Diệp Huy suýt bị ám hại, không chỉ khiến Bao Vân Thiên nổi giận, mà từ đó cũng khiến Trương Trung Thời phải để tâm. Đêm hôm đó, khi Trương Trung Thời nhận được điện thoại của Bao Vân Thiên, ông ta đã nhận ra Bao Vân Thiên đang mượn cớ để tạo áp lực lên mình bằng việc Diệp Huy bị tập kích. Đối với sự việc này mà nói, với tư cách là quyền Bí thư Tỉnh ủy, ông hoàn toàn không cần phải đích thân can thiệp, nhưng Trương Trung Thời lại coi trọng sự kiện này, lựa chọn cách xử lý quyết liệt.

Thực ra, cách làm của Trương Trung Thời là thỏa hiệp với Bao Vân Thiên. Bởi vì ông hiểu rất rõ, một khi Bao Vân Thiên liên thủ với Phương Minh, một khi hai vị Bí thư Thành ủy này kết hợp với nhau, tình cảnh của ông sẽ rất khó xử, sự đấu tranh quyền lực cũng sẽ trở nên vô cùng tàn khốc. Hơn nữa, Bao Vân Thiên sắp giữ chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, đối với việc này, ông không thể không bận tâm.

Ngày 16 tháng 2, Trương Trung Thời chỉ đạo Ủy ban Chính pháp tỉnh điều tra vụ việc tập kích Phó Bí thư Ủy ban Chính pháp Lam Giang. Tiếp đó, Ủy ban Chính pháp tỉnh nhanh chóng liên hệ với Phương Minh, truyền đạt chỉ thị của Trương Trung Thời, đồng thời yêu cầu phía Lam Giang khẩn trương làm rõ sự thật, bắt giữ hung thủ. Phương Minh nhanh chóng triệu tập Diêu Đức Lâm và Sử Hướng Đông, truyền đạt chỉ thị đến từ Tỉnh ủy.

Sau khi Phương Minh giới thiệu tình hình xong cho Diêu Đức Lâm và Sử Hướng Đông, trước tiên nhìn lướt qua Diêu Đức Lâm, rồi lại quan sát tỉ mỉ Sử Hướng Đông, sau đó mới lên tiếng: "Bí thư Tỉnh ủy đích thân can thiệp vào sự kiện này là chuyện hiếm thấy, vì vậy chúng ta bắt buộc phải coi trọng gấp bội. Ủy ban Chính pháp tỉnh yêu cầu trong vòng mười ngày phải bắt được hung thủ quy án, đây là thời hạn chót đã quy định. Mười ngày có đủ dùng hay không, thì phải xem bản lĩnh của các anh rồi! Hai anh bàn bạc một chút đi."

Diêu Đức Lâm nghe đến đây, cảm xúc đột nhiên kích động, giận dữ chửi: "Mẹ kiếp, lại dám nhắm vào cơ quan chính pháp, tao phải xem xem bọn chúng còn muốn làm gì!"

"Lão Diêu, mười ngày là thời hạn tỉnh đã quy định, nếu chúng ta không làm được, Ủy ban Chính pháp tỉnh sẽ giao việc này cho Sở Công an tỉnh xử lý. Hy vọng anh bình tĩnh lại, chỉ nổi nóng là không giải quyết được vấn đề đâu." Phương Minh quan sát kỹ Diêu Đức Lâm.

Diêu Đức Lâm vội nói: "Phương bí thư, tôi thấy cứ để đồng chí Lý Khắc Lâm phụ trách vụ án này đi, thứ nhất là vì đồng chí Lý Khắc Lâm phụ trách điều tra hình sự; thứ hai là vì anh ấy có nghiên cứu về các vụ án liên quan đến phương tiện giao thông, cũng từng phá nhiều vụ án tương tự." Nói đến đây, anh ta liếc nhìn Sử Hướng Đông, giải thích thêm: "Đồng chí Hướng Đông đang gánh vác nhiệm vụ chỉ huy vụ án "12·19", trọng tâm công việc nên đặt ở vụ án đó. Ngoài ra, với tư cách là người đứng đầu cục thành phố, đồng chí Hướng Đông còn rất nhiều việc phải cân nhắc, tôi thấy việc này cứ giao cho Lý Khắc Lâm đi!"

"Đồng chí Sử Hướng Đông, anh cũng bàn một chút xem, có ý kiến gì khác không?" Phương Minh nhìn chằm chằm vào Sử Hướng Đông nói.

"Phương bí thư, đã là Diêu bí thư suy tính chu đáo như vậy, tôi còn có gì để nói nữa? Tôi thấy cứ để đồng chí Lý Khắc Lâm phụ trách đi! Tuy nhiên, với tư cách là cục trưởng công an, trong quá trình điều tra tôi sẽ nắm bắt tiến độ bất cứ lúc nào. Điểm này, mong Phương bí thư yên tâm!" Sử Hướng Đông bình thản nói, khuôn mặt đen sạm thoáng vẻ bóng bẩy.

Phương Minh nghe xong lời Sử Hướng Đông, trong lòng thấy yên tâm hơn nhiều, bèn nói: "Cũng được, tôi thấy cứ quyết định vậy đi!"

Lý Khắc Lâm nhận nhiệm vụ, đích thân chỉ huy chi đội hình cảnh và chi đội cảnh sát giao thông, rà soát từng chiếc một trong số hàng nghìn chiếc Santana màu đỏ ở thành phố Lam Giang, nhưng vẫn không tìm thấy manh mối khả nghi nào. Rà soát đến ngày thứ bảy, Lý Khắc Lâm bị Phương Minh gọi đến Thành ủy.

