Kể từ khi nhậm chức Chủ nhiệm Ủy ban Công tác Nhân đại khu vực, phong thái làm việc của Lương Hoài Niệm thay đổi hẳn. Hơn ba năm nay, ngoài việc miễn cưỡng xuất hiện tại một số hội nghị hay dịp bắt buộc phải có mặt, thông thường hắn rất ít khi lui tới cơ quan. Bên ngoài thì lấy cớ có bệnh mãn tính cần tĩnh dưỡng, suốt ngày trầm mặc ít nói, nhưng thực chất phần lớn thời gian không phải đi du lịch nơi khác thì cũng vùi đầu vào Doanh trại Trị sơn Thanh niên ở quê nhà Hòa Tháp để an dưỡng tuổi già. Chẳng ai biết tại sao hắn lại chọn lối sống như vậy. Thật ra, đây chính là chỗ "lão mưu thâm toán" của hắn.

Khi Tiêu Kỳ ngồi lên chiếc ghế Bí thư Tỉnh ủy, hắn đã biết ngày tháng của mình sẽ chẳng còn dễ chịu gì nữa, và việc tỉnh cuối cùng sắp xếp cho mình thế nào cũng nằm trong dự đoán của hắn. Bắt đầu từ mấy ngày chờ đợi Tiêu Kỳ triệu kiến ở tỉnh lỵ năm đó, trong lòng hắn đã lờ mờ cảm thấy bất an. Người ta đều biết sự lợi hại của "lão hữu phái", mà Tiêu Kỳ lại càng thuộc loại phần tử "ngoan cố không đổi". Nhiều năm nay, lão già này từ trong xương tủy đã coi thường những cán bộ gốc địa phương như hắn, luôn tìm mọi cách gây khó dễ. Ban đầu vì nể uy nghiêm của Bí thư Hoàng, hắn không dám làm gì mình. Về sau thì hay rồi, khi Bí thư Hoàng đổ bệnh, Tiêu Kỳ bắt đầu sử dụng những thủ đoạn hèn hạ, thao túng phía sau, bảo tên ký giả chim chóc nào đó là Liêu Tinh viết bài nội san vạch trần, rồi đường hoàng cầm chỉ thị của Trung ương xuống điều tra, có xu thế không tống được mình vào tù thì không bỏ cuộc.

May mắn thay, Lộ Sơn là mảnh đất phong thủy hữu tình, sự dày công vun đắp của hắn không uổng phí. Những kẻ đã bỏ tiền ra để đạt được mục đích cá nhân đương nhiên không nói làm gì, ngay cả những người chưa kịp được cất nhắc cũng cơ bản không phản bội hắn trong thời gian tổ điều tra triển khai công việc. Dĩ nhiên, hắn biết chuyện mua quan bán chức này vốn dĩ là chuyện "trời biết đất biết" chẳng vẻ vang gì, nếu kẻ nào mua quan mà chủ động rêu rao thì cả người bán lẫn người mua đều khó xử. Mặc dù chuyện của mình chưa có hồi kết, nhưng hắn biết Tiêu Kỳ là kiểu "chó ngốc cắn sư tử đá", sẽ không dễ dàng bỏ qua, nên gã này vẫn để mình ở lại Lộ Sơn, muốn biến những chuyện quá khứ thành từng quả bom, chờ ngày mình tự tay châm ngòi.

Những việc hắn làm thực sự không ít, nếu áp dụng nghiêm ngặt theo kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia thì đủ để mất đầu mấy lần rồi. Nhưng nhìn lại những vị lãnh đạo bị phanh phui trên báo chí xem, ai mà chẳng đen lòng? Nếu Lộ Sơn không phải là vùng nghèo khó thì số tiền hắn vơ vét được so với người khác chỉ là "chín trâu mất một sợi lông". Nhưng nói thật, bây giờ chính hắn cũng không biết mình có bao nhiêu tiền, có những khoản tiền thậm chí chiếc cặp bên ngoài còn chưa từng mở ra. Gần đây, chuyện một vị Phó Tỉnh trưởng của tỉnh nọ dẫn đoàn đi dự Hội chợ Thế lãm, dùng chứng minh thư giả một mình chạy tới Hồng Kông hẹn hò nhân tình, đó mới gọi là tiêu sái chứ! Đôi khi hắn cảm thấy bất bình thay cho mình, tin chắc rằng cầu mình đi còn nhiều hơn đường người khác đi, muối mình ăn còn nặng hơn cả cơ thể mình, chỉ cần giữ vững trận tuyến thì sẽ không dễ dàng rơi vào cái bẫy người khác đào sẵn.

