Thương Ưởng đi Thương Vu thị sát, không gặp Thái tử Doanh Tứ lang thang trở về.

Từ khi được phong làm Thương Quân, Thương Ưởng liên tiếp nhận được "Thư xin Thương Quân đốc đạo" của các huyện lệnh Thương Vu, và hết lần này đến lần khác dâng lên vạn dân thư của bách tính Thương Vu, khẩn cầu được nộp thuế phong địa cho phủ Thương Quân. Trong lòng Thương Ưởng cảm thấy vô cùng khó chịu. Chủ trì biến pháp của ông, một trong những đại pháp quan trọng nhất, chính là thực thi chế độ quận huyện. Tiền đề và nền tảng của chế độ quận huyện này chính là triệt tiêu hoàn toàn chế độ thế tập quý tộc phân phong cắt đất. Chỉ là vì cân nhắc tình hình thực tế của nước Tần, nên mới làm ra sự uyển chuyển linh hoạt, bảo lưu hình thức ban thưởng cao nhất là "phong địa", nhưng cũng làm phai nhạt tối đa mối liên kết giữa tước chủ và phong địa, quy định rõ ràng tước chủ không có quyền trị lý đối với phong địa, lại càng không có quyền thu thuế. Thực tế, chính là chỉ giữ lại "phong địa" như một danh nghĩa cao nhất để quốc quân ban thưởng. Điểm này, trong lòng Thương Ưởng rõ hơn ai hết. Là người hoạch định và thúc đẩy biến pháp cường quốc, ông đã đạt được phong hiệu cao nhất của quốc quân, cũng có được phong địa mười ba huyện tương xứng với phong hiệu. Thương Ưởng cũng rất thản nhiên tiếp nhận phong hiệu phong địa, điều này là bởi ông rất rõ, đây chỉ là danh hiệu cao nhất của công thần quốc gia, chứ không phải lãnh địa thực tế. Khi "thưởng chiến công, thưởng cày cấy" trở thành mệnh lệnh mạnh mẽ nhất của quốc gia để khích lệ triều dã, nếu bản thân ông là người đầu tiên kiên quyết từ chối phần thưởng tước vị, thì còn ai dám tâm an lý đắc mà tiếp nhận sự ban ơn ban cấp của quốc gia?

Làm như vậy, đạo nghĩa giả dối sẽ dần dần nhấn chìm sự nghiêm minh của pháp chế, triều dã nước Tần lại bị làm cho không biết phải theo đâu. Là một người theo trường phái Pháp gia triệt để, Vệ Ương căm ghét nhất thứ quốc sách uy mị "có công tiếc thưởng, có tội thi ân" đó, đó là thứ nước ấm áp dập tắt sự kiên cường, nuôi dưỡng sự hèn nhược. Ông cực kỳ tự giác, cực kỳ rõ ràng mà thực thi thưởng nặng phạt nặng ở nước Tần, có công không tiếc thưởng, có tội không thi ân, phép hành như núi, triều dã một thể. Thương Ưởng đinh ninh rằng, chỉ có như vậy, mới có thể khích lệ tối đa dũng khí và nhiệt huyết lập công vì quốc gia của con người, mới có thể ức chế, hủy diệt tối đa dục vọng tội ác tiềm ẩn trong bản chất con người. Đây chính là đạo lý "đại nhân bất nhân" mà ông đã lặp đi lặp lại với các lại viên, cũng là điểm mốt chốt phản đối kiên quyết "nhân chính" của Nho gia. Trong quá trình đẩy mạnh pháp chế, Thương Ưởng nhiều lần tuyên bố rõ ràng với các quan thự các quận huyện, không cho phép thứ dân "từ chối phần thưởng"! Kẻ sợ thưởng ắt sợ chết; không dám thản nhiên tiếp nhận vinh dự và tước vị đáng có, thì lúc quốc gia lâm nguy chắc chắn cũng sẽ không dũng cảm xả thân chịu chết. Đây chính là kết luận của Thương Ưởng đối với những kẻ "từ chối phần thưởng".