Lý Khắc Lâm đến văn phòng Phương Minh, Phương Minh hỏi liền: "Điều tra thế nào rồi? Đã bảy ngày rồi, nên có đầu mối rồi chứ nhỉ!"

Phương Minh không cho anh ta ngồi, Lý Khắc Lâm đành đứng trả lời: "Phương bí thư, xe Santana màu đỏ trong toàn thành phố không dưới bảy nghìn chiếc, chúng tôi đều đã rà soát từng chiếc một, không bỏ sót chiếc nào, nhưng vẫn không tìm được manh mối. Tôi muốn kiểm tra lại lần nữa, nhưng kiểm tra cần thời gian."

Phương Minh không nhìn anh ta, vẫn ngồi đó chậm rãi nói: "Ủy ban Chính pháp tỉnh giới hạn trong vòng mười ngày phải phá án, nếu không tìm được manh mối trong thời gian quy định, theo yêu cầu của tỉnh thì phải để Sở tỉnh can thiệp. Tôi nghĩ, đến lúc đó cậu - một phó cục trưởng phụ trách công tác điều tra hình sự - còn mặt mũi nào mà làm tiếp không? Huống hồ đồng chí Diêu Đức Lâm đã thay cậu lập quân lệnh trạng rồi!"

"Mười ngày? Tôi không dám đảm bảo, nhưng tôi sẽ tận tâm tận lực!" Lý Khắc Lâm dường như không mấy bận tâm đến lời nói này của Bí thư Thành ủy, cũng không cảm thấy có áp lực gì.

Sau khi Lý Khắc Lâm rời đi, Phương Minh lại gọi điện cho Sử Hướng Đông. Không bao lâu sau Sử Hướng Đông đã vội vã đến nơi, Phương Minh mời anh ngồi xuống ghế sô pha rồi nói: "Anh xem, vụ án ở Công viên Rừng Lý Khắc Lâm có thể làm rõ không? Tôi nghĩ không thể trông chờ vào cậu ta nữa, hay là anh đích thân ra tay đi! Tính cả hôm nay, thời hạn quy định chỉ còn bốn ngày nữa thôi, có nắm chắc không?"

"Thời gian quá gấp, tôi thử xem sao!" Thái độ của Sử Hướng Đông không mấy rõ ràng.

Phương Minh nhắc nhở thêm: "Anh lập tức liên hệ với Phó sảnh trưởng Huệ của Sở, nghe ý kiến của ông ấy, thảo luận cùng ông ấy." Phương Minh và Huệ Ngọc Hoa không có nhiều tiếp xúc, chỉ là gần đây biết được một số tình hình từ phía Diệp Huy.

Sau khi Sử Hướng Đông rời đi, Phương Minh vẫn không yên tâm. Anh cân nhắc vụ việc Diệp Huy bị tập kích, nhờ có Bao Vân Thiên ra mặt mới gây áp lực lên Trương Trung Thời, buộc ông ta phải bày tỏ thái độ, đích thân can thiệp và chỉ đạo trực tiếp. Điều này đồng nghĩa với việc tạo ra cơ hội để điều tra vụ án Chu Giang Đào và vụ án "12·19". Phương Minh hiểu rất rõ, chỉ cần làm rõ chân tướng vụ Diệp Huy bị tập kích, hai vụ án trên sẽ sáng tỏ, hiện tại cơ hội này nhất định phải nắm bắt. Bây giờ điều Phương Minh lo lắng nhất là, một khi thái độ của Trương Trung Thời thay đổi, cơ hội này sẽ mất đi.

Sử Hướng Đông liệu có thể phá được vụ án này không vẫn là một ẩn số. Phương Minh nóng ruột như lửa đốt, anh cho rằng cần phải bàn bạc với Diệp Huy. Vừa định gọi điện cho Diệp Huy thì nghe tiếng gõ cửa, anh hô: "Mời vào." Thấy Diệp Huy vội vã bước vào, trên mặt Phương Minh mới có nụ cười.

"Phương bí thư, tra ra rồi, tra ra rồi." Diệp Huy hứng khởi nói.

"Ngồi xuống nói đi, ngồi xuống nói đi." Phương Minh bị cảm xúc của Diệp Huy lây lan, rất hào hứng.

"Phương bí thư, chiếc Santana màu đỏ đó là của Tập đoàn Tân Sáng." Diệp Huy châm một điếu thuốc, rít liên tục mấy hơi.

"Tập đoàn Tân Sáng? Anh chắc chắn chứ?" Phương Minh lập tức cảnh giác.

"Chắc chắn! Tuyệt đối không sai. Trước khi vụ việc ở Công viên Rừng xảy ra, có một chiếc Santana màu đỏ từng nhiều lần bám theo tôi, lúc đó tôi đã lưu ý đến đặc điểm của chiếc xe này."

"Toàn thành phố có hơn bảy nghìn chiếc Santana màu đỏ, anh làm sao mà chắc chắn được?"

"Phương bí thư, thời kỳ đặc biệt này, tôi sao có thể không đề phòng? Hơn nữa tôi lại từng bị bám đuôi. Khi bám đuôi, tôi phát hiện lớp sơn ở cửa trước và sau bên phải của chiếc xe này có độ bóng mờ nhạt, trong khi các bộ phận khác trên thân xe lại bóng loáng, đặc điểm này nếu không quan sát tỉ mỉ thì đúng là rất khó phát hiện. Vì vậy tôi khẳng định hai cánh cửa bên phải của chiếc Santana màu đỏ này từng bị va chạm, khi sửa chữa đã sơn lại. Ngoài ra, biển số xe tôi cũng đã ghi lại."

"Lúc bị tập kích, chuyện đó xảy ra trong nháy mắt, thời gian ngắn như vậy sao anh nhìn rõ được?"

