Việc Anh thành lập hệ thống dự trữ lương thực đã ảnh hưởng đến thị trường giao dịch lương thực quốc tế, khiến giá lương thực liên tục giảm cuối cùng cũng ổn định.

Tuy nhiên, điều này không giải quyết được vấn đề, tình trạng cung vượt quá cầu vẫn chưa được cải thiện. Dù người Nga bị đổ oan cho việc giá lương thực sụt giảm mạnh, nhưng những người thông minh đều biết chính phủ Vienna cũng là một trong những kẻ chủ mưu.

Nếu là người thông minh, họ sẽ tự nhiên cân nhắc thiệt hơn. Bôi nhọ người Nga không sao cả, ngay cả chính phủ Sa hoàng cũng quen với việc bị bôi nhọ.

Áo thì khác, chính phủ Vienna đã phá giá lương thực trong hơn nửa năm, nếu không có sự tham gia của các nhà tư bản trong nước, thì mọi chuyện đã không diễn ra suôn sẻ như vậy.

Một khi bí mật này bị phanh phui, những tập đoàn lợi ích liên quan sẽ bị ảnh hưởng rất lớn. Rất ít người sẵn lòng làm những việc dễ gây thù chuốc oán như vậy.

Giáng sinh sắp đến, Vienna đã tràn ngập không khí lễ hội. Mùa đông năm 1872 ở Vienna, thời tiết đặc biệt ấm áp. Không có tuyết rơi, thậm chí gió lạnh cũng rất ít.

Đúng lúc đó, rắc rối ập đến. Ngày 21 tháng 12 năm 1872, chính phủ Ba Lan gửi một thông điệp ngoại giao tới Áo, yêu cầu Áo trả lại vùng đất Ba Lan đã chiếm đóng, nếu không phải tự gánh lấy hậu quả.

Nhận được thông điệp ngoại giao này, chính phủ Vienna vô cùng kinh ngạc, Franz cũng bị sốc. Ông thực sự không thể tưởng tượng được hậu quả khủng khiếp nào sẽ xảy ra.

Franz biết rằng phong trào phản đối Áo ở Ba Lan đang gia tăng trong thời gian gần đây. Tuy nhiên, ông không coi đây là một vấn đề lớn. Kẻ mạnh chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của kẻ yếu.

Ông nghĩ rằng, dù người Ba Lan có ồn ào đến đâu, họ cũng chỉ hô hào khẩu hiệu ở nhà, cùng lắm là gửi vài công hàm phản đối, rồi mọi chuyện lại đâu vào đấy.

Để thu hồi vùng đất cũ của Ba Lan bị chia cắt bởi Phổ, Nga và Áo năm xưa, chính phủ Ba Lan đã được thành lập và nhiều lần đưa ra yêu cầu với chính phủ Vienna.

Franz hiểu hành động này. Dù có thu hồi được hay không, chính phủ cũng phải làm ra vẻ, nếu không thì làm sao ăn nói với dân chúng?

Chính phủ Vienna luôn phớt lờ người Ba Lan, coi như họ không tồn tại. Điều mà Franz không ngờ tới là chính phủ Ba Lan lại dám gửi một thông điệp ngoại giao với giọng điệu mạnh mẽ như vậy.

Đây không phải là một chuyện nhỏ. Thông điệp ngoại giao chính thức khác với những lời phàn nàn bí mật, nó đòi hỏi trách nhiệm.

Không còn gì để nói, Franz ngay lập tức triệu tập một cuộc họp nội các, chuẩn bị trách mắng chính phủ Ba Lan.

"Người Ba Lan bị kích động bởi điều gì? Hay có ai đó cho họ sự tự tin, khiến họ nghĩ rằng có thể vênh váo với chúng ta?"

Những người hiểu Franz đều biết, ông đang tức giận. Áo đã ngấm ngầm giúp Ba Lan giành độc lập, không đòi hỏi báo đáp thì thôi, giờ chính phủ Ba Lan lại dám giẫm lên mũi ông.

