Sử Hướng Đông chờ suốt mấy ngày liền mà không thấy bóng dáng hai tên sát thủ đâu, đến cả một chút tin tức cũng không có, vợ của Lưu Văn Muội và Chu Giang Đào sống chết thế nào cũng không tra ra được. Sử Hướng Đông ngồi không yên, ông ta đoán chuyện này mười phần đã gặp rắc rối, cảm thấy một luồng hơi lạnh đang ập đến phía mình.

Sử Hướng Đông chợt nhớ ra một người, sự việc rất có thể nằm ở chỗ Lý Khắc Lâm. Sau khi sự kiện Lý Tiểu Mẫn xảy ra, ông ta từng nghi ngờ Diệp Huy, nhưng ông ta hiểu rõ kỹ thuật bắn súng và lái xe của Diệp Huy tuyệt đối không thể đạt đến trình độ đó, thế là ông ta nghĩ đến Lý Khắc Lâm. Trong toàn cục, kỹ thuật bắn súng và lái xe của Lý Khắc Lâm tuyệt đối là hạng nhất, không ai có thể sánh bằng.

Đêm hôm đó, khu nhà của Lý Tiểu Mẫn tối om, trong tình trạng không có ánh sáng, người kia lại có thể bắn một phát trúng ngay sau gáy tên sát thủ, sau đó lại điều khiển chiếc Mercedes bám sát không rời, kỹ thuật vô cùng điêu luyện. Nhớ có lần đánh cược bắn súng với Lý Khắc Lâm, hai người ăn cơm tối xong liền tới trường bắn, Lý Khắc Lâm tắt hết toàn bộ thiết bị chiếu sáng trên sân. Trong đêm tối mù mịt, anh ta bắn ba phát, Sử Hướng Đông bắn năm phát, nhưng số vòng lại không thể vượt qua Lý Khắc Lâm. Lại có một lần vào lúc hai giờ sáng, hai người hoàn thành nhiệm vụ từ nơi khác trở về, Lý Khắc Lâm lái một chiếc Audi cũ đi trước, Sử Hướng Đông lái một chiếc Toyota đi sau. Quãng đường hai trăm cây số, Sử Hướng Đông dùng hết mọi chiêu trò cũng không thể vượt lên được. Sử Hướng Đông càng nghĩ càng thấy bất an, nảy sinh sự nghi ngờ đối với Lý Khắc Lâm.

Ông ta tìm đến chỗ Diêu Đức Lâm, ngồi phịch xuống ghế sofa.

"Đã ba ngày rồi, hai tên khốn được phái đi đến cái bóng cũng không thấy. Ngài Diêu, ông nói chuyện này phải làm sao đây?"

Diêu Đức Lâm ngồi đó không nhúc nhích cũng không ngẩng đầu lên: "Đừng hỏi tôi! Sử Hướng Đông, ông đã có bản lĩnh mời thần thì cũng có bản lĩnh an thần chứ. Theo tôi thấy, trên thế giới này e là không có việc gì ông không làm được, ông tự liệu mà làm đi!"

"Bí thư Diêu, đừng nổi nóng chứ! Việc chính còn chưa bàn mà."

Diêu Đức Lâm rất bất lực: "Có việc thì nói nhanh, tôi không có tâm trí đâu mà lằng nhằng với ông."

"Tôi hỏi ông, Lý Khắc Lâm có đáng tin không?"

"Sao vậy? Ông nghi ngờ cậu ta?" Diêu Đức Lâm khó hiểu hỏi lại.

"Tất nhiên! Tôi cảm thấy Lý Khắc Lâm rất có thể là một quả bom nổ chậm đặt bên cạnh chúng ta."

"Nói chuyện giật gân! Ông nghi ngờ người này người nọ, có căn cứ gì không? Những năm qua, Lý Khắc Lâm cũng nhận được ba bốn triệu từ tay Hồ An Bình rồi. Thêm nữa, tôi cũng cho cậu ta hơn một triệu, tính ra cả hai bên cũng không dưới năm triệu."

"Theo tôi tìm hiểu được, Lý Khắc Lâm đã đem toàn bộ số tiền đó quyên góp đi rồi. Tôi định sẽ điều tra thêm, nếu quả thực là như vậy, tôi dám khẳng định cậu ta tuyệt đối là một tên do thám."

