Làn sóng phẫn nộ thỉnh mệnh của người trong nước đã rút đi, Triệu Lương được Doanh Tứ phong làm khách khanh.

Khách khanh chính là khúc dạo đầu truyền thống trong việc trọng dụng danh sĩ vào thời Chiến Quốc. Bản thân khách khanh không nắm giữ chức vụ thực tế, tước vị cũng ở mức trung đẳng, nhưng tính co giãn của nó rất lớn, thực chất là một hình thức dùng thử. Thương Ưng trong giai đoạn đầu vào Tần cũng từng làm khách khanh. Triệu Lương hiểu rõ điểm này, trong lòng vô cùng hài lòng. Nước Tần đang ở thời điểm vi tế, lúc này nếu để hắn nắm giữ trọng trách, hắn quả thực có chút không nắm bắt được, làm khách khanh là vừa đẹp, vừa không có trách nhiệm thực tế, lại vừa có đất diễn để trổ tài xoay chuyển tình thế.

Điều mà Triệu Lương tự mình không ngờ tới là, việc hắn du thuyết trước cung điện và đột ngột thăng làm khách khanh đã thu hút sự quan tâm sát sao của các bên, đặc biệt là các bậc nguyên lão thế tộc tỏ ra vô cùng hứng thú. Cam Long vốn tự phụ là "đại sư Nho gia", biết Triệu Lương cũng là danh sĩ Nho gia, tự nhiên coi nhau là người cùng chí hướng. Phàm là Nho gia, đều là đối thủ của Pháp gia, điểm này không ai là không biết. Quân vương trong lúc khó khăn lại cất nhắc danh sĩ Nho gia, bản thân điều này đã là một tín hiệu, các bậc nguyên lão thế tộc lại tỏ ra vô cùng phấn khích. Ai nói Nho gia vô dụng? Đây chẳng phải đã giải quyết được nan đề gai góc nhất rồi sao? Chuyện tương lai nước Tần, vẫn phải do nguyên lão thế tộc và Nho gia giải quyết!

Cam Long lập tức phái Đỗ Chí ra mặt, hẹn mời Triệu Lương đến quan thự Thái miếu để "ban giáo điểm hoặc" (ban ơn dạy bảo, chỉ điểm cho vỡ vạc).

Triệu Lương nghe vậy, trong lòng sướng đến mức không tả xiết, ngay cả những vọng tộc như Cam Long, Đỗ Chí mà cũng phải mời hắn "ban giáo điểm ohoát", đủ để chứng minh hắn đã một bước thành danh ở nước Tần rồi! Đưa mắt nhìn quanh, nước Tần nay đã tàn tạ nhân tài, các bậc nguyên lão thế tộc thì hơi tàn lực kiệt, đám người Pháp gia của Thương Ưng thì hoa rơi nước chảy, rường cột trị quốc, nếu không phải ta thì còn là ai? Vào lúc này, không thể lạnh nhạt với những lão thần thế tộc này, sự ủng hộ của họ cũng rất quan trọng đấy chứ. Thương Ưng chẳng phải vì đắc tội với thế tộc mà mới lâm vào cái kết cục thế này sao? Đây chính là vết xe đổ đấy. Nghĩ đến đây, Triệu Lương vui vẻ nhận lời.

Canh một, chiếc xe mui xanh hoàn toàn mới của Triệu Lương đã tiến đến rừng thông bách trước thạch phường Thái miếu. Đỗ Chí đã cung kính đợi sẵn trước thạch phường. Thái miếu này vốn không phải là nơi quan lại tầm thường có thể tùy tiện ra vào, Đỗ Chí chọn nơi gặp gỡ ở đây, một là do Cam Long chỉ định. Hai là tiền viện Thái miếu vốn là quan thự hắn xử lý công vụ, không phải là trọng địa cúng bái, quả thực có chỗ để mở tiệc nhỏ bàn việc. Ba là cũng mượn để thể hiện sự thần thánh của buổi gặp mặt này.

Khi Triệu Lương được Đỗ Chí nhiệt tình cung kính dẫn vào thạch phường, không khỏi cúi đầu thật sâu trước đại điện Thái miếu trang nghiêm u tịch.

Hai người vừa ngồi xuống, lão thái sư Cam Long đã được hai tì nữ áo trắng dìu bước vào. Bộ dạng thở hồng hộc tuổi già sức yếu khiến Triệu Lương vừa cảm thấy sự thê lương của cảnh gần đất xa trời, lại vừa vô cùng kinh ngạc — vị lão nhân trông có vẻ như một trận gió lớn cũng có thể thổi đổ này, tóc tai bạc trắng, bước đi chập chạp, vậy mà lại có thể trải qua nhiều trận đại nạn mà không chết, quả thực khiến người ta khó mà tin nổi! Hôm đó ở trên điện thổ huyết hôn mê, ngay cả ngự y cứu chữa cũng không có, các bề tôi đều tưởng lão thái sư sắp thọ chung chính tẩm đến nơi rồi, thế mà ông ta lại vẫn gắng gượng vượt qua được, cứ như thể vĩnh viễn không bao giờ chết vậy.

"Vân Dương Triệu Lương, bái kiến lão thái sư." Triệu Lương cung kính vô cùng. Cam Long thở dốc nói: "Mời, khách khanh nhập tọa. Các hạ tuổi trẻ tài cao, đáng mừng đáng mừng."

"Triệu Lương là vãn sinh hậu bối, sao dám nhận lời ca tụng của lão thái sư?"

"Không đâu, không đâu." Cam Long lắc đầu cười nói: "Khách khanh đại tài bàn thạch, là đại phúc của nước nhà đấy. Thái miếu lệnh, ngài và ta hôm nay phải thỉnh giáo khách khanh vài điều, a."

Đỗ Chí đã nhân cơ hội này sắp xếp xong rượu thức ăn, đóng cửa lớn lại, xoay người vừa mới ngồi xuống, nghe vậy liền chắp tay cười nói: "Lời của lão thái sư rất đúng, chúng ta nên lắng nghe cao luận của khách khanh. Lão thái sư, ngài và ta hãy kính khách khanh một chén trước đi."

"Đúng vậy." Cam Long nâng chén uống một ngụm nhỏ, "Lão phu rất muốn lắng nghe cao luận của khách khanh về quốc sự hiện nay."

Đỗ Chí lại ngửa cổ cạn sạch, "Lời của lão thái sư rất đúng. Đỗ Chí cũng muốn lắng nghe cao luận."

