Mặc dù trước khi đến, Bill Smith có chút do dự, nhưng khi đối diện với Evan Bell, khí thế của ông ta lập tức cứng rắn lên: "Tôi đã giải thích lý do rồi, chủ yếu là vì cân nhắc đến sắp xếp trình diễn cho cả buổi tối, chúng tôi buộc phải đưa ra quyết định bất đắc dĩ này. Tôi không cho rằng việc giải thích tường tận tình hình phức tạp này sẽ thay đổi được gì." Ý ngầm bên trong chính là: Tôi đã giải thích rồi, tôi sẽ không giải thích lại lần nữa đâu.

"Không! Ông phải cho tôi một lời giải thích!" Evan Bell không phải người dễ bị qua mặt như vậy. Nếu hắn thực sự cứng đầu, đừng nói là iHeartRadio Music Festival, ngay cả Grammy hay Oscar hắn cũng dám bật lại. "Dù tình hình có phức tạp đến đâu, tôi tin chúng ta vẫn đủ thời gian. Chẳng phải ông vừa mới thông báo với tôi rằng tiết mục của tôi cần lùi lại hai mươi phút sao?"

Một câu này của Evan Bell lập tức chặn họng Bill Smith, khiến ông ta khựng lại một chút. Thực tế, việc cắt giảm thời gian biểu diễn của Evan Bell là kết quả của cả hai phía. Một mặt là thời gian biểu diễn của Usher kéo dài ra, mặt khác là thời gian biểu diễn của Rihanna và Aerosmith cần được đảm bảo. Cuối cùng, Bill Smith đã chọn hy sinh Evan Bell. Tuy nhiên, Bill Smith không thể nói ra lời giải thích này, vì một khi nói ra, khả năng cao là Evan Bell sẽ nổi cáu.

"Đây cũng là kết quả bất đắc dĩ sau khi cân nhắc vì người hâm mộ. Nếu không có gì bất ngờ, đại nhạc hội phải kết thúc trước mười hai giờ. Sau đó là thời gian để người hâm mộ tự giao lưu, mà trước mười hai giờ có hai mươi phút là thời gian giao lưu chung của cả khán phòng. Do thời gian biểu diễn trước đó kéo dài, nên toàn bộ chương trình bây giờ đều đang lùi lại. Vì vậy, các tiết mục sau đó đều phải rút ngắn tương ứng, không chỉ mình cậu, mà còn cả Rihanna và Aerosmith nữa." Bill Smith cố gắng diễn đạt tình hình một cách chân thành, hy vọng dùng người hâm mộ để giữ lấy sự chú ý của Evan Bell.

Cân nhắc vì người hâm mộ, đây rõ ràng là điều kiêng kỵ duy nhất của Evan Bell. Hắn sẵn lòng tham dự iHeartRadio Music Festival, sẵn lòng tập dượt trong thời gian dài, sẵn lòng chịu đựng tình huống vô lý hiện tại để tiếp tục đối thoại với Bill Smith, tất cả đều là kết quả của việc đứng trên góc độ người hâm mộ mà suy xét. Dù sao mặc kệ bên trong có ẩn tình hay mờ ám gì, nhưng người hâm mộ luôn không có lỗi, họ đều ôm một trái tim yêu âm nhạc mà đến Las Vegas.

Evan Bell nhìn sâu vào mắt Bill Smith một cái. Hắn đương nhiên biết đối phương không thể nào nói thật hoàn toàn. Rihanna, Aerosmith đều là ca sĩ dưới trướng Sony Music, cũng giống như Usher, họ chắc chắn có ưu thế sân nhà, đó là điều tất yếu. Cho nên, thời gian biểu diễn của Rihanna và Aerosmith có bị cắt giảm hai mươi phút như Evan Bell hay không, đó lại là chuyện đáng bàn.

Teddy Bell và Eden Hudson muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nhìn về phía Evan Bell. Evan Bell tiếp lời ngay sau đó: "Bốn mươi phút?"