"Ông điều tra? Chờ ông điều tra xong thì cái gì cũng muộn rồi. Chuyện này tôi đã phái người kiểm tra rồi, số tiền đó của cậu ta vẫn nằm nguyên trong tài khoản ngân hàng đấy! Được rồi, không còn việc gì khác thì ông đi đi." Diêu Đức Lâm nói xong, uể oải nhấc cánh tay chỉ về phía cửa văn phòng, bảo Sử Hướng Đông mau rời đi.

"Tôi vẫn phải kiểm tra, nếu không, tôi vẫn không yên tâm." Sử Hướng Đông ngồi đó không động đậy, vẫn không muốn đi.

"Vậy thì ông cứ đi kiểm tra đi, đi ngay bây giờ, đi nhanh đi." Diêu Đức Lâm vô cùng thiếu kiên nhẫn nói.

"Việc của tôi ông đã nói với cậu ta chưa?" Sử Hướng Đông lại hỏi.

"Chưa từng nhắc tới, Lý Khắc Lâm cũng chưa từng hỏi qua, việc của ông cậu ta hoàn toàn không biết, tôi dám đảm bảo."

"Đừng vội đảm bảo, thực ra tôi đã đề phòng Lý Khắc Lâm từ lâu rồi, sau khi Hồ An Bình chết tôi vẫn luôn giám sát cậu ta. Ông nói xem, lúc Hồ An Bình chết, tại sao tại hiện trường lại không có lấy một phần tài liệu giá trị nào? Lúc đó chuyện này là do ông để Lý Khắc Lâm xử lý đấy."

"Đều ở chỗ tôi đây, sao? Việc gì cũng phải báo cáo với ông hay sao?" Diêu Đức Lâm vừa nói vừa lấy mấy túi giấy da bò từ trong tủ hồ sơ ra, đặt lên bàn làm việc.

"Hủy đi! Đã đến lúc nào rồi mà còn giữ nó." Sử Hướng Đông lớn tiếng quát.

"Trong này ghi chép không ít chuyện của ông đấy! Giữ lại, đương nhiên phải giữ lại!" Diêu Đức Lâm quay người bỏ mấy túi giấy da bò vào tủ hồ sơ, Sử Hướng Đông định tiến tới giành lấy, nhưng Diêu Đức Lâm đã khóa tủ lại rồi.

Sử Hướng Đông rời khỏi chỗ Diêu Đức Lâm mà chẳng thu hoạch được gì, quay trở về văn phòng cảm thấy đầu óc nặng trịch, tâm thần bất định, đặc biệt là mỗi khi nghĩ đến mấy túi tài liệu trong tay Diêu Đức Lâm, càng khiến ông ta không thể nào an ổn. Lại thêm tung tích của hai tên sát thủ cùng vợ của Lưu Văn Muội và Chu Giang Đào vẫn bặt vô âm tín, khiến ông ta một khắc cũng không thể tĩnh tâm. Sử Hướng Đông quyết định phải tiếp xúc trực tiếp với Lý Khắc Lâm để dò xét cho ra lẽ.

Sáu giờ tối, Sử Hướng Đông gọi điện cho Lý Khắc Lâm.

"Khắc Lâm à? Tối nay có việc gì không? Không có thì qua chỗ tôi một chút."

"Cục trưởng Sử, có việc gì gấp không? Tôi đang gặp bạn bè, nếu không gấp thì sáng mai tôi qua."

"Cứ hôm nay đi! Tối nay tôi ở văn phòng soạn tài liệu, không về nhà, tôi đợi cậu." Sử Hướng Đông không để đối phương từ chối, lập tức cúp điện thoại.

Một tiếng sau, điện thoại của Sử Hướng Đông vang lên, cuộc gọi này khiến ông ta phấn chấn hẳn lên.

"Cục trưởng Sử, báo cáo với ông một tin vui, gần đây tình hình chứng khoán rất tốt, cổ phiếu của ông mấy ngày nay đã kiếm được hai mươi nghìn rồi."

"Tốt quá! Giờ thì tôi yên tâm rồi, không gọi điện đến nữa, tôi thật sự hơi không đợi được nữa rồi." Sử Hướng Đông bình ổn lại cảm xúc kích động, tiếp tục hỏi: "Sao không nói sớm hơn?"

