Thời gian tháng Hai tựa như những hạt cát mịn kẽ tay, lặng lẽ rơi xuống, còn chưa kịp nhận ra đã trôi tuột mất, ngày cuối cùng của tháng Hai đã đến rồi.

Lễ trao giải Oscar lần thứ 83 vốn dự kiến tổ chức vào ngày 28 tháng Hai, nhưng lại không tạo được sự mong đợi như dự đoán, bởi dư chấn kinh hoàng trong ngày Lễ Tình nhân đến nay vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Mọi người vẫn còn đang bàng hoàng vì cơn sốc đột ngột của Evan Bell, điều này gần như khiến cả giới giải trí chìm trong những đợt dư âm kéo dài.

Evan Bell đã chính thức xuất viện vào ngày 21. Ngày hôm đó, hơn 150 đơn vị truyền thông tụ tập tại bệnh viện với hy vọng là những người đầu tiên phỏng vấn được Evan Bell, dù không phải Evan Bell thì Teddy Bell hay Eden Hudson cũng tốt. Nhưng đáng tiếc, cánh phóng viên đều bị Evan Bell cho "leo cây". Thực chất Evan Bell đã lặng lẽ rời khỏi bệnh viện từ một ngày trước đó, người ở lại bệnh viện là Eden Hudson. Kết quả là đám phóng viên chỉ biết trơ mắt nhìn tảng băng di động kia thản nhiên đi xuyên qua đám đông, không dừng lại chút nào, cũng không ai dám ngăn cản anh, chỉ có thể ngắm nhìn bóng lưng tảng băng ngày càng xa.

Kể từ khi Evan Bell xuất viện, trong suốt tuần qua, không có bất kỳ tin tức nào truyền ra. Không ai có thể chắc chắn tình hình hiện tại của Evan Bell ra sao, cũng không ai dám khẳng định liệu Evan Bell có tham dự lễ trao giải Oscar lần này hay không. Hãy tưởng tượng thế "chân vạc" giữa "Inception", "The King's Speech" và "The Social Network", nếu Evan Bell vắng mặt, đó sẽ là một sự tiếc nuối vô cùng lớn. Kéo theo đó, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Oscar đều gắn liền với Evan Bell, khiến sự nhiệt tình của người ta dành cho Oscar giảm đi đáng kể.

Trong tình cảnh này, Tom Sherak đã đặc biệt triệu tập một cuộc họp báo không chính thức, tuyên bố với giới truyền thông rằng ông nhất định sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo Evan Bell có thể tham dự lễ trao giải. Tom Sherak hiểu rõ Evan Bell hiện tại quan trọng đến mức nào, vì tỷ suất người xem của buổi lễ, việc Evan Bell vắng mặt là một kết quả không thể chấp nhận được.

Mãi cho đến sáng ngày 28, 11 Studios chính thức tuyên bố: Evan Bell sẽ tham dự lễ trao giải Oscar tối nay như thường lệ, điều này mới khiến tất cả truyền thông và khán giả trút được gánh nặng trong lòng. Sau một ngày dài ủ mưu, tất cả mọi người đều tập trung ánh nhìn vào chặng dừng chân cuối cùng của mùa giải 2010. Đối với xu hướng trao giải của Oscar kỳ này, không ai là không bày tỏ sự mong đợi.

Evan Bell ngồi trong chiếc xe hơi limousine kéo dài, việc tham gia thảm đỏ đối với anh đã không còn xa lạ. Thực ra lần này cũng chẳng có gì khác biệt, Evan Bell không hề cảm thấy đây là thảm đỏ "cuối cùng" của mình, anh không muốn gán cho đêm nay bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào, mọi thứ đều không có gì khác so với trước đây. Giống như lúc anh lặng lẽ đi du lịch sau khi trải qua sự kiện vu khống, cũng giống như mùa hè năm 2008 khi anh khoác ba lô rời khỏi chốn thị phi của làng giải trí. Chẳng có chuyện gì cần phải làm cho đặc biệt hóa cả.

Nhưng có một điểm lại khác, tuần này Evan Bell đều ở trong nhà, tuy có phơi nắng nhưng cảm giác đó hoàn toàn khác biệt với việc bước ra ngoài trời, cảm nhận gió biển và cái nắng gay gắt. Bầu không khí tự do luôn khiến người ta lưu luyến. Nhìn vẻ rực rỡ ngoài cửa sổ xe, khóe miệng Evan Bell không kìm được mà vẽ lên một đường cong.

Teddy Bell ngồi đối diện không nói lời nào, chỉ cầm chiếc hộp nhung màu xanh bên tay lên, mở hộp ra, lấy chiếc trâm cài bên trong. Đây chính là món quà sinh nhật mà Edward Schmidt đã tặng cho bọn họ, Teddy Bell đưa chiếc trâm cho em trai. Evan Bell nhận lấy, cúi đầu cài lên cổ áo bộ vest, điều chỉnh vị trí một chút rồi lại ngẩng đầu lên.

