Không cần tốn một viên đạn mà chiếm được thành Mexico, lật đổ ách thống trị của Maximiliano I, Juárez lãnh đạo chính phủ cộng hòa cuối cùng cũng rũ bỏ được cái danh "quân phản loạn" mà đường hoàng danh chính.

Chưa kịp ăn mừng, Juárez đã nhận được tin Maximiliano I trốn vào sứ quán Áo, khiến tâm trạng tốt đẹp của ông tan biến trong nháy mắt.

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc Maximiliano I ở lại thành Mexico chẳng khác nào một quả mìn hẹn giờ, có thể gây ra một cơn địa chấn chính trị bất cứ lúc nào.

Nói đúng hơn, chẳng cần chờ đến sau này, ngay lúc này Maximiliano I đã gây ra rắc rối cho họ rồi, dù là vô tình.

Maximiliano I vẫn chưa thoái vị, vẫn là người trị vì hợp pháp của Mexico được quốc tế công nhận. Ngược lại, chính phủ cộng hòa do Juárez lãnh đạo vẫn chưa nhận được sự thừa nhận nào.

Cuộc khởi nghĩa lần này giương cao ngọn cờ "Giết bạo chúa", giờ hoàng đế đang ở trong sứ quán Áo, vậy họ nên bắt hay không nên bắt?

Một viên chỉ huy trẻ tuổi nóng lòng muốn thử, lên tiếng: "Thưa Tổng thống, quân đóng trong sứ quán Áo không nhiều, chúng ta có nên phái người xông vào bắt tên khốn Maximiliano kia ra không?"

Trong lòng Juárez cũng không ngừng thầm mắng Maximiliano I, đã lưu lại cho mình một con đường sống thì nên tìm cách trốn đi, ở lại làm gì không biết, đúng là đồ có vấn đề về đầu óc.

"Ball, đầu óc cậu úng nước rồi à? Đó là sứ quán Áo, bây giờ mà phái người xông vào, chẳng khác nào tạo cớ cho người ta can thiệp vào việc của mình sao!

Phái người bao vây sứ quán Áo trước đã, đồng thời thông báo cho người của Bộ Ngoại giao đến đàm phán với họ, yêu cầu phía Áo giao Maximiliano I ra."

Ngay cả Juárez cũng không tin lời mình nói, nhưng trong chính trị, những thủ tục này là không thể thiếu. Xông vào sứ quán của một nước, nhất là sứ quán của một cường quốc, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Trong vấn đề này, lập trường của các cường quốc châu Âu là nhất quán, họ sẽ không cho phép xảy ra chuyện tấn công sứ quán.

Việc sứ quán Áo chứa chấp hoàng đế Mexico rõ ràng là can thiệp vào chính sự nội bộ của Mexico, nhưng ai bảo Mexico chỉ là một nước yếu?

Trong thời đại tàn khốc này, nước yếu không có tiếng nói. Chỉ cần Áo khăng khăng nói họ là quân phản loạn, chính phủ cộng hòa không có tính hợp pháp, thì mọi chuyện sẽ qua.

Đừng trông chờ vào dư luận quốc tế sẽ ủng hộ họ, bây giờ vẫn còn là thời đại quân chủ. Ngay cả nước Pháp tư tưởng thoáng nhất, cũng không ai dám tuyên truyền việc nổi dậy là hợp lý.

Chính phủ cộng hòa Mexico đã đắc tội với người Pháp, giờ lại muốn khiêu khích cả Áo, họ còn mong có ngày sống yên ổn sao?

Đừng thấy người Mỹ ủng hộ cuộc cách mạng của họ, đến lúc cần ra mặt thì y như rằng người Mỹ sẽ làm đà điểu ngay. Một trong những nghĩa vụ quan trọng nhất của liên minh Anh, Pháp, Áo chính là kiềm chế người Mỹ.

Không ló mặt thì thôi, một khi nhảy ra thì phải cân nhắc xem có bị xã hội vùi dập hay không. Vết thương chiến tranh Nam Bắc vừa mới khép miệng, giờ là lúc người Mỹ khiêm tốn nhất, làm sao có thể ra mặt giúp họ?

Xét về chính trị khu vực, một Mexico nhỏ yếu, lạc hậu càng phù hợp với lợi ích của người Mỹ. Trong vấn đề này, cả Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ đều có chung lập trường.