Mở sách lịch sử ra sẽ thấy, tranh chấp lãnh thổ Áo-Ba Lan là một món nợ khó đòi. Trong tình huống này, ai mạnh thì người đó có lý.

Bộ trưởng Ngoại giao Wesenberg giải thích: "Bệ hạ, Ba Lan là một nước lớn về nông nghiệp. Sau khi cuộc khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, kim ngạch xuất nhập khẩu nông sản của Ba Lan đã giảm mạnh.

Thời gian trước, để đối phó với khủng hoảng, chúng ta đã tăng thuế nhập khẩu đối với nông sản Ba Lan, gây ra sự bất mãn gay gắt từ chính phủ Ba Lan.

Khoảng 34% nông sản của Ba Lan được xuất khẩu sang Áo, sau khi gia công lại được tiêu thụ trên thị trường quốc tế. Sau khi tăng thuế, mức mua bán nông sản của hai nước đã giảm nhanh chóng hai phần ba.

Điều này trực tiếp dẫn đến việc một lượng lớn nông sản của Ba Lan khó tiêu thụ, gây ra một cuộc khủng hoảng xã hội nghiêm trọng, tình hình chính trị ở Ba Lan đã bất ổn.

Việc người Ba Lan đưa ra thông điệp ngoại giao lúc này có thể liên quan đến tình hình trong nước của họ. Chính phủ muốn mượn cơ hội này để chuyển hướng mâu thuẫn trong nước."

Đây là điều không thể tránh khỏi, thị trường quốc tế đang không ngừng thu hẹp, Áo buộc phải cắt giảm sản lượng, không ít nhà tư bản tham gia vào việc gia công nông sản cũng bắt đầu chuyển đổi.

Trong bối cảnh này, việc bảo vệ nền nông nghiệp trong nước, giảm bớt nhập khẩu nông sản trở thành điều tất yếu.

Từ trước khi cuộc khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, chính phủ Vienna đã chuẩn bị sẵn sàng từ bỏ ngành công nghiệp chế biến nông sản. Không còn cách nào khác, ngành công nghiệp này không có nhiều hàm lượng kỹ thuật, chỉ có thể làm công nghiệp sơ khai.

Trong những năm gần đây, các xí nghiệp chế biến nông sản ở các nước châu Âu cũng mọc lên như nấm sau mưa, sự cạnh tranh trên thị trường ngày càng gay gắt. Việc Áo có thể giữ vững vị thế bá chủ trong ngành công nghiệp chế biến nông sản chủ yếu là do kiểm soát phần lớn sản lượng thô lương thực.

Rõ ràng, tình hình như vậy không thể kéo dài được nữa. Kể từ khi cuộc khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, ngành công nghiệp chế biến nông sản của các quốc gia không còn lo lắng về nguyên liệu nữa, lợi thế chi phí của Áo không còn tồn tại.

Trong bối cảnh này, việc tiếp tục tăng đầu tư vào lĩnh vực này để cạnh tranh sống chết, không bằng dồn lực vào các ngành công nghiệp mới nổi, thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai để tạo ra sự khác biệt về thực lực.

Nếu không có sự hỗ trợ trọng điểm của chính phủ, những ngành nghề chế biến nông sản có lợi nhuận khá cao vẫn có thể tiếp tục tồn tại, còn những xí nghiệp thiếu hàm lượng kỹ thuật trong các nhà máy bột mì thì ngày càng khó khăn hơn.

Đây là kết quả tất yếu của sự phát triển kinh tế, xí nghiệp có hàm lượng kỹ thuật càng cao, càng chiếm ưu thế trong cạnh tranh. Xí nghiệp không có hàm lượng kỹ thuật, chỉ có thể rơi vào vòng luẩn quẩn của chiến tranh giá cả, rất khó tiến xa hơn.

