Không cần phải nói, "chúng ta" mà Liêu Tinh nhắc tới, chính là phóng viên Trương Hán Minh của tòa soạn báo Lộ Sơn. Thế nhưng, Liêu Tinh và những người khác đã đánh giá đối thủ quá đơn giản rồi. Kể từ khi Trương Hán Minh từ chối bị mua chuộc, ngay từ lúc anh nhận được cú điện thoại đe dọa, điện thoại di động của anh đã bị người khác giám sát mọi lúc mọi nơi. Theo quy định của "Luật Viễn thông", việc giám sát điện thoại buộc phải có sự phê chuẩn của Cục Công an. Còn về việc có được văn bản phê duyệt này, đối với Lương Thiếu Hoa mà nói thì có lẽ làm được, nhưng Lương Thiếu Hoa đã tìm ra một con đường đơn giản hơn: chỉ cần có cơ hội tiếp cận nhân viên công ty viễn thông, là có thể tra cứu được thông tin liên lạc của thuê bao di động trong công ty đó.
Trương Hán Minh sử dụng điện thoại CDMA của Công ty Unicom Lộ Sơn, trước đây anh đã dùng điện thoại của công ty di động suốt nhiều năm. Sau khi CDMA tung ra thị trường với khẩu hiệu "xanh và thân thiện với môi trường", trong các bài quảng cáo phóng đại chức năng đến vô hạn, nó cũng mang lại sự phồn vinh cho thị trường tiêu thụ điện thoại di động. Để tìm hiểu cho ra ngô ra khoai, Trương Hán Minh đã nhiều lần đến sảnh bán hàng của Công ty Unicom để điều tra bí mật. Anh phát hiện ra cái gọi là trình diễn độ bức xạ lớn hay nhỏ, thực chất chỉ là dùng một chiếc gạt tàn để làm thí nghiệm. Nhân viên bán hàng đặt điện thoại GSM truyền thống bên cạnh chiếc gạt tàn, thiết bị đặt trong hộp liền phát ra tiếng báo động chói tai; còn cái gọi là điện thoại xanh thân thiện với môi trường CDMA, khi đặt cạnh hộp thì lại bình an vô sự. Trong một lần làm thí nghiệm, một khách hàng hút thuốc vô tình gạt tàn thuốc vào trong hộp, không ngờ nó cũng phát ra tiếng kêu tương tự. Anh viết những sự thật tận mắt chứng kiến tại hiện trường thành bài báo rồi đưa cho biên tập viên, cuối cùng khi đến tay Tổng biên tập Ôn để ký duyệt, bà Ôn có chút do dự nên đã để đó mấy ngày. Trùng hợp thay, chỉ vài ngày sau, một tờ báo lớn của Trung ương liên tiếp đăng mấy bài vạch trần "điện thoại xanh thân thiện với môi trường", chỉ rõ rằng những chiếc điện thoại trên thị trường hiện nay đều phù hợp với tiêu chuẩn an toàn. Có sự định hướng dư luận của tờ báo lớn, Ôn Thái Bình liền quyết tâm ký duyệt bài báo. Bài báo vừa lên mặt báo, Công ty Unicom lập tức như kiến bò trên chảo nóng. Họ muốn tìm lãnh đạo địa phương, nhưng nghĩ đến lần trước địa phương thu thuế tiền thưởng của họ, họ đã kiện địa phương lên tỉnh, trong lòng liền thấy lo sợ. Chuông buộc phải do người thắt, công ty cử nhân viên quan hệ công chúng bám lấy lãnh đạo báo và các phóng viên biên tập, đồng thời tặng điện thoại di động cho tất cả mọi người, một cơn phong ba mới coi như kết thúc. Sau cơn phong ba, Trương Hán Minh cũng dùng điện thoại CDMA, Công ty Unicom còn tặng anh hai nghìn tệ tiền cước phí.
