Sau cơn mưa, thành phố Mexico đón một trận gió tanh mưa máu. Quân đội cộng hòa vừa tiến vào thành, chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức bắt người không ngừng nghỉ.

Đêm đó, thành phố Mexico chìm trong tiếng khóc than, vô số tàn dư của chính phủ Maximiliano bị bắt giữ. Việc ai thực sự có tội hay không không còn quan trọng, cách mạng cần đổ máu, không giết người sao lập uy?

Tổng thống Juárez lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện xảy ra, không phải ông không muốn ngăn cản, mà là căn bản không thể ngăn cản.

Chính phủ cộng hòa vốn là sản phẩm của sự liên minh, thỏa hiệp giữa các thế lực khắp nơi, những "ngọn núi" này không phải là thứ mà vị tổng thống như ông có thể điều khiển được.

Sự hỗn loạn bên trong thành, hoặc giả trong mắt nhiều người, còn không bằng cái phiền toái lớn mang tên Maximiliano I.

Quân khởi nghĩa không có quân lương, thu nhập của binh lính đều dựa vào chiến lợi phẩm. Bây giờ sau khi đánh xong, nếu không cho họ "phát tài" một khoản, làm sao giải tán quân đội được?

Bè đảng của Maximiliano vốn dĩ là một chuyện tiếu lâm, nếu thực sự có bè đảng, quân khởi nghĩa đã không thể dễ dàng chiếm được thành phố Mexico như vậy.

Đêm đó, người dân thành phố Mexico trải qua cảm giác "băng hỏa lưỡng trọng thiên", quân đội cộng hòa mà họ mong đợi cuối cùng đã đến, nhưng lại mang đến gió tanh mưa máu thay vì một sự khởi đầu mới.

Cuộc thanh trừng kéo dài hơn một tuần, một phần ba dân số thành phố Mexico bị liên lụy. Đến cuối cùng, ngay cả người thân của binh lính cộng hòa cũng bị ảnh hưởng. Thấy sự việc ngày càng náo loạn, Tổng thống Juárez mới cứng rắn ra mặt yêu cầu dừng lại.

Chính phủ cộng hòa vừa mới giành được chính quyền đã vứt bỏ lòng dân trong thời gian ngắn nhất. Bởi vì cuộc bạo hành này, mâu thuẫn nội bộ chính phủ cộng hòa càng thêm gay gắt, gieo mầm cho một cuộc nội chiến.

Những vấn đề này, Tổng thống Juárez chưa kịp cân nhắc, bây giờ trước mặt ông là hai chuyện khó khăn:

Thứ nhất, nên làm gì với Maximiliano I đang ẩn náu trong tòa đại sứ Áo?

Thứ hai, nội chiến kết thúc, làm sao để trấn an những "ngọn núi" trong chính phủ cộng hòa?

Điểm thứ hai khó xử lý nhất, khi đánh thiên hạ mọi người có thể đoàn kết nhất trí, bây giờ chia chác thành quả thì ai cũng không nhường ai.

Phần lớn các vị trí cao cấp trong chính phủ cộng hòa đều bị quân khởi nghĩa do Tổng thống Juárez lãnh đạo chiếm giữ. Trước khi nội chiến kết thúc, khi tiền đồ còn chưa rõ ràng, mọi người chỉ nhìn chằm chằm vào quân đội, không mấy ai coi trọng những bộ ngành "thùng rỗng kêu to" này.

Bây giờ thì khác, ai cũng đưa tay đòi quan, mong muốn chiếm được quyền chủ động lớn hơn trong chính phủ mới, ai cũng không chịu nhượng bộ trước lợi ích.

Tổng thống Juárez vô cùng khó xử, xét về tình cảm cá nhân, ông không muốn nhường những vị trí này. Nếu đổi sang phe phái khác, ông khó có thể bảo đảm quyền kiểm soát chính phủ.

Tất nhiên, điều này là không thể. Muốn ăn một mình, cũng phải xem vũ khí trong tay người khác có đồng ý hay không, nếu không khéo sẽ dẫn đến một vòng nội chiến mới.

