Rời khỏi trấn Hòa Tháp, Hách Trí cùng nhóm người đi vòng qua núi, xóc nảy hơn bốn tiếng đồng hồ mới đến huyện Hà Giản. Tiếp theo, họ tận dụng vài ngày không ngừng nghỉ để xem xét mấy huyện như Cổ Cảng, Bình Âm, cảm thấy tình hình nông thôn đúng là rất nghiêm trọng. Đến huyện Hà Loan, anh gọi điện cho Ngô Phàm và Ngụy Hữu Lượng, bàn về tình hình thiên tai ở các huyện. Ngô Phàm nói ngay từ đầu thu anh đã đưa ra ý kiến về việc này. Hách Trí biết là anh ấy đang nhắc đến chuyện từng phản đối Lương Hoài Niệm báo cáo khống sản lượng tại hội nghị, nên vội vàng ngắt lời nói rằng chuyện đó mình đã biết rồi. Ngô Phàm lập tức đề nghị, sắp đến tháng Chạp cuối năm, nên sớm lấy danh nghĩa địa ủy, hành thự triệu tập hội nghị cứu trợ thiên tai và công tác nông thôn toàn khu, sắp xếp thỏa đáng cho quần chúng bị nạn, đảm bảo không xảy ra vấn đề gì. Hách Trí nói đề nghị này của anh không tồi, tôi cũng đang cân nhắc như vậy, vậy mấy ngày này anh và bên hành thự bàn bạc một chút, chốt sơ bộ chuyện này lại. Một lát sau, Ngụy Hữu Lượng gọi điện đến nói, vốn dĩ hội nghị này cũng thuộc loại hội nghị thường niên, hành thự đã chuẩn bị sẵn sàng để họp rồi, chỉ là không biết ý định của Hách bí thư thế nào, nên đến giờ vẫn để đó chưa họp. Nghe anh ta nói vậy, Hách Trí hơi không vui, liền nói chuyện bên phía chính quyền các anh, chủ yếu là do các anh quyết định, tuyệt đối không được cái gì cũng nghe ý kiến của tôi. Ngụy Hữu Lượng nói trước đây những chuyện này của hành thự đều nghe theo bí thư Lương Hoài Niệm. Hách Trí chấm dứt chủ đề này, bàn với anh ta về việc nên chọn hình thức nào để họp sẽ có hiệu quả tốt hơn. Thấy anh ta không nói gì, Hách Trí liền nói ý mình là muốn đưa hội nghị về cơ sở, để mọi người cảm nhận thực tế sự nghiêm trọng của thiên tai và nỗi khổ của quần chúng, từ đó nâng cao thêm tinh thần trách nhiệm và sứ mệnh. Ngụy Hữu Lượng bày tỏ tán đồng, nói hội nghị hiện trường lưu động đúng là có hiệu quả hơn nhiều so với ngồi trong phòng họp. Thế là, Ngô Phàm và Ngụy Hữu Lượng phụ trách chia nhau hành động, chọn điểm hiện trường, chuẩn bị các loại tài liệu, bắt tay bận rộn vì hội nghị.

