Những chuyện đời thường cũng có hai mặt của nó. Nguy cơ trong nông nghiệp dẫn đến giá nông sản sụt giảm mạnh, đời sống nông dân trở nên khó khăn, trong khi đó, cuộc sống của công nhân lại được cải thiện.

Chi phí sinh hoạt giảm thấp trực tiếp kích thích sự phát triển của công nghiệp. Những xung đột cũng giảm bớt. Điển hình như số lần biểu tình, tuần hành của người dân Paris so với cùng kỳ năm ngoái đã giảm đi một phần năm.

Từ góc độ này mà nói, thế giới chủ lưu đã hoàn thành quá trình chuyển đổi từ nông nghiệp sang công nghiệp. Các cường quốc châu Âu đều lấy công nghiệp làm trụ cột phát triển.

Do ảnh hưởng của hiệu ứng cánh bướm, thị trường nội địa của nước Mỹ sau phân liệt suy giảm nghiêm trọng. Trong cuộc cách mạng công nghiệp này, Mỹ đã không thể vươn lên dẫn đầu, và cái nôi của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai tiếp tục ở lại châu Âu.

Nước Áo là nơi đầu tiên bùng nổ cuộc cách mạng công nghiệp, với thành phố Vienna không ngủ là biểu tượng, mở ra kỷ nguyên điện lực cho nhân loại.

Tốc độ phổ biến của điện lực vượt quá sức tưởng tượng. Kể từ khi Vienna mở đường, Paris và London lập tức đuổi kịp.

Mặc dù có chút phi lý, không cân nhắc đến tình hình thực tế, mù quáng chạy theo ý dân, nhưng điều này lại thúc đẩy sự phát triển của kỹ thuật điện lực, đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Sau khi London và Paris hoàn thành việc lắp đặt mạng lưới chiếu sáng thành phố, kỹ thuật điện lực trở thành dấu hiệu của một thành phố hiện đại. Sự khác biệt giữa thành phố lớn và thị trấn nhỏ thể hiện ở số lượng đèn đường trong khu vực trung tâm.

Các trạm phát điện mọc lên xung quanh thành phố, những hàng dây điện trở thành biểu tượng của văn minh, và khói đen đậm đặc tượng trưng cho sự huy hoàng của thời đại công nghiệp.

Tại Vienna, Franz đang cùng gia đình đi săn. Phải thừa nhận, đề nghị của Đại Công tước Karl rất hữu ích, việc đưa bãi săn vào trong nhà mang lại rất nhiều tiện lợi.

Nếu chỉ xét về diện tích, cung điện Vienna là cung điện lớn nhất trên thế giới. Tất nhiên, nếu tính cả diện tích kiến trúc, cung điện Vienna chỉ là một đàn em nhỏ bé.

Franz không phải là một vị hoàng đế xa hoa lãng phí, ông sẽ không xây dựng những quần thể cung điện khổng lồ. Vienna là lãnh địa tư nhân của nhà Habsburg, phần lớn đất đai thuộc về hoàng gia, việc mở rộng diện tích cung điện không tốn kém nhiều.

Sau khi cung điện được mở rộng, độ khó trong việc bảo vệ cũng tăng lên, đội cận vệ hoàng gia đương nhiên phải được mở rộng theo. Franz sẽ không thừa nhận rằng đây là để mở rộng lực lượng vũ trang tư nhân, mặc dù trên thực tế là như vậy.

Đây đều là những vấn đề nhỏ, đội cận vệ hoàng gia hoàn toàn do hoàng đế quyết định, không liên quan gì đến chính phủ. Về lý thuyết, việc mở rộng lên đến một triệu quân cũng không thành vấn đề.

Hiển nhiên, điều này là không thể, Franz không giàu có đến mức đó. Mặc dù ông là một vị hoàng đế "ngồi trên hoa hồng", nhưng ngân khố hoàng gia cũng thuộc hàng nhất nhì ở châu Âu lục địa.