Bị mắng là Ball không hề tức giận, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm vì không phải làm dê tế thần. Là đơn vị đầu tiên tiến vào thành phố, nếu muốn tấn công sứ quán Áo, rất có thể họ sẽ là người thực hiện.

Nếu thật sự làm, tương lai chắc chắn phải trả lời người Áo, và người thi hành sẽ không có kết cục tốt đẹp. Anh ta vội vàng chạy đến xin lệnh tổng thống Juárez, thực tế cũng là để tránh họa.

Juárez dĩ nhiên hiểu rõ những mánh khóe này. Ball không dám gánh trách nhiệm này, thì ông, vị tổng thống này, cũng không dám.

Năm xưa chỉ vì quỵt nợ mà dẫn đến cuộc xâm lược của người Pháp, khiến chính quyền của ông bị lật đổ. Một lần nữa, Juárez không còn dũng khí đó nữa.

Cả hai ngầm hiểu với nhau rằng Áo sẽ không giao người, nhưng cẩn trọng trong các vấn đề ngoại giao vẫn là điều cần thiết. Không có chuyện gì xảy ra, đó là kết quả tốt nhất.

...

Trong sứ quán Áo, công sứ Compton lớn tiếng tuyên bố: "Các người chưa được xã hội quốc tế công nhận, vẫn chưa phải là chính phủ hợp pháp của Mexico, không có tư cách đàm phán ngoại giao với Áo."

Cuộc đàm phán còn chưa bắt đầu, đại diện Mexico Phillips đã trợn tròn mắt. Vừa vào đã nói về tính hợp pháp, từ chối công nhận chính phủ cộng hòa, khiến Phillips không biết phải ứng phó ra sao.

Không còn cách nào khác, Bộ Ngoại giao Mexico chẳng khác nào gánh hát rong, từ khi thành lập đến nay, họ chưa từng tiến hành hoạt động ngoại giao chính thức nào, căn bản không biết phải xử lý những chuyện như thế này.

Phillips còn chưa kịp nghĩ ra cách giải quyết thì đã bị đuổi ra ngoài. Ngay sau đó, Compton lại mời các công sứ châu Âu đến gặp mặt. Dù không đạt được thỏa thuận có giá trị nào, nhưng trong vấn đề từ chối công nhận chính phủ cộng hòa Mexico, mọi người vẫn đạt được sự nhất trí.

Các quốc gia quân chủ từ chối công nhận chính phủ cộng hòa, về cơ bản không cần lý do gì thêm, đó là sự đúng đắn về mặt chính trị.

Trừ khi chính phủ Mexico có thể đưa ra những lợi ích khiến người ta động lòng, nếu không đừng mong nhận được sự công nhận của cộng đồng quốc tế.

...

Từng chiếc lá rụng rơi trên mặt đất, tạo thành một "con đường hoàng kim" màu vàng. Bước chân lên trên phát ra những âm thanh "rột rạt" đều đều, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, như đang bước trên nệm bông, không thừa một chiếc lá nào, mỗi chiếc đều là lá vàng, khiến người ta nhớ mãi không quên.

Bắp ngô toe toét miệng, hạt thóc cười đến gãy lưng, đậu nành bị gió thổi cho vui ra tiếng...

Đang đi tuần tra các nơi, Tổng đốc Hummel vẫn còn đắm chìm trong niềm vui được mùa. Ông cân nhắc: Lại một năm được mùa, xem ra dự án đường sắt mới có thể khởi động được rồi.

"Thưa ngài Tổng đốc, đây là điện báo từ sứ quán đóng tại Mexico gửi tới, xin ngài xem qua."

Vị khách không mời mà đến cắt ngang dòng suy nghĩ của Tổng đốc Hummel. Không chút do dự, Hummel nhanh chóng nhận lấy điện báo và đọc.

Khóe miệng nở một nụ cười, đã tố cáo suy nghĩ của ông, rõ ràng đây là một tin tốt.

Sau khi xem xong nội dung trên điện báo, Tổng đốc Hummel lập tức ra lệnh: "Ra lệnh cho Sư đoàn 1, Sư đoàn 2, Sư đoàn 3 dừng huấn luyện dã ngoại, trong vòng một tuần phải đến cảng Barrios!

Ra lệnh cho Hạm đội biển Caribe lập tức dừng mọi hoạt động bên ngoài, chờ lệnh trong bến cảng.

