Không tranh đoạt không có nghĩa là không tham gia tranh đoạt. Ngay cả khi không hứng thú, người ta vẫn có thể góp vui.

Với thực lực hiện tại của Áo, không ai có thể làm ngơ. Phần lợi đáng lẽ phải có, chắc chắn không thể thiếu.

Ngay cả khi không tranh giành thuộc địa, Áo vẫn có thể nhận được hồi báo. Nhượng bộ ở chỗ này, có thể bù đắp ở chỗ khác.

Trao đổi lợi ích mới là bản chất của chính sách đối ngoại. Chỉ muốn chiếm lợi mà không muốn trả giá, điều đó không thể xảy ra.

Nếu chỗ tốt đều do một nhà hưởng hết, các quốc gia khác sống thế nào? Nếu không chọc nổi, họ sẽ trốn, đơn giản là không chơi với anh nữa.

Bây giờ không còn là thời đại độc quyền. Không quốc gia nào có thể một tay che trời. Nếu không muốn cô độc, tốt nhất nên tuân thủ luật chơi.

Một khi luật chơi bị phá vỡ, người thiệt hại lớn nhất chắc chắn là người đặt ra luật. Bởi vì bản thân quy tắc được thiết lập để bảo vệ lợi ích của người tạo ra nó. Nếu xáo bài lại, không ai dám chắc mình sẽ chiếm vị trí chủ đạo.

May mắn thay, Anh, Pháp và Áo đều là những đế quốc lâu đời, trực tiếp tham gia và chủ đạo việc thiết lập luật chơi. Hiện tại, luật chơi tự nó đã đại diện cho lợi ích của Áo.

Xác định phương châm lớn, công việc đàm phán cụ thể không cần Franz quan tâm. Có thể đạt được gì, phải thông qua đàm phán mới biết.

Franz không thể đoán trước mục tiêu chiến lược của mọi quốc gia. Cái gọi là "nhắm trước" hoàn toàn là vô nghĩa.

Giống như cách ngoại giao của người Anh, người ngoài có thể nghĩ rằng họ đã lập ra một loạt kế hoạch và Bộ Ngoại giao triển khai công tác ngoại giao theo đó.

Tuy nhiên, theo Franz biết, ngoại giao Anh không hề có cái gọi là kế hoạch ngoại giao dài hạn. Cốt lõi của việc triển khai công tác ngoại giao chỉ có một: lợi ích quốc gia.

Các kế hoạch cụ thể đều được lập ra dựa trên tình hình thực tế. Việc lập kế hoạch chi tiết trước không phù hợp với ngoại giao.

Chính sách đối ngoại thay đổi nhanh chóng. Hôm nay là kẻ thù, ngày mai có thể thành bạn. Ngay cả khi không xác định được bạn hay thù, làm sao có thể đảm bảo các quốc gia khác sẽ đi theo kế hoạch của bạn?

Bất kỳ cường quốc ngoại giao thành công nào cũng sẽ xoay quanh lợi ích quốc tế và điều chỉnh chính sách ngoại giao một cách linh hoạt, chứ không phải máy móc tuân theo kế hoạch.

Franz nhìn nhận điều này rất chuẩn. Hai mươi năm trước, chính sách ngoại giao quan trọng nhất của Áo là liên minh Nga-Áo, nhưng giờ đã trở thành liên minh Anh-Pháp-Áo.

...

Việc điều chỉnh quan hệ quốc tế, xoa dịu xung đột giữa các đế quốc thực dân lớn và phân chia các thuộc địa còn lại rõ ràng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Cuộc đàm phán này chắc chắn sẽ kéo dài.

Tại Jerusalem, hội nghị của các nước châu Âu về việc điều đình tranh chấp đất đai đã bắt đầu. Trước khi hội nghị được tổ chức, Ottoman và Ba Tư đã giao chiến nhiều lần ở biên giới.

Chỉ là cả hai bên đều dè chừng lẫn nhau và cố gắng kiềm chế, xung đột bị giới lãnh đạo hai nước kìm hãm.

Cũng phải nói rằng hai bên có thắng có thua, Ba Tư hơi thiệt hơn. Kết quả này khiến Franz vô cùng thất vọng. Ban đầu, ông còn định ủng hộ Ba Tư để gây thêm rắc rối cho người Anh, nhưng giờ ông phải tiếc nuối từ bỏ ý định này.

Ngay cả khi giao chiến với quân đội Ottoman vốn đã suy yếu nghiêm trọng, họ cũng không thể giành được ưu thế áp đảo, vì vậy con cờ này không có giá trị đầu tư.

