Ngay sau bữa tối vào cái ngày Lương Hoài Niệm làm trò hề, tận dụng màn đêm buông xuống, Hách Trí đang có tâm trạng khá tốt liền lặng lẽ ra phố. Tuy Lộ Sơn là một thành phố nhỏ, nhưng mấy con đường chính vẫn tấp nập xe cộ, ánh đèn neon nhấp nháy chói mắt. Anh đi bộ vô định trên phố, mục đích chỉ để thả lỏng bản thân. Đột nhiên, anh nhìn thấy trước cửa rạp chiếu phim có tấm biển quảng cáo lớn ghi "Siêu phẩm ngoại tình của Mỹ 'Cầu Madison' đã cập bến địa phương". Bộ phim này đã chiếu ở tỉnh lỵ từ lâu, lúc đó anh chẳng có tâm trí đâu mà xem. Bây giờ, ngược lại có thể xem như một cách thư giãn. Phim đã bắt đầu, nam nhiếp ảnh gia và nữ chính đang đối thoại, nảy sinh tia lửa tình cảm. Nhìn thấy cuộc khủng hoảng tình cảm mà những người trung niên bên kia đại dương gặp phải, lòng anh thấy hơi chua xót, bỗng nghe xung quanh vang lên tiếng sụt sùi khóc lóc. Nhờ ánh sáng phản chiếu từ màn bạc, anh thấy trong rạp có vài đôi nam nữ đã ôm chặt lấy nhau, phụ nữ đang thút thít, đàn ông thì lau nước mắt cho họ. Cảnh tượng này khiến anh cảm thấy rất không tự nhiên, không biết bộ phận nào trên cơ thể cũng bắt đầu thấy khó chịu, anh chưa đợi phim kết thúc đã lặng lẽ rút lui.

Lúc này, anh muốn nghe giọng con trai, liền bước nhanh về phòng, cầm điện thoại gọi đi. Cha nói, Nhạc Nhạc vừa nãy còn nhắc chờ điện thoại của bố, giờ đã ngủ rồi. Giọng cụ già vang dội như chuông, liên tục dặn dò anh phải đoàn kết đồng chí, phát huy vai trò nòng cốt của ban lãnh đạo, phát triển kinh tế Lộ Sơn thật nhanh, nắm bắt tốt hai nền văn minh. Cụ còn nhấn mạnh phải tôn trọng các đồng chí lão thành, đặc biệt là những người vừa mới nghỉ hưu, khiêm tốn lắng nghe ý kiến của họ. Đối với các đồng chí lão thành, cũng phải nỗ lực tạo điều kiện sống tốt cho mọi người, để họ "lão hữu sở vi, lão hữu sở dưỡng, lão hữu sở lạc, lão hữu sở y". Hách Trí đáp lời theo nhịp, không hiểu sao lại thấy thương cảm cho cha, đã nghỉ hưu gần mười năm rồi, sao vẫn còn nhiều lý lẽ cách mạng như vậy. Từ cha, anh tự nhiên nghĩ đến Lương Hoài Niệm, giờ có bao nhiêu thương nhân đang tìm kiếm cơ hội kinh doanh, sao không mở một nơi dành riêng cho những đồng chí lão thành như cha phát biểu, để họ tìm lại cảm giác tốt đẹp khi làm lãnh đạo nhỉ? Ước chừng đã trò chuyện được hơn hai mươi phút, anh đành phải ngắt lời cha, nói rằng những lời dạy của cha con luôn ghi lòng tạc dạ, chỉ là điện thoại công này gọi lâu thế này có chút... không tiện lắm. Nghe vậy, cụ già lập tức im bặt, chỉ khen một câu rằng anh làm đúng, đúng là nên bắt đầu từ những việc nhỏ như vậy, rồi cúp máy.

Đặt điện thoại xuống, hình ảnh nam nữ chính trong "Cầu Madison" vẫn luẩn quẩn trong tâm trí anh, khiến anh cảm thấy một nỗi khao khát khó hiểu. Thế là anh không khỏi nhớ đến người vợ Tô Khiết đang ở tận nước Mỹ xa xôi, nhớ lại lần mình rời Mỹ trong tâm trạng không vui, ngay lập tức cảm thấy khó chịu. Lúc này, anh lại tự nhiên nhớ đến Liêu Tinh, vội buông bài tập làm mỗi tối — đọc những xấp đơn tố cáo đọc mãi không bao giờ hết, bồn chồn đi đi lại lại trong phòng, nhất thời không biết mình nên làm gì cho phải.

"Bộp bộp", tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Nhìn thời gian đã gần 11 giờ, lại là kẻ nào không biết thời thế, muộn thế này còn tìm đến cửa? Anh không để ý, nhưng người gõ cửa dường như rất kiên nhẫn, vẫn tiếp tục. Anh gọi điện xuống quầy lễ tân hỏi, nhân viên phục vụ nói người đến hình như là một vị lãnh đạo lớn mà họ từng gặp, nói có việc gấp nên họ không dám ngăn cản.

