Ngay lúc này, Lưu Kiến gọi điện tới: "Hôm qua tôi có một chuyến xuống tỉnh, nghe nói Sở Công an tỉnh đang tổ chức nhân lực, chuẩn bị cùng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và Viện Kiểm sát tỉnh xuống Lam Giang, muốn liên hợp tái thẩm án của Chu Giang Đào."

Cuộc gọi của Lưu Kiến lập tức khiến Diêu Đức Lâm cảnh giác. Diêu Đức Lâm nhấc điện thoại gọi vào văn phòng Trương Trung Thời, tiếng chuông vang hồi lâu mà không có người nhấc máy. Lúc này, hắn đột nhiên cảm thấy thiếu tự tin, lo lắng cái cây lớn che mưa chắn gió cho mình không biết lúc nào sẽ bị một cơn gió mạnh thổi đổ, thậm chí là nhổ tận gốc.

Suốt cả buổi chiều, Diêu Đức Lâm liên tục gọi nhưng vẫn không ai nghe máy. Mãi đến mười giờ đêm, hắn mới liên lạc được với Trương Trung Thời.

"Chào Bí thư Trương, tôi là Đức Lâm đây ạ!" Trương Trung Thời dường như vừa về đến nhà, vừa nghe điện thoại vừa gọi vợ mang áo khoác của mình đi.

"Là Đức Lâm à, gọi điện muộn thế này, có việc gấp à?"

"Cũng không có gì gấp, buổi chiều gọi vào văn phòng ngài mà không thấy, làm phiền ngài nghỉ ngơi rồi."

"Còn khách sáo cái gì, ngày nào cũng bận rộn như vậy, có việc gì thì cậu nói đi." Diêu Đức Lâm không cảm nhận được thái độ của Trương Trung Thời có gì thay đổi, chỉ là bớt đi vài câu xã giao.

"Bí thư Trương, chuyện là thế này, nghe nói phía Tỉnh ủy gần đây muốn phái người xuống Lam Giang kiểm tra công tác, không biết có chuyện này không? Và không biết khi nào họ sẽ đến?" Diêu Đức Lâm nói một cách đầy tính toán.

"Tỉnh ủy đâu có sắp xếp gì, sao cậu đột nhiên lại hỏi chuyện này? Bị hâm à."

"Tôi chỉ muốn tìm hiểu rõ ràng để còn chuẩn bị trước ạ, Bí thư Trương."

"Nếu thực sự có chuyện này, phía Tỉnh ủy đương nhiên sẽ thông báo cho các cậu, tôi cũng sẽ gọi điện cho cậu."

Câu trả lời của Trương Trung Thời khiến Diêu Đức Lâm vô cùng kinh ngạc. Hắn nhận ra Trương Trung Thời không hề biết rõ động thái của Bao Vân Thiên và Huệ Ngọc Hoa. Hắn cũng hiểu Bao Vân Thiên chưa bao giờ coi Trương Trung Thời ra gì, có lẽ Bao Vân Thiên và Huệ Ngọc Hoa muốn "tiền trảm hậu tấu" chăng! Hai người bọn họ mà bắt tay với nhau thì còn ra thể thống gì nữa. Đầu óc Diêu Đức Lâm xoay chuyển cấp tốc, hắn quyết định nói thẳng vấn đề: "Bí thư Trương, chẳng phải nghe nói Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và Sở Công an tỉnh đã bàn bạc xong với Viện Kiểm sát tỉnh rồi sao, chuẩn bị tái thẩm lại án của Chu Giang Đào, mấy ngày tới sẽ phái người xuống Lam Giang. Tôi nghĩ chuyện quan trọng như vậy chắc chắn họ sẽ phải thông báo với Tỉnh ủy." Lời của Diêu Đức Lâm mang ý khích bác.

"Án của Chu Giang Đào thì có gì mà tái thẩm, cho dù có tái thẩm cũng phải được sự đồng ý của Tỉnh ủy chứ! Không thể nào, các cậu nghe ở đâu ra? Nhảm nhí! Nghe hơi nồi chõ." Thái độ của Trương Trung Thời rất có lợi cho Diêu Đức Lâm, vì Trương Trung Thời đã bày tỏ rõ ràng không tán thành việc tái thẩm.

"Bí thư Trương, tôi cứ tưởng công việc này là do ngài sắp xếp, xem ra ngài thực sự không biết chuyện này rồi."

"Rốt cuộc là chuyện gì, cậu nói rõ cho tôi nghe."

