Thế là chuyến hải trình dưới đáy biển đã khép lại. Những gì đã diễn ra trong đêm hôm ấy — làm thế nào chiếc tàu thoát khỏi dòng nước xoáy tử thần của xoáy nước Maelstrom — làm thế nào Ned Land, Conseil và tôi có thể thoát khỏi vũng vực đó, tôi thực sự không tài nào nhớ nổi.
Nhưng khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong một túp lều của ngư dân trên quần đảo Loffoden. Hai người bạn đồng hành của tôi, bình an vô sự, đang ở bên cạnh và nắm chặt lấy tay tôi. Chúng tôi ôm chầm lấy nhau trong niềm xúc động nghẹn ngào.
Vào lúc đó, chúng tôi chưa thể nghĩ đến chuyện trở về nước Pháp. Các phương tiện giao thông giữa miền bắc và miền nam Na Uy rất hiếm hoi. Do đó, tôi buộc phải chờ chuyến tàu thủy chạy mỗi tháng một lần từ Cape North.
Và giữa những con người tốt bụng đã nồng hậu đón tiếp chúng tôi, tôi lại một lần nữa ôn lại bản ghi chép về những cuộc phiêu lưu này. Không một sự kiện nào bị bỏ sót, không một chi tiết nào bị phóng đại. Đây là một câu chuyện trung thực về cuộc thám hiểm không thể tin nổi này trong một môi trường vốn con người không thể đặt chân tới, nhưng rồi một ngày nào đó, Tiến bộ sẽ mở ra con đường đi đến đó.
Liệu tôi có được tin tưởng không? Tôi không biết. Và suy cho cùng, điều đó cũng chẳng mấy quan trọng. Điều tôi khẳng định lúc này là tôi có quyền được lên tiếng về những vùng biển ấy, nơi mà trong chưa đầy mười tháng, tôi đã đi qua 20.000 hải lý trong chuyến vòng quanh thế giới dưới nước — một hành trình đã hé lộ biết bao kỳ quan.
Nhưng số phận của chiếc Nautilus giờ ra sao? Liệu nó có chống chọi nổi sức ép của dòng xoáy Maelstrom không? Thuyền trưởng Nemo còn sống không? Và ông ấy có còn tiếp tục thực hiện những cuộc trả thù khủng khiếp dưới đáy đại dương ấy nữa không? Hay ông đã dừng lại sau cuộc tàn sát cuối cùng?
Liệu những con sóng có một ngày mang đến cho ông bản thảo này — cuốn sách kể lại cuộc đời của chính ông? Liệu tôi có bao giờ biết được tên thật của con người ấy? Liệu chiếc tàu mất tích có cho chúng ta biết quốc tịch của Thuyền trưởng Nemo thông qua quốc tịch của nó không?
Tôi rất mong là như vậy. Và tôi cũng hy vọng rằng con tàu hùng mạnh của ông đã chinh phục được đại dương tại vùng biển khủng khiếp nhất ấy, rằng chiếc Nautilus vẫn sống sót ở nơi mà biết bao con tàu khác đã phải bỏ mạng! Nếu quả thực là như vậy — nếu Thuyền trưởng Nemo vẫn đang sinh sống dưới đại dương, quê hương thứ hai của ông, thì mong sao lòng căm hận trong trái tim hoang dã ấy được xoa dịu! Mong sao sự chiêm ngưỡng biết bao kỳ quan sẽ dập tắt mãi mãi tinh thần báo thù! Mong sao vị thẩm phán ấy biến mất, để lại nhà hiền triết tiếp tục công cuộc khám phá đại dương trong yên bình! Nếu số phận của ông ấy thật kỳ lạ, thì nó cũng vô cùng cao cả. Chẳng phải chính tôi đã thấu hiểu điều đó rồi sao? Chẳng phải tôi đã sống mười tháng trong cuộc đời kỳ lạ ấy sao? Và trước câu hỏi mà Sách Giảng Viện đã đặt ra từ ba nghìn năm trước: “Điều gì ở chốn xa xăm và sâu thẳm khôn lường, ai có thể tìm ra được?”, giờ đây chỉ có duy nhất hai con người trên cõi đời này có quyền đưa ra câu trả lời——
THUYỀN TRƯỞNG NEMO VÀ TÔI.