Tối hôm trước ngày Hách Trí chuẩn bị về Lộ Sơn, Liêu Tinh gọi điện đến. Không lâu sau khi từ Lộ Sơn phỏng vấn về Bắc Kinh, Liêu Tinh lại nhận nhiệm vụ đi Đài Loan phỏng vấn, đi một chuyến là hơn một tháng. Nhà báo lớn thường như vậy, đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng, khá phù hợp với tính cách của cô. Liêu Tinh hỏi anh đang làm gì? Khi biết anh vẫn đang đi cơ sở kiểm tra tình hình thiên tai ở nông thôn, cô reo lên nói mình phải xuống ngay để theo dõi, long trọng giới thiệu lãnh đạo cán bộ Hách Trí đồng chí theo kiểu Tiêu Dụ Lộc, Khổng Phồn Sâm thời kỳ mới. Anh nói cô đừng có phóng đại, tôi có thành tích tiên tiến gì đâu mà dám để phóng viên lớn như cô tuyên truyền, chúng tôi ở đây sắp xảy ra chuyện rồi. Liêu Tinh nói không phải chỉ là thiên tai thôi sao? Hách Trí cảm thấy kinh ngạc, liền hỏi cô còn biết những gì? Liêu Tinh nói biết nhiều lắm, ví dụ như đi thị sát Thanh Niên Doanh, tại cơ sở nuôi trồng hải sản của họ lại đi ăn mì sợi; lại ví dụ như đường nhựa không đi, mà lại băng đèo vượt núi, vượt xã qua huyện, vì muốn đi sâu vào tuyến đầu; còn có đích thân xuống hầm mỏ, đến ngồi trên sạp đất của nhà nông dân tâm sự, bàn luận với người phụ nữ có năm đứa con về việc họ làm thế nào rơi vào vòng luẩn quẩn càng nghèo càng đẻ. Nghe cô thao thao bất tuyệt, anh ngắt lời nói suýt chút nữa nghi ngờ có phải cô đang ở Lộ Sơn không. Cô cũng nghi hoặc hỏi, lẽ nào chính anh cũng không biết sao? Những thành tích tiên tiến này của anh đều là do báo chí cơ quan địa ủy Lộ Sơn tiết lộ ra đấy! Mà bản thân cô đã đặt mua báo theo quý ở Bắc Kinh từ lâu, tuy báo có chậm vài ngày mới đến, nhưng luôn có thể xem được. Tiếp đó, cô đọc bài báo lên, chuyện được đưa tin khá chi tiết, Hách Trí cũng nhất thời không nhớ ra là ai viết, dọc đường chỉ thấy người cầm máy ảnh trong Thanh Niên Doanh. Liêu Tinh hỏi anh lẽ nào không cho rằng trong chuyện này có vấn đề? Đây là lần đầu tiên báo cáo hoạt động của anh, rầm rộ tuyên truyền việc anh khẳng định hoàn toàn đối với lá cờ đầu là Thanh Niên Doanh này, bên trong liệu có âm mưu gì không? Cô nhắc nhở anh chú ý cái Thanh Niên Doanh này, bên trong chưa biết chừng có trò gì, danh tiếng của nó ở địa phương không tốt lắm, thư của quần chúng gửi cho Tân Hoa Xã cũng rất nhiều, chỉ là cô không có thời gian phỏng vấn nắm bắt nội tình. "Không thảo luận với anh những chuyện quan trường phiền lòng này nữa." Cô tình cảm dạt dào hỏi, "Hách đại bí thư của em, rốt cuộc khi nào anh mới có thể đến Bắc Kinh?" Hỏi xong, cô lại nói, "Nhưng mà, em cũng chỉ nói vậy thôi, bước vào quan trường rồi cũng là thân bất do kỷ, em biết gặp anh là chuyện trong gương, chỉ là giải khát bằng cách ngắm mơ thôi." Hách Trí nghe cô nói vậy, bản thân cũng thấy rất khó chịu, liền an ủi rằng đợi công việc xong xuôi, cố gắng tranh thủ sớm đến thăm cô. Chuyện bao giờ mới có thể xong xuôi đây? Chẳng ai nói rõ được. Có lẽ như Liêu Tinh nói, bản thân đến Lộ Sơn đã là thân bất do kỷ rồi.

Hách Trí sau khi trở về cơ quan, chuẩn bị triệu tập hội nghị ủy ban địa ủy, đây là hội nghị ủy ban lần thứ hai kể từ khi anh nhậm chức, hội nghị lần thứ nhất không có nội dung thực tế gì, chỉ học tập mấy văn kiện của trung ương và tỉnh, chủ yếu là để làm quen hoặc nói cách khác là để phối hợp với mọi người. Khi thảo luận, tất cả mọi người đều giữ im lặng. Hách Trí thầm nghĩ trong lòng, đây là hiện tượng phổ biến trong quan trường Trung Quốc, cũng là điều mà Mao Chủ tịch đã phê bình từ rất sớm, "trên hội nghị không nói, sau hội nghị nói loạn", "chuyện không liên quan đến mình thì treo cao lên", nguyên nhân trong đó, có người là do hạn chế về trình độ của bản thân mà không nói đúng trọng tâm, nên không nói; có người là làm bộ dáng thâm trầm, sợ súng bắn chim đầu đàn; càng có người là lo lắng ý hay và kiến nghị tốt mình đưa ra lại trở thành nấc thang cho người khác.