"Theo cơ quan tư pháp Lam Giang cho biết, Bao Vân Thiên và Huệ Ngọc Hoa vì muốn tái thẩm vụ án này mà đã sắp xếp nội bộ trong Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và Sở Công an tỉnh, nhân sự chuyên án cũng đã bố trí xong. Bí thư Trương, tôi cứ lo họ làm thế này sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực. Hơn nữa, vụ án này đã báo cáo lên Trung ương rồi, sao có thể nói tái thẩm là tái thẩm ngay được? Nói cách khác, nếu không điều tra ra manh mối gì, trách nhiệm này ai chịu? Với tư cách là Đảng ủy hai cấp tỉnh và thành phố thì phải giải thích với quần chúng thế nào? Tôi cứ thấy không ổn, hình như trong chuyện này có ẩn ý gì đó."

"Nói thẳng ra đi! ấp a ấp úng, sợ cái gì." Trương Trung Thời cảm thấy Diêu Đức Lâm có ẩn ý trong lời nói, chỉ là không muốn nói toạc ra trước mặt ngài.

"Bí thư Trương, tôi lại thấy có người muốn lấy vụ án Chu Giang Đào làm bình phong, dụng ý thực sự là muốn gây rắc rối. Thực ra tôi cũng nghe nói, về chuyện của ngài, Bộ Tổ chức sắp sửa có công văn xuống, tôi nghĩ cách làm này của họ chắc chắn là có nhắm vào mục tiêu, mục đích vô cùng rõ ràng."

"Được rồi! Đừng nói nữa." Trương Trung Thời không nghe tiếp nữa, liền cúp điện thoại cái "rầm". Diêu Đức Lâm nghe thấy tiếng "tút tút tút", trong lòng bỗng chốc mất đi chỗ dựa.

Cuộc điện thoại này của Diêu Đức Lâm tuy không đạt được mục đích, nhưng lại đánh thức một dây thần kinh nào đó của Trương Trung Thời. Trong cuộc điện thoại, Trương Trung Thời cảm nhận được tâm trạng lo lắng bất an của Diêu Đức Lâm, nhận thấy một sự hoảng loạn khó hiểu. Từ giọng điệu ấp úng vòng vo của đối phương, ông mơ hồ nhận ra, Diêu Đức Lâm dường như đang cầm một cái lưới trên tay, ép ông phải chui vào.

Trương Trung Thời chìm sâu vào suy tư, liên quan đến vấn đề Giang Đô Đại Hạ có tồn tại vấn đề kinh tế hay không, ông từng nhiều lần chất vấn Diêu Đức Lâm, mặc dù mỗi lần trả lời của Diêu Đức Lâm đều như một viên thuốc an thần cho ông, nhưng sau đó ông luôn cảm thấy không yên tâm. Hôm nay, Diêu Đức Lâm bắt đầu hỏi về việc Tỉnh ủy phái người đi Lam Giang kiểm tra công tác, nhưng chưa được vài câu đã vòng sang chuyện của Chu Giang Đào. Tại sao hắn lại quan tâm đến án Chu Giang Đào đến vậy, bám riết không buông? Hai đời Bí thư Lam Giang trong thái độ đối với vụ án Chu Giang Đào, một người kiên trì tái thẩm, không ngừng nghỉ; một người chống đối không cho tra, tìm mọi cách ngăn cản. Ai sai? Là Phương Minh sao? Đây là đáp án mà Trương Trung Thời hy vọng chấp nhận nhất; là Diêu Đức Lâm sao? Đây là kết quả mà Trương Trung Thời không muốn thấy nhất. Nhưng ông đã mơ hồ nhận ra, kết quả mà ông không muốn thấy nhất dường như sắp xuất hiện. Đêm đó, Trương Trung Thời mất ngủ.