Eden Hudson nhìn vị trí của chiếc trâm, cài xiêu vẹo trông thật kỳ quặc, anh không nhịn được mà ngồi xuống bên cạnh Evan Bell, tháo trâm ra rồi cài lại ngay ngắn. Lùi lại một chút xem xét, xác nhận không có vấn đề gì mới chịu thôi.

Chiếc xe từ từ lăn bánh vào Đại lộ Hollywood, Teddy Bell lên tiếng hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Evan Bell bất lực cười khẽ: "Rất tốt. Đừng lo lắng." Vì ca phẫu thuật nửa tháng trước, giờ đây tất cả mọi người trong nhà đều cẩn thận đến mức thái quá, điều này khiến Evan Bell cảm thấy mình giống như một con búp bê thủy tinh, cảm giác này thật tệ. "Thả lỏng tâm trạng, tận hưởng đêm nay, vậy là đủ rồi." Evan Bell đặt tay phải lên tay nắm cửa, nhưng rồi lại dừng lại, cười nói với hai người đàn ông trước mắt: "Nhưng không được rơi nước mắt đâu đấy." Một câu nói lập tức khiến Teddy Bell và Eden Hudson đều đảo mắt.

Evan Bell không cho họ cơ hội phản bác, mà trực tiếp mở cửa xe. Luồng không khí nóng bỏng bên ngoài lập tức ùa vào, ánh hoàng hôn xen lẫn tiếng reo hò, gào thét, la hét lấp đầy ghế sau của chiếc xe. Evan Bell bước xuống xe rồi đóng cửa lại, ngăn cách sự ồn ào bên ngoài sau cánh cửa lần nữa. Teddy Bell và Eden Hudson nhìn nhau, đáy mắt đều thoáng hiện lên một nét hoài niệm, lấp lánh khẽ khàng trong ánh sáng trong trẻo ấy.

Đứng ở điểm đầu của thảm đỏ, Evan Bell hơi chỉnh lại khuy áo vest. Luồng không khí nóng bỏng dữ dội ập tới, những đám mây rực lửa trên đường chân trời nhuộm đỏ cả bầu trời, màu sắc đỏ như muốn rỉ máu ấy khiến bầu trời trở nên yêu dị và tà mị.

Evan Bell hôm nay mặc một bộ vest ba món đặt may riêng màu xanh hải quân. Tất cả các khuy đen của chiếc áo ghi-lê cài đúp đều được cài chỉn chu, hai chiếc khuy vàng trên áo khoác ngoài thì buông hờ, giúp người nhìn có thể thấy rõ độ phân lớp của bộ vest, thỉnh thoảng có thể thấy lớp lót kẻ sọc Scotland màu đỏ. Kỹ thuật chế tác không hề thua kém bên ngoài, thiết kế cầu vai cứng cáp khác biệt với loại đệm vai truyền thống, khiến đường nét trở nên rõ ràng hơn nhưng lại không quá rộng, phần nhiều mang lại sự dứt khoát như quân phục, làm cho toàn bộ chiếc áo khoác vest thêm phần tuấn tú. Túi ngực phải của bộ vest không phối khăn cài túi, mà cài một chiếc trâm đính kim cương hình số "11" lên ve áo, phá vỡ hoàn toàn sự nghiêm cẩn của bộ vest, vừa tùy hứng lại vừa mang chút khí chất quý tộc.

Chiếc áo sơ mi cổ bẻ kép màu trắng ánh trăng được cài ngay ngắn bởi từng chiếc cúc tròn trịa màu trắng ngọc trai, cuối cùng được thắt bằng chiếc nơ cổ màu xanh hải quân chấm bi trắng, kiểm soát độ nhăn và đường nét của áo sơ mi ở một góc độ hoàn hảo. Chiều dài tay áo sơ mi lộ ra dài hơn tay áo khoác một chút, giảm bớt sự gò bó của trang phục chính thức, trông trẻ trung và linh hoạt hơn nhiều. Đôi giày da họa tiết Baroque màu nâu sáng trên chân tạo thành góc độ hoàn hảo với gấu quần, thêm một chút thì quá nhiều, bớt một chút thì không đủ.

Tránh xa màu đen nhan nhản trên thảm đỏ, Evan Bell chọn màu xanh hải quân phong phú hơn, rồi phát huy sức hấp dẫn của màu sắc đến mức tận cùng. Dù hai tuần trước mọi người còn đang trầm trồ vì Evan Bell chinh phục thảm đỏ Grammy, thì bây giờ vẫn đang sững sờ nhìn Evan Bell trước mắt.

