Lễ khởi công nhà máy điện Đại Hoa được tổ chức đúng như dự kiến. Là công trình trọng điểm trong dự án "Tây điện Đông tống" (đưa điện từ miền Tây sang miền Đông), một thành phần quan trọng trong chiến lược khai thác miền Tây, lễ khởi công được tổ chức vô cùng long trọng. Hàng chục quả cầu nhiều màu sắc bay lên không trung, đung đưa giữa bầu trời xanh mây trắng. Trong tiếng nhạc hòa nhịp giữa hàng chục đội kèn tây và các đội kèn xô-na địa phương đang thổi những bản nhạc nổi tiếng như "Đại bài đội", "Hỷ dương dương", các vị lãnh đạo Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, Tổng công ty Điện lực Quốc gia cùng Bí thư Tỉnh ủy Tiêu Kỳ, hai vị Phó Tỉnh trưởng và hơn chục vị giám đốc sở, ban, ngành đã bước lên bục lễ đài. Mười giờ sáng, khi Tiêu Kỳ tuyên bố nhà máy điện Đại Hoa chính thức khởi công, tiếng pháo nổ giòn giã vang lên, một đàn bồ câu và hàng nghìn quả bóng đủ loại cùng bay vút lên bầu trời. Các vị lãnh đạo bước đi với vẻ tự tin, đi tới trước hố đất đã được đào sẵn, nhường nhịn nhau rồi cầm xẻng lên. Trong tiếng cười nói, mỗi người xúc một hai xẻng đất lấp lên viên đá tảng đã được buộc dải lụa đỏ. Lễ đặt đá tảng tuyên bố kết thúc.

Sau khi buổi lễ kết thúc, Tiêu Kỳ nhận lời phỏng vấn chung của các cơ quan truyền thông như CCTV, Đài truyền hình tỉnh và các đài truyền hình Lộ Sơn, huyện. Để chiếm được vị trí thuận lợi, hàng chục máy quay được dựng lên cao thấp theo kiểu lập thể. Một người dẫn chương trình của đài truyền hình địa phương thậm chí còn ôm hơn chục chiếc micro của các đài truyền thông đưa ra trước mặt Tiêu Kỳ. "Việc đặt đá tảng thành công của nhà máy điện Đại Hoa đánh dấu một bước tiến mới của chiến lược khai thác miền Tây tại tỉnh ta", Tiêu Kỳ nói. Ông điểm lại ngắn gọn những thành tựu đạt được từ khi triển khai khai thác miền Tây, đồng thời đưa ra viễn cảnh tốt đẹp. Ông chỉ tay vào các biểu ngữ đang bay dưới những quả cầu màu phía sau và nói: "Mọi người xem, hai khẩu hiệu 'Xây dựng quê hương Lộ Sơn tươi đẹp', 'Đón chào ngày mai tươi đẹp của Lộ Sơn' chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa chủ nghĩa hiện thực cách mạng và chủ nghĩa lãng mạn cách mạng, cũng là thái độ sống của 5 triệu đồng bào Lộ Sơn và những người miền Tây chúng ta. Tôi tin rằng, sau những nỗ lực không ngừng nghỉ của nhân dân cần cù, chẳng bao lâu nữa, một thành phố mạnh và một tỉnh mạnh miền Tây sẽ xuất hiện trên mảnh đất Trung Quốc, ngày mai của chúng ta sẽ trở nên tốt đẹp hơn". Nói đến đây, Tiêu Kỳ chợt nhìn thấy ở cách đó không xa có rất nhiều người tay cầm xẻng, vác gậy gỗ đang đi tới. Trong lúc nhất thời, ông không kịp quan tâm đến câu hỏi của phóng viên, liền dùng ánh mắt hỏi Thư ký Tỉnh ủy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Đây là cuộc khiếu kiện có tổ chức của hơn hai nghìn dân làng thôn Du Thụ Mão, thanh thế và quy mô của nó là điều vô cùng hiếm gặp, thậm chí là chưa từng có kể từ khi thành lập nước ở khu vực Lộ Sơn.

Từ hôm qua, những người nông dân này đã bắt đầu hành động một cách có tổ chức. Một số người đã vào thành phố Vĩnh Xuyên và thành phố Lộ Sơn từ sớm. Sáng nay, khi trời còn chưa sáng, càng có nhiều già trẻ gái trai hăng hái xuất phát. Do hiện trường có rất nhiều cảnh sát, người nông dân đành phải hoạt động phân tán, đợi khi buổi lễ vừa tuyên bố bắt đầu là họ ùn ùn kéo đến các ngã tư nơi đỗ xe của lãnh đạo. Ngay khi buổi lễ kết thúc, người nông dân đã chặn kín lối đi của các vị lãnh đạo trong ba lớp ngoài ba lớp. Họ giăng biểu ngữ, viết rằng: Chúng tôi cần đất, chúng tôi cần sống.

