Ngày 18 tháng 5, cuối cùng Diêu Đức Lâm cũng hạ quyết tâm đi gặp Trương Trung Thời. Nhưng khi chiếc xe con chạy về phía đường cao tốc dẫn tới tỉnh thành, ông ta lại cảm thấy hối hận đôi chút, rõ ràng là lòng tự tin không đủ. Tâm trạng may rủi và nhát gan đan xen, đi theo ông ta suốt cả quãng đường, vài lần ông ta muốn bảo tài xế quay đầu xe về Lam Giang, nhưng lại không thể hạ quyết tâm. Cứ như vậy, Diêu Đức Lâm mang theo một tâm trạng bồn chồn lo lắng đi tới tỉnh thành.

Diêu Đức Lâm lấy hết can đảm gõ cửa văn phòng của Trương Trung Thời.

"Bí thư Trương, tôi đến tỉnh thành có việc, tiện đường ghé qua thăm ông. Không báo trước một tiếng, làm phiền ông rồi, làm phiền rồi."

"Tiện đường? Không phải đâu nhỉ! Có phải có việc gì cần tìm tôi không?" Trương Trung Thời đặt bút trong tay xuống, đứng dậy mời Diêu Đức Lâm ngồi xuống ghế sô pha. Có thể thấy thái độ của ông ta với Diêu Đức Lâm không hề thay đổi, ngược lại còn thêm vài phần nhiệt tình.

"Bí thư Trương, nói thật lòng đi! Lần này tôi là chuyên đi đến tìm ông. Xin lỗi, trước đó không gọi điện thoại mà đã đường đột xông vào, tôi là lo vị khách không mời này sẽ bị Bí thư Tỉnh ủy từ chối ngoài cửa đấy!"

"Khách không mời? Cậu từ lúc nào lại trở thành khách không mời thế này?" Trương Trung Thời điềm nhiên hỏi.

"Đâu chỉ có vậy, tôi sợ là sắp thành tội nhân rồi."

"Lời này là từ đâu ra?" Trương Trung Thời giọng điệu bình thản, trên mặt hiện lên ý cười.

"Bí thư Trương, hay là nói toạc ra đi! Tỉnh ủy tổ chức đoàn điều tra liên hợp, có phải là nhắm vào tôi không?"

"Không nghiêm trọng đến mức đó chứ! Cuộc điều tra lần này là nhiệm vụ do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương ban xuống, mục đích là kiểm tra tình hình công tác chống tham nhũng ở các nơi trên toàn quốc. Đoàn điều tra liên hợp do Tỉnh ủy phái đi thuộc về công việc định kỳ, không nhắm vào địa phương cụ thể hay vụ việc cụ thể nào cả, việc này có gì mà phải ngạc nhiên?" Trong lúc nói chuyện, Trương Trung Thời đang quan sát kỹ Diêu Đức Lâm, thấy Diêu Đức Lâm gầy đi rất nhiều, chiếc cổ vốn vạm vỡ nay trở nên gầy và dài ra, giữa cổ áo sơ mi và cổ có kẽ hở, chiếc cà vạt lỏng lẻo đeo trên cổ. Gương mặt bóng loáng trước kia không còn chút độ bóng nào, dường như vừa trải qua sự hành hạ của một trận ốm, đúng là bộ dạng của người vừa mới khỏi bệnh.

"Không phải tôi làm quá, tôi cho rằng cuộc điều tra lần này đã là công việc mang tính thông lệ thì nên thông báo với Thành ủy một tiếng! Ông xem, cho đến bây giờ, vừa không thông tin cho chúng tôi, lại vừa không liên lạc với chúng tôi, cách làm này khiến công tác của Thành ủy rất bị động. Bí thư Trương, xin ông hãy đặt mình vào hoàn cảnh của chúng tôi mà nghĩ xem, cán bộ quần chúng ở Lam Giang sẽ nhìn Thành ủy thế nào? Nhìn tôi - Bí thư Thành ủy này thế nào?"

"Không báo trước tự nhiên có lý do không báo trước, công việc của Đảng ủy cấp trên không nhất thiết việc nào cũng phải giải thích với Đảng ủy cấp dưới. Quan trọng là chúng ta nên dùng một tâm thái bình thường để đối đãi với cuộc điều tra lần này, cậu không cần thiết phải nghĩ đông nghĩ tây, hoàn toàn không cần thiết!" Lời của Trương Trung Thời nói vừa nguyên tắc vừa mơ hồ, Diêu Đức Lâm nghe mà cảm thấy từng đợt ớn lạnh.

"Bí thư Trương, cuộc điều tra lần này chưa chắc đã có lợi cho ông. Nhất là vào lúc này, nhìn xem ông sắp được bổ nhiệm chính thức rồi, tôi nghĩ ông nên thận trọng một chút, cũng nên suy nghĩ nhiều hơn." Diêu Đức Lâm cuối cùng không chịu nổi nữa, đành phải tung ra chiêu bài cuối cùng này chém về phía Trương Trung Thời.

"Vấn đề cậu nói tôi cũng đã cân nhắc qua rồi, cậu không cần phải lo lắng cho tôi về vấn đề này." Cuộc trò chuyện giữa Diêu Đức Lâm và Trương Trung Thời chỉ tiến hành trong nửa giờ, may mà Diêu Đức Lâm đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nếu không, sợi dây thần kinh sắp sụp đổ kia của ông ta sẽ đứt ngay tại chỗ.

