Khai thác thuộc địa Nam Phi cũng là một trong những biện pháp ứng phó với nguy cơ nông nghiệp của Áo, vừa tạo thêm công ăn việc làm để tái định cư cho nông dân bị phá sản, vừa tránh được làn sóng thất nghiệp.

Dân chúng châu Âu luôn có hứng thú đặc biệt với vàng, và kiếm tiền là con đường làm giàu dễ dàng nhất trong thời đại này. Chỉ cần vận may đủ tốt, người ta có thể phát tài.

Trong làn sóng di dân sớm nhất đến châu Phi của Áo, năm trong số mười người lập nghiệp nhờ mỏ vàng, và hai trong số năm người còn lại phục vụ hậu cần cho việc khai thác mỏ vàng.

Trong thời đại mà các quốc gia thuộc địa đều thiếu người di cư, việc tuyên truyền là mấu chốt để nổi bật giữa đám đông cạnh tranh.

Một chiếc bánh vẽ đẹp đẽ là không thể thiếu, còn việc có tìm được mỏ vàng để phát tài hay không? Franz có thể khẳng định rằng chín mươi chín phần trăm là không thể giàu có.

Có một câu chuyện cười rất hay: Hai anh em nọ rủ nhau đi tìm mỏ vàng, đến nơi mới phát hiện ra mình hoàn toàn không biết cách tìm.

Sự thật là như vậy, trừ khi đó là mỏ vàng lộ thiên, hơn nữa còn có hàm lượng vàng đặc biệt cao đến mức ai cũng có thể thấy được, nếu không thì người bình thường dù có gặp cũng không nhận ra.

Hiện tại, mỏ vàng đã được phát hiện, không biết bao nhiêu đội tìm mỏ đang đổ xô đến Nam Phi. Giới quyền quý trong nước cũng đang tổ chức các đội tìm mỏ. Phần lớn mỏ vàng đều thuộc về những người này.

Nếu không phải chính phủ Vienna mở kênh thu mua mỏ vàng, cho phép người dân bán trực tiếp mỏ vàng cho chính phủ, thì dù có phát hiện mỏ vàng, họ cũng không có khả năng khai thác, thậm chí còn có thể gặp họa sát thân.

Thấy mọi người đều tích cực như vậy, Franz lại rất "cá muối" (ý chỉ lười biếng, an phận). Người khác thì mong muốn tìm mỏ vàng phát tài, còn anh thì chỉ đầu tư vào nông trang, trồng trọt vườn tược tại chỗ.

Sự thật chứng minh, người xuyên việt không phải là vạn năng. Chấm một điểm trên bản đồ, đến khi ra thực địa có khi sai lệch đến mấy ngàn cây số vuông, lệch ít thì cũng cả trăm cây số.

Việc tìm được mỏ vàng hoàn toàn dựa vào vận may. Phạm vi mỏ vàng ở Nam Phi tuy lớn, nhưng cũng không đến mức vài chục ngàn cây số vuông toàn hầm mỏ.

Tìm mỏ vàng dựa trên lý thuyết suông thì cũng chẳng khác gì dựa vào vận may. Những mỏ vàng nổi tiếng đời sau, đến thời điểm này còn chưa có tên.

Ngay cả khi đã có tên, trải qua hiệu ứng cánh bướm của Franz, sai số sẽ lớn đến mức chỉ có Thượng đế mới biết.

Vậy thì thà "cá muối" một chút còn hơn. Những người đi đào vàng chưa chắc đã kiếm được tiền, nhưng làm hậu cần thì chắc chắn có lời.

Đầu tư vào nông trang, trồng trọt vườn tược gần đó, bán bánh mì, phô mai, trái cây, rau củ, các sản phẩm từ thịt và các nhu yếu phẩm khác chắc chắn không lỗ vốn.