Nhờ chính sách thắt lưng buộc bụng, Franz mới mở rộng được đội cận vệ hoàng gia lên đến một sư đoàn. Đây là sự đảm bảo cuối cùng. Việc có lực lượng vũ trang tư nhân là sự bảo đảm lớn nhất cho quyền lực của hoàng đế, ít nhất là có thể phát động một cuộc chính biến vũ trang bất cứ lúc nào.

Từ góc độ này mà nói, chính phủ Vienna rất nguy hiểm, luôn phải đề phòng vị hoàng đế của họ. Nếu không cẩn thận vượt qua lằn ranh đỏ, hoàng đế có thể lật bàn bất cứ lúc nào.

Đây là bài học mà cuộc cách mạng Vienna mang lại. Franz không chút do dự tăng cường sự kiểm soát đối với quân đội, đặc biệt là quân đội đóng tại thủ đô.

Bất kỳ thế lực chính trị nào có ý định can thiệp vào quân đội đều sẽ phải gánh chịu hậu quả thảm khốc. Nước Áo có vẻ yên bình, nhưng đằng sau đó lại đầy rẫy những âm mưu và nguy hiểm.

"Phanh, phanh, phanh..."

Tiếng súng liên tiếp vang lên, chỉ để lại vỏ đạn trên mặt đất. Khả năng bắn súng của Franz vẫn ổn định như vậy. Mặc dù con mồi đã ở ngoài hai trăm mét, ông vẫn bắn trúng mục tiêu một cách hoàn hảo.

Không bắn trúng con mồi, Franz cũng không tức giận. Là một vị hoàng đế trân trọng sinh mạng, ông không nỡ sát sinh, vì vậy đã rộng lượng bỏ qua cho con mồi.

Lời giải thích này, ban đầu chỉ có vài đứa trẻ tin, chúng nhìn ông với ánh mắt sùng bái. Khi lớn lên, chẳng ai thèm nhắc đến nữa.

Điều này cũng không có gì lạ, phần lớn tân binh trên chiến trường đều như vậy. Có thể bắn trúng mục tiêu chính xác ở ngoài hai trăm mét, hoặc là một tay thiện xạ, hoặc là người gặp may.

Có thể đảm bảo gây sát thương hiệu quả đối với mục tiêu di động trong phạm vi hai trăm mét, đó mới là sư đoàn tinh nhuệ. Đây là vấn đề của súng, lực đàn hồi quá lớn khiến đạn dễ bị lệch.

Với kỹ thuật hiện tại, vấn đề này vẫn chưa có cách nào giải quyết. Chỉ cần giảm nhẹ một chút lực đàn hồi, chi phí sẽ tăng lên.

Thấy Maximiliano đứng im, Đại Công tước Karl tiến lên tát vào đầu anh một cái: "Maximiliano, đừng có bộ mặt như đưa đám thế, đi săn thì phải có sức sống chứ.

Con phải học tập Franz, lần nào nó đi săn về cũng tay không, nhưng nó vẫn vui vẻ đấy thôi."

Càng lớn tuổi, Đại Công tước Karl càng trở nên tùy hứng. Bây giờ ngay cả Thái hậu Sophie cũng khó mà kiềm chế được ông. Thấy ngứa mắt là có thể tát ngay.

Franz biết nếu không can thiệp, có lẽ Maximiliano lại bị ăn đòn. Không phải là vì giận dỗi, trên thực tế Đại Công tước Karl không kỳ vọng gì vào Maximiliano, chỉ là không muốn thấy con trai mình chìm đắm trong đau khổ.

Do dự một lát, Franz quyết định làm ngơ. Bị đánh thì bị đánh thôi, bố dạy con, ai cũng không tiện can thiệp. Hồi nhỏ Maximiliano chưa từng bị đánh, bây giờ bù lại cũng vừa.

Kể từ khi bị cưỡng ép đưa về nước, Maximiliano rơi vào trạng thái tự kỷ, ngày nào cũng đòi về Mexico. Sau khi bác sĩ xác định không mắc bệnh tâm thần, chỉ là vấn đề trong lòng.

Để giúp anh thoát khỏi ám ảnh, Thái hậu Sophie đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp, nhưng không có tác dụng. Cuối cùng, biện pháp bạo lực lại có tác dụng, nỗi đau đã đánh thức Maximiliano khỏi sự tê dại.