Mấy ngày nay, Diệp Huy suy tư về mấy việc này: chiến dịch Hải Xuyên bất ngờ nắm được manh mối vụ án "12.19"; bí ẩn của việc gộp án điều tra; nội tình việc Bệnh viện Hoa Quang tố cáo cơ quan công an. Từ đó, anh ngửi thấy những mùi vị lạ nồng nặc, khiến anh nảy sinh nghi ngờ đối với một người, người đó chính là bạn học thời đại học của anh – Cục trưởng Cục Công an thành phố, Sử Hướng Đông. Sau khi vụ án "12.19" xảy ra, anh cũng từng chú ý quan sát Sử Hướng Đông, nhưng mãi không phát hiện động thái bất thường nào. Chỉ là sau chiến dịch Hải Xuyên lần thứ nhất, vì Sử Hướng Đông không thể tiết lộ nguyên nhân quyết định gộp án điều tra, Diệp Huy đã từng một thời gian nghi ngờ hắn. Giờ đây, Diệp Huy lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Sử Hướng Đông. Diệp Huy nhận ra, nghi ngờ ban đầu của mình dường như đã có câu trả lời, xem ra cách làm trước đó của Sử Hướng Đông là muốn dẫn dắt tầm nhìn điều tra sang vụ án "4.15". Khi lá thư tố cáo của Bệnh viện Hoa Quang xuất hiện, gần như ngay lập tức đã vạch trần bộ mặt của Sử Hướng Đông. Diệp Huy không biết Sử Hướng Đông rốt cuộc đã lún sâu đến mức nào, anh không muốn nhìn thấy người bạn học cũ tiếp tục lún sâu hơn nữa.

Diệp Huy hẹn Sử Hướng Đông đến trà xá Vân Lĩnh, một ấm trà xanh được bày trên bàn, "Hướng Đông, chúng ta là bạn học cũ nhỉ?" Câu này rất thừa, gần như bằng lời vô nghĩa, nhưng lời vừa thốt ra lại khiến người ta cảm thấy nặng trĩu.

"Cần phải nói sao? Chúng ta không chỉ là bạn học cũ, còn là chiến hữu cũ nữa." Sử Hướng Đông nhìn chằm chằm vào Diệp Huy, trong ánh mắt thoáng hiện lên sự bối rối khó lòng phát hiện.

"Hướng Đông, hai chúng ta còn là đối thủ cũ nữa, đúng không?"

"Lời này từ đâu mà ra?" Sử Hướng Đông cười cười, vừa nói vừa cởi áo khoác vest treo lên lưng ghế.

"Hồi đại học, hai chúng ta ở trường bắn cũng không ít lần so tài với nhau đâu." Diệp Huy nhắc nhở.

"Đúng đúng đúng, khi đó, môn bắn súng lúc nào tôi cũng đứng nhất, lần nào cậu cũng kém tôi mấy vòng." Sử Hướng Đông vừa nói vừa cười lớn, nụ cười có phần khoa trương.

"Không đúng nhỉ? Có mấy lần tôi cũng giành được hạng nhất mà!" Diệp Huy phản bác.

"Hình như có vài lần, không nhớ rõ nữa, không nhớ rõ nữa. Tuy nhiên, bắn súng cậu đúng là không bằng tôi."

"Chưa chắc! Lần trước cậu thua rồi còn gì?"

"Đó là tôi cố ý nhường cậu thôi." Sử Hướng Đông rất không phục nói.

"Nhường cho tôi? Chưa chắc đâu, tôi thấy cậu thua là thua ở tâm lý! Hướng Đông, hỏi cậu một câu, hy vọng cậu trả lời trung thực! Gần đây cậu có tâm sự gì không? Có phải gặp phải áp lực gì không? Tại sao gặp tôi lúc nào cũng né né tránh tránh?" Diệp Huy hỏi thẳng thừng, ánh mắt sắc lẹm.

Sử Hướng Đông không ngờ Diệp Huy lại thẳng thắn như vậy. "Có lẽ cậu hơi đa nghi rồi, tôi không cảm thấy thế, chuyện công việc tôi chưa bao giờ giấu cậu. Hai chúng ta trong vụ án '12.19' quả thực có những điểm không đồng nhất về ý kiến, nhưng đó đều là chuyện công việc, cậu cũng đừng bận tâm quá."

Diệp Huy "tương kế tựu kế": "Tôi thấy trong vụ án '12.19' cậu cố ý giấu giếm sự thật! Với năng lực và trình độ của cậu, lẽ nào cậu không nhìn thấu được sự huyền bí trong đó? Huống hồ lúc trước ở trà xá này, tôi cũng đã bàn với cậu về tình hình liên quan đến vụ án Chu Giang Đào và vụ án '12.19', chuyện này cậu chắc chắn phải nhớ chứ? Lúc đó cậu nói với tôi là không được công khai chuyện của Chu Giang Đào, đợi khi công tác điều tra vụ án '12.19' có kết quả sơ bộ rồi hãy nói. Hiện nay manh mối của hai vụ án này đã sáng tỏ, nguyên nhân cái chết của Chu Giang Đào và việc Cận Tiểu Bằng bị hại nhìn từ mọi góc độ đều thấy có người đứng sau thao túng. Nhưng sự việc đến nước này, cậu lại giả vờ hồ đồ, không những không ủng hộ mà còn đặt ra chướng ngại vật, phiền cậu giải thích rõ ràng!" Diệp Huy dồn ép từng bước.

