Không còn nghi ngờ gì nữa, những điều kiện mà Công sứ Compton đưa ra là không thể chấp nhận đối với chính phủ Cộng hòa Mexico. Ba lựa chọn, không một lựa chọn nào họ dám chấp thuận.

Nếu có thể thỏa hiệp với đế chế, Tổng thống Juárez đã không cần phải đứng lên lãnh đạo cuộc nổi dậy. Cần biết rằng, ngay khi lên ngôi, Maximiliano I đã ân xá cho tù chính trị, thậm chí còn đề nghị cho ông một vị trí cao.

Nếu bây giờ chấp nhận phục hồi Maximiliano I, chẳng khác nào phủ nhận hoàn toàn mười năm cách mạng. Cuộc khởi nghĩa này sẽ không còn là phản đế, phản phong kiến nữa, mà chỉ là một cuộc tranh giành quyền lực chính trị.

Tiền bồi thường cũng không cần bàn đến. Nếu có nhiều tiền như vậy, phe Cộng hòa đã sớm dùng vũ lực giải quyết các thế lực phản đối trong nước, cần gì phải thỏa hiệp?

Đánh nhau với người Áo cũng là điều chính phủ Cộng hòa không thể chấp nhận. Đã từng giao chiến với quân Pháp, Tổng thống Juárez hiểu rõ sức mạnh quân sự của cường quốc đến mức nào.

Trong tình huống thông thường, thường thấy cảnh tượng mười nghìn quân Pháp đuổi đánh cả trăm nghìn quân khởi nghĩa, một hình ảnh không ai dám nhìn thẳng. Trừ những tình huống đặc biệt, quân khởi nghĩa gần như không giành được thắng lợi đáng kể nào.

Số liệu cũng cho thấy, từ khi quân Pháp xâm lược năm 1861 đến khi rút lui năm 1871, hai bên giao chiến hàng trăm trận, số người Pháp chết trận chỉ khoảng một vạn.

Cái gọi là "thương nặng Pháp, quân khởi nghĩa đánh cho quân Pháp tan tác bỏ chạy" chỉ là tuyên truyền chính trị. Trên thực tế, quân Pháp luôn áp đảo họ.

Chỉ là Napoléon III đã cạn kiên nhẫn, nhận ra bản chất bùn nhão không trát nổi tường của Maximiliano I, cảm thấy đầu tư không tương xứng với lợi nhuận, nên mới quyết định cắt lỗ.

Nếu chính phủ Cộng hòa Mexico thực sự lợi hại như tuyên bố, họ đã sớm xù nợ. Đánh bại được quân Pháp rồi, còn sợ đòi nợ bằng vũ lực sao?

Nga là một ví dụ điển hình. Sau khi chính phủ Sa Hoàng tuyên bố xù nợ, các nước châu Âu ngoài kháng nghị và trừng phạt kinh tế ra, có ai đề cập đến việc dùng vũ lực đòi nợ không?

Không phải chủ nợ nhân từ, chủ yếu là chi phí bỏ ra không tương xứng với lợi nhuận. Tấn công Đế quốc Nga phải trả giá rất cao, không biết gấp bao nhiêu lần số nợ.

Tất cả đều ngầm hiểu ý chọn đàm phán, nào là dời ngày thanh toán, trả bằng hiện vật, giảm miễn lãi suất, vân vân, những thủ đoạn này đều được vận dụng rất linh hoạt.

Nước yếu không có ngoại giao, không có thực lực thì lời nói cũng không có trọng lượng. Bây giờ chính phủ Mexico buộc phải chấp nhận sự lừa gạt chính trị của Áo, dù biết Compton đưa ra yêu cầu quá đáng, họ vẫn phải ngồi xuống từ từ bàn bạc.

Thách giá trên trời, trả giá dưới đất.

Tổng thống Juárez hiểu rõ, sau khi lật đổ Maximiliano I, chính phủ Vienna chắc chắn sẽ thù địch chính phủ Mexico, và quan hệ hai nước sẽ không thể bình thường hóa trong một thời gian dài.

Chỉ là họ không ngờ rằng người Áo lại chơi chiêu này. Mấy năm nay Franz chú trọng đến hình ảnh bên ngoài, đã lừa gạt được rất nhiều người. Việc đột ngột hạ tối hậu thư khiến Juárez không kịp trở tay.

Phải biết, nếu những người bị hại biết trước mình trở thành công dân Áo, thì đã không có những thảm kịch sau này. Chỉ cần thể hiện thân phận công dân nước ngoài, quân Cộng hòa sẽ không động đến một sợi tóc.

Công dân Anh, Pháp đều có thể làm chứng cho điều này. Quân đội Cộng hòa Mexico luôn tuân thủ quy tắc và đối xử tử tế với bạn bè quốc tế.

