Sáng sớm, rạng đông đã bao phủ lấy non nước Phùng Trạch, cửa Nam thành Đại Lương ầm ầm mở rộng.

Toàn bộ nghi trượng của vương thất nước Ngụy nghiêm trang ùa ra, thu hút tiếng hoan hỉ vang dội khắp bốn bề của người dân Đại Lương vốn đã chờ sẵn ngoài thành. Khi một chiếc vương xa bằng đồng lấp lánh ánh sáng lầm lũi chạy ra khỏi cửa thành sau ba nghìn kỵ sĩ thiết giáp, tiếng hoan hỉ ấy đã đạt đến cao trào tựa sóng trào gió thét. Tiếng hô "Ngụy Vương vạn tuế!", "Minh chủ lục quốc vạn tuế!" vang dội khắp núi non đồng ruộng, thành Đại Lương quả thực là nhà nhà trống không, toàn thành đổ ra đường.

Ngụy Hưu Vương vô cùng phấn khích, hắn đứng dưới tán vương xa bằng đồng cao ngất liên tục chắp tay vái chào phụ lão bốn bề. Kể từ khi lên ngôi, hắn chưa từng nghĩ dân chúng lại ủng hộ mình đến thế. Tiếng hoan hỉ nghênh đón ven đường trọng thể và hoành tráng thế này, ba trăm năm qua chắc chắn chưa một vị quốc vương nào từng hưởng thụ, phụ thân hắn là Ngụy Vũ Hô và tổ phụ Ngụy Văn Hầu lại càng dám nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Suy cho cùng, vẫn là ta Ngụy Anh công nghiệp vòm trời, khiến nước Ngụy đạt đến thời kỳ đỉnh cao trong tay ta đây. Quốc phú dân cường, bờ cõi mở rộng thì khỏi phải bàn, đơn chỉ việc hội minh lục quốc chia định thiên hạ này, trăm năm qua ai làm được? Cho dẫu là "Tôn vương nhượng di, cửu hợp chư hầu" của Tề Hoàn Công thời Xuân Thu, thì có thể so được với đại hội hội minh lục quốc hôm nay chăng? Tề Hoàn Công hội minh chư hầu còn phải mượn cờ hiệu thiên tử, còn hội minh lục quốc thì coi thiên tử như cỏ rác, hoàn toàn dựa vào thực lực để an định thiên hạ, Tề Hoàn Công sao có thể sánh bằng? Hơn nữa, sau hội minh lục quốc, nước Ngụy sẽ trở thành bá chủ thiên hạ, theo mưu hoạch của Thượng tướng quân Bàng Quyên, trong sáu năm sẽ tiêu diệt lần lượt sáu nước lớn chiến quốc để thống nhất thiên hạ. Không, phải là năm nước chiến quốc chứ, nước Tần sau hội minh lần này sẽ bị xóa sổ rồi. Đến lúc ấy, ta Ngụy Anh sẽ trở thành thiên tử thống nhất bốn bể, dân chúng nước Ngụy lại nên sùng kính ủng hộ ta đến nhường nào đây? Nghĩ đến tương lai huy hoàng của nước Ngụy và bản thân, Ngụy Hưu Vương chợt cảm thấy biển người đỏ rực trước mắt biến thành chư hầu các nước đang sụp lạy rạp mình, cung điện lục quốc trôi nổi di chuyển trong biển người, Châu thiên tử ở Lạc Dương cũng run rẩy quỳ lạy hắn giữa biển người; chiếc vương xa xán lạn của hắn nghiền qua người bọn họ, bồng bềnh bay lên cung điện của Thiên đế, hắn ngoảnh đầu nhìn lại đám chúng sinh khốn khổ trên mặt đất với vẻ thương hại, trong lòng lại có chút lưu luyến không nỡ —— dân chúng Đại Lương thật quá tốt, có lẽ làm chủ nhân của bọn họ còn phong thái hơn làm thần tiên ấy chứ.

"Bẩm bái ngô vương, quân chủ năm nước đã nghênh đón ngoài hành doanh, thần Bàng Quyên xin đi trước tiếp giá."

Bàng Quyên? Ngụy Hưu Vương dụi dụi mắt, vương xa đã dừng lại giữa đại đạo Phùng Trạch bị cỏ sậy mịt mờ che khuất, trước vương xa đứng một đại tướng mình mặc giáp trụ, chiếc áo choàng đỏ rực vô cùng nổi bật, không phải Bàng Quyên thì là ai? Ngụy Hưu Vương chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng, trên mặt lại vẫn giữ nguyên nụ cười say đắm, "Ồ, Bàng khanh hả? Ngươi nói chuyện gì? Bọn họ đang nghênh đón ư? Chút chuyện nhỏ thôi. Còn đại sự thế nào?"

"Bẩm bái ngô vương, đại sự đã định xong, thần đã thương thảo thành công với quân chủ năm nước."

Kịp thời chắp tay, "Hảo! Thượng tướng quân lập công đầu, mời lên vương xa, đi cùng bản vương." Ngụy Hưu Vương hoàn toàn tỉnh táo lại, đưa bàn tay tôn quý của mình về phía Thượng tướng quân trên chiếc vương xa cao ngất.

Bàng Quyên cúi người thật sâu dưới đất, "Khởi bẩm ngô vương, vi thần phải tuân thủ nghiêm ngặt lễ chế, đi theo hầu giá."

"Cũng được." Ngụy Hưu Vương phất tay, "Xa giá khởi hành, hội kiến chư quân."