"Vì khoảnh khắc xảy ra chuyện, tôi không thể chỉ nghĩ đến an toàn, mà còn nghĩ đến bằng chứng! Tôi nghĩ, cả hai đều rất quan trọng." Diệp Huy nhấn mạnh.

"Nhưng đây là một chiếc xe không biển số, anh dựa vào đâu mà phán đoán là của Tập đoàn Tân Sáng?"

"Phương bí thư, mấy ngày nay tôi đã đến chi đội cảnh sát giao thông, làm đi làm lại việc xác minh. Thông qua đặc điểm của chiếc xe này mà tra ra được biển số xe cũng như các tài liệu liên quan, đối chiếu với những tấm ảnh màu được lưu trữ. Từ ảnh chụp, đã chứng minh chiếc Santana màu đỏ chính là chiếc xe đã nhiều lần bám theo tôi, biển số xe đăng ký chính xác là của Tập đoàn Tân Sáng."

"Lập tức thông báo cho chi đội hình cảnh tạm giữ chiếc Santana màu đỏ này, triệu tập tài xế!" Phương Minh ra lệnh cho Diệp Huy.

Chi đội trưởng hình cảnh Khương Vân Phong nhận được thông báo, dẫn theo ba trinh sát lái xe nhanh chóng hướng về đường Tứ Xuyên, khi đến gần cổng Tập đoàn Tân Sáng thì nghe thấy một tiếng nổ. Khi xe cảnh sát đến đội xe của Tập đoàn Tân Sáng, chỉ thấy một chiếc Santana bốc cháy dữ dội, cả chiếc xe bị nổ nát bươm, không còn hình thù gì. Qua điều tra, nguyên nhân là do rò rỉ xăng khi sửa xe, khiến bình xăng bắt lửa gây nổ, tài xế chết tại chỗ.

Chiều hôm đó, Diệp Huy nhận được điện thoại của Huệ Ngọc Hoa: "Diệp Huy, nghe cho kỹ, Tập đoàn Tân Sáng đã tiêu hủy một chiếc xe, lại còn làm chết tài xế gây án. Nhưng chúng tuyệt đối không ngờ rằng, ngay ngày thứ hai sau khi cậu bị tập kích, xe Santana màu đỏ đã bị người của chúng ta quay phim lại, đồng thời cũng ghi lại lời khai của tài xế. Chúng không phải thích nổ sao? Vậy thì cứ thử xem, xem rốt cuộc ai mới là kẻ lợi hại." Khi Huệ Ngọc Hoa nói chuyện với Diệp Huy, phong thái vẫn kiêu ngạo như vậy, giọng điệu vẫn khoa trương như vậy. Nhưng Diệp Huy vạn vạn không ngờ rằng tai mắt của ông lại nhạy bén đến thế, gần như không nơi nào là không có mặt.

"Huệ sảnh trưởng, ngài thật thần kỳ."

"Thằng nhóc, cậu cứ học dần đi." Câu nói quen thuộc của Huệ Ngọc Hoa buột miệng thốt ra.

"Huệ sảnh trưởng, bước tiếp theo làm thế nào?"

"Bằng chứng cứ để đó, đến lúc đó cùng mấy thằng khốn kiếp này tính sổ tổng thể. Diệp Huy à, lần trước chỉ thiếu một bước là để Hoàng Đông Đông thoát khỏi khách sạn Lục Đảo, lần này suýt chút nữa để người ta hủy mất bằng chứng, chúng ta nên động não thôi. Diệp Huy, cậu đã bị người ta nhắm tới rồi, phải đề phòng "dưới đèn thì tối"! Tuyệt đối không được chủ quan, nhất định phải cẩn trọng."

Vì những chuyện vất vả trong mấy ngày qua, Phương Minh đã đổ bệnh, hội nghị Thường vụ Thành ủy chưa họp xong thì Phương Minh đã sốt cao đến 39 độ, hội nghị đành phải gián đoạn, tài xế và thư ký đã đưa Phương Minh vào Bệnh viện Trung tâm thành phố. Từ chập tối đến 11 giờ đêm truyền liên tiếp mấy chai nước, mới dần dần hạ sốt.

Xe rời khỏi Bệnh viện Trung tâm, Phương Minh hạ cửa kính xe xuống, một luồng không khí trong lành tràn vào, đồng thời loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc. Anh ra hiệu cho tài xế lần theo tiếng khóc mà tìm đến, xe dừng lại bên lề đường phía bên phải Bệnh viện Trung tâm, phát hiện trên quảng trường bệnh viện có một người đang nằm, bên cạnh có một nam một nữ đứng đó.

Phương Minh bước tới, ngồi xổm xuống nhìn thì thấy người đang nằm trên mặt đất là một cậu bé, khoảng mười tám, mười chín tuổi. Anh đưa tay thử trước mũi đứa bé, không còn một tia hơi thở, anh sờ vào má đứa trẻ, da thịt lạnh ngắt. Trên cơ thể cứng đờ của đứa bé đắp một tấm áo cũ nát, xem ra đã chết từ lâu. Hai người nam nữ đang khóc lóc đứng bên cạnh trông chừng ngoài 50 tuổi, đoán chừng là cha mẹ của đứa trẻ, nhìn cách ăn mặc của hai người là biết gia đình vô cùng nghèo khó. Từ ánh mắt đờ đẫn của cặp vợ chồng này có thể cảm thấy tinh thần của họ đã tê liệt, sắp sửa suy sụp. Sự xuất hiện của Phương Minh và tài xế không thu hút sự chú ý của họ.

"Người anh em, đứa nhỏ này chết thế nào? Chết lúc nào?" Phương Minh đứng dậy hỏi.

Cặp vợ chồng không ai trả lời, như hai bức tượng cũ nát đứng đó, chỉ có tiếng khóc đứt quãng hơi to hơn một chút.