Lãnh đạo lớn? Anh suy ngẫm xem rốt cuộc người này là ai? Mở cửa ra, thấy người đến mang theo cả hơi lạnh, đang run cầm cập.

"Hách bí thư, thật ngại quá, muộn thế này còn làm phiền anh."

"Anh là?" Hách Trí rót một cốc trà nóng, nghi hoặc hỏi.

"Phải rồi, quên chưa giới thiệu bản thân, tôi tên Phan Đông Phương, là huyện trưởng huyện Vĩnh Xuyên." Anh ta giới thiệu xong, cười hề hề hỏi: "Ngại quá, chỗ anh có đồ dùng như cốc đun điện gì không?" Trong lúc nói chuyện, anh ta lấy ra hai gói mì tôm từ chiếc túi đeo bằng vải bạt mang theo.

Hách Trí ban đầu còn tưởng anh ta giống những người tìm đến cửa khác, sẽ lấy ra từ trong túi món quà nào đó độc đáo, thấy là mì tôm, chính anh cũng thấy hơi nóng mặt, kiểu như che giấu nói rằng hình như có đồ dùng điện gì đó, vừa nói vừa bước vào phòng vệ sinh lục lọi, rất nhanh đã tìm ra. Anh muốn xem Phan Đông Phương này rốt cuộc muốn bày trò gì.

Mì tôm bốc hơi nghi ngút rất nhanh đã chín, Phan Đông Phương theo lễ phép mời một câu, rồi tự mình bắt đầu ngấu nghiến. Húp soàn soạt, trông có vẻ như thật sự đã đói lả.

Người này quả thực rất giống với dáng vẻ trong truyền thuyết, rất đặc biệt và khác lạ, cách gặp mặt hiện tại này dù là làm màu, cũng làm rất độc đáo, có sáng tạo. Tranh thủ lúc anh ta ăn, Hách Trí đánh giá, đây là một gương mặt đàn ông Lộ Sơn tiêu chuẩn, trán rộng phẳng, gò má cao, môi dày, đường nét rõ ràng, hai tai dày rộng như ống loa cuốn lại, dường như sẵn sàng chờ đợi tiếp nhận mọi âm thanh. Đặt bát mì xuống, tay Phan Đông Phương vô thức mò mẫm trong túi, Hách Trí tưởng là đang tìm thuốc lá, liền bĩu môi về phía bao thuốc trên bàn, anh ta lại lấy ra mấy tờ khăn giấy lau qua loa khóe miệng, nói: "Tôi cai thuốc rồi."

"Anh hút thuốc bao nhiêu năm rồi, sao có thể cai ngay được?" Hách Trí từ trước đến nay luôn tràn đầy sự kính phục đối với những người cai thuốc, vì trong sách giáo khoa anh học hồi còn rất nhỏ, có vị lãnh tụ cách mạng Lenin sau một lần trò chuyện dài với mẹ, đã quyết đoán cai bỏ thói quen hút thuốc nhiều năm, hơn nữa cả đời không hút lại. Có quyết tâm như vậy, mới có thể trở thành lãnh tụ!

