Thu phong vừa nổi, Tần Hiếu Công liền đột nhiên ngã bệnh.
Thế bệnh đến thật kỳ lạ, thoạt đầu đột nhiên sốt cao hai lần, ngự y vừa dùng thuốc hạ sốt, liền đột nhiên khỏi hẳn. Thái tử Doanh Tứ vừa được Tần Hiếu Công đón về, lo lắng đứng ngồi không yên, ngày đêm túc trực ngoài tẩm cung. Tần Hiếu Công vừa bực mình vừa buồn cười, quở trách Doanh Tứ một trận, lệnh cho hắn trở về Thái tử phủ gấp rút làm quen với việc nước, đừng có làm vẻ nhi nữ thường tình. Mấy hôm trước, Tần Hiếu Công đã láng thoáng đoán được qua lời của Doanh Ngọc rằng Thương Quân muốn từ quan quy ẩn. Dù trong lòng vạn lần không muốn buông tay Thương Ưng lại chẳng thể không tính toán trước đường lui. Hắn muốn cho Thái tử Doanh Tứ khôi phục một thời gian, xem thử hắn rốt cuộc là gục ngã hay nên chuyện? Lại xem hắn có thể gánh vác chính vụ ngày càng nặng nề hay không. Vào lúc này, không thể để Doanh Tứ quá câu nệ những chuyện nhỏ nhặt này, cứ mãi câu nệ lễ số.
Nào ngờ vừa qua ba năm ngày, Tần Hiếu Công đột nhiên không thể xuống giường, toàn thân mỏi nhừ, chán ăn chán nước, hệt như liệt hẳn trên giường bệnh vậy! Thái tử lệnh Lý Hề vô cùng hoảng hốt, dẫn theo sáu vị cao thủ tóc bạc phơ của phủ ngự y thay phiên bắt mạch bên giường, trọn hai canh giờ trôi qua, vậy mà nhìn nhau ngơ ngác, không nói ra được nguyên bệnh, cũng không dám kê đơn. Lý Hề mồ hôi đầm đìa mà bó tay hết cách. Tần Hiếu Công lại cười nói: "Đi đi, nghĩ ngơi rồi tính tiếp. Thiên số là thế, vội cũng vô dụng."
Cảnh Giám nghe tin vào cung, chủ trương lập tức triệu hồi Thương Quân để ứng phó. Tần Hiếu Công lại chỉ lắc đầu: "Đừng vội đừng vội, có lẽ mấy ngày nữa lại khỏi thôi. Hơn hai mươi năm nay, Thương Quân chưa từng nhàn rỗi một ngày, vừa rời đi vài ngày đã gọi hắn trở lại, nào có lý này chứ. Chính vụ trong nước, Thượng đại phu cứ tạm chủ trì đi." Nào ngờ qua hơn mười ngày, Tần Hiếu Công chẳng những không thấy chuyển biến tốt, ngược lại còn sụt cân trầm trọng, lượng thức ăn hằng ngày rốt cuộc chỉ còn chưa đầy hai phần mười ban đầu! Cảnh Giám thực sự lo lắng, biết rõ nói với Tần Hiếu Công cũng vô dụng, bèn lén l viết thư giản, coi như văn kiện hỏa tốc của quan phủ "gặp trạm đổi ngựa", báo tin cho Thương Ưng.
Lần này, Thái tử Doanh Tứ không khóc lóc kiên quyết túc trực trước giường bệnh.