Bàng Quyên nhảy lên cỗ dao xa của mình, bám sát phía sau chiếc vương xa bằng đồng của Ngụy Hưu Vương, ào ạt tiến về khu hành doanh.

Ngụy Hưu Vương phóng tầm mắt trên cỗ xe cao, đã có thể nhìn thấy từ xa những lá đại độc cù đủ màu sắc đang phấp phới tung bay ngoài khu hành doanh, xem ra quân chủ năm nước quả thực đang cung kính nghênh đón ngoài hành doanh. Thời kỳ Chiến quốc, học thuyết Âm Dương rất thịnh hành, màu sắc cờ hiệu và màu chủ đạo trang phục của các nước lớn chiến quốc đều rất được chú trọng, được ấn định có căn cứ. Căn cứ của sự chú trọng ấy chính là đức mệnh mà trời ban cho quốc gia đó. Học thuyết Âm Dương cho rằng, bất cứ vương triều và bang quốc nào, đều có một loại đức tính được trời cao ban tặng, đức tính này dùng ngũ hành để biểu thị, chính là năm loại đức tính kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Đặc điểm trị quốc của quốc gia và vương triều này, nhất định hoặc tất nhiên phải phù hợp với đức tính của nó, màu sắc mà nó sùng bái tức quốc sắc, cũng phải phù hợp với đức tính của nó. Chỉ có như vậy, quốc gia này mới có thể vận hành ổn định thuận lợi dưới sự phù trợ của trời cao. Chính quyền Hoàng Đế là thổ đức, bèn sùng bái màu vàng, cờ hiệu trang phục đều là màu vàng đất. Vương triều Hạ là mộc đức, sùng bái màu xanh. Vương triều Ân Thương là kim đức, lúc hưng khởi cóềm điềm bạc trắng trào ra từ núi non, nên sùng bái màu trắng. Vương triều Chu là hỏa đức, tiên tổ nhận được phù điệu xích ô, tự nhiên bèn sùng bái màu đỏ. Khi đó thiên hạ không ai không công nhận thuyết tuần hoàn ngũ đức này, thuở mới lập nước lập chính, đã xác định rõ đức tính của mình rồi. Bảy nước lớn chiến quốc lại càng không ngoại lệ. Nước Ngụy tách ra từ nước Tấn, tự nhận kế thừa chính thống nước Tấn, mà nước Tấn là chư hầu vương tộc, đương nhiên là hỏa đức của nhà Chu, nước Ngụy liền kế thừa hỏa đức, cờ hiệu trang phục đều chuộng màu đỏ. Nước Hàn cũng xuất từ nước Tấn, nhưng để tỏ rõ mình có đức tính độc lập tự chủ, bèn suy diễn ra mộc đức, cờ hiệu trang phục đều là màu xanh lá. Nước Triệu cũng xuất từ nước Tấn, lại suy diễn ra "hỏa đức làm chính, mộc đức làm phụ, mộc giúp tính hỏa, hỏa đức càng mãnh liệt" mang tính hỏa mộc đức, cờ hiệu vì thế biến thành bảy phần đỏ ba phần xanh dương. Nước Tề có phần vi tế, bàn về Khương Tề khởi nguồn, vốn không phải chư hầu vương tộc của nhà Chu. Hơn nữa chư hầu thiên hạ trước giữa thời Xuân Thu, hãy còn chưa có hành vi vượt quyền tự lập quốc đức, cho nên Khương Tề vẫn lấy đức tính của thiên tử làm đức tính, cờ hiệu trang phục đều là màu đỏ. Cho dù là Tề Hoàn Công xưng bá thiên hạ, cũng là tôn vương, tự nhiên cũng là màu đỏ. Nhưng đến thời Điền Tề, chiến quốc tranh hùng, nước Tề vừa không thể không có đức tính trời ban của mình, lại vừa không thể tiếp nhận hỏa đức theo ý nghĩa kế thừa, thế là nước Tề suy diễn ra "hỏa đức làm chính, kim đức làm phụ, kim luyện trong hỏa, vương khí hằng cửu" mang tính hỏa kim đức, cờ hiệu trang phục biến thành màu tím. Trong đó duy chỉ có nước Sở là người man rọi tự lập rồi sau đó mới được sách phong, rất lâu về sau nước Sở vẫn là cờ có năm màu mà trang phục đều hỗn tạp, chư hầu Trung Nguyên chế giễu nước Sở là "mặc loạn đội loạn đức tính loạn". Bước vào thời Chiến quốc, nước Sở bèn suy diễn ra thổ đức mang danh "hậu duệ Viêm Đế, cùng đức với Hoàng Đế", cờ hiệu trang phục biến thành một màu vàng đất. Thế nhưng đặc biệt nhất vẫn phải kể đến nước Yên. Xét về bản thể, nước Yên là chư hầu vương tộc chính tông, kế thừa hỏa đức là chuyện thuận lý thành chương thiên hạ không ai dị nghị. Song nước Yên ở sâu chốn U Yên sáu trăm năm, khắc cốt ghi tâm lịch sử nhà Chu vương tộc ngày càng suy bại, tâm lý muốn độc lập đã nẩy sinh từ lâu. Tông tộc nước Yên cho rằng, hỏa đức của tiên tổ đã suy bại, nước Yên vốn là hậu duệ chi thứ của vương tộc nếu cứ kế thừa hỏa đức, ngọn lửa này tất yếu sẽ tắt ngấm, muốn hưng thịnh, bắt buộc phải đi ngược lại con đường đó, thế là suy diễn ra "Yên lâm Bắc Hải, thiên phú thủy đức", xác định thủy đức của nước Yên. Nước của nước Yên chính là biển lớn màu xanh lam sóng nước mênh mông, thế là cờ hiệu trang phục của nước Yên đã chọn màu xanh lam. Trong bảy nước lớn chiến quốc, duy chỉ có nước Tần là không xác định tuyên bố đức tính của mình, nhưng lại là cả nước chuộng màu đen, khiến các nước chê cười đủ điều, bảo nước Tần là vùng đất man hoang không hiểu vương hóa. Nước Tần lại phớt lờ không thèm đếm xỉa, vẫn giữ nguyên một màu đen, trong mắt thời chiến quốc bèn trở thành một bang quốc phương Tây kỳ quái quái dị đầy vẻ thần bí.

