Hách Trí dẫn đầu đoàn xe vội vã chạy về phía Vĩnh Xuyên. Theo thông lệ, đến huyện nào thì lãnh đạo huyện đó phải là chủ nhà đi phía trước dẫn đường. Tài xế của Phan Đông Phương đã quen với quy tắc này, liền bám sát sau xe Hách Trí, hỏi huyện trưởng Phan phải làm sao. Phan Đông Phương tỏ ra khá tùy ý, ông cười bảo cứ theo quy tắc mà vượt lên đi! Thế là, tài xế bấm còi liên hồi. Tài xế xe phía trước nhìn Hách Trí đang trầm tư không nói gì, định nhường đường. Hách Trí nói: "Đừng nhường, đè họ lại." Lời nói cứng rắn trở nên rất bất thường.
Đến nhà khách huyện Vĩnh Xuyên đã là hơn một giờ chiều, chủ nhiệm văn phòng tiếp đón huyện vốn chờ sẵn ở cửa lớn lập tức tất bật lo liệu cho mọi người vào phòng nghỉ ngơi, rửa mặt. Anh ta ân cần dẫn đường trước mặt Hách Trí, nào ngờ vừa quay đầu lại thì thấy Bí thư Hách một mình đi vào nhà ăn. Thấy Bí thư Hách đã vào nhà ăn, những người khác cũng lần lượt rời khỏi tòa nhà lưu trú, tiến vào nhà ăn. Lúc này trên bàn cơm đã bày sẵn sáu món nguội, còn để mấy chai bia. Trong thời buổi mà đời sống đã khấm khá như hiện nay, cảnh tượng bữa cơm nào cũng có rượu ở các vùng nghèo khó cũng đã sớm trở thành chuyện thường ngày ở huyện. Hách Trí nói với Diêu Khải Ca đang ngồi bên cạnh rằng hãy dọn cơm lên ngay, Diêu lại nói với chủ nhiệm văn phòng tiếp đón. Chỉ trong lúc nói chuyện, gà hầm, thịt cừu luộc, đầu cá kho đỏ, miến nấu đậu phụ - những món nóng mà người Vĩnh Xuyên gọi là "tứ bồn tử", cùng với mì đậu, mì trắng, mì kiều mạch cắt, mì tạp lương, bánh hoa, bánh bao, bánh rán, màn thầu, cộng thêm một chậu cơm gạo thơm Thái Lan nóng hổi tỏa hương, được bưng lên bàn ăn nhanh như ảo thuật. Ăn bữa cơm đạm bạc thế này, Mã Dũng, Phan Đông Phương và những người khác không phải làm nghĩa vụ tiếp rượu chủ nhà, mọi người ăn uống ào ào một chốc là xong, liền đi thẳng vào phòng họp. Lúc này, lãnh đạo các đơn vị liên quan của huyện Vĩnh Xuyên nhận được thông báo đã ngồi vào chỗ từ lâu.
"Người ở Vĩnh Xuyên chúng ta đây thật sự rất láu cá, trong chí huyện từng có ghi chép, Vĩnh Xuyên từ xưa đã tụ tập nhiều dân gian xảo." Trước khi cuộc họp bắt đầu, Phan Đông Phương thì thầm với Ngụy Hữu Lượng, Diêu Khải Ca và những người khác ngồi bên cạnh, có ý muốn làm giảm bớt sự xấu hổ của vụ việc khiếu kiện xảy ra buổi sáng, cũng là để thả lỏng tâm trạng cho chính mình.
Cuộc họp vừa bắt đầu, Hách Trí đi thẳng vào chủ đề theo phong cách thường lệ. "Các đồng chí, nội dung cuộc họp không cần tôi phải nói, vì chuyện ngày hôm nay mọi người đều đã tận mắt chứng kiến tại hiện trường! Tôi ở đây còn muốn giới thiệu với mọi người một vụ khiếu kiện khác mà có lẽ các đồng chí đã nghe danh nhưng chưa tận mắt chứng kiến, đó chính là vụ khiếu kiện khác xảy ra trước cửa địa ủy không lâu trước đây, cũng là quần chúng của huyện Vĩnh Xuyên chúng ta." Sau khi ông kể lại một cách bình thản quá trình khiếu kiện ngày hôm đó, ông nhìn Mã Dũng và Phan Đông Phương nói: "Chúng ta ngày ngày nói chuyện, trước hết phải đảm bảo một cục diện chính trị ổn định, không có ổn định xã hội thì mọi sự phồn vinh của chúng ta đều không thể bàn tới. Thế mà một huyện Vĩnh Xuyên trong vòng một tháng ngắn ngủi lại liên tiếp xảy ra các vụ khiếu kiện ác tính, thì còn bàn đến ổn định gì, thái bình gì nữa? Bây giờ yêu cầu hai vị làm kiểm điểm tại đây về việc liên tiếp xảy ra các vụ khiếu kiện ác tính. Tổng thư ký Diêu, sau khi tập hợp kiểm điểm của họ, hãy phát văn bản thông báo trong toàn địa khu." Chiêu này của Hách Trí khiến tất cả những người có mặt đều cảm thấy uy nghiêm, vì bản kiểm điểm lần trước vừa mới phát xuống, bây giờ lại đến bản kiểm điểm của lãnh đạo huyện, liệu sau này sinh mệnh chính trị của họ có kết thúc trong hai bản kiểm điểm đó không? Trong lòng mọi người đều đang suy đoán.