Lời quở trách nghiêm khắc lần trước của Tần Hiếu Công đã đập tan chút yếu đuối sót lại của Doanh Tứ, cũng xóa đi nỗi hoang mang và lạc lõng khi hắn trở lại cung điện bắt đầu một chặng đường mới. Giống như thuở mới rời khỏi Lịch Dương cảm thấy xa lạ mờ mịt với chòm xóm nhà tranh vậy, đột ngột trở về cung, hắn vô cùng xa lạ với thành Hàm Dương và cung Hàm Dương tráng lệ huy hoàng, tựa như mộng ảo. Sự rèn giuyện lâu năm chốn thôn dã đã khiến hắn quen với cuộc sống gian khổ, chút kiêu kỳ bướng bỉnh và vẻ tuấn tú tiêu sái của thiếu niên cung đình sớm đã biến đi đâu mất tăm mất tích. Doanh Tứ hiện tại, vạm vỡ rám nắng, vững chãi trầm ổn, chính là hình ảnh người đàn ông trưởng thành mà người Tần yêu thích. Thế nhưng, sự cách ly lâu ngày khiến Doanh Tứ cảm thấy xa lạ với công phụ, thái hậu, cô cô công chúa, gặp họ luôn cảm thấy lúng túng bất an, đối đáp mãi mà không được tự nhiên. Gặp các đại thần cũng cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí không biết nên xưng hô thế nào cho phải phép. Chịu sự quở trách của công phụ, Doanh Tứ bừng tỉnh, hắn đã hiểu ý của công phụ, làm người làm việc phải đặt đại cục lên hàng đầu, phải có cái thấy sắc bén của riêng mình; nhìn sắc mặt người khác mà nói chuyện, đoán lòng dạ người khác mà hành sự thì mãi mãi chẳng có tiền đồ! Hắn chợt bừng tỉnh, cảm giác mơ hồ lập tức tan biến. Sự rèn giuyện lâu dài chẳng phải là để chứng minh bản thân là người có thể uốn nắn thành tài hay sao? Nay trở về, việc chính chưa làm được cái nào, lại cứ hoảng hốt không yên, nghĩ lại thật là khó tin!
Doanh Tứ trở về phủ, tự giốt mình trong phòng sách, vậy mà nửa tháng không bước chân ra cửa.
Sáng sớm nay, Doanh Tứ vào cung, hắn muốn long trọng dâng lên công phụ món quà độc đáo của mình. Lúc này hắn vô cùng rõ ràng, công phụ đột ngột ngã bệnh, thứ cần nhất không phải là túc trực bên giường, mà là tận mắt nhìn thấy con trai mình đã được rèn giuyện thành một vị trữ quân gánh vác được đại sự.
Vào đến trong cung, Doanh Tứ cảm thấy bầu không khí có điều bất thường. Cung nữ nội thị, ai nấy nét mặt đều vội vã. Nhìn hai tên gia nhân khiêng chiếc hòm gỗ lớn phía sau, Doanh Tứ không khỏi bước nhanh hơn. Đến trước cửa tẩm cung, lại thấy Thái tử lệnh Lý Hề và mấy vị ngự y già đang tranh cãi không ngớt với vẻ mặt nghiêm trang, Thượng đại phu Cảnh Giám và Quốc úy Xa Anh cũng đang đứng bên cạnh nhỏ giọng bàn tán, không ai nhìn thấy hắn, tự nhiên cũng không có ai qua hành lễ bái kiến. Doanh Tứ không để ý đến những chuyện này, cứ thế bước thẳng vào. Trước cánh cửa thứ hai, Hắc Bá tóc bạc phơ đứng nghiêm lặng lẽ, mày nhíu chặt. Doanh Tứ thấp giọng hỏi: "Hắc Bá, công phụ đã chải chuốt chưa?" Hắc Bá gật đầu, lặng lẽ dẫn hắn bước vào tẩm thất.
Doanh Tứ bước đến gần giường, không khỏi trong lòng giật mình, công phụ vốn đang độ tráng niên anh khí bức người nay đã trở nên gầy guộc ốm yếu, hoàn toàn không còn chút phong thái ngày xưa! Doanh Tứ chạnh lòng, cất tiếng gọi khẽ một câu "Công phụ", nước mắt đã ngập tràn khóe mi.
Tần Hiếu Công mở mắt đánh giá Doanh Tứ, ánh mắt sáng ngời ấy hoàn toàn không có vẻ bệnh tật. Hắn chỉ chiếc đôn thêu bên giường, nhưng không nói gì. Doanh Tứ lại vái thật sâu: "Công phụ, Doanh Tứ đã mang những tâm đắc bao năm qua đến, muốn thỉnh công phụ phê duyệt chỉ giáo, lại lo sức khỏe công phụ có gượng nổi không?"