Ngoài hành doanh, những lá đại độc cù đủ màu sắc của lục quốc phấp phới phẳng lì trong làn gió sớm mai, những chữ lớn viết tên nước trên mặt cờ nhìn rất rõ từ cỗ xe cao của Ngụy Hưu Vương. Dưới mỗi lá đại độc cù đều xếp hàng chỉnh tề các kỵ sĩ thiết giáp của bổn quốc, rực rỡ năm màu, rìu búa sáng ngời. Hội minh lục quốc, thực ra cũng là cuộc đọ sức không tiếng động về quân dung của lục quốc, các quốc vương mang tới đều là cấm quân tinh nhuệ, lúc này đều được bày ra hết ngoài hành doanh, khí thế vô cùng hùng vĩ. Quân chủ năm nước ngồi xe cao ngựa lộc, mỗi người đứng dưới cờ hiệu của bổn quốc, phía Đông là Sở Tuyên Vương, Tề Viêm Vương, phía Tây là Yên Văn công, Triệu Thành Hầu, Hàn Chiêu Hầu. Khi trang hoàng xe giá tựa áng mây đỏ của Ngụy Hưu Vương từ từ tiến đến khoảng cách một dặm, trống hiệu đồng loạt vang lên tiếng nhạc tấu trổi, trang nghiêm điềm tĩnh, khí thế cực kỳ hoành tráng.

"Nghe thấy chưa? Tấu nhã nhạc thiên tử kìa!" Triệu Thành Hầu lớn tiếng nói với Hàn Chiêu Hầu.

Hàn Chiêu Hầu ở chiếc xe bên cạnh cười nhạt, "Thời chiến quốc rồi, ai mà chẳng tấu được, có gì đáng nói chứ?"

Triệu Thành Hầu lắc đầu, đáp lại sự chậm chạp của Hàn Chiêu Hầu bằng một nụ cười khinh miệt.

"Đại Ngụy quốc Đại Ngụy vương giá đáo, năm đại quân chủ bái kiến minh chủ ——!" Tư lễ xướng lớn giọng cao vút.

Năm đại quân chủ trên xe cao đồng loạt chắp tay cất cao giọng tụng: "Bái kiến minh chủ ——"

Ngụy Hưu Vương dâng trào cảm xúc, vội ho nhẹ một tiếng, trang nghiêm chắp tay: "Chư vị quân chủ, Ngụy Anh xin hành lễ."

Tư lễ áo đỏ lớn tiếng tụng: "Minh chủ mang theo năm đại quân chủ, nhập hành doanh ——!"

"Chư vị quân chủ mời." Ngụy Hưu Vương chắp tay nhường bước.

"Ngụy vương minh chủ mời." Quân chủ năm nước cũng đồng thanh chắp tay nhường bước.

Trong tiếng nhạc hoành tráng điềm tĩnh, xa giá của Ngụy Hưu Vương từ từ tiến vào hành doanh. Quân chủ năm nước bám sát phía sau, cũng từ từ tiến vào hành doanh.

Lúc này, chiếc dao xa nhẹ nhàng của Bàng Quyên đã sớm rời khỏi hàng ngũ quốc quân, cùng đại thần tư lễ đợi sẵn dưới chân tế đàn bên bờ Phùng Trạch. Đây là một ngọn tế đàn khung gỗ cao ba trượng, được dựng dựa vào gò đất ven bờ, tuy là làm gấp trong thời gian ngắn, nhưng trong tay những người thợ khéo tay giỏi nghề ở thành Đại Lương thì cũng vô cùng kiên cố hùng vĩ. Dưới tế đàn, hai nghìn kỵ sĩ thiết giáp của nước Ngụy vây thành một trận hình kỵ binh hình tròn khổng lồ, bao vây tế đàn ở chính giữa. Theo truyền thống mùa Xuân Thu Chiến quốc, phàm là đại hội chư hầu trọng đại, nhất định phải cử hành đại lễ tế trời, nếu không thì không thể nhận được sự phù hộ của trời cao. Nhưng Phùng Trạch là một vùng nước lớn, thực sự rất khó tìm được một mảnh đất cao tế trời. Bàng Quyên suy đi tính lại, nghĩ ra ý tưởng độc đáo, đề xuất với Ngụy vương tiến hành tế chung trời nước bên bờ Phùng Trạch. Bàng Quyên cho rằng, Phùng Trạch nằm ở trung tâm bốn con sông lớn nổi tiếng trong thiên hạ, hội tụ tinh hoa của sông Hoàng Hà, Hoài Thủy, sông Tế và Trường Giang, thực chất chính là nước đức của nước Ngụy, tự nhiên nên thông suốt với trời. Hội minh lục quốc tế Phùng Trạch, sẽ khiến Phùng Trạch của nước Ngụy biến thành vùng đất thánh giống như núi Thái Sơn của nước Lỗ, uy đức của nước Ngụy cũng sẽ rạng rỡ khắp thiên hạ! Ngụy Hưu Vương vô cùng hưởng thụ, cực kỳ đồng tình.