"Thâm niên hút thuốc của tôi khoảng hơn hai mươi năm. Bắt đầu từ hút thuốc Dương Quần, Bảo Thành, Đại Đao, Cáp Đức Môn, tóm lại thuốc gì cũng từng hút, sau đó đẳng cấp thuốc càng ngày càng cao, cơn nghiện cũng càng ngày càng lớn. Mùa hè năm ngoái, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương liên tiếp ban hành mấy văn bản về việc nghiêm cấm công quỹ ăn uống xa hoa, sau khi huyện chuyển tiếp nhanh chóng, liền tổ chức nhân sự chuyên trách tiến hành kiểm tra thực hiện. Kết quả thì sao, rất không như ý, nhà hàng và các tụ điểm giải trí cao cấp trên phố vẫn làm ăn phát đạt, chúng tôi quyết tâm phải bắt vài điển hình ra xử lý. Lúc này, tôi nhận được một lá thư của quần chúng, trong thư nói, các ông quan huyện đứng nói chuyện không đau lưng, bản thân thì đạo mạo, dầu mỡ trên miệng còn chưa lau sạch đã làm bộ làm tịch làm báo cáo phản đối ăn uống xa hoa, phong trào ăn uống xa hoa có cấm được không? Chẳng phải nói 'kẻ tham nhũng lớn làm báo cáo, kẻ tham nhũng nhỏ đeo còng số 8' sao? Quần chúng nói cũng đúng, thực ra đúng là sự việc như thế, lâu nay lãnh đạo chúng tôi đều là kiểu tư duy một chiều, chỉ muốn yêu cầu cấp dưới, yêu cầu quần chúng như thế nào, chưa bao giờ nghĩ đến hành động của chính mình, việc này phải bắt đầu từ chính mình. Trong cuộc họp thường vụ huyện ủy, tôi là người đầu tiên tự nã pháo vào mình. Tôi tính cho mọi người một bài toán, làm huyện trưởng Vĩnh Xuyên hơn hai năm, trung bình mỗi tháng ít nhất hút năm cây Trung Hoa, hai năm hút khoảng hơn 130 cây, trị giá hơn bảy vạn tệ. Cộng thêm bình thường tôi thích uống vài ngụm Ngũ Lương Dịch, còn ăn món cao cấp này nọ, một năm lại mất vài vạn. Mà lương của tôi thì sao, tính hết mức một năm cũng chỉ hơn một vạn. Đừng nói là huyện nghèo, dù đặt ở huyện kinh tế tốt, bảy tám vạn thế nào cũng không phải con số nhỏ. Thật sự không tính không biết, tính ra mới giật mình, tinh thần của cấp trên tại sao không quán triệt xuống được? Vấn đề chẳng phải phơi bày rõ ràng ra đó sao! Tôi ngay tại chỗ lấy hai bao thuốc trong túi ra cùng mọi người hút một cách mãnh liệt. Hút hết sạch, tôi trịnh trọng tuyên bố từ nay chia tay với thuốc lá."

Câu chuyện này Hách Trí từng thấy trên báo tỉnh từ năm đó, lúc ấy người trong Tỉnh đoàn bàn tán về sự việc này, mọi người nói mỗi người một kiểu, có người nói từ câu chuyện này cho thấy vấn đề cấp dưới nghiêm trọng thế nào, chỉ riêng ăn uống đã mất mười mấy vạn, vậy những thứ ẩn giấu hoặc tiền mặt còn bao nhiêu? Có người nói vị huyện trưởng này đang làm màu, chắc chắn là để thu hút sự chú ý của lãnh đạo cấp trên, tạo cơ hội thăng tiến, cũng có người nói súng bắn chim đầu đàn, anh ta làm màu như thế sẽ không có kết quả gì tốt đẹp đâu. Hách Trí cũng không nói được quan điểm nào đúng, nhưng thấy rằng có thể cai được thói nghiện rượu thuốc nhiều năm, đủ để chứng minh đây là một người phi thường. Đối với những người không tầm thường, Hách Trí từ trước đến nay luôn kính phục thậm chí là sùng bái.

"Mải nói nhảm, lại quên mất việc chính." Phan Đông Phương vỗ đầu một cái, nhớ lại mục đích tìm bí thư địa ủy.

Phan Đông Phương vừa từ tỉnh lỵ vội vã đến Lộ Sơn. Nửa tháng nay, anh dẫn đầu lãnh đạo các ban ngành kế hoạch, dân chính, thủy lợi, xây dựng... của huyện Vĩnh Xuyên bôn ba giữa thủ đô và tỉnh lỵ, cứ thấy cơ quan là vào, gặp lãnh đạo là dập đầu, tóm được cơ hội là báo cáo, nếu không có cơ hội như thế thì nhét vài phần tài liệu cùng đĩa phim, ảnh, tóm lại là tìm mọi cách mở rộng tuyên truyền, xin cứu tế từ các cơ quan cấp trên. "Hách bí thư, anh không biết đâu, nếu không mang được lương thực cứu tế về, Vĩnh Xuyên phen này thực sự rắc rối to rồi."

Hách Trí thắt lòng lại, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Haiz, đều là do chủ nghĩa quan liêu gây ra." Phan Đông Phương thở dài một hơi, nặng nề nói, "Đương nhiên, tôi cũng phải chịu trách nhiệm."

Hóa ra, năm nay là năm thiên tai thường xuyên và nghiêm trọng nhất ở khu vực Lộ Sơn kể từ khi lập quốc. Đầu tiên là hạn hán kéo dài hơn bốn tháng, toàn khu cơ bản không có một giọt mưa, ngoài khu vực Xuyên Đạo ra, các khu vực khác lương thực vụ hè cơ bản mất trắng. Không chỉ vậy, cây trồng vụ thu cũng khó gieo hạt. Lại là khởi động công trình thủy lợi, lại là phát động quần chúng gánh nước gieo hạt, miễn cưỡng trồng được một số cây nông nghiệp chịu hạn như ngô, khoai tây. Đến lúc giao mùa hạ thu thì mưa bão dồn dập, lũ quét bùng phát, mấy con sông chính nước lũ tràn bờ, ruộng đồng khu vực Xuyên Thủy gần như bị ngập hết. Mắt thấy đã đến lúc thu hoạch vụ thu, nông dân mong chờ đất đồi có thể có chút thu hoạch, nào ngờ liên tiếp bị tấn công bởi mưa đá trên diện rộng. Mà trước đó ba năm liên tiếp, khu vực Lộ Sơn phổ biến chịu hạn hán lớn, lương thực dự trữ trong nhà nông dân cơ bản đã ăn hết.