"Ngươi viết văn chương ư? Mau, lấy vào đây nào." Tần Hiếu Công tỏ ra có phần kinh ngạc, nhưng rõ ràng phần nhiều là vui mừng.
Doanh Tứ quay người dặn dò: "Hắc Bá, bảo họ khiêng hòm gỗ vào đi."
Hắc Bá gật đầu, đi ra cửa tẩm cung, dặn hai tên gia nhân hạ hòm gỗ xuống rồi quay về, tay phải túm lấy sợi thừng lớn buộc hòm rồi nhấc bổng vào trong, nhẹ nhàng đặt xuống trước giường, đoạn gọn gàng tháo nút thừng mở hòm gỗ ra. Lần đầu tiên Doanh Tứ nhìn thấy sức mạnh kinh người như vậy của Hắc Bá, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng, một hòm tre lớn nặng trịch tới hơn ba trăm cân, mà Hắc Bá lại là một lão giả tóc bạc phơ, hơn nữa chỉ dùng một tay phải!
Tần Hiếu Công cười nói: "Hắc Bá, bảo các ngự y và đại thần đều về đi, ai lo việc nấy, đừng ngày ngày đến nữa." Hắc Bá đáp lời rồi bước ra ngoài. Tần Hiếu Công quay đầu lại nói tiếp: "Tứ nhi, con về trước đi, ngày mai hãy tới." Doanh Tứ nhìn công phụ, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, vái thật sâu, bước chân nặng nề bỏ đi.
Doanh Tứ vừa đi, Tần Hiếu Công liền bảo Hắc Bá kiếm một tấm ván gỗ kê bên giường, bày toàn bộ số thẻ tre trong hòm lên tấm ván. Thẻ tre vừa được bày ra, lập tức tỏa ra một mùi nồng nặc của tre mục cùng mùi mồ hôi ẩm mốc! Tần Hiếu Công nhìn lướt qua, liền biết những thẻ tre này hoàn toàn do một kẻ tay mơ tự tay vót và xâu lại – mấy miếng tre đều là tre già kém chất lượng nhặt nhạnh khắp núi vót thành, dài ngắn lớn nhỏ dày mỏng lại khập khiễng không đều; cách xâu còn thô sơ hơn nữa, sợi đay thường dùng mọc đầy vết mốc, không ít lỗ xâu đã bị sợi đay mài thủng, lại có không ít sợi đay bị lỗ xâu có ngứa mài đứt; hầu như mỗi một thẻ tre đều ngả vàng ngả đen, có mùi ẩm mốc do mồ hôi thấm vào cùng những vết máu loang lổ ngả đen. So với những thẻ tre thanh xanh hảo hạng do thợ làm thẻ tre vót giũa xâu kết, đây quả thực là một đống mảnh tre tơi tả không nỡ nhìn! Nhưng Tần Hiếu Công nhìn mà sóng lòng cuộn trào, khóe mắt ẩm ướt. Hắn biết, đây chỉ có thể là thẻ tre do chính tay Doanh Tứ làm ra. Một thiếu niên cung đình, chưa nói đến việc kiên trì tự tay cầm dao khắc thẻ – chốn cung đình, việc khắc thẻ do "văn công" chuyên trách hoàn thành, quân vương và thái tử chỉ cần viết văn chương lên bản tre là được – cho dù là việc chặt tre, vót nan, đục lỗ, xâu kết thường xuyên, cũng cần bao nhiêu nghị lực để làm chứ! Một hòm thẻ tre lớn thế này, mỗi một chiếc đều thấm đẫm mồ hôi và sự nhọc nhằn của Doanh Tứ. Chưa nói đến nội dung, riêng tinh thần rỉ máu tựa chim tinh vệ này thôi, cũng đủ khiến người ta cảm nhận chân thực ý chí kinh ngạc của một thiếu niên tu khổ hạnh.