Những đám mây rực lửa phía sau đang cháy rực rỡ, những cây cọ nghiêng ngả trong gió biển, thậm chí có thể thấy mây trên bầu trời đang biến hóa thành nhiều hình dạng dưới sự thúc đẩy của gió. Nhưng tất cả những điều này đều không ảnh hưởng đến Evan Bell, Evan Bell trước mắt cứ như sinh ra là để dành cho sân khấu này vậy. Tất cả các yếu tố bổ trợ đều trở thành vai phụ làm nền cho sân khấu, ngay cả ánh hoàng hôn đỏ như máu cũng tôn lên hào quang của Evan Bell, chói mắt đến mức khiến người ta không tự chủ được mà muốn rời mắt đi.

Thế nhưng Evan Bell lại hoàn mỹ đến vậy, mái tóc ngắn gọn gàng dứt khoát, độ dài gần như kiểu tóc húi cua, nhưng lại trẻ trung và cứng cáp hơn. Ánh nắng hoàng hôn tô điểm lên khuôn mặt được tạc khắc tỉ mỉ của Evan Bell, trông như một vị thần Hy Lạp khiến người ta không nỡ rời mắt. Dù cho đôi mắt đã bị ánh nắng làm đau nhói, cũng không nỡ rời ánh nhìn, mặc cho hốc mắt tiết ra hơi ẩm để làm dịu sự nhức mỏi.

Đây chính là sức hút của Evan Bell, chỉ đứng yên tại chỗ, một bộ trang phục thoạt nhìn bình thản không có gì lạ, lại dễ dàng chinh phục cả khán đài. Gần như tất cả mọi người tại hiện trường vào giây phút này đều mất đi lý trí, đặc biệt là sau khi Evan Bell trải qua cơn bạo bệnh rồi xuất hiện trước mặt mọi người một lần nữa, nỗi cảm thán trào dâng trong lòng khiến tiếng thét, tiếng gào và tiếng reo hò đều mang theo dư vị của nước mắt, sự nhiệt tình bao trùm khắp nơi cũng nhiều thêm một phần cảm khái.

Evan Bell giơ tay phải lên, vẫy tay về phía người hâm mộ hai bên thảm đỏ. Âm thanh lập tức mất kiểm soát, ầm ầm ập tới nhấn chìm thảm đỏ trong chớp mắt. Nhưng Evan Bell đang ở giữa cơn sóng dữ lại không hề có chút khó chịu nào, anh thong dong sải bước, dẫn dắt cả khán đài tạo thành làn sóng người, khiến mọi âm thanh đều cùng nhịp với bước chân anh tiến về phía trước trên thảm đỏ.

Thảm đỏ dưới chân, mây rực lửa bên trời, cả thế giới dường như đều hòa làm một màu đỏ. Thế nhưng Evan Bell ở trung tâm biển lửa lại tự tại đến vậy, nụ cười rực rỡ trên khuôn mặt anh khiến vạn vật đều mất đi ánh sáng vốn có, chỉ còn lại người đàn ông ưu nhã thong dong giữa sắc màu tươi thắm này.

William Wood không khỏi sững sờ, nhìn Evan Bell đang bước trên mây giữa sắc đỏ thắm kia. Trong phút chốc, ông dường như nhìn thấy người thanh niên lần đầu tiên xuất hiện trước mặt ông tại Liên hoan phim Sundance năm 2001. Trong tâm trí ông vẫn còn nhớ đôi giày vải màu đỏ mà Evan Bell mang lúc đó, khiến cả dải thảm đỏ đều mất đi màu sắc. Còn Evan Bell ngày hôm nay cũng như vậy, khiến William Wood lại nhớ về dáng vẻ thuở ban đầu trong tâm trí.

Toàn bộ hiện trường đều chìm trong điên cuồng vì sự xuất hiện của Evan Bell. Thảm đỏ dường như sống dậy dưới chân Evan Bell, sắc đỏ tươi cuộn trào sôi sục giữa bầu trời đỏ như máu, còn Evan Bell thì giẫm lên con sóng lớn màu đỏ này, từ điểm đầu thảm đỏ của Đại lộ Hollywood, hô mưa gọi gió bước đến tận cùng thảm đỏ của Nhà hát Kodak, khiến toàn bộ khán giả mất lý trí mà hò hét, trút cạn từng giọt năng lượng trong cơ thể qua những tiếng thét kinh người ấy.

Vào thời khắc này, Nhà hát Kodak mới vì sự xuất hiện của Evan Bell mà khiến người ta cảm nhận được cảm giác chân thực rằng Oscar sắp vén màn, một bức tranh hùng vĩ chậm rãi mở ra trên thảm đỏ.

Xin phiếu tháng! (Còn tiếp...)