"Sớm một ngày hay muộn một ngày thì có gì khác nhau, cơm ngon không sợ muộn mà! Ông vội cái gì?" Điện thoại là do một tên đầu sỏ trong giới xã hội đen gọi đến, dùng ám ngữ truyền đạt cho ông ta: Chuyện của Lưu Văn Muội và vợ Chu Giang Đào đã xong xuôi, hơn nữa còn làm rất gọn gàng sạch sẽ.

Sau khi nghe xong điện thoại, Sử Hướng Đông thở phào nhẹ nhõm, reo lên: "Làm tốt lắm!"

Thế nhưng Sử Hướng Đông nằm mơ cũng không ngờ tới, tên đầu sỏ này ngay lập tức rút một triệu mà ông ta gửi tới từ ngân hàng, rồi biến mất khỏi Lam Giang ngay lập tức, Sử Hướng Đông thực sự bị lừa một vố đau.

Mười giờ rưỡi tối, Lý Khắc Lâm mang theo mùi rượu nồng nặc xông vào văn phòng của Sử Hướng Đông.

"Đại cục trưởng, tới muộn rồi, đợi lâu lắm rồi đúng không? Xin lỗi, xin lỗi." Lý Khắc Lâm vừa ngồi xuống, chộp lấy nửa chai nước khoáng còn lại trên bàn trà uống cạn một hơi, rồi tiện tay ném chai rỗng ra ngoài cửa sổ đang mở.

"Uống chén trà, thở đi." Sử Hướng Đông tự tay rót một chén trà đặt trước mặt Lý Khắc Lâm, rồi hỏi tiếp: "Tôi nhớ cậu không hay uống rượu, hôm nay bị làm sao vậy?"

"Giải ngàn nỗi sầu bằng một cơn say mà! Mấy người bạn tụ tập lại nên uống. Tâm trạng không tốt, uống... uống quá chén rồi." Lý Khắc Lâm nói năng lộn xộn.

"Sao nào, cậu còn có chuyện buồn phiền cơ à? Kể nghe xem, xem tôi có giúp gì được cậu không." Sử Hướng Đông nói với vẻ lơ đãng, giống như chỉ buột miệng nói ra, nhưng ánh mắt lại chăm chú quan sát Lý Khắc Lâm, cẩn thận bắt lấy từng chút manh mối của đối phương. Thấy hai mắt Lý Khắc Lâm đỏ ngầu vì rượu, ngửi mùi rượu cậu ta mang vào, nhìn cái bộ dạng thê thảm này, trong lòng Sử Hướng Đông dường như đã nắm chắc phần thắng. "Chú em, có gì thì nói thẳng, đừng ủ trong lòng." Sử Hướng Đông đặt bút xuống, rời bàn làm việc đi tới trước mặt Lý Khắc Lâm, rất quan tâm hỏi.

"Cục trưởng, ông phải giúp tôi, dù nói gì ông cũng phải đồng ý! Tôi dập đầu với ông." Lý Khắc Lâm đứng dậy từ ghế sofa, lảo đảo đi hai bước, xem ra cậu ta thực sự muốn đi đến trước mặt Sử Hướng Đông để dập đầu. Thế nhưng không đủ sức nên không đứng vững, ngã phịch xuống ghế sofa, cậu ta giãy giụa muốn đứng dậy.

"Khắc Lâm, Khắc Lâm, việc của cậu chính là việc của tôi, tôi đồng ý, tôi đồng ý." Sử Hướng Đông vội vàng tiến tới đè Lý Khắc Lâm lại.

"Có câu nói này của đại cục trưởng ông là tôi không sợ gì nữa rồi, anh em tốt, tôi Lý Khắc Lâm những năm qua cũng coi như không theo ông uổng phí." Lý Khắc Lâm chộp lấy chén trà vừa pha xong, vươn cổ định đổ vào miệng, nhìn cái thế kia là muốn nuốt chửng chén trà nóng hổi này.

Sử Hướng Đông vội vàng ngăn lại: "Nóng, nóng, mau đặt xuống, đợi một lát rồi hãy uống."

"Mẹ kiếp, tôi chính là không sợ nóng! Nóng chết thì thôi." Lý Khắc Lâm vừa nâng chén lên miệng, không cẩn thận chén trượt khỏi tay rơi xuống đất. Nước trà bắn tung tóe khắp người, đổ đầy mặt đất, Sử Hướng Đông phải tìm chổi và cây lau nhà dọn dẹp một hồi lâu.

"Cậu nói xem, rốt cuộc là chuyện gì?" Sử Hướng Đông dọn dẹp xong, ngồi đối diện Lý Khắc Lâm, nghiêm túc hỏi.