Tần Hiếu Công bỗng động lòng, nhắm mắt lại, mặc cho một giọt nước mắt nhỏ từ khóe mi từ từ rịn ra.
Suốt một ngày một đêm, Tần Hiếu Công vậy mà không hề ngủ, không ngừng nghỉ đọc hết toàn bộ bản ghi chép của Doanh Tứ. Hắc Bá khuyên hắn ngủ một lát, hắn lại cười nói: "Nằm ngủ cả ngày, còn chê chưa đủ sao?" Thần thái khỏe mạnh tràn trề khiến người ta dù thế nào cũng không thể nghĩ hắn là một kẻ đang nằm liệt giường.
Thẻ tre ghi chép của Doanh Tứ chia làm ba loại, một loại là ghi chép về địa hình, nhân khẩu, thành trì, thôn xóm của các quận huyện đã đi qua, một loại là sự thay đổi tình hình dân sinh trị dân sau khi biến pháp, một loại là tâm đắc suy ngẫm của bản thân. Tần Hiếu Công hứng thú nhất là bản ghi chép tâm đắc của chính Doanh Tứ, đem mấy bài văn đó đọc đi đọc lại năm sáu lần. Trong đó có một bài mang tựa đề là 《 Trị Tần Tam Tư 》, Tần Hiếu Công cầm nó ngâm táp nghiền ngẫm không buông tay. Khi ánh đỏ mặt trời đã rọi cửa, Hắc Bá bước vào thu dọn giá nến, Tần Hiếu Công bấy giờ mới buông thẻ tre xuống muốn ngủ một chút, thế nhưng vừa nhắm mắt lại, trước mắt liền hiện lên những thẻ tre cũ kỹ mốc meo và chương mục đáng suy ngẫm ấy:
Sau Thương Quân, trị Tần không dễ. Pháp độ đã lập, bang quốc phú cường, phong khí Tần quốc đại biến, công chiến đại hưng.
Thế nhưng quốc gia có ba mối trống rỗng, không thể không suy xét. Một gọi là nền móng pháp chế chưa vững, hai gọi là nền móng phục tích chưa trừ, ba gọi là lắm chốn quê mùa nghèo khó, tài hóa thực lực không đủ để nuôi chiến tranh. Con đường trị Tần, trước hết là củng cố pháp luật vững gốc rễ, kế đến là trừ ác tận gốc, ba là khai khẩn vùng nghèo khó để sinh sôi tài hóa. Có ba cương lĩnh này, nước Tần ắt đứng ở thế bất bại, có thể buông tay quần thảo với chốn Đông phương. Trị quốc an bang, cẩn thận thay cẩn thận thay……
Tần Hiếu Công cảm thấy một tia an ủi, sợi dây cung đang căng thẳng hơi thả lỏng đôi chút. Là một quốc quân, hắn chỉ có duy nhất một đứa con trai này, mà đối với đứa con duy nhất này, hắn lại thật sự không nắm bắt được chắc chắn. Trong thời kỳ Doanh Tứ tự mình rèn giuyện, hắn từng lóe lên một ý nghĩ, mau chóng tìm Huyền Kỳ về để đại hôn, sinh thêm một đứa con trai kế thừa đại nghiệp. Nhưng mấy lần đến thung lũng Trần Thương, trang viên nhỏ ấy đều đóng cửa phủi bụi không bóng người, phái người thăm dò, mới biết Lão Mặc tử tuổi cao nằm liệt giường, toàn bộ đệ tử cốt cán đều tụ tập ở thần nông đại sơn, chỉnh lý lời nói việc làm cả đời và những trước tác chưa thành hình của Lão Mặc tử. Hiếu Công rất hiểu về Mặc gia, cũng biết Lão Mặc tử hành sự bí ẩn, phương pháp thống lĩnh Mặc gia xưa nay vốn là một mình độc đoán. Đối với một đoàn thể mang tính hành động như Mặc gia, cũng là chuyện bất đắc dĩ, nó bảo đảm quyền lực tuyệt đối của Lão Mặc tử và sự thống nhất cao độ của đệ tử Mặc gia trong hành động, đây là điều mà bất kỳ học phái nào khác không thể theo kịp.
