Chịu ảnh hưởng từ cuộc khủng hoảng nông nghiệp, cuộc sống của nông dân các nước châu Âu cũng không mấy dễ chịu. Những gia đình có tích lũy thì còn đỡ, không có tích lũy thì chỉ còn cách vay nợ.
Lương thực thì tự trồng, chi tiêu sinh hoạt không đáng kể, khoản chi lớn nhất là thuế của chính phủ. Phần lớn khu vực, thuế nông nghiệp không quá nặng, nghĩ cách xoay sở một chút thì cũng có, thật sự không có tiền thì có thể nợ.
Một số quốc gia còn giảm hoặc miễn thuế, hoặc chấp nhận nộp thuế bằng hiện vật. Nông dân phá sản chỉ là số ít, phần lớn vẫn sống qua ngày được.
Nếu cuộc khủng hoảng nông nghiệp kết thúc vào năm 1873, thì đây chỉ như một khúc nhạc đệm ngắn, khi một năm được mùa khiến giá nông sản giảm, chưa đủ sức làm lung lay nền kinh tế nông nghiệp cá thể ở châu Âu.
Nhưng hiển nhiên, điều này là không thể. Đầu xuân năm 1873, mọi người lại hăm hở bắt tay vào sản xuất. Ngoài một số quốc gia và khu vực giảm diện tích trồng lương thực, thì nhiều nơi khác diện tích còn tăng lên.
Không phải nông dân không biết giá lương thực đang thấp, lợi nhuận từ hạt giống không cao, mà chủ yếu là do họ đã quen với phương thức canh tác này từ đời này sang đời khác. Nếu không trồng lương thực, họ không biết trồng gì khác.
Áo là một trong số ít quốc gia mạnh tay cắt giảm sản lượng lương thực. Các nông trường thuộc sở hữu nhà nước dưới trướng các công ty nông nghiệp đều bị Franz ép buộc dừng trồng lương thực, chuyển sang trồng cây công nghiệp.
Nếu là mười mấy năm trước, chỉ cần một đạo mệnh lệnh hành chính như vậy, Áo đã có thể vượt qua khủng hoảng nông nghiệp.
Tiếc là tình hình giờ đã khác. Rất nhiều người dân đã tham gia vào việc mua lại đất đai. Sau nhiều năm, diện tích đất canh tác thuộc sở hữu nhà nước mà chính phủ Vienna nắm giữ chỉ còn chưa đến 3% tổng diện tích canh tác của cả nước.
Để theo đuổi lợi nhuận cao hơn, các công ty nông nghiệp trên thực tế cũng rất ít trồng lương thực. Ngoài một phần nhỏ để tự cung cấp, phần lớn diện tích đều được dùng để trồng cây công nghiệp.
Những cây công nghiệp này không cần phải bán, vì bản thân các công ty nông nghiệp đã có xưởng chế biến, thực hiện mô hình sản xuất + gia công, một nền nông nghiệp khép kín.
Không chỉ các công ty nông nghiệp nhà nước, mà rất nhiều đại quý tộc cũng đi theo mô hình phát triển này. Trước lợi ích, khả năng học hỏi của mọi người đều rất cao.
Ai nấy đều điều chỉnh mô hình canh tác theo nhu cầu thị trường. So với các loại hình khác, nền nông nghiệp khép kín này ít bị ảnh hưởng hơn bởi khủng hoảng nông nghiệp.
Bộ Nông nghiệp ban đầu dự kiến sản lượng lương thực năm nay sẽ giảm 5.2% ~ 8.6%, nhưng kết quả thực tế lại trái ngược hoàn toàn. Dù chính phủ đã ra sức tuyên truyền, kêu gọi người dân giảm diện tích trồng lương thực, thì dữ liệu lớn sau khi kết thúc vụ xuân cho thấy họ đã quá lạc quan.
Vụ xuân năm 1873, diện tích trồng lương thực của Áo chỉ giảm 1.3%. Đây đã là kết quả sau khi chính phủ Vienna nỗ lực điều chỉnh.
Số liệu này chưa chắc đã chính xác, vì trong thời gian ngắn như vậy, chính phủ Vienna chưa thể thống kê toàn diện, đây chỉ là kết quả điều tra lấy mẫu.
Franz không cho rằng sai số này quá lớn. Dù có sai số gấp đôi, thì cũng chỉ là 2.6%, vẫn còn cách xa mục tiêu đặt ra.
Áo còn có kết quả như vậy, các quốc gia khác có thể tưởng tượng được. Đừng nói là giảm sản lượng, Franz cảm thấy nếu họ không tăng diện tích trồng lương thực thì đã là chính phủ điều khiển tốt lắm rồi.
