Hừng đông vừa ló rạng, mật sĩ từ Thương Sơn phi mã chạy về báo gấp: Thang Sơn vô danh cốc quả thực có quân mã đóng quân, Thương Quân vẫn ở trong cốc chưa ra!

Doanh Tứ không do dự nữa, lập tức ra lệnh cho Cung môn hữu tướng dẫn ba ngàn thiết kỵ phi nước đại đến các ""đường yếu đạo Thương Sơn, bằng mọi giá phải "mời về" Thương Quân. Lại nhanh chóng triệu gọi Quốc úy Xa Anh, tra hỏi quân mã Thương Sơn là do người nào điều khiển?

Khoảnh khắc sau, Xa Anh tiến cung, xuất trình binh phù công thư, giải thích một vạn thiết kỵ này là do Tiên quân hạ lệnh bí mật đóng quân ở Thương Sơn, là để đề phòng quân đội nước Sở tiến về phía bắc. Doanh Tứ thở phào một hơi hỏi: "Quốc úy có biết, Thương Quân đến đại doanh Thương Sơn là vì việc gì không?" Xa Anh đáp: "Thần không biết Thương Quân đến đại doanh Thương Sơn. Cho dù có đi, tự nhiên là do quốc sự cần thiết, Quốc công có gì mà phải lo lắng?" Doanh Tứ mỉm cười: "Nước Sở chưa phạm, trong nước không loạn, có quốc sự gì mà ta lại không biết chứ?" Xa Anh trầm mặc một lúc lâu, nghiêm nghị chắp tay nói: "Thần bẩm Quốc công, tấm lòng Thương Quân rộng mở, hết lòng vì công vô tư. Tiên quân khi còn sống, thường chưa kịp bẩm báo mà đã xử lý việc cấp bách, chưa từng có chút sai sót nào. Thần lấy thân gia tính mạng ra đảm bảo, khi Thương Quân trở về tự khắc sẽ bẩm báo với Quốc công."

Doanh Tứ cười: "Thương Quân là cột trụ của quốc gia, bản vương há lại không biết? Thế nhưng công phụ mới mất, lòng người dễ dao động. Hành động này của Thương Quân, hình như có điểm không thỏa đáng. Quốc úy thấy thế nào?"

“Thần có thể đi, tra rõ việc này, cùng Thương Quân trở về bẩm báo.”

“Không cần như vậy.” Doanh Tứ bình thản nói, “Vào thời điểm phi thường này, xin Quốc úy điều quân mã Thương Sơn đi nơi khác đóng quân, để tránh người trong nước có điều tiếng bàn tán về Thương Quân. Quốc úy thấy thế nào?” Hắn luôn mang theo vẻ điệu bộ bàn bạc.

Khuôn mặt Xa Anh ửng đỏ, hiên ngang cất cao giọng: "Binh mã này vốn chẳng liên quan gì đến Thương Quân, việc điều động hay không, hoàn toàn tuỳ thuộc vào Quốc công."

“Đã vậy, Quốc úy cứ đi xử lý đi.” Doanh Tứ ngược lại hoàn toàn không hề tỏ ra khó chịu, vẫn lãnh đạm như thường.

Xa Anh sải bước xuất cung, phi thân lên ngựa, dẫn theo đội vệ đội thiết kỵ phi nước đại chạy thẳng về hướng Thương Sơn.

Lối ra của hẻm núi Thương Sơn, ba ngàn thiết kỵ xếp thành một phương trận canh gác ngay đường đi, chờ đợi Thương Ưng xuất sơn.

Thấy thời gian sắp đến trưa, trong cốc lại không hề có chút động tĩnh nào. Đúng lúc này, chỉ nghe trong sơn cốc có một trận tiếng sấm ầm ầm, thám tử du kỵ trên núi cao phi mã chạy về báo: "Đại quân trong cốc, nhổ trại xuất phát!" Cung môn hữu tướng vô cùng căng thẳng, quay người thảo luận vài câu với một bóng người đang ẩn nấp dưới lá cờ đại soái, rút kiếm hạ lệnh: "Bày trận thế, chuẩn bị xung phong!" Ba tên thiên hộ trưởng vung lệnh kỳ, thiết kỵ chia làm ba phương trận nhanh chóng triển khai, một hàng tù và "ô ——" vang lên, đây là mệnh lệnh dự bị đầu tiên trước khi phát động xung phong. Sáu chiếc trống lớn xếp thành một hàng ngang trên đỉnh núi cửa cốc, chỉ đợi tiếng kèn lệnh và tiếng trống thứ hai, là sẽ thúc đẩy trận xung phong cuồng bão!

"Dừng ——!" Theo một tiếng thét dài, một đội kỵ sĩ lao xuống từ đỉnh núi ven đường như chớp giật, người đi đầu áo choàng tung bay hóa ra chính là Quốc úy Xa Anh!

Hữu tướng bước ra khỏi hàng, lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm Quốc úy, phản quân trong cốc xông ra, mạt tướng phụng mệnh chặn đánh!"