Vì vậy, hắn xử thế cẩn trọng, ẩn mình vào trong núi làm người, có việc hay không cũng đến Hòa Tháp tu thân dưỡng tính. Hắn tự làm như vậy, thỉnh thoảng còn "gõ mạn sườn" cảnh báo Lương Thiếu Hoa đang ở thời kỳ phong độ, thậm chí khuyên cháu mình đừng quá phô trương trên thương trường, nên biết điểm dừng thì hãy biết điểm dừng. Nhìn ánh mắt khinh khỉnh của đứa cháu, hắn thầm nói trong lòng: "Nhóc con, mày thì biết cái gì? Ông đây là "hổ đang giấu trong tay áo" đấy!"

Mặc dù Lương Hoài Niệm vẫn ngồi chiếc xe số 1 đời cũ đó, thường xuyên đòi kinh phí đi khảo sát bên ngoài, nhưng miễn là không gây chuyện cho mình, anh đều bảo văn phòng, cục tài chính cố gắng đáp ứng. Dù sao cũng là lãnh đạo cũ, đồng chí cũ mà, nên tạo điều kiện cho việc điều tra nghiên cứu của họ. Lương Hoài Niệm thấy thoải mái thì mình cũng đỡ nhọc lòng. Thế nên anh thường nói với cấp dưới rằng: "Việc của Bí thư Lương Hoài Niệm và các lãnh đạo lão thành khác, hãy cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu, để xảy ra phiền phức trong tay ai, người đó phải hoàn toàn chịu trách nhiệm". Dĩ nhiên kết quả của việc này là cấp dưới chắc chắn sẽ bàn tán xôn xao, nói anh sợ hãi những người này. Mặc kệ họ nói gì! Hách Trí tỏ ra không hề bận tâm.

Hơn một năm nữa là bắt đầu đợt bầu cử thay kỳ, chẳng hiểu sao, đến lúc này, Lương Hoài Niệm vốn tâm tĩnh như nước lại bắt đầu bồn chồn lo lắng. Ban đầu hắn tưởng là do mình nhàn rỗi quá lâu, sắp bị xã hội lãng quên nên mới thế. Sau đó mới phát hiện đây là một loại hội chứng, vì bầu cử thay kỳ là thời điểm vàng để biến động nhân sự. Là một nhà chính trị cũng giống như vận động viên đang mơ về kỳ Thế vận hội bốn năm một lần, thời điểm thay kỳ cũng là lúc phản xạ có điều kiện của các nhà chính trị hưng phấn nhất. Dù nói mình đã là một nhà chính trị "giải nghệ", nhưng dưới sự thúc đẩy của tâm lý này, hắn nghĩ mình đã héo mòn suốt ba năm, sắp hoàn toàn rút khỏi vũ đài lịch sử, làm sao cam tâm được? Xem ra Tiêu Kỳ cũng sẽ không cố chấp dây dưa với mình mãi, anh ta không phải hạng người không có tầm cỡ như vậy, nếu còn dây dưa với mình, chính anh ta cũng sẽ mất uy tín. Tính toán như thế, trong sự mơ hồ, hắn nhận ra mấy năm tháng đã qua của mình đúng là trôi đi trong vô ích. Có lẽ lúc đầu Tiêu Kỳ sắp xếp cho mình tiếp tục ở lại Lộ Sơn chỉ vì không có vị trí thích hợp, chứ hoàn toàn không có ý định châm ngòi quả bom nổ chậm. Nghĩ thông suốt như vậy, hắn sẵn sàng giải phóng bản thân bất cứ lúc nào, cảm giác mình như một con hổ bị nhốt trong lồng, gầm thét không còn yên phận nữa, thậm chí một khắc cũng không muốn ở lại như thế này thêm nữa.

Lương Hoài Niệm gọi điện gọi Ôn Thái Bình đến khách sạn Cự Thiên, bảo có chuyện quan trọng muốn nói với cô. Hai người gặp nhau lại chẳng nói lời nào, tự nhiên quấn lấy nhau. Vì uống thuốc nên hắn rất lâu mới "xuống ngựa" được, làm cô ta không ngừng oán trách. Nhưng trong lòng càng vội thì càng không xong chuyện, đến cuối cùng chính hắn cũng không nhịn nổi nữa, vì sự phấn khích khi tái xuất giang hồ còn mạnh mẽ hơn cả khoái cảm thể xác, hắn liền kéo quần lên, chấm dứt cuộc chiến, nói ra quyết định chuẩn bị xuất sơn của mình. Điều bất ngờ là Ôn Thái Bình nghe thấy quyết định này liền bày tỏ đó mới là cách làm của đàn ông: "Đối với người ở độ tuổi như anh mà nói, thời gian có nghĩa là gì? Nếu là em, ba năm qua cũng không nên co cụm như thế, lẽ ra nên xuất sơn từ sớm rồi."

