận Tiểu Bằng đã cuốn ông vào một cuộc đấu tranh chính trị phức tạp, cuốn vào một vụ án sinh tử.

Diệp Huy cầm điện thoại, lập tức nhận ra sự lo âu bất an của đối phương.

"Diệp Huy, bên cạnh cậu có ai không?"

"Không có ai cả!"

"Sao lại có tiếng ồn ào?" Cận Tiểu Bằng thận trọng hỏi.

"Là tiếng tivi." Diệp Huy vội tắt tivi đi.

"Tôi muốn gặp cậu sớm nhất có thể, có một việc rất quan trọng, rất quan trọng!"

Diệp Huy cảm thấy đối phương vừa căng thẳng vừa hoảng sợ, vội nói: "Tôi qua đó ngay."

"Đừng qua! Chỗ tôi không tiện, không phải nơi nói chuyện."

"Vậy thì cậu đến chỗ tôi."

"Không được! Giờ này tôi không qua được."

"Tiểu Bằng, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Có thể nói qua điện thoại được không?"

"Không được! Chỉ có thể gặp mặt nói."

Hai chữ "Không được" khiến Diệp Huy cảnh giác: "Được thôi, cậu xem thời gian nào?"

"Càng nhanh càng tốt! Chiều mai hai giờ, tôi đến chỗ cậu, cậu thấy sao?"

Chiều ngày hôm sau, Cận Tiểu Bằng đúng hẹn đến chỗ ở của Diệp Huy. Diệp Huy phát hiện cậu ta gầy đi nhiều, bộ dạng tâm thần bất định. Diệp Huy đặt chén trà đã pha trước mặt Cận Tiểu Bằng, lại đưa thuốc lá giúp cậu ta châm, Cận Tiểu Bằng nhận thuốc lá chỉ cắm cúi hút, biểu cảm hơi đờ đẫn.

"Nghe cha mẹ nói mấy ngày trước cậu đã đến Linh Sơn một chuyến?" Diệp Huy hỏi.

"Có đi. Mẹ nuôi gọi điện bảo với tôi rằng, lần điều động này của cậu khiến cha nuôi tức giận một bụng, tôi không phải qua khuyên nhủ sao? Diệp Huy, trước khi cậu đến sao không nói với tôi một tiếng? Trước đó tôi không hề biết gì cả, người như cậu ở cái nơi quỷ quái Lam Giang này rất khó ở lại."

Diệp Huy từ giọng điệu của Cận Tiểu Bằng nhận ra, cậu ta không có cảm tình gì với Lam Giang, rất thất vọng với môi trường sống ở đây. Nhưng cậu ta là cảnh sát mà! Những lời như "nơi quỷ quái" mà cậu ta cũng nói ra được, xem ra cậu ta không chỉ là đang xả giận, sợ là đã gặp phải chuyện gì rồi.

"Tiểu Bằng, cậu ở đây suốt mười mấy năm, sao tôi lại không ở lại được?"

"Cậu so với tôi sao được? Tôi chỉ là người quản lý cơ sở ở Cục Công an, một giáo đạo viên trại tạm giam, sao có thể so với cậu một lãnh đạo hệ thống chính pháp? Hệ thống chính pháp thành phố Lam Giang, đầm nước này đục lắm! Cậu quản được không? Người khác có thể mở một mắt nhắm một mắt, cậu làm được không?" Trong thần thái Cận Tiểu Bằng lộ ra sự lo lắng và ưu tư sâu sắc.

"Tiểu Bằng, cậu tìm tôi không phải là muốn khuyên tôi quay về Dương Giang đấy chứ?"

"Cái đó thì không."

"Thế thì tốt, chúng ta là anh em, nhân phẩm Diệp Huy tôi cậu còn không rõ sao, tôi không tham không nhận, cậu nói xem, dựa vào cái này tôi sợ gì? Cho dù nước ở Lam Giang có đục hơn nữa, còn có thể cuốn tôi vào được sao? Tiểu Bằng, cậu yên tâm, chỉ cần Diệp Huy tôi dám đến thì tôi không sợ! Nói thẳng đi, tìm tôi rốt cuộc vì chuyện gì?"

"Làm thế này sợ là thêm phiền phức cho cậu, có thể còn liên lụy đến cậu, tôi là lo cho cậu đấy! Việc này rơi vào ai cũng đủ mệt, nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác, cho nên, cậu vừa đến Lam Giang tôi đã nghĩ đến cậu, nhưng tôi lại cứ không hạ quyết tâm nổi, tôi sợ đẩy cậu vào hố lửa." Mãi đến lúc này Cận Tiểu Bằng vẫn còn do dự, chén trà trong tay nâng lên lại đặt xuống, đặt xuống lại nâng lên.

"Tiểu Bằng, cậu đã nghĩ đến tôi, cũng đã hạ quyết tâm tìm tôi rồi, cậu còn gì phải lo lắng nữa? Thực ra, có những việc không hẳn đáng sợ thế đâu, có lẽ là cậu nghĩ quá phức tạp rồi chăng?"

Cận Tiểu Bằng ngẩng đầu nhìn Diệp Huy, "Cậu từng nghe chuyện của Chu Giang Đào chưa?"

"Việc này tôi biết." Để làm dịu áp lực tâm lý của Cận Tiểu Bằng, biểu cảm của Diệp Huy vẫn bình thản. "Nghe nói Chu Giang Đào trong lúc nắm công trình Tòa nhà Giang Đô đã phạm tội tham ô, sau khi bắt giam chưa kịp ra tòa thì chết, nghe nói là nhồi máu cơ tim đột ngột."