Triệu Lương nhận được sự nịnh hót của hai vị đại lão, ý chí phơi phới, ngửa cổ cạn một chén, khái nhiên chắp tay: "Đa tạ lão thái sư, Thái miếu lệnh khen ngợi, Triệu Lương hổ thẹn không dám nhận. Nói về đại thế nước Tần, Triệu Lương cũng chỉ là thầy bói xem voi, thấy được một góc thôi. Triệu Lương cho rằng, cách xử trí Thương Ưng thế nào, chính là tiêu điểm của chính sự hiện nay. Quân vương vừa có ý định trừ bỏ Thương Ưng, lại vừa có tâm lý sợ hãi người trong nước. Lương dẫu nói đã dẹp yên việc thỉnh mệnh của thứ dân, nhưng lại chưa thể trấn an lòng quân vương. Lương trộm nghĩ, việc gấp hiện nay nằm ở chỗ ổn định lòng vua, thúc đẩy quân vương quyết tâm trừ bỏ Thương Ưng, sau đó mới có thể nói chuyện khác! Chỉ có như vậy, nguyên lão thế tộc không nên nhúng tay vào đám đông người trong nước, mà nên dốc hết toàn lực thúc đẩy quân vương định đoạt quốc sách. Không tích góp từng bước nhỏ, thì không thể đi ngàn dặm. Mưu tính lớn ắt phải có chương pháp. Không biết hai vị tiền bối thấy thế nào?"

"Hay! Có kiến thức, chí lớn gặp nhau với lão thái sư!" Đỗ Chí đập bàn khen ngợi.

Cam Long lắc đầu cười khà khà: "Lão phu nào có kiến thức bực này? Thái miếu lệnh miễn tranh công đi, a. Hơn nữa, nguyên lão thế tộc vốn dĩ cũng không có ai nhúng tay vào việc thỉnh mệnh của người trong nước, khách khanh quả là lo xa rồi."

Triệu Lương sững người, chợt hiểu ra cười nói: "À —— đúng, không nhúng tay, tuyệt đối không nhúng tay!"

Ba người không hẹn mà cùng ngửa cổ cười lớn... Tiếng cười chưa dứt, nụ cười của ba người bỗng cứng đờ trên mặt!

Một chiếc áo choàng trắng, một chiếc mặt nạ đen, một thanh trường kiếm ánh hàn quang chớp giò — một bóng người lạnh lẽo đứng im phăng phắc sau lưng ba người!

“Thích…” Đỗ Chí chưa kịp thốt lên hai chữ “thích khách”, kiếm quang lóe lên, phập phập hai tiếng, hai cái tai đã rơi xuống trước mặt!

Triệu Lương giật mình chồm dậy, eo còn chưa kịp duỗi thẳng, hai cái tai cũng rơi xuống đất!

Cam Long kinh ngạc há hốc mồm, như thể gặp ác mộng không phát ra tiếng được. Thanh trường kiếm lạnh băng áp lên má ông ta lướt qua, chiếc mũi cao vút đã rơi vào chén rượu! Định kêu thảm, hai cái tai lại phập phập rơi xuống...

Ba người tức khắc cứng đờ ngồi như tượng đất, mặc cho máu tươi theo má chảy vào miệng, chảy vào cổ.

Kẻ đến lạnh lùng cười một tiếng: “Ba vị đều là đại gian đại ác, mưu hại người thì cừ khôi, chết cũng đáng đời. Bản sứ hôm nay chỉ phạt nhẹ một chút, nếu có gì bất mãn, bản sứ cắt luôn ba cái đầu bạc này là được.”

Đỗ Chí từng có thời gian trong quân ngũ, hơi có chút cốt cách cứng cỏi, thở hổn hển nói: “Có chuyện, cứ nói, sao lại nhục mạ kẻ sĩ?”

“Kẻ sĩ? A ha ha ha ha!” Kẻ mặc áo trắng đeo mặt nạ đen cười lớn: “Các ngươi mang thân người mà lại mặt dày thốt ra hai chữ kẻ sĩ ư?”

Cam Long khàn giọng nói: “Kiếm sĩ, có lời cứ nói, chúng tôi tuyệt đối không thoái thác.”

“Được. Co như ngươi con cáo già này còn biết điều.” Người tới cách lớp mặt nạ, giọng nói nghe thật trống rỗng kỳ dị: “Nghe cho kỹ đây! Một là, Thương quân phải chịu hình phạt thích đáng. Hai là, không được cản trở người trong nước thu thây. Ba là, không được quật mộ di hài. Nếu như trái lệnh, bất cứ lúc nào cũng có người lấy cái mạng chó của các ngươi! Đã rõ chưa?”

Ba người vội vàng gật đầu, Triệu Lương đau đớn hoảng sợ, nghiến răng nhíu mày nói: “Thương quân chưa chắc đã chết, cớ gì phải...”

Lời chưa dứt, lưỡi kiếm sáng loáng bay tới, “Bốp!” giáng cho Triệu Lương một cái tát trời giáng, một lằn roi máu đỏ au lập tức hằn lên mặt! “Uổng công làm danh sĩ, sao mà giả tạo thế! Ban nãy là ai nói muốn thúc đẩy quân vương sớm trừ bỏ Thương Ưng? Nói đi!”

Triệu Lương sợ đến toàn thân run rẩy, chỉ biết dập đầu như gà mổ thóc.

Người đeo mặt nạ lấy từ trong áo choàng ra một chiếc túi lụa đen, ném mạnh lên án, chiếc bàn gỗ lập tức “rắc!” một tiếng gãy đôi, những nén vàng lấp lánh lăn trên tấm thảm dày vang lên những tiếng đục ngầu. Ba người lại một lần nữa kinh ngạc đến mức không biết phải làm sao, chỉ nghe sau lớp mặt nạ phát ra giọng nói kỳ dị: “Nhớ kỹ, đây là hai vạn vàng, là để các ngươi mua chuộc kẻ khác, không phải cho các ngươi đâu. Nếu dám nuốt riêng, mười ngày sau giết sạch cả nhà các ngươi!”

Dứt lời, người đeo mặt nạ biến mất chớp nhoáng!

Đỗ Chí thét lên chói tai: “Người đâu —! Hộ vệ chết cả rồi à?” Hồi lâu không có tiếng đáp lại...

Đỗ Chí đẩy cửa nhìn ra, giáp sĩ trong viện vậy mà đều đang ngáy ngủ khò khò, trong phút chốc kinh ngạc đến mức nói không nên lời.

Cam Long nghiến răng nghiến lợi thở hồng hộc: “Chúng ta, tự thu dọn thôi. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được, ăn cái thiệt ngầm thế này nữa.”

Ba người tự băng bó vết thương cho nhau, lấm lét đứng dậy, đánh thức vệ sĩ, vội vã như chim sợ cành cong, ai nấy trở về phủ của mình.