Đừng nhìn vào việc nguy cơ nông nghiệp bùng nổ, giá nông sản ở khắp nơi sụt giảm mạnh, nhưng điều này không ảnh hưởng nhiều đến khu vực châu Phi.

Lương thực có thể vận chuyển từ bên ngoài vào, nhưng phô mai, trái cây, rau củ, các sản phẩm tươi sống thì không thể nhập khẩu được.

Dù hộp đựng thực phẩm đã xuất hiện, nhưng không mấy ai chịu được việc ngày nào cũng ăn đồ hộp.

Vạn nhất vận may tốt, biết đâu dưới nông trang lại có mỏ vàng. Ai mà nói chắc được chuyện gì? Ở Tây Phi, khi Franz thành lập vườn trồng trọt hoàng gia, đã không chỉ một lần phát hiện ra khoáng sản.

Khu vực Nam Phi thì càng không cần phải nói, mỏ vàng tập trung rất nhiều. Mua đất gần mỏ vàng chắc chắn không sai, dưới lòng đất có mỏ vàng thì đại phát, không có thì cũng kiếm được chút ít.

Thông tin về việc phát hiện ra mỏ vàng lớn ở Nam Phi vẫn chỉ lưu thông trong phạm vi nhỏ, bên ngoài vẫn còn đang chìm trong khủng hoảng do nguy cơ nông nghiệp.

Berlin, sau khi nguy cơ nông nghiệp bùng nổ, chính phủ Phổ ngay lập tức trở nên căng thẳng. Đây là vấn đề liên quan đến lợi ích của họ, không thể qua loa được.

Không biết từ khi nào, Áo đã trở thành "chong chóng đo chiều gió" nông nghiệp của châu Âu, Wilhelm I cũng theo dõi sát sao chính phủ Vienna.

Thấy chính phủ Vienna đưa ra phương pháp nghỉ cày, hạn chế diện tích trồng lương thực tăng lên, kêu gọi các quốc gia cùng nhau giảm sản lượng, Wilhelm I không cảm thấy nhẹ nhõm, mà ngược lại càng thêm đau đầu.

Việc cắt giảm sản lượng lương thực không phải là chuyện một sớm một chiều, nó còn liên quan đến lợi ích của mọi mặt, đặc biệt là lợi ích của giới quý tộc Junker trong ngành nông nghiệp.

Tình hình bây giờ không giống như trước đây. Ban đầu, Phổ là một nước nhập khẩu lương thực, nên không lo lắng về những vấn đề này. Bây giờ, họ đã trở thành một nước xuất khẩu lương thực.

Nếu người Nga khai hoang điên cuồng nhất, thì Áo theo sát phía sau, và vương quốc Phổ đứng thứ ba. Trong những năm gần đây, diện tích cày cấy của vương quốc Phổ cũng đã tăng lên một nửa.

Mọi người có động lực rất lớn trong việc gieo trồng. Những vùng đất bị lãng phí trong tay người Nga trước đây, giờ đã được giới quý tộc Junker tận dụng hiệu quả.

Bây giờ, rắc rối đã đến, sản lượng lương thực dư thừa. Đây không phải là một chút dư thừa. Theo số liệu do Bộ Nông nghiệp Áo công bố, tỷ lệ dư thừa sản lượng lương thực ở châu Âu vượt quá hai mươi mốt phần trăm.

Dù sản lượng lương thực có dư thừa đến đâu, các nước nhập khẩu lương thực cũng không thể cắt giảm sản lượng của mình. Các nước xuất khẩu lương thực mới cần phải giảm sản lượng.

Ngay cả khi một phần lương thực bị lãng phí vì nhiều lý do khác nhau, thì số lượng cần cắt giảm, chia đều cho các quốc gia, vẫn không phải là một con số nhỏ.

Kẻ chủ mưu gây ra tình trạng này chính là người Nga. Nếu tính toán dựa trên diện tích trồng trọt nông nghiệp của Nga, thì nếu toàn bộ số lương thực này có thể được vận chuyển ra ngoài, ngay cả khi các quốc gia xuất khẩu nông nghiệp khác ngừng xuất khẩu, châu Âu vẫn sẽ không thiếu lương thực.