"Tổ chuyên án muốn thẩm tra tôi." Lý Khắc Lâm đáp. Giọng rất nhẹ và nhỏ, vẻ mặt chán nản.

"Thẩm tra cậu, tại sao?"

"Có người tố cáo tôi nhận mấy khoản tiền từ tay Hồ An Bình." Lý Khắc Lâm hai tay ôm đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, giọng điệu tỏ ra vô cùng nặng nề và bất lực.

"Rốt cuộc cậu có nhận không?"

"Không nhận! Con người tôi mà ông còn không hiểu sao? Sao có thể lấy tiền của ông ta." Lý Khắc Lâm nói câu này mà chẳng nghe ra chút hơi sức nào, hoàn toàn là giọng điệu đối phó.

"Muốn tôi giúp cậu thì phải nói thật! Cậu nhận hay chưa nhận?" Sử Hướng Đông hỏi bằng giọng điệu không thể chối cãi.

"Nhận rồi, nhưng cũng không nhận được bao nhiêu."

"Nói cho chuẩn! Cậu đã nhận bao nhiêu tiền của Hồ An Bình? Muốn tôi giúp thì đừng có giấu."

"Chắc khoảng hai triệu gì đó." Lý Khắc Lâm ngẩng đầu, nhìn Sử Hướng Đông với vẻ cầu khẩn.

"Chỉ có thế thôi? Cậu dám đảm bảo không?" Sử Hướng Đông hỏi bằng giọng điệu của một người lãnh đạo.

"Nhiều thêm cũng không hơn được bao nhiêu, tôi cũng không nhớ rõ." Giọng điệu của Lý Khắc Lâm rất miễn cưỡng.

Sử Hướng Đông đã rõ: Lý Khắc Lâm đã giấu ba triệu.

"Khắc Lâm à! Số tiền lớn thế này không khéo là mất đầu đấy."

"Cục trưởng Sử, ông phải cứu tôi với!" Lý Khắc Lâm nắm lấy tay Sử Hướng Đông cầu xin.

Uông Đạo Nghĩa đã thực sự đón một ngày sinh nhật. Tiệc sinh nhật được tổ chức tại tòa nhà Giang Đô, thời gian là sáu giờ tối. Uông Đạo Nghĩa khi nói chuyện điện thoại với Diêu Đức Lâm đã dặn đi dặn lại: "Bí thư Diêu, hôm nay là sinh nhật tôi, chúng ta cộng sự bao năm nay, ông nhất định phải nể mặt. Tôi sắp sửa lui về rồi, ông phải tới ủng hộ mới được! Tôi thực lòng thực dạ mời ông đấy."

"Xin yên tâm, tôi nhất định sẽ tới, đừng nói là sinh nhật ông, cho dù là Yến tiệc Hồng Môn tôi cũng phải đi." Diêu Đức Lâm không do dự, đồng ý ngay lập tức, còn nói đùa một câu.

"Nếu là Yến tiệc Hồng Môn thì e là chưa tới lượt ông đâu, chỉ là muốn nhân dịp sinh nhật tụ tập một chút, hai ta trò chuyện cho tử tế, tôi cũng biết thời gian này tâm trạng ông không được tốt." Câu nói cuối cùng này của Uông Đạo Nghĩa khiến Diêu Đức Lâm vô cùng cảm động, đồng thời cũng tăng thêm vài phần đề phòng. Thế nhưng dẫu sao ông ta cũng hiểu Uông Đạo Nghĩa, ông biết Uông Đạo Nghĩa là người không bao giờ giở trò âm mưu hay bắn lén sau lưng bất cứ ai. Sau khi vụ việc Lam Giang xảy ra, Diêu Đức Lâm từng tự suy ngẫm, đồng thời xem xét lại Uông Đạo Nghĩa trên nhiều phương diện, kết luận là: Ông ta là một người tốt!

Tối đến, Diêu Đức Lâm tới tòa nhà Giang Đô đúng giờ.

Uông Đạo Nghĩa và Diệp Huy đang chờ ở đại sảnh tầng một, thấy Diêu Đức Lâm bước vào, hai người liền đón lên. "Bí thư Diêu, ông rất đúng giờ đấy! Tôi còn lo ông không tới, đang định gọi điện cho ông đây!" Uông Đạo Nghĩa nói rất thẳng thắn.