Diêu Đức Lâm từ chỗ Trương Trung Thời về liền đổ ập xuống giường, không sao vực dậy nổi nữa, mấy ngày liền cứ ở lì trong nhà nghỉ ngơi dưỡng bệnh, việc bên phía Thành ủy đều đùn đẩy hết cho Uông Đạo Nghĩa. Thái độ của Trương Trung Thời là một đòn giáng hủy diệt đối với ông ta, một tia hy vọng, một chút may rủi ban đầu đã hóa thành bong bóng. Những chuyện đã qua cứ như chiếu phim hiện lên trong tâm trí Diêu Đức Lâm:

Lúc đầu xây dựng Tòa nhà Giang Đô, đáng lẽ không nên nghe theo Hồ An Bình, nhưng Hồ An Bình vỗ ngực cam đoan tuyệt đối không xảy ra vấn đề, kết quả chẳng phải vẫn xảy ra sao! Chuyện của Chu Giang Đào vốn dĩ nên dừng tay, nhưng lại không nắm bắt được, kết quả là Hồ An Bình, Sử Hướng Đông, Lưu Kiến ba người cùng nhau vỗ ngực, thề thốt cam đoan không xảy ra vấn đề! Thế nhưng không được mấy ngày thì chuyện giết hại Chu Giang Đào đã bị người ta nhắm tới, hơn nữa còn truy cùng đuổi tận, bám riết không buông, ở giữa lại lòi ra vụ án "Một hai - một chín". Tôi coi như đã bị mấy tên khốn này hại rồi, Diêu Đức Lâm tôi dù có ba đầu sáu tay sợ là cũng khó thoát một kiếp.

Ông ta đứng dậy xuống giường rút dây điện thoại, tắt điện thoại di động, uống hai viên thuốc ngủ, quay lại giường không bao lâu sau đã ngủ thiếp đi. Có lẽ vì kiệt sức, có lẽ vì tác dụng của thuốc ngủ, từ một giờ chiều ngủ một mạch đến tận năm giờ chiều mới tỉnh. Ông ta xuống giường, vội vàng cắm dây điện thoại lại, bật điện thoại di động, lúc này, Diêu Đức Lâm nhớ ra nên gọi cho Uông Đạo Nghĩa một cuộc. Ông ta đi đến bên điện thoại vừa định bấm thì di động reo. Diêu Đức Lâm nhấc điện thoại lên, lập tức truyền đến một giọng nói trầm thấp, giọng nói này giống như chui ra từ dưới hầm băng lạnh lẽo.

"Quan lớn Diêu, ông chạy đi đâu rồi? Cái gì? Ở nhà? Đã đến lúc nào rồi mà ông còn ngồi yên được! Ông ra ngoài một chuyến đi, lát nữa tôi đến đón ông."

"Có việc gì à?" Diêu Đức Lâm hỏi.

"Còn cần phải hỏi sao? Lúc này rồi mà ông còn hỏi ra câu này, thật nực cười."

Là cuộc điện thoại của Sử Hướng Đông gọi đến.

Nghe xong điện thoại, Diêu Đức Lâm ném mạnh chiếc điện thoại xuống giường, tự nhủ: "Đồ khốn nạn, tao là Bí thư Thành ủy, mày cái đéo gì chứ. Haizz! Đúng là gặp quỷ rồi." Mọi thứ đều đã không thể cứu vãn, bản thân mình giống như tù binh chiến tranh bị bắt trên chiến trường, chỉ còn cách mặc người định đoạt. Không lâu sau, điện thoại lại reo lên: "Xuống lầu đi! Đừng lề mề nữa." Sử Hướng Đông nói với giọng ra lệnh.

Ông ta do dự một lát, rất không tình nguyện xuống lầu, lên xe, thấy Lưu Kiến cũng ở trong xe.

"Mở một chiếc xe thế này không sợ người ta nhìn thấy sao? Tao thấy tụi bây điên rồi." Diêu Đức Lâm oán trách.

"Ông bị dọa vỡ mật rồi à? Yên tâm, tuyệt đối an toàn, không ai ngờ được chúng ta sẽ dùng xe cảnh sát đâu." Sử Hướng Đông liếc nhìn Diêu Đức Lâm bằng ánh mắt khinh miệt.

Xe chạy lòng vòng trong nội thành hai vòng, trời dần tối, lúc này mới lái về phía công viên rừng, xuyên qua công viên rừng đi trên con đường bên bờ hồ Ngọc.

"Trời muộn thế này rồi, rốt cuộc các người muốn đi đâu?"

"Đừng hỏi! Đến lúc đó sẽ biết." Nghe giọng của Sử Hướng Đông, cứ như người đang hỏi này không phải là Bí thư Thành ủy gì cả, chỉ là một kẻ có hay không cũng được, không chút quan trọng.

"Nói cho tôi biết, rốt cuộc các người muốn đến đâu? Không nói là tôi xuống xe đấy." Diêu Đức Lâm mang giọng điệu đe dọa, nhưng lại chẳng thấy có chút hơi sức nào.

"Bảo ông đừng hỏi thì đừng hỏi, ngồi yên đó, có hỏi nữa cũng vô ích." Sử Hướng Đông gầm lên.