Tổng thống Juárez vội vàng hỏi: "Liên hệ thế nào rồi, họ có chịu không?"

Để thoát khỏi tình cảnh hiện tại, vẫn còn một cách, đó là khiến những "công dân Áo" kia thay đổi lời khai, có lẽ là từ bỏ việc truy cứu trách nhiệm, như vậy lý do lừa gạt của Áo sẽ không còn tồn tại.

Phe Cộng hòa rất có kinh nghiệm trong việc này, chỉ là thuyết phục thôi mà, tìm vài người khéo ăn nói đến làm công tác tư tưởng. Chủ nghĩa yêu nước là một lá cờ hiệu không tồi, để họ đặt lợi ích quốc gia lên trên hết.

Trước tiên làm cho họ hoang mang, sau đó bồi thường tổn thất, lần này chính phủ Cộng hòa hào phóng, cho gấp mấy lần tiền.

Dù sao đi nữa, số tiền dùng để mua chuộc những người này cũng ít hơn nhiều so với việc chấp nhận sự lừa gạt của người Áo.

Người đàn ông trung niên cúi đầu đáp: "Tình hình không mấy khả quan, phần lớn mọi người còn đang do dự, họ lo lắng..."

Không đợi ông ta nói hết, Tổng thống Juárez đã khoát tay: "Được rồi, ta biết rồi. Ngươi cũng mệt rồi, cả đêm không chợp mắt, mau đi nghỉ ngơi đi!"

Nếu thực lực hai quốc gia tương đương, thì còn có thể lợi dụng chuyện này để làm chút trò, đáng tiếc thực lực của Mexico và Áo quá chênh lệch.

Không thể khiến tất cả thay đổi lời khai, thì đồng nghĩa với công cốc. Cường quốc chịu nói lý lẽ với ngươi đã là nể mặt rồi, còn muốn giở trò, người ta sẽ trực tiếp dùng lưỡi lê để nói chuyện.

Tổng thống Juárez vốn không trông mong vào việc mấy trò vặt này có thể thành công. Dù họ nói hay đến đâu, thì mầm mống hận thù đã được gieo từ thời kỳ thanh trừng.

Nói yêu nước ư? Họ yêu Đế quốc Mexico, chứ không phải nước Cộng hòa Mexico. Là người ủng hộ Maximiliano I, được thấy hoàng đế phục hồi mới là điều họ mong muốn.

Bây giờ Áo ra mặt can thiệp, họ mừng còn không kịp, làm sao có thể thay chính phủ Cộng hòa nói chuyện?

Huống chi, bây giờ mọi người đã là công dân Áo, nếu đột ngột thay đổi lời khai, chẳng phải là phản quốc sao? Chiêu trò thuyết phục thông thường đã đi vào ngõ cụt.

Chỉ là làm còn hơn không làm, chỉ cần những người này chấp nhận bồi thường, thì lý lẽ của họ trên bàn đàm phán sẽ càng đầy đủ.

Vinh nhục cá nhân, Tổng thống Juárez đã không để trong lòng. Từ khi quyết định lật đổ sự thống trị của Maximiliano I, ông đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Lần này người Áo cố ý nhắm vào, trực tiếp đánh vào điểm yếu của chính phủ Cộng hòa. Không thể chấp nhận Maximiliano I phục hồi, dù kết quả cuối cùng thế nào, họ cũng nhất định sẽ bị chỉ trích.

Người bình thường không nhìn ra việc có thêm một con rối trên đầu là một thảm họa chính trị. Họ chỉ cho rằng Juárez vì quyền lợi của mình mà bán đứng lợi ích quốc gia.

Phe lập hiến đã bắt đầu tuyên truyền như vậy, mặc dù họ cũng rất ghét Maximiliano I, nhưng không sao cả, sau khi phục hồi, hoàng đế cũng có thể thoái vị, thay người khác lên ngôi là được.

Dù thế nào đi nữa, Mexico không thể không có hoàng đế. Bằng không đám quý tộc này làm sao bảo đảm lợi ích của mình?

Không cần suy nghĩ, Tổng thống Juárez cũng biết rằng kiểu nói này sẽ nhanh chóng trở thành xu hướng chủ đạo, các đối thủ chính trị sẽ không bỏ qua cơ hội này để đâm sau lưng.

Muốn lật ngược thế cờ chỉ có một cách, đó là phe Cộng hòa giành được quyền lực đấu tranh cuối cùng, nắm giữ quyền phát ngôn trong xã hội, thì Tổng thống Juárez mới có thể được minh oan.