Thà ủng hộ Afghanistan còn hơn. Con cờ này dù chỉ có thể làm lính quèn, nhưng họ là những người lính quèn thực thụ. Thể lượng tuy nhỏ, nhưng sức chiến đấu vẫn đáng tin cậy.

Với sự hỗ trợ của Nga và Áo, Afghanistan đã huấn luyện được một đội quân mới trong những năm gần đây. Đáng tiếc là Afghanistan quá nghèo, bị hạn chế về tài chính, chỉ huấn luyện được biên chế thiếu ba sư đoàn bộ binh.

Đây đã là nỗ lực lớn nhất của chính phủ Afghanistan và kết quả của việc nhận tài trợ từ Áo. Nếu không, họ thậm chí không nuôi nổi một sư đoàn bộ binh hiện đại hóa.

So sánh với điều đó, tình hình của Ba Tư tốt hơn nhiều. Ngay cả khi đã suy tàn, của cải của họ vẫn không thể so sánh với Afghanistan.

Nếu chính phủ đủ mạnh, việc huấn luyện mười mấy hai trăm nghìn lục quân hiện đại hóa không phải là quá khó. Với quân đội lớn như vậy, đủ để dập tắt dã tâm của người Anh.

Cũng phải nói rằng các quốc gia nông nghiệp phong kiến không phù hợp với thời đại vũ khí nóng. Thu nhập tài chính ít ỏi quyết định giới hạn thực lực của họ.

Hội nghị Jerusalem ngay từ đầu đã rơi vào bế tắc. Mọi người đều hiểu rõ rằng không thể đưa ra kết quả ở đây.

Dù là Ottoman hay Ba Tư, phía sau đều có cường quốc chống lưng. Chỉ cần các ông lớn đứng sau vẫn còn dây dưa, họ chỉ có thể gắng gượng.

Đáng tiếc, hiện tại Anh, Pháp và Áo vẫn đang không ngừng dây dưa, trên bàn đàm phán đương nhiên không thể có kết quả.

Ba Tư yêu cầu đế quốc Ottoman bồi thường thiệt hại, người Ottoman yêu cầu Ba Tư bồi thường tiền trợ cấp. Bầu không khí vô cùng căng thẳng, đại diện hai nước suýt chút nữa đã quyết đấu trực tiếp.

...

Trong khi hội nghị Jerusalem rơi vào bế tắc, người Anh cũng thực hiện lời hứa với đế quốc Ottoman. Đợt đầu tiên ba triệu bảng Anh tiền vay chiến tranh đã được chuyển đến.

Đối với tể tướng Midhat, đây là tin tốt đầu tiên ông nhận được kể từ khi nắm quyền ở đế quốc Ottoman.

Với số tiền này, ông có thể trấn áp các cuộc nổi loạn trong nước và khôi phục trật tự. Sau đó, ông sẽ tiến hành cải cách xã hội, khiến đế quốc Ottoman trỗi dậy một lần nữa và báo thù Áo, Nga.

Được rồi, điều này có vẻ hơi viển vông. Tuy nhiên, người theo chủ nghĩa lý tưởng vẫn có thể hiểu được, ý tưởng của họ luôn vượt quá khả năng.

Quan chức đảng Thanh niên mạch Hardra nhỏ giọng báo cáo: "Tể tướng, mấy ngày gần đây bệ hạ thường xuyên triệu kiến phái bảo thủ, các lãnh tụ tôn giáo.

Tất cả các cuộc nói chuyện đều được tiến hành bí mật, nhưng từ nét mặt của những người này khi rời đi, có vẻ như họ đã trò chuyện vui vẻ.

Sau đó, những người này cũng trở nên kín tiếng bất thường, ngay cả những giao tiếp hàng ngày cũng giảm bớt.

Đồng thời, họ trao đổi thư mật nhiều hơn, bao gồm nhiều tướng lĩnh quân đội cũng đã từng tiếp xúc với họ. Bước đầu phán đoán, âm mưu của họ là nhắm vào chúng ta."

Đảng Thanh niên lên nắm quyền thông qua chính biến, Abdul Hamid II cũng được họ đưa lên.

Tuy nhiên, vị Sultan này không an phận. Trước khi kế vị, ông ủng hộ đảng Young Ottomans, nếu không ông đã không được kế vị. Nhưng sau khi kế vị, tình hình đã thay đổi.

Abdul Hamid II không cam lòng làm một Sultan bù nhìn. Từ chỗ thân cận với đảng Thanh niên, ông dần ngả về phái bảo thủ để củng cố quyền lực.