Đôi khi khát vọng quyền lực của phụ nữ còn mãnh liệt hơn cả đàn ông. Như Ôn Thái Bình chẳng hạn, cô ta đối với tiền bạc đã đến mức có thể tùy ý chi tiêu. Lão Vương - người chồng làm giám đốc ở nhà có thu nhập không hề thấp, ở tòa soạn lại là người nắm giữ chi tiêu, chỉ riêng mấy mánh khóe quảng cáo ở tòa soạn cũng đủ khiến cô ta "chậu đầy bát tràn", chưa kể sau lưng còn có Tập đoàn Phát triển Hoàng Thổ to lớn kia. Nhưng hai năm nay, nhìn sắc mặt lãnh đạo mà hành động khiến trong lòng cô ta rất bí bách. Nếu không phải trên gương mặt Khương Hòa Bình thỉnh thoảng còn thổi vài làn gió xuân, thì tháng ngày đó quả thực không cách nào chịu đựng nổi. Đâu như thời đại Lương Hoài Niệm, mình có thể sai khiến chỉ tay năm ngón, cứ như một hoàng thái hậu vậy.

"Cô có từng nghĩ đến sự thất bại của tôi chưa?" Lương Hoài Niệm hỏi.

Ôn Thái Bình sững sờ, nhanh chóng phản ứng lại: "Anh xuất sơn lẽ nào còn có thể làm Bí thư Địa ủy? Cái gọi là xuất sơn của anh, cũng chẳng qua là tìm chút việc làm, mang lại cho mình tâm trạng tốt thôi. Đã cái tuổi này rồi, chẳng phải là vì mấy ngày thoải mái sao! Đừng quên đây là thiên hạ của Đảng Cộng sản, anh tưởng Lộ Sơn là một quốc gia nhỏ nào đó ở châu Phi, anh là tù trưởng bộ lạc đó, muốn đảo chính là đảo chính, muốn giết người là giết người sao, điều đó có thông không?"

Nói rất đúng. Lương Hoài Niệm tán thành cách nói của Ôn Thái Bình. Thật ra, cái gọi là xuất sơn của mình cũng chỉ là cất nhắc thêm vài thân tín đắc lực, hoặc làm một sự bù đắp cho những người mấy năm trước chưa kịp cất nhắc. Bỏ tiền làm việc vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa, có mấy khoản tiền đã nhận mà việc vẫn chưa làm cho người ta đấy thôi! Mình trong khía cạnh này là rất coi trọng quy tắc.

Ủy ban Công tác Nhân đại khu vực gửi thông báo cho các huyện và các phòng ban trực thuộc khu vực rằng, để thiết thực tăng cường sự lãnh đạo của Nhân đại đối với đợt bầu cử thay kỳ sắp tới vào năm sau, phát huy đầy đủ vai trò giám sát của Đại hội Đại biểu Nhân dân, lãnh đạo Ủy ban Công tác khu vực sẽ xuống các nơi điều tra, nghiên cứu giải quyết các vấn đề cụ thể có thể nảy sinh trong công việc. Khương Hòa Bình nhìn thấy văn bản liền nói với Hách Trí rằng đây là tín hiệu nguy hiểm, cho thấy Lương Hoài Niệm không cam chịu tịch mịch nữa. Hách Trí nói người ta ra ngoài làm việc đó là chuyện tốt, chúng ta có lý do gì để phản đối đâu. Khương Hòa Bình chỉ vào văn bản hỏi, Nhân đại cấp khu vực là cơ quan phái cử của Nhân đại tỉnh, nó có quyền lãnh đạo bầu cử thay kỳ không? Chưa kể câu "giải quyết các vấn đề trong công việc" này, rốt cuộc là giải quyết vấn đề kiểu gì? Hách Trí chắp tay trước ngực, mười ngón tay đan xen, chỉ nghe mà không tỏ thái độ. Anh trầm ngâm một lúc, như đang tự nói với mình: "Đúng là nên cân nhắc vấn đề bầu cử thay kỳ rồi!"