Phương Minh hỏi mấy lần vẫn không nhận được câu trả lời, anh hơi không trụ vững được nữa, đành phải ngồi xổm xuống lần nữa rồi nói: "Người anh em, chúng tôi thực lòng muốn giúp anh chị, cứ nói xem, chỉ cần chúng tôi làm được."

Sự kiên nhẫn của Phương Minh cuối cùng đã có hiệu quả, lúc này người đàn ông mới lên tiếng: "Chiều nay chưa kịp đến bệnh viện thì con đã chết giữa đường, chết thì cũng chết rồi, vốn định mang nó đặt vào nhà xác bệnh viện, đợi ngày mai nghĩ cách đưa đi hỏa táng. Nhưng bệnh viện có quy định, bệnh nhân không chết trong viện thì không được đặt ở nhà xác." Từ giọng điệu có thể thấy anh ta hiểu được quy định của bệnh viện. "Chỉ đành đợi trời sáng thôi, trời vừa sáng lại nghĩ cách đưa nó đi hỏa táng. Người ta là vậy đấy, lúc sống chịu khổ còn chẳng bằng chết đi cho xong." Người đàn ông nói đến đây thở dài một tiếng, người đàn bà cũng ngừng khóc. Cặp vợ chồng không còn bi thương nữa, bắt đầu cân nhắc chuyện hậu sự cho con, họ chỉ nghĩ làm sao để con được an táng suôn sẻ, thế là họ cũng trút được một gánh nặng trong lòng.

"Đứa nhỏ đã mất rồi, hai người cứ trông chừng thế này cũng không phải là cách! Dù sao cũng phải tìm một nơi đặt đứa nhỏ cho yên ổn đã."

"Không còn cách nào khác, chỉ đành trông chừng ở đây thôi, kẻo để chó mèo tha mất con."

"Đứa nhỏ bị bệnh gì?"

"Tâm thần phân liệt."

"Bị lâu chưa?"

"Hai năm rồi."

"Sao bây giờ mới nghĩ đến đưa vào viện?"

"Hai năm nay, vừa chữa bệnh cho con, vừa theo đuổi vụ kiện, gia đình khánh kiệt rồi, nên đành cứ lầy lội như vậy thôi!"

"Nghe giọng anh là người nơi khác nhỉ?" Phương Minh đoán họ rất có thể là người Sơn Đông.

"Bồng Lai, Sơn Đông."

"Đến Lam Giang mấy năm rồi?"

"Bốn năm rồi! Ở huyện Linh Sơn làm buôn bán nhỏ, hai năm đầu kiếm được ít tiền, tính toán làm sao kiếm đủ tiền để về quê xây một ngôi nhà. Thế mà đúng là câu nói người tính không bằng trời tính. Không ngờ con lại gặp chuyện, thế là gia đình hoàn toàn tan nát. Con mất rồi thì chẳng còn gì cả, cũng không còn mặt mũi nào về quê nữa. Bây giờ chúng tôi cũng thấy nhẹ lòng rồi, đợi hỏa táng con xong là về Linh Sơn tính sổ với đám người đó."

"Xin hỏi anh quý danh? Tên là gì?" Phương Minh tiếp tục hỏi.

"Tôi họ Thích, Thích trong Thích Kế Quang, tên là Thích Hồng Đức."

Cái tên Thích Hồng Đức ngược lại lại có chút ý nghĩa tế tổ. Phương Minh hỏi: "Tôi nhớ Thích Kế Quang cũng là người Bồng Lai, Sơn Đông, anh tên là Thích Hồng Đức, Hồng Đức ư? Anh là hậu nhân của Thích Kế Quang phải không?"

"Đại anh hùng nào có hậu nhân như tôi, đừng làm mất mặt ông cụ, tôi không gánh nổi đâu ạ!"

"Nói như vậy là tôi đoán đúng rồi, với tư cách là hậu duệ nhà họ Thích sao có thể nói là làm mất mặt chứ? Tôi nghĩ anh là hậu duệ của ông, lại gặp phải khó khăn, xã hội chắc chắn sẽ không bỏ mặc đâu!"

Lời của Phương Minh đã phát huy tác dụng, lời của Thích Hồng Đức cũng nhiều hơn. "Quản ư? Quản thế nào được? Ai dám đứng ra vì chúng ta mà dây vào chuyện này? Ông chủ, nhìn ra được ngài là người làm ăn lớn. Nhưng chuyện của chúng tôi ngài quản không nổi đâu, nói thật lòng, ngài có muốn giúp cũng không giúp được. Thật đấy, lòng tốt của ngài chúng tôi xin nhận, đã muộn thế này rồi, hai người về đi." Thích Hồng Đức coi Phương Minh là ông chủ, anh ta tin chắc hai người này chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm đêm hôm, chạy đến hóng hớt, xem náo nhiệt. Chỉ cần anh ta nói rõ ngọn ngành sự việc, đảm bảo họ sẽ lập tức phủi mông bỏ đi.

"Tôi cũng là người Sơn Đông, quê ở huyện Khúc Phụ, rất gần Bồng Lai. Chúng ta là đồng hương thực sự đấy! Anh và tôi đều làm việc ở Lam Giang, đây cũng là cái duyên. Tục ngữ có câu người thân không bằng người đồng hương, chúng ta đều uống chung dòng nước một vùng lớn lên, người không thân thì nước cũng thân mà! Không bằng anh cứ coi tôi như bạn bè."

Phương Minh đã hạ mình xuống rất thấp, giao lưu bình đẳng, đối thoại bình đẳng. Nhưng Thích Hồng Đức đã mất kiên nhẫn, anh ta cảm thấy Phương Minh đang hóng hớt, là vô công rồi nghề, là quấy rầy, thậm chí anh ta còn nghi ngờ hai người này có thể là người do đám người kia phái đến.