Thế nhưng, điều này cũng mang lại không ít phiền toái mà các học phái khác không có. Rắc rối lớn nhất, chính là việc kế thừa địa vị quyền lực sau khi Lão Mặc tử qua đời. Bốn vị đại đệ tử của Lão Mặc tử, ai nấy đều là văn võ toàn tài, là những "bậc cao nghĩa bác học" có tiếng tăm lớn trong thiên hạ, cũng đều có một nhóm tín đồ trung thành riêng. Bàn về tư lịch tài trí, đương nhiên đại đệ tử Cầm Hoạt Ly gánh vác trọng trách. Thế nhưng Cầm Hoạt Ly lại thiếu đi tấm lòng cảnh giới và mị lực nhân cách của Lão Mặc tử, rất nhiều đại sự đều xử lý khiến bàn tán xôn xao. Nhất là đối với hành động đối với nước Tần, việc thăm dò thô sơ, nhận định kiến thức đều không đến nơi đến chốn. Khi Tần Hiếu Công một mình xông vào tổng viện Mặc gia, Lão Mặc tử đành phải tự mình ra mặt mới khiến Mặc gia có một bước chuyển biến lớn trong cách nhìn nhận về "bạo chính". Cứ thế, chẳng những uy vọng của Cầm Hoạt Ly suy giảm, quan trọng hơn là nội bộ Mặc gia lại càng phân hóa thêm, Lão Mặc tử có thể gọi là gian nan thay!
Do Huyền Kỳ thẳng thắn thành thực trong các sự vụ đối với nước Tần, lại thể hiện kiến thức và dũng khí xuất chúng, không những được Lão Mặc tử bội phần yêu mến, mà rất nhiều đệ tử Mặc gia cũng tâm phục khẩu phục, láng thoáng lại hình thành một "lực lượng thứ năm". Cho dù Huyền Kỳ tiêu sái tản mạt hoàn toàn không có hứng thú với quyền lực, thế nhưng từ nhỏ đã coi Mặc gia như quê nhà, sống ở trong đó, cắm rễ trong đó, từng lời nói cử chỉ của bản thân đều liên quan đến lợi ích được mất của những kẻ đi theo, gặp phải bất đồng không thể không lên tiếng, muốn rứt bỏ cũng rứt bỏ không xong. Lão Mặc tử tuổi cao nằm liệt giường, vậy mà lại bất ngờ chỉ định Huyền Kỳ chủ trì biên soạn đại thư 《 Mặc Tử 》, khiến Huyền Kỳ đột nhiên trở thành tiêu điểm giao hội của những mâu thuẫn xung đột trong Mặc gia. Huyền Kỳ vừa không thể từ chối trọng thác của người thầy kính trọng suốt đời, lại vừa phải cẩn trọng từng li từng tí để cân bằng vỗ về những xung đột tinh tế rắc rối phức tạp bên trong.
Vào thời điểm then chốt như thế này, có thể để Huyền Kỳ dứt ra khỏi Mặc gia không? Cho dù tình cảm sâu đậm kéo dài, thì làm sao đột nhiên dứt bỏ được muôn vàn mối tơ vò "nghiệp chướng"? Tần Hiếu Công thân là một nước quân, thấu hiểu sâu sắc nhất sự vướng bận chẳng thể do mình này, cũng vô cùng thấu hiểu khốn cảnh lúc này của Huyền Kỳ, thở dài dài một tiếng, đành phải tạm gác lại ước nguyện đại hôn sang một bên. Mấy lần đột ngột phát bệnh, Hiếu Công tuy ngoài mặt thản nhiên không có gì, nhưng thực ra đã có sự cảnh giác, ý nghĩ đầu tiên lóe lên chính là "có lẽ đã không còn cơ hội đại hôn sinh con nữa rồi"! Có sự cảnh giác ấy, hắn thậm chí từng nghĩ đến việc tuyển chọn thêm một thanh niên có chí hướng trong tông tộc họ Doanh làm Thái tử, cũng từng lóe lên ý nghĩ nhận nuôi con của Doanh Ngọc và Thương Ưng... Ý nghĩ thì cứ nghĩ, Tần Hiếu Công bản tính kiên cường bất khuất, trước khi làm rõ sự lột xác hóa rồng của Doanh Tứ, bất kỳ ý nghĩ nào của hắn cũng chỉ mãi mãi chôn giấu tận đáy lòng.