Khi xa giá của quân chủ lục quốc ầm ầm tiến đến dưới tế đàn, mặt nước Phùng Trạch dưới ánh dương buổi sớm đã lấp lánh sóng vàng, đẹp đẽ vô cùng. Trên tế đàn cao ba trượng, cờ xí năm màu tung bay phấp phới, dưới tế đàn là mặt nước Phùng Trạch sóng nước mênh mông kéo dài đến tận chân trời, nước trời một màu, quả nhiên vô cùng khoáng đạt. Chu chuông đại lữ tấu lên khúc nhã nhạc tế trời trang trọng trang nghiêm, Ngụy Hưu Vương giẫm lên thảm đỏ tiến thẳng lên tế đàn, hoàn toàn không cảm thấy sự vướng víu của thân hình mập mạp, ba mươi sáu bậc thang vậy mà một mạch bước lên hết, đến bản thân hắn cũng thấy kinh ngạc. Lúc này, một ý nghĩ kỳ lạ lướt qua trong tâm trí —— cầu mong trời cao phù trợ, khiến cho hắn khi tung hoành với Hồ cơ trên giường cũng có thể nhẹ nhàng linh hoạt như thế này. Ý nghĩ này vô cùng hoang đường, nhưng lại rất thực tế, hắn nghĩ đến lúc quay về nói với Hồ cơ vẻ nũng nịu của nàng ta, không kìm được phì cười. Ngay lúc đó, "Bạt!" một tiếng, một góc của lá phan kỳ năm màu đang lật cuộn bay phấp phới đập mạnh vào mặt hắn, hệt như bị ai đó giáng cho một cái tát giòn giã! "Tội lỗi." Mặt hắn đỏ bừng lên, vội vàng cúi người thật sâu trước lễ vật tam sinh trên chiếc án dài chính giữa, trải trúc giản ra, lớn tiếng tụng bài tế văn dài dằng dặc mà Bàng Quyên đã viết cho hắn.

Năm cỗ xe đỗ song song dưới tế đàn, quân chủ năm nước ngẩng đầu nhìn lên tế đàn cao ngất, lại đồng thanh cười nhạt.

Tế văn xong rồi? Nói những gì thế?" Triệu Thành Hầu thấy Ngụy vương đi xuống tế đàn, vội hỏi Tề Viêm Vương bên tay trái.

Tề Viêm Vương mỉm cười, "Quay về hỏi Thái Chúc, tự khắc sẽ rõ."

Đại lễ tế tự thành ——!" Đại thần tư lễ lớn tiếng xướng vang, các quân chủ đồng loạt hồi thần.

Dao xa của Bàng Quyên chạy tới, lớn tiếng chắp tay nói: "Mời các vị quân chủ về hành doanh nghỉ ngơi, giờ ngọ đại điển hội minh."

Các quân chủ trở về hành doanh của mình mà không hề nghỉ ngơi, ngược lại đồng loạt gọi các mưu sĩ của mình tới, ngẫm nghĩ lại mưu hoạch chia Tần mà Bàng Quyên công bố tối qua, bàn bạc kỹ lưỡng được mất lợi hại, thương nghị xem làm thế nào để đề xuất những vấn đề trọng đại bị bỏ sót trong đại điển hội minh tối quan trọng. Bàng Quyên cũng báo cáo chi tiết với Ngụy Hưu Vương thái độ của quân chủ năm nước, phân tích các loại yêu cầu có thể xuất hiện, và lần lượt đưa ra đối sách của mình. Ngụy Hưu Vương vô cùng hài lòng, hết lời ca ngợi Bàng Quyên, sau đó lại ngủ một giấc ngon lành nửa canh giờ, lúc thức dậy tinh thần vô cùng sảng khoái.

Đúng vào giờ ngọ, chiếc đại trướng trên sườn đồi phía bắc Phùng Trạch đỏ rực như máu dưới ánh nắng đầu hè. Tiếng ba mươi sáu chiếc trống da bò rền vang như sấm, qua sáu hồi, những cỗ xe đủ màu sắc của các quân chủ hội minh lần lượt đến ngoài hành doanh đại trướng.

Trước đại trướng xếp ngang bốn cỗ chiến xa, các giáp sĩ trên xe mỗi người cầm một tấm biển gỗ lớn màu đỏ, ghép thành bốn chữ lớn "Lục quốc hội minh". Hai bên chiến xa mỗi bên có ba lá đại độc cù, phía Đông là Ngụy (cờ đỏ),Sở (cờ vàng), Tề (cờ tím), phía Tây là Triệu (cờ đỏ xanh), Yên (cờ xanh lam), Hàn (cờ xanh lá). Ngoài sáu lá đại độc cù ra, hơn hai trăm cỗ chiến xa hợp thành trận hình xe hình tròn vây quanh đại trướng hành doanh. Ở chính giữa chiến xa hình tròn, tám cỗ chiến xa xếp thành một cửa viện (vân môn) khổng lồ. Ngay lối vào cửa viện, sáu hàng giáp sĩ cầm giáo đủ sáu màu xếp thành con đường hông có chiều sâu. Giữa đường trải thảm đỏ, đi thẳng đến sâu trong đại trướng. Ngay lối vào đại trướng có một ban nhạc quỳ ngồi trang nghiêm, ôm chuông giữ khí cụ, vô cùng nghiêm trang.