Lương Hoài Niệm ngồi xe số 1 đi xuống cơ sở vẫn rất hào nhoáng. Mặc dù đoàn xe không còn rầm rộ như trước, nhưng xe cảnh sát mở đường, xe đưa tin phỏng vấn vẫn luôn theo sát hai bên. Trước khi xuất phát, Văn phòng Ủy ban Công tác khu vực không biết đã gửi bao nhiêu bản fax, bao nhiêu cuộc điện thoại cho các huyện sẽ đến. Sau khi xe khởi động vẫn giữ liên lạc đường dây nóng, tính toán chính xác thời gian đến nơi. Sắp bầu cử thay kỳ rồi, Lương Hoài Niệm lần này ra ngoài oai phong lẫm liệt. Nhiều lãnh đạo huyện không biết lần này hắn có lai lịch lớn đến mức nào, lại cảm thấy Hách Trí nhìn chung là một lãnh đạo ôn hòa, nên mọi người trong lòng cũng không quá sợ Hách Trí. Thêm vào đó, đám cán bộ cấp dưới này phần lớn đều do Lương Hoài Niệm một tay cất nhắc, mấy năm không tiếp đãi lãnh đạo cũ rồi, khó khăn lắm Lương Hoài Niệm mới tới, nên họ đã sử dụng quy cách cao nhất. Nơi đầu tiên Lương Hoài Niệm đến là huyện Hà Giản, Bí thư Huyện ủy đích thân tổ chức nghi lễ đón tiếp long trọng tại biên giới huyện, mở ra tiền lệ đón tiếp tại biên giới cho chuyến đi cơ sở lần này của hắn. Những huyện phía sau đều bắt đầu bắt chước theo, cảnh tượng long trọng khiến Lương Hoài Niệm trong lòng vui phơi phới, ngoài miệng lại nói "như vậy không tốt, lần sau đừng làm thế nhé!". Trong lòng lại thầm hối hận, xem ra quyền lực của mình vẫn chưa quá hạn vô hiệu! Tiếc là hai năm trước khi mình đến Nhân đại thì đã làm gì cơ chứ?!

Tại bữa tiệc chiêu đãi ở huyện Hà Giản, Bí thư Huyện ủy hai tay nâng liền ba ly rượu, nói ba lời cảm ơn: Một cảm ơn Bí thư cũ năm xưa đã cất nhắc mình mạnh mẽ; hai cảm ơn hắn đích thân đến Bắc Kinh tìm Trung tướng chạy dự án, giúp Hà Giản xây dựng cầu Hoàng Hà; ba cảm ơn chính là Bí thư cũ ra kiểm tra công việc, điểm dừng chân đầu tiên lại đến Hà Giản, đó là sự cổ vũ và thúc đẩy lớn nhất đối với công việc của huyện. Thế là, ông ta vui vẻ đề nghị mọi người nâng ly vì sức khỏe của Bí thư cũ. Trong khung cảnh hỗn loạn, Bí thư Huyện ủy dẫn đầu uống cạn ly rượu, mọi người cũng là một mảng âm thanh uống rượu vui mừng hớn hở. Nhìn cảnh tượng náo nhiệt, Lương Hoài Niệm lại nghĩ, họ vẫn chưa coi mình ra gì. Trước đây lúc mình còn làm Bí thư, không ai dám lớn tiếng nói chuyện với mình trên bàn tiệc như vậy cả.

Dưới sự chi phối của tâm lý này, hắn âm thầm quan sát mọi người. Bề ngoài có vẻ như mình đã đi một vòng đầy phong quang, thực tế lại thực sự nếm trải được thói đời "nóng lạnh" của chốn quan trường. Sự nhiệt tình và long trọng của những vị quan chức đó dường như đều là gồng mình lên mà làm, từ trong xương tủy họ đã sớm khinh rẻ hắn kẻ đã mất quyền lực. Sự kính trọng và nâng niu trước đây, đều là nhắm vào cái danh phận Bí thư Địa ủy này mà thôi, bất kể là ai ngồi vào vị trí này, dù có là một kẻ ngốc, chỉ cần trên đầu có vầng hào quang quyền lực này, cũng sẽ nhận được sự kính trọng và nâng niu của mọi người.

Điểm dừng chân cuối cùng là huyện Vĩnh Xuyên. Kể từ khi luyện công pháp tư âm bổ dương, hắn có một thói quen khi đến huyện này là không bao giờ ở huyện thành mà ở lại Doanh trại Thanh niên ở quê nhà Hòa Tháp. Huyện thành cách Lộ Sơn quá gần, những đêm trời trong có thể nhìn thấy ánh đèn của Lộ Sơn, nên luôn cảm thấy nơi đây có một luồng âm khí rất nặng.

Bí thư Huyện ủy Mã Dũng vì lý do sức khỏe lại đi Bắc Kinh khám bệnh. Trong hang đá ở Doanh trại Thanh niên, Lương Hoài Niệm hỏi Phan Đông Phương đang tiếp đãi mình: "Lão Mã một năm có bao nhiêu thời gian bị bệnh?"