Thực tế tàn khốc là như vậy, thị trường quốc tế quá nhỏ.

Khi dân số làm nông nghiệp của các quốc gia tăng lên, số lượng đất khai hoang cũng không ngừng tăng trưởng. Cùng với sự tiến bộ của kỹ thuật nông nghiệp, sản lượng lương thực của các quốc gia cũng không ngừng tăng lên, trong khi tốc độ tăng trưởng của thị trường lại không theo kịp.

Lấy Pháp làm ví dụ, do sản lượng lương thực trong nước tăng lên, dự kiến lượng nhập khẩu năm nay sẽ giảm hai phần trăm.

Những số liệu này đều do Bộ Nông nghiệp Áo công bố hàng năm. Wilhelm I hoàn toàn tin tưởng vào độ chính xác của những số liệu này.

Việc kêu gọi các quốc gia cùng nhau cắt giảm sản lượng lương thực không phải là lần đầu tiên. Từ năm 1870, Bộ Nông nghiệp Áo đã đưa ra cảnh báo về tình trạng dư thừa sản lượng lương thực.

Nhưng không có tác dụng gì, ngay cả bản thân Áo cũng không thể cắt giảm sản lượng, huống chi là các quốc gia khác?

"Nguy cơ nông nghiệp thực sự đã đến rồi. Người Áo đã lựa chọn hành động thực tế để cắt giảm sản lượng. Hôm nay gọi mọi người đến đây là để thảo luận xem chúng ta có nên làm theo hay không."

Từ tận đáy lòng, Wilhelm I công nhận việc cắt giảm sản lượng lương thực. Nếu thị trường không trở lại bình thường, thì không ai mong có ngày sống dễ chịu.

"Bệ hạ, Áo là nước xuất khẩu nông nghiệp lớn nhất thế giới. Khi nguy cơ nông nghiệp bùng nổ, họ cũng là nước chịu ảnh hưởng lớn nhất.

Việc giảm sản lượng hiện tại thực chất là bất đắc dĩ. Giá lương thực trên thị trường quốc tế đã sụp đổ, bây giờ xuất khẩu càng nhiều thì càng lỗ nhiều.

Bề ngoài, hiệp định Anh-Nga là nguyên nhân kích nổ cuộc khủng hoảng nông nghiệp này. Trên thực tế, việc lương thực Nga mới tràn vào thị trường quốc tế khiến giá lương thực lao dốc, hoặc chính xác hơn là do hoạt động phá giá kéo dài nửa năm của Áo.

Theo tài liệu chúng ta thu thập được, tính đến thời điểm hiện tại, Áo đã "xả" ra thị trường quốc tế ba mươi tư triệu hai trăm ngàn tấn nông sản, trong đó riêng lương thực đã vượt quá ba mươi triệu tấn.

Con số này đã vượt quá 81% tổng số lương thực mà họ đồng ý xuất khẩu trên thị trường quốc tế năm 1871. Nếu nửa năm sau, chính phủ Vienna không khôi phục chiến lược dự trữ, thu mua lương thực từ thị trường, thì giá cả sẽ tiếp tục lao dốc.

Có vẻ như họ chỉ đang cố gắng chặn đánh người Nga, không cho họ quay trở lại thị trường quốc tế, nhưng thực tế đây là một cái cớ để kéo mọi người xuống nước cùng.

Nếu không chọn biện pháp đối phó, giá lương thực quốc tế sẽ tiếp tục trì trệ trong vòng hai, ba năm tới. Trong thời gian này, mọi người bán càng nhiều lương thực thì càng lỗ nhiều, nếu không bán đi thì không thể thu hồi vốn.