Ra lệnh cho Bộ Hậu cần lập tức phân phối vật tư tác chiến ba tháng cho năm mươi ngàn người, tập kết về các thành phố cảng ven biển Caribe.

Ra lệnh cho Bộ Ngoại thương lập tức tổ chức đội tàu..."

Liên tiếp hơn mười mệnh lệnh được ban ra, tất cả đều phải hoàn thành hỏa tốc. Rõ ràng là đã có sự chuẩn bị từ trước, nếu không không thể hoàn thành trong thời gian ngắn như vậy.

Nhất là các đơn vị thuộc địa, thông thường quân số cũng không đủ. Đa phần chỉ có từ năm phần đến một phần ba quân số, duy trì hình ảnh quân đội, đến thời chiến nhanh chóng tiến hành mở rộng.

Việc thường ngày chiêu mộ quân dự bị vào huấn luyện trong quân đội là không thể thiếu. Các dân tộc khác có thể không quen với kiểu huấn luyện thường ngày này, nhưng với người Đức thì đó là chuyện thường như cơm bữa.

Ở gia tộc đều sống như vậy, đến châu Mỹ tự nhiên cũng không khác. Trải qua nhiều năm phát triển, dân số trong danh sách thuộc địa Trung Mỹ thuộc Áo đã vượt quá ba triệu bảy trăm tám mươi ngàn người, trong đó số lượng người da trắng chiếm hai phần năm.

Dĩ nhiên, trong này vẫn có gian lận. Không ít trẻ lai mới sinh cũng bị đưa vào danh sách. Thời đại này việc giám sát quản lý không nghiêm ngặt, chỉ cần tướng mạo không khác biệt quá nhiều, thì có thể qua mặt được.

Dĩ nhiên, mong muốn thành tích của các quan chức cũng là một yếu tố chủ yếu. Nếu các quan chức không cho phép, thì con số tỷ lệ sinh đẻ 7,8% của công dân Áo ở khu vực Trung Mỹ thuộc Áo từ đâu mà ra?

Nhìn khắp thế giới, tỷ lệ sinh đẻ này là cao nhất, hoàn toàn vượt qua mức sinh thông thường. Trong số các thuộc địa của Áo, chỉ có tỷ lệ sinh đẻ của công dân ở vùng Nam Dương là có thể so sánh được.

Thống kê này chỉ giới hạn ở những người có quốc tịch Áo, những người còn lại không nằm trong phạm vi thống kê. Chính phủ Vienna chỉ quan tâm đến tỷ lệ sinh đẻ của công dân nước mình.

Trong đó số người gốc Đức đã chiếm 32% tổng dân số, con số này từ đâu ra cũng không quan trọng. Người gốc Đức đã trở thành dân tộc lớn nhất ở đó, đó là một sự thật không thể chối cãi.

Về lý thuyết, khu vực Trung Mỹ thuộc Áo có số lượng quân dự bị đăng ký là hai trăm mười ngàn người. Đây là mức động viên tối đa, dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn ở công dân đế quốc đăng ký.

Tổng đốc Hummel không cho rằng người Anh-điêng địa phương sẽ hưởng ứng lời kêu gọi của đế quốc, tự nhiên không đưa họ vào quân dự bị.

Lý thuyết là vậy, trên thực tế, kỷ lục động viên cao nhất ở thuộc địa Trung Mỹ thuộc Áo cũng chỉ khoảng một trăm ngàn người, nhiều hơn nữa sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất địa phương.

Lại không có chiến tranh với nước ngoài, cũng không thể trong lúc huấn luyện mà giày vò nền kinh tế của mình đến sống dở chết dở.

Con số này còn vượt quá mức động viên thông thường của các quốc gia nông nghiệp, nhưng không sao, Trung Mỹ thuộc Áo là nền kinh tế nông nghiệp và khai thác mỏ, còn mẫu quốc Áo là một nước công nghiệp.

Thuộc địa Trung Mỹ thuộc Áo tương đương với một tỉnh nông nghiệp trong một nước công nghiệp, khả năng động viên đương nhiên phải mạnh hơn một quốc gia nông nghiệp.

Phần thực lực quân sự này, ở lục địa Châu Mỹ có thể lọt vào top 5. Ngoài người Anh, Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ ra, Tổng đốc Hummel không coi quốc gia nào khác ra gì.