Franz không nghi ngờ gì về việc Karl dạy dỗ Maximiliano. Khi còn bé, anh được nuông chiều hết mực, bây giờ cần phải bù đắp. Nhưng tại sao lại phải mang anh ta theo?

Những chiến tích huy hoàng đó, Franz trước giờ đều tránh không nhắc đến. Lúc này không giống ngày xưa, còn có một đám trẻ con đang xem đấy.

Cuối cùng, Franz vẫn không đủ can đảm để giải thích. Trước sự thật, bất kỳ lời giải thích nào cũng trở nên yếu ớt.

Franz không bài xích Maximiliano, ngoài việc có chủ nghĩa lý tưởng hơi thái quá, Maximiliano vẫn rất tốt, hơn hẳn những kẻ đầy tham vọng.

Ngay cả chủ nghĩa lý tưởng cũng có thể được dùng làm tài liệu giảng dạy tiêu cực. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong vài trăm năm tới, nhà Habsburg sẽ có câu chuyện truyền kỳ về ông, dùng để giáo dục các thế hệ sau.

Thấy đứa con thứ vui vẻ, Franz trừng mắt nhìn nó một cái, như muốn nói: "Cười cái gì mà cười, nhóc con có phải ngứa đòn không!"

Cảm nhận được ánh mắt sát khí đằng đằng của Franz, Peter lập tức dùng tay che miệng. Với kinh nghiệm nhiều năm của mình, cậu có thể đoán được nếu còn tiếp tục, chồng bài tập của mình sẽ lại dày thêm.

Franz là người giảng đạo lý, bình thường sẽ không đánh người. Hình phạt thường dùng nhất là giao bài tập về nhà, có giáo viên đặc biệt giám sát, khi nào hoàn thành mới được ra ngoài chơi.

Hình phạt như vậy còn có sức sát thương hơn cả bị đánh. Bị đánh thì "đau quá" chỉ trong chốc lát, vả lại ruột thịt không nỡ xuống tay nặng; còn nếu tăng thêm bài tập, thì có thể kéo dài rất lâu. Peter đã đích thân trải qua nỗi thống khổ của việc chạy đua với bài tập trong một tháng liên tục.

Đàn ông ở một bên, phụ nữ ở một bên khác. Những chuyện săn bắn đẫm máu như vậy, bình thường chỉ cần họ làm là được rồi, nếu làm phiền đến các quý bà thì không hay.

Franz không lên tiếng, hai người em trai còn lại không dám ló đầu. Khi Đại Công tước Karl nổi giận, ngoại trừ Franz là hoàng đế ra, những người còn lại trong gia đình thường bị ăn đòn chung. Hai người đứng từ xa trên ngựa, trao cho Maximiliano một ánh mắt bất lực.

Tựa hồ bị kích thích, Maximiliano suýt nữa ngã khỏi ngựa, vội ôm lấy dây cương, thất kinh đáp: "Biết rồi ạ."

Thời gian là liều thuốc tốt nhất cho bệnh tâm lý. Không nghe thấy những khẩu hiệu não tàn như "Tôi phải về Mexico", "Người dân Mexico cần tôi", Franz hài lòng gật đầu.

Trong thời gian gần đây, tình trạng bệnh tình của Maximiliano cũng khiến Franz hao tâm tổn trí. Làm hoàng đế không dễ, nhà Habsburg có quá nhiều sản phẩm kém chất lượng.

Đây là kết quả của việc ông kìm nén, nếu không sẽ còn thêm một người em trai đồng tính luyến ái nữa, thật không biết là đã giáo dục kiểu gì. Franz rất nghi ngờ rằng những người em của ông trong dòng thời gian cũ đã tiếp nhận một nền giáo dục có vấn đề.

Sự thật chứng minh, giáo dục có thể thay đổi một người. Maximiliano là do hai người tuổi tác quá gần nhau, trước khi Franz kế vị, anh ta đã là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, không thể kéo lại được.