Cuộc khủng hoảng nông nghiệp sẽ còn kéo dài, Franz đã chuẩn bị tâm lý cho điều này. Đây cũng là kế hoạch mà chính phủ Vienna đã vạch ra.
Lợi dụng cuộc khủng hoảng nông nghiệp để tác động vào hệ thống sản xuất nông nghiệp của các nước châu Âu, thúc đẩy các quốc gia tiến hành thôn tính đất đai, tạo ra một lượng lớn nông dân phá sản.
Bộ Thuộc địa đã chuẩn bị kỹ càng, lên kế hoạch trong mười lăm năm tới sẽ tiếp nhận tổng cộng mười triệu người di cư từ châu Âu lục địa, cung cấp sức lao động cho việc khai thác các thuộc địa của Áo.
Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, vùng Germany muốn di cư đã sớm bị lôi kéo đi hết, bản thân Áo cũng không khác mấy.
Từ thời kỳ đỉnh cao mỗi năm có mấy trăm ngàn người di cư, đến bây giờ bản thân Áo mỗi năm chỉ sinh ra khoảng bốn năm mươi ngàn người di cư. Các quốc gia thuộc Liên minh Đức mỗi năm vẫn có thể cung cấp khoảng năm sáu ngàn người di cư, các quốc gia và khu vực khác ở châu Âu có lẽ sẽ đóng góp hai ba chục ngàn người di cư.
Dĩ nhiên, tổng số người di cư từ toàn bộ châu Âu lục địa mỗi năm không chỉ ít như vậy. Vấn đề là không phải ai cũng đến các thuộc địa của Áo. Anh, Pháp, Hepu, Tây Đô cũng đang tranh giành người di cư ở châu Âu. Còn có các quốc gia ở châu Mỹ, cũng là lựa chọn của người di cư.
Mỗi năm chỉ có bảy tám mươi ngàn người di cư, muốn phân tán trên hơn hai mươi triệu ki-lô-mét vuông thuộc địa của Áo, thì chẳng khác nào muối bỏ bể.
Từ góc độ này mà nói, việc Franz lôi kéo các quốc gia thuộc Liên minh Đức và Phổ mở ra các thuộc địa hải ngoại, cũng là đang tranh giành người di cư với chính mình.
Nhìn chung các nước châu Âu, trước mắt quốc gia có tiềm năng nhất trở thành nguồn cung cấp người di cư lớn chỉ còn lại Nga, tiềm năng của vùng Germany về cơ bản đã bị vắt kiệt.
Khủng hoảng nông nghiệp là biện pháp hiệu quả nhất. Alexander II đại khai hoang, xác thực đã giải quyết vấn đề đất đai cho nông dân.
Nhưng chính phủ Sa Hoàng giải phóng nông nô chưa được bao lâu, những người này chưa kịp tích lũy tài sản, đã gặp phải khủng hoảng nông nghiệp.
Về khả năng chống chịu rủi ro, những nông dân Nga vừa mới có đất, còn nợ chính phủ một đống tiền, không nghi ngờ gì là yếu nhất.
Đất đai mới được khai khẩn, sản lượng tương đối thấp; môi trường tự nhiên của Nga lại không tốt, nhiều nơi chỉ có thể trồng trọt một vụ, chi phí trồng lương thực khá cao; bị hạn chế về giao thông, việc vận chuyển lương thực khó khăn, rất khó tạo ra giá trị kinh tế.
Ước tính sơ bộ, cuộc khủng hoảng nông nghiệp năm 1872 đã tạo ra mấy chục ngàn nông dân phá sản cho đế quốc Nga. Số lượng ít như vậy, tự nhiên không gây ra được sóng gió gì, vừa ra khỏi làng đã bị giới thương nghiệp Nga hấp thụ hết.
Muốn thu hút người di cư, còn lâu mới đến lượt. Chỉ khi xuất hiện làn sóng phá sản quy mô lớn, vượt quá giới hạn hấp thụ của công nghiệp Nga, thì mới có thể đẩy một lượng lớn người ra nước ngoài.
Bằng không sang Nga, tranh giành sức lao động với các nhà tư bản Nga, chẳng phải là ngu ngốc sao? Người ta là thổ địa xà, sẽ dạy cho người mới đến bài học nhớ đời.
Kế hoạch này không bao gồm bản thân Áo. Mặc dù theo sự phát triển của thời đại, việc tiến hành thôn tính đất đai để giảm chi phí sản xuất là lựa chọn tốt nhất, nhưng Franz không định làm như vậy ở chính quốc.
