Bán đảo Balkan gió nổi mây vần cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng của Franz. Ngay cả đám phản loạn bị trấn áp cũng không thu hút được sự chú ý của hắn.
Làm hoàng đế nhiều năm như vậy, gió to sóng lớn hắn đã trải qua quá nhiều. Có kẻ muốn tạo phản, chẳng phải còn chưa kịp bắt đầu đã bị trấn áp rồi sao?
Franz đã quá quen với những chuyện như vậy. Gần như vài năm lại có vài kẻ dại dột muốn tìm đến cái chết. Bình thường, bọn chúng sẽ bị cảnh sát trấn áp. Dù có may mắn phất cờ khởi nghĩa thì cũng sẽ nhanh chóng bị các thế lực phong kiến địa phương dập tắt.
Gần như toàn bộ tàn dư phong kiến đều vô cùng cảnh giác với cách mạng. Kể từ tiếng súng năm 1848, tình hình ở Áo đã thay đổi.
Bất cứ ai cũng có thể trấn áp phản loạn, bất kể thời điểm nào, vì nguyên nhân gì. Trấn áp phản loạn luôn là chính nghĩa. Dù có gây ra ngộ thương cũng không cần lo lắng bị truy cứu trách nhiệm.
Tướng quân đồ tể cũng có thể thăng nguyên soái, sau khi chết vẫn được cử hành quốc tang. Dư luận ở Áo đã bị xoay chuyển như vậy.
Sự thay đổi này tự nhiên thúc đẩy thuộc hạ tích cực hành động. Trấn áp phản loạn là một công lớn, căn bản không cần lo lắng sẽ bị truy cứu trách nhiệm, càng không cần lo lắng bị trả thù. Nếu là thời phong kiến, một người tạo phản cả nhà sẽ gặp họa.
Do ảnh hưởng của hoàn cảnh, các đoàn thể cách mạng ở Áo lũ lượt di chuyển ra nước ngoài hoạt động, gần như cắt đứt liên lạc với trong nước.
Những dũng sĩ dám trở về nước gây sự, không biết đang ở xó xỉnh nào xây thêm gạch, thêm ngói cho quốc gia. Có khi chết rồi chính phủ Vienna cũng không có ghi chép.
Chính phủ không có ghi chép, nhưng tổ chức tình báo nhất định là có. Là một hoàng đế coi trọng danh tiếng, Franz không muốn thấy sử sách ghi lại: "Giết vô số loạn đảng."
Đây không phải là chuyện đùa. Nhiều năm làm hoàng đế, số loạn đảng bị Franz tiêu diệt dù không đến một triệu thì cũng chẳng kém là bao. Nếu không, làm sao Áo có thể ổn định được?
Bán đảo Balkan vốn là thùng thuốc súng, nhưng vẫn chưa phát nổ. Lombardy và Venezia vẫn luôn muốn độc lập, nhưng không có động tĩnh gì. Hungary vốn sôi động ầm ĩ, giờ lại trở thành nơi ổn định nhất của đế quốc.
Đằng sau sự ổn định đó, tất nhiên không thể thiếu những cuộc đấu đá ngầm. Những khu vực nguy hiểm này đã được thanh lọc hết lần này đến lần khác, những kẻ có dã tâm tạo phản, những kẻ ngu xuẩn đều bị tiêu diệt. Thay vào đó là một nhóm giai cấp thống trị mới, đất nước mới thực sự ổn định.
Ở một mức độ nào đó, cuộc đại cách mạng năm 1848 đã cho Áo cơ hội sống lại sau cơn hoạn nạn. Nhờ có cơ hội trấn áp phản loạn, Franz mới có thể thay máu giai cấp thống trị.
Gió nổi mây vần ở Balkan không lan đến Áo, Franz có thể thảnh thơi đọc sách, xem báo. Nhưng ở tận St. Petersburg, Alexander II lại ngồi không yên.
Hy Lạp chính biến, Alexander II không quan tâm, vì đó là phạm vi ảnh hưởng của Áo. Nhưng Bulgaria phản loạn thì không thể để hắn ngồi xem kịch vui.
Xét về vị trí địa lý, Bulgaria cách xa trung tâm đế quốc, thuộc loại có cũng được, không có cũng không sao. Nhưng vì nó nằm cạnh Constantinople nên vị thế của Bulgaria được nâng cao.