"Không tới chẳng phải là chống lại ý chỉ sao! Hai vị là lãnh đạo công tác chuyên án, tôi là đối tượng thẩm tra của các vị, mệnh lệnh đã hạ, tôi đâu dám không tới." Diêu Đức Lâm cố ý nói toạc vấn đề, ông muốn dùng cách này để che đậy tâm trạng hoảng loạn sợ hãi của mình.

Diêu Đức Lâm nơm nớp lo sợ cùng Uông Đạo Nghĩa, Diệp Huy vào phòng bao. Vừa vào cửa thấy trên bàn ăn chỉ có hai người đang ngồi, Diêu Đức Lâm đột ngột dừng bước, ông không ngờ hai người này lại là Phương Minh và Lý Tiểu Mẫn. Ông sững sờ đứng đó nhìn Phương Minh không nói lời nào, cho đến khi Phương Minh đứng dậy đi về phía mình, rồi vươn hai tay ra, ông mới tỉnh người lại. Diêu Đức Lâm vươn tay về phía Phương Minh, bốn bàn tay to lớn nắm chặt lấy nhau.

"Bí thư Phương, thật sự rất nhớ ông! Không ngờ lại gặp ở đây. Ông lại gầy đi rồi, gầy đi nhiều quá." Diêu Đức Lâm quan sát kỹ Phương Minh, phát hiện ông ấy gầy đi rất dữ dội, hai mắt đã lõm sâu xuống, xung quanh hốc mắt hiện lên màu xanh xám, gò má nhô cao, hai bên má hóp lại rất rõ, đây rõ ràng là gương mặt của một người đang chịu sự giày vò của bệnh tật.

"Nhân dịp sinh nhật Phó bí thư Uông mà qua đây xem thử, chủ yếu là muốn xem ông đấy! Đức Lâm, ông phải giữ gìn sức khỏe, phải nghĩ thông suốt đấy!" Phương Minh khi nói những lời này vô thức nắm chặt hai tay của Diêu Đức Lâm hơn.

"Bí thư Phương, cảm ơn, cảm ơn ông. Những ngày này tôi thường nhớ tới ông, nói thật lòng, bây giờ tôi mới thấy khoảng thời gian ở cùng ông thật quá quý giá. Tôi đã không biết trân trọng, tôi thật sự hối hận quá! Bí thư Phương, tôi có lỗi với ông lắm!"

"Chúng ta không nói chuyện đó nữa, hôm nay là sinh nhật của Phó bí thư Uông, chúng ta đều nên vui vẻ mới phải."

Diêu Đức Lâm quay sang nói với Lý Tiểu Mẫn: "Tiểu Mẫn, cô cũng tới à."

"Bí thư Diêu, tôi tới rồi, nhân dịp Bí thư Uông sinh nhật mà tới thăm ông." Lý Tiểu Mẫn vành mắt đỏ hoe, cô cố gắng kiềm chế không để nước mắt rơi xuống, cố gắng gượng cười nói.

"Tiểu Mẫn, thời điểm này cô có thể tới thăm tôi, tôi rất mãn nguyện. Bí thư Phương và cô không coi tôi là người ngoài, dù nói thế nào đi nữa đây cũng là sự an ủi lớn nhất đối với tôi! Cảm ơn, cảm ơn."

"Bí thư Diêu, ông là lãnh đạo cũ của tôi, chúng ta vẫn là bạn cũ mà! Bao nhiêu năm nay sự bồi dưỡng của ông dành cho tôi cũng không tốn ít tâm huyết, ông nói xem tôi có thể quên được không?"

"Tiểu Mẫn à, hôm nay cô phải uống nhiều thêm mấy chén, đáp tạ ơn tri ngộ của Bí thư Phương và Bí thư Diêu chứ!" Uông Đạo Nghĩa nói, giơ chén rượu lên: "Hôm nay là sinh nhật 59 tuổi của Uông Đạo Nghĩa tôi, các vị có thể tới, cũng là nể mặt tôi lắm rồi! Tôi còn một năm rưỡi nữa là quy ẩn rồi, mượn cơ hội này mời mọi người tụ tập. Thực ra cuộc đời con người đi một vòng, cuối cùng vẫn phải quay về điểm xuất phát! Đây vốn dĩ là quy luật tự nhiên, chẳng có gì đáng kinh ngạc cả. Thế mà có người lại gọi đó là mất mát, nói nghe thật đáng sợ, đúng là giật gân!" Uông Đạo Nghĩa nói một tràng như không có ai xung quanh rồi mới uống cạn, sau đó lại tự tay rót đầy chén của mình. "Bí thư Diêu trước khi tới đã nói với tôi, dù là Yến tiệc Hồng Môn ông ấy cũng phải tới, chỉ vì câu nói này tôi đã cảm kích không thôi, chén thứ hai này coi như tôi kính Bí thư Diêu." Uông Đạo Nghĩa bưng chén lên rồi lại uống cạn.