Chính trị tàn khốc là vậy, Tổng thống Juárez bất hạnh chủ yếu là do kẻ thù quá mạnh, hoàn toàn không phải là một cuộc chiến công bằng.

Hiện tại ông đối mặt không phải là Maximiliano I, mà là nhà Habsburg phía sau. Maximiliano đã làm quá tệ ở Mexico, Franz không thể không ra mặt giải quyết hậu quả.

Vì danh dự gia tộc, bây giờ phải có một "chính phủ Mexico" nát bét hơn để tôn lên. Sau đó mới có thể rũ bỏ trách nhiệm và nói: "Đây là do dân chúng Mexico quá kém, không phải do hoàng đế nhà Habsburg không tốt."

Maximiliano không có vấn đề về tu dưỡng cá nhân, đây là điểm sáng duy nhất, vì vậy, để làm đối tượng tôn lên, Tổng thống Juárez nhất định phải là một "kẻ có tiếng xấu, kẻ dã tâm gây rối Mexico".

Nếu Juárez trẻ hơn hai ba mươi tuổi, có lẽ ông còn có cơ hội lãnh đạo Mexico hoàn thành cải cách nội bộ, thành lập một cường quốc trung bình, và xóa bỏ vết nhơ này.

Nhưng sức khỏe của ông đã không cho phép. Một khi Tổng thống Juárez ngã xuống, phe Cộng hòa sẽ không có ai đủ sức chống đỡ, mâu thuẫn nội bộ của Mexico sẽ bùng nổ toàn diện.

Chờ đến khi nội chiến Mexico bùng nổ, chính là thời điểm để minh oan cho Maximiliano I. Tất nhiên, Franz cũng cần phải giữ thể diện, không thể trắng trợn nói dối, bậy bạ dát vàng lên người Maximiliano.

Những từ ngữ như anh minh thần võ, hùng tài đại lược, khí độ hùng vĩ, biết nghe lời can gián, đối nội đối ngoại chu toàn, chăm lo quản lý, trọng dụng người hiền tài... Maximiliano không dính nổi một cái nào, chỉ hợp với Franz mà thôi.

Đến lúc đó sẽ có vô số bằng chứng chứng minh Maximiliano là một vị hoàng đế nhân từ, nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của chính phủ là: "Dân phong Mexico không thuần, loạn thần tặc tử quá nhiều."

Đây không phải là công vô ích, mà còn có ý nghĩa chính trị sâu sắc. Nếu Maximiliano I không được, thì có nghĩa là nền giáo dục của nhà Habsburg thất bại.

Điều đó sẽ khiến người ta liên tưởng, nếu tương lai Áo xuất hiện một vị hoàng đế chết nhát như vậy thì phải làm sao? Sẽ có người muốn tính toán trước, điều này tạo cơ hội cho những ý tưởng hỗn loạn được lan truyền.

Nếu bị kẻ dã tâm lợi dụng, họ sẽ cổ xúy chế độ quân chủ lập hiến của Anh, thậm chí còn tiến xa hơn, lừa gạt dân chúng, tạo dư luận, lợi dụng dư luận bức bách quân chủ từ bỏ quyền lực.

Chế độ quân chủ lập hiến của Anh trong lịch sử cũng bị thao túng như vậy. Ban đầu chỉ là để hạn chế quyền lực của quân chủ, không cho quốc vương tùy ý làm bậy, cuối cùng trực tiếp biến quốc vương thành con rối.

Đừng nhìn bề ngoài quân thần đánh cược trong đó quân chủ chiếm ưu thế, nhưng các đại thần liên tục được thay mới, hết lớp này đến lớp khác, còn quân chủ chỉ cần xuất hiện một kẻ vô dụng, là có thể đánh mất toàn bộ ưu thế.

Để ngăn chặn tình huống như vậy xảy ra, Franz vẫn đang chuẩn bị. Trước khi hệ thống được xây dựng hoàn chỉnh, bất kỳ điều gì có thể dao động đến Hoàng quyền, đều phải bị dập tắt từ trong trứng nước.

Trong tình huống quan trọng này, cách duy nhất để Mexico trỗi dậy là treo Maximiliano I trên đầu, coi như con rối giữ thể diện cũng được.

Bằng không, họ càng làm tốt, cuối cùng sẽ chết càng thảm. Một khi lộ ra dấu hiệu muốn phát triển, lập tức sẽ phải hứng chịu sự đả kích giảm chiều không gian.

Ý tưởng thực sự của Franz không lộ ra ngoài, nên tự nhiên sẽ không ai biết.

Trong mắt người ngoài, không phải là Maximiliano I bị lật đổ, khiến nhà Habsburg mất mặt, nên Franz trút giận lên chính phủ Cộng hòa Mexico thôi sao.