Thỏa hiệp cũng không đơn giản như vậy, chính phủ cộng hòa Mexico bây giờ là "rừng núi", việc phân chia quyền lợi để được tất cả mọi người công nhận là điều không thể.

Những vấn đề này không thể giải quyết trong một sớm một chiều, Tổng thống Juárez ở nguyên thời không cũng không thể xử lý tốt những vấn đề này, cuối cùng dẫn đến nội chiến ở Mexico.

Vấn đề khó khăn trước mắt vẫn là Maximiliano I, vị hoàng đế này ở lại thành phố Mexico gây ra mối đe dọa quá lớn cho họ.

Chỉ cần Maximiliano I chưa tuyên bố thoái vị, ông ta vẫn là hoàng đế hợp pháp của Mexico, chính phủ cộng hòa không thể có được tính hợp pháp.

Tổng thống Juárez đã liên lạc với các công sứ của các quốc gia, không có bất kỳ bất ngờ nào, hiện tại mọi người vẫn thừa nhận chính phủ Maximiliano I mới là chính quyền hợp pháp của Mexico.

Đối nội có thể dùng nắm đấm để giảng đạo lý, nhưng khi đối ngoại, Tổng thống Juárez không biết phải làm gì.

Việc cấp bách bây giờ là nhanh chóng lấy được ngai vàng của Maximiliano I, tranh thủ sự thừa nhận của các quốc gia đối với chính phủ cộng hòa, sau đó tranh thủ các khoản vay quốc tế để vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính.

Không sai, chính phủ cộng hòa Mexico vừa ra đời đã bùng nổ khủng hoảng tài chính. Không còn cách nào, đây là cái hố lớn mà Maximiliano I để lại.

Hải quan Mexico vẫn nằm trong tay các cường quốc, sau khi Maximiliano I chết, những khoản thu này đều bị khấu lưu.

Còn các khoản nợ trước đó, chính phủ cộng hòa Mexico vẫn phải thực hiện. Tổng thống Juárez đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xù nợ, nhưng không phải bây giờ, ông không dám hành động liều lĩnh trước khi tình hình ổn định.

Những thứ này chưa là gì, mấu chốt là tổng binh lực của quân khởi nghĩa lên tới hơn hai trăm nghìn người, bây giờ đánh xong trận cần phải phân phát.

Không thể nói giải tán là giải tán, người ta cũng đã đổ máu vì cách mạng. Bây giờ cách mạng thành công, không thể không có một chút bày tỏ nào.

"Phát" cho binh lính ở thành phố Mexico còn tốt, trong túi họ ít nhiều cũng có chút tiền, còn quân khởi nghĩa phân tán ở khắp cả nước thì sao, họ còn chưa nhận được hồi báo nào?

Một đống người đưa tay đòi tiền, mà Tổng thống Juárez cũng là một người nghèo rớt mồng tơi, thuế thì thu không được, thu nhập tài chính của chính phủ gần như bằng không.

Ban đầu trông cậy vào cướp đoạt từ chính phủ Maximiliano, tiếc rằng chính phủ Maximiliano sống qua ngày bằng các khoản vay. Tiền thì có, nhưng đều nằm trong ngân hàng của các cường quốc.

Chính phủ cộng hòa không có được tính hợp pháp, những ngân hàng này đương nhiên sẽ không trả tiền mặt cho họ. Tất nhiên, ngay cả khi có được tính hợp pháp, tỷ lệ lấy được tiền cũng rất thấp.

Nếu không có sự phối hợp của chính phủ trước, họ cũng không biết có bao nhiêu tiền. Nếu không lừa gạt lấy tiền của họ, thì còn gọi là chủ ngân hàng sao?

Nhìn vị đại thần ngoại giao ủ rũ cúi đầu, Tổng thống Juárez quan tâm hỏi: "Tòa đại sứ Áo vẫn chưa chịu giao người sao?"