Vừa bàn bạc với tổng thư ký về hội nghị triệu tập vào sáng mai, hơn hai mươi đại diện lão cán bộ đang ở trong viện nghỉ hưu liền ùa vào văn phòng của anh, Tiểu Lưu bên ngoài ra sức ngăn cản, nhưng bị một ông già béo mặt mày hồng hào đẩy sang một bên. Hách Trí vội vàng bảo Tiểu Lưu lấy ghế mời ngồi, lại đích thân chia thuốc lá cho mọi người. Ông già mặt đỏ nhận lấy "Hừm, là Trung Hoa đây mà" cảm thán nói một câu, Diêu Khải Ca nghe tin chạy đến mặt mày tươi cười, cơ bắp cũng đang run rẩy căng thẳng. Anh lần lượt giới thiệu với mọi người. Vẫn là ông già mặt đỏ hỏi: "Chúng tôi những lão đồng chí này nghe nói có bí thư địa ủy mới đến, nên đặc biệt đến thỉnh giáo mấy vấn đề. Chính sách của địa ủy về lão cán bộ là thực hiện hay không thực hiện?" "Thực hiện, đương nhiên là phải thực hiện." Hách Trí đã biết ông già này tên là Lôi Diệu Tổ, là một lão cách mạng tham gia công tác từ năm 1928, từng tổ chức khởi nghĩa nông dân ở huyện Hà Loan, từng làm bí thư đặc ủy Lộ Sơn, sau khi giải phóng do không có học vấn gì, nên cứ ở trong quân đội, làm phó tư lệnh quân khu tỉnh hơn ba mươi năm, sau khi nghỉ hưu đề xuất về quê nhà định cư, tỉnh đã cấp một khoản phí an cư lớn, sắp xếp ông ở viện nghỉ hưu địa phương Lộ Sơn.

"Trước hết, tôi kiểm điểm với mọi người. Bởi vì trước mặt tôi, câu đầu tiên mọi người vừa nói chính là 'nghe nói bí thư địa ủy mới đến', đây là sự phê bình thiện chí và uyển chuyển đối với Hách Trí tôi. Nói thật, nhậm chức mấy tháng rồi, một người đảm nhiệm chức bí thư địa ủy ở khu cách mạng cũ Lộ Sơn mà lại không đến thăm hỏi những tài sản quý báu của Đảng là các vị, tôi rất hổ thẹn. Ở đây, tôi xin lỗi mọi người." Hách Trí vừa nói, vừa cung kính cúi chào các cụ. Lễ nghi tiêu chuẩn đáng lẽ phải là cúi chào ba lần, nhưng anh biết người địa phương cho rằng cúi chào ba lần là lễ nghi dành cho người chết, nên chỉ cúi hai lần. Cử chỉ này gây ra một phen xôn xao, các cụ ông lần lượt cử động thân hình bất tiện, liên tục nói không được, không được. Hách Trí hỏi chi tiết mọi người có khó khăn gì trong cuộc sống, chính sách nào chưa thực hiện đến nơi đến chốn? Nghe một hồi, các ý kiến lộn xộn toàn là không được đọc báo, không được đọc văn kiện, phòng chơi game bị dột, phòng y tế nhân lực không xuể những chuyện vụn vặt đó, việc lớn nhất cũng chỉ là tiền thuốc men không được thanh toán đúng hạn. Anh khép sổ tay lại bày tỏ, sáng mai địa ủy đã quyết định họp hội nghị ủy ban, hội nghị vừa kết thúc sẽ đến thẳng viện lão cán bộ, những vấn đề các vị phản ánh cố gắng có thể giải quyết tại chỗ. Các cụ ông liên tục nói vậy thì trông chờ vào ngày mai. Nhìn anh đứng ở cửa cung kính tiễn đưa, các cụ ông vui vẻ ra về.