Du Thụ Than là một bãi bồi bằng phẳng, tuy đường ra bên ngoài chỉ có một lối, nhưng xung quanh bốn bề đều bằng phẳng, có thể đi lại ở bất cứ đâu. May mắn là trước buổi lễ, Diêu Khải Ca đã yêu cầu phòng công an chuẩn bị sẵn một phương án ứng phó khác, lúc này thực sự đã phát huy tác dụng. Rất nhanh chóng, một lực lượng lớn cảnh sát đã tới, bảo vệ ra một lối đi. Các vị lãnh đạo dẫm chân sâu chân nông trên nền đất vàng, bụi tung mù mịt, đi vòng một vòng lớn tới con đường cái ở phía xa, rồi lên những chiếc xe buýt địa phương đã thuê đỗ ở đó từ trước. Các vị lãnh đạo từ tỉnh về đã khá quen với việc khiếu kiện, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến họ nhìn nhau ngơ ngác, lúng túng lắc đầu, dùng sự im lặng để bày tỏ sự thấu hiểu to lớn đối với sự kiện bất ngờ này. Trong khi đó, các vị lãnh đạo từ Bắc Kinh lại tỏ ra vô cùng phẫn nộ trước việc này. Họ liên tục nói, môi trường đầu tư thế này, còn ai dám đến đầu tư nữa? Những người lúng túng hơn cả mọi người chính là các quan chức địa phương như Hách Trí, Khương Hòa Bình. Họ như một tiểu nha hoàn, khép nép đi bên cạnh khách, khúm núm cười giải thích rằng đây hoàn toàn là một sự hiểu lầm, vấn đề sẽ sớm được giải quyết thỏa đáng, đảm bảo sẽ không ảnh hưởng đến việc xây dựng công trình.

Từ khi sự việc xảy ra, Tiêu Kỳ không nói một lời. Lúc này, ông nhìn ra xa, thấy những chiếc xe khách trung chuyển mang từ tỉnh về vẫn bị dân làng vây kín mít. Nghĩ rằng chắc chắn không thể giải quyết vấn đề trong một sớm một chiều, ông liền bảo thư ký rằng cuộc họp báo cáo tại khu vực Lộ Sơn chiều nay tạm thời hủy bỏ, các đồng chí ở tỉnh đều đáp chuyến bay chiều trở về. Trước khi lên xe, ông bắt tay Hách Trí và nói: "Cậu đấy, gần đây nhiều chuyện thật đấy." Hách Trí nghe ra ẩn ý, mặt tức thì đỏ bừng, nhất thời không biết nói gì cho phải. "Xem ra, sự kiện ngày hôm nay không phải là ngẫu nhiên và đơn lẻ. Cậu cũng đừng tiễn chúng tôi nữa, cứ ở lại đây mà xử lý sự việc đi." Giọng điệu nhấn mạnh của Tiêu Kỳ rất phức tạp, nhưng có thể nghe ra vẫn đầy hy vọng và gửi gắm.

Hách Trí quay lại hiện trường, một mình lặng lẽ đi tới bên viên đá tảng vừa mới được lấp đất, cầm lấy một cái xẻng, dùng sức xúc đất. Cho đến khi mệt nhễ nhại mồ hôi, anh mới buông xẻng xuống, quay người đi về phía đám đông khiếu kiện đang ngơ ngác. Những người tại hiện trường đang chờ đợi anh giống như những nhân vật lớn trong các tác phẩm điện ảnh, hoặc là bước lên bục lễ đài vung cánh tay mạnh mẽ, tiện tay kéo lấy micro để diễn thuyết, hoặc là đi vào giữa họ, ân cần hỏi han tình hình, kiên nhẫn giải thích và đưa ra thời hạn trả lời. Nhưng hành động của anh lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Anh đi tới trước chiếc xe bị mọi người vây quanh, nhận lấy tập tài liệu khiếu kiện mà Diêu Khải Ca đưa tới, gọi Lưu Dũng lấy túi của mình ra, rồi rất thận trọng tự tay bỏ vào trong túi, sau đó ngồi lên xe, gật đầu ra hiệu cho tài xế nổ máy. Nhìn đám đông vây kín bên ngoài, tài xế có chút khó xử, nhưng trước ánh mắt kiên định của anh, vẫn nổ máy. Tiếng gầm rú của động cơ và tiếng còi xe vang lên đột ngột, những người vây xem theo thói quen dạt ra nhường đường. Xe vừa mới chậm rãi đi được vài bước, một thanh niên tầm hơn ba mươi tuổi trông khá lanh lợi đột nhiên lao ra từ đám đông, hai tay giơ cao liên tục vẫy trên không trung. Sau lưng anh ta cũng có vài người xuất hiện theo. Hách Trí hạ cửa kính xuống, hỏi: "Cậu thanh niên, cậu có việc gì vậy?"

"Việc của chúng tôi còn chưa giải quyết xong, sao ông có thể đi?" Người thanh niên tức giận nói. Hách Trí xuống xe, tỏ vẻ khó hiểu, lại hỏi: "Việc gì của các người? Là việc gì cơ chứ! Lừa nhà các người chạy mất, hay là cãi nhau với vợ rồi?" Anh thấy người thanh niên này trông hơi quen mặt, nhưng cũng không có thời gian để suy nghĩ rốt cuộc đã gặp ở đâu.