Từ khi Thương Ưng nhắc đến việc đón Doanh Tứ về, Tần Hiếu Công cũng không vội vã ngày ngày dạy bảo con trai, mà vẫn giữ khoảng cách vừa phải với hắn, để hắn tự nhiên làm quen với chốn cung đình đã rời xa quá lâu, dần dần khỏa lấp sự xa lạ do việc cách ly lâu ngày này tạo ra. Quan trọng hơn là Tần Hiếu Công hiểu rằng, một người đã trưởng thành đến ba mươi mốt tuổi, có gánh vác được đại sự hay không, tuyệt đối không phải là chuyện ngày ngày dạy bảo có thể giải quyết được. Gần hai mươi năm rèn giuyện, nếu Doanh Tứ vẫn không thành tài, thì đó cũng là chuyện đành chịu mà thôi. Mặc dù Tần Hiếu Công đã nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất, nhưng trước khi con trai cuối cùng phơi bày bộ mặt thật, tia hy vọng ấy của hắn trước sau vẫn chưa hề tan vỡ. Hắn chưa từng có một cuộc trò chuyện nghiêm túc dài lâu nào với Doanh Tứ, cũng chưa từng một lần chủ động hỏi về suy nghĩ tâm đắc của Doanh Tứ. Hắn cho rằng, Doanh Tứ sẽ lựa chọn phương thức nào để phô bày bản sắc sau khi trải qua bao bể dâu? Đối với Doanh Tứ mà nói đây cũng là một sự khảo nghiệm.
Sự thật chứng minh, Doanh Tứ làm rất tốt, thậm chí có thể nói là cực kỳ xuất sắc.
Tần Hiếu Công đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng quả thực không ngờ rằng, sự rèn giuyện của con trai lại nghiêm túc đến thế, nhọc nhằn đến thế, dụng tâm đến thế. Doanh Tứ này là vị trữ quân duy nhất trong số các trưởng tử đích hệ các đời họ Doanh không có trải nghiệm quân ngũ. Ở nước Tần, đây là một thiếu sót rất lớn. Bởi vì điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự kính trọng của quân đội đối với hắn và sự kiểm soát của hắn đối với quân đội. Tần Hiếu Công thuở thiếu niên chinh chiến, chỉ trong mấy năm đã trở thành danh tướng có tiếng trong quân đội, có sức ảnh hưởng vô song đối với đại quân nước Tần, cho nên mới có thể ở độ tuổi hai mươi mốt tung hoành ngang dọc chốn quyền lực mà không hề sợ hãi. Doanh Tứ này, còn chưa kịp bù đắp bài học ấy, đã ngã gục trong vũng lầy biến pháp. Thế nhưng, trải nghiệm tu khổ hạnh rèn giuyện hơn mười năm nơi đáy sâu thôn dã của Doanh Tứ, lại chính là ưu thế độc nhất vô nhị của hắn trong số tất cả công tử công tộc. Trải nghiệm thấu đáo về dân sinh trị dân sẽ trở thành bản lĩnh gốc rễ để hắn nắm bắt đại thế quốc gia. Xét về lâu dài, điểm này có lẽ còn quan trọng và quý giá hơn cả việc tòng quân, xem ra, đứa trẻ này vẫn dạy bảo được.
Tần Hiếu Công nhắm mắt trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm, chìm vào giấc ngủ say.