Hội nghị ủy ban lần này, chủ đề trung tâm là hội nghị ổn định nông thôn và cứu trợ thiên tai hiện nay. Về các việc liên quan đến hội nghị cứu trợ thiên tai, Ngô Phàm và Ngụy Hữu Lượng chia nhau báo cáo tình hình trù bị, chuẩn bị khá đầy đủ. Xác định sơ bộ lộ trình hội nghị là trước tiên báo danh tại Hà Loan, đi một đường xem xét bốn huyện bị thiên tai nặng nề năm nay, cuối cùng kết thúc tại Vĩnh Xuyên.

Hách Trí nghe sự sắp xếp cụ thể và nội dung tài liệu, cảm thấy về cơ bản đã thể hiện được tư duy của mình, suy nghĩ một chút vẫn nhấn mạnh thêm mấy điểm trên cơ sở của họ, chủ yếu là coi công tác cứu trợ thiên tai là việc trọng tâm nhất đè lên các công việc khác hiện nay, lãnh đạo các cấp đều phải thực hiện chế độ trách nhiệm bao thầu, lãnh đạo cấp địa bao huyện, lãnh đạo cấp huyện bao hương trấn, lãnh đạo hương trấn bao thôn, đồng thời điều động một đợt cán bộ đi sâu vào nông thôn, tiến hành rà soát từng thôn đối với quần chúng khó khăn trong cuộc sống, đảm bảo không để ai chết đói, không để ai bị rét, nơi nào xuất hiện vấn đề thì xử phạt cán bộ bao thầu nơi đó, làm cho trách nhiệm thực sự rơi vào thực tế. Còn phải kết hợp với Tết Dương lịch và Tết Nguyên đán sắp đến, làm tốt các công việc khác tương ứng. Hách Trí cuối cùng nói, khu Lộ Sơn hiện nay vẫn là một khu vực lấy nông nghiệp làm chủ đạo, bao năm nay vẫn chưa hình thành được ngành công nghiệp chủ đạo, nên cũng mong các vị ủy viên và các đồng chí lãnh đạo, đi sâu vào thực tế điều tra nghiên cứu nhiều hơn, tìm kiếm ngành công nghiệp chủ đạo và điểm tăng trưởng kinh tế thực sự của nông dân Lộ Sơn.

Sau khi Hách Trí nói xong, mọi người đều thuận theo lời anh lần lượt phát biểu, có mấy người còn nói thẳng bí thư Hách trình độ thật cao, nhìn vấn đề bao quát, triển khai công việc cụ thể thiết thực. Trong Đoàn Tỉnh ủy về cơ bản không có ai nói những lời dễ nghe như vậy, nhưng đến địa phương, đi đến đâu cũng là những lời nịnh hót như thế này, nghe bây giờ tai sắp nổi kén rồi. Hách Trí tự cảnh báo mình trong lòng, tuyệt đối không được coi việc đó là tự nhiên, trước những chiếc mũ cao mọi người tặng, nhất định phải giữ cái đầu lạnh, còn họ nói thế nào thì chỉ có thể mặc kệ họ. Mọi người ồn ào phát biểu, tổng thư ký Diêu mấy lần chạy lại thì thầm với anh: các lão cán bộ bên viện nghỉ hưu đều đang đợi ở sân. Anh gật đầu nói biết rồi. Sau khi chốt xong thời gian họp cụ thể bên kia, bên này còn hạng mục khác chưa nghiên cứu, vẫn phải tiếp tục họp. Anh nhắc đến việc tuyên truyền tin tức, nói với trưởng ban tuyên truyền Hoàng Kính rằng, ban tuyên truyền nhất định phải nắm vững định hướng dư luận, những điển hình tốt, kinh nghiệm tốt cần tuyên truyền mạnh mẽ thì không được tiếc trang báo, không được tiếc thời gian để tuyên truyền mạnh mẽ, tạo ra cục diện dư luận nhà nhà đều biết, còn những chuyện cần xử lý kín tiếng thì tuyệt đối không được rêu rao lên. Về việc này, địa ủy nên đưa ra một ý kiến công tác về phương diện tuyên truyền. Hoàng Kính chăm chú ghi chép, nhưng đầu óc mù mịt, có chút không hiểu mô tê gì: bí thư Hách nói tràng này rốt cuộc là chỉ cái gì?