Hiện tại, đảng Young Ottomans nắm đại quyền. Abdul Hamid II dù lôi kéo được phái bảo thủ, vẫn còn yếu thế.

Tuy nhiên, khi cuộc khủng hoảng người tị nạn được giải quyết, tình hình đã thay đổi. Phái bảo thủ đổ mọi trách nhiệm lên chính phủ, danh tiếng của đảng Young Ottomans giảm sút nghiêm trọng.

Điều này cho Abdul Hamid II thấy cơ hội, ông đã giở trò mờ ám, nhiều lần khiến chính phủ đảng Thanh niên khó xử.

Điều này đương nhiên gây ra sự bất mãn cho đảng Thanh niên, quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng. Với tư cách là lãnh tụ của đảng Thanh niên, tể tướng Midhat đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết.

Đế quốc Ottoman không giống các nước châu Âu. Mỗi lần chuyển giao quyền lực đều đi kèm với đổ máu. Tình hình hiện tại là lùi một bước không phải trời cao biển rộng, mà là vực sâu vạn trượng. Việc Midhat phái người giám sát Sultan cũng không có gì lạ.

Nếu không phải để tránh gây ra biến động trong nước, có lẽ Midhat đã phái người tiêu diệt Abdul Hamid II. Ông đã từng phế bỏ một vị Sultan, ông không ngại làm lại lần nữa.

Midhat hung hăng nói: "Thông báo cho nội các và các bộ trưởng, chiều nay đến họp, bàn về vấn đề cải cách chế độ quân chủ lập hiến."

Không thể phế bỏ Abdul Hamid II, không có nghĩa là Midhat không thể phản kích. Cải cách chế độ quân chủ lập hiến là sự lựa chọn tốt nhất.

Phần lớn các quốc gia châu Âu hiện tại đều chọn chế độ quân chủ lập hiến. Tuy nhiên, chế độ quân chủ lập hiến cũng có nhiều loại. Có quốc gia hạn chế quyền lực của quân chủ nhiều, có quốc gia chỉ treo biển, căn bản không có hạn chế.

Tất nhiên, cũng phải nói rằng quân chủ thời đại này đều có thực quyền, chưa ai đến mức trở thành con rối. Quyền lực của quân chủ vẫn thuộc về trạng thái tột cùng, là người có quyền lực nhất trong một quốc gia.

Điều này không cản trở Midhat lợi dụng cải cách chế độ quân chủ lập hiến để vô hiệu hóa Abdul Hamid II, bởi vì bản thân chế độ quân chủ lập hiến không có tiêu chuẩn thống nhất.

Ví dụ: Chế độ quân chủ lập hiến của Áo, điều thực sự có hiệu lực là quy định rõ ràng về năm khoản tiền của hoàng đế, hoàng đế không thể lấy thêm tiền từ quốc khố để hưởng lạc.

Mặt khác, gần như không có hạn chế, thậm chí còn có chỗ tăng cường. Cái gọi là luật về chế độ quân chủ lập hiến đều do chính Franz soạn ra, hoàng đế có quyền sửa đổi bất cứ lúc nào.

Lại ví dụ: Chế độ quân chủ lập hiến của người Anh, quyền lực của quốc vương bị hạn chế nhiều hơn một chút, nhưng về tổng thể, quốc vương vẫn là lãnh tụ tối cao, nắm giữ quyền lực lớn nhất của quốc gia.

Nổi bật nhất là chế độ quân chủ lập hiến của người Nga, thậm chí không có các điều khoản luật pháp cụ thể, trời mới biết dựa vào cái gì để hạn chế quyền lực của Sa hoàng.

Nhiều người đời sau cho rằng Sa hoàng nước Nga là chế độ quân chủ chuyên chế chứ không phải quân chủ lập hiến, chủ yếu dựa vào việc luật pháp của chính phủ Sa hoàng gần như không hạn chế quyền lực của Sa hoàng.

Đây đều là những vấn đề nhỏ, chỉ cần giương cao ngọn cờ ủng hộ chế độ quân chủ lập hiến là được. Midhat dù là người theo chủ nghĩa lý tưởng, lại không quá khích, không cuồng vọng nghĩ đến việc phế bỏ Sultan, trực tiếp chuyển sang thời đại cộng hòa.

Ở đế quốc Ottoman, một quốc gia có tín ngưỡng tôn giáo mạnh mẽ, việc theo đuổi chế độ cộng hòa là vô nghĩa. Có lẽ những người được bầu lên đều là các lãnh tụ tôn giáo.

Vì vậy, đánh cờ cải cách chế độ quân chủ lập hiến, biến Abdul Hamid II thành con rối là đủ rồi.