"Ngài là người nơi nào không liên quan gì đến tôi! Tôi không cần giúp đỡ, chỉ cầu các ngài rời khỏi đây, để chúng tôi được ở bên con thêm một chút nữa. Gia đình chúng tôi ở bên nhau không còn bao nhiêu thời gian nữa đâu, cầu xin các ngài đấy!"

Phương Minh gắng gượng đứng dậy, tài xế đỡ lấy, hai người đi về phía chiếc xe bên đường. Đến bên xe, Phương Minh lại quay người nhìn về phía quảng trường, quan sát xung quanh quảng trường. Cây cối, thảm cỏ, hoa cảnh, điêu khắc ở phía xa, dưới ánh đèn muôn màu muôn vẻ chiếu rọi, tỏa sáng lấp lánh. Những chiếc xe hơi cao cấp đủ loại trên đường vẫn không biết mệt mỏi mà qua lại, từng đợt ca khúc không tên từ các tụ điểm giải trí gần đó bay tới.

"Phương bí thư, về nghỉ đi, ngài còn đang ốm đấy!" Tài xế mở cửa xe.

"Chúng ta qua đó xem lại lần nữa!" Phương Minh nói. Tài xế không lên tiếng, lặng lẽ đỡ Phương Minh đi về phía quảng trường.

"Người anh em à, tôi quay lại đây, dù thế nào tôi cũng không thể trơ mắt nhìn đồng hương gặp khó khăn mà không giúp được, đúng không? Anh nói xem lời này của tôi có lý không?"

Thích Hồng Đức và vợ đang ngồi xổm trên mặt đất chải chuốt mái tóc rối bù cho con, thấy Phương Minh và tài xế quay lại, cảm xúc đã dịu đi, cuộc trò chuyện cũng chủ động hơn.

"Ông chủ, người khác thấy cảnh này chỉ sợ trốn còn không kịp, ai còn ở lại nơi này đêm hôm khuya khoắt để bầu bạn. Nhìn ra được hai người là người có tâm, là người tốt ạ!"

"Thế này mới đúng, chỉ cần không coi chúng tôi là người ngoài là được." Phương Minh vừa nói xong câu này, Thích Hồng Đức đã rơi nước mắt, người vợ cũng khóc theo.

"Tôi là một thợ thủ công, từ nhỏ học được nghề điêu khắc, tuy không gọi là tinh thông nhưng cũng đủ để kiếm cơm nuôi gia đình. Vài năm trước gia đình ba người chúng tôi đến huyện Linh Sơn, ban đầu điêu khắc bia đá cho người ta, sau đó mở một cửa tiệm nhỏ, không chỉ làm điêu khắc đá, mà còn thêm cả điêu khắc gỗ. Nhưng cửa tiệm chỉ mở được hai năm thì xảy ra chuyện. Con nghỉ đông, một buổi chiều tối làm xong bài tập liền chạy ra ngoài chơi. Lúc đó con mới 16 tuổi, tính tò mò mà! Một mình chạy vào khách sạn Kỳ Nghỉ Đông Giao, tình cờ gặp người ở bên trong đánh nhau. Cả đao cả súng, con nào đã thấy cảnh tượng này bao giờ, lúc đó sợ chết khiếp. Nhưng chưa kịp chạy ra, đã bị bảo vệ bắt giữ giao cho ông chủ, ông chủ lại giao con cho một thanh niên, thì thầm với người này vài câu. Con bị gã thanh niên đó cưỡng ép lôi lên sân thượng khách sạn, đặt một chai bia lên đầu con, móc súng ra nhắm vào chai bia nổ một phát, chai bia đó bị bắn vỡ tan tành. Kể từ đó tinh thần của con ngày càng tệ, sau này bệnh viện giám định là tâm thần phân liệt cuồng loạn."

Phương Minh nghe đến đây quyết định phải làm rõ cho bằng được. Nếu sự việc này là thật, nếu điều Thích Hồng Đức nói là sự thật, thì gia đình này đi đến ngày hôm nay cũng là tất yếu. "Anh không đi báo án à?"

"Lúc đó tôi đã báo án lên Cục Công an huyện Linh Sơn, nhưng sau khi điều tra lại không có kết quả gì, ông chủ kia căn bản không lộ mặt, kẻ nổ súng là ai cũng không biết, ngay cả bảo vệ và nhân viên phục vụ lúc đó cũng biến mất. Anh nói xem, chúng tôi vừa không có nhân chứng cũng chẳng có vật chứng, vụ kiện này còn cách nào để đánh đây? Không còn cách nào, tôi lại đến Cục Công an thành phố Lam Giang, cầu xin họ ra mặt. Nhưng đợi đến khi tìm được họ thì sự việc đã qua một thời gian rất dài, bệnh tình của con đã nặng thêm, dù có tìm ra người trong cuộc thì con cũng không nhận diện nổi nữa. Sau này nghe nói đội hình cảnh Cục Công an thành phố đã làm rõ sự việc này, không biết vì sao lại bị Viện Kiểm sát dìm xuống. Thế là tôi lại đi tìm Viện Kiểm sát, lần nào cũng bị họ lấy đủ lý do để đùn đẩy."

"Anh còn nhớ những người tiếp xúc vụ án này là ai không? Đặc biệt là lãnh đạo. Còn nữa, ông chủ khách sạn Kỳ Nghỉ Đông Giao là ai? Tên là gì?" Phương Minh thở hổn hển, ho khan không dứt, tài xế lo Phương Minh ngã, mấy lần tiến lên đỡ đều bị Phương Minh gạt ra.

"Ông chủ, ngài thực sự muốn quản sao?" Thích Hồng Đức hỏi với giọng nghi ngờ.

