Sự kiện quần chúng Du Thụ Mão khiếu kiện đã diễn ra hơn mười ngày, vấn đề không những không nhanh chóng được giải quyết, mà tình hình còn có dấu hiệu mở rộng. Dân làng yêu cầu ngoài 450 mẫu đất nhà máy điện chiếm dụng ra, toàn bộ đất đai khác đều phải thu hồi, do họ và các ngôi làng liên quan tự khai thác, hoặc liên kết khai thác với địa khu và huyện. Khi liên kết khai thác, họ chỉ xuất đất không xuất tiền, sau khi đất được khai thác xong ít nhất phải chia cho họ một nửa. Rõ ràng đây là hành vi gây rối vô lý, yêu cầu của họ đương nhiên bị tổ công tác từ chối. Sau khi không thể tọa đàm, những quần chúng khiếu kiện này càng thêm vô pháp vô thiên. Biểu hiện trực tiếp nhất là họ dựng rào chắn ngay trên con đường lớn đầu làng, từ chối bất kỳ thành viên nào của tổ công tác tiến vào làng. Đồng thời, ngay bên cạnh cái đài mà nhà máy điện từng tổ chức lễ kỷ niệm, họ dựng lên mấy căn nhà tạm. Kẻ cầm đầu là một thôn trưởng tên Trần Hữu Mưu. Họ đã sắp xếp lịch trực ban luân phiên cho từng hộ gia đình, hơn nữa danh sách trực ban này còn kéo dài đến tận nửa năm sau. Các ngôi làng khác liên quan đến đất đai cũng có người rục rịch, thậm chí đăng ký tham gia vào hành động của họ. Để thể hiện tiền công lao động, họ còn áp dụng cách tính công điểm của đội sản xuất thời xưa, mỗi ngày phát 20 tệ tiền trợ cấp cho nhân viên trực ban, mang dáng dấp của một cuộc chiến trường kỳ.

Quần chúng sở dĩ có thể phát động trên phạm vi lớn hơn, chủ yếu là vì họ nghe được tin đồn rằng, sau khi đất đai Du Thụ Than được thu hồi, Địa ủy thư ký Hách Trí muốn tự mình sử dụng. Ông ta cấu kết với người vợ làm ăn lớn ở Mỹ để vơ vét mỡ màu của nhân dân. Lần trước sau khi họ không thể làm ăn được với các anh em công nhân nhà máy dệt địa khu, liền để mắt đến đất đai. Lần này lại đến kiếm chác từ nông dân, dùng cái giá rẻ mạt vài trăm đồng một mẫu để mua lại đất, sau đó bán lại cho người khác với giá cao ngất ngưỡng 200.000 đồng/mẫu.

Những năm gần đây, cùng với sự thay đổi từng ngày của công cuộc xây dựng đất nước, mâu thuẫn trong các dự án sử dụng đất đai ngày càng trở nên nổi cộm. Dù là ở miền Nam hay miền Bắc, chỉ cần liên quan đến vấn đề tranh chấp đất đai, xử lý đều rất nan giải. Về điểm này, Hách Trí đã sớm cân nhắc đến sự phức tạp của nó. Nhưng phức tạp đến mức như thôn Du Thụ Mão hiện nay, thậm chí còn đốt lửa cháy đến tận thân mình, thì lại là điều ông không ngờ tới. "Vấn đề của Lộ Sơn không bùng nổ trong im lặng, thì cũng sẽ chết trong im lặng." Ông nhớ lại một câu nói mà Liêu Tinh đã từng nói rất lâu về trước. Bây giờ xem ra, thực sự đã bị Liêu Tinh nói trúng, Lộ Sơn quả thực đã đến cửa ải núi lửa bùng nổ rồi.