Sắc mặt Xa Anh tái xanh, nghiêm giọng quở trách: "Làm gì có phản quân? Thu lại đội hình!"

Ba ngàn thiết kỵ vừa mới thu gọn lại, đại quân trong cốc ầm ầm kéo ra, từ xa có thể thấy dưới lá đại kỳ đi đầu là một chiếc áo choàng màu đỏ, hóa ra lại là công chúa Doanh Ngọc! Đại tướng chỉ huy bên cạnh lại là Sơn Giáp gầy gò. Không ai nhìn thấy Thương Quân cả! Hữu tướng vốn muốn tiến lên ngăn chặn, nhưng có Quốc úy Xa Anh ở đây, đành hậm hực liếc nhìn về phía sau lá cờ, kìm cương ngựa đứng nhìn.

Đại quân ra khỏi cốc thấy phương trận thiết kỵ chặn ở cửa cốc, Quốc úy Xa Anh đứng ngựa trước trận, tự nhiên kìm cương dừng kỵ. Doanh Ngọc hãy còn kinh ngạc, Xa Anh đã một ngựa xuất trận lớn tiếng hỏi: "Mạo muội hỏi công chúa, Thương Quân đâu rồi?"

“Xa Anh, ngươi dẫn thiết kỵ chặn ở cửa cốc, có ý gì?” Doanh Ngọc trầm mặt hỏi.

Xa Anh: "Bẩm công chúa, Quốc quân lệnh cho thần điều động binh mã Thương Sơn, không có việc gì khác."

Hữu tướng cũng một ngựa tiến lên: "Bẩm công chúa, mạt tướng phụng lệnh Quốc công, bằng mọi giá phải mời bằng được Thương Quân về. Xin công chúa cho biết, Thương Quân hiện giờ đang ở đâu?"

Doanh Ngọc cười lạnh: "Mời Thương Quân về? Cần gì phải thế? Lùi lại! Sơn Giáp, bẩm báo tình hình quân sự với Quốc úy."

Sơn Giáp: "Bẩm Quốc úy, Thương Quân đã lệnh cho đại quân của chúng ta rời khỏi Thương Sơn, đến thỉnh thị Quốc úy địa điểm đóng quân."

“Được. Đại quân tiến về phía bắc, đóng quân ở bờ bắc sông Bá Thủy phía đông nam Hàm Dương.” Xa Anh nói xong, lệnh cho kỵ binh cửa cốc tránh đường, đại quân trong cốc ầm ầm kéo ra. Xa Anh cưỡi ngựa đi đến bên cạnh Doanh Ngọc, thì thầm vài câu, Doanh Ngọc tức thì sắc mặt đỏ bừng: “Xa Anh, ta về Hàm Dương trước đây.” Quất roi ngựa, phi nước đại chạy về phía bắc.

Xa Anh quay người nghiêm giọng ra lệnh cho Hữu tướng đang ngẩn người: "Hồi quân Hàm Dương!"

Cung môn hữu tướng này tuy không thuộc quyền quản lý của Quốc úy, nhưng Xa Anh dẫu sao cũng là thống soái tân quân, bên cạnh lại đang có một vạn kỵ binh tân quân từ Thương Sơn xuất ra, dù có muốn nán lại, cũng sợ rước họa vào thân, đành phải hạ lệnh rút lui về Hàm Dương.

Doanh Ngọc trở về Hàm Dương, không ngừng chân đi thẳng vào trong cung. Tình thế Xa Anh nói khiến cô chấn động khó hiểu, sao Doanh Sứ lại đột ngột muốn "mời về" Thương Ưng? Sự thay đổi của đứa cháu này lại nhanh đến thế sao? Hảo thảo nào tối hôm đó dù cô có nói thế nào, Thương Ưng vẫn kiên quyết điều động binh mã Thương Sơn. Nếu theo ý cô, đội quân này há chẳng phải đã trở thành bằng chứng Thương Ưng mưu phản hay sao? Thật sự là vô lý hết sức!

Vừa mới lên đèn, Doanh Tứ đang ở trong thư phòng xem xét những công văn do Thương Quân phê duyệt gần đây, một tiếng bước chân dồn dập lẫn tiếng kêu kinh hãi của nội thị, Doanh Ngọc ào ào xông vào! Doanh Tứ ngẩng đầu lên nhìn, quở trách nội thị: "Công chúa tiến cung, có gì mà hoảng hốt? Lui ra!" Lại đứng dậy hành lễ, mời cô mẫu ngồi xuống. Doanh Ngọc mặc kệ mồ hôi đầm đìa, nghiêm giọng hỏi: "Doanh Tứ, Thương Ưng có tội gì? Mà phải phái binh mã bắt giam!"

Doanh Tứ cười trước: "Cô mẫu cớ sao nói vậy? Thương Quân bước vào đại doanh Thương Sơn, lời đồn trong nước bay tứ tung. Cháu phái người mời Thương Quân về, để chính thị thính, nào có chuyện bắt giam?"