"Bí thư già, tôi có thể tới là vì tôi hiểu tư cách của ông! Chúng ta cộng sự bao năm nay, tôi biết ông không bao giờ nói dối. Tuy nhiên, những năm này tôi cũng từng hận ông, chính vì con người ông quá hay xét nét, trong mắt không chứa được hạt cát. Giờ thì tôi cũng hiểu ra rồi, ông đâu phải đang xét nét, ông là đang làm người đấy! Ngày nay người ta thường nói làm người khó, nghĩ kỹ xem làm người có khó không? Căn bản là không khó. Nói đến khó, cái khó là ở lòng tham! Nghĩ quá tốt quá cao, kết quả lại rất khó đạt được, thế thì làm sao không khó cho được? Hoặc là đi ăn trộm ăn cướp, hoặc là tham ô. Nhưng đường nào thì đi được? Đường nào mà chẳng là ngõ cụt chứ? Bí thư già, ông vừa nói cuộc đời là một vòng tròn, kiếp này tôi đã không đi cho tốt, đành đợi kiếp sau vậy! Tôi thấy có bài học của kiếp này, kiếp sau nhất định tôi sẽ đi cho tốt. Đến lúc đó, không biết ông và Bí thư Phương có muốn nhận tôi làm cộng sự nữa không? Xin hai vị bí thư nói rõ! Nếu kiếp sau còn cần tôi, ba chúng ta cùng cạn chén này, không đồng ý thì coi như tôi chưa nói gì."

"Đức Lâm, chúng ta đã định thế rồi, kiếp sau lại làm cộng sự một lần nữa, tới! Ba chúng ta cùng cạn chén này." Phương Minh bưng chén rượu lên, khó nhọc đứng dậy, cụng chén với Diêu Đức Lâm, vừa định uống thì Uông Đạo Nghĩa vội vàng ngăn lại: "Bí thư Phương, ông đừng uống nữa, tôi thấy chén rượu này để Diệp Huy uống thay ông đi."

Nghe lời này của Uông Đạo Nghĩa, Diêu Đức Lâm rất buồn bã nói: "Bí thư già, tôi sẽ không làm khó mọi người, Bí thư Phương và ông nếu không muốn uống thì thôi vậy. Nói thật, Diêu Đức Lâm tôi không có tư cách này! Tôi không xứng." Lúc này lúc này, Diêu Đức Lâm quá mong mỏi được cùng Phương Minh và Uông Đạo Nghĩa uống cạn chén rượu này. Chén rượu này đối với ông mà nói không nghi ngờ gì sẽ xóa nhòa nỗi đau trong tâm hồn, xoa dịu những vết thương trong linh hồn ông.

"Không sao đâu, chén rượu này tôi nhất định phải uống." Phương Minh gạt tay Uông Đạo Nghĩa đang vươn tới sang một bên, ngửa cổ uống cạn, tiếp đó Uông Đạo Nghĩa và Diêu Đức Lâm cũng uống theo.

Rượu vào lúc này đã bộc lộ sức mạnh, lan tỏa linh tính, đủ để biến thù hận khổ đau nơi nhân thế tan thành tro bụi trong chớp mắt.

"Bí thư Phương, Diêu Đức Lâm tôi cả đời để lại nhiều tiếc nuối, hổ thẹn và tội lỗi, hôm nay ông có thể đối xử với tôi bằng tư cách của một đồng nghiệp cũ, một người bạn cũ, tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ ngày này. Xin hãy yên tâm, tôi quyết sẽ không hận thù xã hội này, tôi biết bước tiếp theo mình nên làm thế nào!"

Không đợi Diêu Đức Lâm nói tiếp, Phương Minh đã đứng dậy đi tới, ôm chặt lấy Diêu Đức Lâm, nước mắt trào ra từ mắt hai người.

