Gerston không để những tin tức tốt trước mắt làm mờ mắt. Việc một mình Anh hưởng lợi từ Đế quốc Ottoman dù rất tốt, nhưng để nâng đỡ Đế quốc Ottoman, kiềm chế Áo, thì không phải chỉ một mình Britain có thể làm được.

Bây giờ Đế quốc Ottoman suy tàn, chính phủ Vienna có thể thờ ơ, mặc cho họ thi triển. Nhưng một khi Đế quốc Ottoman có dấu hiệu quật khởi, tình huống lập tức thay đổi.

Nếu một ngày nào đó chính phủ Vienna nảy ra ý định nhổ bỏ cái gai sau lưng này, người Anh thực tế cũng lực bất tòng tâm.

Chính phủ Luân Đôn không thể vì người Ottoman mà gây chiến với Áo. Vô luận thắng bại ra sao, đều chỉ có lợi cho người Pháp.

Cho nên, kéo người Pháp vào cuộc là lựa chọn tốt nhất. Không cần Đế quốc Ottoman phát huy tác dụng lớn lao, chỉ cần họ tồn tại, là có thể khiến Áo không thể toàn lực tranh bá ở châu Âu.

Trong tình huống không thể toàn lực ứng phó, Áo tự nhiên không thể xông phá trở ngại thống nhất vùng Germany, thậm chí vì an toàn chiến lược, người Áo còn phải tìm cách cản chân người Pháp.

Pháp và Áo giằng co lẫn nhau, người Anh có thể ở giữa hai bên mà chơi trò cân bằng, thực hiện mục đích chiến lược của mình.

McLean lắc đầu: "Thủ tướng, việc này e rằng hơi phức tạp. Giới tài chính Pháp không coi trọng Đế quốc Ottoman. Sau Chiến tranh Cận Đông lần thứ hai, các ngân hàng Pháp không hề cấp một khoản vay nào cho chính phủ Ottoman.

Thời Napoléon III tại vị, quan hệ giữa ông và giới tài chính rất tệ, đến giờ vẫn chưa hòa hoãn. Dù chính phủ Paris chịu ủng hộ Đế quốc Ottoman, họ cũng không thể lấy ra quá nhiều vốn."

Đừng nghĩ giới tài chính Pháp là người ủng hộ Napoléon III mà cho rằng hai bên không có mâu thuẫn. Trên thực tế, từ khi Napoléon III khuyến khích phát triển kinh tế thực thể, thành lập ngân hàng quốc hữu, hai bên đã mỗi người một ngả.

Trong dòng thời gian khác, Napoléon III chính là bị giới tư bản tài chính lật đổ. Hiện tại, không có chiến tranh Phổ - Pháp thất bại, giới tư bản tài chính chưa đủ thực lực để phản bội.

Bất quá, quan hệ giữa giới tài chính và chính phủ Paris trở nên ác liệt là sự thật không thể chối cãi. Sau khi Napoleon IV kế vị, chính phủ Paris dù ồn ào, nhưng về kinh tế vẫn kéo dài chính sách của thời Napoléon III.

Ví dụ như: Đánh thuế nặng vào ngành tài chính, dùng luật pháp hạn chế lãi suất vay cao nhất, đả kích đầu cơ tài chính...

Đối với sự phát triển của quốc gia, những việc này không thể nghi ngờ là chính xác. Nhưng đối với tư bản tài chính, nó cản trở con đường kiếm tiền của họ.

Dĩ nhiên, trong thời đại kinh tế Pháp phát triển mạnh mẽ này, nhà tư bản tài chính vẫn cầm phần bánh ngọt lớn nhất, nhưng lòng người là không đáy, nhất là nhà tư bản.

Hoàng đế cho rằng tư bản tài chính chỉ cần nằm ngửa là có thể kiếm tiền, lợi nhuận họ thu được đã đủ nhiều, đủ để xứng đáng với công sức bỏ ra, nhưng nhà tư bản tài chính không nghĩ vậy.

Cái gì đại cục, phát triển lâu dài, đều không liên quan đến họ. Các nhà tư bản chỉ muốn lấy đi nhiều lợi ích hơn. Quốc gia phát triển tốt hay xấu, liên quan gì đến họ?