Lúc này, xí nghiệp hoặc là tiến hành chuyển đổi, hoặc là tiến hành nâng cấp kỹ thuật. Ví dụ, phát triển nhiều sản phẩm mới hơn, các loại thực phẩm rực rỡ trong siêu thị sau này, đều là bị thực tế ép buộc mà ra.

Xí nghiệp chế biến nông sản để tồn tại, không thể chỉ đơn thuần gia công một loại sản phẩm, nhất định phải tăng cường liên kết, nói đến hàm lượng kỹ thuật cao, tăng giá trị thặng dư của sản phẩm.

Từ góc độ phát triển lâu dài, cuộc khủng hoảng nông nghiệp lần này cũng thúc đẩy sự nâng cấp của ngành công nghiệp chế biến nông sản của Áo. Năm 1872, các loại bánh quy, hộp, các loại đồ ăn vặt trên thị trường Vienna tăng lên, tổng cộng còn nhiều hơn cả năm năm trước cộng lại.

Sự xuất hiện của những sản phẩm có giá trị thặng dư cao này, đã giúp nhiều xí nghiệp hồi sinh, một lần nữa tỏa ra sức sống. Những xí nghiệp phản ứng chậm chạp vẫn đang vật lộn trong đau khổ.

Từ góc độ của thế hệ sau, sự cạnh tranh trong thời đại này căn bản không đáng gì. Ngay cả nhà máy bột mì cạnh tranh khốc liệt nhất, chỉ cần quản lý thích đáng, vẫn có lợi nhuận không tồi, còn cách xa việc thua lỗ.

Thủ tướng Felix nghiêm nghị nói: "Bất kể nguyên nhân là gì, việc người Ba Lan khiêu khích chúng ta cũng cần phải đáp trả cứng rắn, để họ biết thế nào là lễ độ. Khi cần thiết, có thể lựa chọn hành động quân sự, để người Ba Lan tỉnh táo lại."

Lựa chọn hành động quân sự, Franz nhướng mày. Ông cảm thấy chuyện không đơn giản như bề ngoài. Dù người Ba Lan có đầu óc bốc đồng, cũng không có lý do gì để trêu chọc Áo.

Không đợi Franz mở miệng, Bộ trưởng Tài chính Karl đã lên tiếng phản đối.

"Dạy dỗ người Ba Lan thì dễ, đánh hạ Warsaw cũng không khó, vấn đề là chúng ta có thể đạt được lợi ích gì?

Tình hình quốc tế hiện nay không thích hợp cho việc mở rộng ra bên ngoài, vương quốc Ba Lan lại nghèo rớt mùng tơi, trừ khi chấp nhận nông sản Ba Lan làm bồi thường, nếu không chúng ta e rằng ngay cả quân phí cũng không thu lại được."

Giận mà khởi binh, là điều đại kỵ trong binh pháp.

Mặc dù đất đai của Ba Lan không tệ, nhưng Franz thực sự không có tham vọng. Trải qua cuộc chiến tranh giành độc lập, chủ nghĩa dân tộc của người Ba Lan đã trỗi dậy, việc tiêu hóa họ thực sự quá khó khăn.

Chỉ vì một mảnh đất thích hợp để gieo hạt, mà chôn xuống mầm họa chia rẽ cho đế quốc, hoàn toàn là được không bù mất. Quả bom hẹn giờ này, ai thích thì cứ lấy, dù sao Franz không có ý định để ở nhà.

Chấp nhận nông sản Ba Lan làm bồi thường, lại càng là một chuyện tiếu lâm. Giống như sau một trận chiến, Anh và Pháp chấp nhận các sản phẩm công nghiệp của Đức để trả nợ.

Người Đức dựa vào chiến tranh không thể mở ra thị trường Anh và Pháp cho các ngành thương mại trong nước, ngược lại thông qua tiền bồi thường sau chiến tranh để đạt được mục đích.