Phan trả lời: "Chắc khoảng hơn nửa năm ạ!"

Hắn bèn nói: "Lão Mã là người tốt, hơn nữa là một đồng chí liêm khiết, nhưng sức khỏe cậu ta quá kém, liêm chính mà không cần chính thì tôi thấy cũng không được. Một Bí thư Huyện ủy là thống soái của hàng trăm ngàn người, trận địa của cậu ta nằm ở trong huyện, công việc toàn huyện sao có thể cứ để chậm trễ như vậy mãi được, cậu nói xem có phải không?" Thấy Phan không có phản ứng gì, hắn nói tiếp: "Năm sau bầu cử thay kỳ, lão Mã thực sự cũng nên điều chuyển sang một vị trí nhẹ nhàng hơn. Ví dụ như Cục Lưu trữ, hoặc Cục Động đất, Cục Phòng không, mấy đơn vị này khá nhẹ nhàng, phù hợp với sức khỏe của cậu ta."

Phan Đông Phương cười: "Ông đừng có tính toán bậy bạ nữa, đâu phải thời đại ông làm Bí thư Địa ủy nữa, còn cần ông cân nhắc nhiều chuyện như vậy sao. Nhưng nói thật, lần này bậc thang của tôi dù thế nào cũng phải bước lên thôi, không lên nữa thì thực sự không còn cơ hội nào nữa."

"Cái đó thì đúng, tuổi tác của cậu đã không còn ưu thế gì rồi, bằng cấp học vấn các thứ càng không cần bàn tới. Hiện tại, quan hệ của cậu với Hách Trí có gần gũi không?"

Phan Đông Phương lắc đầu: "Người này, kỳ quái, hơi khó đoán."

Lương Hoài Niệm nhớ ra một chuyện liền phá lên cười. Phan Đông Phương hỏi, ông cười cái gì mà vô duyên vô cớ thế? Hắn nói: "Cậu còn dám hỏi à, lúc Hách Trí mới đến, chẳng phải cậu đã cố ý diễn một vở kịch sao? Còn lấy tôi làm mục tiêu phê phán nữa."

"Thế chẳng phải tôi học ông sao? Bây giờ xem ra, Hách Trí dường như căn bản không mua cái món này!" Phan Đông Phương cũng cười hì hì.

Hai người bọn họ đùa giỡn như vậy, nhưng trong đầu lại bất giác cùng nghĩ đến chuyện đưa tiền. Tối hôm đó, Lương Hoài Niệm nghe lời bộc bạch của Phan Đông Phương, nhớ lại chuyện nhận năm trăm nghìn nhân dân tệ của hắn. Lúc đầu, sau khi nhận tiền hắn thực sự bắt đầu để tâm đến chuyện của Phan, thậm chí coi như chuyện của mình mà làm. Mặc dù trong lòng biết rõ, biết Phan Đông Phương trong ban lãnh đạo Địa ủy tiếng tăm không tốt lắm, nền tảng quần chúng ở huyện cũng khá kém, làm thế nào để vừa bảo hiểm vừa thể diện đây? Hắn trước tiên thông khí với hai vị Phó Bí thư, quả nhiên, họ đều cẩn trọng nhìn sắc mặt mình, nhưng từ hai gương mặt u ám đó vẫn truyền ra thông tin không đồng ý cất nhắc Phan Đông Phương. Về sau còn một vị Phó Bí thư nọ đưa ra đề nghị đề cử Phó Bí thư thường trực của Vĩnh Xuyên làm Huyện trưởng. Hắn giả vờ trầm ngâm, cho đến khi trong lòng họ đều thấp thỏm không yên, hắn mới đề xuất Phan Đông Phương vẫn có khí phách và năng lực. Các vị Phó Bí thư biết hắn đã sớm hạ quyết tâm để Phan Đông Phương làm Huyện trưởng, đến nước này đành ngầm chấp thuận. Lương Hoài Niệm còn không chịu buông tha, yêu cầu Phó Bí thư thường trực đến lúc đó phải chủ động đề xuất Phan Đông Phương làm ứng viên Huyện trưởng tại hội nghị, Phó Bí thư đồng ý, nhưng đồng thời cũng đề nghị cất nhắc một vị Trưởng phòng của khu vực làm Phó Huyện trưởng, Lương Hoài Niệm đồng ý ngay. Hắn chỉ được cái điểm này là tốt nhất, hầu như mỗi lần cất nhắc người đều chia cho các Thường ủy một hai chỉ tiêu cất nhắc.