"Ông đừng có giả ngu, tôi hỏi ông, đất đai của chúng tôi rốt cuộc ông có quản hay không?" Người thanh niên lớn tiếng, dường như còn tức giận hơn.

"Cái này thì cậu nói không đúng rồi, đất đai nhà cậu thầu khoán chỉ cần không làm việc phạm pháp, thì tôi lấy tư cách gì mà quản? Vả lại, cậu về hỏi người già trong nhà xem, họ trồng trọt mấy đời nay, có ai cần ai quản không?" "Tôi, tôi đang nói là đất ở đây này." Người thanh niên hơi nghẹn lời.

Hách Trí lại cười, nói: "Cậu nói là đất ở đây à! Đây là dự án thu hút đầu tư trọng điểm của khu vực, là dự án quốc gia xây dựng nhà máy điện lớn, cậu có hiểu không? Còn việc của các người sao tôi lại không quản? Mấy năm trước khi tôi mới đến chẳng phải đã quản rồi sao? Vừa rồi chẳng phải tôi đã cho toàn bộ tài liệu của các người vào túi rồi sao? Đã nói đến việc này, tôi còn phải nói thêm mấy câu nữa. Hôm nay là ngày gì, là ngày khởi công dự án xây dựng lớn nhất trong lịch sử Lộ Sơn, nhà máy điện lớn đầu tư hàng chục tỷ. Cậu xem biết bao nhiêu bà con phụ lão đều vui vẻ tới xem buổi lễ lớn của công trình khổng lồ này. Buổi lễ kết thúc rồi, mọi người vẫn chưa về, đều tập trung lại đây, xếp hàng tiễn đưa tôi - vị Bí thư Địa ủy đã mang dự án này về, thật là cảm động đấy, bà con ơi! Nhưng mà, nếu vừa rồi các người cũng xếp hàng tiễn đưa các vị lãnh đạo cấp trên thì mới càng chứng tỏ người Lộ Sơn chúng ta có lễ phép, có tố chất." Nói đến đây, Hách Trí chỉ tay vào mấy người họ nói: "Tất nhiên, mấy người các người thì phải nói riêng. Chính quyền ở đây đang cắt băng khánh thành long trọng cho công trình trọng điểm, các người lại tập trung chặn xe của lãnh đạo Tỉnh ủy, việc này có khác gì nhà người ta đang làm việc hỉ sự, cưới vợ, các người đến không uống rượu mừng của người ta mà còn tìm cớ gây sự không?!"

Hách Trí rất tức giận lên xe trở lại, trong sự ngơ ngác của người thanh niên, anh nói một câu "Tôi đến huyện của các người đây, tạm biệt", rồi rời khỏi hiện trường. Thấy anh đi rồi, những người khác cũng lần lượt lên xe, cho đến khi hơn mười chiếc xe đi khuất dạng, người thanh niên và đám người của hắn vẫn đứng tại chỗ ngẩn người.

Hách Trí gọi điện cho Khương Hòa Bình phía sau, bảo anh ta và Ngô Phàm - người vừa mới tiễn Bí thư Tiêu đi - đại diện cho mình tiễn các vị lãnh đạo, đồng thời nhắn với Bí thư Tiêu rằng việc của Lộ Sơn chúng tôi có đủ khả năng giải quyết thỏa đáng trong thời gian sớm nhất. Sau đó, anh bảo thư ký Tiểu Lưu thông báo cho Ngụy Hữu Lượng, các lãnh đạo đơn vị thuộc tổ điều phối đang đi theo ở xe phía sau, cùng Mã Dũng, Phan Đông Phương của huyện Vĩnh Xuyên, bảo mọi người đi thẳng đến Vĩnh Xuyên họp. Thật lòng mà nói, chọc phải chuyện lớn như vậy trước mặt lãnh đạo cao nhất của tỉnh và các bộ ngành quốc gia, Hách Trí cảm thấy vô cùng chán nản, nhưng đối mặt với sự thật đã xảy ra, anh cũng chỉ còn cách bất đắc dĩ chấp nhận. Về việc tình hình bên trong rốt cuộc phức tạp đến mức nào, hiện giờ anh vẫn chưa biết được. Chẳng lẽ thật sự như lời Bí thư Tiêu vừa nói, chuyện này hoàn toàn không phải ngẫu nhiên và đơn lẻ, mà là có bối cảnh sâu xa hơn? Lúc này, anh liên tưởng đến vụ tai nạn xe hơi do con người tạo ra mà Liêu Tinh gặp phải cùng nhiều chuyện xảy ra gần đây ở Lộ Sơn, nghĩ thầm, xem ra thực sự rất phức tạp.

Sự thật sau đó không lâu đã chứng minh, quả nhiên Tiêu Kỳ đã nói đúng. Sự kiện chặn xe lãnh đạo tại nhà máy điện chỉ là ngòi nổ cho những tích tụ tại Lộ Sơn, vụ nổ lớn tại Lộ Sơn còn ở phía sau.