Lương Thiếu Hoa tìm đến một cô nhân tình bé nhỏ mà chính tay mình đã sắp xếp vào làm ở bộ phận dịch vụ khách hàng của Unicom. Chỉ cần báo ra số điện thoại của Trương Hán Minh, chưa đầy một phút sau màn hình đã hiển thị nhật ký cuộc gọi của anh. Sau khi xem xét kỹ lưỡng nhật ký, hắn yêu cầu cô nhân tình bé nhỏ phải đặc biệt chú ý đến số điện thoại này. Ban đầu, cô gái nhỏ này không đồng ý làm vậy, nói rằng lãnh đạo đã từng nói tự ý tra cứu nhật ký cuộc gọi của người dùng là việc phạm pháp. Nhưng không chịu nổi sự kỳ kèo dai dẳng của Lương Thiếu Hoa, thêm vào đó cô nghĩ công việc này cũng là do Lương tổng sắp xếp, hơn nữa Lương Thiếu Hoa còn lén nhét ba nghìn tệ vào túi áo mình, cô đành ngầm chấp thuận. Mỗi khi đi làm, cô luôn xem tình hình cuộc gọi của số điện thoại này vài lần, cứ mười ngày nửa tháng lại lặng lẽ in tờ ghi chép ra giao cho Lương Thiếu Hoa, nhưng cô chưa bao giờ dám nghe lén. Từ tờ danh sách cuộc gọi, Lương Thiếu Hoa phát hiện gần đây có một cuộc gọi từ Bắc Kinh và một số điện thoại di động ngoại tỉnh liên lạc thường xuyên với Trương Hán Minh. Vì vậy, hắn gọi ngược lại theo số đó, giả vờ nói là tìm Hội Liên hiệp Phụ nữ toàn quốc, đối phương cho biết họ là Tân Hoa Xã. Mấy chữ "Tân Hoa Xã" lập tức khiến hắn cảnh giác, Lương Thiếu Hoa chỉ thị cho cô nhân tình nhỏ: chỉ cần phát hiện cuộc gọi từ Bắc Kinh này hoặc số di động ngoại tỉnh liên lạc với số điện thoại địa phương này, lập tức phải báo cáo.
Tất cả những điều này, Liêu Tinh và Trương Hán Minh tất nhiên hoàn toàn không biết gì, họ còn tưởng rằng công việc điều tra của mình được bảo mật kín kẽ không một kẽ hở. Thực tế, từ đêm đầu tiên Liêu Tinh đến Lộ Sơn, khi cô sử dụng điện thoại khách sạn để gọi cho Trương Hán Minh, họ đã lập tức bị người ta phát hiện và theo dõi. Đối thủ sở dĩ án binh bất động là vì họ muốn biết rốt cuộc Liêu Tinh đang điều tra chuyện gì? Hoặc đã biết được những gì?
Trương Hán Minh mượn một chiếc xe sedan Santana cũ của bạn, chở Liêu Tinh đi đến Hòa Tháp. Trên đường đi, anh rất áy náy nói rằng năng lực hiện tại của mình chỉ có thể mượn được loại xe này thôi. Khi Liêu Tinh đến vốn dĩ cũng chẳng tính đến việc sẽ có xe riêng để sử dụng, bây giờ tình hình đã tốt hơn tưởng tượng rất nhiều, nên liền nói anh đừng khiêm tốn, như thế này đã tốt hơn không biết bao nhiêu so với lần trước tôi đến rồi.
Họ không dừng lại ở thị trấn Hòa Tháp, mà dựa theo danh sách những người đã khuất mà Trương Hán Minh nắm giữ, trực tiếp tìm đến tận nhà người chết. Có cuộc điều tra Trương Hán Minh đã tự mình thực hiện cách đây không lâu làm tiền đề, bây giờ tìm người cũng đã quen đường quen lối. Trương Hán Minh sở dĩ sắp xếp điều tra lặp lại, trước hết là để Liêu Tinh xác thực tính chân thực của thông tin mình tố giác, đồng thời cũng hy vọng xem xét liệu từ góc độ tư duy của nữ ký giả họ Liêu, có thể khai thác thêm được điều gì sâu xa hơn không. Nhưng điều khiến anh kinh ngạc là, những người nhà này không còn thẳng thắn phối hợp như lần trước nữa, ai nấy đều trở nên né tránh, không phải trốn tránh không gặp thì là hỏi đến chuyện tai nạn hầm mỏ đều ấp úng không nói rõ. Theo danh sách, khi họ nhắc đến người chết với gia đình, người nhà đều nói những người này đã sớm đi làm thuê ở ngoài rồi.
Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Trương Hán Minh thực sự thắc mắc, anh vội vã giải thích với Liêu Tinh rằng tình hình thật sự không phải như vậy, lần trước điều tra rất thuận lợi, lúc đó người nhà các nạn nhân đều tranh nhau phản ánh tình hình cho anh, sao bây giờ lại như hai người hoàn toàn khác thế này? Liêu Tinh an ủi rằng bản thân chắc chắn tin tưởng anh nên mới chạy đến đây để điều tra. Tình hình mới xuất hiện hiện nay cho thấy có người đã ra tay trước chúng ta từ lâu rồi, chúng ta hãy cùng bàn bạc xem, tìm một điểm đột phá mới, thay đổi phương thức, biết đâu lại xuất hiện sự việc mới.
Lái xe đến ngoài một ngôi làng có tên là Mao Gia Khoáng Tràng, hai người ngồi trong xe suy nghĩ nên hành động như thế nào. Trương Hán Minh nhớ ra trong làng này có một người phụ nữ tên Tiểu Thúy, mới cưới được hai tháng, vụ tai nạn hầm mỏ lần này chồng cô đã bị nổ chết, cô chắc hẳn phải rất căm thù những chủ mỏ kia. Vì vậy, anh quyết định đợi đến chập tối sẽ đến nhà cô để phỏng vấn, họ nằm trong xe chờ thời gian. Khi mặt trời gần chạm đường chân trời, hai người ăn xong vài quả trứng, uống chút nước khoáng rồi bắt đầu hành động phỏng vấn.