“Doanh Tứ, ngươi có biết vì sao Thương Quân lại muốn vào đại doanh Thương Sơn không?”

“Nếu như biết, hà tất phải hỏi.” Doanh Tứ lắc đầu.

Doanh Ngọc từ tay áo lớn lấy ra một ống đồng sáng loáng: "Mở ra xem, đây là vật gì?"

Doanh Tứ tiếp lấy, vặn nắp đồng, rút ra một cuộn lụa trắng mỏng mở ra, liền thấy rõ nét bút của công phụ: "Một vạn thiết kỵ, ở lại lâu dài Thương Sơn, không nghe binh phù, chỉ nghe hiệu lệnh Thương Quân! Tần công Doanh Cừ Lương năm thứ hai mươi tư tháng ba." Doanh Tứ nhìn rất rõ, lập tức hiểu đây là mật lệnh do công phụ để lại trước lúc lâm chung, trong lòng ngầm kinh ngạc, trên mặt lại bình tĩnh như thường: "Nào, Thương Quân đi súy quân à?"

“Doanh Tứ ơi Doanh Tứ, tâm cơ của ngươi sao mà lắm thế?” Doanh Ngọc xưa nay luôn che chở cho đứa cháu này, nhưng lại không ngờ nó rời đi hơn mười năm lại có sự thay đổi lớn đến thế! Trong lòng vừa giận vừa sốt ruột, khuôn mặt đỏ bừng: "Ta đến bảo cho ngươi biết: Mật lệnh này là đại ca để lại cho ta, nói rõ chỉ cần trong nước có biến, mật lệnh liền giao vào tay Thương Quân. Ngươi phải hiểu, dụng ý của công phụ ngươi ở đâu? Nếu ngươi quỳ gối thỏa hiệp với thế tộc, đội quân này chính là thiết quân để Thương Quân bình định tĩnh nạn, bảo vệ tân pháp! Cũng là thiết quân để phế truất ngươi Doanh Tứ! Vì Thương Quân kiên quyết từ quan, ta mới lấy mật lệnh này ra, muốn ép hắn ở lại thêm hai năm, phò tá ngươi, cũng có thể chấn nhiếp thế lực thế tộc. Nhưng Thương Quân kiên quyết cho rằng, ngươi nhất định có thể bảo vệ tân pháp, giữ lại đội quân này chỉ làm tăng thêm sự nghi kỵ giữa vua tôi, một mực muốn điều động đại quân Thương Sơn ra ngoài. Ta bị hắn thuyết phục, liền cùng hắn đến Thương Sơn điều động binh mã. Ngươi nói xem, ngươi nghi ngờ cái gì? Công phụ ngươi khi còn sống, Thương Quân bao nhiêu lần không kịp diện kiến quân vương mà ra ngoài gấp, công phụ ngươi có từng nghi ngờ dù chỉ một chút xíu không?" Doanh Ngọc phẫn kích cảm khái, nước mắt rưng rưng.

“Quả thực như vậy, Doanh Tứ xin chịu tội.” Doanh Tứ cúi mình sâu sắc.

Đúng lúc này, Xa Anh vội vã tiến cung, đem việc xử lý đóng quân của quân mã Thương Sơn ở Bá Thượng bẩm báo rõ ràng, liền từ biệt xuất cung, dường như một khắc cũng không muốn ở lại trong cung.

Doanh Tứ quả thực có chút lúng túng, cười gượng nói: "Mạo muội hỏi cô mẫu, sao Thương Quân không cùng trở về?"

“Thương Quân đi mưu phản rồi!” Thấy Doanh Tứ hoàn toàn không có chút hối hận nào, lại còn gặng hỏi về Thương Ưng, Doanh Ngọc nổi giận, phất tay áo bỏ đi.

Doanh Tứ cầm lấy mật lệnh trên án ngắm nghía hồi lâu, một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lòng.