Lần can thiệp vào Mexico này là một cơ hội để thể hiện. Hoặc là theo ý của Franz, đưa Maximiliano, người em trai xui xẻo này, về nhà an toàn, coi như là đạt được mục đích.

Nhưng đối với những quan chức thuộc địa khao khát xây dựng sự nghiệp mà nói, nếu không gây chuyện thì có lỗi với thân phận quân xâm lược của họ.

Tổng đốc Hummel cũng không ngoại lệ, ông thấy chuyện này nhất định phải làm lớn, nếu không mọi người xây dựng sự nghiệp thế nào?

Nếu không, ông đã sớm phái binh bắt Maximiliano I ra rồi. Dù sao chính phủ cộng hòa Mexico cũng không muốn cái phiền toái này.

Việc Maximiliano I ở trong sứ quán Áo chính là để gây chuyện. Đừng bao giờ nghi ngờ khả năng gây chuyện của những người cách mạng, luôn có những thanh niên trẻ trâu sẽ xông xáo.

Chỉ cần xảy ra xung đột vũ trang, Tổng đốc Hummel sẽ có cớ can thiệp vũ trang. Theo nguyên tắc nhất quán của Áo, thông thường không thích tùy tiện gây thù chuốc oán với ai, một khi đã gây thù thì chỉ có thể giết chết đối phương.

Nuốt chửng Đế quốc Mexico, Hummel không có khẩu vị lớn đến vậy. Cho dù có ăn hết, chỉ dựa vào thực lực của thuộc địa Trung Mỹ thuộc Áo cũng không tiêu hóa được.

Huống chi, các quốc gia khác cũng sẽ can thiệp, không thể để Áo điên cuồng bành trướng như vậy.

Bây giờ có thể cắn được bao nhiêu thịt, ngoài việc nhìn vào thực lực, điều quan trọng hơn là xem gây ra chuyện lớn đến mức nào. Một cái cớ hợp lý luôn có thể thu được lợi ích lớn nhất.

Điều Tổng đốc Hummel muốn thấy nhất là chính phủ cộng hòa Mexico không ngại phái binh bao vây sứ quán Áo. Đến lúc đó hai nước chính thức tuyên chiến, ai cũng không thể chỉ trích Áo là không đúng.

So với việc xây dựng sự nghiệp, an toàn cá nhân của Maximiliano I chỉ xếp thứ hai. Chỉ cần vẫn còn sống, thì có thể ăn nói với hoàng đế bệ hạ, chịu chút ủy khuất đó là hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Vạn nhất trời có lúc mưa lúc gió, chỉ cần họ hết sức cứu viện, thì cũng có thể ứng phó được. Người khác không biết nội tình, nhưng với tư cách là quan chức cấp cao, Tổng đốc Hummel vẫn biết rõ chuyện xích mích giữa Maximiliano I và gia tộc.

Hoặc giả với tư cách là người anh trai, hoàng đế vẫn muốn kéo em trai mình một tay, nhưng trong nội bộ nhà Habsburg không ít người hận không được thằng em xui xẻo này sớm chết đi.

Dĩ nhiên, cái chết này phải là tự nhiên, tuyệt đối không thể chết trong tay quân phản loạn Mexico, nếu không vì vinh dự của gia tộc, họ cũng phải tìm Mexico để trút giận.

Những chuyện như vậy đều chỉ có thể hiểu ý, không thể nói ra bằng lời. Về sự an toàn của Maximiliano, Tổng đốc Hummel vẫn rất yên tâm, thời đại này người dám giết vua chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vết xe đổ ở đó, những kẻ chặt đầu Charles I và Louis XVI về cơ bản đều chết rất thảm, thậm chí còn liên lụy đến người nhà cùng nhau xui xẻo. Chỉ cần có chút đầu óc chính trị, ai cũng hiểu rõ hậu quả này.

Tổng đốc Hummel một mặt ráo riết triển khai công tác chuẩn bị chiến đấu, một mặt báo cáo công tác về nước, xin chính phủ Vienna chỉ thị.

Đây chỉ là một thủ tục, Franz không có ham muốn chỉ huy từ xa, chính phủ Vienna tự nhiên cũng không làm như vậy, theo lệ thường đều ủy quyền cho tổng đốc thuộc địa tùy cơ ứng biến.