Lúc Thương Ưng vội vã chạy về, Tần Hiếu Công vẫn đang ngủ say sưa. Thương Ưng gọi Hắc Bá sang một bên, dò hỏi tường tận quá trình phát bệnh và chữa trị của Hiếu Công, sau đó lập tức sắp xếp, bố trí hẳn một gian phòng lớn ngay bên ngoài tẩm cung của Hiếu Công làm chính sự đường, hắn muốn ngày đêm túc trực xử lý quốc vụ ở đây. Dặn dò xong, Thương Ưng vội vã chạy đến phủ Thượng đại phu của Cảnh Giám, gấp rút triệu tập Quốc úy Xa Anh, Hàm Dương lệnh Vương Thức, bốn người bí mật bàn bạc suốt hai canh giờ, đem mọi chi tiết ổn định triều dã sắp xếp thỏa đáng, lúc này mới giải tán.
Trở về phủ Thương Quân, trời đã chập tối. Doanh Ngọc đã biết Thương Ưng vội vã trở về, sớm đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc nhỏ tẩy trần đón gió. Lúc này cơm canh đã nguội, Doanh Ngọc vừa trò chuyện với Thương Ưng, vừa tự tay chuẩn bị nước nóng tắm gội cho Thương Ưng, lại vừa dặn dò chuẩn bị lại rượu cơm, bận rộn chạy bước nhỏ không ngừng nghỉ. Nửa canh giờ sau, mọi việc thu xếp thỏa đáng, hai người mới yên tĩnh ngồi xuống dùng bữa.
Thương Ưng lược kể qua quá trình đi Hào Sơn và việc Bạch Tuyết mùa xuân năm tới sẽ dời đến Hàm Dương. Doanh Ngọc cảm thán một hồi, cũng kể tình hình gần đây ở Hàm Dương và bệnh tình của Hiếu Công, giữa đôi mày phảng phất nỗi lo âu trĩu nặng. Thương Ưng an ủi một hồi, nói rõ dự định ngày mai sẽ dọn vào ở trong cung của mình, Doanh Ngọc lại nói thêm một số chi tiết cung đình, hai người bàn bạc khoảng chừng một canh giờ, đến tận canh ba mới chuẩn bị đi ngủ.
Mỗi khi bước vào tẩm thất, Thương Ưng luôn phải giải quyết xong xuôi toàn bộ công vụ trong ngày. Lần này rời khỏi Hàm Dương một thời gian, tuy rằng có Cảnh Giám chủ trì quốc vụ, nhưng chắc chắn cũng đã tồn đọng không ít công văn đòi hắn phải định đoạt, bèn bước vào phòng sách, định xử lý xong những công văn này rồi mới nghỉ ngơi. Ngồi trước án, từng việc xem xét sự do trước, lại phát hiện có một cuộn tấu chương của Thái tử lệnh Lý Hề! Thương Ưng liếc qua, thầm nghĩ chắc chắn là mưu hoa liên quan đến việc chữa bệnh cho quốc vương, vội vàng mở ra, hàng chữ lớn đập thẳng vào mắt——Thỉnh trục vu y Biển Thước xuất Hàm Dương thư!
Biển Thước người nước Tấn, lắm trò yêu thuật đồng bóng, nay tự khoác lác là danh y, lang thang các nước, đều bị trục xuất. Gần đây Biển Thước vào Hàm Dương ta, lớn tiếng khoe khoang giỏi chữa bệnh nhi, mở quán hành y. Kỳ thực chẳng qua mạch vọng văn vấn, tùy tiện bắt thuốc, người trong nước phần nhiều bị lừa gạt mê hoặc, vậy mà đổ xô theo đuổi, Hàm Dương xôn xao náo loạn! Tân pháp nước Tần, nghiêm cấm yêu ngôn hoặc chúng, dùng đồng bóng làm y thuật. Nay Biển Thước vu y công nhiên vào nước Tần, làm rối lòng dân, xin hãy lập tức trục xuất hắn, để chính tân pháp.
Thương Ưng kinh ngạc——Biển Thước đã vào nước Tần rồi sao? Vậy mà sao lại thành vu y? Thái tử lệnh vì sao lại muốn trục xuất Biển Thước?
