"Chỉ có lợi ích vĩnh hằng, không có kẻ thù vĩnh hằng" – câu nói lột tả trần trụi bản chất chính sách đối ngoại. Điều này không có gì mới mẻ, khi mà hai nước Anh và Áo, vốn còn đang ồn ào vì cuộc chiến Cận Đông, trong nháy mắt đã bắt đầu bắt tay hợp tác.

Việc này cũng không có gì quá đáng, dù sao Anh và Áo vẫn là đồng minh. Dù thường xuyên bất hòa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ cùng nhau vui vẻ làm ăn.

Nhưng nếu có người biết chuyện Nga và Phổ bí mật tiếp xúc, chắc chắn sẽ gây ra một cơn địa chấn. Người Nga đang hừng hực khí thế, chuẩn bị báo thù Vương quốc Phổ; mà Vương quốc Phổ cũng chẳng kém cạnh, luôn trong tư thế sẵn sàng chiến tranh.

Thế nhưng, trước lợi ích, không gì là không thể. Ngay cả trong thời kỳ chiến tranh Nga - Phổ, hai nước vẫn âm thầm liên lạc không ngừng.

Sau khi tìm cách thuyết phục chính phủ Vienna xuất binh can thiệp vào cuộc bầu cử ngôi vua Ba Lan bất thành, chính phủ Sa hoàng cũng nhận ra sự phiền toái.

Alexander II không phải là một nhân vật tầm thường, ông quyết đoán lựa chọn tạm gác lại thù hận, lợi dụng sự kiện này để giành lợi ích lớn nhất cho Đế quốc Nga.

Một ông lão ăn mặc bảnh bao, lạnh lùng nói: "Các hạ tính toán thế nào? Chỉ cần quý quốc chịu đáp ứng những điều kiện trước mắt, chúng ta sẽ cam chịu để các ngươi thôn tính Ba Lan."

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện không chút dao động, lắc đầu: "Đây không phải là để chúng ta thôn tính Ba Lan, mà là hai nước chia cắt Ba Lan. Quý quốc tham lam quá mức, trực tiếp vạch đi một nửa Ba Lan.

Điều này khiến chúng ta làm sao có thể đồng ý? Nếu chuyện này lộ ra ngoài, dân chúng Ba Lan sẽ nổi loạn mất. Huống chi, chúng ta cũng không có ý định thôn tính Ba Lan, cuộc bầu cử lần này chỉ là tôn trọng ý nguyện của người dân Ba Lan."

Nếu có người quen biết ở đó, hẳn sẽ nhận ra hai người đang đàm phán chính là cựu đại thần nội chính của Đế quốc Nga, Mikhail, và cựu Tổng trưởng Hải quân của Vương quốc Phổ, Ron.

Hai kẻ địch không ngờ lại ngồi chung một chỗ, bình tĩnh thương lượng việc chia cắt Ba Lan. Nếu chuyện này được kể ra, chắc chẳng ai tin.

Mikhail khinh thường liếc mắt, chuyện Phổ không có dã tâm thôn tính Ba Lan chỉ có thể lừa bịp dân thường thôi, chứ làm sao qua mắt được những kẻ hiểu rõ nhau nhất như họ?

Việc một bộ phận lớn người Ba Lan ủng hộ Wilhelm I trở thành quốc vương, phần lớn là do bị người Nga ép buộc.

Trong cuộc chiến trước, Vương quốc Ba Lan là chiến trường chính, bị tàn phá thành bình địa. Thiệt hại về kinh tế thì không nói, mấu chốt là số thanh niên trai tráng thiệt mạng đã vượt quá tám trăm ngàn người.

Điều này trực tiếp đẩy Vương quốc Ba Lan sau chiến tranh vào trạng thái suy yếu. Hiện tại, người Ukraine đã chiếm gần một phần ba dân số, còn người Ba Lan bản địa thì vì chiến tranh mà tổn thất nặng nề, dân số thậm chí còn tăng trưởng âm.

Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến tình hình kinh tế tồi tệ của Ba Lan. Đặc biệt là sau khi khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, dân số Ba Lan di cư ồ ạt. Vì sinh tồn, rất nhiều người đã đến Phổ và Áo để kiếm sống.

Trong số đó, phụ nữ chiếm đa số, hoặc tự nguyện, hoặc bị lừa gạt. Thời kỳ này, hoạt động mua bán người diễn ra rất sôi động ở Ba Lan. Rất nhiều cô gái trẻ bị những nhà tư bản vô lương vận chuyển ra nước ngoài để bán thân.

Chính phủ Ba Lan đã nhiều lần trấn áp, nhưng hiệu quả không đáng kể. Có cầu ắt có cung, trước sinh tồn, tôn nghiêm chẳng đáng là gì.

Vừa hay chính phủ Sa hoàng đã hoàn thành bước đầu cải cách xã hội, thấy kẻ địch láng giềng đã khôi phục thực lực, những người có lợi ích ở Ba Lan trở nên nóng ruột.