Nhà Tiểu Thúy là một ngôi nhà cực kỳ bình thường, nhìn bề ngoài ba gian hang động gạch đỏ có vẻ khá bảnh bao, thực chất chỉ là nối thêm hai mét hang động gạch đỏ bên ngoài cái hang đất đã đào. Trương Hán Minh đứng ở cửa gọi mấy tiếng có ai không? Không nghe thấy trả lời, liền cứ thế đẩy cửa đi vào. Trong căn phòng tân hôn vẫn còn dán đầy chữ Hỷ đỏ rực trên tường, anh nhìn thấy Tiểu Thúy đang nằm ngủ giữa sập đất. Trương Hán Minh khẽ gọi: "Cô có khỏe không?"
Tiểu Thúy đột nhiên vô cùng căng thẳng, nhảy bật dậy từ trên sập, hỏi: "Các người là ai? Các người đi đi, tôi không quen các người." Biểu cảm thần kinh và lần trước gặp mặt thật sự khác xa như hai người khác nhau.
"Tôi là phóng viên Trương của báo địa phương đây! Sao vậy, cô không nhận ra tôi nữa à? Tháng trước tôi còn từng đến nhà cô mà."
"Là anh? Thật sự là anh sao, vậy các người ngồi đi!" Tiểu Thúy khôi phục lại sự bình tĩnh tạm thời, vuốt lại mái tóc, chỉnh đốn lại vạt áo, xuống sập rót cho họ hai cốc nước nóng.
"Đây là phóng viên Liêu đến từ Bắc Kinh, chuyên môn đến thăm cô, cô ấy muốn biết tình hình chân thực vụ tai nạn hầm mỏ xảy ra ngày hôm đó ở mỏ Vĩnh Bình."
"Tai nạn hầm mỏ? Tai nạn gì cơ? Không biết ạ! Chồng tôi đã sớm đi làm thuê ở ngoài rồi, những chuyện khác các người đừng hỏi nữa, uống nước đi, các người đi cho." Nhắc đến tai nạn hầm mỏ, cô căng thẳng một cách bất thường.
Liêu Tinh xua tay với Trương Hán Minh, tự mình bắt chuyện phiếm với Tiểu Thúy. Họ trò chuyện một hồi, Tiểu Thúy đột nhiên quỳ xuống nói: "Các người là người tốt! Tôi thật sự có lỗi với các người. Thực ra, nếu không có các người giúp đỡ, số tiền bán mạng mấy chục nghìn tệ của chồng tôi, đến một xu tôi cũng không nhận được đâu."
Nhà mẹ đẻ của Tiểu Thúy ở khu vực Cố Đức, cách Lộ Sơn hơn hai trăm cây số. Năm ngoái qua lời giới thiệu của người quen, cô đến mỏ than ở thị trấn Hòa Tháp nấu cơm cho thợ mỏ, chính là lúc đó đã quen người chồng của mình, lúc đó anh ta cũng ở mỏ than quốc doanh này. Sau khi cưới năm nay, chồng cô nói anh không muốn ở mỏ quốc doanh nữa, muốn chạy đến mỏ Vĩnh Bình vì ở đó đãi ngộ cao. Tiểu Thúy biết lương ở mỏ Vĩnh Bình đúng là cao hơn nhiều so với các mỏ khác, nhưng cũng rất vất vả, nghe nói thường xuyên làm việc liền mười mấy tiếng đồng hồ, thợ mỏ không chỉ vất vả mà còn thường xuyên bị cai thầu đánh đập chửi mắng, hoàn toàn không coi họ là con người. Hơn nữa, sự ngọt ngào của cuộc sống tân hôn chưa qua, nếu chồng làm việc quá sức thì sẽ không chăm sóc được bản thân, nên cô không muốn chồng đến đó. Chồng cô nói cưới nhau nợ nhiều như vậy, không kiếm thêm chút tiền thì đến bao giờ mới trả hết? Vấn đề này thật sự khiến cô khó trả lời, nên đành đồng ý. Sau khi đến mỏ Vĩnh Bình làm việc không lâu, có một lần anh về nhà nói mỏ này giống như con chuột đào hang, hoàn toàn không quan tâm đến khu vực khai thác gì cả, thấy chỗ nào đào được là đào, thường xuyên xảy ra xung đột với các mỏ khác, chủ mỏ còn bắt họ đi đánh nhau với người ta. Nói khiến Tiểu Thúy kinh hồn bạt vía, khuyên chồng đổi sang