Ổn định là trên hết, trước "Ổn định", mọi thứ khác đều phải lùi lại. Nước ấm nấu ếch, từ từ thay đổi mới là lựa chọn tốt nhất. Trực tiếp khiến nông dân phá sản để tăng số lượng người di cư là hạ sách.
Đặt tài liệu xuống, Franz nhìn Hors hỏi: "Kế hoạch giảm sản lượng lương thực thất bại, Bộ Nông nghiệp chuẩn bị ứng phó như thế nào?"
Không thể giảm sản xuất, vậy thì chỉ có thể tăng lượng tiêu thụ. Trước đó, chính phủ Vienna đã có một kế hoạch phát triển ngành chăn nuôi, hiện tại đã có quy mô ban đầu.
Không thể phát triển mạnh mẽ, nguyên nhân chủ yếu là do khả năng tiêu thụ của thị trường không theo kịp. So với con số hơn trăm kg thịt mà người đời sau ăn, bây giờ người Áo chỉ mới đạt tới một phần ba.
Không phải người dân không thích ăn thịt, mà là thu nhập của họ có hạn, căn bản là không đủ tiền mua thịt. Có thể ăn bánh mì cho no bụng, cũng đã là thành tích cải cách huy hoàng của chính phủ Vienna.
Kế hoạch cung cấp thêm thức ăn cho học sinh bắt buộc đi học mà Franz cam kết đã được áp dụng. Từ khi giá nông sản giảm, mỗi tuần học sinh được tăng thêm 300 gram thịt heo.
Cộng thêm 550 gram cá, 100 gram thịt gà hoặc thịt ngỗng, lượng này đã đủ để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng. Tiếp tục tăng nữa, có khi Áo sẽ toàn người béo mất.
Thực ra, lượng thịt tiêu thụ bình quân đầu người cũng chỉ là một con số mang tính tương đối, thường là bị kéo lên bởi những người có điều kiện. Theo Franz biết, những người có lượng tiêu thụ thịt cao nhất ở Áo là thủy thủ và ngư dân, tiếp theo mới đến các nhà tư bản và quý tộc.
Không phải nói thủy thủ và ngư dân giàu có hơn, mà chủ yếu là do họ dễ dàng tiếp cận các sản phẩm từ thịt trên biển. Thực phẩm rẻ nhất trong tay họ có lẽ là cá, và cá thường là món chính.
Lượng thịt tiêu thụ của người dân ven biển Haiti cũng cao hơn so với các vùng đất liền. Lấy cảng Venice làm ví dụ, giá cá ở địa phương chưa bằng một phần mười giá thịt bò, cá là thực phẩm chủ yếu của người bình dân.
Nếu đến các vùng đất liền, sự chênh lệch giá này sẽ không lớn như vậy. Đặc biệt là ở vùng đồng bằng Hungary, giá thịt bò chỉ gấp năm lần giá cá, lượng thịt bò mà người dân tiêu thụ tương đối cao.
Nhưng cái gọi là "cao" ở đây thực ra cũng rất hạn chế, phần lớn người dân vẫn không thể ăn no bụng. Ngay cả ở Vienna, nơi có nền kinh tế phát triển nhất, lượng thịt bò tiêu thụ bình quân đầu người mỗi năm cũng không vượt quá 20 kg.
Tuy nhiên, lượng sản phẩm từ thịt tiêu thụ bình quân đầu người ở Vienna đã vượt quá 85 kg, đứng trong top 5 các thành phố, kéo cao đáng kể trình độ bình quân đầu người của Áo.
Về mặt chi phí, việc tăng cường đánh bắt cá là biện pháp rẻ nhất để tăng lượng sản phẩm từ thịt mà người dân tiêu thụ.
Nhưng nhiều vấn đề không thể chỉ cân nhắc chi phí, mà còn phải cân nhắc đến các phản ứng dây chuyền. Nếu mù quáng tăng cường cung cấp cá, làm sụp đổ ngành chăn nuôi trong nước, thì đó không phải là một trò cười, mà là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Nguyên nhân chỉ có một chữ: nghèo! Đối với đại đa số công nhân bình thường, rẻ mới là quan trọng nhất, thói quen ăn uống không phải là không thể thay đổi.
Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hors nói: "Bệ hạ, Bộ Nông nghiệp chuẩn bị phổ biến việc chăn nuôi gia súc, tăng lượng tiêu thụ lương thực, đồng thời làm phong phú thêm bữa ăn của người nông dân."
Franz nghe ra ý đồ tiềm ẩn, đó là hi sinh ngành chăn nuôi. Một khi số lượng gia súc tăng lên nhiều, sản lượng của ngành chăn nuôi sẽ dư thừa.