Dưới ánh nhìn của cả hội trường, Mã Dũng và Phan Đông Phương đỏ mặt, nhìn nhau không biết nói gì cho phải. "Tôi nói trước, gần đây huyện chúng ta liên tiếp xuất hiện hai vụ khiếu kiện ác tính vượt cấp, đặc biệt là vụ việc xuất hiện ngày hôm nay, đã gây ra ảnh hưởng chính trị và kinh tế tồi tệ ở trung ương và cấp tỉnh, mang lại hiệu ứng tiêu cực cho việc xây dựng công trình trọng điểm. Với tư cách là Bí thư Huyện ủy, tôi phải chịu trách nhiệm lãnh đạo chính." Mã Dũng với vẻ mặt thành khẩn, đã kiểm điểm từ các phương diện như quản lý tổ chức, giáo dục ba hạng mục, trách nhiệm lãnh đạo... Sau khi ông nói xong, Phan Đông Phương nói: "Ảnh hưởng tồi tệ và hậu quả nghiêm trọng do sự việc gây ra, Bí thư Mã đã nói hết những gì cần nói, điều tôi muốn nói ở đây là, những việc này đều thuộc quản lý của chính quyền, tất cả trách nhiệm nên do tôi gánh vác, đặc biệt là Bí thư Hách của địa ủy đã cảnh báo chúng ta từ rất sớm về vấn đề khiếu kiện tập thể có thể xảy ra ở thôn Du Thụ Mão, nhưng lại không khiến tôi chú trọng đầy đủ. Việc xảy ra hôm nay đã mang lại ảnh hưởng tồi tệ đến danh tiếng của khu Lộ Sơn và huyện, vì vậy tôi yêu cầu tổ chức kỷ luật tôi."
Sau khi hai người họ kiểm điểm xong, Hách Trí nói, kiểm điểm và phê bình chỉ là một phương thức công tác, giải quyết được vấn đề mới là mục đích căn bản và cuối cùng. Bây giờ dân làng vẫn đang giữ ở đó, công trình xây dựng nhà máy điện bị đình trệ, làm sao đây?!
Phan Đông Phương bảo Lương Thuyên Sơn báo cáo tình hình đất đai trước. Lương Thuyên Sơn cầm một xấp tài liệu, vững vàng đọc theo văn bản. Lúc này, có người phát mỗi người một bản tài liệu đó. Hách Trí nhớ lại sự dây dưa từng được nếm trải trong lần gặp đầu tiên, liền ngắt lời anh ta: "Chuyện cũ rích như vỏ đậu nành anh đừng đọc nữa, cứ đi thẳng vào vấn đề chính đi, nói về chuyện đất đai ở Du Thụ Than ấy." Lương Thuyên Sơn nói những điều nói trước đó đều có liên hệ với đằng sau, vẫn tiếp tục đọc theo văn bản. Nói một hồi lâu cuối cùng cũng đến Du Thụ Than, anh ta nói hồi xưa nơi đây là nơi đất tốt cây cối um tùm, nước nôi dồi dào, nhưng sau này mực nước hạ thấp, rừng cây chết hàng loạt, dần dần trở thành hoang mạc. Dường như vẫn luôn không có chủ, năm nào trời thuận thì cỏ dại mọc lên, bách tính gần đó cứ tùy tiện vào chăn thả, gặp mấy năm đại hạn, chỗ này là nơi không người ở, đất đai cằn cỗi. Đại khái là vào thời Dân Quốc, ở Du Thụ Mão có một phú nông họ Lương rất giàu có, mùa xuân thu thuê vài nông dân vào đây trồng cây, thấy cây thực sự lớn lên, một số dân làng gần đó cũng vào khoanh đất trồng cây, sửa sang chút ruộng nước lẻ tẻ. Khi cải cách ruộng đất, nông dân chia tài sản của phú nông, mảnh đất này cũng được phân vào tên tập thể các thôn, tất nhiên các thôn khác cộng lại cũng không nhiều bằng thôn Du Thụ Mão. Đến những năm sáu bảy mươi, khi học tập Đại Trại, thôn Du Thụ Mão từng mở lâm trường ở đây, có lẽ vì thiếu nước, lâm trường không trồng sống được bao nhiêu cây thì đã hoang phế. Sau đó nữa là Thanh niên doanh tiếp quản lâm trường, bắt tay vào khai thác.