Giữa đêm khuya, gió lạnh trăng tà, vạn vật tĩnh mịch. Căn viện bên chợ Nam Hàm Dương lại có một đốm đèn đang nhấp nháy.

Doanh Kiền đang lật xem một cuộn tre dưới ánh nến mờ ảo, cánh cửa thư phòng phía sau bỗng lặng lẽ mở ra — một kẻ mặc áo trắng đeo mặt nạ đứng sau lưng Doanh Kiền, một thanh trường kiếm lạnh lẽo áp sát chiếc cổ bên dưới chiếc khăn trùm mặt đen!

Doanh Kiền giật bắn mình, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: “Kiếm sĩ muốn lấy mạng Doanh Kiền sao?”

“Ngươi thừa nhận ta có thể lấy mạng ngươi ư?”

“Doanh Kiền cũng là kẻ từng trải qua mưa tên bão kiếm, vậy mà lại chẳng hề hay biết ngươi vào cửa rút kiếm, bản lĩnh như thế, tự nhiên có thể lấy mạng ta... Thế nhưng, Doanh Kiền không ngờ tới, kiếm sĩ lại là một nữ nhân.”

Người đeo mặt nạ thu hồi trường kiếm: “Doanh Kiền, ngươi đã bị thù hận tư hục nhấn chìm, đánh mất tâm điền trống trải linh thiêng, đã trở nên u mê rồi. Ta hôm nay không giết ngươi, chỉ muốn nói cho ngươi biết, tại sao lại không giết ngươi.”

Doanh Kiền quay người lại, chỉ thấy một chiếc áo choàng trắng và chiếc mặt nạ đen đứng sừng sững dưới ánh nến mờ ảo, vừa bí ẩn cao quý lại vừa đáng sợ. Ngay cả một kẻ sắt đá tự giam mình trong căn phòng tối gần hai mươi năm như Doanh Kiền, cũng cảm thấy được một tia lạnh lẽo: “Nữ công tử tuyệt đối không phải người thường. Có thể cho ta biết, ngài là ai chăng?”

Người tới cởi chiếc mặt nạ đồng tinh xảo xuống, để lộ mái tóc dài như mây và khuôn mặt rạng rỡ như trăng mùa thu. Doanh Kiền dẫu sao cũng là quyền thần dòng dõi tông thất, mỹ nhân từng thấy trong đời không biết bao nhiêu mà kể, nhưng vẫn bị chấn động sâu sắc bởi người phụ nữ áo trắng trước mắt! Không có người phụ nữ nào có khí độ cao quý nhường này, không có người phụ nữ nào có đôi mắt lạnh lùng giàu biểu cảm đến thế, lại càng không có người phụ nữ nào có bầu không khí thư hương đậm đặc đến vậy. Cho dù trong tay nàng có một thứ binh khí danh kiếm phi phàm, cũng hoàn toàn không thể che lấp được vẻ tao nhã và sự lạnh lùng ẩn chứa trong sự tao nhã ấy. Doanh Kiền biết rằng, chỉ dựa vào việc nàng có thể duy trì sự kiềm chế trong lúc trả thù, người phụ nữ này chính là người có khí phác lớn lao.

“Dám hỏi nữ công tử, có phải là bạn của Thương quân không?”

“Ta là người tình của Thương Ưng, cũng là thê tử trên thực tế của Thương Ưng.”

Doanh Kiền im lặng gật đầu, khẽ thở dài: “Hiểu rồi, vì sao ngươi không giết ta? Thương quân biết Doanh Kiền hận hắn, nhưng lại phò tá tân pháp. Thương quân đặt kỳ vọng rất cao vào ta, đã phó thác cho Úy Xa Anh trả lại thanh Si Vưu kiếm cho ta. Doanh Kiền há lại không biết, Thương quân đặt hy vọng vào Doanh Kiền để duy trì tân pháp, trừ khử thế tộc. Ngươi hiểu thấu lòng dạ Thương quân, vốn định giết ta, nhưng cuối cùng vẫn thành toàn tâm nguyện của Thương quân... Một nữ nhân không bị thù hận nhấn chìm, hiểu rõ đại nghĩa, quả không hổ là tri kỷ phát thê của Thương quân. Ngày đó nếu sớm biết, sao lại khiến hai người phải chia lìa?”

“Ta không hối hận. Ngươi không cần phải bận lòng vì điều này.”

Doanh Kiền thở dài nặng nề: “Doanh Kiền cách biệt với đời, Thương quân ở ngoài sáng, Doanh Kiền ở trong tối. Ta nhìn rất rõ, Thương quân chí công vô tư. Thế nhưng, hắn quá vô tư, quá chính trực, quá nghiêm khắc, quá công bằng, giống như một vị thần, khiến ai nấy đều sợ hãi... Xin phép cho Doanh Kiền nói thẳng, kẻ muốn giết hắn tuyệt đối không ít hơn kẻ phò tá hắn. Cây cao đón gió, người nổi bật dễ bị vùi dập. Quá cứng nhắc quá công bằng thì không thể kéo dài lâu được, lòng người vốn dĩ vô cùng hiểm ác.”

“Ngươi có tài năng, có ý chí, nhưng lại không có dung lượng lồng ngực. Cuối cùng chỉ rơi vào hàng phàm phu tục tử.”

“Doanh Kiền là kẻ không thể quên đi thù hận... Xin hãy nhìn gương mặt này đi.” Doanh Kiền phắt cởi khăn che mặt, đột ngột lộ ra khuôn mặt bẹt bị biến dạng dữ tợn!

Người phụ nữ lại cười nhạt đầy bất ngờ: “Ngươi bất quá chỉ mất đi một cáiếc mũi, vậy mà lại canh cánh trong lòng đến thế? Tần công mất đi bao nhiêu? Thương quân mất đi bao nhiêu? Nếu y theo tâm địa thù hận của ngươi, Thương quân nên thế nào đây?”

“Doanh Kiền không phải Thương quân. Doanh Kiền chính là Doanh Kiền.”

Người phụ nữ thản nhiên nói: “Ta căm ghét sự tàn nhẫn của tầng lớp quý tộc. Ta yêu tấm lòng khoáng đạt chí công chí chính, ta khinh bỉ sự hẹp hòi tàn nhẫn của ngươi. Nhưng ta vẫn phải nói, hãy để hắn hiên ngang bước đi, thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, kẻ sĩ có thể giết, không thể nhục.”

Doanh Kiền gật đầu: “Ta vẫn phải cảm ơn hắn, đã giết Công Tôn Giả.”

“Ân oán tình cờ, theo gió bay đi.” Người phụ nữ áo trắng đeo mặt nạ vào, biến mất chớp nhoáng.