Mâu thuẫn giữa hai bên cứ như vậy mà nảy sinh, quan hệ trở nên phức tạp.

Một mặt, các nhà tư bản công nhận Napoléon III đã có đóng góp trong việc phát triển kinh tế; mặt khác, họ lại không ưa những điều kiện hạn chế mà Napoléon III đặt ra, cản trở việc kiếm tiền của họ.

Quan hệ song phương trở nên ác liệt, ảnh hưởng trực tiếp nhất là năng lực huy động vốn của chính phủ Paris yếu đi. Muốn điều động một khoản tiền lớn, nhất định phải được các nhà tư bản công nhận.

Nếu hai bên có lập trường nhất trí, đều cho rằng có thể kiếm tiền, thì mọi chuyện dễ thương lượng. Ngược lại, giới tài chính sẽ không hợp tác.

Bây giờ giới tài chính Pháp cho rằng cung cấp tiền vay cho chính phủ Ottoman là nghiệp vụ rủi ro cao. Trong bối cảnh này, trừ khi chính phủ Paris tự mình bảo đảm, bằng không các nhà tư bản căn bản không thèm nể mặt.

Dĩ nhiên, trao đổi lợi ích ngầm cũng có thể xảy ra. Rất nhiều khoản vay quốc tế, từ đầu mọi người đã biết là thả ra sẽ không thu lại được, nhưng vẫn cứ thả, đó chính là kết quả của việc trao đổi lợi ích sau lưng.

Đối với nhà tư bản, coi như khoản vay biến thành nợ xấu, tổn thất vẫn có thể chuyển đi được. Ví dụ như: Giao cho một công ty "ma" tiếp nhận nghiệp vụ, sau đó dùng hình thức công trái bán cho dân chúng.

Hàng năm trên thế giới có hàng trăm ngân hàng, công ty chứng khoán phá sản. Trong đó, một phần lớn là do nhà tư bản cố ý gây ra. Ngược lại, quản lý cấp cao và ông chủ vẫn kiếm được tiền, cuối cùng người chịu thiệt chỉ là nhà đầu tư bình thường.

Gerston nhíu mày: "Vậy hãy để người Pháp tham gia vào việc phát hành tiền tệ của Đế quốc Ottoman. Trừ việc nhất định phải nắm giữ thuế quan, những phương diện khác chúng ta đều có thể nhượng bộ."

Nhà tư bản là loài sinh vật khó giải quyết nhất, nhưng cũng là dễ giải quyết nhất. Chỉ cần lợi ích đến nơi, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề.

Việc Thủ tướng Gerston ban đầu hứa hẹn để người Pháp huấn luyện quân đội Ottoman, trên thực tế cũng tương đương với việc nhường thị trường vũ khí của Đế quốc Ottoman cho họ.

"Mua bán vũ khí" là bạo lợi không sai, nhưng thị trường vũ khí của Đế quốc Ottoman lại khác, vấn đề lớn nhất là chính phủ Ottoman không có tiền.

Trong tình huống chính phủ không có tiền, tự nhiên không thể đổi mới quân bị. Cái thị trường béo bở này, thực tế chỉ là một bánh vẽ.

So sánh ra, thuế quan và phát hành tiền tệ mới thực sự là nơi có lợi ích.

Nắm trong tay thuế quan của một quốc gia, thì đồng nghĩa với nắm giữ thị trường của quốc gia đó; nắm trong tay việc phát hành tiền tệ của một quốc gia, thì đồng nghĩa với nắm trong tay mạch máu kinh tế của quốc gia đó.

Muốn thu mua nhà tư bản tài chính, biện pháp tốt nhất không gì bằng để họ tham gia vào việc phát hành tiền tệ.

Vừa vặn, người Anh có năng lực ăn một phần lợi ích này, lại không thể giữ được toàn bộ. Lấy ra chia sẻ với người Pháp cũng là điều cần thiết.

...

Cung Vienna, vừa kết thúc một chuyến đi đặc biệt, Franz chỉ cảm thấy cả người mệt mỏi.

Vốn dĩ hắn cho rằng kiếp trước bản thân "ở nhà" là vì không có tiền, hiện tại hắn phát hiện đây không chỉ là vấn đề "nghèo", về bản chất hắn chính là "thích ở nhà".