Chính vì thế, Thương Ưởng làm sao có thể tự mình từ chối phần thưởng? Pháp lệnh không cho phép, tính cách của chính ông cũng không cho phép.

Ngày nay, quan lại quận huyện và bách tính Thương Vu dường như đã quên mất dụng ý ban đầu của tân pháp. Họ mang ơn đới đức với biến pháp của Thương Quân, cho rằng phong địa của Thương Quân là xứng đáng đáng mặt, thứ dân bách tính nộp thuế cho ân nhân công thần là chuyện thiên kinh địa nghĩa, thậm chí là cầu còn không được. "Triều lưu thiện dân" sắp sửa càn quét nước Tần trước mắt này, khiến Thương Ưởng cảm thấy sự bất an sâu sắc. Ông không kịp đợi Tần Hiếu Công trở về, liền mang theo Kinh Nam và mười tên thiết giáp kỵ sĩ vội vã chạy đến Thương Vu.

Họ không đi con đường từ Nam Sơn Phong Thủy vào Thương Vu ấy, mà vượt qua Lam Điền Nguyên để đi vào Thương Vu.

Năm xưa, Thương Ưởng từng đi từ con đường này vào vùng núi non Thương Vu để khảo sát, biết được vùng này là nơi nghèo khó nhất của Thương Vu. Ông muốn dọc đường nhìn xem, Thương Vu nghèo rớt mồng tơi rốt cuộc có thay đổi lớn đến mức nào? Đang độ giữa mùa thu, vừa lên Lam Điền Nguyên, liền nhìn thấy những ngọn núi với cây cối xanh tươi ôm lấy những cánh đồng đậu, đồng cốc vàng óng trải dài đến tận cùng vùng núi hoang dã. Sườn núi thung lũng sông, đâu đâu cũng thấy những bóng người chấm điểm, chốc chốc lại nghe được sơn ca cao vút kéo dài của nông phu. Rõ ràng, nhà nông đã bắt đầu thu hoạch mùa thu rồi. Thương Ưởng suốt dọc đường cưỡi ngựa phóng tầm mắt, mắt bất giác ngấn lệ. Những ngọn núi hoang trọc lọi hiếm bóng người năm xưa, trong vòng hai mươi năm đã biến thành sơn hương trù phú đầy rẫy cây rừng đậu cốc, quả thực trong chớp mắt đã đổi dời tang hải, khiến người ta cảm khái vô vàn. Vượt qua Lam Điền Nguyên đi vào thung lũng Đan Thủy, con đường nhỏ ngoằn ngoèo năm xưa đã được mở rộng đáng kể, trở thành quan đạo rộng rãi có thể tránh nhau hai xe. Quan sát thung lũng từ chim bay trên quan đạo sườn núi, cây xanh ruộng cốc bao bọc từng ngôi làng này đến ngôi làng khác, khói bếp lượn lờ, trâu dê kêu beo béo, không cần hỏi cũng là cảnh tượng an cư lạc nghiệp sung túc tiểu khang. Vòng qua Nghiêu Quan, hướng về phía đông nam liền bước vào quan đạo thông tới quận Thương Vu.

Bỗng nhiên, đối diện chạy tới một chuỗi xe bò dài, đại khái có hơn hai mươi chiếc, trên mỗi chiếc xe đều chất đầy những túi vải bố phồng lên. Thứ dân nộp lương thực ư? Chưa tới lúc mà. Thương nhân qua đường? Sao người cưỡi ngựa áp tải xe lại giống một tiểu lại áo đen thế? Quận Thương Vu vận chuyển lương thực tới Hàm Dương ư? Phủ quốc không hề hạ lệnh điều động lương thực của Thương Vu mà. Thương Ưởng cảm thấy kỳ lạ, liền liếc nhìn Kinh Nam một cái. Kinh Nam hiểu ý, đứng ngựa chặn đường, chặn xe bò lại. Tên tiểu lại áo đen áp tải ở giữa đoàn xe nhìn thấy, bách mã phi tới, lớn tiếng quát mắng, "Ban ngày ban mặt, kẻ nào dám chặn xe quan? Không sợ tân pháp trị tội sao?" Kinh Nam vái chào Thương Ưởng bên lề đường, lại ra hiệu giơ tay mời người áp tải.