Tuy nhiên, quy mô chăn nuôi của nông dân thường không quá lớn, nếu không bán hết thì chỉ có thể tự ăn.
Cũng có thể nói, đây là hành động cố ý để tăng lượng tiêu thụ lương thực, đồng thời hạ giá các sản phẩm từ thịt, tăng lượng thịt mà người dân tiêu thụ.
Chỉ có điều, những người làm trong ngành chăn nuôi, chủ các trang trại chăn nuôi, sẽ gặp bi kịch. Lợi nhuận bị ép xuống là điều tất yếu, thậm chí có thể bị lỗ vốn.
Không còn cách nào khác, luôn có những người bị tổn hại lợi ích. So với ngành nông nghiệp liên quan đến nhiều người, quy mô của ngành chăn nuôi ở Áo nhỏ hơn nhiều, quy mô lớn lại càng ít.
Đây chỉ là lý thuyết có thể thực hiện được, trên thực tế còn rất nhiều vấn đề. Trầm tư một lát, Franz lắc đầu: "Bộ Nông nghiệp đã điều tra kỹ chưa?
Theo ta được biết, rất nhiều nông dân đều có thói quen nuôi gia súc, đặc biệt là nuôi gia cầm rất phổ biến. Dù có phổ biến, nông dân có sẵn lòng dùng lương thực để nuôi không?
Ví dụ như nuôi ngỗng, dù không cho ăn lương thực, chỉ cần cỏ xanh cũng có thể nuôi lớn. Bò dê cũng vậy, nếu nuôi quy mô nhỏ, chỉ cần cỏ là đủ.
Nếu vậy, sản lượng thịt có thể tăng lên, nhưng lượng lương thực tiêu thụ chưa chắc đã tăng lên, Bộ Nông nghiệp định dựa vào cái gì để hoàn thành kế hoạch?"
Franz không phải là người dễ bị lừa gạt, kiếp trước hắn cũng xuất thân từ nông thôn. Khi còn bé điều kiện kinh tế không tốt, nhà hắn cho gà, bò, heo ăn cũng không ai dùng lương thực.
Dù vậy, cần đầu tư nhiều sức lao động hơn, thời gian nuôi cũng sẽ dài hơn, nhưng mọi người vẫn kiên trì.
Suy bụng ta ra bụng người, điều kiện kinh tế của nông dân Áo đầu năm nay cũng không khá hơn bao nhiêu, họ mới vừa ăn no được mấy năm, tiết kiệm lương thực gần như là một bản năng.
Nếu điều kiện kinh tế tốt hơn một chút, thì kế hoạch của Bộ Nông nghiệp có lẽ sẽ không gặp vấn đề lớn. Nếu không được, còn có thể dùng lương thực để chưng cất rượu.
Ở châu Âu, lượng tiêu thụ bia và rượu nho lớn, lượng tiêu thụ rượu trắng nhỏ. Ngoại trừ Nga, phần lớn người châu Âu không thích uống rượu.
Nếu không, Franz đã sớm dùng lương thực để chưng cất rượu. Dù trong thời gian ngắn thị trường không tiêu thụ hết, thì cũng có thể cất giữ lâu dài, càng để lâu càng ngon.
Đáng tiếc, bia, loại đồ uống có lượng tiêu thụ lớn nhất, không thích hợp để cất giữ lâu dài. Rượu trắng thì có thể cất giữ, nhưng lại không có khách hàng. Người Nga cũng dư thừa lương thực, họ đã tự làm ra rồi, không cần mua ngoài.
Với mức tiêu thụ trong nước hiện tại, Franz cảm thấy đem lương thực đốt đi còn có lợi hơn là dùng để chưng cất rượu quy mô lớn, ít nhất có thể lỗ ít hơn một chút.
Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hors trợn tròn mắt, phương án đã chuẩn bị kỹ lưỡng lại có sơ hở lớn như vậy. Nếu thật sự áp dụng, khủng hoảng nông nghiệp chưa được giải quyết, thì khủng hoảng chăn nuôi lại sắp bùng nổ.
Bây giờ là thời đại chủ nghĩa đế quốc, nếu không giải quyết được khủng hoảng thì sao? Biện pháp thường dùng nhất dĩ nhiên là chuyển hướng ra bên ngoài. Thực tế tàn khốc là vậy, cường quốc thời nay đều có phong cách này.
Bề ngoài thì Áo là người chú trọng ăn tướng. Nhưng về bản chất, Áo vẫn là một thành viên trong số các cường quốc. Bây giờ gặp khủng hoảng, chính phủ Vienna tự nhiên sẽ không kìm được mong muốn tìm một thằng xui xẻo để gánh chịu tổn thất.