Phan Đông Phương nói: "Dù sao mảnh đất này cũng không hẳn là đất quốc hữu, nông dân với tư cách là chủ sở hữu đất đai thấy bây giờ chứa đựng giá trị thương mại khổng lồ, nên đã lật lọng những gì đã thỏa thuận với địa khu, họ thực hiện hành động quá khích như vậy coi là hợp lý nhưng không hợp pháp, từ một góc độ khác mà nói thì có thể hiểu được."
Nghe ông nói vậy, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, đây rõ ràng là tìm cớ cho việc khiếu kiện thậm chí gây rối, phát biểu kiểu này thực sự có chút vị khiêu khích.
Phan Đông Phương không màng đến sự bàn tán của mọi người, vẫn tiếp tục nói: "Để giải quyết triệt để vấn đề, cách tốt nhất là địa khu nên xem xét lợi ích của tất cả các thôn liên quan đến trấn Hòa Tháp, thôn Du Thụ Mão và khu vực phát triển, cho họ quyền tự chủ kinh doanh đất đai nhất định. Tất nhiên điều này rất khó thực hiện, nghe nói quy hoạch tổng thể của khu phát triển địa khu đã ra rồi, muốn điều chỉnh cũng không dễ."
Đây là luận điệu nhất quán của Phan Đông Phương về vấn đề này. Hách Trí nghĩ từ khi địa khu chuẩn bị xây dựng khu phát triển, Phan Đông Phương đã luôn tìm mình làm việc này, nói về quan điểm đất đai khai thác được sẽ do các bên phân chia, có lẽ vì ngại tình hình hôm nay đặc biệt nên ông ta mới không đưa ra yêu cầu chia một ít đất cho huyện.
Chủ nhiệm ủy ban quản lý khu phát triển địa khu, cục trưởng cục đất đai và những người khác phủ nhận hoàn toàn lời nói của Phan Đông Phương, họ cho rằng trước hết phải khẳng định, đất đai chỉ có phân chia quốc gia và tập thể, không có chuyện đất đai cá nhân. Hơn nữa, trong điều kiện khu phát triển chưa chính thức khởi động, tiền vốn rất eo hẹp, hành thự đã huy động hơn năm triệu tiền mặt, thanh toán trước cho quần chúng nông dân, họ cũng đã chấp nhận việc thanh toán như vậy. Cho nên về vấn đề này, chính phủ làm đã là nhân chí nghĩa tận rồi. Nếu nông dân cứ tiếp tục làm loạn như vậy, thực sự không được thì động đến công an, cảnh sát vũ trang. Dù làm bất cứ việc gì, nếu không có ý thức đại cục, thiếu sự lãnh đạo thống nhất và sắp xếp triển khai tổng thể, cứ nuông chiều người khiếu kiện, ai làm loạn thì đáp ứng yêu cầu và lợi ích của người đó, thì sau này các dự án của quốc gia sẽ không thể thực thi được gì cả.