Tham lợi trước mắt, Anh và Pháp đã phải trả giá đắt. Bị các sản phẩm thương mại giá rẻ từ Đức đánh vào, ngành công nghiệp của Anh và Pháp suy tàn.

Khi Thế chiến thứ hai mở màn, với tư cách là bên thua trận, ngành công nghiệp của Đức thậm chí còn vượt qua tổng cộng của Anh và Pháp, đây không thể không nói là một điều mỉa mai.

Những chuyện ngu xuẩn như vậy, chính phủ Vienna không làm được. Việc bảo vệ nền nông nghiệp trong nước còn không kịp, làm sao có thể vì chút lợi ích mà bỏ qua những điều cơ bản.

"Trước cảnh cáo chính phủ Ba Lan, yêu cầu họ xoa dịu các hoạt động phản đối Olympic trong nước trước lễ Giáng sinh, nếu không chúng ta sẽ duyệt binh ở Warsaw."

Không có hứng thú với Ba Lan, không có nghĩa là không thể sử dụng vũ lực để đe dọa. Nếu chính phủ Ba Lan thực sự đầu óc có vấn đề, thì Franz cũng không ngại nhắm mắt làm ngơ.

Chỉ là như vậy, sẽ tạo điều kiện cho người Nga. Nếu đánh cho Ba Lan tàn phế, Franz rất nghi ngờ lần sau chiến tranh Phổ-Nga, vương quốc Phổ dựa vào cái gì để đánh.

Dù là Alexander II, hay Aleksandr III đều không phải là người dễ đối phó, tiềm lực chiến tranh của đế quốc Nga, còn vượt xa Phổ.

Ăn một lần thiệt hại, người Nga rất khó tham công mạo tiến. Chỉ cần chính phủ Sa hoàng đánh chắc tiến chắc, chiến tranh biến thành tiêu hao chiến, vương quốc Phổ không thể hao tổn bằng người Nga.

Lúc này, vương quốc Ba Lan trở nên cực kỳ quan trọng. Nếu như tàn nhẫn hơn một chút, từ vương quốc Ba Lan trưng chiêu pháo hôi, thì khi đối mặt với gia súc xám, Phổ cũng không đến nỗi bị nhấn chìm trong biển người chiến thuật.

Franz không dám khẳng định những điều khác, nhưng có một điều có thể chắc chắn, đó là lần này chính phủ Sa hoàng sẽ không thiếu lương thực.

Ngay cả khi giao thông của đế quốc Nga vẫn chưa được giải quyết, chính phủ Sa hoàng cũng sẽ dự trữ đủ vật liệu chiến lược trước khi chiến tranh bùng nổ.

Lần này, người Phổ không thể đánh người Nga trở tay không kịp, trước khi hoàn thành chuẩn bị, chính phủ Sa hoàng không thể chủ động khơi mào chiến tranh.

Liên minh Nga-Áo vẫn còn thời gian vài năm, trong khoảng thời gian này, vương quốc Phổ cũng không thể chủ động phát động tấn công, nếu không sẽ kéo Áo xuống nước.

Lắc đầu, Franz bỏ đi những ý tưởng hỗn độn này. Quản nhiều như vậy làm gì, tình hình quốc tế thiên biến vạn hóa, ai cũng không thể đảm bảo ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì.

Hoặc giả đợi đến khi chiến tranh Phổ-Nga bùng nổ, tình hình lại phát sinh biến hóa. Bây giờ thực lực của Áo cũng đang tăng trưởng nhanh chóng, hoặc giả chờ đến khi chiến tranh Phổ-Nga bùng nổ, Áo đã bỏ xa họ ở phía sau.

Chỉ cần thực lực bản thân đủ mạnh, bất kỳ thử thách nào cũng không đáng lo. Hoặc giả đến lúc đó, kết quả của chiến tranh Phổ-Nga, đối với Áo mà nói cũng sẽ trở nên không quan trọng.