Một khi người Nga quay trở lại, tất cả của cải của họ sẽ tan thành mây khói. Từ chân đất đi giày, lập trường chính trị của họ cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Việc người Phổ đề xuất hai nước liên minh quân sự chặt chẽ, khiến rất nhiều người dao động. Họ tiềm thức bỏ qua sự thật rằng Phổ muốn thôn tính Ba Lan.

Đây là do lợi ích quyết định. Dù Vương quốc Phổ có thôn tính Ba Lan, chính phủ Berlin vẫn phải bỏ ra cái giá cao để lôi kéo họ, còn hơn là bị chính phủ Sa hoàng chém đầu.

Sự lựa chọn của giới có lợi ích trực tiếp ảnh hưởng đến toàn bộ xã hội Ba Lan. Mọi người không còn nhắc đến việc Phổ muốn thôn tính Ba Lan nữa, mà chỉ tập trung tuyên truyền về liên minh quân sự.

Chế độ liên minh quân sự là một điều người Ba Lan hết sức quen thuộc, tổ tiên họ cũng đã từng áp dụng, nên dân chúng có độ chấp nhận khá cao.

Hiện tại, truyền thông đang tạo dựng hình ảnh, cho rằng Vương quốc Phổ cũng là một phần của Ba Lan. Chuyện xưa Vương quốc Phổ từng thần phục dưới lá cờ của Ba Lan được lật lại, thỏa mãn lòng hư vinh của dân chúng.

Trong ngắn hạn thì chưa thấy rõ, nhưng lâu dần, người Ba Lan có thể sẽ coi Vương quốc Phổ là người nhà, như vậy chướng ngại cho việc thống nhất hai nước sẽ không còn nữa.

Việc Wilhelm I dám nhòm ngó Ba Lan không chỉ vì dã tâm, mà còn vì phần lớn lãnh thổ của Vương quốc Phổ đều là đất cũ của Ba Lan, chỉ là dân chúng ở đó đã bị Đức hóa.

Quan trọng hơn, vùng German đang bị Áo theo dõi, Vương quốc Phổ căn bản không thể cạnh tranh lại. Lựa chọn tốt nhất là thôn tính Vương quốc Ba Lan, thay một chiếc áo mới để lên sàn.

Những năm gần đây, Vương quốc Phổ đã không còn tự xưng là quốc gia Đức nữa, đó là sự thay đổi trong chính sách quốc gia.

Con đường này không phải do Wilhelm I chọn, mà do giới quý tộc Junker quyết định. Có thể tự mình làm chủ, ai lại muốn làm đàn em?

Đế quốc La Mã Thần thánh tuy tốt, nhưng quyền lực lại không đến lượt họ. Áo quá lớn mạnh, dù Vương quốc Phổ có gia nhập, cũng sẽ nhanh chóng bị pha loãng cổ phần, dần dần bị nuốt chửng.

Thay vì vậy, chi bằng đổi một lựa chọn, tự mình mở ra một vùng đất mới. Và Ba Lan xuất hiện đúng vào thời điểm này.

Lật lại lịch sử, họ nhanh chóng tìm thấy mối liên hệ giữa Phổ và Ba Lan, từ đó đưa ra tính pháp lý cho việc Vương quốc Phổ thống nhất Vương quốc Ba Lan.

Dĩ nhiên, mối quan hệ này đã quá xa xưa. Cái gọi là tính pháp lý, cũng chỉ là do họ tự nhận là hợp pháp, bên ngoài chắc chắn sẽ không thừa nhận.

Đây chính là nguyên nhân của cuộc tranh giành ngôi vua Ba Lan. Theo kế hoạch của người Phổ, trước tiên thúc đẩy hai nước liên minh quân sự, sau đó xây dựng liên bang đế quốc, rồi tiến hành thôn tính và sáp nhập.

Kế hoạch đã được vạch ra rất rõ ràng, Wilhelm I chỉ là con rối do giới quý tộc Junker đưa ra, nhìn thì có vẻ quyền cao chức trọng, nhưng lại không thể vi phạm lợi ích giai cấp.

Mikhail: "Các hạ, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào. Nếu các ngươi không có ý định thôn tính Ba Lan, vậy thì chúng ta không cần phải nói chuyện nữa.

Hoặc là ba nước cùng nhau chia cắt Ba Lan một lần nữa, cũng là một lựa chọn tốt. Ta rất tò mò không biết quý quốc sẽ nghĩ gì khi Áo tham gia vào?"

Sắc mặt Ron đại biến. Nếu mời Áo cùng chia cắt Vương quốc Ba Lan, thì dù Phổ có thể thôn tính Ba Lan, đó cũng chỉ là một phiên bản nhỏ. Thậm chí, họ còn không biết liệu mình có thể thu được lợi ích lớn nhất hay không.

Đây là một thế giới mà sức mạnh quyết định tất cả. Nếu người Nga thực sự hợp mưu với Áo, thì hiện tại không ai có thể ngăn cản được.

Dường như cảm thấy Mikhail không nói thật, Ron nhanh chóng phản ứng lại, người Nga sẽ không tùy tiện mời Áo vào cuộc.