Đối mặt với tình hình nghiêm trọng, Văn phòng Chính phủ tỉnh và Sở Dân chính phái tổ công tác đến Lộ Sơn kiểm tra thiên tai. Xét thấy Vĩnh Xuyên bị ảnh hưởng nặng nề nhất, cấp tỉnh quyết định hội nghị báo cáo của khu vực sẽ tổ chức ở đó.

Đêm trước ngày báo cáo tình hình thiên tai với lãnh đạo cấp tỉnh, bí thư Lương Hoài Niệm đích thân chủ trì họp, ông yêu cầu lãnh đạo chính của 15 huyện trong toàn khu đưa ra một tông giọng thống nhất. Các huyện dựa theo việc đo lường sản lượng trước vụ thu và điều tra lấy mẫu sau thiên tai, đều báo cáo sản lượng theo thực tế. Tình hình cơ bản là, toàn khu bình quân giảm sản lượng bảy phần, Vĩnh Xuyên giảm tới chín phần.

Lương Hoài Niệm mặt sắt lại, cắm cúi hút thuốc hết điếu này đến điếu khác, thời gian đó nội san Tân Hoa Xã vừa phanh phui ông, nghe nói đoàn điều tra trung ương và tỉnh sắp tới Lộ Sơn, tâm trạng ông tụt xuống mức thấp nhất. Sau khi nghe mọi người báo cáo xong, ông dùng ánh mắt lạnh lùng quét nhìn toàn trường, hồi lâu sau mới nói: "Nghe qua giới thiệu của mọi người, tôi cũng cảm nhận sâu sắc thiên tai năm nay nghiêm trọng, tôi đồng ý với ý kiến của mọi người, trong hội nghị báo cáo cấp tỉnh ngày mai, chúng ta cũng nên nhấn mạnh vấn đề cơ sở nông nghiệp khu vực Lộ Sơn yếu, điều kiện cơ bản kém, khả năng chống chọi thiên tai yếu kém, để mong nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ của tỉnh về tài lực, vật lực và lương thực cứu tế... Tuy nhiên, các đồng chí, ở đây tôi còn muốn nói là, độ chính xác của sản lượng mà mọi người vừa báo cáo rốt cuộc là bao nhiêu?"

Lương Hoài Niệm quét nhìn mọi người, dừng lại một lúc rồi tiếp tục nói: "Cách đây không lâu, tôi đã đi vài huyện, bao gồm cả quê hương Vĩnh Xuyên của tôi, lũ lụt, hạn hán, mưa đá quả thực đã xảy ra, một số xã trấn cũng thực sự rất nghiêm trọng. Nhưng nghiêm trọng chỉ là số cực ít, đa số nông thôn không nguy hiểm như các đồng chí vừa nói đâu! Mọi người tính xem, kể từ nửa thế kỷ lập quốc đến nay, dưới sự lãnh đạo đúng đắn của Đảng ủy và chính quyền các cấp trong khu chúng ta, quần chúng nhân dân rộng lớn đã đạt được những thành tựu lớn lao thế nào trong việc chinh phục núi sông! Chỉ tính riêng ruộng nông nghiệp cơ bản đảm bảo thu hoạch bất chấp hạn úng đã cải tạo hơn 5 triệu mẫu, hồ chứa lớn vừa xây dựng hơn 30 cái, còn có mấy trăm con kênh, mấy nghìn trạm bơm và các công trình thủy lợi khác. Trước thiên tai, sao thành quả xây dựng bao năm của chúng ta bỗng chốc biến mất, đi đâu hết rồi? Tác dụng của những công trình thủy lợi này sao không phát huy? Tôi cũng mời mọi người đi thị trường khảo sát, năm đại nạn mà giá lương thực các chợ trong khu ta vẫn ổn định, lòng người không hoảng loạn, điều này lại nói lên vấn đề gì?"

"Giá lương thực tăng rồi, hơn nữa còn tăng không ít." Phó bí thư thường trực địa ủy Ngô Phàm mắt dán lên trần nhà, không nhanh không chậm nói.