mỏ khác tốt hơn. Ai ngờ còn chưa kịp đổi thì thật sự xảy ra xung đột, lúc này chồng cô mới đến làm việc ở mỏ đó được hơn nửa tháng, một xu chưa kịp mang về nhà thì đã bỏ mạng. Sau khi sự việc xảy ra, người của mỏ đến nhà cô đưa cho ba nghìn tệ, bảo đem người đi chôn cất trước rồi sẽ đưa mấy chục nghìn tiền tuất sau. Nhưng nếu ai nói ra sự thật, không những không cho tiền mà còn cho biết tay. Những gia đình người chết này biết người ở mỏ này chuyện gì cũng có thể làm ra, nên trong sự hoảng sợ và lo lắng, mọi người vừa khóc vừa lặng lẽ chôn cất người thân. Sau đó, mỏ than lại không hề nhắc đến chuyện đưa tiền tuất nữa. Các gia đình liền liên kết lại đến mỏ đòi, đi nhiều lần mà không tìm được một lãnh đạo nào. Tiểu Thúy áy náy giải thích rằng, sở dĩ mọi người không dám nói thật với phóng viên là vì sau khi phóng viên Trương xuống điều tra lần trước, phía mỏ đột nhiên trở nên nhiệt tình, chủ động tìm những gia đình người chết như họ, mỗi nhà phát hai mươi nghìn tệ tiền tuất, đồng thời cảnh cáo mọi người rằng nếu còn ai hỏi chuyện người chết thì nói là chưa từng xảy ra, thống nhất nói chồng mình đã đi làm thuê ở ngoài rồi. Ai mà nói ra sự thật, không những phải thu hồi hai mươi nghìn tệ mà còn lấy nhà người đó ra để làm gương.
Tiểu Thúy còn tiết lộ một tình hình mới, một thợ mỏ bình thường có quan hệ rất tốt với chồng cô sau khi thoát chết đã kể cho cô nghe rằng, sau khi vụ nổ xảy ra, lãnh đạo cấp trên rất nhanh chóng đã đến hiện trường, việc cứu hộ cũng rất kịp thời. Nhưng người của Thanh Niên Doanh biết các thợ mỏ bên trong đều bị thương nặng, nếu cứu ra mà thành người tàn phế thì việc tốn tiền sẽ trở thành cái hố không đáy, không bằng cứ để họ chết đi cho xong. Vì vậy, họ có ý ám thị đội cứu hộ mỏ rằng vì muốn đi đường tắt nên đặc biệt tìm một đường hầm bỏ hoang để đào vào, làm lỡ mất thời gian cứu hộ quý báu. Lại qua một ngày, chuyên gia từ tỉnh vội vã đến sau khi thăm dò luận chứng cho rằng càng đào càng xa, nên quyết định phương án cứu hộ mới, bao gồm thoát nước, đào tiến, khoan thăm dò ba việc cùng lúc. Mãi đến sáng ngày thứ ba, nhân viên cứu hộ mới thông qua việc gõ vào vách giếng để liên lạc với người bên trong, xác nhận họ vẫn còn người sống.
"Các người đều là người tốt, vì chuyện của dân đen chúng tôi mà chạy đi chạy lại nhiều lần, nếu tôi không nói ra sự thật nữa thì người chồng đã khuất dưới địa ngục cũng sẽ không tha thứ cho tôi đâu!" Tiểu Thúy vừa nói vừa nức nở, một lát sau tiếp tục nói: "Tôi không thể ở lại ngôi làng này được nữa rồi, vừa nãy khi các người vào nhà, tôi còn tưởng là đám đàn ông khốn kiếp ở mỏ đến quấy rối. Thời gian này tôi thường xuyên bị bọn đàn ông quấy rối. Ngay trước khi các người đến, còn có một người trong làng đã nhục mạ tôi, nên các người mới thấy cửa của tôi đang mở. Mấy ngày nay tôi đã dùng hai mươi nghìn tệ tiền tuất mà mỏ đưa trả cơ bản xong các khoản nợ, bây giờ đã bắt đầu thu dọn, chuẩn bị vĩnh viễn rời xa nơi khiến mình đau lòng này, nên hôm nay cũng bất chấp tất cả nói hết những gì mình biết ra."