May mắn là thiết kế cuối cùng của nhà máy điện hiện vẫn chưa thông qua sự phê duyệt của các chuyên gia, vẫn còn các công tác tiền kỳ của dự án như báo cáo đánh giá môi trường, báo cáo thăm dò địa chất, phương án bảo tồn đất nước... vẫn chưa hoàn thành xong. Điều này đã để lại thời gian cho Lộ Sơn xử lý vấn đề. Hai bên địa khu và huyện lại dưới sự chủ trì của Ngụy Hữu Lượng đã họp mấy cuộc họp, căn cứ theo ý kiến của mọi người, tập hợp trí tuệ, chốt lại mấy ý kiến: Một là cho toàn thể cán bộ là người quê ở trấn Hòa Tháp và thôn Du Thụ Mão đang công tác tại các đơn vị địa khu và huyện Vĩnh Xuyên nghỉ phép, yêu cầu họ về nhà làm công tác tư tưởng, tối thiểu phải bao quát làm tốt công tác tư tưởng cho người nhà mình, nếu không làm tốt thì không được phép quay lại làm việc; Hai là tổ công tác tiến hành thanh lọc tin đồn, thực hiện đính chính tin đồn, tiếp tục kiên trì tỉ mỉ làm tốt công tác giải thích với quần chúng; Ba là tuyển chọn, tiến cử một cán bộ lãnh đạo am hiểu công tác nông thôn, đặc biệt là nắm rõ tình hình trấn Hòa Tháp và thôn Du Thụ Mão, có uy tín và sức ảnh hưởng để làm chủ soái, để người đó tự lập tổ, tuyển chọn tinh binh mãnh tướng trong toàn địa khu, thành lập một tổ công tác trú thôn, nhanh chóng xuống thôn triển khai công việc; Bốn là các đơn vị trong toàn huyện đều phải điều động một số cán bộ có tố chất chính trị cao, trình độ chính sách tốt, tất cả đều xuống làm công tác an ủi ở những ngôi làng liên quan đến đất đai Du Thụ Than.

Nói đến nhân sự tổ trưởng tổ công tác địa khu, Ngụy Hữu Lượng và Ngô Phàm đều không hẹn mà cùng tiến cử Phó cục trưởng Cục Công an địa khu, người sắp sửa nghỉ hưu là Lâm Công Bình. Người này làm người công bằng, tác phong chính trực, hơn nữa từng trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa" đập phá công-kiểm-pháp, đã từng bị xuống nông thôn tại thôn Du Thụ Mão lao động rèn luyện hai năm, quan hệ với quần chúng trong thôn này rất tốt. Hiện tại người dân trong thôn có chuyện lớn nhỏ gì đều vào thành phố tìm ông, hơn nữa ông còn là anh hùng công an nổi tiếng ai ai cũng biết, phái ông đi là chuyện phù hợp nhất.

Ngô Phàm nhận ủy thác của Địa ủy tìm ông Lâm nói chuyện, nói rõ ý tứ đã chốt tại cuộc họp. Ông Lâm gãi đầu nửa buổi không lên tiếng, lát sau ông Lâm nói: "Cũng thật là, đến lúc làm việc này tổ chức mới nhớ tới tôi. Tôi vừa không có học vấn, tuổi tác lại lớn, không thích hợp làm công việc này, hay là tìm người trẻ tuổi mà làm đi." Ngô Phàm đương nhiên hiểu, những lời ông nói ra là những lời Lương Hoài Niệm từng nói trong cuộc họp Thường vụ Địa ủy thảo luận về việc ông làm Cục trưởng Công an năm đó. Bây giờ ông nói ra rõ ràng là đang mang theo cảm xúc. Nói một cách công tâm, dù là xét về tư cách hay cống hiến và trình độ, ông Lâm đều là người xuất sắc trong đội ngũ công an. Những vụ án ác liệt từng xảy ra ở Lộ Sơn như vụ cướp ngân hàng, vụ tấn công phụ nữ hàng loạt của "băng nhóm gậy gộc", vụ cưỡng hiếp nữ sinh giết người phân xác, đều là do ông dẫn dắt các trinh sát vào sinh ra tử mà phá được. Ông từng được tặng thưởng huân chương anh hùng công an cấp hai và cấp ba mỗi loại một lần, còn về vinh dự cấp tỉnh thì nhiều hơn nữa. Thành tích hiển hách như vậy, vốn dĩ đã sớm nên làm Cục trưởng Công an đầy năng lực nghiệp vụ rồi, nhưng ông không những không đưa tiền, mà còn không chạy chọt, tính cách bướng bỉnh giữ khoảng cách với Lương Hoài Niệm, cho nên chuyện của ông mấy lần đều không được thông qua. Đợi đến khi Hách Trí đến, cán bộ lại án binh bất động, ông vẫn dậm chân tại chỗ làm phó cục trưởng gần hai mươi năm.