Lương Hoài Niệm lập tực nghẹn lời, dù biết Ngô Phàm có ý kiến về việc mình chần chừ không chọn ai giữa Ngụy Hữu Lượng và ông ta làm chuyên viên, nhưng không ngờ hắn ta lại dám làm mình mất mặt ngay trong dịp này. Đúng là đồ vong ơn bội nghĩa, thấy ta như mặt trời sắp lặn, liền không coi ta ra gì nữa. Ông ta thầm chửi rủa trong lòng. Nhưng ông ta nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, quay đầu nhìn Ngô Phàm cười tủm tỉm nói: "Về điểm này tôi vẫn có quyền phát biểu, mấy ngày nay tôi cơ bản đã chạy khắp thị trường, nhìn chung giá lương thực rất ổn định, chỗ giá lương thực tăng mà anh nói đó là Vĩnh Xuyên bị thiên tai nặng nhất, ở đây tăng chưa? Hoàn toàn thuộc hiện tượng cá biệt. Ngô phó bí thư à! Chúng ta nên nhìn vào đại cục chứ. Ở đây tôi muốn nhắc nhở mọi người đánh giá đúng tình hình, cầu thị thực tế, cầu thị thực tế chính là linh hồn của Đảng ta. Trước đại nạn, chúng ta không những phải cân nhắc khó khăn của quần chúng, càng phải thực tế trình bày những thành tích bao nhiêu năm qua của chúng ta ra. Cho nên, tôi cho rằng sản lượng mọi người báo cáo lúc nãy có phải là đánh giá không đủ về tình hình tốt đẹp không. Phan Đông Phương, chỗ các anh là huyện trọng điểm thiên tai, anh là huyện trưởng nói cho mọi người nghe xem, báo cáo 90 triệu kg có phải không phù hợp với tình hình thực tế không. Tôi thấy nha, các anh ít nhất đã giấu đi 30 triệu, Vĩnh Xuyên, Vĩnh Xuyên, là đồng bằng bằng phẳng, dải đất rộng lớn, quả thực là kho lương vàng đó!"

Phan Đông Phương cười ha ha không nói gì, bí thư huyện ủy Mã Dũng lên tiếng: "Bí thư Lương nói rất đúng, đúng là chúng tôi có chút bảo thủ, điều kiện nông nghiệp của Vĩnh Xuyên chúng tôi khá tốt, đặc biệt là dưới sự cổ vũ của lá cờ 'Doanh trại thanh niên trị núi', lâu nay chúng tôi đãtriển khai cuộc đấu tranh gian khổ tuyệt vời với thiên nhiên, điều kiện sản xuất nông nghiệp được cải thiện hơn nữa, mặc dù năm nay mưa đá của chúng tôi là nghiêm trọng nhất, nhưng nói thế nào thì sản lượng thực tế cũng không nhỏ. Bí thư Lương, không giấu gì ông, sản lượng nên đạt 130 triệu kg, nếu địa khu không bắt chúng tôi giấu bớt thì chúng tôi đã báo cáo hết rồi."

Một câu thôi đã tăng thêm 40 triệu kg! Phan Đông Phương nói với Hách Trí, lúc đó nghe con số này anh ta há hốc mồm, thực sự cảm thấy kinh hoàng, nhưng vì Mã Dũng là bí thư huyện ủy nên không dám nêu ý kiến phản đối. Tình hình sau đó là có Vĩnh Xuyên dẫn đầu, các huyện đều lần lượt bắt đầu thi nhau làm giả, kết quả chỉ sau một đêm toàn khu đã "tạo ra" hơn 400 triệu kg lương thực trong phòng họp. Ngày hôm sau khi báo cáo với tỉnh, Lương Hoài Niệm còn hào hùng nhiệt huyết bày tỏ rằng, một số huyện còn có thể tiếp tục nộp lương thực công cho nhà nước. Dưới sự chỉ đạo thái độ này, kết quả kiểm tra thiên tai sau đó thì có thể tưởng tượng được. Cứu trợ thiên tai cuối cùng của Lộ Sơn còn không bằng các khu vực khác. Thế nhưng bây giờ sắp bước vào mùa đông rồi, lương thực, thức ăn chăn nuôi các thứ thiếu nghiêm trọng, vấn đề một đống, huyện Vĩnh Xuyên đành phải chạy đôn chạy đáo tìm cứu tế.

Hách Trí hỏi: "Vĩnh Xuyên các anh là huyện giàu tài nguyên, tự thân tài lực cũng nên khá tốt chứ, không thể đối phó với thiên tai như thế sao?"

"Bấy lâu nay hoàn toàn sống dựa vào tài chính, năm nay lại thêm thị trường than đá không ổn định, thất thu thuế cũng khá nhiều, đến giờ huyện vẫn còn nợ một tháng lương."

"Vậy việc chạy cứu tế thế nào rồi, giờ tiến triển đến mức độ nào?"

"Tỉnh nói, kinh phí cứu trợ thiên tai năm nay cơ bản đã sắp xếp xong, nếu nữa thì phải dùng đến quỹ của tỉnh trưởng, nhưng khoản tiền này không dễ lấy được, trước tiên phải do địa khu làm báo cáo, còn phải đưa ra giải thích hợp lý về việc tại sao tình hình thiên tai lại lan rộng." Phan Đông Phương vừa nói vừa xoa hai tay không ngừng.