"Tôi không có lý do gì phải giả vờ hồ đồ, càng không có lý do gì phải đặt ra chướng ngại vật, vì vậy, tôi cũng chẳng có gì để giải thích. Còn việc tôi đề xuất gộp án điều tra vụ '4.15' và vụ '12.19', đó là ý kiến cá nhân của tôi, cũng là tôi nhận định dựa trên trực giác, hơn nữa tôi cũng đã tiếp thu kiến nghị của Khương Vân Phong."

Diệp Huy phản bác: "Được thôi, vậy nói thử xem lý do cậu lập ra phương án gộp án điều tra là gì? Công tác hình sự cậu Sử Hướng Đông có thể coi là chuyên gia, việc gộp án điều tra chắc không phải do cậu tưởng tượng ra từ hư không đâu nhỉ."

"Đương nhiên không phải tưởng tượng từ hư không! Kết quả của việc gộp án điều tra chẳng phải đã có rồi sao? Xin hỏi, cậu muốn tôi giải thích cái gì? Vả lại kiến giải về vụ án thì mỗi người mỗi ý. Nếu không có manh mối xác thực và lý do đầy đủ, tôi đã không lập ra phương án này." Sử Hướng Đông vẫn tiếp tục thoái thác.

"Đáng tiếc là, việc gộp án điều tra đã không thể đem lại kết quả mà một số người mong muốn, tôi nghĩ tình huống này chắc chắn cậu cũng không lường trước được. Cho nên, cậu mới nghĩ đến việc tách vụ án Chu Giang Đào và vụ án '12.19' ra, rốt cuộc cậu đang giở trò gì? Nhắc đến chuyện mỗi người mỗi ý, theo hiểu biết của tôi về cậu, chỉ số thông minh của cậu còn lâu mới ngu ngốc đến mức độ này."

Sử Hướng Đông có chút không kìm chế nổi, hỏi: "Cậu cứ nói thẳng đi, có phải cậu nghi ngờ tôi có ý đồ gì không?"

Diệp Huy nghiêm giọng nói: "Tôi đâu chỉ là nghi ngờ, tôi thấy cậu đang làm một việc ám muội khó lòng gặp người!"

Sắc mặt Sử Hướng Đông tối sầm lại, gượng gạo phản bác: "Được thôi, mời cậu đưa ra bằng chứng, xem tôi đã làm những việc ám muội nào."

Ý định ban đầu của Diệp Huy là muốn cùng Sử Hướng Đông có một cuộc trò chuyện cởi mở, bình tâm, nhưng kết quả lại cách xa những gì anh dự định. Diệp Huy vẫn đang nỗ lực, kỳ vọng vào sự chân thành của Sử Hướng Đông. "Hôm nay tôi có thể chủ động hẹn cậu, là với tư cách bạn học cũ và chiến hữu cũ để tâm sự với cậu, tôi không hy vọng cậu bị ai đó lợi dụng trong một số chuyện, cũng không muốn thấy cậu phạm sai lầm. Tôi hy vọng cậu có thể làm người thanh bạch, làm một Cục trưởng đàng hoàng, ngay thẳng. Nhưng vì tôi đã cảm thấy một số cách làm và hành vi của cậu có vấn đề, nên tôi có trách nhiệm nhắc nhở cậu, tôi hy vọng cậu có thể hiểu."

Sử Hướng Đông im lặng một lát rồi nói: "Tôi hiểu, cũng cảm ơn lời nhắc nhở của cậu, nhưng xin cậu yên tâm, tôi trong sạch."

Qua cuộc trò chuyện lần này với Sử Hướng Đông, Diệp Huy cảm thấy hắn không nói thật lòng, dường như trên người Sử Hướng Đông đang tiềm ẩn một loại áp lực, khiến hắn vừa bất lực vừa hoang mang, muốn thoát khỏi áp lực này lại không đủ dũng khí, dường như còn tồn tại một tâm lý cầu may nào đó. Diệp Huy tuy đã nỗ lực rất nhiều nhưng vẫn không đạt được mục đích dự kiến.