Đối mặt với cuộc nói chuyện của Ngô Phàm, tuy ông bướng bỉnh nói vài câu bực dọc, nhưng nguyên tắc tổ chức vẫn còn đó, dù sao mình cũng là một đảng viên cộng sản, việc tổ chức đã chốt làm sao có thể không chấp nhận đây? Tuy nhiên, khi Ngô Phàm hỏi mình có yêu cầu gì không, ông đỏ mặt ấp úng đề nghị rằng, bất kể kết quả xử lý chuyện thôn Du Thụ Mão cuối cùng thế nào, xin tổ chức hãy nể tình mình làm việc cần cù tận tụy bao năm nay, sắp xếp cho đứa con gái đã tốt nghiệp trường cảnh sát hai năm nay vào hệ thống công an. Ngô Phàm lập tức đồng ý sẽ tìm Cục Nhân sự giải quyết đặc biệt, nhưng trong lòng lại thấy bất bình thay cho ông Lâm, làm phó cục trưởng bao năm, ngay cả việc của đứa con gái tốt nghiệp trường lớp chính quy còn không giải quyết nổi, người như vậy, thật là đáng thương.

Ông Lâm khi chọn thành viên không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ cần có trình độ chính sách nhất định và sự kiên trì trong công việc là được. Rõ ràng, thời nay người có kiên nhẫn đều là một nhóm các đồng chí lớn tuổi, thế là một tổ công tác kỳ lạ gồm hơn mười người đều là các cụ ông năm sáu mươi tuổi, khoác chăn màn, mang theo nồi niêu hành quân, dưới sự dẫn dắt của ông Lâm đã tiến quân vào Du Thụ Mão.

Ông Lâm là người quen cũ trong thôn, các thành viên tổ công tác cũng có vài người từng về nông thôn dưới thôn. Họ đi nhà này sang nhà khác, tán gẫu chuyện gia đình với quần chúng, gặp ai có việc đang làm thì giúp một tay, thấy dân làng chơi mạt chược, bài "mền hồ" và "bắt lão ma", họ cũng tham gia vào góp vui. Mặc dù dân làng đều biết mấy ông lão này đến để làm gì, nhưng sự thân thiện của độ tuổi cộng thêm thái độ hòa đồng thể hiện ra, đã dần dần nới lỏng sự cảnh giác đề phòng của mọi người. Vài ngày sau, ông Lâm và các thành viên đã bước đầu nắm rõ được tình hình trong thôn.

Du Thụ Mão là một ngôi làng nát, trong thôn có hai dòng họ lớn là họ Thôi và họ Miêu. Nhiều năm nay vì các mối quan hệ lợi ích khác nhau, hai dòng họ lớn tranh giành danh lợi, khiến cho ban cán sự thôn mãi không thể kiện toàn được. Năm ngoái kia, Trần Hữu Mưu, người vốn đi thầu công trình bên ngoài kiếm được chút tiền, đã vô tình đắc cử thôn trưởng. Trong cuộc bầu cử thay đổi nhiệm kỳ lần trước, vì phiếu bầu quá phân tán, mấy vòng trôi qua vẫn chưa xuất hiện kết quả. Thấy tình hình này, Trần Hữu Mưu vốn không định tham gia tranh cử bỗng nhiên nổi hứng nói, ai bỏ phiếu cho mình thì mời người đó ăn thịt cừu. Mọi người đã cảm thấy chán ngán với việc bầu cử, thấy người ngoại tộc như Trần Hữu Mưu tự tiến cử, liền nhân lúc hai hổ tranh đấu mà bỏ phiếu bầu ông ta làm thôn trưởng. Ông ta cũng giữ lời, quả nhiên đã giết hơn mười con dê, mời cả thôn ăn một bữa thịt cừu ngon lành. Hiệu quả của bữa ăn tập thể vô tình khiến trong thôn nảy sinh sự đoàn kết chưa từng có, hèn gì người nước mình đều thích nghiên cứu vấn đề trên bàn rượu bàn ăn.

Thực ra, Trần Hữu Mưu ngay cả tiểu học cũng chưa tốt nghiệp, tính ra là một kẻ thô lỗ không có chút mưu lược nào. Thôn Du Thụ Mão sau này sở dĩ có thể làm ra chuyện lớn như vậy, tất cả hành động đều là nhận sự điều khiển từ xa của nhân vật bí ẩn bên ngoài. Người chỉ huy này biết rất nhiều nội tình của cấp cao, vừa dùng tin đồn mê hoặc quần chúng, vừa có thực lực kinh tế hùng hậu, phát tiền trợ cấp cho những quần chúng tích cực tham gia hành động khiếu kiện. Đối với những người không tham gia khiếu kiện, dân trong thôn học theo kiểu xã hội đen Hồng Kông trên phim truyền hình, họ cũng áp dụng thủ đoạn đe dọa, khủng bố để ép buộc người ta vào khuôn khổ. Còn bên ngoài là những người nào đang chỉ đạo hành động của họ, ông Lâm và mọi người hiện vẫn chưa hay biết.