Tiểu lại áp tải nhìn sang bên đường, lăn xuống ngựa quạt đầu lạy sụp xuống đất, "Tại hạ là tiểu lại Thương Vu, không biết Thương Quân giá đáo, trăm vạn lần mong được thứ tội." Thương Ưởng thản nhiên nói: "Ngươi đứng lên đi. Ta hỏi ngươi, đoàn xe lương này định đi đâu, dùng vào việc gì?" Tiểu lại cúi đầu đáp: "Bẩm Thương Quân, tiểu nhân phụng mệnh áp tải năm ngàn hộc lương thực, đến Hắc Lâm Câu huyện Thương để cứu trợ thiên tai." Thương Ưởng vô cùng kinh ngạc, trầm giọng nói: "Mưa thuận gió hòa, lại đúng độ thu hoạch, lấy đâu ra cái gọi là cứu trợ thiên tai?" Tiểu lại vội vã trả lời: "Bẩm Thương Quân, Hắc Lâm Câu không phải thiên tai, mà là, là nhân họa. Huyện lệnh bản huyện thương vì nó có công với biến pháp, đã cứu tế hai năm rồi." Thương Ưởng lạnh lùng nói: "Cách Hắc Lâm Câu còn bao xa?" Tiểu lại chỉ vào cửa khẩu phía trước, "Bẩm Thương Quân, chưa đầy mười lăm dặm, vào cửa khẩu là tới."

Thương Ưởng hơi suy ngẫm, "Ta đi cùng ngươi đến Hắc Lâm Câu." Quay người hạ lệnh với viên tướng vệ sĩ, "Lập tức mang theo lệnh bài của ta, truyền lệnh huyện lệnh Thương Vu lập tức chạy tới Hắc Lâm Câu."

"Tuân mệnh!" Tướng vệ sĩ phi nước đại rời đi.

Đoàn xe bò đi rất chậm, vừa mới vào đến cửa khẩu, huyện lệnh Thương Vu đã dẫn theo vài tên lại viên phi ngựa chạy tới. Thương Ưởng kìm cương ngựa, mặt âm trầm lắng nghe lời trần thuật đứt quãng của huyện lệnh Thương Vu, trong lòng không khỏi sinh ra một tia lạnh lẽo.

Hắc Lâm Câu là một trong những ngôi làng nổi tiếng nhất của nước Tần kể từ khi biến pháp, giống như thôn Bạch của huyện Mễ, triều dã không ai không biết. Điểm khác biệt là, thôn Bạch là chi mạch nhà nông của các quý tộc đời cũ nước Tần ở vùng đất thung lũng Quan Trung, nổi tiếng vì nhiều chuyện. Còn Hắc Lâm Câu là ngôi làng mới của bách tính nô lệ vùng núi non hoang dã, nổi tiếng vì chăm chỉ cày cấy tuân thủ pháp luật và được quan phủ khích lệ tán thưởng nhiều. Mười năm trước biến pháp, Hắc Lâm Câu chưa đầy năm mươi hộ gia đình, mà đã có sáu gia đình giành được tước vị, năm gia đình tước Công sĩ, một gia đình tước Tạo sĩ. Trong toàn bộ nước Tần, Hắc Lâm Câu là ngôi làng tranh giành được "nông sự tước" nhiều nhất. Thôn chính Hắc Cửu, lại càng là người duy nhất giành được tước Tạo sĩ trong số hơn vạn tên thôn chính của nước Tần, danh tiếng lẫy lừng của hắn có thể tưởng tượng được. Khi Thương Ưởng khảo sát nước Tần năm xưa, Hắc Lâm Câu đã chạy trốn đến mức chỉ còn lại hơn mười hộ gia đình. Khi Thái tử Doanh Tứ ẩn danh du học ở đây, Hắc Lâm Câu chính là thời kỳ hừng hực khí thế đỏ rực. Thương Ưởng với tư cách là Đại Lương Tạo thống lĩnh chính sự quốc gia, đối với mỗi lần ban tước của Hắc Lâm Câu, đều kích động tâm trào cuồn cuộn cảm khái vô vàn. Ở trong nội tâm của ông, Hắc Lâm Câu chính là khuôn mẫu sống động của nước Tần biến pháp khích lệ quần chúng!