Chính phủ Sa hoàng có tình cảm đặc biệt với Constantinople. Bao nhiêu năm nay, Alexander II đã đầu tư không ít vào thành phố này. Đến nay, Constantinople đã tái sinh từ trong chiến hỏa.
Nhờ lợi thế về vị trí địa lý, Constantinople một lần nữa trở thành thành phố lớn nhất, phồn hoa nhất ở Cận Đông, đồng thời là trung tâm tài chính và thuế vụ quan trọng của chính phủ Sa hoàng.
Bulgaria bùng nổ phản loạn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của Constantinople. Nếu không nhanh chóng dập tắt, ngọn lửa chiến tranh có thể lan sang.
Ném mạnh bản báo cáo chiến sự xuống bàn, Alexander II gầm lên: "Toàn là một lũ thùng cơm! Một sư đoàn mà đánh không thắng một đám ô hợp, thật là mất mặt!"
Không nghi ngờ gì nữa, tình hình tiền tuyến không hề lạc quan. Một sư đoàn bộ binh Nga được điều đến trấn áp phản loạn, kết quả bị quân phản loạn đánh cho tan tác.
Lục quân đại thần Cafu Keith cúi đầu, chờ Alexander II mắng xong mới giải thích: "Bệ hạ, quân phản loạn Bulgaria này không hề đơn giản.
Theo tình báo từ tiền tuyến, đối phương là một đội quân chính quy, dù còn non nớt nhưng vẫn chỉnh tề, không hề hỗn loạn như quân phản loạn thông thường.
Chắc chắn có kẻ đứng sau ủng hộ, nếu không vũ khí trang bị và chỉ huy của chúng không thể từ trên trời rơi xuống được."
Cafu Keith không hề nói dối. Quân phản loạn Bulgaria thực sự có biểu hiện giống như quân chính quy. Chẳng qua không phải nhờ người ngoài tiếp viện mà là do bản thân chúng có.
Trong số đó có cả công lao của người Nga. Trong cuộc chiến Cận Đông, họ đã chiêu mộ một lượng lớn du kích Bulgaria làm bia đỡ đạn. Kẻ xấu số thì chết, người sống sót trở thành lính già. Không ít chỉ huy du kích còn lột xác thành chỉ huy đạt chuẩn.
Sau khi chiến tranh kết thúc, những người này giải ngũ về quê. Chính phủ Sa hoàng nghèo, người của mình còn lo chưa xong, đãi ngộ cho đám lính này lại càng tệ. Họ chỉ được phát một chút tiền thưởng tượng trưng rồi coi như xong chuyện.
Ngoài một vài kẻ có địa vị nhận được lợi lộc, phần lớn du kích không thu được gì nhiều, tự nhiên không có hảo cảm với chính phủ Sa hoàng.
Hứa hẹn chia ruộng đất nhưng cuối cùng phần lớn điền sản lại rơi vào tay giới quý tộc Nga đóng quân ở Constantinople. Không ít dân Bulgaria lại trở thành nông nô.
Cuộc cải cách của Alexander II đã giải quyết vấn đề đất đai thông qua khai hoang. Nếu không có ai gây chuyện thì lòng dân cũng yên ổn.
Đáng tiếc, tư tưởng dân tộc chủ nghĩa đã lan rộng ở Bulgaria. Bọn cách mạng kích động sự bất mãn trong lòng những người lính du kích này. Rất nhiều người mơ mơ màng màng đi làm cách mạng.
Chiến tranh Cận Đông mới trôi qua vài chục năm, những người này phần lớn mới ba bốn mươi tuổi, vẫn còn đủ sức cầm súng ra trận. Có những cốt cán này, cộng thêm chiêu mộ một đám thanh niên trai tráng, quân khởi nghĩa Bulgaria ra đời.
Vũ khí trang bị, một phần là do quân Nga để lại năm xưa, một phần là do "thương nhân yêu nước" Bulgaria tài trợ.
Sức chiến đấu của quân khởi nghĩa chưa chắc mạnh hơn quân Nga, nhưng sĩ khí chắc chắn cao hơn. Quân Nga đi bình loạn gặp vận rủi, đụng ngay vào lúc sĩ khí quân khởi nghĩa đang lên cao nhất.
Nếu đánh vài trận, hoặc kéo dài chiến sự, sĩ khí do bất mãn với chính phủ Sa hoàng mà có sẽ giảm dần. Đến lúc đó, quân phản loạn mới dễ đối phó.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được để quân phản loạn thắng. Nếu chúng thắng vài trận, tin rằng chiến thắng đang ở trước mắt, có thể thành lập một nước Bulgaria độc lập, có lẽ chúng sẽ còn mạnh hơn.