Hai đứa em nhỏ còn lại thì khác, dưới sự can thiệp của ông, chúng đã được tiếp nhận một nền giáo dục quý tộc nghiêm khắc. Những đặc tính đặc biệt không bị phát hiện, nhưng năng lực tổng hợp vẫn vượt quá trình độ trung bình của con em quý tộc, đặt vào xã hội cũng là những tinh anh cao cấp.

Công việc chủ yếu của chúng hiện tại là phụ trách các hoạt động đối ngoại, tiếp đãi của nhà Habsburg, hay nói cách khác là phụ trách duy trì quan hệ với các vương thất châu Âu. Ở đâu có cưới xin ma chay, cần phải ra mặt đều là chúng đi ứng phó.

Cũng phải nói, Franz khá hài lòng. Trong lĩnh vực này, không có sai sót lớn nào xảy ra, giảm bớt một phần công việc cho ông, không cần phải bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.

Chỉ cần không tự tìm đường chết, bất kỳ thành viên nào trong hoàng thất cũng đều có tác dụng. Bao gồm cả Maximiliano thất bại, anh vẫn là mối liên hệ giữa nhà Habsburg và vương thất Bỉ.

"Bệ hạ, hoàng hậu gọi các ngài qua đó."

Franz gật đầu: "Biết rồi, nói với hoàng hậu là chúng ta đến ngay."

Thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Đại Công tước Karl, Franz cưỡi ngựa đi trước: "Được rồi phụ thân, cũng sắp đến giờ ăn trưa rồi."

Đại Công tước Karl giận nhanh mà nguôi cũng nhanh. Nghe Franz nói vậy, ông lại tát Maximiliano một cái: "Nhìn cái gì mà nhìn, còn không mau đi!"

...

Nhìn những người phụ nữ cười nói vui vẻ, Franz nghi ngờ hỏi: "Sao vậy, vui vẻ thế?"

Hoàng hậu Helen khẽ mỉm cười: "Charlotte mang thai rồi."

Tất cả mọi người đều lộ vẻ mừng rỡ, ngay cả Maximiliano với bộ mặt vạn năm không đổi cũng nở nụ cười.

Sinh con trai luôn là chuyện tốt, nhất là đối với hoàng thất. Ảnh hưởng của hiệu ứng cánh bướm là rất lớn, Maximiliano I trong dòng thời gian cũ đã sớm nhận hộp cơm, đương nhiên là không có đời sau, bây giờ sống lâu thêm vài năm thì tình huống đã thay đổi.

Nghĩ kỹ thì cũng bình thường, Công chúa Charlotte tuổi còn trẻ, khi Maximiliano chết, cô cũng chỉ mới 27 tuổi, bây giờ cũng chỉ hơn ba mươi tuổi.

Ở niên đại này có thể tính là sản phụ lớn tuổi, nhưng vấn đề không quá lớn. Maximiliano I còn sống, Công chúa Charlotte tự nhiên không phát điên, tình trạng cơ thể của cô vẫn luôn rất tốt.

Tin tức này không ảnh hưởng nhiều đến Áo, trừ khi là hoàng hậu Helen mang thai, còn không thì dân chúng cũng không có tâm tư quan tâm nhiều đến vậy.

Nhưng ở Mexico xa xôi, tình hình lại khác. Phải biết rằng Maximiliano I dù xám xịt trở về nước, nhưng lại chưa tuyên bố thoái vị.

Quân đội Áo rút lui không lâu sau, Mexico bùng nổ nội chiến, các phe chém giết nhau máu chảy thành sông, căn bản không rảnh bận tâm đến việc vị hoàng đế chó nhà có tang có thoái vị hay không.

Thấy trạng thái của Maximiliano không tốt, nhà Habsburg tự nhiên không ai kích thích anh, vấn đề thoái vị bị gác lại.

Bây giờ, đứa con trong bụng Charlotte, nếu là con trai, đó chính là người thừa kế ngai vàng hợp pháp của Mexico. Vị hoàng trữ mà Maximiliano I đã lập trước đó, trên thực tế tính hợp pháp vẫn chưa đủ.

Franz ngừng lại những suy nghĩ lung tung, điều này cũng không quan trọng. Mexico hỗn loạn như vậy, ai dám nhảy vào hố lửa chứ!