Ai mà ngờ được, chính một ngôi làng công thần như vậy, lại có thể biến thành một ngôi làng đói khát chỉ trong ba năm năm năm?

Theo huyện lệnh Thương Vu nói, sự thay đổi của Hắc Lâm Câu chính là bắt đầu từ thôn chính Hắc Cửu. Hắc Cửu đưa đứa con trai duy nhất vào trong quân ngũ, khao khát nó lập công cho quốc gia làm rạng rỡ môn đình. Ai có thể ngờ rằng, Hắc Mao chân chất thật thà còn chưa kịp lên chiến trường, đã sẩy chân ngã xuống vách đá trong lúc huấn luyện tân quân mà chết rồi! Tin dữ truyền đến, vợ chồng Hắc Cửu không khóc lóc, không có nước mắt, thậm chí tiền trợ cấp của quan phủ cũng kiên quyết từ chối. Quan phủ hương dân không ai là không kính nể vợ chồng Hắc Cửu hiểu biết lý lẽ, huyện lệnh Thương Vu còn ban cho Hắc Cửu một bức hoành phi đồng chữ "Đại nghĩa cao phong". Nào ngờ từ đó về sau, tính tình Hắc Cửu đại biến, nghiện rượu thành tính, lại dựng một xưởng nấu rượu ở trong làng, thường xuyên kéo một đám thanh niên cô đơn hoặc trai tráng uống say mèm. Dần dần, con người Hắc Lâm Câu liền trở nên lười biếng, trở nên ham ăn, hoang phế trang trại, bỏ bê công sự. Ban đầu, hương dân và quan thự quận huyện hoài niệm điểm tốt trước đây của Hắc Cửu, đều bao che cho hắn, nghĩ rằng hắn nhất định có thể hồi tâm chuyển ý xốc lại tinh thần. Thế nhưng năm lại qua năm, Hắc Cửu lại giống như ngâm mình trong rượu, suốt ngày say khướt lang thang khóc cười, không phát điên, cũng không ngớ ngẩn, chỉ là không làm việc đàng hoàng. Ba năm năm năm trôi qua, người nghèo ở Hắc Lâm Câu ngày một nhiều hơn, lại quay về vẻ cũ, một mảnh hoang tàn phá nát. Rất nhiều thôn dân muốn trốn sang nơi khác, lại sợ tội trốn hộ tịch của tân pháp, muốn trốn sang nước Sở, lại sợ bị cửa khẩu bắt về chém đầu vì tội phản trốn. Hết cách đành chịu, đành chịu đựng khổ sở ở trong làng. Huyện lệnh Thương Vu vốn là một Nho gia sĩ tử của nước Hàn, từ xưa có lòng nhân chính yêu dân, không nỡ nhìn người Hắc Lâm Câu chịu đói chịu rét, liền trích lương thực từ kho huyện ra cứu trợ Hắc Lâm Câu, đúng vào năm thứ ba thì để Thương Ưởng bắt gặp.

"Vì sao không báo cáo lên phủ quốc?" Thương Ưởng không có một chút biểu cảm nào.