Alexander II trừng mắt nhìn Cafu Keith: "Ta không muốn nghe những lời nhảm nhí này. Bất kể có thủ đoạn gì, phải lập tức dập tắt quân phản loạn cho ta.
Nếu có kẻ giở trò quỷ thì phải bắt được kẻ chủ mưu, chứ không phải ở đây báo oán, kêu oan với ta. Chẳng lẽ muốn ta tự mình đi tìm kẻ chủ mưu sao?"
Lục quân đại thần Cafu Keith mặt bất đắc dĩ. Truy tìm kẻ chủ mưu đâu phải là chuyên môn của ông ta. Muốn hỏi thì phải hỏi ngành tình báo chứ!
Thôi được rồi, chính phủ Sa hoàng không coi trọng công tác tình báo, không dốc sức xây dựng. Tổ chức tình báo lại rất phân tán, hơn nữa nhiều người còn kiêm nhiệm.
Bộ ngoại giao có đội thu thập tình báo, cảnh vụ bộ có đội tình báo, lục quân bộ cũng tương tự có đội thu thập tình báo. Chức quyền phân chia không rõ ràng, rất nhiều khi quyết định dựa trên ý chí chủ quan.
"Bệ hạ, chúng ta nhận được tình báo rất mơ hồ, có quá nhiều quốc gia bị nghi ngờ.
Các thương nhân cung cấp vũ khí trang bị cho người Bulgaria đến từ đế quốc Ottoman. Theo lý mà nói, chính phủ Sultan rất đáng nghi. Nhưng người Bulgaria và đế quốc Ottoman có thù sâu như biển, hai bên không thể nào hợp tác.
Chúng ta kiểm soát tiêu chuẩn vũ khí, thuần một màu trang bị tiêu chuẩn của Áo. Hiện tại, ngoài chúng ta, Áo, Hy Lạp, Montenegro, và các quốc gia thuộc liên minh Đức cũng trang bị một phần.
Những nước nhỏ này có thể loại bỏ, chúng không thể nào trù tính âm mưu này. Người Áo cũng rất đáng nghi, nhưng chúng ta vừa liên minh với chính phủ Vienna tấn công đế quốc Ottoman, chúng không nên hạ độc thủ vào lúc này.
Sau đó, chúng ta lại điều tra nguồn gốc vốn của các thương nhân này, phát hiện do một ngân hàng Pháp cung cấp. Nhưng người Pháp không cần thiết gây chuyện, cũng không đủ lợi ích, chúng không có lý do gì ủng hộ đảng cách mạng Bulgaria."
Nghe những lời giải thích này, Alexander II cũng cảm thấy choáng váng. Ai cũng đáng nghi, nhưng ai cũng có thể loại bỏ. Ai biết kẻ chủ mưu thực sự là ai?
Ngoại giao đại thần Chris Basham ngạc nhiên hỏi: "Sao không có người Anh?"
Chris Basham không khỏi kinh ngạc. Bình thường, những chuyện như thế này chẳng phải nên lôi kéo tất cả các nước lớn vào sao, sao lại thiếu người Anh?
Cafu Keith giải thích: "Không phải là không có, chỉ là mức độ nghi ngờ tương đối thấp. Các tàu thuyền phụ trách vận chuyển là của người Anh. Tàu thuyền khởi hành từ cảng Karasu của đế quốc Ottoman, trực tiếp đưa đến cảng Burgas giao cho quân phản loạn.
Anh, Pháp, Áo đều bị dính líu. Các thương nhân cung cấp vũ khí trang bị cho người Bulgaria đã mất tích. Lục quân chúng ta thực sự không có khả năng đưa ra phán đoán."
Đây là một mớ bòng bong, đâu đâu cũng có nghi phạm, nhưng đâu đâu cũng là màn khói. Chỉ có điều so với lần viện trợ đầu tiên, lần viện trợ vũ khí này lộ ra nhiều thông tin hơn.
Alexander II đập mạnh tay xuống bàn, ra quyết định: "Tiếp tục âm thầm điều tra, đồng thời tuyên bố với bên ngoài rằng cuộc phản loạn ở Bulgaria này là do đế quốc Ottoman trù tính. Bộ ngoại giao gửi thông điệp đến chính phủ Sultan, yêu cầu họ chịu trách nhiệm về việc này."