Doanh Kiền trầm tư một lát, phắt đứng dậy, lên xe đi thẳng vào cung, thương lượng kỹ càng với Doanh Tứ suốt một canh giờ mới trở về phủ. Hôm sau, trong cung truyền ra chiếu thư, lệnh cho lão thái sư Cam Long cùng Thượng đại biểu Cảnh Giám cùng nhau triệu tập triều thần, định tội Thương Ưng; do thái hậu bỗng dưng lâm bệnh nặng sớm chiều khó giữ, quân vương cùng công tử Kiền đi Chung Nam sơn thăm nom, không thể chủ trì triều hội. Đạo chiếu thư này khiến các bậc nguyên lão thế tộc vô cùng phấn khích, đinh ninh đây là cơ hội tuyệt vời, họ bí mật bàn bạc với nhau, chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để đọ sức với “phe Thương quân”.

Sáng sớm ngày thứ ba, các nguyên lão thế tộc lần lượt đến trước cung. Điều kỳ lạ là, ai nấy đều ngồi những chiếc xe bò kêu cóc két, mặc những bộ áo vải thô giản dị, trông giống như một đám lão nông đi chợ phiên. Hữu tướng cửa cung nhíu mày chặt, vội vàng ra lệnh cho quân lính tìm một xe rơm, rải lên một khoảng lớn gạch lát nền ngọc Lãm Điền, để xe bò đậu ở đó. Con bò này thật thà lôi thôi, không kiêu kỳ tự tôn như ngựa, muốn phóng uế lúc nào thì phóng lúc nào, không ai trị nổi nó. Tân pháp nước Tần, đầu làng ven đường còn nghiêm cấm vứt tro rác (đổ rác), huống chi là quảng trường trước cung? Vào những ngày bình thường, chiếc xe bò rách nát này tuyệt đối không được phép chạy vào bãi đậu xe trước cung. Bởi vì thời hạn quan lại nước Tần ngồi xe bò đã qua lâu lắm rồi, muốn tìm một chiếc xe bò trong thành Hàm Dương lúc này, quả thực phải tốn chút công sức. Thế nhưng đám đại lão thế tộc này không những mỗi người một chiếc xe bò, mà còn rách nát thảm hại như vậy, đều do một con bò già thở không ra hơi kéo, xe bò rách bò già hàng thật giá thật! Cũng thật khổ cho họ đã tốn công sức đi lùng sục xe bò rách bò già.

Hành động kỳ quái như vậy, rõ ràng là có sự chuẩn bị từ trước, hữu tướng cửa cung sao dám ngăn cản?

Đến giờ Mão, các nguyên lão thế tộc vậy mà lại tề tựu đúng giờ không sai một phút. Điều kỳ quái là, lão thái sư Cam Long không những quấn kín mít, hai bên bịt tai, một lớp khăn che mặt, mà còn có vài chục võ sĩ trọng giáp hộ vệ xung quanh xe bò! Tiếp theo là Thái miếu lệnh Đỗ Chí, khách khanh Triệu Lương, cũng là hai miếng bịt tai to sụ, một đội vệ sĩ vây quanh! Kỳ quan này không chỉ khiến thủ quân cửa cung vô cùng kinh ngạc, mà đến cả các lão thần thế tộc cũng bàn tán xôn xao. Hữu tướng cửa cung vội vàng tiến lên, cung kính giải thích rằng vệ sĩ không thể ở lại quảng trường trước cung, bắt buộc phải ra đại lộ bên ngoài quảng trường. Đỗ Chí lại đỏ mặt gầm lên: “Thích khách Hàm Dương hoành hành! Vệ sĩ đi rồi, ngươi có bảo đảm chúng ta được bình an vô sự không?!” Hữu tướng chắp tay nói: “Thái miếu lệnh nói sai rồi. Quốc có luật pháp, cung có quy định, trọng binh canh giữ, đâu ra thích khách?” Đỗ Chí giận dữ: “Trọng binh canh giữ? Chó má gì chứ! Ngươi nhìn đây!” Giật phăng miếng bịt tai xuống, sờm sờ lòi ra cái đầu tròn vo không còn tai: “Còn lão thái sư! Còn khách khanh! Đều mất tai mất mũi rồi! Thích khách của Thương Ưng hoành hành bá đạo, thủ quân của ngươi đâu rồi?!”

Một tràng gầm thét, các nguyên lão thế tộc đều biến sắc kinh hoàng, nhìn nhau trân trân, trong mắt ai nấy đều lóe lên sự hoang mang sợ hãi. Hữu tướng không nói thêm gì nữa, đành phải để đội vệ đội của ba người dừng lại cách đài lớn hơn mười trượng, lúc này mới thôi.

Đúng lúc này, xe mui của quốc úy Xa Anh vừa vặn tới nơi, thấy vậy liền cao giọng hỏi: “Quảng trường trước cung, sao lại có tư gia vệ đội?”

Hữu tướng bước lớn lên trước, sơ lược bẩm báo lại tình hình, sắc mặt Xa Anh đột ngột thay đổi: “Ban ngày ban mặt, kẻ nào dám công khai coi thường quốc pháp nước Tần? Lùa hết ra khỏi quảng trường! Bằng không, chém không tha!” Hữu tướng vốn đã bực mình về chuyện này, nay có lệnh của quốc úy, lòng can đảm nổi lên vung vẩy, thét lớn: “Thu hồi binh khí! Lủi khỏi quảng trường!” Ba trăm giáp sĩ ngoài điện đồng thanh hô vang như sấm, bao vây lấy tiểu vệ đội của ba người, không nói hai lời liền tước sạch binh khí của vệ đội...

Đỗ Chí ngẩn ngơ chết lặng, mặt Triệu Lương tái mét, Cam Long phất phất tay: “Đi thôi đi thôi.” Vệ đội đành cúi đầu luồn cúi rời khỏi quảng trường.

Cảnh Giám là người cuối cùng bước vào đại điện. Hắn vừa bước vào, liền gây ra một tiếng bàn tán xôn xao — hóa ra sau lưng hắn còn dẫn theo Hàm Dương lệnh Vương Thức! Các nguyên lão thế tộc giật mình không nhỏ, Vương Thức vốn đã bị quản thúc tại gia, tuy chưa bị cách chức, nhưng đã bị người cũ của Doanh Kiền nắm giữ thành phòng, trị an dân gian Hàm Dương thì do khách khanh Triệu Lương kiêm nhiệm hỏi han, hắn làm sao mà được giải cấm? Kẻ này vốn là tay chân chí cốt của Thương Ưng, tính tình cương trực mãnh liệt, quân vương thả hắn ra có ý gì?