Diêu Đức Lâm dường như đã nhát gan rồi, ngồi im lặng ở đó, hồi lâu không có động tĩnh.

Xe chạy rời khỏi hồ Ngọc, tiếng ồn ào cũng theo đó mà biến mất. Sử Hướng Đông tăng tốc độ, một lát sau đã bỏ lại khu nội thành phồn hoa mà lái ra vùng ngoại ô. Đây là con đường dẫn tới vùng núi, từng ngọn đồi nhấp nhô và những tán cây đen ngòm bên đường bị bao phủ dưới màn đêm, đêm tối dường như muốn nuốt chửng mọi sinh linh trên thế gian.

Khoảnh khắc này, Diêu Đức Lâm thực sự cảm nhận được tử thần sắp giáng xuống, cũng chính khoảnh khắc này, ông ta nảy sinh ham muốn sống sót mãnh liệt. Rất có khả năng Sử Hướng Đông muốn ra tay độc ác với ông ta trên con đường này, rồi vứt xác ông ta vào khe núi sâu, để mặc cho cầm thú chim muông rỉa thịt.

Xe cảnh sát rời khỏi đường cái, rẽ vào một con đường nhỏ trong bụi cây, vài phút sau xe dừng lại ở một khoảng đất trống giữa rừng.

"Xuống xe đi! Bí thư Diêu của tôi." Sử Hướng Đông mở cửa xe cho Diêu Đức Lâm, vẫn là giọng điệu ra lệnh.

"Các người muốn làm gì? Nói cho các người biết, tôi vẫn là Bí thư Thành ủy. Tôi mà có mệnh hệ gì, chuyện sẽ lớn lắm đấy. Tôi nghĩ, Uông Đạo Nghĩa và Diệp Huy không quá hai ngày sẽ tìm thấy các người, đến lúc đó hai người các người đừng hòng sống sót." Khoảnh khắc Diêu Đức Lâm bước xuống xe, ông ta bỗng nhiên có thêm hơi sức. Dường như trong đêm tối đen như mực này, ở vùng núi hoang vắng không bóng người này, ông ta đã tìm lại được cảm giác mong chờ từ lâu nhưng không sao có được.

"Kêu! Kêu! Kêu! Còn kêu nữa tao bắn một phát chết tươi mày." Sử Hướng Đông chĩa súng vào đầu Diêu Đức Lâm đe dọa.

Đối mặt với họng súng đen ngòm và ánh mắt hung ác của Sử Hướng Đông, Diêu Đức Lâm cảm thấy bình thản, nảy sinh một cảm giác coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

"Lưu manh! Đồ côn đồ! Mày còn chút dáng vẻ nào của cục trưởng công an không? Tao thực sự thấy xấu hổ thay cho mày. Sao tao lại mù mắt, không nhìn thấu mày - cái thằng khốn nạn này chứ? Loại người như mày mà Đảng Cộng sản còn giữ lại thì đúng là gặp quỷ."

"Chửi hay lắm! Thực ra tao với mày đều giống nhau, cùng một giuộc cả thôi. Theo tiếng lóng của Đảng Cộng sản thì là phần tử tham nhũng, theo cách nói dân dã của bách tính thì là quan tham." Sử Hướng Đông cười phá lên, dùng nòng súng cọ tới cọ lui trái phải trên cổ Diêu Đức Lâm như mài dao. Khi nòng súng lạnh lẽo tiếp xúc với da thịt, Diêu Đức Lâm cảm thấy ớn lạnh thấu xương.

"Đừng lo, Bí thư Thành ủy của tôi ạ, chẳng ai làm gì ông đâu, giữ ông lại vẫn còn có tác dụng lớn lắm đấy!"

"Cút!" Diêu Đức Lâm đẩy mạnh Sử Hướng Đông ra, chửi ầm lên: "Sử Hướng Đông! Bố mày sớm đã không định sống nữa rồi, bắn đi! Hôm nay mày mà không dám bắn thì mày không phải do mẹ đẻ ra." Diêu Đức Lâm hoàn toàn bị chọc giận, lúc này, đối mặt với họng súng đen ngòm kia, ông ta không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Lưu Kiến bị cái trận thế này dọa sợ, cậu ta hoàn toàn không ngờ lại ra kết quả thế này: "Bí thư Diêu, Cục trưởng Sử không có ý gì khác đâu, ông ấy chỉ muốn thử ông thôi. Nói lời thật lòng, tâm trạng mấy ngày nay của ông thực sự khiến người ta lo lắng, sợ ông nghĩ quẩn, chạy sang phía tổ chuyên án thì phiền lắm." Lưu Kiến khuyên nhủ, rồi lại hét lên với Sử Hướng Đông: "Mày làm cái gì thế này? Dù sao cũng là người nhà cả, đây không phải cố tình làm khó Bí thư Diêu sao?"

"Mẹ kiếp, mày tưởng mày là thứ tốt đẹp gì sao? Tao thấy mày đúng là da người khoác ngoài! Tao hỏi mày, Lý Tiểu Mẫn có điểm nào không phải với mày? Mấy năm nay cung phụng cho mày ăn cho mày mặc không nói, vì để mày làm được Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát mà chạy ngược chạy xuôi tốn bao nhiêu công sức? Chỉ riêng việc chạy chỗ tao cũng không dưới mười mấy lần. Vậy mà mày lại cùng Sử Hướng Đông hợp sức muốn giết cô ấy, mẹ kiếp nhà mày, đồ lòng lang dạ sói!" Diêu Đức Lâm chửi Lưu Kiến xong, quay người đi về phía xe cảnh sát, vừa định mở cửa xe lại bị Sử Hướng Đông chặn lại.