Sau khi điều tra xong nội tình vụ tai nạn hầm mỏ, Trương Hán Minh lấy ra mấy tờ giấy, đó là ghi chép các dự án mà anh đã chép lại từ Cục Tài chính địa phương và các cơ quan khác trong thời gian dài. Trên đó ghi chép các dự án xây dựng mà một vài cơ quan liên quan đến nông nghiệp ở địa phương đã sắp xếp cho Thanh Niên Doanh, trong đó có một khoản tiền cải tạo vườn cây ăn quả lại đặt ở ngôi làng của Tiểu Thúy. Họ chạy khắp nơi trong phạm vi vài chục cây số vuông nhưng lại không tìm thấy một mảnh vườn cây ăn quả nào. Nông dân nói nơi họ có gió rất lớn, hàng năm khi cây cối ra hoa đều bị gió thổi bay, cây ăn quả không đậu được quả. Trong dự án còn có 3,2 triệu tệ tiền tu sửa gia cố hồ chứa nước, hồ chứa nước nhỏ thì có vài cái, đều cho cá nhân thầu nuôi cá, những người thầu này nói rằng nhiều năm nay không hề động tay vào công trình nào. Thanh Niên Doanh quả thực có một khu rừng kiểu mẫu tiêu chuẩn cao ở gần thị trấn Hòa Tháp, đây là thứ được trồng từ khi mới thành lập. Mấy ngọn núi này xếp chồng lên nhau, trên đỉnh núi là tùng bách xanh tươi bốn mùa, trên sườn núi là những cây dương cao lớn, cây du và những bụi cây rậm rạp, trong khe núi trồng dày đặc liễu, ngay cả những sườn dốc đất lởm chởm cũng được bao phủ bởi những bụi cây cẩm kê và hắc mai biển rậm rạp. Khi đó, những cây giống này là dân binh của Thanh Niên Doanh từng cây một vác lên núi, rồi dùng lừa thồ, vai gánh để vận chuyển nước lên núi tưới cho sống. Để ngăn chặn sự phá hoại của con người, Thanh Niên Doanh đã xây dựng các biện pháp quản lý bảo vệ nghiêm ngặt, tuyên bố phàm là dê vào khu rừng đều bị bắn chết, hậu quả tự chịu. Kết quả là, lệnh phong tỏa núi cấm chăn thả đã khiến không ít dê bị đánh chết, còn gây ra án mạng.
Đó là ngay sau khi thông báo được ban hành, có một dân làng dắt một đàn dê vào khu cấm chăn thả, nhân viên bảo vệ rừng tay cầm súng săn lập tức gọi loa cảnh báo, lại làm hoảng sợ người chăn dê. Trong sự hoảng loạn, đàn dê tản mát khắp nơi. Người nhân viên bảo vệ rừng trẻ tuổi vốn có tính cách ngờ nghệch, thêm vào đó sau khi gia nhập Thanh Niên Doanh lại nảy sinh một kiểu cảm giác ưu việt khác, thế nên lại cầm súng nhắm vào người chăn thả, trong lúc sơ ý bóp cò, không ngờ lại bắn trúng tim người dân làng.
Cuộc phỏng vấn càng đi sâu, họ càng cảm thấy sự tồn tại đáng sợ của Thanh Niên Doanh đầy ngông cuồng này. Liêu Tinh nói với Trương Hán Minh, xem ra chuyện bên trong này cực kỳ phức tạp, hoàn toàn không phải là thứ mà đơn vị tin tức chúng ta có thể giải quyết được. Cô quyết định quay về sẽ viết một bản "Nội san lớn", phản ánh trực tiếp tình hình cho các lãnh đạo Trung ương. Sự việc lớn như vậy, lãnh đạo có thể sẽ đưa ra chỉ thị, đợi sau khi có chỉ thị, các cơ quan liên quan kết hợp với nhau, biết đâu có thể giải quyết được vấn đề ở đây.
Mang theo thu hoạch to lớn từ cuộc phỏng vấn và lòng căm phẫn ngút trời, họ kết thúc chuyến điều tra bí mật. Đó là một buổi chiều muộn âm u, hai người mệt mỏi vội vã trở về thành phố Lộ Sơn. Khoảng cách từ thị trấn Hòa Tháp đến Lộ Sơn không xa, đường nhựa cấp ba mới tu sửa cũng không được mấy năm, vì quanh năm toàn là xe tải trọng lớn chở than chạy qua, nên mặt đường sớm đã trở nên ổ gà lồi lõm, cực kỳ khó đi. Trương Hán Minh lái xe thành thục lách qua đội ngũ những chiếc xe tải lớn chở năm, sáu chục tấn than đá.