Huyện lệnh liên tục lau mồ hôi, "Bẩm Thương Quân, hạ quan nghĩ việc một làng là nhỏ, liền, liền tự ý quyết định."

Năm ba, tổng cộng dùng lương quan bao nhiêu?

"Bẩm Thương Quân, một vạn ba ngàn hộc, quy đổi vàng lên tới trăm dật. Thương Vu không hề động đến lương quân của phủ quốc."

"Từng nghĩ qua chưa, làm như vậy là trái với tân pháp?" Thương Ưởng đột nhiên trở nên nghiêm khắc.

Huyện lệnh vốn dĩ đã hoảng loạn, lúc này lại càng luống cuống tay chân, ấp úng nói: "Pháp, không, không trái thiên lý. Quan phủ cứu trợ, là, là thiên đạo nhân chính, với pháp có vẻ, có vẻ có chỗ thông uyển."

Thương Ưởng lạnh lùng nói: "Vào làng đi. Xem cái thiên đạo nhân chính của ngươi đi."

Tiểu lại áp tải và vệ đội Thương Ưởng đã triệu tập dân làng đến bãi đát lúa. Bãi đất lớn vốn chất đầy những đống rơm rạ vào mùa thu hoạch năm xưa, nay lại cỏ dại mọc um tùm. Dân làng rách rưới co quắp lại với nhau, ai nấy mặt vàng da bủng, đàn ông nồng nặc mùi rượu, đàn bà đầu bù tóc rối, giữa bãi bao trùm một thứ khí tức bần cùng túng quẫn và tuyệt vọng.

Ánh mắt sắc bén của Thương Ưởng quét sát đám đông ti tiện, "Ai là Hắc Cửu? Bước ra đây!"

Trong đám đông đen sì lắc lư ra một tráng đán thở hồng hộc, tóc bạc phơ, sưng húp mập mạp, trên chiếc mũi thô to mọc đầy những vết mụn rượu đỏ au dễ thấy, ý rượu đậm đặc cộng thêm sự sợ hãi ngơ ngác, khuôn mặt sưng đỏ mồ hôi đầm đìa, giữa đám đông xanh xao gầy guộc này trông vô cùng đột ngột quái dị. Hắn loạng choạng đi đến phía trước, phịch một tiếng quỳ sụp xuống, cúi đầu thật sâu, tự thở hồng hộc, một câu cũng không nói.

Thương Ưởng chán ghét nhíu mày, "Ngươi là thôn chính Hắc Cửu? Tước Tạo sĩ?"

Hắc Cửu vẫn thở hổn hển gật đầu, không phát ra tiếng.

“Là ngươi khơi mào thói hư tật xấu, tụ tập uống rượu quanh năm, tiêu tốn lúa thóc của thôn dân, hoang phế ngàn mẫu ruộng tốt?”

Hắc Cửu thở càng thô càng nặng, nhưng chỉ liên tục gật đầu.

“Sau khi quan phủ cứu trợ, ngươi trái lại càng thêm lười biếng, dẫn dắt cả thôn ăn lương quan?”

Hắc Cửu vẫn chỉ gật đầu, nhưng những giọt mồ hôi đã tí tách rơi xuống mặt đất.

Thương Ưởng lạnh lùng hỏi: "Chư vị thôn dân phụ lão, các người đối với việc làm của Hắc Cửu, có gì để biện hộ không?"

Một tiếng "Oa—!", đám đông lại đấm ngực dậm chân khóc lớn thành tiếng, sự hổ thẹn vô tận khiến họ không thể ngẩng đầu lên, không nói nổi lời nào. Huyện lệnh Thương Vu cùng các lại viên, vệ sĩ đều không nhịn được xót xa cúi đầu. Chỉ có Hắc Cửu là không khóc, cứ như một khúc gỗ quỳ ở đó.