Công phụ quả thật khiến người ta kinh ngạc khó hiểu, tin tưởng Thương Ưng còn hơn cả tin tưởng chính mình! Dù có tình nghĩa vua tôi, sao đến mức giao cho Thương Ưng thứ quyền lực đảo điên càn khôn như thế? Doanh Tứ tận mắt nhìn thấy công phụ dặn dò Thương Ưng: "Doanh Tứ có thể phò tá thì phò tá, không thể phò tá, thì Thương Quân tự lập làm Tần công." Dù kinh ngạc, nhưng Doanh Tứ không hề xem trọng chuyện này. Hắn cho rằng, di chúc thế của công phụ, chẳng qua là dập tắt dã tâm có thể nảy sinh của Thương Ưng, khiến Thương Ưng trung thành phò tá mình hơn mà thôi, chỉ là quyền mưu, hà tất phải coi là thật? Hôm nay nhìn lại, tuyệt đối không phải như vậy! Công phụ quả thực tin tưởng Thương Ưng triệt để, cho rằng chỉ có ý chí thiết huyết của Thương Ưng mới có thể bảo vệ tân pháp, mới có thể ổn định thúc đẩy đại nghiệp Tần quốc! Doanh Tứ có chút bi thương — công phụ chung quy vẫn không hoàn toàn tin tưởng mình, điểm này, thậm chí còn không bằng sự tin tưởng của Thương Ưng đối với hắn. Đối với suy nghĩ và cách làm của công phụ, Doanh Tứ không có quyền trách cứ, dẫu sao thời gian hắn rời xa công phụ quá lâu, lại không có sự tôi luyện của quân ngũ, sự lo lắng của công phụ đối với hắn cũng coi như có thể thông cảm. Thế nhưng, trải qua sự tôi luyện khổ hạnh gần nửa đời người, cùng với kiến thức năng lực thể hiện sau khi về nước, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để xóa bỏ cái bóng mà tội lỗi tuổi trẻ của hắn để lại trong lòng công phụ sao?

Nhìn từ mật lệnh, quả thực là vậy. Đột nhiên, Doanh Tứ đối với công phụ sinh ra một thứ căm hận lạnh lẽo, ông chưa từng quan tâm đến mình, chưa từng tin tưởng mình, chưa từng cho mình lấy một chút ấm áp và quan tâm! Tất cả chỉ có sự lạnh nhạt và xa cách, lạnh lùng và quở trách, nghiêm khắc và khắt khe. Doanh Tứ trong "lưu đày" không chỉ một lần nảy ra một suy nghĩ — nếu công phụ có thêm một đứa con trai nữa, có lẽ bản thân hắn sẽ vĩnh viễn chìm nổi! Hiện tại, ý niệm này lại một lần nữa kỳ lạ lóe lên. Nếu công phụ không cảm thấy suy sụp, tuyệt đối sẽ không chủ động đón mình về. Nếu công phụ đối với mình còn chút ít tình thân và sự tin tưởng, thì tuyệt đối sẽ không cho Thương Quân quyền lực "tự lập Tần công" và một vạn thiết kỵ đảo điên càn khôn! Thứ công phụ coi trọng là cơ nghiệp biến pháp Tần quốc mà ông cùng Thương Quân sáng lập, huyết thống kế thừa chẳng qua chỉ là một quân cờ trên bàn cờ công nghiệp của công phụ, có thể kiêm cố thì kiêm cố, không thể kiêm cố thì hy sinh — đây chính là toàn bộ chân tướng mối quan hệ giữa hắn và công phụ!

Công phụ ơi công phụ, ngài cũng quá lo xa rồi, chẳng lẽ Doanh Tứ lại không có hùng tâm tráng chí lập công lập nghiệp sao?

Doanh Tứ rất rõ ràng, điểm xuất phát lâu dài để cân nhắc lợi ích, nên là đồ hình công nghiệp của chính mình, chứ không phải thứ gì khác. Nhưng hiện tại, trước tiên phải thực sự củng cố quyền lực của mình cái đã. Sự củng cố này, không phải là thỏa mãn với việc chung sống hòa thuận với các cự thần trong khung quyền lực cũ do công phụ để lại, trên bề mặt bảo vệ tân pháp; mà là phải có một bộ nhân mã quyền lực của riêng mình, toàn tâm toàn ý thúc đẩy ý chí quyền lực của chính mình! Còn về ý chí tình cảm và di mệnh của công phụ, cái nào có lợi với mình thì làm, cái nào không có lợi cho việc củng cố quyền lực của mình thì không làm, tuyệt đối không thể câu nệ vào cục diện quyền lực và thành mệnh hậu sự do công phụ để lại. Chỉ có quyền lực triệt để thực sự chuyển giao vào tay mình, mới có tư cách nói đến công nghiệp, bằng không, tất cả đều là bị người ta kiềm chế!

Nghĩ đến đây, trong lòng Doanh Tứ chợt lóe lên — công phụ còn có mật lệnh nào khác để kiềm chế mình không? Thật sự khó mà nói chắc. Thà tin là có, còn hơn tin là không. Dựa trên cơ sở có, hành động phải nhanh, vào thời điểm những kẻ nắm giữ mật lệnh này vẫn chưa kịp đề phòng, liền phải tước đoạt quyền lực của chúng, nắm chắc đại quyền yếu hại vào trong tay mình, rồi sau đó mới đi đối phó với những thế tộc kia. Công phụ ơi công phụ, đừng nói Doanh Tứ không tin những lão thần kia của ngài, thực sự là bọn họ quá sùng bái mê đắm ngài, dùng việc làm của ngài để khắt khe trách cứ ta, đến cả cô mẫu cũng thế! Dù có thành công, người trong thiên hạ cũng chỉ nói Doanh Tứ dựa vào đám lão thần này của công phụ. Nếu như vậy, công nghiệp của Doanh Tứ ở đâu? Chẳng lẽ mưu lược đảm lược mà Doanh Tứ chịu nhục nhã tôi luyện ra, lại phải chôn vùi trong cái bóng của công phụ và đám cự thần các người hay sao?