Thị phần xuất khẩu lương thực của chúng ta chỉ chiếm 6,6%. Ngay cả khi chúng ta cắt giảm sản lượng, cũng không thể vãn hồi tình thế. Trừ khi người Nga chịu cùng giảm sản lượng, nếu không thì cuộc khủng hoảng này không thể kết thúc trong thời gian ngắn.

Việc cấp bách bây giờ là bảo vệ thị trường trong nước. Tôi đề nghị giảm miễn thuế nông nghiệp và thuế xuất khẩu nông sản, đồng thời tăng thuế nhập khẩu nông sản. Khi cần thiết, chúng ta có thể noi theo Áo, chọn biện pháp thu mua lương thực với giá tối thiểu để đảm bảo lợi nhuận cho nông dân."

Ý kiến của Moltke rất rõ ràng, chính phủ không nên can thiệp vào việc tự do trồng trọt của người dân. Lý do rất đơn giản, nếu Phổ giảm sản lượng, mà người Nga không giảm, thì chẳng khác nào "may áo cưới cho người" (làm lợi cho đối thủ).

"Thủ tướng, việc tăng thuế nhập khẩu nông sản thì dễ, nhưng những phản ứng dây chuyền mà nó gây ra lại không thể không cân nhắc.

Quan hệ Phổ-Ba Lan đang ở thời điểm quan trọng. Nếu bây giờ chúng ta tăng thuế nhập khẩu nông sản, người Ba Lan sẽ nghĩ gì?

Nếu họ trả đũa bằng cách tăng thuế nhập khẩu các sản phẩm công nghiệp của chúng ta, thì nguy cơ nông nghiệp sẽ lan sang ngành công nghiệp.

Đừng quên, tình hình tài chính của chúng ta đã rất tệ rồi. Nếu làm như vậy, thâm hụt tài chính năm nay sẽ còn tăng lên đáng kể. Hoặc có lẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ phải tuyên bố phá sản."

Không phải Goleman không muốn bảo vệ nông nghiệp, vấn đề là với tư cách là bộ trưởng tài chính, ông hiểu rõ tình hình tài chính của Phổ đang nguy cấp đến mức nào.

Chỉ riêng việc giảm miễn thuế nông nghiệp và thuế xuất khẩu nông sản đã khiến thu nhập tài chính của vương quốc Phổ giảm hơn 56 triệu Mark, đây đã là một con số vô cùng nguy hiểm.

Nếu tăng thuế nhập khẩu nông sản, khiến Ba Lan tăng thuế nhập khẩu các sản phẩm công nghiệp của Phổ, thì ngành công nghiệp yếu ớt của Phổ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.

Điều này sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, có thể dẫn đến một cuộc khủng hoảng công nghiệp, và tổn thất cuối cùng sẽ không phải là một con số nhỏ.

Phổ không có thị trường thuộc địa để "thoát lũ", sản phẩm lại không cạnh tranh được với Anh, Pháp và Áo trên thị trường quốc tế, thị trường Ba Lan cực kỳ quan trọng đối với họ.

Moltke cười nhạt, giải thích như không có chuyện gì xảy ra: "Không nghiêm trọng đến vậy đâu, người Ba Lan không dám trở mặt với chúng ta.

Muốn đối phó với họ rất dễ, chỉ cần kích động một nhóm Ba Lan cấp tiến, để họ đưa ra yêu sách lãnh thổ với Áo, rồi chúng ta ra mặt giải quyết hậu quả là được.

Sau khi đắc tội với hai người hàng xóm khổng lồ, chính phủ Ba Lan còn lựa chọn nào khác sao?"

Lời giải thích này khiến Goleman không nói nên lời. Không còn cách nào khác, Ba Lan bây giờ không phải là một quốc gia bình thường, nội bộ rối ren.

Chiêu này không có tác dụng lớn đối với các quốc gia khác, không ai lại không tự lượng sức mình như vậy, nhưng Ba Lan là một ngoại lệ, họ hoàn toàn có thể làm được.