Chỉ cần trở lại "tổ" của mình, hắn liền cảm thấy nhẹ nhõm. Để ăn mừng việc trở về, những con cá trong hồ nhân tạo lại gặp tai họa.

Là một người thực dụng, cá kiểng các loại Franz xưa nay không nuôi. Hồ nhân tạo nuôi cá cũng là để ăn.

Phương diện này gần như đi ngược lại với văn hóa truyền thống Áo. Phần lớn người Áo không thích ăn hải sản, nhất là cá, tôm, cua. Trong những dịp lễ tết, chúng tuyệt đối không được xuất hiện trên bàn ăn.

Lý do hết sức "hại não": Không thích cua, vì cua đi ngang, vi phạm quy luật tự nhiên mà thượng đế ban cho; không thích tôm, vì tôm đi giật lùi, tượng trưng cho điềm xấu.

Vì không thích, cho nên không thích ăn.

Dĩ nhiên, ở thời đại này, phần lớn dân chúng còn chưa có quyền kén ăn. Thích hay không không quan trọng, mấu chốt là cá, tôm, cua có giá rẻ hơn thịt.

Ngoài những ngày lễ ra, thịt cá vẫn là món ăn chính của người bình dân. Lấy giá cả ở Vienna làm ví dụ, 1 cân thịt bò = 1.4 cân thịt dê = 2.3 cân thịt heo = 3 cân thịt ngỗng = 4 cân thịt cá.

Giá cả ở các địa phương không giống nhau, vùng duyên hải, dọc sông giá thịt cá tương đối rẻ, vùng thảo nguyên thịt dê bò tương đối rẻ. Nhưng nói chung, thịt bò vẫn đắt nhất, thịt cá, gia cầm rẻ nhất.

Quan niệm bên ngoài, không ảnh hưởng chút nào đến thực đơn của Franz, ngược lại thực đơn của hoàng đế lại ảnh hưởng đến thói quen ăn uống của người Áo.

Trên làm dưới theo, là điều không thể thiếu trong bất kỳ xã hội nào.

Franz xưa nay không quan tâm nguyên liệu nấu ăn đắt hay rẻ, chỉ cần ngon là được.

Dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, không ít món ăn ngon trên thế giới đã được du nhập sớm hơn, hơn nữa bám rễ ở đây, bàn ăn của dân chúng Áo phong phú hơn không ít.

Nhìn phao câu không ngừng nhấp nhô trong nước, Franz nhanh chóng quay ròng rọc, buộc chặt dây câu.

Tiếng động trong nước ngày càng lớn, con cá mắc câu cũng vượt lên mặt nước, Franz mừng rỡ khôn xiết.

Trước mắt hắn là một con cá nhỏ chừng bảy tám centimet. Chủng loại gì Franz không quan tâm, hắn đang nghĩ con cá bé như vậy có thể chế biến món gì?

Chiên dầu, hấp, om, đáng tiếc dù đem nấu canh cũng chê bé. Không còn cách nào, đây là chiến tích cả buổi sáng của Franz.

Cửa biển cũng chạy ra, nói buổi trưa hôm nay sẽ dùng cá do hắn câu được làm món ăn, kết quả lại không có con cá nào cắn câu, điều này khiến Franz vô cùng khó xử.

Phải biết, cái hồ nhân tạo này không hề nhỏ, cá trong hồ đã sinh sống nhiều năm. Trừ Franz, vị hoàng đế thỉnh thoảng tới "gây họa" một lần, bình thường không ai để ý đến chúng.

Ngay từ chỗ Franz đứng, cũng có thể thấy trong hồ nước trong veo có những con cá đang bơi lội, hơn nữa còn không nhỏ, nhưng lại không có con nào cắn câu.

Do dự hồi lâu, Franz vẫn quyết định thả con cá kiếm được không dễ dàng này. Với thân hình bé nhỏ này, đoán chừng chưa tới một lạng, Franz thực sự không muốn làm khó đầu bếp.

Về phần bữa trưa, không thành vấn đề. Giờ sửa luật, nếu không câu được thì "ăn gian", tóm lại là nhất định phải có cá.