"Bí thư Phương, nghe nói ông nằm viện rồi, nói cho tôi biết rốt cuộc ông mắc bệnh gì?" Hai người quay trở lại chỗ ngồi, Diêu Đức Lâm đột nhiên hỏi.

"Thực ra cũng không có gì đáng kể, chỉ là phổi hơi không tốt lắm." Phương Minh cười cười, nụ cười rất miễn cưỡng, trông rất thê lương.

"Là lao phổi hay viêm phổi?"

"Là viêm phổi." Phương Minh trả lời rất dứt khoát.

"Ông đừng giấu tôi, tôi thấy không giống lắm." Diêu Đức Lâm vừa nói xong, phòng bao lập tức rơi vào im lặng.

"Bí thư Diêu, uống thêm mấy chén đi, ông có tửu lượng mà." Uông Đạo Nghĩa vội vàng lái sang chuyện khác.

Diêu Đức Lâm nhìn chén rượu trước mặt, xua xua tay. "Bí thư già, bệnh của Bí thư Phương chắc ông không phải không biết, xin ông nói cho tôi biết rốt cuộc ông ấy mắc bệnh gì? Trước khi tôi bị bắt tạm giam, tôi muốn biết!"

"Tôi mắc bệnh ung thư phổi." Phương Minh thấy Uông Đạo Nghĩa im lặng không nói, liền trả lời.

Ngày mười tám tháng sáu vào lúc nửa đêm, Lý Khắc Lâm nhận được điện thoại của Phó sảnh trưởng Huệ, thông báo cho anh một thông tin quan trọng: Hoàng Đông Đông xuất hiện tại thành phố Liễu Xuân thuộc tỉnh ngoài.

Đồng thời Huệ Ngọc Hoa cũng gọi cho Diệp Huy: "... Nguồn tin đáng tin cậy, phạm nhân Hoàng hiện đang ở thành phố Liễu Xuân. Diệp Huy à, nhớ kỹ không được làm lỡ thời cơ, nhất định phải cảnh giác với các tình huống bất ngờ, tôi sẽ phái người từ Sảnh tỉnh phối hợp với hành động của các cậu."

Bắt sống Hoàng Đông Đông là mắt xích cuối cùng để vạch trần bức màn đen của tập đoàn tội phạm Lam Giang, cũng là một trận đánh ác liệt trong công tác chuyên án, Lý Khắc Lâm, Khương Vân Phong và Diệp Huy cảm thấy áp lực rõ rệt.

Hai giờ đêm, điện thoại của Sử Hướng Đông vang lên, ông ta cầm điện thoại lên "Alô" mấy tiếng nhưng không có hồi âm. Vừa đặt xuống, điện thoại lại kêu lên, ông ta "Alô" hai tiếng, trong điện thoại truyền ra một tràng cười cuồng dại.

"Ha ha ha, Sử Hướng Đông, Cục trưởng Sử, có lẽ ông nằm mơ cũng không ngờ tôi sẽ gọi điện cho ông đúng không?"

"Ông là ai?" Sử Hướng Đông quát lớn hỏi.

Đối phương lại cười phá lên một hồi ngông cuồng.

"Tôi là ai? Hỏi hay lắm! Tôi chính là người mà ông nằm mơ cũng muốn bắt lấy." Tiếp đó lại đính chính: "Không phải muốn bắt lấy, là người mà ông nằm mơ cũng muốn trừ khử."

Sử Hướng Đông nghe đến đây, bật đứng dậy: "Rốt cuộc ông là ai? Tôi không có rảnh rỗi mà đùa với ông."

"Tôi cũng không rảnh mà đùa với ông, tôi cảnh cáo ông, đừng có giở cái thái độ Cục trưởng công an với tôi." Giọng điệu của đối phương trở nên cứng rắn.

"Vậy thì báo cái tên đi."

"Tôi là Hoàng Đông Đông, bất ngờ không? Cũng coi như chúng ta có duyên, ngày tôi giết Hồ An Bình, đã tìm thấy số điện thoại của ông trên bàn làm việc của ông ta, suy đi tính lại quyết định gọi cho ông một cuộc."

"Gan của ông cũng lớn thật đấy, dám gọi điện cho tôi. Nói đi! Chuyện gì?"