"Sao? Định đi rồi à?" Sử Hướng Đông hỏi.

"Đưa tao về!"

"Ông chửi người cũng chửi rồi, trút giận cũng trút rồi, muốn về? Không dễ dàng thế đâu nhỉ!"

"Mày muốn thế nào?"

"Không muốn thế nào, chỉ muốn ông hứa với tao ba việc. Thứ nhất, ông lập tức đến Thành ủy làm việc, làm tốt cái chức Bí thư Thành ủy của ông đi, cái ô bảo kê này của ông vẫn còn tác dụng lớn lắm đấy! Thứ hai, không được phép ra tự thú. Thứ ba, không được phép tự sát."

"Nếu tao không đồng ý thì sao?"

"Tao tất nhiên có cách! Nếu ông dám không đồng ý, vợ con ông e là sẽ gặp chút chuyện đấy. Hơn nữa, vị tiểu thư mà ông yêu quý nhất - cô Triệu Lệ Hồng đã được tao bảo vệ rồi, sự an nguy của cô ấy chắc chắn ông quan tâm chứ!"

Sử Hướng Đông nói xong những lời này, Diêu Đức Lâm vô lực ngồi bệt xuống đất, như một bãi bùn nhão nằm liệt ở đó. "Mày là một con rắn độc!"

"Không độc không phải bậc trượng phu mà!" Sử Hướng Đông đáp trả.

Diêu Đức Lâm cuối cùng cũng cảm nhận được hiện thực cực kỳ đơn giản lại vô cùng tàn khốc trên thế gian này, đó chính là cầu sống không xong, cầu chết không được.

"Tao muốn đi gặp cô ấy." Diêu Đức Lâm hỏi với giọng cầu khẩn.

"Tất nhiên là được."

Xe cảnh sát chạy ra khỏi rừng núi, một giờ sau đến khu biệt thự khách sạn Triều Châu, dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ sâu trong vách núi. Diêu Đức Lâm theo sau Sử Hướng Đông và Lưu Kiến, bước đi khó nhọc đi vào căn phòng được hai bảo vệ canh gác.

Triệu Lệ Hồng đắp chăn nằm trên một chiếc giường rộng lớn, trông có vẻ ngủ rất say. Diêu Đức Lâm dừng lại bên giường Triệu Lệ Hồng, chăm chú nhìn ngắm cô, trong chốc lát nước mắt tuôn ra từ hốc mắt. Diêu Đức Lâm tỉnh táo nhận ra, lần gặp Triệu Lệ Hồng này có lẽ là lần cuối cùng trong kiếp này của ông ta. Ông ta nhớ lại cảnh Triệu Lệ Hồng rời khỏi văn phòng của ông ta vào đêm hôm đó, nhớ lại tiếng trách móc "Ông không phải đàn ông" của Triệu Lệ Hồng. Sự hiểu lầm của Triệu Lệ Hồng khiến ông ta rất bất lực, tuy nhiên ông ta chỉ có cách làm cho Triệu Lệ Hồng không biết gì cả, mới là sự đền đáp tốt nhất cho người phụ nữ này.

"Cô ta chốc lát nữa vẫn chưa tỉnh được đâu, vừa mới tiêm thuốc an thần, ông muốn nói chuyện với cô ta e là không thể rồi." Sử Hướng Đông nói.

"Cô ấy vốn dĩ không có bệnh, tại sao phải tiêm loại thuốc này cho cô ấy?"

"Không vì sao cả, chỉ là muốn cô ta ở yên đó thôi. Nếu không, loại người như cô ta sao có thể ở yên được chứ? Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Hy vọng ông có thể hiểu."

"Rốt cuộc các người muốn làm gì cô ấy?"

"Làm gì cô ấy thì phải xem ông rồi, chỉ cần ông có thể làm theo yêu cầu của tao, Triệu Lệ Hồng sẽ không xảy ra vấn đề gì. Được rồi, đừng quá thương hoa tiếc ngọc nữa." Sử Hướng Đông vỗ vỗ vai Diêu Đức Lâm, biểu cảm lộ ra sự lạnh lùng như dã thú.

Trên đường trở về, Sử Hướng Đông tiết lộ cho Diêu Đức Lâm một tin tức gây chấn động: "Quan lớn Diêu, bây giờ tôi có thể thông báo cho ông một tin mừng, tôi nghĩ ông nghe tin này chắc chắn sẽ vui hơn đấy."

"Chỉ sợ là lại giết người rồi chứ gì?"

"Tôi đưa Lưu Văn Muội và vợ của Chu Giang Đào ra nước ngoài rồi."

"Nước nào?"

"Còn có thể là nước nào, nơi bảo hiểm nhất tất nhiên là Thiên đường rồi."