Sau khi Phan Đông Phương thông qua đề cử của Địa ủy đảm nhận chức Quyền Huyện trưởng, Lương Hoài Niệm vẫn có chút thấp thỏm bất an, vì Vĩnh Xuyên chia làm hai phái lớn là Nam khu và Bắc khu, Phan Đông Phương và mình cùng thuộc người Bắc khu. Mấy năm nay người Bắc khu làm cán bộ ở huyện đặc biệt nhiều, số lượng Cục trưởng, Trưởng phòng và Bí thư, Huyện trưởng các thị trấn càng chiếm ưu thế rõ rệt, nhưng Nam khu diện tích lớn, thị trấn cũng nhiều, đại biểu đương nhiên nhiều hơn, nên đôi khi khi ưu thế rõ ràng thì cũng không xa nhược thế là bao. Quả nhiên, ngày các đại biểu Nhân đại huyện đăng ký, có nội gián đưa tin rằng các đại biểu Nam khu đã bắt đầu liên kết, chuẩn bị hất cẳng Phan Đông Phương trong lúc bầu cử. Đây là làm khó Phan Đông Phương, cũng là làm khó chính mình, càng là làm khó 500 nghìn tệ kia. Lương Hoài Niệm như đi cứu hỏa vội vã chạy tới Vĩnh Xuyên, đích thân ngồi trấn giữ tại huyện, làm công tác tư tưởng với từng lãnh đạo đoàn đại biểu. Để gây chấn sợ, hắn bảo người sửa đổi phương pháp bỏ phiếu, sau khi phát phiếu bầu có viết tên Phan Đông Phương cho mỗi đại biểu, nếu đồng ý thì không được động bút mà nộp phiếu nguyên trạng, còn nếu đề cử khác thì có thể động bút viết trên giấy khác. Thế mà hắn vẫn chưa yên tâm, khi đại hội bầu cử tổ chức, hắn đích thân ngồi trên chủ tịch đoàn, ở mỗi góc đều bố trí vài nhân viên giám sát bỏ phiếu, lại điều tới sáu bộ máy quay truyền hình của khu và huyện, dựng cao như súng máy trong hội trường, quét qua từng cử động của mỗi đại biểu. Khi người dẫn chương trình tuyên bố Phan Đông Phương trúng cử với số phiếu cao, trái tim treo lơ lửng của Lương Hoài Niệm mới hạ xuống. Về sau, có người phản ánh chuyện dùng máy quay giám sát đại biểu bỏ phiếu lên Nhân đại tỉnh và Nhân đại toàn quốc, nói rằng cuộc bầu cử ở huyện Vĩnh Xuyên là cưỡng hiếp ý dân. Nhân đại tỉnh phái người xuống tìm hiểu tình hình, huyện nói đó là chuyện của đơn vị báo chí. Đến đơn vị báo chí tìm hiểu, mới phát hiện những máy quay này đến từ đài truyền hình khu, huyện, đài truyền hình cáp, còn có đài truyền hình giáo dục, đã là đơn vị báo chí phái ra dùng để phỏng vấn thì không còn gì để nói nữa.