Trong đại trướng, sáu chiếc vương án được sắp xếp theo cấu trúc hình vuông —— phía bắc nam mỗi bên một, phía đông tây mỗi bên hai. Vương tọa phía bắc cao hơn mặt đất hơn ba thước, không chỉ kiểu dáng hùng vĩ, mà còn khảm đầy ngọc trai bảo châu, xa hoa lóng lánh. Vương tọa phía nam đối diện với nó cao hơn mặt đất chừng hai thước. Bốn án còn lại đều được đặt sát đất. Trên mỗi vương án đều có hai chiếc đỉnh đồng bốc hơi nghi ngút. Hai mươi bốn cung nữ chia làm sáu nhóm sáu màu, xếp hàng phía sau sáu án. Lúc này sáu chỗ ngồi trong trướng đều trống không, bầu không khí tĩnh mịch trang nghiêm.

Chuông lớn vang lên sáu tiếng, đúng khắc đầu giờ ngọ. Tại lối vào cửa viện, đại thần tư lễ áo đỏ cất giọng ngân vang xướng lớn: "Hàn quốc Hàn hầu đến —— Yên quốc Yên công đến —— Triệu quốc Triệu hầu đến!"

Chuông khua nhạc trổi. Lễ tân quan dẫn dắt Hàn Chiêu Hầu bước vào cửa viện. Hắn vẫn mặc áo bào vải bố màu xanh lá lớn, đầu đội mão trúc xanh một trượng, bước đi thong thả vừa như trầm trọng vừa như sầu khổ, dù tỏ ra nghèo túng gây chú ý giữa khung cảnh xa hoa, nhưng lại vô cùng thản nhiên tự tại, mắt không nhìn xéo, đi thẳng vào đại trướng.

Theo sau đó là Yên Văn công, trên khuôn mặt gầy gò có ba chùm râu dài, áo choàng lớn màu xanh lam, đỉnh đầu đội một chiếc ngọc quan màu xanh lam cao vót, mang phong thái kiêu kỳ của quý tộc lớn tuổi. Hắn bước những bước rất có nhịp điệu, cố ý kéo giãn khoảng cách với Hàn Chiêu Hầu đi phía trước.

Tiếp theo bước vào là Triệu Thành Hầu, một chiếc áo choàng xanh đỏ, một chiếc ngọc quan cao vót, râu ria xồm xoàm, khí thế uy mãnh. Hắn là người lớn tuổi nhất, nắm quyền lâu nhất trong sáu vị quốc vương, thong thả bước đi trong con đường hông giáp sĩ, tùy ý ngắm nhìn trang phục vũ khí của giáp sĩ, khóe miệng luôn nở nụ cười khinh miệt.

Tiếng nhạc hơi dừng lại, ba vị quốc vương được lễ tân quan dẫn dắt vào chỗ ngồi. Hàn Chiêu Hầu ngồi ở vị trí cuối cùng bên phía tây, Yên Văn công ngồi ở vị trí đầu tiên bên phía tây, Triệu Thành Hầu ngồi ở vị trí cuối cùng bên phía đông. Yên Văn công liếc xéo Hàn Chiêu Hầu ngồi cùng dãy với mình, nhắm mắt lại với vẻ khinh miệt mà bất lực. Còn Triệu Thành Hầu thì cười nhạo vị trí đầu tiên trống không bên cạnh, ngẩng mặt nhìn trần trướng. Duy chỉ có Hàn Chiêu Hầu bình thản như nước, trang nghiêm ngồi ngay ngắn.

Lúc này, đại thần tư lễ ở lối vào cửa viện đột nhiên nâng cao giọng: "Tề quốc Tề vương đến ——!"

Tề Viêm Vương trẻ tuổi anh tuấn khoác áo choàng lớn màu tím, đầu đội thiên bình quan không có tua rua, lưng giắt bảo kiếm, sải bước đi xuyên qua con đường hông giáp sĩ. Lễ tân quan ở cửa trướng chưa kịp dẫn dắt, hắn đã tự mình đi thẳng đến vị trí đầu tiên bên phía đông ngồi xuống, tháo thanh kiếm dài ra, đặt ngang trên bàn. Ánh mắt của ba vị quân chủ vào trước đồng thời nhìn về phía Tề Viêm Vương, mang theo nụ cười nhạt với ý nghĩa khác nhau.

Đại thần tư lễ ở lối vào cửa viện lại cất giọng cao vút xướng lớn: "Tứ Sở quốc Tứ Sở vương đến ——!"

Bốn tráng sĩ áo vàng dùng chiếc ghế khiêng giống như cáng khiêng, khiêng Tứ Sở Tuyên Vương mập mạp to lớn vào trong. Chiếc bụng phệ to lớn của hắn nhô ra ngoài tay vịn, đôi tay liên tục xoa xoa trên chiếc bụng mập. Dưới chiếc thiên bình quan màu vàng không tua rua, mồ hôi hột lấm tấm trên khuôn mặt béo mập. Bên cạnh ghế có hai cung nữ đi theo, liên tục dùng quạt lụa tròn tinh xảo quạt mát cho hắn. Hôm nay dưới tế đàn, hắn thấy Ngụy Hưu Vương oai phong lẫm liệt chiếm hết phần spotlight, trong lòng vô cùng khó chịu, thầm tính toán lúc đại điển hội minh phải tạo ra một phong thái phi thường, nếu không thì còn mặt mũi nào nữa? Thế là mới có kiệt tác "không bước" vào trướng này. Lễ tân quan ở cửa trướng dẫn dắt ghế khiêng vào trướng, được bốn tráng sĩ mà Bàng Quyên đã bố trí từ trước khiêng đỡ ngồi lên vương tọa phía nam. Hai cung nữ mảnh khảnh uyển chuyển quỳ ngồi hai bên, lúc chậm lúc nhanh quạt quạt lụa. Tứ Sở vương quay cái cổ mập mạp, ngắm nhìn quân chủ bốn nước, không kìm được ngửa cổ cười lớn vỗ bàn, thong thả nói: "Đại điển hội minh, minh chủ ở đâu nào?"