Hội nghị họp đến lúc này, bên ngoài bắt đầu đổ tuyết lớn, Hách Trí liền đưa ra nghị trình cuối cùng, tức là xoay quanh thực tế Lộ Sơn, làm thế nào để tăng tốc xây dựng kinh tế. Anh đưa ra một số tư duy và cái nhìn. Mọi người phát biểu cũng khá sôi nổi, nhưng phần lớn là than vãn, mấy năm trước bỏ lỡ cơ hội, bây giờ quốc gia quản lý năng lượng quá nghiêm ngặt, không để lại thuế cho địa phương, lại không có chính sách ưu đãi rõ ràng. Những quan điểm không gọi là quan điểm này, thuật lại bình thản, dường như là đang nghị luận bừa bãi một hồi, không có ý nghĩa thực tế gì. Sắp đến giờ tan tầm, Hách Trí thấy tuyết rơi càng lúc càng lớn, liền nói hội nghị ủy ban hôm nay họp đến đây thôi, tan họp. Anh hỏi Diêu Khải Ca lãnh đạo cục tài chính, ủy ban kế hoạch đã đến viện nghỉ hưu chưa? Diêu Khải Ca nói lãnh đạo các bộ phận liên quan đều đã đi rồi, nhưng hiện tại tuyết bên ngoài rơi càng lúc càng lớn, đường chắc chắn cũng rất trơn, không dễ đi. "Xe không đi được, thì chúng ta đi bộ qua. Người, làm chuyện gì cũng không được thất hứa." Hách Trí nghiêm túc nói.

Sáng sớm hôm nay, các lão cán bộ đã tụ tập trong sân, chờ đợi Hách Trí đến. Ban đầu nghe nói họp hội nghị ủy ban địa ủy, rất nhiều người nói đó là hội nghị cấp cao nhất của địa khu, nghiên cứu toàn chuyện lớn, sao có thể quản mấy việc nhỏ của chúng ta chứ, dự đoán bí thư Hách hôm nay không đến đâu. Đến khi tuyết rơi đầy trời, mọi người nói ông trời cũng bắt đầu giở quẻ rồi, nên đều tự giác giải tán về nhà. Đợi đến khi Diêu Khải Ca thông báo cho viện nghỉ hưu biết bí thư Hách đã kết thúc hội nghị, lập tức đi bộ đến, các lão cán bộ lại bận rộn lên, người này truyền người kia, kích động thông báo cho nhau rằng, bí thư thật sự đi bộ trong tuyết đến rồi!

Viện nghỉ hưu không cách xa địa ủy, chưa đầy mười phút đã đi đến, mấy chục lão cán bộ tụ tập ở cổng lớn, nhìn thấy Hách Trí và mọi người đều thành người tuyết, các cụ ông lập tức cảm động đến mức vỗ tay. Còn có mấy người nắm lấy tay Hách Trí, tại chỗ đã rưng rưng nước mắt. Tại hội nghị tọa đàm, Hách Trí nghiêm túc lắng nghe từng yêu cầu họ đưa ra, trong lòng nhẩm tính một chút, không khỏi thấy hơi xót xa: tất cả những việc các lão đồng chí đưa ra cộng lại, chỉ cần mười vạn tệ là thừa sức giải quyết mà! Anh lập tức chỉ thị cho lãnh đạo cục tài chính địa khu đi cùng, hạn trong ba ngày phải cấp vốn đến nơi, giải quyết tất cả vấn đề các lão đồng chí đưa ra. Anh nói, lão đồng chí là tài sản quý báu của cách mạng, chúng ta nhất định phải tạo điều kiện cho họ, khiến họ tuổi già có việc làm, tuổi già có niềm vui. Bài phát biểu của anh đã giành được những tràng pháo tay nhiệt tình, hết mình của các cụ ông.