Đại thần ngoại giao xấu hổ đáp: "Đúng vậy, thưa Tổng thống. Người Áo có thái độ rất ngang ngược, còn cảnh cáo chúng ta rút quân ngay lập tức, nếu không họ sẽ có những biện pháp phi thường."

Tổng thống Juárez không cảm thấy bất ngờ, đây đều là những thao tác bình thường. Đầu năm nay, các cường quốc đều ngang ngược như vậy, vô lý cũng cãi ba phần. Nếu có lý, vậy thì chẳng nói gì, cứ thế mà làm thôi!

"Ra lệnh, cấm bất kỳ ai làm việc buôn bán với họ, cắt đứt nguồn cung cấp thức ăn và nước uống, xem họ có thể kiên trì được bao lâu!"

Tổng thống Juárez hung hãn nói, đây là những biện pháp cứng rắn nhất mà ông có thể sử dụng lúc này. Những biện pháp cứng rắn hơn, không phải là không có, nhưng hậu quả quá nghiêm trọng.

...

Việc cắt nước là một trò cười, thành phố Mexico phần lớn sử dụng nước ngầm, đến thế kỷ 21 vẫn còn hơn năm ngàn giếng. Bên trong tòa đại sứ Áo có giếng nước, trừ phi người Mexico dám chạy vào phá hoại.

Cạn lương thực cũng dễ giải quyết, sứ quán cũng có dự trữ, chống đỡ một hai tháng không thành vấn đề.

Mặc dù tác dụng không lớn, công sứ Compton vẫn nhanh chóng chạy đi phản đối. Nước và lương thực không phải là vấn đề, nhưng trái cây, rau củ, thịt, những thứ này vẫn cần bổ sung.

Dù sao thì Maximiliano I cũng là hoàng đế Mexico, những đãi ngộ cần thiết vẫn không thể thiếu, không thể để ông ta ngày ngày gặm bánh mì được?

Tất nhiên, vấn đề ăn uống vẫn là chuyện nhỏ, Maximiliano I là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, việc để ông ta cùng các thuộc hạ đồng cam cộng khổ không phải là vấn đề lớn.

Công sứ Compton chạy tích cực như vậy, chủ yếu là không tìm được cái cớ để can thiệp, vả lại chính phủ Vienna lại coi trọng thể diện, cần phải chú ý đến "tướng ăn".

Nếu bây giờ chính phủ cộng hòa Mexico mở đường, để họ đưa Maximiliano I đi, thì lần can thiệp này sẽ mất trắng.

Làm công sứ ở các nước nhỏ cũng không dễ dàng, căn bản không có cơ hội tạo dựng sự nghiệp. Phải biết rằng trước khi Maximiliano lên ngôi, Áo chỉ có văn phòng đại diện ở Mexico, chứ không có chức vị cao sang như công sứ.

Compton chính là mượn cơ hội này để thăng tiến. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không tạo ra thành tích vượt trội, thì vị trí công sứ Mexico sẽ là đỉnh cao trong sự nghiệp chính trị của ông.

Bây giờ chạy đôn chạy đáo là để tạo ra rắc rối. Gần đây, Compton đã xung đột với nhiều quan chức chính phủ cộng hòa.

Tiếc rằng những người này quá sợ sệt, dù ông ta kích động thế nào, họ cũng chỉ cười nịnh, khiến ông ta không làm gì được.

Hiện tại, ông ta khát khao nhất là trong chính phủ cộng hòa đột nhiên xuất hiện một kẻ "trẻ trâu", tốt nhất là ông ta kích động vài câu, liền ngốc nghếch muốn tuyên chiến với Áo, sau đó ông ta thuận thế đồng ý, vậy thì hoàn hảo.

Chuyện tốt như vậy không thể xảy ra, nội bộ chính phủ cộng hòa đấu đá kịch liệt, "trẻ trâu" không thể trở thành lãnh đạo cấp cao, phàm là người có chức vị cao đều là "cáo già".

"Trẻ trâu" ở tầng lớp trung và hạ của chính phủ cộng hòa thì có rất nhiều, tiếc rằng những người này không đủ tư cách đại diện cho chính phủ. Hơn nữa, những người này không dễ chọc, có khi sẽ bị bắn lén.