"Tỉnh muốn báo cáo của hành chính công, vậy anh tìm chuyên viên Ngụy báo cáo ngay đi!"

"Vừa tìm rồi, nhưng ông ấy nói việc này tương đối hệ trọng, sợ gây ra phản ứng dây chuyền cho các huyện khác, mang lại ảnh hưởng cho khu vực, bảo còn cần anh cho ý kiến, cho nên tôi mới vội vàng đến tìm anh."

"Hỗn láo. Bách tính đều đến cảnh nước sôi lửa bỏng rồi mà còn đùn đẩy. Xin lỗi, nói vậy không thỏa đáng lắm." Hách Trí phẩy tay, tiếp tục nói, "Đến lúc này rồi còn cân nhắc thể diện chính phủ làm gì." Anh cầm điện thoại gọi cho Ngụy Hữu Lượng, nói rằng có thể để quần chúng vượt qua mùa đông an toàn, ăn no mặc ấm, đó mới là chính trị lớn nhất của khu ta hiện tại. Về vấn đề này, trong khi chúng ta thực hiện tự cứu, nhất định phải tìm trăm phương ngàn kế để tìm sự giúp đỡ và hỗ trợ từ các bên, đặc biệt là cấp tỉnh. Ngay lập tức làm báo cáo cho Vĩnh Xuyên, đồng thời cũng làm báo cáo cho các huyện khác đang cần. Về việc tự cứu thế nào, cầu cứu cấp trên ra sao, các công việc cụ thể xin hành chính công sớm đưa ra ý kiến. Hiện tại, Đảng ủy và chính quyền các cấp trong khu nên xác định trọng tâm công tác, lấy nông thôn, nông dân và nông nghiệp, đặc biệt là công tác cứu trợ thiên tai làm trọng tâm. Về cách nắm bắt, mọi người đều nghĩ cách đi. Đồng thời anh bảo Ngụy Hữu Lượng, để làm rõ thiên tai rốt cuộc nghiêm trọng thế nào, ngày mai mình sẽ xuống huyện xem xét, biện pháp nắm bắt cụ thể, đợi họp thường vụ sẽ thảo luận xác định.

Gọi điện xong, Hách Trí nói với Phan Đông Phương: "Thế này đi, sáng mai anh đến hành chính công làm việc báo cáo đó trước, chiều tôi cùng anh đến Vĩnh Xuyên một chuyến, nhất định nhớ kỹ, không được báo trước bất cứ ai! Về chuyện các anh gian lận tăng khống số liệu thống kê, đợi sau này hãy xử lý, ít nhất nói trong một số dịp nhất định, các anh phải tự kiểm điểm sâu sắc."

"Không vấn đề gì, chỉ cần cuộc sống của bách tính có thể vượt qua an toàn, đừng nói là kiểm điểm sâu sắc, ngay cả cách chức tôi vị quan phụ mẫu này cũng được."

"Quan phụ mẫu gì? Điển hình của chế độ gia trưởng phong kiến và chủ nghĩa quan liêu."

Nghe Hách Trí nói vậy, Phan Đông Phương thấy ngượng ngùng, anh ta nói, mọi người thường nói thế nên nói quen miệng thôi, vâng, chúng ta không phải quan phụ mẫu gì cả, nên là công bộc của nhân dân, sau này nhất định sửa.

Đêm đó Hách Trí ngủ rất sâu, khi nghe tiếng quét sân "xào xạc" trong sân mới tỉnh dậy, đã là bảy rưỡi sáng. Không ăn sáng là thói quen cũ, thói quen này giờ khó lòng giữ được, mỗi sáng vừa bước ra khỏi cửa phòng, chủ nhiệm văn phòng tiếp đón đã cung kính chờ ở cửa đưa anh đến nhà ăn, vì chuyện này anh đã phê bình hai lần, nhưng chắc là chủ nhiệm bị phê bình nhiều rồi nên vẫn chứng nào tật nấy không chịu sửa. Đối mặt với cách làm của họ, Hách Trí sau đó cũng lười nói thêm, thầm nghĩ đợi qua một thời gian nữa, để mọi người biết mình là người rất dễ gần, những vấn đề này tự nhiên sẽ xử lý tốt thôi.

Thảo nào lúc nãy nghe tiếng quét sân rất lớn, hóa ra đã có tuyết rơi. Nhìn xa, đất trời trắng xóa một màu, những dãy hang động san sát trong sân địa ủy như từng đôi mắt sáng, quan sát thế giới phủ đầy sắc bạc. Nhìn gần, những cành liễu chỉ trong một đêm trở nên thô dày, khoác lên mình màu bạc, đung đưa trong gió nhẹ, nhìn xa hơn nữa, tường thành cổ vững chãi và những công trình tứ hợp viện quy củ bên dưới càng trở nên tao nhã và cổ kính.