Giữa tiếng bàn tán xôn xao của mọi người, Cam Long chỉ âm thầm cười nhạt. Ông ta biết, chắc chắn là do Cảnh Giám liều chết nài nỉ, quân vương bất đắc dĩ mới thả Vương Thức ra, ra vẻ công bằng, rốt cuộc cũng chỉ mang danh nghĩa “hai bên cùng nhau luận tội định hình” mà thôi, chẳng có gì to tát cả. Càng như vậy, càng chứng minh tâm trí giết Thương Ưng của quân vương đã định, đây chẳng qua chỉ là ván cờ cuối cùng để che mắt thiên hạ mà thôi, không ảnh hưởng đến đại cục.

Tâm tư của Cam Long đã định, đứng dậy chắp tay về phía Cảnh Giám: “Thượng đại biểu, phụng lệnh quân vương, ngài và ta cùng chủ trì triều hội, có thể bắt đầu rồi.” Chỉ là trên mặt đeo khăn che mặt, tai quấn bông, giọng khàn khàn lẩm bẩm, không ai nghe rõ.

Cảnh Giám thản nhiên nói: “Được. Lão thái sư khai tông minh nghĩa đi.”

“Chư vị đồng liêu,” thân thể và giọng nói của Cam Long run rẩy cùng lúc, bộ dạng vô cùng buồn cười, có người liền phì cười trộm. Cam Long phớt lờ, cứ thế cất cao giọng nói: “Thương Ưng đại tội vào ngục, chúng ta phụng lệnh quân vương, luận tội định hình. Có tội mà không có hình, triều dã bất an. Xin chư công cứ nói thẳng, lão phu và Thượng đại biểu sẽ tâu lên trung thực.”

Không đợi Cảnh Giám mở miệng, Đỗ Chí liền bước ra khỏi hàng, phẫn nộ cao giọng nói: “Thương Ưng là đại đạo tặc trộm quốc hại dân, nguyên hung lừa tổ đổi chế, kẻ cầm đầu chuyên quyền mưu nghịch, ma chướng làm loạn triều chính phong tục! Lão thái sư mấy ngày trước đã vạch tội Thương Ưng trên điện mười tội ác, chữ nào cũng thấm sâu vào xương tủy, phải là căn bản để luận tội định hình! Đây gọi là chết cũng đáng đời.”

Một tràng cười lớn, Vương Thức đầu tóc bù xù từ chỗ ngồi phắt đứng dậy, chỉ tay vào Đỗ Chí mắng lớn: “Thái miếu lệnh ngậm máu phun người, không sợ liệt tổ liệt tông nhà họ Doanh lấy cái mạng chó của ngươi sao? Mười tội ác gọi là, rõ ràng là chữ nào cũng dơ bẩn, câu nào cũng vu oan giá họa, lại dám công khai tự phụ là thiên đạo thần minh, mượn danh nghĩa thỉnh mệnh cho dân để lừa bịp, chư công thực sự không biết hai chữ vô liêm sỉ viết thế nào sao? Trời đất đều biết, người thần cùng chứng giám, Thương quân chính là nguyên huân biến pháp cường Tần, trụ cột định quốc lập chế, đạo sư thay đổi phong tục thói quen, công thần tẩy rửa quốc nhục! Công tích lẫy lừng, kể sao cho xiết. Luận tội định hình, hoang đường vô đạo!”

“To gan Vương Thức!” Cam Long khàn giọng quát mắng: “Luận tội định hình, là chiếu lệnh của quân vương, ngươi lại dám chỉ trích là hoang đường vô đạo, sao mà cuồng ngạo thế! Còn dám có những lời lẽ lừa vua sai trái thế này, tống giam luận tội!”

Vương Thức nổi giận lôi đình, gầm lên một tiếng: “Con cáo già Cam Long, âm hiểm độc ác, bàn gì đến cương thường! Đứa đại gian đại ác làm loạn quốc gia này, giữ lại triều đường để làm gì?!” Dùng sức lao tới, muốn đụng Cam Long vào cột đá đại điện cho chết tươi!

Không ngờ Bạch Tấn đang ở sau lưng Cam Long, thấy Vương Thức lao tới hung hãn, liền vội vàng kéo giật Cam Long lại một cú thật mạnh. Cam Long ngửa ra sau ngã nhào, gáy đập mạnh vào bậc thềm ngọc trắng dẫn lên ngai vàng của quân vương, một tiếng kêu thảm thiết, vậy mà ngất lịm đi... Vương Thức thầm biết Thương quân chắc chắn phải chết, trong lòng sớm đã bi phẫn tuyệt vọng, hôm nay đã ôm chí chết, muốn đồng vu tận với con cáo già Cam Long, cú lao này tự nhiên dũng mãnh vô song! Không ngờ tai họa xảy ra bất ngờ, đâm sầm vào cột ngọc trắng, một tiếng trầm đục, máu tươi óc phè bắn tóe tung!

Biến cố xảy ra quá đột ngột, trong đại điện tĩnh lặng như tờ, rồi lại đột ngột hỗn loạn cả lên.

Xa Anh bước ra khỏi điện, thét lớn với Hữu tướng cửa cung: “Vào điện hộ giá —!”

Hữu tướng tuy xuất thân từ tân quân, là bộ tướng cũ của Xa Anh, nhưng cấm quân cửa cung không thuộc quyền quản lý của quốc úy, ngoài quân vương ra, không thể tuân theo mệnh lệnh điều động của bất kỳ ai. Nhưng từ khi Thương quân gặp nạn, lòng người hoang mang, biến cố quá nhiều. Binh lính cửa cung đều là con em vùng quê nghèo, từ lâu đã mang lòng căm phẫn đối với các nguyên lão thế tộc, chỉ là giận mà không dám nói ra mà thôi. Nay thấy lão quốc úy và nguyên lão thế tộc phẫn nộ kháng cự, há lại do dự? Hữu tướng vơ tay một cái, thân chinh dẫn một đội một trăm người rầm rầm tiến đến thềm đại điện, xếp hàng canh gác cửa điện, mâu giáo giơ cao, một bầu không khí sát khí đằng đằng!

Đỗ Chí biến sắc nói: “Xa, Xa Anh? Ngươi, ngươi, có ý đồ gì?”

Xa Anh cao giọng nói: “Chư công nghe đây, tiếp tục triều hội. Kẻ nào dám gây sự nữa, chém không tha!”

Các nguyên lão thế tộc tức khắc kinh ngạc — kẻ gây sự là Vương Thức đã chết, Cam Long bị đánh lén bất ngờ sống chết chưa rõ, không lo cứu người, lại còn đòi tiếp tục triều hội, tâm địa của Xa Anh ở đâu? Bạch Tấn đang ôm Cam Long, Tây Hồ đang băng bó vết thương cho Cam Long, vừa nghe thấy lời này, đồng thanh thốt lên: “Lão thái sư cần phải được cấp cứu gấp! Đưa đến Thái y viện!” Quan đại thần thế tộc đồng loạt phẫn nộ hưởng ứng.