Vô lý thế đấy ư? Doanh Tứ phải đi con đường của chính mình!

Doanh Tứ không do dự nữa, lệnh cho nội thị tổng quan lập tức gọi đường muội Doanh Hoa đến. Thoáng chốc, một thiếu nữ mặc váy đen mặt trắng như tuyết đi tới — hoàn toàn không có chút tiếng bước chân nào, quả thực giống như lướt tới vậy! Đây là tiểu nữ nhi của công bô Doanh Kiền, sinh ra trong những năm tháng cách ly với thế giới của công bô, ít nói mà lại mang trong mình bản lĩnh kinh người. Doanh Tứ biết bí mật của công bô, toàn bộ võ nghệ của ông đều dạy cho tiểu muội này, đó là lối thoát duy nhất để công bô tiêu khiển những năm tháng. Doanh Tứ trong thời điểm phi thường này gọi đường muội này đến, chính là để làm một số việc cơ mật mà người bình thường không thể làm được.

Thiếu nữ váy đen cười duyên một tiếng, lặng lẽ nhìn Doanh Tứ. Doanh Tứ cũng chỉ gật đầu, tiến lên liền là một hồi dặn dò nhỏ giọng.

Doanh Hoa lại cười một tiếng, liền lặng không tiếng động lướt khỏi thư phòng, một xoay người liền biến mất tăm tích.

Tiếp theo, Doanh Tứ lại đối với trường sử phụng mệnh đến liên tiếp khẩu xá ba đạo chiếu thư, lệnh cho lập tức khởi thảo sao chép.

Hàm Dương lệnh Vương Thức uống rượu giải sầu, tự rót tự uống, thở dài ngao ngán.

Hôm trước, nghe tin Thương Ưng và công chúa ra khỏi thành, Vương Thức nhận được tin liền phi mã đuổi theo, cuối cùng đã chặn được phu quân Thương Quân dưới nguyên Lam Điền. Vương Thức hết lời khuyên can Thương Ưng, nói lời đồn bay tứ tung quốc sự kỳ quặc, vào thời điểm mấu chốt này tuyệt đối không thể rời khỏi Hàm Dương. Thương Quân lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, ngược lại còn khuyên hắn chớ có suy nghĩ nhiều. Vương Thức bị ép không còn cách nào, liền đem bí tình mà chỉ có hắn là Hàm Dương lệnh mới nắm giữ nói ra hết, kể cho Thương Ưng nghe, thế tộc sa cơ đã xuất động, ý đồ phục tích tìm thù, quốc quân mập mờ, đại thế không rõ!

Nào ngờ Thương Ưng lại cười: "Vương Thức dạy ta, nên xử lý thế nào đây?"

Vương Thức khái khái nói: "Di mệnh của Tần công, triều dã đều biết, hà tất phải để Vương Thức nhắc nhở?"

Thương Ưng lại cười: "Vương Thức này, ngươi muốn ta dùng hình trị thế tộc, phế truất tự lập ư?"

Vương Thức cất cao giọng: "Thiên hạ là của chung, có gì mà không được?"

“Không nằm ở chỗ được hay không, mà nằm ở chỗ nên hay không. Vương Thức này, ngươi và ta đều mang chí hướng biến pháp cường Tần mà vào Tần, hiện nay biến pháp đã thành, Tần quốc cường đại, Tần công lại đột ngột bệnh mất. Vào lúc này, thế nào là đại cục đệ nhất triều dã?”

“Tự nhiên là bảo vệ tân pháp, ổn định triều cục.”

Thương Ưng nghiêm nghị nói: "Đã như vậy, ta nếu phát binh phế lập, sẽ mang lại hậu quả gì cho Tần quốc? Thế tộc chỉ sợ thiên hạ không loạn, chúng ta lại đi khơi mào nguyên nhân gây loạn. Khi đó trong có các bộ tộc nổi dậy, tây có Nhung Địch phản loạn, đông có lục quốc áp cảnh; nội loạn ngoại hoạn, tân pháp sụp đổ, chí hướng biến pháp của chúng ta phó mặc dòng nước, sự phấn đấu cả đời của Tần công cũng thành bọt nước. Nên hay không nên, tự quân suy ngẫm lấy."

Vương Thức ngửa cổ cười lớn: "Thương Quân sao lại nói lời trầm trọng dọa người thế? Bình loạn phế lập, hộ pháp vỗ về dân chúng, với năng lực của Thương Quân, sấm sét vần vũ, sao lại dung túng cho nguy cơ tứ phía?"