Quả hồng mềm thì dễ bóp. Đế quốc Nga bây giờ không còn khí phách như xưa nữa, nên giả vờ hồ đồ thì phải giả vờ hồ đồ.
Kết quả tốt nhất là để đế quốc Ottoman trở thành hung thủ. Nếu truy ra Anh, Pháp hoặc Áo thì chính phủ Sa hoàng phải làm sao?
Tất nhiên, âm thầm điều tra, làm rõ kẻ địch là ai cũng rất quan trọng, chỉ có điều không thể làm ầm ĩ lên, tránh làm cho tình hình trở nên không thể cứu vãn.
Không chỉ người Nga đang điều tra, tổ chức tình báo của Áo cũng không rảnh rỗi. Kể từ sau khi kẻ chủ mưu viện trợ quân phản loạn Bulgaria lần thứ hai, nhiều thứ không thể giấu được nữa.
Trước hết, số lượng lớn vũ khí này không thể không để lại dấu vết. Rất nhanh, chúng được xác định là đến từ công binh xưởng Field.
Ban đầu, chúng được lục quân Áo sử dụng, hơn một tháng trước đã giải ngũ, sau đó bán cho một thương nhân buôn bán vũ khí tên là Thecla, rồi chảy qua đế quốc Ottoman vào Bulgaria.
Thời đại này, việc xuất khẩu vũ khí không nghiêm ngặt như vậy, nhất là các loại súng trường thông thường, căn bản không cần kiểm tra kỹ lưỡng.
Nhưng để hoàn thành một loạt thao tác trong thời gian ngắn như vậy, rõ ràng đã có sự can thiệp của một số thế lực. Điều tra những thứ này, nhiều chuyện sẽ bị phơi bày.
Nhìn bản báo cáo trong tay, Franz không khỏi thay người Nga mặc niệm. Không tìm ra hung thủ thì còn tốt, nếu tìm ra thì có lẽ chính phủ Sa hoàng sẽ mất ăn mất ngủ.
Người Anh đứng đầu, phụ trách liên hệ vận chuyển, người Pháp cung cấp vốn, các nhà tư bản Áo phụ trách cung cấp vũ khí.
Được rồi, kẻ thực sự bỏ công sức vẫn là người Anh. Tổng giá trị của lô vũ khí này không đến một trăm ngàn thaler, đối với các trùm tài chính thì căn bản không đáng nhắc tới.
"Tư bản không có quốc giới" đã được thể hiện ra. Franz âm thầm đề cao cảnh giác, quyết định tăng cường giám sát tư bản trong nước.
Trong hành động này, các nhà tư bản Áo dường như tham gia rất ít. Họ chỉ thúc đẩy giao dịch vũ khí này, từ đầu đến cuối chỉ có một thương nhân buôn bán vũ khí làm bia đỡ đạn.
Nhưng điều tra sâu hơn mới biết đã có người móc nối với tư bản Anh, Pháp. Dù Franz đã sớm dự liệu chuyện này, hắn vẫn cảm thấy không thoải mái.
Tư bản của Áo còn non trẻ, trong quá trình phát triển phải sử dụng đến tư bản của Anh, Pháp. Việc giới tư bản có liên hệ với nhau là điều tất yếu.
Bây giờ, vì lợi ích, họ có thể lặng lẽ hợp tác với người Anh. Vậy thì tương lai, khi gặp lợi ích lớn hơn nữa, họ phản bội Áo, có lẽ họ cũng sẽ không để ý.
Tất nhiên, mọi chuyện đều có hai mặt. Người Anh có thể mua chuộc nhà tư bản Áo, Franz cũng có thể mua chuộc nhà tư bản Anh. Độ trung thành của nhóm người này luôn ở mức thấp nhất.
Cảnh giác là cảnh giác, ngoài việc tăng cường giám sát các nhà tư bản lớn, Franz vẫn chưa chọn bất kỳ hành động nhắm vào ai.
Dù sao, đây vẫn là trong phạm vi quy tắc. Những thương nhân buôn bán vũ khí giỏi đều bán vũ khí cho kẻ thù của mình. Việc họ không trực tiếp cung cấp dịch vụ giao hàng tận cửa cho quân khởi nghĩa Bulgaria chứng tỏ vẫn còn có thể cứu vãn.