Nhìn từng chiếc xe tải lớn lướt qua trước mắt, Liêu Tinh nói không phải nhà nước đã bắt đầu hạn chế tải trọng từ lâu rồi sao, nhưng những chiếc xe này sao lại ngày càng nhiều thế? Trương Hán Minh nói, biện pháp hạn chế tải trọng là chữa ngọn không chữa gốc. Trước hết, những chiếc xe này đã được Ủy ban Kinh tế và Thương mại Quốc gia phê duyệt bằng văn bản, lại được sản xuất từ những doanh nghiệp chính quy của quốc gia; thứ hai, những chủ xe này khi mua xe không có ai quy định cho họ tuyến đường nào được chạy, tuyến đường nào không được chạy, hơn nữa các cơ quan thu phí đường bộ đều bắt họ mua phí đường bộ theo tiêu chuẩn xe tải trọng lớn; thứ ba, những chủ xe này thường là nông dân, họ là vài hộ gia đình thậm chí hơn chục hộ dân làng hoặc anh em bạn bè liên kết vay vốn mới mua được xe, họ đang nóng lòng trả nợ. Nếu nói những chiếc xe này như một dòng sông, thì biện pháp hạn chế tải trọng mà nhà nước áp dụng chắc chắn chỉ là chặn dòng nước, nhưng nước làm sao có thể không có lối thoát? Nghe phân tích thấu đáo, Liêu Tinh không khỏi khen ngợi cảm giác tin tức của anh thực sự rất tốt, tùy tiện nói ra đều là mỏ vàng tin tức có thể khai thác sâu, nếu đến làm việc ở đơn vị tin tức lớn, thì sẽ là một phóng viên giỏi đáng kinh ngạc. Trương Hán Minh cười hì hì nói quá khen rồi.
Đi một lúc lâu, trời càng lúc càng tối, Trương Hán Minh nhìn thấy ánh đèn phía xa, nói cuối cùng cũng sắp về đến nhà rồi. Vừa nói như vậy thì nhìn thấy phía trước không xa có một chiếc xe tải lớn đỗ đen ngòm, đèn cũng không bật. Ngay khi xe của họ chuẩn bị vượt một chiếc xe chở than, đột nhiên từ trên nóc xe chở than rơi xuống một tảng than lớn, Liêu Tinh trong lòng không khỏi căng thẳng, liên tục nói cẩn thận chút. Nhưng lời còn chưa dứt, đột nhiên nhìn thấy đối diện sáng lên một luồng ánh sáng khổng lồ chói mắt, chiếc xe tải lớn ban nãy còn đỗ bên đường đã bật đèn lên, đột nhiên điên cuồng gầm rú lao tới. Trương Hán Minh bị ánh đèn làm cho chói mắt không nhìn rõ cái gì cả, chỉ bản năng giảm tốc độ, cố sức đánh lái về phía bên phải. Chỉ nghe thấy một tiếng "ầm" vang dội, Liêu Tinh không còn biết gì nữa.
Tuyết trắng bay lả tả khắp trời, cây cối, con phố nhỏ, và cả tháp chuông của cổ thành Lộ Sơn đều bị tuyết bao phủ, cả thế giới là một màu bạc, tinh khiết không chút tỳ vết, đẹp đẽ và an khang. Trong phòng bệnh của Bệnh viện Nhân dân số 1 địa khu Lộ Sơn, Liêu Tinh hôn mê hai ngày đã thoát khỏi nguy hiểm đến tính mạng, mở mắt ra nhìn thấy thế giới trắng xóa bên ngoài. Ở đầu giường cô, Hách Trí đang nhìn cô với đôi mắt to tròn và sáng rực đầy tình cảm.
Sau khi tham khảo ý kiến bác sĩ, Liêu Tinh bị gãy bốn chiếc xương sườn đã lên máy bay rời khỏi Lộ Sơn. Hách Trí mặc kệ sự phản đối của cô, kiên quyết đi cùng cô quá cảnh ở thủ phủ tỉnh để đến Bắc Kinh. Nắm lấy bàn tay ấm áp của anh, cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Thực sự, dù là đàn ông hay đàn bà, đôi khi thật sự mong chờ cả đời được neo đậu trong bến cảng, vĩnh viễn không ra khơi xa. Trong chùa miếu chẳng phải người ta hy vọng cả đời được bình an khỏe mạnh sao? Thực ra, cảm giác không sóng không gió thực sự rất tốt.
Sau đó, Hách Trí kể cho cô nghe về tình hình vụ tai nạn xe hơi, có thể khẳng định chắc chắn rằng sự kiện đâm xe ngày hôm đó là có người cố ý tạo ra. Theo nhân chứng, chiếc xe tải lớn đâm xe đã chờ trên đường công lộ suốt mấy tiếng đồng hồ, hơn nữa địa điểm đâm xe vừa hay được chọn ở khúc cua, đèn xe cũng là đột ngột bật lên. Sau khi đâm xe, tài xế nhanh chóng bỏ trốn, sau này qua điều tra của cơ quan cảnh sát giao thông, chiếc xe tải lớn không biển số không giấy tờ này là của Đoạn đường bộ địa khu, đã báo phế từ hai năm trước rồi. Các dấu hiệu đều cho thấy, đây là một vụ tai nạn xe hơi cố ý tạo ra, mục tiêu rõ ràng là nhắm vào cô. Sở Công an địa khu hiện đang toàn lực tiến hành phá án.