"Tôi muốn quản! Anh hãy nói cho tôi biết tên những người có liên quan đến vụ án này." Phương Minh nghiêm túc nói.

"Công an tôi tìm một phó cục trưởng tên là Lý Khắc Lâm, người đội hình cảnh tôi không gọi tên được, chỉ nhớ người này họ Khương, là đội trưởng. Lãnh đạo Viện kiểm sát tên là Lưu Kiến, nghe nói chính ông ta là người dìm vụ án xuống, ông chủ khách sạn Kỳ Nghỉ họ Hồ, tên là Hồ An Bình."

12 giờ rưỡi đêm, Phương Minh dẫn tài xế đến phòng Viện trưởng Bệnh viện Trung tâm, chỉ đạo tài xế bắt đầu cuộc chiến điện thoại.

"Gọi điện ngay! Thông báo cho các Ủy viên Thường vụ Thành ủy và lãnh đạo các cơ quan hệ thống chính pháp, bao gồm cả chính chức và phó chức. Ngoài ra, đừng quên chi đội hình cảnh, trong vòng một tiếng đồng hồ tập trung tại quảng trường Bệnh viện Trung tâm, bảo với họ Thành ủy mở hội nghị thường vụ mở rộng ở đây, không được thiếu một ai! Đặc biệt là Công - Kiểm - Pháp, nghe rõ chưa?"

1 giờ rưỡi đêm, trên quảng trường Bệnh viện Trung tâm tụ tập hơn một trăm người. Uông Đạo Nghĩa, Diêu Đức Lâm, Hứa Tử Đạo, Sử Hướng Đông, Lý Hồng Vĩ, Diệp Huy, Lý Khắc Lâm, Lưu Kiến, Khương Vân Phong lần lượt chạy đến. Diêu Đức Lâm và Hứa Tử Đạo đều đã uống khá nhiều rượu, Hứa Tử Đạo gần như không đứng vững, Lý Khắc Lâm lo ông ta không trụ được, cứ túc trực bên cạnh ông ta.

Đây là một cuộc họp thường vụ Thành ủy mở rộng đầy tính mới mẻ, hội trường đặt tại quảng trường Bệnh viện Trung tâm, hội nghị bắt đầu vào lúc 1 giờ 40 phút sáng. Ngoài hơn một trăm cán bộ lãnh đạo các cấp có mặt, còn có vợ chồng Thích Hồng Đức và đứa trẻ đã chết nằm trên mặt đất.

"Các đồng chí, đêm hôm khuya khoắt thế này triệu tập mọi người đến đây, thật là làm khó cho mọi người rồi. Trước đó tôi cũng từng nghĩ, có cần thiết phải tập trung các đồng chí vào giữa đêm hôm thế này không? Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng tôi vẫn hạ quyết tâm. Bởi vì tôi nghĩ đến việc mình là Bí thư Thành ủy, nghĩ đến quyền lực trong tay mình, chính vì tôi nắm giữ quyền lực này, các đồng chí mới có thể theo yêu cầu của tôi,cản đáo (đến) đây trong thời gian quy định. Các cấp lãnh đạo có mặt tại đây đều nắm giữ quyền lực nhất định, vì thế, tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, phải bỏ công sức vào hai chữ "dùng tốt"! Nghĩa là lúc nên dùng thì nhất định phải dùng nó, dùng sao cho người dân vui lòng! Lúc không nên dùng thì bắt buộc phải từ bỏ, phải từ bỏ một cách không do dự." Lúc này Phương Minh đã không còn cảm thấy sự khó chịu trong cơ thể, các yếu tố về mặt tinh thần đang phát huy tác dụng trong cơ thể, nâng đỡ anh.

"Trong sự việc đứa con của Thích Hồng Đức, có một vấn đề tôi chưa làm rõ được, đã ba năm rồi, trong thời gian này, gia đình này hết lần này đến lần khác khiếu nại, tố cáo, mà cơ quan công an tư pháp của chúng ta lại đùn đẩy hết lần này đến lần khác, đến nay vẫn không đi làm rõ đúng sai. Rốt cuộc là gia đình này đang quấy rối vô lý, hay là công tác của chúng ta làm chưa tốt? Tôi nghĩ chắc chắn là một trong hai. Ở đây tôi muốn mời các đồng chí từng tiếp xúc với sự việc này ra đứng đây giải thích tại chỗ, nếu gia đình Thích Hồng Đức sai, thì nghĩa là hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây là một sai lầm, là tôi - Bí thư Thành ủy này đã lạm dụng chức quyền. Nếu gia đình Thích Hồng Đức không sai, thì tôi làm đúng, nói cách khác là pháp luật đã sai trong sự việc đứa con của Thích Hồng Đức! Với tư cách là cơ quan thực thi pháp luật thì bắt buộc phải chịu trách nhiệm, bắt buộc phải đòi lại công bằng cho nhân dân! Dưới đây tôi cho mọi người năm phút thời gian suy nghĩ, ai nghĩ thông suốt rồi thì đứng ra giải thích, thời gian vừa đến là tôi sẽ điểm danh."

Quảng trường lập tức trở nên im lặng như tờ.

Ánh mắt Sử Hướng Đông từ phía Phương Minh chuyển sang Diệp Huy, ánh mắt Diệp Huy lại đổ dồn về phía Sử Hướng Đông, Lý Khắc Lâm không ngừng nhìn về phía vợ chồng Thích Hồng Đức. Khương Vân Phong đứng cách Phương Minh rất gần, tỏ ra bồn chồn lo lắng, dường như muốn thu hút sự chú ý của Phương Minh. Lưu Kiến đứng ở hàng cuối cùng, cảnh giác nhìn chằm chằm Khương Vân Phong.