Bốn vị quân chủ vào trước đồng loạt tỏ thái độ khinh miệt trước sự quái đản làm màu của Tứ Sở Tuyên Vương. Triệu Thành Hầu và Tề Viêm Vương đồng thanh cười lớn, Yên Văn công kiêu kỳ nhíu mày khóe miệng giật giật, còn Hàn Chiêu Hầu thì quay đầu nhìn lối vào đại trướng với vẻ khinh bỉ không thèm đếm xỉa.

Đại thần tư lễ đột nhiên nâng cao giọng: "Đại Ngụy quốc Đại Ngụy vương giá đáo!"

Trong tiếng nhạc hoành tráng, Bàng Quyên mặc giáp mềm khoác áo choàng cùng một viên đại tướng mình mặc giáp trụ, hộ vệ Ngụy Hưu Vương khỏe mạnh mà hơi mập mạp bước đi thong thả tới. Ngụy Hưu Vương tinh thần phấn chấn khoác chiếc áo choàng đỏ rực, đầu đội thiên bình quan có tua rua che mặt trước sau, khảm một viên bảo châu tỏa sáng rực rỡ, sắc mặt nghiêm nghị, mắt không nhìn xéo. Lễ tân quan vội vã tiến lên dẫn dắt Ngụy Hưu Vương bước vào vương tọa chính Bắc, hai viên đại tướng đứng hầu phía sau.

Quân chủ năm nước trong chỗ ngồi đồng loạt chắp tay: "Bái kiến minh chủ Ngụy vương."

Ngụy Hưu Vương tự tin bình thản gật đầu nhận lễ, đảo mắt nhìn toàn trường một lát, tay phải vươn ra: "Chư vị, vị này là đặc sứ hội minh lục quốc, Thượng tướng quân Bàng Quyên của ta, chư vị hẳn là rất quen thuộc với hắn rồi chứ. Bản minh chủ lệnh Thượng tướng quân Bàng Quyên làm đại thần chấp bút của đại điển hội minh."

Bàng Quyên bên phía Đông trang nghiêm chắp tay: "Bàng Quyên bái kiến năm vị quân thượng." Hành lễ xong, bèn bước tới chiếc án dài đặt bút nghiên và da cừu ở phía trước bên phải chủ án của Ngụy Hưu Vương ngồi xuống.

Ngụy Hưu Vương tay trái vươn ra: "Đây là vương đệ của ta công tử Ngang, bản minh chủ lệnh hắn làm hộ quân hội minh."

Đại tướng phía Tây ưỡn ngực chắp tay: "Ngụy Ngang bái kiến năm vị quân thượng." Hành lễ xong, kiêu ngạo lạnh lùng cầm kiếm đứng nghiêm trang phía sau Ngụy Hưu Vương.

Quân chủ năm nước nhìn nhau thăm dò, nhưng đều điềm nhiên như không, sắc mặt kiêu kỳ.

Đại thần tư lễ lớn tiếng xướng: "Hội minh Phùng Trạch lục quốc, minh chủ khai tông ——!"

Ngụy Hưu Vương khẽ ho nhẹ một tiếng, cất giọng uy nghiêm: "Lục đại chiến quốc hội minh, thương thảo nhiều năm, cuối cùng cũng đồng lòng. Tôn chỉ hội minh: bãi binh hưu chiến, an định thiên hạ. Phương lược an định có ba đại yếu: Thứ nhất, lục quốc minh thệ, không đánh nhau lẫn nhau, nếu vi phạm minh thệ, năm nước cùng đánh; thứ hai, nghị định biên giới lục quốc, đồng thời vạch rõ quy thuộc xử lý các tiểu bang chư hầu; thứ ba, lục quốc chia Tần, trước tiên định đoạt miền Tây. Bản minh chủ cho rằng, chia Tần là việc cấp bách trước mắt, các hạng mục còn lại nếu có tranh chấp, có thể thong thả bàn sau, không biết ý chư vị thế nào." Nói xong đảo mắt nhìn toàn trường, đồng thời ra hiệu cho đại thần tư lễ.

Đại thần tư lễ hô lớn: "Minh chủ khai đỉnh, tấu chuông ——!"

Tiếng chuông ngân vang trổi lên. Ngụy Hưu Vương vươn hai tay, trang nghiêm nhấc nắp đỉnh thức ăn trên bàn xuống: "Chuông khum đỉnh thực, trọng điểm của lễ nghi. Chư vị xin mở đỉnh cạn chén." Ngụy Hưu Vương mỉm cười đưa tay làm động tác mời. Năm vị quân chủ trang nghiêm mở đỉnh, hơi nóng bốc lên, lượn lờ trong trướng. Lúc này, cung nữ sau mỗi chỗ ngồi bèn quỳ đi sang bên chỗ ngồi, dùng chiếc thìa đồng nhỏ múc những miếng thịt vuông đỏ thắm trong đỉnh vào đĩa đồng.