Thương Ưởng quát lớn: "Không được khóc lóc! Đều đứng dậy hết cho ta!"

Dân làng đột ngột nín bặt, kinh hãi nhìn Thương Ưởng lạnh lùng, lại không kìm được cúi đầu thật sâu.

Thương Ưởng lạnh lùng nói: "Pháp lệnh nước Tần, không dung hai ngả, chấp pháp không tránh sang hèn, ngoài pháp vĩnh viễn không thi ân. Đạo lý này, hai mươi năm nay triều dã ai nấy đều biết. Thưởng cày chiến, trừng trị mỏi mệt lười biếng, chính là gốc rễ của tân pháp nước Tần. Thôn chính Hắc Lâm Câu Hắc Cửu, lơ là chức trách, phóng túng dục vọng, khiến cho ngôi làng giàu có chăm chỉ cày cấy, rơi vào đói kém nghèo túng, tội không thể tha. Người đâu, áp giải Hắc Cửu lên, chính pháp tại chỗ!"

Thiết giáp vệ sĩ ào ào tuân lệnh, bất ngờ xốc bổng Hắc Cửu mập mạp sưng húp lên. Dân làng kinh hãi trừng lớn mắt, đột nhiên đồng loạt quỳ sụp xuống kêu khóc: "Đại nhân, tha thứ cho thôn chính, để hắn sửa đổi làm người mới đi—"

"Lập tức chính pháp!" Thương Ưởng quát lớn một tiếng, đầu cũng không ngoảnh lại.

Bốn tên vệ sĩ áp giải Hắc Cửu đến cạnh chiếc cối đá bên bãi. Hắc Cửu thét lên khản cổ: "Hắc Cửu đáng chết! Con cháu Hắc Lâm Câu, đừng học theo Hắc Cửu nhé!" rồi vươn cái đầu thô to lên đỉnh cối đá. Kiếm quang của vệ sĩ lóe lên, một cái đầu bạc lăn xuống, máu tươi phun ra xa hơn một trượng!

Dân làng trong sân mặt cắt không còn giọt máu, im phăng phắc, như đang ở trong cơn ác mộng.

"Hắc Cửu ơi! Ngươi đợi ta—!" Đột nhiên, một người đàn bà đầu bù tóc rối tóc bạc phơ khóc lóc thảm thiết lao ra từ đám đông, ôm lấy thi thể của Hắc Cửu, bất ngờ đâm sầm đầu vào cối đá! Người đàn bà mặt đầy máu gắng gượng cười một tiếng, đôi môi mấp máy muốn nói điều gì đó, cuối cùng không thể nói ra, liền gục xuống ngực Hắc Cửu mà đi mất.

"Hắc tẩu—! Hắc tẩu tốt ơi—!" Khoảnh khắc nam nữ già trẻ khóc lớn thành tiếng, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, dập đầu hướng về thi thể của người đàn bà. Rõ ràng, cái chết của Hắc Cửu, thua xa sự chấn động bi thương mà họ cảm thấy đối với cái chết của người đàn bà!