Xa Anh nghiêm giọng nói: “Triều hội là lệnh của quân vương, ai dám lấy việc tư làm loạn việc công, bản quốc úy lập tức thi hành pháp luật!”

Các nguyên lão thế tộc kinh hoàng. Đây chẳng phải là công khai muốn lấy cái mạng già của Cam Long sao? Cam Long tuổi già sức yếu, đã bị thích khách cắt mất tai mũi, còn thảm hơn cả hình phạt cạo râu cắt mũi của Doanh Kiền, nay lại bị trọng thương thế này, nếu còn không cho cứu chữa, chắc chắn mất mạng như chơi. Triệu Lương lúc này đã tim đập chân run, không hiểu sao đám đảng phẩy chết vì Thương Ưng này lại chẳng một ai sợ chết đến thế... Đang lúc hỗn loạn, lão Cam Long lại tỉnh lại, khó nhọc mở đôi mắt đục ngầu, run rẩy nói: “Không, không được chịu sự, ép buộc... Thương Ưng, hình phạt phanh thây, phanh, phanh thây!” Hất đầu một cái, lại ngất lịm đi.

Xương cốt cứng cỏi không sợ chết của lão Cam Long đã vực dậy tinh thần cho các nguyên lão thế tộc, đồng loạt phẫn nộ hô hét: “Phanh thây Thương Ưng! Phanh thây —!”

Cảnh Giám cười nhạt: “Các ngươi đã mất hết nhân tính rồi. Hình phạt nào cũng có điển tịch, thế nào gọi là phanh thây? Xuất phát từ điển tịch pháp luật nào?”

Các nguyên lão nhất thời ngẩn ngơ, không một ai biết “phanh thây” mà lão Cam Long nói là điển tịch hay hình phạt gì?

Triệu Lương chợt cảm nhận được tầm quan trọng của mình, đứng thẳng người lên nói: “Phanh thây là hình phạt cổ xưa của trời đất, chính là ngũ ngưu phân thây. Không phải kẻ đại ác, thì không áp dụng hình phạt này. Hình phạt này xuất phát từ việc vua Vũ tru diệt Cung Công. Cung Công tội ác tày trời, thân dài không thể chém đầu, nên mới dùng xe năm trâu phanh thây hắn, rồi lại chém đầu. Hình phạt này, xuân thu năm trăm năm chưa từng thấy ở thế gian, đem áp dụng lên Thương Ưng, vừa hay có thể dập tắt cơn giận của trời người.”

Lời này vừa thốt ra, các nguyên lão trầm trồ khen ngợi: “Hình phạt cổ của vua Vũ, sao lại không có điển tịch! Hay lắm! Thái sư, khách khanh đúng là đại học vấn!”

Cảnh Giám nghiêm nghị chỉ vào Triệu Lương: “Ngươi đường đường là danh sĩ Nho gia, sao lại thốt ra cái luận điệu quái đản lỗ mãng diệt vong này? Xưa kia đất Việt đào được bộ xương to lớn, không ai nhận ra. Thỉnh giáo Khổng Tử, Khổng Tử khảo cứu đó là xương cốt phần thân của Cung Công. Nếu phanh thây Cung Công, làm sao lại có bộ xương vẹn toàn? Các ngươi phỉ báng thánh hiền diệt trừ trí tuệ, làm ô uế hình điển, không sợ thiên đạo rành rành ra đó sao?”

Mặt Triệu Lương đỏ bừng: “Phanh thây Cung Công, là do đại sư Mạnh Tử khảo cứu, há có lý nào hoang đường?”

Đỗ Chí lớn tiếng kêu lên: “Tội ác của Thương Ưng, tát cạn nước cửu châu tứ hải cũng không rửa sạch được! Đây là tội ác muôn đời không được dung tha, đương nhiên phải chịu hình phạt kỳ lạ muôn đời! Thượng đại biểu nói không có điển tịch, chẳng lẽ thời vua Vũ có cả ngươi nữa chắc? A ha ha ha ha!”

Xa Anh giận dữ quát: “Đỗ Chí! Chẳng lẽ thời vua Vũ có cả ngươi nữa chắc? Còn dám coi thường đại thần, bản quốc úy giết ngươi!”

Đỗ Chí sợ đến mức lập tức câm họng... Cam Long lại tỉnh lại, khàn giọng thở dốc nói: “Trị tội Thương Ưng, hình phạt cực hình, để răn đe hậu thế kẻ nguyên hung đại ác phỉ báng thánh hiền tổ tiên... Chúng ta, dẫu có mất mạng vì Thương Ưng, vây cánh, cũng không tiếc...”

“Phanh thây Thương Ưng! Không tiếc!” Các nguyên lão thế tộc đồng thanh hô vang.

...Hôm sau khi Doanh Tứ hồi cung, trên bàn làm việc đã đặt chõm chệ bảy cuộn công văn. Ngoài bản báo cáo triều hội do Cam Long đứng đầu —《 Thỉnh phanh thây Thương Ưng thư 》, sáu nước mỗi nơi có một cuộn quốc thư thỉnh cực hình giết Thương Ưng. Doanh Tứ lướt qua một lượt, thấy quốc thư sáu nước có rất nhiều lời lẽ uy hiếp, khẽ cười nhạt, dặn dòtrưởng sử (trưởng sử) cất giấu cẩn thận sáu cuộn quốc thư này, để chuẩn bị dùng lớn sau này. Sau đó cầm lấy bản báo cáo triều hội, đọc một mạch xuống dưới, lại thấy lạnh sống lưng. Phanh thây Thương Ưng? Thật là chuyện hoang đường không thể tưởng tượng nổi! Tội danh của Thương Ưng được liệt kê cùng với từ ngữ độc ác nhường ấy, cũng khiến tim ông ta đập thình thịch. Trầm tư hồi lâu, hắn tự mình cất giấu cuộn báo cáo này vào mật thất, khi ấy là buổi chiều, Doanh Tứ lệnh chuẩn bị xe mui kín xuất hành.