Hách Trí nghe xong cuộc tranh luận của mọi người, nói: "Quan điểm của huyện trưởng Phan tôi cũng không đồng ý như mọi người, nhưng dù thế nào thì việc này nhất định phải sớm được giải quyết thỏa đáng. Cũng chính vì khó xử lý nên mới tìm mọi người đến cùng nghiên cứu. Tôi thấy việc này trước hết do chuyên viên Ngụy cầm đầu, công tác cụ thể lấy huyện Vĩnh Xuyên làm chính, các bộ phận liên quan của địa khu phối hợp, lập tức thành lập tổ công tác, đi sâu vào trong quần chúng, làm tốt công tác giải thích, giao tiếp nhiều hơn. Dù thế nào, trước hết phải đảm bảo để quần chúng rút khỏi công trường ngay lập tức, tuyệt đối không được làm chậm trễ tiến độ thi công nhà máy điện. Thứ hai, cũng phải xử lý tốt quan hệ lợi ích của quần chúng, mọi người hãy nắm chắc chính sách liên quan, nếu mức bồi thường trong chính sách của chúng ta còn chưa thỏa đáng, thì chúng ta tính toán lại bồi thường cũng không phải là không được. Mọi người thấy thế nào?" Ngụy Hữu Lượng gật đầu tán thành, ông chỉ vào Mã Dũng và Phan Đông Phương hỏi: "Bí thư Mã, huyện trưởng Phan, ý kiến của hai đồng chí thế nào?" "Cứ theo chỉ thị của Bí thư Hách mà làm, vấn đề xuất phát từ huyện chúng ta, chúng ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm giải quyết." Mã Dũng nói. Câu chuyện đã đến nước này, Phan Đông Phương cũng bày tỏ đồng ý, còn chủ động nói tổ trưởng tổ công tác của huyện sẽ do ông đích thân đảm nhận.
Khi Hách Trí họp ở Vĩnh Xuyên, Tiêu Kỳ cùng đoàn dưới sự tháp tùng của Khương Hòa Bình, Ngô Phàm và những người khác, đã đến sân bay Lộ Sơn. Trong hơn nửa tiếng chờ máy bay, Khương Hòa Bình cuối cùng cũng tìm được cơ hội hiếm có này để tiếp cận Bí thư Tiêu. Tuy khi làm việc ở Tỉnh ủy, anh ta thường xuyên có thể tiếp cận Bí thư Tiêu, nhưng sự tiếp cận đó hoàn toàn là một sự tiếp cận mang tính phục vụ, còn với tư cách là người đứng đầu hành chính địa phương Lộ Sơn, cơ hội tiếp cận Tỉnh trưởng thì cũng có vài lần, nhưng với Bí thư Tỉnh ủy thì chưa có cơ hội. Hôm nay, Hách Trí đã tự mình nhận lấy cái "đầu lợn nái" khó gặm kia, để lại cơ hội tiếp cận Tiêu Kỳ cho chính mình. Giống như một diễn viên đã diễn tập một vở kịch từ nhiều năm trước, chờ đợi đúng là khoảnh khắc biểu diễn đầy phấn khích này, anh ta bám sát bên cạnh "Lão Phật gia". Chờ đến khi mọi người đều yên lặng ngồi vào trong nhà chờ, Tiêu Kỳ chủ động bảo anh tận dụng khoảng thời gian này, báo cáo vắn tắt tình hình Lộ Sơn, anh ta lập tức giống như một phi tần từ lúc vào hậu cung chưa từng gặp hoàng đế, nay lần đầu tiên được diện kiến hoàng đế, một luồng hơi ấm trào dâng trong tim anh ta.
Báo cáo công việc là một môn học lớn, vừa phải nắm chắc thời gian và chừng mực, khiến lãnh đạo nghe một cách say sưa mà không chán ghét, lại vừa phải trong sự tường thuật không nóng không lạnh, vẻ ngoài bình thản mà khen ngợi và tự khen ngợi, lại còn phải thỉnh thoảng phát ra điểm sáng, khiến lãnh đạo cảm thấy mới mẻ, khó quên. Nhiều năm qua, lớn lên trong đại viện cơ quan, Khương Hòa Bình đối với đường đi nước bước của việc báo cáo quả thực quá đỗi quen thuộc. Anh ta dùng cách thức "một hai ba bốn" rất có thứ bậc và logic, giới thiệu trọn vẹn những thành tựu mà khu Lộ Sơn đạt được trong những năm gần đây: chính trị thông suốt, kinh tế phát triển vượt quy tắc. Một là một loạt con số về sự phát triển của Lộ Sơn, GDP liên tục ba năm duy trì tăng trưởng cao 20-30%, thu ngân sách địa khu từ hơn ba trăm triệu năm năm trước vọt lên hơn hai tỷ mốt hiện nay. Khương Hòa Bình không quên sau