Thương Ưởng quay người lại, quay lưng về phía đám đông đang đau buồn khóc lóc, cắn chặt hàm răng. Thương Ưởng chợt nhớ lại, năm xưa khi lần đầu tiên đặt chân đến vùng núi non hiểm trở nghèo khó của Thương Vu, Hắc tẩu vẫn là một thiếu nữ thôn nữ hoạt bát ngây thơ, Hắc Cửu vẫn là một chàng trai ngốc nghếch thật thà, tình yêu của hai người bọn họ, là thần thoại đẹp đẽ của chốn quê nghèo này. Ngay khi Thương Ưởng sắp rời khỏi ngôi làng này, họ đã đại hôn. Họ rất nghèo, nhưng họ lại tràn ngập niềm khát khao đối với ngày tháng tốt đẹp. Thương Ưởng nhớ, lúc đó ông đã tặng cặp vợ chồng mới cưới này mười đồng tiền sắt, Hắc Cô hoạt bát ngây thơ còn hát tặng ông một bài sơn ca, nói ông cái "tiên sinh qua đường" này là phúc tinh của hai người bọn họ! Sau đó, để âm thầm bảo vệ Doanh Tứ, Thương Ưởng từng phái Kinh Nam nhiều lần đến vi hành Hắc Lâm Câu Thương Vu, biết được vợ chồng Hắc Cửu đã là thôn chính tốt được dân núi hết lòng tung hô, là một ngôi sao sáng chói của thôn chính nước Tần rồi! Ai mà ngờ được, ngày hôm nay chính tay mình lại chém đầu Hắc Cửu, người Hắc tẩu hiền lành tháo vát thông minh hào sảng hầu như có ơn với từng người qua đường và thôn dân ấy cũng đã ra đi. Cô ấy làm sao biết được, ông chính là cái "tiên sinh qua đường" năm ấy cơ chứ... Thương Ưởng cảm thấy lồng ngực đau nhói từng cơn, một dòng nước nóng tuôn trào khóm mắt!

Nhưng Thương Ưởng không mềm lòng, giữa tiếng khóc ngập sân, ông đột ngột quay người lại quát lớn: "Áp giải huyện lệnh Thương Vu lại!"

Dân làng đột ngột nín bặt tiếng khóc, kinh hãi nhìn Thương Ưởng, ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Thương Ưởng lạnh lùng nói: "Huyện lệnh Thương Vu lơ là đốc đạo, khiến dân lười biếng; lại lạm thi nhân chính, phạm vào tân pháp, mở ra tiền lệ xấu cho tân chính nước Tần, thực sự là tội không thể tha! Để chính quốc pháp, để răn đe thói hư tật xấu, đem huyện lệnh Thương Vu, chính pháp tại chỗ!"

Phán quyết lạnh lùng sắc bén của Thương Ưởng vừa dứt điểm, thôn dân Hắc Lâm Câu ào ào quỳ rạp xuống một mảng, "Đại nhân ơi, huyện lệnh là người tốt mà! Tha cho hắn lần này đi." Mấy vị lão nhân tóc bạc phơ dập đầu khóc lóc van xin, "Đại nhân, huyện lệnh có ơn với Hắc Lâm Câu, để chúng tôi chết đi, chúng tôi bằng lòng chịu hình phạt thay huyện lệnh mà!"

Thương Ưởng vung tay áo lớn, "Pháp không dung tình, lập tức hành hình."

Huyện lệnh Thương Vu đã tái mét mặt mày mềm nhũn treo trên cánh tay của thiết giáp vệ sĩ, thét lên khản cổ, "Dưới ngàn đời, sao lại có thứ luật pháp hoang đường nhân chính chịu hình thế này? Thương Quân, ngươi đành lòng làm một tên lại ác độc, để lại tiếng xấu muôn đời ư?!"

Thương Ưởng cười lạnh, "Không có cái nhân chính u u minh minh cực độ này của ngươi, thì làm sao có sự lười biếng ác tính của Hắc Lâm Câu? Đã là quan mệnh lệnh chấp pháp, không nghĩ đến việc tuân theo pháp luật, lại còn câu chấp vào việc mưu danh trục lợi, thực sự là hang kiến của đê điều pháp chế. Quan lại nước Tần đều như các ngươi, đê điều pháp chế há chẳng tự vỡ? Quốc gia phú cường, Thương Ưởng há sợ tiếng tàn ác? Hành hình!"

Kiếm quang lóe lên, lại một cái đầu người rơi xuống đất! Đây là cái đầu thứ hai của huyện lệnh nước Tần. Thôn dân Hắc Lâm Câu lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy, huyện lệnh lẫy lừng vậy mà lại bị đại hình chém đầu giống như thứ dân, kinh hãi đến mức tóc gáy dựng đứng cả lên, mồ hôi đầm đìa, há hốc miệng ra mà không phát ra một chút tiếng động nào.