“Vương Thức sai rồi!” Thương Ưng vung roi ngựa chỉ xa xa: "Sơn hà ngàn dặm của Tần quốc, quận huyện bốn mươi ba, bộ tộc ba mươi sáu, căn cơ thế tộc cực kỳ sâu xa, Nhung Địch quy hóa còn nông, duy chỉ có Doanh Tần bộ tộc bốn trăm năm mới có thể tụ lung toàn cục. Một khi phế truất người họ Doanh, thế tộc và Nhung Địch tất nhiên sẽ loạn trước, một khi bước vào sa mạc thảo nguyên sâu thẳm sơn cốc, lấy đâu ra sấm sét vần vũ?"

“Thế nhưng, tân quân hôn ám, thế tộc rục rịch, chẳng phải vẫn sẽ đại loạn sao?”

“Quân lại sai rồi!” Thương Ưng thở dài một tiếng, “Chí hướng hộ pháp của tân quân không dung nghi ngờ. Đây là điều ta đã kiên trì chứng thực lâu dài. Giả như không có tính toán trước, Thương Quân há có thể đợi đến hôm nay mới đến bàn luận? Hơn nữa, để công lao to lớn trấn áp thế tộc lại cho tân quân, có gì là không tốt?”

“Thương Quân!” Nước mắt nóng tuôn rơi khóe mi Vương Thức, “Cứ như vậy, ngài sẽ phải đối mặt với vực sâu, chẳng lẽ bó tay chịu chết sao?”

Thương Ưng thản nhiên mỉm cười: "Vương Thức à, nếu cần thiết, bất kỳ ai trong chúng ta cũng sẽ không tiếc đâu. Hộ pháp cần có lực lượng, các ngươi ở đây, ta cũng yên tâm rồi. Ngươi, về đi."

Thương Ưng đi rồi, đuổi kịp công chúa đang đứng đợi từ xa, giất ngựa biến mất trong màn chiều mờ mịt của nguyên Lam Điền.

Vương Thức trở về, cảm thấy trong ngực u uất, đóng cửa lại không gặp bất kỳ ai, chỉ uống rượu thở dài. Hắn nghĩ không thông, tại sao một người rõ ràng nhìn thấy nguy cơ to lớn sắp sửa ập đến, lại vẫn làm như điếc không sợ súng? Ngay cả Khổng Tử còn nói quốc gia nguy hiểm thì không ở cơ mà, Thương Quân cái đại pháp gia này lại cứ kiên quyết không hề động đậy, thật sự là không thể đo lường! Vương Thức vẫn luôn cho rằng, thế lực thế tộc của Tần quốc trong cơn bão táp biến pháp hơn hai mươi năm qua, đã teo tóp lại đến mức có thể bỏ qua không tính, các bộ tộc Nhung Địch Lũng Tây sau đợt bình loạn trước cũng đã không còn khả năng làm phản, người Tần cũ Quan Trung lại càng hết lòng ủng hộ tân pháp. Thương Quân hô một tiếng, vạn người hưởng ứng, sẽ có ai đến phản đối chứ? Thế nhưng Thương Quân lại đánh giá tình hình quốc gia yếu ớt đến thế, cứ như thể tứ phương tám hướng đều ẩn giấu nguy cơ vậy, đây là điều Vương Thức không thể chấp nhận. Rõ ràng có thể oanh oanh liệt liệt tiến về phía trước, tại sao cứ phải nhẫn nhịn hy sinh, dâng cống hiến bất hủ cho người khác? Hơn nữa, sự tiến lui của một mình Thương Quân, liên lụy đến cả một tầng đại thần biến pháp. Nếu có biến cố bất trắc, đừng nói Hàm Dương lệnh như hắn đứng trước bờ vực nguy hiểm, mà ngay cả Thượng đại phu Cảnh Giám, Quốc úy Xa Anh, cùng với hàng chục vị quận trưởng huyện lệnh cũng đều trở thành cá trên thớt. Đứng trước cảnh nguy hiểm này, sao có thể không dốc sức chiến đấu tới cùng?

Thương Quân hỡi Thương Quân, cam tâm làm vật hy sinh quả thực khiến người ta kính nể, thế nhưng thực sự có giá trị sao?

"Bẩm đại nhân, sứ thần của Quốc quân đã đến." Bộc nhân vội vã bước vào.

Vương Thức lờ mờ say đứng dậy, đi ra đại sảnh: "Có, việc gì thế?"

Nội thị áo đen tay phải giơ lên một lá bài đồng: "Quốc quân tuyên Hàm Dương lệnh, lập tức tiến cung nghị sự."

Vương Thức chợt tỉnh táo lại, trời đã tối thế này, có quốc sự khẩn cấp gì chứ? Vốn định hỏi cho rõ ràng, nghĩ lại rồi lại thôi, nội thị phụng mệnh hành đi, biết được cái gì chứ? Chỉnh đốn y phục, liền vội vã lên xe đi theo nội thị.