Hoàng Đông Đông càng ngông cuồng hơn nói: "Khẩu khí lớn thật! Ông nói xem tôi sợ ông cái gì? Tôi là kẻ sát nhân, nhưng ông cũng chẳng phải thứ tốt lành gì! Bức thư đó của Chu Giang Đào hiện vẫn đang nằm trong tay tôi, trên đó ghi tên ông và một loạt quan tham đấy! Nếu ông chọc giận tôi, tôi sẽ giao nó cho Đảng Cộng sản! E là có bắn ông mấy lần cũng không quá đáng, ông có tin không? Tôi là đang muốn thương lượng với ông làm sao để cứu lấy cái mạng này của ông đấy."

Sử Hướng Đông không giữ được bình tĩnh, khí thế yếu hẳn đi: "Hồ đồ! Đó là do Chu Giang Đào bịa đặt, ông muốn uy hiếp tôi, nói cho ông biết, không xong đâu! Tôi sớm muộn gì cũng sẽ bắt được ông."

"Cục trưởng Sử, đừng kích động. Xem ra, tôi đã nói trúng chỗ đau của ông rồi, nếu không ông sẽ không nổi nóng, tôi nói thêm mấy câu nữa ông có muốn nghe không?"

Sử Hướng Đông nhận ra mình đã thất thố, liền đổi giọng: "Ông là tội phạm, theo lý mà nói không có tư cách nói chuyện với tôi, nhưng nếu ông muốn phản ánh tình hình với tôi, thì tôi phá lệ nghe thử, ông nói đi."

"Cục trưởng Sử, ông nên hiểu, hai ta hôm nay là đối thoại bình đẳng, vì cho đến bây giờ ông vẫn chưa có điều kiện để thẩm vấn tôi! Hơn nữa, ông cũng là một tội phạm, chỉ là Đảng Cộng sản vẫn chưa phát hiện ra ông mà thôi. Có tư cách hay không là lời này phải do tôi nói, không phải ông!"

"Được rồi, xin mời ông nói tiếp." Sử Hướng Đông không hiểu sao lại thốt ra một chữ "xin mời".

Hoàng Đông Đông cảm thấy mình chiếm thế thượng phong, có chút đắc ý: "Ông vừa nói tôi hồ đồ, là do Chu Giang Đào bịa đặt, vậy thì ông coi thường tôi quá rồi! Ông cũng không nghĩ xem, một sát thủ chuyên nghiệp như tôi, nói theo thuật ngữ của cơ quan công an là tội phạm có chỉ số IQ cao, nếu tôi không phân tích thấu đáo bức thư của Chu Giang Đào này, tôi có dễ dàng đưa ra kết luận không?"

"Cái ông muốn nói chỉ có vậy thôi sao?" Sử Hướng Đông mặc dù vẫn muốn tỏ ra phong thái Cục trưởng công an, nhưng trước mặt Hoàng Đông Đông đã mất đi tư cách này, đành phải đi theo mạch suy nghĩ của Hoàng Đông Đông.

"Không chỉ đơn giản là thế, tôi muốn ký một thỏa thuận miệng với ông."

"Thỏa thuận gì?"

"Chỉ cần từ nay về sau ông không tạo ra mối đe dọa với tôi, những việc các người đã làm tôi sẽ không nói ra, tức là sẽ không giao bức thư của Chu Giang Đào này cho Đảng Cộng sản."

"Ông đang uy hiếp tôi."

"Không phải uy hiếp, là bảo vệ ông, tất nhiên cũng là bảo vệ chính tôi. Ông thấy thế nào? Nếu được, từ giờ trở đi chúng ta coi như đã ký kết rồi."

Sử Hướng Đông không ngờ Hoàng Đông Đông lại giở chiêu này. Nếu ông ta đồng ý với điều kiện Hoàng Đông Đông đưa ra, đồng nghĩa với việc thừa nhận những gì Hoàng Đông Đông nói là sự thật, cũng có nghĩa là để Hoàng Đông Đông nắm được thóp.

Sử Hướng Đông chọn cách trả lời mà ông ta cho là thích hợp: "Cho dù ông có vượt qua được cửa ải của tôi, cảnh sát các khu vực khác cũng sẽ không tha cho ông."

"Chỉ cần ông quản lý tốt người của đội cảnh sát hình sự Lam Giang, những cái khác không cần ông bận tâm, chúng ta coi như bàn xong." Nói xong, Hoàng Đông Đông liền cúp điện thoại.

Sử Hướng Đông cầm điện thoại, đứng ngây ra đó.