Thương Ưởng ra lệnh cho tiểu lại áo đen, "Ngươi tạm thời ở lại Hắc Lâm Câu, dẫn dắt một trăm tên giáp sĩ, đốc thúc cày cấy một năm, không cho phép phát lương quan cứu trợ! Trước khi thu hoạch năm sau, chỉ cho phép đốc thúc thôn dân, săn bắt hái lượm tự cứu. Một năm sau nếu có thay đổi, đại công tấn tước. Nếu không có thay đổi, chiểu pháp nghiêm trị không tha."

“Tuân lệnh Thương Quân!” Tiểu lại áo đen tinh thần phấn chấn hẳn lên.

“Cha mẹ anh em chị em phụ lão Hắc Lâm Câu,” Thương Ưởng hào hứng sục sôi, “Từ hôm nay trở đi, các ngươi phải giống như tiên dân thuở cổ, lên núi săn bắn hái lượm, tự cứu mưu sinh. Khi gieo trồng, quan phủ sẽ căn cứ theo diện tích đất nhiều ít, phát đủ hạt giống cho các ngươi. Nhưng tuyệt đối không có một hạt lương thực cứu trợ nào. Nếu các ngươi không muốn rửa sạch nỗi nhục của mình, các ngươi có thể trốn chạy, nước Tần tuyệt đối không giữ lại kẻ hèn nhược không có cốt cách! Nếu rửa sạch được nỗi nhục, khôi phục lại sinh kế giàu có của Hắc Lâm Câu, ai nấy đều là công thần, ai nấy đều tấn tước một cấp. Sinh tử vinh nhục, đều nắm giữ trong tay chính các ngươi. Nhân chính của quan phủ, cứu không nổi các ngươi, chỉ có chính các ngươi, mới có thể cứu lấy bản thân mình. Ta tin rằng, người Hắc Lâm Câu, không phải là kẻ hèn nhược—!”

Trong sân tĩnh lặng bất thường, sự kinh hãi của mọi người vậy mà trong chớp mắt lại kỳ diệu biến mất, từng đôi mắt ngẩn ngơ không biết xoay xở ra sao dần dần sáng lên, tựa như một kẻ say rượu ngơ ngác dưới gậy gộc quát tháo mà đột ngột tỉnh ngộ vậy. Đám đông rách rưới đầu bù tóc rối gù lưng ti tiện, đã ưỡn thẳng người lên, trong mắt bùng cháy ngọn lửa tự tin.

Thương Ưởng vung tay một cái, đoàn xe bò chở đầy lương thực cọc cạch cọc cạch rời khỏi làng đi xa. Hoàng hôn buông xuống, nam nữ già trẻ Hắc Lâm Câu đưa mắt nhìn đoàn xe lương cứu trợ duy trì sự sống đang dần đi xa, vậy mà lại đứng sững sừng sững bất động, giống như những dũng sĩ đối diện với cái chết, vừa trang nghiêm lại vừa bi tráng...

Bỗng nhiên, một lão nhân hô lớn: "Thu dọn gia cụ! Lên núi—!"

“Thu dọn gia cụ—! Lên núi—” Mọi người liều mạng hò hét, chen chúc nhau chạy đi.

Sắc trời tối sầm, gió thu gào thét. Nam nữ già trẻ Hắc Lâm Câu giơ cao những ngọn đuốc tùng lớn thô, vai gồng tay xách dìu già dắt trẻ lên núi rồi. Thương Ưởng cưỡi ngựa đứng ở đầu làng, lặng lẽ tiễn họ đi, cho đến khi những ngọn đuốc uốn lượn đó biến mất trong dãy núi mịt mùng.

Thương Ưởng quay người nhìn lại ngôi làng đen sì, vung tay một cái, đội mã phóng thẳng về hướng con đường núi phía nam.