Lý Hồng Vĩ đứng bên cạnh Diệp Huy, biểu cảm lộ ra vẻ lo lắng, có thể thấy anh ta đang cố gắng tránh ánh mắt của Phương Minh.

Hứa Tử Đạo ngồi xổm phía sau ngủ gật, Diêu Đức Lâm nghe thấy tiếng ngáy, vội đi tới gọi ông ta dậy: "Mẹ kiếp ông không muốn sống nữa à, đây là chỗ để ông ngủ sao? Mau đứng dậy!"

"Tôi cũng muốn đứng, nhưng đứng không nổi."

"Đứng không nổi cũng phải ráng mà đứng, dậy!"

Phương Minh đi đến trước mặt Hứa Tử Đạo, nhìn vị Phó thị trưởng này loạng choạng đứng dậy. "Phó thị trưởng Hứa! Rượu này uống không ít nhỉ? Có nhiệm vụ tiếp khách không?" Giọng điệu Phương Minh hết sức bình tĩnh, nhưng trên mặt lại là vẻ nghiêm nghị.

"Phương bí thư, không... không có nhiệm vụ tiếp khách, đi cùng bạn bè, vui quá nên uống nhiều chút." Hứa Tử Đạo trả lời lộn xộn.

"Vui quá nên uống nhiều chút? Xin hỏi, ông đã gặp chuyện vui gì vậy?" Phương Minh áp sát mặt Hứa Tử Đạo, nhìn kỹ ông ta. Hứa Tử Đạo không nói một lời, né tránh ánh mắt của Phương Minh.

"Ông còn nhớ ông là Phó thị trưởng không? Có phải vui quá nên cũng quên luôn rồi không?"

"Phương bí thư, tôi, tôi không biết tối nay có họp ạ!"

"Cuộc họp này không liên quan gì đến ông, tuy nhiên, ông đã được mời đến đây thì phải ở lại đây, đứng cho nghiêm!" Phương Minh rời khỏi chỗ Hứa Tử Đạo, quay về chỗ cũ, liếc nhìn đồng hồ.

"Năm phút đã qua, tôi bắt đầu điểm danh đây, Lý Khắc Lâm có đó không?"

"Có ạ." Lý Khắc Lâm đáp.

"Cậu lên đây, giải thích cho mọi người nghe."

Lý Khắc Lâm sải bước đi tới, đứng thẳng trước mặt Phương Minh: "Phương bí thư, việc đứa trẻ nhà Thích Hồng Đức xảy ra lúc tôi vừa đảm nhận chức Phó cục trưởng, mặc dù phụ trách công tác điều tra hình sự, nhưng vẫn chưa thể can thiệp toàn diện vào công việc, nên không biết rõ lắm về việc này."

"Cậu với tư cách là Phó cục trưởng phụ trách công tác điều tra hình sự mà không biết, chỉ sợ không ai biết cả. Theo lời Thích Hồng Đức kể thì anh ta đã tìm cậu, tôi nghĩ chuyện này cậu không thể không biết chứ?" Phương Minh nhìn chằm chằm Lý Khắc Lâm hỏi.

Lý Khắc Lâm nhất thời không nói được gì, dừng một lát dường như nhớ lại được rồi. "Phương bí thư, lúc đó Thích Hồng Đức vì chuyện của con mà có tìm tôi, lúc đó do việc quá nhiều nên không kịp hỏi kỹ, liền giao việc này cho chi đội hình cảnh rồi."

"Khương Vân Phong có đó không?"

"Có ạ!" Phương Minh vừa dứt lời, Khương Vân Phong đã nhanh chóng chạy tới.

"Chuyện đứa trẻ nhà Thích Hồng Đức, cậu có không biết không?" Phương Minh hỏi.

"Phương bí thư, việc này do chi đội hình cảnh thụ lý, nên tôi biết rõ." Khương Vân Phong trả lời rất dứt khoát.

"Vậy thì, tôi muốn hỏi cậu mấy câu, mong cậu trả lời đúng sự thật. Thứ nhất, sau khi sự việc này xảy ra người nhà họ Thích có báo án không?"

"Có ạ! Ban đầu là báo án lên cơ quan công an huyện Linh Sơn, sau đó do chi đội hình cảnh huyện Linh Sơn không tìm ra kết quả, nên đã chuyển cho Cục thành phố."

"Tốt! Vậy là vụ án này đã lập án rồi. Thứ hai, tôi muốn biết là lãnh đạo nào của cục thành phố đã giao cho cậu?"

"Là Phó cục trưởng Lý Khắc Lâm đích thân dặn dò."

"Thứ ba, tôi muốn biết sau khi chi đội hình cảnh nhận nhiệm vụ có triển khai điều tra không?"

"Phương bí thư, vì chi đội hình cảnh huyện Linh Sơn đã làm chậm trễ việc này hơn ba tháng, để tranh thủ thời gian, chúng tôi đã bắt đầu điều tra ngay trong ngày nhận nhiệm vụ. Dùng hai tháng thời gian, tìm được hàng loạt bằng chứng, cả nhân chứng lẫn vật chứng!"

"Tốt! Cuối cùng tôi muốn hỏi cậu một câu mấu chốt, những bằng chứng chi đội hình cảnh tìm thấy có giá trị pháp lý không, nghĩa là lý do để đưa vào quy trình tố tụng tư pháp có đầy đủ không?"

"Bằng chứng xác thực, lý do đầy đủ. Lúc đó chúng tôi đã báo cáo lên Viện Kiểm sát, mà Viện Kiểm sát lại chậm trễ không đưa ra quyết định, gác lại vụ án này. Như vậy cơ quan điều tra chúng tôi cũng đành bất lực, tôi cho rằng điều này tuyệt đối là vô lý!"