Hách Trí đau lòng nói với cô rằng, bên trái xe của họ là một con kênh, khi vụ đâm xe xảy ra nếu Trương Hán Minh đánh lái sang bên trái, lái qua đó là hoàn toàn có khả năng bảo vệ bản thân, nhưng vì để bảo vệ cô, anh đã lái xe sang bên phải, khiến bản thân trực tiếp chịu cú đâm của xe tải, hy sinh tại chỗ. Liêu Tinh nghe tin, trong phòng bệnh bật khóc nức nở, liên tục nói Trương Hán Minh là một phóng viên tốt, một người tốt không màng danh lợi!
Sau khi tình trạng bệnh của Liêu Tinh ổn định, cô thúc giục Hách Trí mau chóng về Lộ Sơn. Hách Trí mặc dù rất nhớ cô, không yên tâm về vết thương của cô, nhưng tình hình phức tạp hiện tại ở Lộ Sơn khiến anh không thể không rời Bắc Kinh.
Sự kiện tai nạn xe hơi và cái chết của Trương Hán Minh, đã gây ra một trận động đất ở địa khu Lộ Sơn không lớn lắm, mà việc Hách Trí đích thân hộ tống Liêu Tinh đến Bắc Kinh lại làm dấy lên làn sóng lớn hơn. Có người nói tin đồn giống như bệnh dịch bất ngờ ập đến, nhưng thái độ của mọi người đối với tin đồn và bệnh dịch lại hoàn toàn trái ngược nhau, đối mặt với bệnh dịch ai nấy đều vội vã tránh né, tích cực áp dụng các biện pháp phòng dịch, còn đối với tin đồn lại thích truyền bá, thích đích thân tham gia và phóng đại nó. Mối quan hệ giữa Hách Trí và Liêu Tinh, mọi người phát triển từ cuộc sống cá nhân sang lĩnh vực chính trị, trong xã hội đều truyền tai nhau rằng Hách Trí không có bản lĩnh gì, là kẻ vô dụng dựa vào "ăn bám đàn bà" mà phất lên. Tuy nhiên, với tư cách là nhân vật chính của tin đồn, lại là người khó nghe được tin đồn về mình nhất. Những tin đồn này của Hách Trí, vẫn là do Khương Hòa Bình kể cho anh nghe.
Đó là buổi sáng ngày hôm sau khi Hách Trí trở về Lộ Sơn, Khương Hòa Bình đến địa ủy tìm anh giãi bày tâm sự, rất bình tĩnh kể cho anh nghe những lời đồn thổi về anh trong thời gian gần đây ở Lộ Sơn. Nội dung chính là, vài năm trước Liêu Tinh đã trở thành nhân tình của anh. Sau đó, khi Tỉnh ủy tuyển chọn Bí thư địa ủy Lộ Sơn, Liêu Tinh trong khi tìm lãnh đạo nào đó ở Trung ương chào hỏi cho Tiêu Kỳ, đã đặc biệt đến Lộ Sơn gây khó dễ cho Lương Hoài Niệm, mới nhường chỗ cho anh, khiến anh leo lên vị trí Bí thư địa ủy. Nữ phóng viên Liêu thần thông quảng đại này và anh cấu kết với nhau, lấy danh nghĩa chiêu thương thu hút đầu tư, vơ vét tiền bạc. Còn định bán nhà máy dệt cho công ty Mỹ, là Ngô Phàm và những người khác phát hiện ra âm mưu lừa đảo mới khiến âm mưu của họ không thành.
Nghe giới thiệu xong, Hách Trí đột nhiên cảm thấy rất buồn cười, hỏi Khương Hòa Bình: "Anh thấy thế nào?"
"Tôi đương nhiên không tin. Nhưng tin đồn có thể giết người đấy!" Khương Hòa Bình nói rất chân thành.
Hách Trí cười nhạt, dường như chuyện này không liên quan gì đến mình, ngược lại khiến Khương Hòa Bình như hòa thượng trong sương mù, anh muốn tìm hiểu sâu hơn, biết thêm chút chuyện bên trong, cũng thỏa mãn sự tò mò của mình trong thời gian dài. Nhưng Hách Trí không muốn nói gì thêm nữa, anh nhìn đồng hồ, nói: "Nói chuyện đến đây thôi! Hôm nay tổ chức lễ truy điệu cho phóng viên Trương Hán Minh của báo Lộ Sơn, thời gian này là do tôi định, không được đến muộn đâu!"
"Trương Hán Minh là một phóng viên tốt. Rất không khéo, tôi còn sắp xếp họp kế hoạch hóa gia đình. Nếu không tôi cũng nên đến." Khương Hòa Bình tỏ vẻ rất tiếc nuối nói.