Kể từ khi đoàn chuyên án liên hợp tiến trú Lam Giang, Khương Vân Phong vẫn luôn ở lì trong chi đội không rời nửa bước, chi đội cảnh sát hình sự đã bị Khương Vân Phong kiểm soát chặt chẽ, ngoài ông ta ra không ai trong cục thành phố có quyền điều động dù chỉ một binh một tốt. Sau khi sự kiện Lý Tiểu Mẫn gặp nguy hiểm xảy ra, Khương Vân Phong đã dồn sức lực chính vào việc giám hộ Lưu Văn Muội, vợ của Chu Giang Đào và Lý Tiểu Mẫn.

Chiều tối hôm nay, Khương Vân Phong tán gẫu một hồi với nhân viên trực ban trong phòng trực ban của chi đội, vô tình mà đã hơn tám giờ tối rồi. Đúng lúc này, bỗng nhiên một tiếng nổ lớn, chấn động khiến cửa ra vào và cửa sổ của cả tòa nhà chi đội cảnh sát hình sự rung lên bần bật.

"Chuyện gì vậy?" Khương Vân Phong kinh ngạc hỏi một câu.

Lúc này chiếc điện thoại màu đỏ ở phòng trực ban réo lên dồn dập, đây là đường dây chuyên dụng của trung tâm chỉ huy cục, chỉ khi gặp vụ án trọng đại và sự kiện quan trọng mới được khởi động. Nghe thấy tiếng chuông điện thoại, nhân viên trực ban không khỏi thót tim, đưa tay chộp lấy ống nghe.

"Đưa cho tôi!" Khương Vân Phong giật lấy ống nghe, "Tôi là chi đội trưởng Khương Vân Phong, xin nói."

"Tôi là trung tâm chỉ huy, thông báo khẩn! Ra lệnh cho toàn thể nhân viên chi đội cảnh sát hình sự nhanh chóng đến nơi đóng quân của Tập đoàn Tân Sáng khu Tây Thành. Tám giờ hai mươi lăm phút, tòa nhà văn phòng Tập đoàn Tân Sáng xảy ra vụ nổ lớn, xin các anh nhanh chóng tiến vào hiện trường khẩn trương khám nghiệm."

"Rõ, chúng tôi hành động ngay!" Khương Vân Phong đặt điện thoại xuống, dặn dò nhân viên trực ban: "Tám giờ hai mươi lăm phút, tòa nhà văn phòng Tập đoàn Tân Sáng bị nổ, trung tâm chỉ huy cục thành phố ra lệnh cho chúng ta lập tức đến hiện trường. Tôi đi qua trước, có việc gì thì gọi di động cho tôi. Nhớ kỹ! Tối hôm nay chi đội có sáu người đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng trong nội thành, bọn họ không thể xuất hiện tại hiện trường. Cậu nghe cho rõ, sáu người này không có sự cho phép của tôi thì không ai có quyền điều động, nghe rõ chưa?"

Khi chi đội cảnh sát hình sự đến hiện trường, trước mắt là một khung cảnh tồi tệ. Tòa nhà văn phòng Tập đoàn Tân Sáng đã bị vòi phun nước cứu hỏa xối từ trên xuống dưới ướt sũng, nhìn những bức tường đổ vách nát và những làn khói lẫn với hơi nước, lực lượng hình sự đã hết cách, chỉ có thể tìm kiếm những vật khả nghi trên đống đổ nát đã bị các chiến sĩ cứu hỏa dẫm đạp hỗn loạn, trong bùn đất đã bị vòi phun nước rửa trôi.

Rốt cuộc là chi đội cảnh sát hình sự xuất cảnh chậm? Hay là chi đội cứu hỏa hành động nhanh? Hay là hai bên không phối hợp tốt? E rằng cũng chỉ có trời mới biết. Thế nhưng có một điểm chắc chắn, kể từ sau khi Hồ An Bình chết, tòa nhà văn phòng ba tầng này đã người đi nhà trống, vì vậy, trong vụ nổ này không một ai gặp nạn. Hơn nữa, diện tích bị vụ nổ phá hủy không lớn, cũng không xuất hiện hỏa hoạn lớn, theo phân tích của chuyên gia, chỉ cần huy động ba xe cứu hỏa, trong vòng hai mươi phút là đủ để dập tắt hỏa hoạn ở đây. Thế nhưng, tại hiện trường lại đến hơn hai mươi xe cứu hỏa, thế là nước trước tòa nhà văn phòng Tập đoàn Tân Sáng như nước lũ tràn vào các con đường ngõ hẻm, đổ vào các khu dân cư gần đó. Hiện trường bị rửa sạch sẽ tinh tươm, không để lại lấy một manh mối.

Nửa giờ sau khi Khương Vân Phong đến hiện trường vụ việc, chiếc điện thoại màu đỏ ở phòng trực ban chi đội lại réo lên lần nữa.

"Tôi là trung tâm chỉ huy cục thành phố, thông báo khẩn! Hỏa hoạn tại hiện trường vụ nổ rất dữ dội, trật tự rất hỗn loạn, trung tâm chỉ huy ra lệnh cho các anh tiếp tục tập hợp cảnh lực gấp rút đến hiện trường."

"Người của chúng tôi đã đi rồi, không còn ai nữa cả." Nhân viên trực ban trả lời.