chuỗi con số chói lọi ấy, còn giữ lại cả hai chữ số thập phân, thầm lặng nói cho lãnh đạo biết mình am hiểu công việc như thế nào. Hai là hai phương châm, nắm chắc chiến lược lấy dự án làm động lực và phương châm công nông nghiệp phối hợp lẫn nhau, phát triển nhanh chóng, hiệu quả và bền vững. Ba là ba thay đổi, môi trường sống, xây dựng cơ sở hạ tầng và diện mạo tinh thần con người đã đạt được những thay đổi to lớn. Bốn là triển vọng trên bốn phương diện, trong đó một là kinh tế xây dựng bước lên bậc thang mới, phấn đấu trong năm đến mười năm xây dựng Lộ Sơn thành khu kinh tế mạnh của cả tỉnh và thậm chí là miền Tây; hai là thông qua thực hiện công trình "một nuôi ba trứng", tạo điều kiện cho nông dân tăng sản tăng thu, khiến vấn đề "tam nông" cơ bản được giải quyết; ba là môi trường sinh thái đạt được cải thiện rõ rệt; bốn là hoàn thiện hệ thống an sinh xã hội, lấy con người làm gốc, thực hiện cảnh tượng tốt đẹp Lộ Sơn chính trị thông suốt, nhân dân hòa hợp. Trong khi đạt được những thành tích này, anh ta không quên nhấn mạnh nổi bật công lao của đồng chí Hách Trí. Anh ta giảng giải sâu sắc, con số và sự việc kết hợp hoàn hảo, bài báo cáo quả thực rất sinh động, từ nụ cười và cái gật đầu tán thành thỉnh thoảng của Tiêu Kỳ, anh ta nhìn thấy sự tán thưởng của "Lão Phật gia".
"Đồng chí Hách Trí thế nào?" Câu hỏi rất bình thản của Tiêu Kỳ làm dấy lên những gợn sóng trong lòng Khương Hòa Bình, bảo sao có người nói cánh bướm vỗ cánh ở bờ Tây Thái Bình Dương sẽ làm dấy lên những cơn sóng khổng lồ ở bờ Đông. "Liêm khiết công chính, làm việc cần mẫn." Anh ta thầm kiềm chế sự phấn khích trong lòng, nói. Tiêu Kỳ đột nhiên chuyển chủ đề, hỏi chuyện thường ngày với anh, bao gồm vợ con, tuổi tác và kinh nghiệm làm việc. Khi "Lão Phật gia" nhân từ vỗ vai anh và nói "Hãy làm việc thật tốt, sự nghiệp của chúng ta cần những đồng chí như cậu", Khương Hòa Bình chợt nhận ra, hóa ra ngày âm u ngoài cửa sổ cũng rất rạng rỡ. Đối với chính trị Trung Quốc, Khương Hòa Bình tự tin mình rất tinh thông, từ lâu trong việc sát hạch đánh giá thành tích, đều thể hiện một hiệu ứng "cây gậy chỉ huy", đó chính là theo đuổi việc tối đa hóa lợi ích của bản thân. Làm quan để làm gì? Chính là để thăng tiến. Thăng tiến nhìn vào cái gì? Nhìn vào cây gậy chỉ huy của lãnh đạo trên bề nổi, trên đánh giá cái gì, thì ngươi làm cái đó. Đứng trước kinh tế thị trường, dù là người làm quan hay thương nhân, đều không tách rời hai chữ kinh tế. Không bàn đến chuyện mua quan bán tước, nếu nói về thành tích chính trị, GDP chính là trung tâm của nó, phát triển là đạo lý cứng, thực ra GDP tăng trưởng mới là đạo lý cứng nhất. Những con số báo cáo cho Tiêu Kỳ có chút phóng đại, nhưng độ chính xác của nó lại khiến anh ta không thể không tin phục. Con số tạo nên quan, đã là một sự thật không thể chối cãi tồn tại phổ biến.
Ngước nhìn chiếc máy bay chở các đồng chí lãnh đạo như Tiêu Kỳ bay vút lên không trung, lòng Khương Hòa Bình cũng như bị máy bay mang đi, thả hồn trên bầu trời xanh mây trắng. Mà lúc này Tiêu Kỳ đang ở trên trời xanh mây trắng, lại phóng tầm mắt ra biển mây, nhìn xa xăm bầu trời. Không hổ là "Lão Phật gia", ông đã nhìn rõ mọi thứ, Hách Trí đúng là hơi thở sách vở quá nồng, còn Khương Hòa Bình này, dục vọng làm quan quá mãnh liệt. Dù làm bất cứ việc gì, dục vọng quá mãnh liệt đều không phải là chuyện tốt, ví dụ như Phạm Tiến, cả đời chỉ có một dục vọng thi đỗ, nhưng một khi đạt được nguyện vọng thi đỗ, hậu quả lại là bi thương đáng sợ.