Trận tuyết đông đúng lúc báo hiệu điềm lành và thu hoạch cho năm sau. Hách Trí tâm trạng sảng khoái, không kìm được nói: "Tuyết đẹp thật!" Hắt xì — cảm thán chưa xong, không khí lạnh lẽo kích thích mũi anh, không nhịn được hắt hơi một cái sảng khoái.

Chiều vừa đi làm, Hách Trí nhận được điện thoại của Phan Đông Phương nói rằng, báo cáo cứu trợ thiên tai của hành chính công đã gửi cho chính phủ tỉnh dưới dạng điện báo công khai, anh ta cũng đang đợi ở ngã ba quốc lộ 307 đường đi Vĩnh Xuyên. Hách Trí bước ra khỏi văn phòng, bắt đầu chuyến xuống cơ sở lần đầu tiên sau khi đến Lộ Sơn.

Thư ký Tiểu Lưu vừa định cầm túi xách của anh, thấy tổng thư ký Diêu Khải Ca xách mất, động tác thành thạo và rất tự nhiên, Tiểu Lưu đành cầm cốc nước. Hách Trí liếc nhìn họ, không nói gì, vừa đi đến trước chiếc xe việt dã Cruiser, Diêu Khải Ca một tay xách túi, tay kia rất nhanh mở cửa xe, đối mặt với sự hầu hạ của vị tổng thư ký lớn tuổi hơn mình thế này, Hách Trí nhíu mày, rõ ràng rất không quen, cũng thấy ngại. "Hách bí thư, anh còn chỉ thị gì nữa không?" Anh ta đóng cửa xe, cầm một cuốn sổ tay, mặt tươi cười hỏi. Thấy Hách Trí xua tay, liền lùi lại hai bước, vẫy tay chào tạm biệt người trong xe.

Nói thật, chỉ hơn ba tháng tiếp xúc ngắn ngủi, anh không có ấn tượng gì quá tốt về Diêu Khải Ca, tất nhiên cũng không nói được là ác cảm. Anh hiểu có lẽ các thư ký trên đời này dù quá khứ có tính cách gì, đến vị trí này đều đã tôi luyện ra tính cách giống nhau rồi. Từng nghe Diêu Khải Ca là tài tử Lộ Sơn, nhiều năm qua tất cả tài liệu lớn của khu vực đều do tay anh ta viết, nhưng có lẽ sự tôi luyện nhiều năm trong quan trường đã khiến khí chất thanh cao và nho nhã của kẻ sĩ trên người anh ta không còn tồn tại, tài tử đã thành công cụ, đây chính là kết quả của chính trị. Trong lúc Hách Trí đang tính toán như vậy, xe đã ra khỏi thành phố Lộ Sơn không lớn lắm.

Ở ngã ba đường tỉnh lộ đi Vĩnh Xuyên, một chiếc xe Bắc Kinh 213 đời cũ đợi bên đường, Tiểu Lưu nói đây là xe của huyện trưởng Phan, quả nhiên Phan Đông Phương xuống xe, nhiệt tình bắt tay Hách Trí và mấy người họ, coi như chính thức đón bí thư Hách về huyện thị sát công việc. Xe khởi động lại, Hách Trí như tự nói với mình cảm thán, chiếc xe đó của huyện trưởng Phan cũ thật! Tiểu Lưu nói huyện trưởng Phan là người rất đặc biệt, kinh tế huyện họ rất khá nhưng xe ngồi của anh ta bao gồm cả văn phòng đều rất bình thường. Năm đó tỉnh trang bị xe Jeep Mitsubishi cho cục lâm nghiệp của mấy huyện trong khu, sau khi trang bị các huyện khác đều bị huyện trưởng thu hồi sử dụng, nhưng huyện trưởng Phan lại bán xe quyên góp cho huyện mở một trường tiểu học hy vọng, sau này sở lâm nghiệp tỉnh còn đặc biệt điều tra việc bán xe, tất nhiên tiền đã cho dự án hy vọng, vấn đề tự nhiên giải quyết êm thấm. Nói như vậy, Phan Đông Phương này thật khiến người ta suy ngẫm, chẳng lẽ những đơn tố cáo phản ánh anh ta độc bá Vĩnh Xuyên, công khai bán quan là tin đồn nhảm? Hách Trí nghĩ như vậy.