"Cậu lập tức thông báo cho sáu nhân viên đang chấp hành nhiệm vụ trong nội thành, trong mười lăm phút đến nơi xảy ra sự việc. Nhớ kỹ! Không được chậm trễ dù chỉ một phút." Phía bên kia không để lại cho nhân viên trực ban một giây suy nghĩ nào, xem ra, trung tâm chỉ huy cục thành phố cũng nắm rõ như lòng bàn tay việc bố trí cảnh lực của chi đội cảnh sát hình sự.

Nhân viên trực ban không do dự nữa, quyết định thi hành mệnh lệnh, nhưng vẫn bổ sung thêm vài câu: "Sáu người này đang thực hiện nhiệm vụ rất quan trọng, điều động họ cần phải xin chỉ thị của chi đội trưởng Khương, tốt nhất là nhờ trung tâm chỉ huy thông báo với chi đội trưởng Khương một tiếng."

"Trung tâm chỉ huy đã thông báo với chi đội trưởng Khương rồi, xin cậu không cần lo lắng. Được rồi, thi hành ngay đi!"

Nhân viên trực ban cầm điện thoại truyền đạt mệnh lệnh của trung tâm chỉ huy cục thành phố cho sáu trinh sát viên.

Chín giờ ba mươi phút, sáu trinh sát viên phân tán ở khu vực nhà ở của Lưu Văn Muội, Chu Giang Đào và Lý Tiểu Mẫn đều nhận được thông báo của phòng trực ban chi đội, thế là nhanh chóng rút khỏi vị trí, đổ dồn về hiện trường vụ nổ.

Chín giờ bốn mươi phút, một chiếc xe cảnh sát chạy vào khu nhà ở của Lưu Văn Muội, trong xe cảnh sát ngồi hai cảnh sát, mỗi người mặc một bộ cảnh phục mới tinh, trong tay cầm giấy tờ bắt giữ đối tượng liên quan đến vụ án. Xe cảnh sát đỗ lại trước cửa tòa nhà của Lưu Văn Muội, hai cảnh sát ung dung đi đến trước nhà Lưu Văn Muội, cửa nhanh chóng được mở ra: "Xin hỏi, cô là Lưu Văn Muội, Viện trưởng Bệnh viện Hoa Quang phải không?"

"Là tôi."

"Chúng tôi là người của Cục công an, cô bị bắt giữ rồi! Xin chuẩn bị một chút rồi đi theo chúng tôi." Cảnh sát làm rõ thân phận, nói với Lưu Văn Muội.

"Đợi một chút, tôi thay bộ quần áo." Xem ra, Lưu Văn Muội đã có chuẩn bị, dường như đối với việc vi phạm pháp luật tất bị truy cứu có sự hiểu biết sâu sắc hơn người thường.

"Cô ký tên vào đây này." Cảnh sát đặt lệnh bắt giữ trước mặt Lưu Văn Muội, nhìn cô ta viết xong hai chữ "Lưu Văn Muội" một cách nghiêm túc, lúc này mới áp giải cô ta ra khỏi cửa nhà.

Xe cảnh sát tiếp đó lại đến khu nhà ở của Chu Giang Đào, hai cảnh sát còng tay Lưu Văn Muội trên xe, giống như vừa nãy, ung dung xuống xe, vào cầu thang, trong chớp mắt đã đến trước cửa nhà một hộ dân tầng ba. Thế nhưng lần này lại gặp rắc rối, gõ cửa nửa ngày, trong phòng tĩnh lặng, không tiếng động. Hai người ở trước cửa chôn chân đúng tám, chín phút, đành phải hét lên: "Người bên trong nghe cho rõ! Cho các người ba phút, nếu không mở cửa, chúng tôi phải áp dụng biện pháp cưỡng chế phá cửa đấy, đến lúc đó thì tội lại chồng thêm tội."

Đúng lúc này cửa phòng đột nhiên mở ra: "Xin lỗi, xin lỗi, muộn thế này rồi, ai biết các anh là cảnh sát thật hay cảnh sát giả, chúng tôi sợ đụng phải kẻ xấu." Vợ của Chu Giang Đào không ngừng giải thích, cười làm lành, sợ đắc tội với hai vị chấp pháp.

"Cô lại tìm cớ, cảnh sát giả? Nực cười! Cô đã thấy bao giờ chưa?" Hai người vừa nói vừa vào phòng.

"Không phải nói các anh là giả, nửa đêm gà gáy cũng phải đề phòng một chút chứ?"

"Lập tức đi theo chúng tôi, đây là lệnh bắt giữ, ký tên đi!"

Khung cảnh hỗn loạn trước tòa nhà văn phòng Tập đoàn Tân Sáng dần dần chuyển biến tốt, theo sự rút lui của nhân viên cứu hỏa, hiện trường cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Việc khám nghiệm của lực lượng hình sự không thu được manh mối có giá trị nào. Khi chi đội cảnh sát hình sự rời hiện trường, Khương Vân Phong mới phát hiện sáu trinh sát viên phái đi không thiếu một người nào đang kẹt trong đám đông. "Ai bảo các cậu đến đây? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Sếp không biết ạ? Chi đội trưởng Khương, không phải sếp bảo chúng tôi đến sao?" Sáu người đồng thanh nói.

"Nói nhảm! Tôi thông báo cho các cậu khi nào?" Tâm trạng của Khương Vân Phong trở nên vô cùng căng thẳng.

"Phòng trực ban chi đội thông báo cho chúng tôi đến đây bổ sung cảnh lực, còn nói đây là sếp sắp xếp mà!"