Vào trong cung chỉ thấy đèn đuốc sáng trưng, nhưng lại càng lúc càng tối, cảm giác hoàn toàn không phải hướng chính điện. Chẳng lẽ tân quân muốn triệu kiến hắn ở điện lệch đó ư? Vòng vèo đi một lúc, đi tới trước một tiểu viện tịnh mịch trong cung, nội thị xuống ngựa mời Vương Thức xuống xe. Vương Thức thầm ngạc nhiên, tân quân lại ở trong tiểu viện tịnh mịch thế này sao? Lúc này trong viện bước ra một lão nội thị, phía sau còn có một tiểu nội thị cầm đèn lồng gió, cung kính cúi mình hành lễ, nhường Vương Thức bước vào tiểu viện.

Một ngôi nhà đá cao lớn sừng sững cô độc giữa sân. Tiểu nội thị đẩy cánh cửa đá nặng nề, lão nội thị cung kính cúi mình: "Đại nhân mời vào." Vương Thức bước vào trong nhà, chỉ thấy bốn bức tường đá vây quanh đầy những giá sách thô sơ, đủ loại trúc giản lụa sách chất đống bừa bộn, chính giữa là một chiếc án thư gỗ trắng dài, bút mực dao khắc đầy đủ, giống hệt xưởng làm việc của một thư lại nghèo.

“Hàm Dương lệnh, có biết đây là đâu không?”

Vương Thức mỉa mai phản bác: "Ta làm sao mà biết được? Chẳng lẽ lại là thư phòng của Quốc quân chắc?"

Lão nội thị mỉm cười: "Đại nhân thông minh tuyệt đỉnh. Đây là thư phòng quan trọng nhất của Thái tử phủ, cứ ba ngày, tân quân lại về thư phòng này dùi mài kinh sử một đêm. Đại nhân đừng cảm thấy uất ức nhé."

Trong lúc Vương Thức vô cùng kinh ngạc, lão nội thị cất cao giọng xướng lớn: "Hàm Dương lệnh Vương Thức, nghe chiếu ——!"

Vương Thức ngẩn người nhìn lão nội thị trải trúc giản ra, giọng nói khàn khàn sắc nhọn không ngừng run rẩy: "Hàm Dương lệnh Vương Thức, tài trí mẫn tiệp, nhiều lần hiến kế hay. Nay Tần quốc đất rộng người thưa, cày chiến thiếu hụt, bản vương ngày đêm lo lắng không có kế sách hay. Lệnh cho Vương Thức tạm rời chức một tháng, dốc lòng mưu tính kế sách tăng trưởng nhân đinh Tần quốc cải tạo bãi hoang mặn kiềm Xuyên Tần. Ngày thành kế sách, bản vương thân đón công thần. Đại Tần công nguyên năm thứ nhất."

Trân trân nhìn lão nội thị, Vương Thức chợt ngửa mặt cười lớn: "Diệu đấy! Nhanh thật! Bắt đầu thế này rồi ư? A ha ha ha ha..."

Trên con đường lớn đêm hè, một đội kỵ sĩ giáp sắt phi như bay đến cửa quan thự Hàm Dương lệnh. Tiếng móng ngựa như gió thổi mưa rào tựa như tiếng sấm trầm gầm qua, quả thực khiến cho người dân trong nước đã yên bình nhiều năm kinh hãi thất sắc.

Quân lính hộ vệ dưới hành lang quan thự chưa kịp hỏi câu nào, kỵ sĩ giáp sắt đã vây chặt bọn họ vào giữa! Một vị tướng quân mặc áo choàng đen đội mặt nạ đen lật người xuống ngựa, thanh kiếm dài chỉ thẳng: "Thiết kỵ canh giữ cửa! Đội một trăm hộ vệ theo ta vào phủ!"

Đây là Doanh Kiền tự mình ra mặt đấy! Ông cầm kim lệnh tiễn, dẫn theo một trăm tinh binh xông vào quan thự Hàm Dương lệnh, thu giữ binh phù ấn tín, tự mình tiếp quản thành phòng Hàm Dương. Quan lại tướng sĩ quan thự Hàm Dương lệnh đột ngột nhìn thấy vị lão tướng tóc bạc phơ che mặt bằng lụa đen toàn thân giáp trụ sát khí đằng đằng, không ai là không run sợ, nghiêm cẩn tuân mệnh.

Lúc này trong cung Hàm Dương, Doanh Tứ đang cùng Thượng đại phu Cảnh Giám đánh cờ. Đánh liền hai ván, Doanh Tứ đều thua, không kìm được thở dài: "Đạo cờ cũng cần thiên phận, Doanh Tứ chung quy vẫn ngu dốt."

“Quân thượng đi cờ, nhẹ nhàng phiêu dật, nhưng lực độ không đủ, căn cơ chưa vững. Nếu có thể kiêm cố căn bản, quân thượng ắt thành đại khí.”

“Cờ lực của Thượng đại phu mạnh mẽ, có đối thủ không?”

“Thần chơi cờ cả đời, chỉ phục đạo cờ của Thương Quân, quả thực thiên mã hành không. Ta và Thương Quân mỗi năm chỉ đánh một ván, hai mươi lăm năm, thần vậy mà chưa từng thắng nổi một ván nào.” Cảnh Giám vô cùng cảm khái.