Địa điểm tổ chức lễ truy điệu Trương Hán Minh được đặt tại khu nhà dành cho cán bộ nhân viên tòa soạn báo, theo phong tục địa phương ở Lộ Sơn, anh thuộc dạng tử vong ngoài ý muốn, cộng thêm tuổi còn nhỏ, nên trong khu nhà chỉ lập một linh vị, còn thi thể anh thì vẫn luôn đặt tại Bệnh viện Nhân dân số 1 địa khu Lộ Sơn. Về việc này, vợ anh từng tranh đấu muốn gọi Trương Hán Minh về nhà, nhưng bị khu nhà tòa soạn báo đồng loạt phản đối, cuối cùng đành phải từ bỏ trong tiếng khóc.
Khi Hách Trí cùng Trưởng ban Tuyên giáo Hoàng Kính, Diêu Khải Ca và những người khác đến khu nhà tòa soạn báo, cả sân đã đông nghịt người, nhìn những khuôn mặt mộc mạc đó, liền biết là những người dân bình thường nhất trong xã hội. Hách Trí từ khi bước vào ngõ đã chú ý tìm kiếm vòng hoa trắng tinh được gửi đến theo yêu cầu của Liêu Tinh, nhưng vòng hoa ở đây thực sự quá nhiều, từ trong ngõ đến ngoài sân sơ sơ tính ra cũng phải hơn trăm cái, làm thế nào cũng không tìm thấy.
Ôn Thái Bình mặc bộ đồ đen với vẻ mặt đau thương dẫn họ đến trước linh đường, trong tiếng nhạc ai điếu trầm buồn, lễ truy điệu bắt đầu. Mọi người hướng về phía di ảnh trẻ trung mà kiên nghị của Trương Hán Minh, cung kính cúi chào ba lần sau đó, con trai anh với giọng trẻ thơ run rẩy đọc bài "Bố ơi, con không để bố đi đâu", đại khái coi như là bài tế. Tình cảm của trẻ con là chân thành nhất, trong tiếng khóc lời níu kéo chân thành với bố đã làm lay động sâu sắc mỗi quần chúng đến viếng, tức thì trong sân ngoài sân tiếng khóc một mảnh, có nhiều người thậm chí nức nở đến mức ngất xỉu trên mặt đất. Hách Trí sau khi đứa trẻ đọc xong bài văn, ngoài dự đoán đi thẳng đến trước micro, trầm giọng nói: "Đứng ở đây, nhìn thấy những người dân bình thường tự nguyện đến tham gia truy điệu đồng chí Trương Hán Minh này, tôi nhớ đến tác phẩm nổi tiếng "Vì nhân dân phục vụ" của đồng chí Mao Trạch Đông. Người luôn phải chết, có người chết nặng tựa Thái Sơn, đồng chí Trương Hán Minh vì vạch trần bóng tối và hủ bại mà chết, cái chết của anh ấy còn nặng hơn cả Thái Sơn." Hách Trí đầy nhiệt huyết nói, đối với những phần tử bất hảo phá hoại trật tự kinh tế thị trường, coi thường kỷ luật đảng phép nước, hủ bại đồi trụy, Đảng ta xưa nay đều tiến hành trừng trị một cách rõ ràng, bất kể là ai, phát hiện vấn đề, nhất định phải điều tra đến cùng, tuyệt đối không dung túng kẻ ác.
Sau lễ truy điệu, Ôn Thái Bình lần lượt giới thiệu các vị lãnh đạo với vợ và con trai Trương Hán Minh. Đây là người phụ nữ dáng người hơi thấp, thân hình gầy gò, nếu nói chồng cô là một ngọn núi, thì cô chính là một ngọn cỏ trên núi đó. Hách Trí nghĩ như vậy khi bắt tay cô, nói lời xin nén bi thương sau đó hỏi cô có yêu cầu gì không, cứ việc đưa ra với tổ chức. Người phụ nữ trừng đôi mắt đỏ hoe đã khóc cạn nước mắt nói, chỉ có một yêu cầu, đó là sớm ngày bắt được kẻ sát nhân.
Theo chỉ thị của Hách Trí, tin tức về lễ truy điệu Trương Hán Minh được đăng trên trang nhất "Báo Lộ Sơn", tất nhiên bài phát biểu của Hách Trí trở thành nội dung trọng tâm của tin tức này.
Trong cuộc họp sinh hoạt dân chủ của ban lãnh đạo địa khu được tổ chức mấy ngày sau đó, Hách Trí đã kiểm điểm vô cùng sâu sắc bản thân trong mấy năm đến Lộ Sơn, trong khi chú trọng phát triển kinh tế lại xem nhẹ việc xây dựng trật tự kinh tế thị trường và vấn đề trừng trị hủ bại. Anh bày tỏ trong công việc sau này nhất định sẽ kiêm cả hai, như lời đồng chí Tiểu Bình nói, hai tay nắm, cả hai tay đều phải cứng. Trong cuộc họp nghiêm túc, anh cảm nhận được đa số người trong ban lãnh đạo lộ ra vẻ mặt hài lòng, nhưng vẻ mặt của Khương Hòa Bình có chút kỳ lạ.