Chốc lát sau, hắn lên xe mui, dưới sự hộ vệ của một đội thiết kỵ tinh nhuệ ra khỏi cửa Bắc Hàm Dương, vượt qua Bắc Phản, thẳng tiến lên quan đạo Vân Dương. Chập tối, đội xe mui đã đến thành bảo quốc ngục ở Vân Khê hà cốc. Năm xưa, Doanh Tứ chỉ từng đứng từ xa ngắm nhìn thành bảo này trong sự “lưu đày lang thang”, chưa từng đến gần nó bao giờ. Hồi đó, hắn ít nhiều có chút căm ghét thành bảo suýt giam giữ mình này, giống như ít nhiều căm ghét tân pháp và căm ghét Thương Ưng vậy. Thoắt cái hơn hai mươi năm, những cảm xúc thời niên thiếu đều biến thành những suy tư phiêu dâng nhạt nhòa. Lần này thân lâm với tư cách quân vương, thực sự đến gần thành bảo tối tăm này, lại thực sự cảm nhận được nó chính là một loại sức mạnh thần kỳ. Không có nhà ngục thành bảo kiên cố hiểm trở này, không có quân đội thiện chiến, quân vương sẽ trở nên tái nhợt bất lực, quyền lực sẽ trở nên vô vị nhạt nhẽo. Có nhà ngục, có quân đội, quyền lực liền có thể lật tay thành mây trở tay thành mưa, liền có thể đảo điên trắng đen, liền có thể biến công thần thành tội nhân, liền có thể nhổ tận gốc tất cả kẻ địch đe dọa mình, liền có thể bày tỏ một cách triệt để dục vọng công nghiệp của mình. Một người làm quân vương rất khổ sở rất cô độc rất vất vả rất áp lực, sự bù đắp của ông trời dành cho hắn, chính là ban cho hắn cây gậy ma thuật thần binh quyền lực, để hắn thỏa sức báo thù báo ơn, để hắn thỏa sức lập công lập nghiệp. Kẻ làm quân vương, cho dù là dục vọng nội tâm dơ bẩn nhất, cũng có thể đường hoàng thỏa mãn...

Nghĩ đến đây, Doanh Tứ chợt cảm thấy mặt hơi nóng lên, trong lòng vang lên một tiếng nói khác: “Không, Doanh Tứ không phải thỏa mãn tư dục. Doanh Tứ là quét sạch lực cản lập công lập nghiệp. Công nghiệp tương lai, nhất định có thể bù đắp cho sự hổ thẹn này, nhất định có thể an ủi linh hồn cao quý đã chết oan...”

Mở cửa sắt nhà ngục, Doanh Tứ không khỏi bị mùi mốc meo sộc thẳng vào mũi sặc ho khan mấy tiếng.

Bước vào đường hầm dài, thứ mùi này càng lúc càng đậm đặc, vài con chuột to tướng vậy mà lại nghênh ngang kêu chít chít trước mặt hắn! Doanh Tứ vốn tưởng rằng, đã là nhà ngục giam giữ quan lại thế tộc thì chắc cũng không đến nỗi nào, huống chi hắn lại hai lần hạ lệnh đối xử tử tế với Thương Ưng, ít nhất cũng phải là căn phòng cửa sổ sáng sủa sạch sẽ chứ, sao lại làm thành ra cái dạng hang động thế này? Hắn đột ngột dừng bước, trầm giọng hỏi ngục lệnh: “Đây là phòng giam tốt nhất của quốc ngục sao?” Ngục lệnh cung kính đáp: “Bẩm đại nhân, đây là phòng giam tốt nhất rồi.” Doanh Tứ không nói gì nữa, ra hiệu bằng ánh mắt với hai tên vệ sĩ đi theo, vệ sĩ liền lạch cạch khóa chặt lối ra vào đường hầm, chỉ để lại một mình ngục lệnh dẫn Doanh Tứ đi vào.

Một ngọn đèn dầu như hạt đậu, Thương Ưng đang ngồi tĩnh lặng dưới đèn, tập trung ngắm nghía tấm bản đồ than gỗ trước mặt, thỉnh thoảng lại dùng thanh than vẽ các ký hiệu khác nhau trên bản đồ. Kể từ lần Úc Ngọc, Cảnh Giám, Xa Anh, Lệnh Hồ đến đây, tâm trạng của ông đã tốt hơn rất nhiều. Úc Ngọc đã có nơi chốn an toàn, 《 Thương quân thư 》 đã giúp ông xóa đi sự tiếc nuối lớn nhất. Còn về Bạch Tuyết, ông ngược lại không lo lắng lắm. Bạch Tuyết là một nữ nhân kỳ lạ, thiên phú trí tuệ và sự thấu hiểu sâu sắc của nàng đối với ông sẽ không khiến nàng bị suy sụp thể xác tinh thần như Úc Ngọc. Dù nàng sắp xếp con trai và bản thân ra sao, Thương Ưng đều hoàn toàn tin tưởng, đó chắc chắn là lựa chọn có lợi nhất vào lúc đó. Ông chỉ cần cho nàng biết những chuyện có thể xảy ra, thì việc sắp xếp và lựa chọn của nàng không cần phải lo lắng bận tâm nữa. Điều này đã được vô số chuyện lớn chuyện nhỏ chứng minh rồi. Sau khi Cảnh Giám và những người khác rời đi, Thương Ưng đã cạo đi bộ râu lồm cồm, lại thu dọn căn phòng đá rộng rãi một chút, xin ngục lệnh bút mực và vài tờ giấy da, mỗi ngày uống hai chén rượu Triệu, viết vài dòng những chuyện nghĩ tới, hóa ra lại gọn gàng chỉn chu như thói quen thường ngày. Thoáng chốc, ông thường cảm thấy nơi này chính là cái hang núi mình từng tu luyện thời niên thiếu — ồ, cái hang núi đó còn chẳng rộng rãi bằng nơi này nữa là.

Từ hôm qua, ông đã nghĩ đến một chuyện quan trọng, liền vẫn luôn vẽ tấm bản đồ này, vẫn luôn trầm ngâm đối diện với bản đồ.

Bỗng nhiên, Thương Ưng nghe thấy một tiếng bước chân và tiếng thở hổn hển. Đột ngột ngẩng đầu lên, lại thấy một kẻ mặc áo đen che mặt đen đứng ngoài cửa sắt, giống như một cột đá đen! Ngục lệnh mở cửa sắt rồi đi mất. Cột đá đen lại bước vào phòng giam, lặng lẽ đánh giá Thương Ưng đang ngồi đoan trang ngay ngắn.

Thương Ưng cười: “Có phải tướng quân Doanh Kiền không? Dạo này vẫn bình an chứ?”

Cột đá đen chậm rãi bước vào trong phòng giam: “Thương quân, Doanh Tứ đã đến.” Nói xong liền giật phăng khăn che mặt xuống, nhẹ nhàng quỳ xuống, lại dập đầu thật sâu: “Thương quân, Doanh Tứ đến để nhận tội đây.”