"Chu Giang Đào tuyệt đối không phải chết vì bệnh! Ông ta là bị người ta hại chết. Nhồi máu cơ tim đột ngột cái gì, đó là kết luận của tổ chuyên án, bên trong có âm mưu. Vụ án Chu Giang Đào đằng sau có hậu trường rất lớn, tôi phát hiện có người đã giở trò trên người ông ta."

Diệp Huy chấn động! Kể từ khi nhận được cuộc điện thoại ẩn danh đó, ông cũng từng nghĩ đây có phải là một vụ án dây chuyền hay không, cũng từng nghi ngờ trong quá trình xét xử tư pháp có hành vi thao tác trái pháp luật, thậm chí còn điểm qua những người liên quan đến xét xử vụ án, mà duy nhất không nghi ngờ nguyên nhân cái chết của Chu Giang Đào.

Diệp Huy hỏi: "Tiểu Bằng, cậu có bằng chứng gì? Chỉ cần cậu đưa ra được bằng chứng tôi dám động thủ, nếu không đưa ra được..."

Chưa đợi Diệp Huy nói tiếp, Cận Tiểu Bằng nói: "Chu Giang Đào bị hại, tôi chính là nhân chứng. Chu Giang Đào bị áp giải vào trại tạm giam Cục thành phố luôn do tôi phụ trách canh giữ, tôi chưa từng phát hiện ông ta có bệnh gì, càng không có tiền sử bệnh tim. Đêm Chu Giang Đào chết tôi luôn có mặt, tình hình lúc đó tôi đều rõ, tôi nghi ngờ có người giết hại ông ta là có mười phần nắm chắc. Ngoài ra, mấy ngày trước khi Chu Giang Đào chết có để lại một lá thư, vẫn còn đặt ở chỗ tôi."

"Thư mang đến chưa?" Lá thư Cận Tiểu Bằng nhắc đến khơi dậy sự quan tâm cực lớn của Diệp Huy.

"Không mang, cái này không sao, cậu lúc nào cần tôi lúc nào sẽ giao cho cậu. Lá thư này là Chu Giang Đào chuẩn bị gửi cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, tôi không dám bóc cũng không xem, tuy nhiên, nội dung đại khái bên trong Chu Giang Đào đều đã bàn bạc với tôi. Thực ra tình hình tham ô của Chu Giang Đào tôi cũng biết, tối đa thì phán mười năm tám năm. Tất nhiên, bản thân ông ta hiểu rõ hơn, nhưng ông ta tuyệt đối không ngờ rằng mình sẽ bị phán tử hình. Khi Chu Giang Đào biết mình có thể bị phán tử hình, liền ý thức được mình bị người ta lừa, là người chịu tội thay, gánh tội thay người khác. Thế là ông ta lén viết lá thư này, nhờ tôi chuyển giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, mấy ngày ông ta viết thư tôi đã tạo cho ông ta rất nhiều thuận lợi. Thế nhưng tôi còn chưa kịp gửi đi, cách ngày ra tòa một tuần, Chu Giang Đào đã chết, lá thư này cũng kẹt trong tay tôi..."

Cận Tiểu Bằng đang định nói tiếp thì điện thoại của Diệp Huy reo.

"Chào ông, à! Diêu Bí thư, xin cứ nói."

Điện thoại là do Phó Bí thư Thành ủy Diêu Đức Lâm, người phụ trách công tác chính pháp và tuyên truyền, gọi đến. "Diệp Huy, tôi có chuyện muốn bàn với cậu, rất gấp, cậu đến chỗ tôi ngay đi, tôi đợi cậu."

Diệp Huy nghe xong điện thoại nói với Cận Tiểu Bằng, "Tiểu Bằng, hôm nay chúng ta tạm bàn đến đây, đổi thời gian lại bàn chi tiết. Bây giờ tôi dặn cậu mấy vấn đề, cậu nhất định phải nhớ kỹ! Thứ nhất, những điều cậu đã nói ở trên tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai. Trước đây cậu đã nói chuyện này với ai chưa?"

Cận Tiểu Bằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhớ là đêm Chu Giang Đào chết, Trạm trưởng Trạm tạm giam Kiều cũng có mặt, lúc đó hai chúng tôi có bàn luận. Tôi đã nói với ông ấy về những điểm nghi vấn trong cái chết của Chu Giang Đào, nói rất đơn giản, sau đó chúng tôi không còn bàn luận chuyện này nữa."

"Được rồi, đến đây là thôi, sau này với ông ấy cũng không được nhắc lại nữa. Thứ hai, lá thư Chu Giang Đào viết cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương cậu nhất định phải bảo quản cho tốt, cậu phải hiểu rõ sức nặng của lá thư này, nó là bằng chứng quan trọng Chu Giang Đào bị hại! Còn bao giờ giao cho tôi, tôi sẽ thông báo cho cậu."

"Yên tâm, thư để ở nhà, rất an toàn."

"Thứ ba, từ ngày mai cậu bắt tay vào chuẩn bị chứng cứ, liên quan đến tình hình Chu Giang Đào bị hại, và những vấn đề liên quan đến Lam Giang mà Chu Giang Đào đã nói với cậu, cậu phải nghiêm túc hồi tưởng lại." Diệp Huy nhìn đồng hồ, đứng dậy chìa tay về phía Tiểu Bằng. "Tiểu Bằng, cậu và tôi phải có chuẩn bị tư tưởng, đã hạ quyết tâm làm thì dù gặp khó khăn gì cũng không được sợ! Thời gian nói chuyện lần sau chúng ta hẹn lại, tôi thấy địa điểm ở nhà cậu đi, tiện thể tôi cũng muốn thăm chị Ngọc Lan và Lệ Lệ."