Cánh đồng sau tuyết trông đặc biệt trống trải, rộng lớn, núi cao và sa mạc không thấy đâu, sông ngòi cũng không thấy đâu, những ngôi nhà bên đường và những mạng lưới cây xanh lặng lẽ trốn trong cái lạnh, rừng cây sợ một chút đung đưa sẽ giải phóng năng lượng. Bầu trời xám xịt, mặt trời lúc ẩn lúc hiện trong những tầng mây dày mỏng khác nhau, nhìn xuống mảnh đất này. Dưới ánh nắng, những bông tuyết bị bánh xe cuộn lên bay múa trên không trung, hàng nghìn hàng vạn điểm sáng lấp lánh. Ngồi ở ghế phụ, Tiểu Lưu rất hoạt ngôn, kể một cách thoải mái về một câu chuyện đi xe. Nói là có một đơn vị mới phân công một sinh viên đại học, làm việc tích cực trách nhiệm, cũng có năng lực, vì vậy đến nửa năm đã được lãnh đạo coi trọng. Một ngày cục trưởng đi kiểm tra công tác ở cơ sở, đích danh muốn cậu đi cùng, lần này thì sướng mê tơi. Tối hôm trước vừa đọc sách, vừa gọi điện cho bạn học, chuẩn bị kỹ lưỡng để phục vụ lãnh đạo. Khéo thay, đến lúc đi thì chiếc Bluebird và Duke của đơn vị đều hỏng, vì sự việc rất khẩn cấp, cục trưởng đành phải ủy khuất ngồi lên chiếc "mui bạt" đó. Khi lên xe, sinh viên nhanh chân bước đến cửa sau xe, học theo động tác trong phim mở cửa xe, nhìn cục trưởng nhíu mày vô cùng không tình nguyện chui vào xe, cậu ta mới nhanh chóng ngồi vào ghế trước. Trên đường lái xe có vẻ rất căng thẳng, lãnh đạo cũng không nói một lời. Sinh viên thấy khá thắc mắc, nhân lúc giữa đường cục trưởng đi tiểu liền lén hỏi lái xe, mới biết được, lãnh đạo đi xe đều thích ngồi ghế trước, cậu ta mới bừng tỉnh đại ngộ. Hôm sau, xe của cơ quan sửa xong dùng Bluebird thay thế mui bạt, lúc lên xe, sinh viên rút kinh nghiệm, sớm mở cửa xe trước, tống cục trưởng vào trong, nào biết cục trưởng mày nhíu càng chặt hơn. Cậu ta lại cảm thấy thắc mắc, cục trưởng tại sao vẫn không vui? Lái xe con nói với cậu ta, cục trưởng đi xe chưa bao giờ ngồi ghế sau. Cậu ta chỉ hận mình sao mà ngốc thế! Chủ nghĩa Marx-Lenin nên học đi đôi với hành chứ, hóa ra cục trưởng đi xe việt dã đều ngồi trước, mà đi xe con đều ngồi sau. Hai lần đi xe cậu đều phạm quy, lãnh đạo sao có thể vui được? Nói đến đây, Tiểu Lưu đột nhiên cảm thấy mình có phải hơi quá đà không, vội vàng dừng lại. Nhưng thấy Hách Trí cười lớn.

Thấy bí thư Hách cười rất thoải mái, còn khuyến khích cậu kể tiếp, Tiểu Lưu nói, sau đó cậu sinh viên đại học kia quyết tâm nghiên cứu quan trường, từ đó bước vào quan trường, cậu bớt tâm trí vào công việc, làm việc lấy lòng lãnh đạo nhiều hơn, không những nắm vững những quy tắc nhỏ như lãnh đạo ngồi xe con thì ngồi ghế sau, đi tàu hỏa ngủ giường tầng dưới... mà còn đặc biệt lập ra một hồ sơ cá nhân, ghi chép bát tự ngày sinh, đặc điểm cuộc sống, quan hệ xã hội của lãnh đạo và gia đình, ví dụ như gặp ai sinh nhật, người ta có thể đã quên, cậu ta lại đầy mặt xuân phong tặng một bó hoa, một hộp bánh sinh nhật. Đến sau này, cậu không những thăng tiến nhanh chóng đạt được thành tựu chính trị, mà còn trở thành con rể của lãnh đạo lớn hơn.

Lái xe lại cười, nhưng Hách Trí lại không thể nào cười nổi. Lòng anh thậm chí đắng chát khó chịu. Thế là, anh nói bật một bản nhạc lên. "Nhà tôi ở trên sườn đồi Hoàng Thổ, gió lớn thổi qua sườn đồi, bất kể là gió đông nam hay gió tây bắc, đều là bài ca của tôi, bài ca của tôi." Nghe bài hát thô ráp này, Hách Trí nói, bài hát trên sườn đồi Hoàng Thổ, cũng nên là bài hát của Lộ Sơn chúng ta, bài ca xây dựng của Lộ Sơn chúng ta, bài ca giàu có tiến tới cuộc sống khá giả.