Chư vị, món ngon trong đỉnh chính là cực phẩm thịt hươu Phùng Trạch, bảo đảm bồi bổ nguyên thần." Ngụy Hưu Vương vừa tuần thị vừa mỉm cười.

Trong chỗ ngồi duy chỉ có Tứ Sở Tuyên Vương ngồi yên không động đậy, để cung nữ đút thịt vào miệng. Hắn nhai ngấu nghiến miếng thịt hươu một lúc, thong thả cất lời: "Đại kế chia Tần do minh chủ định ra, bọn ta hết lòng ủng hộ đấy. Thế nhưng tình thế nước Tần những năm gần đây thế nào? Bọn ta không nắm rõ lắm đâu nhé. Ngụy quốc và Tần quốc giao chiến nhiều năm, xin hãy cho biết, nước Tần quả thực có thể một mẻ hốt gọn được chăng?" Vẻ điệu bộ ra dáng người phát ngôn của năm nước.

Yên Văn công kiêu kỳ: "Tứ Sở vương lo xa rồi. Nước Tần có bõ bèn gì? Khởi nghiệp từ chăn ngựa, chỉ là bọn man rợ phương Tây mà thôi, quốc lực nghèo nàn, lễ nghi không tu sửa, sao chịu nổi một đòn của lục quốc."

Triệu Thành Hầu ghét nhất cái kiểu này của nước Yên, lạnh lùng cười nhạt: "Không chịu nổi một đòn? Chỉ sợ ta Triệu Chủng cũng phải tốn sức đấy." Ý ngoài lời vô cùng rõ ràng, ngươi nước Yên chỉ sợ là lực bất tòng tâm thôi.

Hàn Chiêu Hầu rất sợ bọn họ tranh cãi lúc này, liền ôn hòa làm hòa giải, "Đại kế chia Tần, vốn dĩ chẳng có tranh chấp gì. Thế nhưng Trung Nguyên chiến quốc và nước Tần ít khi qua lại, chuyện nước Tần những năm gần đây quả thực biết rất ít, đây là điều mà Tứ Sở vương, Yên công, Triệu hầu lo lắng. Minh chủ nếu có diệu kế chia Tần thiết thực, xin hãy cho biết." Còn Tề Viêm Vương thì chỉ thong thả uống rượu, không nói một lời nhìn mọi người trong trướng mỉm cười.

"Bạt!" một tiếng, Ngụy Hưu Vương vỗ bàn cười lớn: "Bản vương thực không ngờ chư vị lại đang lo lắng chuyện này ở đây! Lần hội minh này cớ sao phải lục quốc chia Tần? Suy cho cùng, nước Tần đang ở lúc nhỏ nhất yếu nhất hỗn loạn nhất. Nước Tần thuở mới phong chư hầu, có toàn bộ tám trăm dặm bình nguyên vị thủy, cộng thêm ba trăm dặm Hà Tây và vùng đất Tây Nhung chiếm đoạt sau này, đất đai rộng hơn hai nghìn dặm. Vào thời điểm ấy, nước Tần là chư hầu lớn thứ hai ngoài nước Tần. Tất cả những điều này là do tộc Tần có công lớn trong việc Bình vương đông thiên. Thế nhưng từ thời Chiến quốc đến nay, đại Ngụy quốc ta không chỉ cướp mất ba trăm dặm Hà Tây của nước Tần, mà lại còn cướp mất vùng núi Hiếu Sơn và ba trăm dặm phía tây Hàm Cốc Quan. Nước Triệu cướp mất hơn một trăm dặm tây bắc nước Tần, nước Yên cũng cướp mất gần một trăm dặm phía bắc nước Tần mà. Cứ thế này, nước Tần đã co cụm về phía tây núi Hoa Sơn, đất không quá bảy tám trăm dặm, dân số không quá một hai triệu, binh lực có thể dùng không quá mười lăm vạn. Nay sáu nước lớn chúng ta dung túng cho chúng yên thân qua ngày, đã là đại ân đại đức lắm rồi. Nay sáu nước hợp sức, một mẻ hốt gọn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Tứ Sở Tuyên Vương không kìm nén được nữa, đẩy cung nữ đang đút thịt hươu vào miệng mình ra, bàn tay mập mạp vỗ mạnh xuống án dài: "Nói có lý lắm đấy! Đại Tứ Sở quốc ta có năm mươi vạn binh khả chiến, Ngụy quốc ba mươi vạn, Tề quốc hai mươi lăm sáu vạn, Yên quốc hai mươi vạn, Triệu quốc hơn hai mươi vạn, Hàn quốc mười tám mười chín vạn, nước nào cũng mạnh hơn nước Tần rất nhiều đấy. Sau hội minh, đại Tứ Sở quốc ta nên xuất binh trước nhé!"

Hàn Chiêu Hầu cười nhạt, "Tứ Sở vương muốn ra tay trước để chiếm tiên cơ đây."

Tứ Sở Tuyên Vương ngượng ngùng cười ha hả, "Có lý nào thế chứ? Hàn quốc và nước Tần chẳng phải ở ngay sát vách sao?"

Tề Viêm Vương vẫn lặng lẽ quan sát, lúc này bình thản cất lời: "Nếu theo cách tính chiến lực của Tứ Sở vương, thì Tứ Sở quốc chính là nước lớn mạnh nhất hiện nay rồi nhỉ?"

