Hách Trí cầm một giỏ hoa, lòng đầy tâm trạng phức tạp đi đến Bệnh viện Nhân dân Lộ Sơn. Viện trưởng nói với tông giọng bình thản rằng, những bệnh nhân trúng độc như Khương Hòa Bình, xác suất có thể tỉnh lại chỉ là một phần trăm. Hách Trí xua tay, ngăn viện trưởng nói tiếp. Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của viện trưởng, anh đi tới phòng bệnh đặc biệt ở góc hành lang, nhìn thấy Khương Hòa Bình đang cắm đầy ống trên người. Anh với tâm trạng phức tạp nhận lấy giỏ hoa tỏa hương thơm ngát từ tay Lưu Dũng, nhẹ nhàng đặt lên đầu giường, cúi người chỉnh đốn giỏ hoa một chút rồi nhìn về phía sau. Lưu Dũng lập tức hiểu ý, cùng những người tháp tùng lặng lẽ đi ra khỏi phòng bệnh.

Trong phòng bệnh yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng sủi bọt ùng ục trong bình oxy và tiếng dòng điện chạy trong những máy móc thiết bị. Hách Trí lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn Khương Hòa Bình, người từng mang đầy hoài bão lớn lao, giờ đây sắc mặt tái nhợt không còn vẻ phô trương, không còn sự bá đạo, ngay cả đôi mắt to đẹp kia cũng chẳng chớp lấy một cái, chỉ có thể bình thản nằm trên giường, chỉ có những nhịp thở đều đặn và nhàn nhạt, là dấu hiệu cho thấy thân xác anh ta vẫn còn tồn tại trên thế giới này.

Làm quan là chuyện không có điểm dừng, cũng giống như môn leo núi đang thịnh hành với dân thành phố những năm gần đây vậy. Nếu ví quan trường như tảng đá, thì những người làm quan đều là vận động viên của môn thể thao này. Đứng trước tảng đá, ai cũng muốn leo lên trên, trèo qua tảng đá này, lại có một tảng khác cao hơn nằm chắn trước mặt. Vách đá thực ra là không có điểm dừng, nếu cứ mù quáng leo bất chấp sức lực của bản thân, thì cuối cùng chỉ có thể mệt chết hoặc ngã chết mà thôi. Tương tự như vậy, sự hưởng lạc cá nhân và tiền bạc cũng là vô hạn, sự thỏa mãn là không có điểm dừng. Đừng nói đến chuyện bao nhị nãi, tam nãi đang thịnh hành hiện nay, ngay cả hậu cung của hoàng đế thời phong kiến có ba ngàn giai lệ, cũng chưa chắc các vị hoàng đế này đã sống hạnh phúc hơn những người dân thường có tâm thế bình thản. Còn về tiền bạc, lại càng là vật ngoài thân, dù có ai giàu đến mấy, liệu có thể sánh được với Bill Gates? Nhưng Bill Gates theo đuổi nội hàm của tiền bạc đã vượt xa phạm vi bản thân đồng tiền rồi, ông ấy chỉ coi nó là một tín niệm công việc, cho nên ông ấy "hào phóng" lấy ra vài trăm triệu, vài tỷ đô la gửi tặng cho những người cần tiền, làm những việc mà xã hội cần làm. Nghe nói ông ấy còn không định để lại bao nhiêu di sản cho con cháu, bởi vì tiền bạc đối với sự trưởng thành của con trẻ vốn không có lợi, còn đối với kẻ tham lam vô độ thì đó chẳng nghi ngờ gì chính là thuốc độc. Nhìn lại người nước ta, đặc biệt là một số kẻ tham lam đến mức quên hết mình khi theo đuổi tiền tài, thật là đáng bi ai. Trong một bản tin, một quan tham bình thường vẫn luôn sống khổ hạnh giản dị, vậy mà lại cất giấu dưới gầm giường mình đầy ắp những xấp tiền chưa bóc tem trị giá hàng chục triệu! Việc theo đuổi tiền tài như vậy, thực ra đã sớm biến thái đến mức vượt quá bản năng của người bình thường, đến cuối cùng họ thực sự đã uống loại thuốc độc do chính mình nấu ra. Thành Khắc Kiệt, Hồ Trường Thanh, Vương Hoài Trung, Mộ Tuy Tuy Tân, Mã Hướng Đông, Điền Phượng Sơn, Lý Chân, vân vân, những quan tham này đều là tự đưa mình vào đường cùng. Người xưa có câu tri túc giả thường lạc, sự giản dị bình đạm mới là chân lý, những lời lẽ đơn giản này thực ra lại thực sự chứa đựng triết lý phong phú.

Đời người chỉ có mấy chục năm như vậy, trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng, cuộc đời con người lại ngắn ngủi biết bao, chỉ một thoáng lơ đễnh là đã đi đến cuối đường. Cho nên, sống với một tâm thế bình thản là điều quan trọng nhất đối với mỗi người. Thế nhưng, người từng hô mưa gọi gió đứng trước mặt lúc này lại đang sống như thế này, chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa, sống không bằng chết, hương vị thật cay đắng biết bao! Hách Trí suy nghĩ miên man, không biết đã đứng bao lâu, sau đó không hiểu sao, anh lại nhẩm lại trong lòng bài "Vì nhân dân phục vụ" của Mao Trạch Đông: Con người cuối cùng đều sẽ chết, nhưng ý nghĩa của cái chết lại khác nhau. Trung Quốc thời cổ đại có một nhà văn tên là Tư Mã Thiên từng nói: Con người ai cũng có một cái chết, hoặc là nặng tựa Thái Sơn, hoặc là nhẹ tựa lông hồng. Chết vì lợi ích của nhân dân thì nặng hơn cả Thái Sơn; chết vì làm tay sai cho phát xít, chết vì những kẻ bóc lột nhân dân và áp bức nhân dân thì nhẹ tựa lông hồng. Đồng chí Trương Tư Đức đã chết vì lợi ích của nhân dân, cái chết của anh ấy nặng tựa Thái Sơn... Cứ nhẩm đi nhẩm lại như vậy, Hách Trí với tâm triều dâng sóng, không biết từ lúc nào đã bắt đầu đẫm lệ đầy mặt!

Hoàn thành bản thảo lần đầu từ mùa thu năm 2003 đến mùa hè năm 2004

Chỉnh sửa tháng 11 năm 2004