Sau khi Phan Đông Phương trải qua bao trắc trở đắc cử Huyện trưởng, quan hệ với Lương Hoài Niệm lại tiến thêm một bước. Do Vĩnh Xuyên là huyện có tình hình tài chính tốt nhất toàn khu nhờ nguồn tài nguyên phong phú, nơi đây đương nhiên trở thành "chiếc ví lớn" của Lương. Lương Hoài Niệm đi tỉnh lỵ, vào kinh thành, mời khách tặng quà, chạy quan hệ, tìm cửa chạy chọt, chi phí cơ bản đều được Phan Đông Phương xử lý thanh toán tại đây. Con người là vậy, quan hệ dù thuần khiết đến đâu một khi đã xảy ra giao dịch kinh tế thì quan hệ thuần khiết đó liền biến chất, dù là giữa cha con, vợ chồng, sau khi có quan hệ tiền bạc không lành mạnh, trong lúc tiêu tiền cũng sẽ tiêu thụ cả tình nghĩa vào đó. Trước đây, Phan Đông Phương với tư cách cấp dưới trước mặt Lương Hoài Niệm là vẻ cung kính, nhưng sau đó đã trở thành một trong số ít những người trong toàn khu dám ăn nói vô lối trước mặt Lương Hoài Niệm. Thời gian lâu dần, người ta bàn tán về Phan Đông Phương và Lương Hoài Niệm giàu có, quyền thế, buộc hắn mới có chút thu liễm. Thế nên, trong hội nghị báo cáo sản lượng lương thực lần đó, Phan Đông Phương thông minh để xóa bỏ ảnh hưởng rằng mình là người của Lương Hoài Niệm, thậm chí dập tắt sự nghi ngờ của một số người về việc mình làm Huyện trưởng thế nào, liền cầm sự thật ra diễn một màn "khổ nhục kế", đối mặt chống đối Lương Hoài Niệm, lại còn thực sự giành được không ít tiếng thơm. Mà sau hội nghị, khi Lương Hoài Niệm mặt sắt đen sì chất vấn tại sao làm vậy, hắn lại cười hì hì chẳng hề bận tâm nói, chính là để dập tắt nghi ngờ của mọi người về quan hệ của chúng ta, chẳng lẽ sai sao? Nghe câu trả lời như vậy, Lương Hoài Niệm không thốt lên nổi một lời dư thừa nào. Thằng nhóc này, chút bản lĩnh này coi như chơi được. Tuy nhiên, Lương Hoài Niệm thực sự rất thích Phan Đông Phương, hắn từng nói thật lòng chuẩn bị điều Mã Dũng đi để gọi Phan Đông Phương làm Bí thư Huyện ủy Vĩnh Xuyên. Phan nghe lời này xong không nói hai lời, lại xách đến một chiếc túi nhựa đựng 500 nghìn tiền mặt, nói Bí thư Lương cứ nhìn mà làm là được! Thế nhưng chưa kịp tìm được vị trí tốt cho Mã Dũng, Hách Trí đã đến. Tình cảm của Phan Đông Phương cứ thế bị trì hoãn hơn ba năm, trong ba năm họ ngược lại thường xuyên tiếp xúc, nhưng Phan dường như đã quên chuyện này, càng như vậy, càng cảm thấy sự đáng quý của người này, người như vậy có thể kết giao. Do đó lần bầu cử thay kỳ này, nhất định phải dốc toàn lực giúp đỡ, để Phan Đông Phương đạt được ý nguyện. Lương Hoài Niệm thầm hạ quyết tâm.

Nên tìm đột phá khẩu từ đâu, và nên nói thế nào đây? Rõ ràng, lần điều tra này có thể thấy, thế lực của mình đã là "nỏ mạnh hết đà" rồi. Trước mặt Hách Trí mình đúng là có thể nói chuyện, đã Phan Đông Phương diễn một vở khổ nhục kế, thì ta cũng cứ diễn tới cùng đi. Chủ tịch Mao chẳng từng nói, địch phản đối thì chúng ta ủng hộ, địch ủng hộ thì chúng ta phản đối sao? Vậy mình phản đối chẳng phải là ủng hộ sao? Nhưng cụ thể nên vận hành thế nào, lúc này, hắn nghĩ tới Phó Bí thư thường trực Địa ủy Ngô Phàm. Mặc dù năm xưa vì việc đề cử Ngô Phàm làm Đặc phái viên mà giữa họ nảy sinh một số ngăn cách, nhưng đó là do mình bất đắc dĩ thôi mà, đến bây giờ Ngô Phàm nên hiểu, huống hồ hai người trong vấn đề cất nhắc sử dụng cán bộ "quan điểm" vô cùng thống nhất, cái lợi gã ta nhận được chắc cũng không ít, thế mà gã lại "được rẻ còn bán khôn", cuối cùng lại là mình gánh hết trách nhiệm. Chỉ từ góc độ này, gã cũng nên ghi nhớ ơn nghĩa, cộng thêm sau đó Hách Trí căn bản không đề cử gã, mà trực tiếp đòi Khương Hòa Bình từ phía tỉnh về, tâm lý gã đáng lẽ phải mất cân bằng từ lâu rồi chứ.

Doanh trại Thanh niên quả thực là chốn đào nguyên tiên cảnh, Phan Đông Phương biết Lương Hoài Niệm lần này kiểm tra công việc đặt Vĩnh Xuyên ở chặng cuối, chủ yếu là vì lại muốn ở lại Hòa Tháp thêm mấy ngày nữa. Mặc dù bản thân còn bận rộn, nhưng vẫn sắp xếp mọi thứ rất chu đáo. Khi ăn cơm, hắn biết sở thích của Lương Hoài Niệm, ngoài việc ăn uống thích cả đời, mấy năm nay chịu ảnh hưởng của hoàn cảnh chung, lại thích những cô gái trẻ đẹp. Trong thời đại cởi mở này, cái không thiếu nhất chính là tiểu thư. Trước khi Lương tới, trong Doanh trại Thanh niên đã sớm mang mấy mỹ nữ vùng Giang Chiết từ bên ngoài về.