Đến lúc đó, cái cớ chiến tranh thì có, bản thân cũng bị "góp" vào. Công sứ Compton chưa sống đủ, không muốn vì nước quên thân sớm như vậy.

Một lần nữa thất bại trở về, công sứ Compton hỏi: "Vị bệ hạ kia, không tức giận chứ?"

Ngày ngày cho hoàng đế ăn bánh mì, khoai tây, ngô, rau củ, trái cây, thịt thà đều không có, đơn giản là ngược đãi, Compton vẫn có chút lo lắng Maximiliano không chịu nổi.

Thư ký đáp: "Tốt hơn so với dự kiến, vị bệ hạ này còn yêu cầu ăn uống giống như binh lính, từ chối 'tiểu táo'."

Công sứ Compton gật đầu, mấy ngày gần đây nhân viên trong sứ quán đều chịu khổ. Ông ta ngày ngày chạy bên ngoài còn đỡ, thường xuyên tham gia các buổi yến tiệc, có thể cải thiện bữa ăn.

Bất kể thành phố Mexico hỗn loạn thế nào, các đại sứ quán, khu dân cư nước ngoài vẫn sống cuộc sống xa hoa, quân đội cộng hòa không đụng đến một sợi tóc ở những nơi này.

Mặc dù đại sứ quán Áo bị bao vây, trên thực tế không nhìn thấy một khẩu súng nào. Tổng thống Juárez còn sợ súng cướp cò, dứt khoát để cho binh lính thi hành nhiệm vụ bao vây không mang súng.

Ngược lại, khắp thành phố đều là người của mình, cũng không sợ Maximiliano I chạy trốn. Mục đích bao vây chủ yếu vẫn là gây áp lực, chứ không phải thực sự muốn phát động tấn công.

Nếu không, Compton đã sớm bắn lén, gây ra xung đột. Chỉ cần bùng nổ giao tranh, trách nhiệm nhất định thuộc về chính phủ cộng hòa Mexico.

Bây giờ người ta không mang súng, dù muốn kiếm chuyện, công sứ Compton cũng không thể ra tay. Chủ động gây hấn và bị động đối phó là hai khái niệm khác nhau.

Các đại sứ quán của các quốc gia cũng không xa, nếu bị người ta nhìn thấy, danh tiếng của Áo sẽ khó giữ được. So với danh dự quốc gia, việc tạo dựng sự nghiệp cá nhân phải lùi lại phía sau.

"Đã như vậy, cũng không cần căng thẳng như vậy. Những vệ binh nào muốn về nhà, đều có thể thay phiên nhau về thăm gia đình, nếu có phiền toái gì sứ quán sẽ cố gắng giúp họ giải quyết."

Lời này Compton nói rất tự tin, đại quân của Thống đốc Hummel sắp lên đường, nếu không có cái cớ hợp lý, thì sẽ đưa Maximiliano I đi rồi xong việc.

Chính phủ Vienna không hứng thú với Mexico, có cái cớ thì tiện thể vơ vét một chút, không có thì thôi, nơi này không phải là trọng tâm chiến lược.

Thực lực là sự tự tin tốt nhất, chỉ là cắt nước, cạn lương thực, nếu chính phủ Mexico không có một lời giải thích hợp lý, họ cũng sẽ không chịu nổi.

Tất nhiên, đây chỉ là vấn đề nhỏ, nói lời xin lỗi, bồi thường một khoản tiền là xong.

Nếu chính phủ Mexico đủ phối hợp, không cản trở Áo đưa Maximiliano I đi, thì những điều này có thể không cần làm, coi như là xí xóa việc quân đội Áo tự tiện nhập cảnh.

Với vị thế cường quốc, Áo xử lý các vấn đề đối ngoại khá dễ nói chuyện. Nếu không có lý, họ sẽ rất ít khi hùng hổ ép người. Tất nhiên, nếu có lý thì lại khác.