Sự kinh ngạc của Thương Ưng lóe lên rồi biến mất, đỡ Doanh Tứ đứng dậy: “Quốc công sao lại nói thế? Chuyện thế gian mười phần thì có đến tám chín phần không lường trước được, nói gì đến tội lỗi sai lầm? Nếu quốc công so đo sinh tử cá nhân, thì Lương ta thực sự có chút không vui rồi.”

Doanh Tứ thở dài nặng nề: “Tấm lòng của Thương quân rộng tựa biển cả, khiến Doanh Tứ hổ thẹn khôn cùng. Sự việc đã đến nước này, thế như cưỡi hổ khó xuống. Nếu Doanh Tứ hỏi về chính sự, Thương quân có bằng lòng dạy ta không?”

Thương Ưng cười hào sảng: “Nếu Lương ta không có lòng tin với quốc công, hà cớ gì phải tự giam mình vào ngục? Quốc công không có lòng tin với Lương ta, hà cớ gì phải liều lĩnh kích động rối ren? Ý chí của ngài và ta thông nhau, chút ân oán nhỏ nhặt, có xá gì?”

“Doanh Tứ xin hỏi câu thứ nhất, sau Thương quân, thế tộc sẽ dựa vào thế lực phương nào để làm loạn?”

“Quốc công lo lắng thế tộc làm loạn, Lương ta vô cùng vui mừng. Xưa nay thế tộc phục cổ, nội lực không đủ ắt phải mượn ngoại lực. Nay đại thế nước Tần đã ổn định, thế tộc đã không còn gốc rễ ở người trong nước, duy chỉ có con đường ngoại lực. Mà ngoại lực này không ở đâu khác, chính là ở nơi này.” Đẩy tấm giấy da trước mặt tới: “Quốc công xin hãy xem, đây là gốc gác của Cam Long và ba tộc Mẹ Tây Bạch.”

Tiêu đề tờ giấy da viết lớn bốn chữ — Y Kiểu Xung Yếu! Doanh Tứ giật mình: “Y Kiểu? Nơi nào tộc nào?”

“Chỉ cần giao tấm bản đồ này cho Doanh Kiền, Xa Anh là được. Quốc công chỉ cần nhắc nhở bọn họ, diệt cỏ phải diệt tận gốc.”

Doanh Tứ thu cất bản đồ: “Doanh Tứ xin hỏi câu thứ hai, sau Thương quân, tướng tướng ở đâu?”

“Lương ta đã suy nghĩ về chuyện này nhiều ngày. Doanh Kiền, Cảnh Giám, Xa Anh bọn họ, đã là tinh hoa của ngày hôm qua rồi. Sau khi bình định loạn thế tộc, tinh hoa của bọn họ cũng sẽ cạn kiệt, không gánh vác nổi đại sự xuất đông nữa. Thần từng lưu tâm tra xét, quốc công có thể dùng hai người: văn trị là Thương Vu quận thủ Sử Lý Tật, binh sự là Hàm Cốc quan thủ tướng Tư Mã Thác. Sử Lý Tật ngoài tròn trong vuông, tài năng hơn người. Tư Mã Thác là hậu duệ của đại sư binh gia Tư Mã Nhương Trư, có tài năng về binh lược. Về nhân tuyển thừa tướng, Lương ta vẫn chưa có nhân tài nào có thể đề cử, quốc công cứ tự mình lưu tâm quan sát. Nếu có danh sĩ Sơn Đông vào Tần, cũng mong quốc công minh sát đối xử tử tế, chớ có đẩy ra ngoài.”

“Doanh Tứ xin hỏi câu thứ ba, sau Thương quân, nên đối xử với công tử Doanh Kiền thế nào?”

Thương Ưng mỉm cười nhẹ, trong lòng lại kinh ngạc trước sự chu đáo sâu xa của Doanh Tứ, trầm ngâm một lát rồi đáp: “Doanh Kiền đại tiết rõ ràng mà lòng dạ hẹp hòi, lấy việc không tổn hại tình nghĩa làm trọng. Xét theo thực tế, nên khiến thân cư vị cao, thường tham gia quyết sách, mà không được nắm giữ thực quyền. Ngoài ra, có thể nhẹ cha trọng con, trọng dụng con cái của hắn, có thể đảm bảo Doanh Kiền bình an vô sự.”

Doanh Tứ cúi đầu thật sâu: “Lời dạy của Thương quân, Doanh Tứ xin khắc ghi trong lòng. Không biết Thương quân có điều gì muốn phó thác cho Doanh Tứ không?”

Thương Ưng cười sảng khoái: “Trước khi chết và sau khi chết, chẳng vướng bận điều gì, sảng khoái thay sảng khoái thay.”

Doanh Tứ im lặng hồi lâu, trầm ngâm nói: “Nếu xử cực hình với Thương quân, cũng là tình thế bức bách, mong Thương quân tha tội.”

“Trừng trị Lương ta bằng cực hình, thực ra là vạch trần rõ tội ác của thế tộc và sáu nước, ngày sau quốc công có thể nhân cơ hội đó gây khó dễ. Lương ta chết mà vẫn có ích cho quốc gia, có tội gì với quốc công chứ?” Sự khoáng đạt cởi mở của Thương Ưng hoàn xuất phát từ đáy lòng.

Doanh Tứ khẽ thở dài, tự tay rót đầy hai chén rượu Triệu, hai tay dâng cho Thương quân một chén, tự mình nâng một chén lên: “Người ta nói Thương quân cả đời không có hai mối lo, chí công không màng tư lợi. Quả thực đúng như lời này, Doanh Tứ vô cùng cảm phục. Thương quân, Doanh Tứ tiễn ngài đây...” Ngửa đầu lên, ực một hơi cạn sạch.

Thương Ưng bình tĩnh điềm đạm nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch. Doanh Tứ cúi đầu thật sâu, bước ra ngoài.

Trong viện quốc ngục, Doanh Tứ nghiêm sắc mặt dặn dò ngục lệnh: “Lập tức chuyển Thương quân đến quan thự trên đỉnh núi của ngươi, tháo cùm chân, mỗi bữa có rượu có thịt, phải để cho ông ấy nhìn thấy non xanh nước biếc. Nếu có sự chậm trễ, nghiêm trị không tha!”

“Tuân theo mệnh lệnh của đặc sứ. Hạ quan lập tức cho làm ngay.” Ngục lệnh đáp ứng cực kỳ sảng khoái.

Dưới ánh trăng mờ ảo, đội xe mui của Doanh Tứ rầm rầm tiến về phía Nam.

Tiết trời cuối thu, gió núi lạnh lẽo, thấy sắp bước vào mùa đông của người Tần, Doanh Tứ cảm thấy không thể chờ đợi thêm nữa.