Phương Minh ngẩng đầu nhìn về phía đám đông.

"Xem ra vấn đề có khả năng là xuất phát từ phía Viện Kiểm sát, mời lãnh đạo Viện Kiểm sát lên phía trước." Phương Minh hô lên.

Lý Hồng Vĩ, Lưu Kiến cùng mấy Phó viện trưởng khác lần lượt chạy tới.

"Viện trưởng Lý, mời anh đứng trước mặt tất cả mọi người ở đây giải thích rõ việc này. Tôi chỉ cần anh nói rõ tại sao Viện Kiểm sát không đưa ra quyết định, là lý do gì?"

"Phương bí thư, sự việc xảy ra ở nhà họ Thích, qua nghiên cứu chúng tôi xác định đã cấu thành tội phạm, quyết định có thể phê chuẩn bắt giữ nghi phạm. Chỉ là không biết tại sao ngay lúc này, Thành ủy, Nhân đại thành phố và Ủy ban Chính pháp thành phố liên tịch ban hành một bản biên bản hội nghị, yêu cầu chúng tôi lập tức hủy bỏ. Lúc đó, chúng tôi cũng nhiều lần báo cáo lên các cơ quan chức năng cấp trên, tranh thủ sự ủng hộ, nhưng rốt cuộc vẫn không giải quyết được, kéo dài cho đến tận bây giờ. Tôi cho rằng đây là hành vi lấy quyền thay pháp, bắt buộc phải chấn chỉnh mới đúng." Lý Hồng Vĩ cuối cùng đã nói ra ngọn ngành sự việc.

"Nói hay lắm! Lấy quyền thay pháp." Phương Minh thở phào một hơi dài, cất cao giọng hô lên, "Đồng chí Diêu Đức Lâm, mời anh lên phía trước."

Diêu Đức Lâm nghe tiếng gọi liền đi về phía Phương Minh, chỉ là bước chân chậm hơn mấy người phía trước một chút.

"Đồng chí Diêu Đức Lâm, bản biên bản hội nghị do Thành ủy, Nhân đại và Ủy ban Chính pháp thành phố liên tịch ban hành là thế nào? Đồng chí Lý Hồng Vĩ cho rằng đây là hành vi lấy quyền thay pháp, anh thấy sao?"

"Phương bí thư, đồng chí Hồng Vĩ nói đúng, đây đúng là hành vi lấy quyền thay pháp. Tôi cũng nghĩ như vậy, nên chấn chỉnh, tuyệt đối không được có chút mơ hồ nào." Khi Diêu Đức Lâm nói chuyện tỏ ra rất kích động, cảm xúc và cử chỉ đều biểu hiện rõ thái độ chân thành và trung thực, tất cả mọi người có mặt đều nhìn thấy rất rõ ràng.

"Các đồng chí, trước khi vụ việc đứa trẻ nhà họ Thích chưa được đưa ra xét xử, tôi không muốn vọng ngôn bình luận. Nhưng trước pháp luật mọi người đều bình đẳng, e là học sinh trung học cũng hiểu được đạo lý này. Rốt cuộc là quyền lớn hay pháp lớn? Tôi nghĩ, với tư cách là người làm luật, với tư cách là người thực thi pháp luật, không lẽ không hiểu điều này sao? Thế mà, sự việc đứa trẻ nhà họ Thích sau khi được cơ quan công an điều tra, trong điều kiện đã thu thập được bằng chứng hiệu quả, chỉ dựa vào một tờ biên bản hội nghị không có giá trị pháp lý, vậy mà lại gác lại sự việc này hai năm rưỡi trời. Mời mọi người nghĩ xem, bảo chúng ta phải ăn nói thế nào với quần chúng? Chúng ta còn mặt mũi nào mà dám xa xỉ bàn về chuyện bình đẳng công bằng trước pháp luật? Nhân dân cần pháp luật, mà quyền chấp pháp do những người làm luật chúng ta nắm giữ là do Đảng và nhân dân ban tặng, là do Đại hội Đại biểu Nhân dân ủy thác. Theo lý thuyết mà nói, ai sở hữu nó thì sở hữu sự tin tưởng của Đảng và nhân dân, cũng đồng nghĩa với việc sở hữu sự tôn nghiêm đại diện cho quốc gia, đại diện cho pháp luật. Đứa trẻ nhà họ Thích từ lúc đổ bệnh đến khi chết 9 tiếng trước, trọn vẹn chịu đựng sự dày vò suốt ba năm. Các đồng chí, trong môi trường xã hội hiện đại hóa, dùng người sống làm bia đỡ đạn, coi mạng người như trò đùa, điều này chẳng lẽ còn chưa đủ để khiến người ta phải suy ngẫm sao? Chẳng lẽ còn chưa đủ để khiến người ta bàng hoàng sao?" Phương Minh lại tăng thêm giọng điệu, cất cao giọng hơn. "Bây giờ điều tôi muốn nói là, ngoài hung thủ trực tiếp gây án ra, trong đó còn có nguyên nhân nào khác không? Ba năm rồi! Các đồng chí, nhân viên chấp pháp của chúng ta đang làm gì vậy? Chẳng lẽ các người đã biến thành người câm người điếc cả rồi sao? Nếu các người có thể sớm vươn tay ra kéo gia đình Thích Hồng Đức một cái, một sinh mạng nhỏ nhoi đang tuổi thanh xuân, liệu có kết cục như thế này không..." Phương Minh thở hổn hển, rồi hô tiếp, "Lý Khắc Lâm, Lưu Kiến, tối nay hai người ở lại đây, giúp gia đình họ Thích xử lý hậu sự cho đứa trẻ, từ nay về sau việc của gia đình họ Thích giao cho hai người lo liệu. Tan họp!"