Doanh Tứ tâm niệm lóe lên: "Lại là Thương Quân!" Trên mặt lại mỉm cười: "Tính toán của Thương Quân tinh thâm, người thường khó kịp."

Cảnh Giám lắc đầu: "Nếu bàn về tính toán, Thương Quân chưa chắc đã vượt qua quân thượng và thần. Đạo cờ của Thương Quân, ở chỗ đại cục đại thế xem xét thỏa đáng, từ trước đến nay chưa từng vì việc nhỏ mà hỏng việc lớn."

Doanh Tứ trầm mặc, rất không muốn tiếp tục câu chuyện theo chủ đề này. Mời Cảnh Giám đến đánh cờ, vốn dĩ ý không ở bàn cờ, chỉ là Cảnh Giám ôn hòa cung kính cực kỳ có chừng mực, chốc lát lại thấy không nỡ chuyển hướng đột ngột. Cảnh Giám lại đứng dậy, cúi mình sâu sắc: "Thần bẩm Quốc công, thần muốn quy ẩn, viết một bộ "Kỳ kinh", đem ván cờ giữa thần và Thương Quân, từng ván đồ giải bình điểm, để lại một bộ điển thư cho người sau, cũng để giãi bày khối uất trong lòng thần. Khẩn cầu Quốc công chuẩn thuận."

“Sao thế? Thượng đại phu muốn vứt bỏ đất nước mà đi à?” Doanh Tứ quả thực cảm thấy bất ngờ.

Cảnh Giám thở dài một tiếng: "Quân thượng, thần đã tuổi xế chiều, không thể trị quốc. Đại chính cường quốc qua các đời, không đời nào không xuất phát từ vua tôi tráng niên phơi phới. Thời đại Chiến quốc, lại càng như vậy. Cảnh Giám phò tá Tiên công, Thương Quân hơn hai mươi năm, ngày đêm cúi mình bên án thư, hao tổn tinh lực, trăm bệnh quấn thân, hai mai tóc điểm sương. Dù chưa đến tuổi tri thiên mệnh, nhưng đã giống như ngọn đèn sắp cạn, không còn chí tiến thủ, trị vì ắt sẽ tự rước lấy nhục nhã." Doanh Tứ trầm ngâm giây lát: "Thượng đại phu hãy về phủ tịnh dưỡng trị bệnh, sau khi bình phục cáo lão quy ẩn cũng chưa muộn." Xoay người lệnh cho nội thị triệu Thái y lệnh tới, dặn dò phái một thái y y thuật cao thâm đến ở lại phủ Cảnh Giám chẩn trị bảo hộ.

Thái y bồi thường, xe ngựa hộ tống, Cảnh Giám lặng lẽ trở về.

Xe ngựa vừa đi, Quốc úy Xa Anh nửa đêm nhận chiếu, khẩn cấp tiến cung. Hóa ra là tin cấp báo nhanh từ Bắc Địa quận, bộ tộc Lâm Hồ Âm Sơn đại cử nam hạ, cướp bóc gần vạn đầu cừu dê ngựa và hai ngàn nhân khẩu nam nữ của Bắc Địa quận! Thủ quân Bắc Địa chỉ có ba ngàn, không đủ sức chống đỡ, thỉnh cầu cứu viện khẩn cấp. Xa Anh mang thân phận Quốc úy, tự nhiên biết tầm quan trọng của cánh cửa phương bắc Bắc Địa quận này, không hề do dự, lập tức xin lệnh đi về phương bắc. Doanh Tứ không để Xa Anh mang theo một vạn tinh binh Bá Thượng, mà bảo hắn từ đại doanh Hà Tây và yếu đạo Ly Thạch điều động binh lính gần nhất. Xa Anh cảm thấy cũng có lý, liền nhân đêm bắc thượng, đi thẳng đến Hà Tây.

Sáng sớm hôm sau, Doanh Tứ tự mình đến phủ Thương Quân, thứ nhất là để tạ tội với cô mẫu Doanh Ngọc, thứ hai là nói muốn chọn một mảnh đất chôn cất xây lăng viên cho Lão thái hậu ở vùng núi Tần Nam, xin cô mẫu "đại giá" đi cùng đốc trách ba vị đại sư phong thủy. Việc này vốn là di mệnh trước lúc lâm chung của Tần công, cũng là tâm nguyện trong lòng Doanh Ngọc, tự nhiên không thoái thác, sảng khoái dẫn theo hai trăm kỵ binh hộ tống do Doanh Tứ phái ra, liền cùng đại sư phong thủy bước vào núi Tần Nam.

Đêm hôm đó, một chiếc xe mui vải chạy ra khỏi cung viện nơi Tần công khi còn sống sinh sống, đi thẳng ra cửa nam Hàm Dương, chạy về hướng ngọn núi nam mờ mịt muôn vàn khe hẻm.