Phải biết rằng lãnh thổ của Vương quốc Ba Lan trước đây đều thuộc về Đế quốc Nga. Nếu rơi vào tay Vương quốc Ba Lan hoặc Vương quốc Phổ, người Nga vẫn còn cơ hội lấy lại.

Nhưng nếu rơi vào tay Áo, thì với tình hình hiện tại, đó chính là mất vĩnh viễn. Đây là do thực lực của hai bên quyết định, không thể thay đổi bằng ý chí cá nhân.

"Ngài Mikhail, nếu quý quốc thực sự muốn mời Áo chia cắt Vương quốc Ba Lan, thì cuộc chiến trước các ngươi đã không thua.

Lúc đầu các ngươi đã không chịu trả giá cao, bây giờ ngươi chắc chắn rằng St. Petersburg có thể đồng ý sao?

Huống chi, Áo ngày nay không còn là Áo của ngày xưa. Ngươi có tin không, nếu để người Áo tham gia vào, chính phủ Vienna sẽ nuốt trọn hơn nửa Vương quốc Ba Lan.

Đến lúc đó, chúng ta cũng không cần lo lắng về việc hai nước sẽ bùng nổ chiến tranh trong tương lai nữa, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau run rẩy dưới bóng tối của người Áo!

Đừng quên Vương quốc Phổ đã từng là một trong những quốc gia thuộc Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu chúng ta muốn, chúng ta sẵn sàng quay trở lại, chính phủ Vienna chắc chắn sẽ hoan nghênh.

Quý quốc sẽ thảm hại đấy. Đừng nhìn vào việc Nga và Áo hiện tại là đồng minh, một khi vùng German thống nhất, Áo sẽ là bá chủ mới của châu Âu. Quý quốc, với tư cách là bá chủ tiền nhiệm, chắc chắn sẽ bị chèn ép."

Đây là một âm mưu dương, người Nga làm sao có thể không có biện pháp đối phó với sự trỗi dậy của Áo? Nếu quan hệ Nga - Áo thực sự bền chặt đến vậy, thì sau khi mất đi vị thế bá chủ, chính phủ Sa hoàng đã trực tiếp đẩy Áo lên rồi.

Hiển nhiên điều này là không thể. Người Nga không muốn thấy Áo lớn mạnh thêm, dù họ có lâm vào trạng thái suy yếu, họ vẫn vô tình hay cố ý ngáng chân Áo.

Những trò mờ ám này không thể qua mắt được chính phủ Vienna. Chỉ là Franz không mấy hứng thú với bá quyền ở châu Âu, mượn nước đẩy thuyền biến thành các quốc gia cùng hưởng, nói đúng hơn là Pháp và Áo cùng nhau chia sẻ, Anh, Phổ và Nga mỗi nước nắm giữ một phần quyền phát biểu.

Chỉ cần nghĩ đến những chuyện xấu xa giữa Nga và Áo trong những năm qua, Mikhail chỉ muốn khóc ròng. Nếu lịch sử có thể làm lại, ông nhất định sẽ ngăn cản những trò mờ ám ban đầu của chính phủ Sa hoàng.

Ngoài việc làm xấu đi quan hệ giữa hai nước, nó không có bất kỳ tác dụng thực chất nào. Nhưng hết lần này đến lần khác họ lại làm. Ngươi làm mùng một, ta làm mười lăm, một khi cái vòng hố đồng đội được mở ra, nó sẽ bùng nổ không thể ngăn cản.

Trong bối cảnh này, một khi Áo lớn mạnh, việc Đế quốc Nga bị chèn ép trong tương lai gần như là tất yếu. Đứng ở góc độ của chính phủ Sa hoàng, việc người Pháp trở thành bá chủ châu Âu còn tốt hơn là để Áo trở thành bá chủ lục địa.

Chính phủ Sa hoàng ngáng chân, kìm hãm sự phát triển của Áo còn không kịp, làm sao có thể để Áo tiếp tục lớn mạnh thêm được?

Ngay cả khi Ron nhắc đến việc gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh để uy hiếp, Mikhail cũng không dám làm ngơ. Tình huống này chắc chắn sẽ không xảy ra ở hiện tại, nhưng tương lai thì không chắc.

Nếu Vương quốc Phổ chiến bại trong cuộc chiến sau, vì bảo vệ lợi ích của mình, khả năng họ gia nhập Áo là rất lớn.

Ron có lẽ cũng không ngờ rằng, chỉ bằng một câu khích bác ly gián đơn giản, lại khiến Mikhail suy nghĩ nhiều đến vậy.

Gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh đâu có đơn giản như vậy, trừ phi là đường cùng ngõ cụt, nếu không chuyện đó căn bản không thể xảy ra.

Áo cũng đâu phải dạng vừa, nếu Vương quốc Phổ tự dâng đến cửa, không bị làm thịt hung ác mới là lạ. Có khi còn bị phế truất, biến thành tỉnh trực thuộc trung ương.

Đừng tưởng rằng người Áo không làm được, trước lợi ích còn ai quan tâm đến tiết tháo? Vì củng cố quyền chủ đạo của mình đối với Đế quốc La Mã Thần thánh, việc chia cắt Vương quốc Phổ là quá bình thường.