"Chuyện không đâu vào đâu!" Khương Vân Phong cầm di động gọi cho phòng trực ban, hỏi rõ tình hình, sau đó lại gọi cho trung tâm chỉ huy cục thành phố. Khi biết được trung tâm chỉ huy chưa từng ban bố mệnh lệnh thứ hai, Khương Vân Phong đã hiểu hết mọi chuyện.

Xe cảnh sát chở Lưu Văn Muội và vợ Chu Giang Đào rời khỏi nội thành náo nhiệt, lao nhanh về phía ngoại ô phía Đông, đến ngoại ô phía Đông lại dọc theo một con đường núi hẻo lánh chạy không ngừng nghỉ hơn hai tiếng đồng hồ. Lúc này, hai cảnh sát trên xe mới yên tâm táo bạo quan sát hai người phụ nữ trước mặt, giống như đang thưởng thức hai món đồ sưu tầm có giá trị cực cao.

Trên đường đi, hai người phụ nữ ai cũng không nói lời nào, mỗi người nghĩ một việc. Cho đến khi thấy xe cảnh sát tiến vào vùng núi hoang vắng, họ mới cảm thấy không ổn, càng đi về phía trước tâm lý càng không vững, một chút căn cứ cũng không có. Trực giác mách bảo họ: Chiếc xe cảnh sát này, hai người cảnh sát này có khả năng là hàng giả mạo. Hai người phụ nữ không ngừng trao đổi ánh mắt với nhau, truyền đạt thông tin.

Xe cảnh sát tiếp tục bò trên đường núi nửa giờ, đến một thị trấn nhỏ ba mặt bao quanh bởi núi, dừng lại tại trạm xăng duy nhất trong thị trấn.

"Đây là nơi nào? Các anh muốn đưa chúng tôi đi đâu?" Lưu Văn Muội không nhịn được hỏi. Nhìn ánh đèn lốm đốm trên thị trấn nhỏ, cô ta càng thêm thần hồn nát thần tính.

"Sắp đến rồi, phía trước chính là."

"Các anh rốt cuộc là cảnh sát thật hay giả mạo? Các anh muốn làm gì?" Hai người họ kinh hãi hét lên.

"Giả thì đã sao? Đến lúc này rồi e là không đến lượt các người làm chủ đâu! Còn kêu nữa tao bịt miệng các người lại đấy."

Họ không kêu nữa cũng không hỏi nữa, như hai con cừu non nằm im ở đó.

Xe cảnh sát vừa đổ xong xăng, một chiếc xe con Mercedes lái vào trạm xăng, đột nhiên chắn ngang trước đầu xe cảnh sát. Tài xế xe Mercedes tay cầm một chiếc kính râm cỡ đại, mặc áo khoác gió màu xanh nhạt, sau khi xuống xe không nhanh không chậm bước về phía xe cảnh sát. Anh ta kéo cửa xe cảnh sát, lịch thiệp nói với cảnh sát trên xe: "Xin lỗi, xin mời hai vị xuất trình giấy tờ một chút."

"Nhìn cho kỹ, đây là xe cảnh sát! Xem giấy tờ? Mày có quyền gì? Đừng tìm chuyện không vui! Mau lái cái đống sắt vụn đó của mày đi." Cảnh sát lái xe đã nổ máy, một chân không ngừng rồ ga.

"Xe cảnh sát? Còn mặc một bộ cảnh phục? Có vẻ giống thật đấy, được thôi! Giấy tờ thì tôi không xem nữa. Tuy nhiên, xin hai vị cho tôi biết, muộn thế này rồi, chở hai người phụ nữ vào cái khe núi sâu này làm gì?"

"Đây là đang thi hành công vụ! Đừng gây rối, nếu không thì đưa mày đi cùng luôn đấy." Cảnh sát còn lại hét lên.

"Thi hành công vụ? Nói thử xem, thi hành kiểu gì?"

"Đừng nói nhảm với nó! Còng nó lại, đưa đi luôn!"

Hai cảnh sát vừa hét vừa gọi xuống xe, một người lấy còng tay ra, một người định chộp lấy tay đối phương, nhưng không ngờ còng tay lại bị người này giật lấy.

"Nhóc con, món đồ chơi này các người chơi không giỏi đâu, hay là để tao dạy các người nhé!" Trong chớp mắt cổ tay phải của một cảnh sát đã bị đối phương chộp lấy, tiếp đó cổ tay phải bị còng lại, chưa kịp để hắn hoàn hồn, cổ tay trái cũng bị còng chặt. Cảnh sát còn lại vội vàng định rút súng, nhưng hắn đã chậm một bước, tay vừa thò vào trong ngực, súng của đối phương đã dí vào mặt hắn. "Nhóc con, kỹ nghệ dùng súng mày cũng phải học thêm đấy." Súng và điện thoại của hai người đã bị tước đoạt, cả hai đều bị còng tay.

Anh ta đẩy đôi cảnh sát này lên xe cảnh sát, lấy ra sợi dây chuẩn bị sẵn, mỗi đầu một người trói chặt hai người vào thanh sắt trên xe cảnh sát. Người phụ nữ trên xe bừng tỉnh từ trong kinh hoàng, còn hai gã đàn ông thì rơi vào nỗi sợ hãi to lớn, đoán già đoán non về lai lịch của người đàn ông không mời mà đến này.