Trong nhà hàng kim bích huy hoàng của Doanh trại Thanh niên, nhân viên phục vụ đang tất bật bận rộn, đoàn tùy tùng của Lương biết sở thích của hắn, ngồi cùng hắn rất bất tiện nên theo lệ thường sớm đi sang phòng bao khác. Trong phòng bao "Phong Nguyệt Các", Lương Hoài Niệm hai bên đều là những tiểu thư trẻ trung xinh đẹp, người này gắp thức ăn, người kia múc rượu, hòa thuận vui vẻ, náo nhiệt vô cùng. Có một cô tiểu thư Hàng Châu tên là Na Na hở nửa bầu ngực trắng sáng, nép vào người hắn, giọng dâm đãng gọi anh, anh liên tục, muốn mời ba ly rượu. Lương Hoài Niệm cười híp mắt thừa thế nắm lấy tay cô ta, hỏi cô có biết Dương Quốc Trung không? Cô ta ngốc nghếch lắc đầu liên tục, mái tóc dài thướt tha cọ xát vào gương mặt Lương khiến hắn cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. Hắn nói các cô thật là ngốc, ngay cả hắn mà cũng không biết, Dương Quốc Trung là tể tướng thời nhà Đường đấy! Thấy họ vẫn vẻ mặt ngơ ngác, hắn nói thêm hắn là anh trai của Dương Ngọc Hoàn, mỹ nhân Dương Ngọc Hoàn thì chắc biết chứ? Chính là Dương Quý Phi đấy! "À—", các tiểu thư lúc này mới há hốc miệng khoa trương nói, thì ra là Dương Quý Phi thích ăn vải thiều, cái đó chúng em đều biết. "Các cô còn biết gì nữa? Dương Quốc Trung người ta mùa đông lạnh giá làm việc cũng chẳng cần lò sưởi đâu." Na Na túm lấy râu hắn nói, không cần thì sao chứ, nơi ông làm việc chẳng phải cũng không dùng lò sưởi sao! Chỉ có kẻ ngốc mới bỏ không dùng máy sưởi mà dùng lò sưởi. Đúng là một đám ngốc không thuốc chữa, chúng ta hiện tại là có máy sưởi, nhưng thời nhà Đường làm gì có mấy thứ này chứ! Các tiểu thư nhao nhao đoán bừa, có người nói dùng lò sưởi, có người nói dùng chiếu tatami. Phan Đông Phương đã sớm quen với thói này của lão gia liền bảo các tiểu thư, đó là mấy chục cung nữ vừa béo vừa to cởi hết quần áo, dùng thân thể sưởi ấm cho Dương Tể tướng. Lại dẫn tới một tràng tiếng kêu gào như sói cái. Na Na nói, em bây giờ sưởi ấm cho anh đây, vừa nói liền thực sự cởi áo ngoài ra, hai chiếc áo ngực rõ ràng không bao bọc nổi bầu ngực lớn đang phô bày. Lương Hoài Niệm thọc tay vào khe ngực sâu hoắm sờ một cái, liên tục nói ba ly rượu này ta uống, ngay lập tức định ngửa cổ rót vào. Na Na ngón ngọc chặn lại nói, ba ly này phải uống cho anh ba loại vị: Ly thứ nhất là "Rượu Khẩu Tử". Cô ta ngậm rượu trong miệng, hướng về phía miệng Lương Hoài Niệm truyền vào. Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, lại nâng ly thứ hai nói đây là "Rượu Đỗ Khang". Cô ta tiện thể nằm xuống đặt ly rượu lên rốn, muốn hắn cúi xuống uống, lại nhận được tiếng vỗ tay. Ly rượu thứ ba ấy à, đó chính là "Rượu Bàn Đảo Tỉnh". Họ ôm ấp nằm cùng nhau. Thú vị, thật sự mẹ kiếp thú vị, văn hóa rượu này thật sự quá sâu sắc. Lương Hoài Niệm càng thêm hưng phấn.

"U—", "U—", Lương Hoài Niệm còn chưa uống hết ba ly rượu, trên thị trấn vang lên tiếng còi báo động thê lương, nghe có vẻ tình hình rất căng thẳng và bất thường. Điện thoại di động của Phan Đông Phương vang lên, hắn vung tay ngăn tiếng ồn ào của các tiểu thư, nghe điện thoại, vẻ mặt bỗng chốc trở nên nghiêm trọng.

Mỏ than nổ rồi, là mỏ Vĩnh Bình của Doanh trại Thanh niên. Hắn nói giọng uể oải.