Tứ Sở Tuyên Vương lại được một phen ngượng ngùng, "Tề vương nói đùa rồi, chẳng phải đang nói về nước Tần sao?"

Triệu Thành Hầu vẫn luôn trầm tư suy nghĩ, lúc này thong thả cười nói: "Lời Tề vương nói có lý, chư vị chớ nên chủ quan. Lục quốc chia Tần, cốt ở một mẻ hốt gọn, kéo dài thời gian, tất sinh biến cố. Mà xét về việc đem binh quyết chiến, nước Tần dẫu yếu, tất sẽ giãy giụa như con thú bị dồn vào đường cùng, trong chốc lát chưa chắc đã hạ được. Theo kiến thức nông cạn của Triệu Chủng ta, bắt buộc phải song quản tề hạ, mới có thể một mẻ chia Tần."

Song quản tề hạ? Ý gì?" Ngụy Hưu Vương vô cùng hứng thú.

Một là, sáu nước mỗi nước xuất năm vạn binh ép sát biên giới Tần. Hai là, xúi giục các bộ tộc Nhung Địch phía tây hậu phương nước Tần nổi loạn. Trong ngoài giáp công, nước Tần dẫu có phép xoay chuyển càn khôn, cũng sẽ tự tan rã mà không cần đánh. Sáu nước ngồi hưởng ngư ông đắc lợi, chẳng phải rất tuyệt sao?" Triệu Thành Hầu từ trước tới nay chưa từng nói chuyện với vẻ tự tin thong thả đến thế.

Tuyệt quá ——!" Vừa dứt lời, cả phòng ngỡ ngàng vỗ bàn vỗ tay, cười lớn không thôi. Quân chủ lục quốc cuối cùng cũng quét sạch mọi nghi ngờ nhờ mưu hoạch song quản tề hạ, đạt được sự đồng thuận trước lợi ích sờ sờ trước mắt, đồng thời khiến cho đại điển hội minh cuối cùng cũng tạo ra cao trào nhiệt liệt mà người ta mong đợi.

Ngụy Hưu Vương phấn khích nâng chén: "Chư vị, vì mưu lược diệu kế của Triệu hầu, cạn chén này!"

Cạn ——!" Quân chủ lục quốc lần đầu tiên đồng thanh hưởng ứng, uống cạn một hơi.

Ngụy Hưu Vương như chợt nhớ ra điều gì, mặt đầy ý cười nhìn Bàng Quyên: "Thượng tướng quân thấy thế nào nhỉ?"

Trong lòng Bàng Quyên vô cùng khó chịu. Nói công tâm mà xét, mưu hoạch của Triệu Chủng quả thực rất cay độc, đối với một tiểu quốc đã suy tàn mà nói thì có thể coi là đòn sét đánh trong ngoài. Điều khiến Bàng Quyên cảm thấy khó chịu là, tại sao bản thân hắn lại không nghĩ ra kế sách kỳ lạ này? Nay do Triệu Chủng đề xuất, trọng lượng của nước Triệu trong công cuộc lục quốc chia Tần chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, điều này đối với lợi ích của nước Ngụy và uy quyền minh chủ tất yếu sẽ có sự suy giảm. Xét về binh pháp, Bàng Quyên đưa ra mưu hoạch, Triệu Chủng tung ra một kỳ binh, tối đa cũng chỉ là hòa nhau, điều này đối với hắn cũng không có lợi. Ngụy vương vốn quen thiếu mưu trí, lại còn hớn hở gọi hay thay cho Triệu Chủng. Không được, bắt buộc phải kìm nén Triệu Chủng xuống. Nghĩ đến đây, Bàng Quyên trang nghiêm đứng dậy, cung kính chắp tay vòng quanh hội trường nói: "Chư vị quân thượng, diệt quốc thắng trận, kỳ chính tương nhân, chính đạo làm chính, kỳ thuật làm phụ. Lục quốc chia Tần, thực lực là trên hết, không có uy thế phá quốc tàn thành, dẫu cho kỳ kế trăm bề, cũng vô ích. Bàng Quyên cho rằng, điểm tối quan trọng của lục quốc, vẫn là đại binh áp sát Tần. Mưu hoạch của Triệu hầu, bổ sung thêm kỳ kế, thêm hoa thêm lá cho công cuộc lục quốc chia Tần, quả thực rất đáng quý."

Vừa dứt lời, trong đại trướng rộng lớn lại tĩnh lặng đến kỳ lạ, ngay cả Ngụy Hưu Vương cũng khó hiểu nhìn Bàng Quyên không nói lời nào. Còn Triệu Chủng lại bất chợt cười sảng khoái: "Cao minh! Thượng tướng quân cao minh! Lục quốc chia Tần, tự nhiên phải dựa vào ba mươi vạn thiết kỵ của nước Ngụy xông lên đầu. Chút đồ bỏ đi của Triệu Chủng ta, tính là cái thá gì!"

Một câu thô tục, lại khiến cho chốn đại nhã này cười ồ lên, lời cảnh cáo chính thức của Bàng Quyên chốc lát biến thành hư không.

Ngụy Hưu Vương mỉm cười nâng chiếc chén đồng trong tay: "Chư vị, đại điển hội minh vô cùng viên mãn, rất hợp ý ta, nào, vì lục quốc chia Tần, an định thiên hạ, cạn chén này!"

Quân chủ năm nước đồng loạt nâng chén hướng về nhau: "Lục quốc chia Tần, an định thiên hạ, cạn ——!"