Chiếc xe Mercedes bị bỏ lại ở trạm xăng, vị khách không mời lái xe cảnh sát chở hai nam hai nữ, dọc theo đường núi chạy về phía Lam Giang. Hơn một tiếng sau, hai gã đàn ông dần dần tỉnh ngộ, dường như đã nhìn ra lai lịch của người này: "Nhìn phong thái thằng nhóc này giống người trong giang hồ."

Hai gã đàn ông thì thầm to nhỏ, bàn bạc đối sách.

"Anh em, nhìn dáng dấp anh cũng là người trong nghề nhỉ? Ra giá đi. Chúng ta đều là người ăn bát cơm này, anh cứ việc mở miệng, đảm bảo anh hài lòng." Họ cuối cùng đã lột bỏ mặt nạ, trần trụi bắt đầu mặc cả.

"Hai vị anh em vẫn còn có chút nhãn quan đấy, chỉ sợ cái giá tao đòi quá cao, các người chịu không nổi." Người này hai tay bám chặt vô lăng, đạp hết tốc lực phóng điên cuồng trên con đường núi gập ghềnh.

"Hai mươi vạn."

"Quá ít." Anh ta lắc đầu.

"Vậy thì năm mươi vạn! Anh bạn, thế này tổng cộng được rồi chứ?"

"Không được! Thiếu một trăm vạn thì miễn bàn."

"Một trăm vạn thì một trăm vạn! Chúng ta đã chốt rồi đấy." Hai người đồng thanh đáp ứng.

"Ngoài một trăm vạn này, hai vị còn phải trả lời tao một câu hỏi." Xe đến ngoại ô phía Đông, đỗ lại ở một nơi vắng vẻ. Vị khách không mời nhảy xuống xe mở cửa xe, nói với hai gã đàn ông bên trong.

"Một trăm vạn cũng đã đồng ý với anh rồi, còn có gì không thể bàn chứ?"

"Chuyện này là do kẻ nào sai khiến?"

"Theo quy tắc trong giang hồ, lời này anh không nên hỏi."

"Không trả lời phải không? Được thôi, vậy thì tao tiễn các người về quê đây!" Trong lúc nói chuyện anh ta rút súng ra chĩa vào đầu hai người làm bộ làm tịch.

"Đừng đừng, tao nói, là người của Cục công an." Một trong số đó sợ đến hồn bay phách lạc.

"Người của Cục công an? Nói tên ra!" Họng súng lại chạm vào mũi hai người.

"Có một phó cục trưởng tên là Lý Khắc Lâm, là ông ấy dặn dò."

"Nói bậy! Rốt cuộc là ai? Còn không nói thì cho các người ăn đạn đấy." Đạn đã lên nòng, chỉ chực phát hỏa.

"Là tên Lý Khắc Lâm! Không sai, là sếp của chúng tao nói."

"Mẹ kiếp, bố mày chính là Lý Khắc Lâm, bố mày chính là Phó cục trưởng Cục công an! Mở to đôi mắt chó của các người ra, nhìn cho kỹ!" Nhìn họng súng dí sát mũi, đối mặt với người đàn ông tự xưng là Lý Khắc Lâm này, nghe những lời chửi bới giận dữ, bốn người trên xe cảnh sát, tám con mắt trợn tròn xoe, như đang chăm chú nhìn một vị khách từ ngoài hành tinh.

"Nói! Là ai bảo các người mượn danh bố mày? Nói mau!" Anh ta tháo kính râm xuống, gằn giọng hỏi.

"Thật một trăm phần trăm! Là sếp tận miệng nói với chúng tao, bảo chúng tao chuyện này là Phó cục trưởng Cục công an Lý Khắc Lâm đích thân chỉ đạo." Cho đến lúc này, họ vẫn không thể phân biệt được người đàn ông đối diện là ai.

"Sử Hướng Đông, cái thằng cháu con rùa rụt cổ mày, xem tao thu dọn mày thế nào!" Lý Khắc Lâm chửi một hồi, mới nhớ ra nên gọi điện thoại cho Sảnh trưởng Huệ.

"Sảnh trưởng Huệ, chào ông."

Huệ Ngọc Hoa không để Lý Khắc Lâm nói tiếp, vội vàng hỏi: "Thế nào? Tìm thấy chưa?" Có thể thấy Huệ Ngọc Hoa đã chờ cuộc điện thoại này từ lâu, giọng điệu nghe điện thoại rất lo lắng.

"Tìm thấy rồi, Lưu Văn Muội và vợ của Chu Giang Đào bình an vô sự, hai tên hung thủ cũng bị tôi bắt giữ rồi."

"Khắc Lâm à, cậu làm đẹp lắm! Tôi nhất định sẽ xin công cho cậu."

"Sảnh trưởng Huệ, ông cũng thức trắng đêm rồi phải không? Ông xem, đưa mấy người này đến đâu?"

"Lập tức liên lạc với Diệp Huy, bảo cậu ấy sắp xếp."

"Ý của ông là tôi có thể về đội rồi?"

"Đúng! Về đội ngay."

Lúc này, màn đêm hoàn toàn tan biến, bầu trời lộ ra ánh rạng đông, Lý Khắc Lâm lái xe cảnh sát lao về phía nơi đóng quân của tổ chuyên án.