Bill Smith ngẩn người, chẳng lẽ ý của Evan Bell là đồng ý rồi? Đơn giản hơn ông ta tưởng rất nhiều. Ông ta còn đang vắt óc suy nghĩ xem nên đối mặt với đợt tấn công mới của Evan Bell như thế nào, kết quả là Evan Bell lại tiết lộ ý định khẳng định: "Đúng vậy, bốn mươi." Bill Smith lập tức đưa ra câu trả lời chắc chắn, như thể chỉ cần chần chừ thêm một chút nữa là Evan Bell sẽ lại phát hỏa vậy.

Evan Bell thở hắt ra một hơi dài: "Tôi biết rồi. Vậy cứ quyết định như vậy đi."

Suy cho cùng, thực ra vẫn cần cân nhắc vì người hâm mộ. Dù là vì lý do gì dẫn đến cục diện này, người hâm mộ vẫn không có lỗi. Evan Bell biết rõ điều này. Vì vậy, mặc dù cảm thấy rất phẫn nộ, nhưng cuối cùng hắn cũng không tiếp tục dây dưa nữa. Hắn dứt khoát gật đầu đồng ý. Mặc dù việc rút ngắn thời gian biểu diễn là một thách thức lớn, nhưng đối với Evan Bell và Pháp Ngoại Cuồng Đồ thì cũng không phải vấn đề quá lớn, quan trọng nhất vẫn là cống hiến màn trình diễn đặc sắc cho khán giả trong vòng bốn mươi phút đó.

Bill Smith thở phào nhẹ nhõm, nhưng biểu cảm vẫn chưa lộ ra ngoài. Thế nhưng Evan Bell lại một lần nữa gọi Bill Smith lại: "Nhớ kỹ. Bốn mươi phút! Không được phép có bất kỳ bất ngờ nào nữa." Lần này giọng điệu của Evan Bell hoàn toàn không có sự thân thiện như lúc thương lượng, cứng rắn đến mức Bill Smith không khỏi ngẩn cả người. Đây là một câu ra lệnh không có chỗ cho thương lượng, sự bá đạo tàn nhẫn đó khiến Bill Smith căn bản không còn cơ hội phản kháng, chỉ có thể gật đầu một cách hèn mọn, sau đó nhận lấy ánh mắt "ông có thể đi rồi" của Evan Bell, Bill Smith lúc này mới xoay người rời đi.

Sau khi rời khỏi hậu trường, cảm giác nhục nhã lập tức ập đến. Bill Smith không thể tin nổi vừa rồi mình lại giống như một con chó nhỏ nghe lời, tuân theo sự chỉ đạo của Evan Bell mà không có bất kỳ khả năng kháng cự nào, ngoan ngoãn đến vậy! Điều này khiến Bill Smith giận dữ quay đầu nhìn về phía hậu trường, rồi hậm hực xoay người bỏ đi.

"Evan." Ở hậu trường, Teddy Bell lo lắng cất tiếng gọi.

Evan Bell lắc đầu, ra hiệu mình không sao. Hắn xoay người nói với các thành viên Pháp Ngoại Cuồng Đồ: "Dù chỉ có bốn mươi phút, nhưng vẫn phải cống hiến màn trình diễn đặc sắc. Đây mới là mục đích chúng ta đến đây, đúng không?" Đây cũng là ẩn ý trong việc Evan Bell nhấn mạnh "bốn mươi phút" với Bill Smith lần cuối. Dù chỉ có bốn mươi phút, hắn cũng cần phải chịu trách nhiệm với người hâm mộ. Đây cũng là lý do hắn không tiếp tục truy cứu Bill Smith nữa. Khi mà phía ban tổ chức đã phạm phải quá nhiều sai lầm như vậy, thì bốn mươi phút cuối cùng này cũng phải được đảm bảo, không thể để xảy ra bất ngờ nào nữa, đây là giới hạn cuối cùng đối với người hâm mộ.

"Vậy danh sách bài hát thay đổi thế nào?" Andre Lindberg lập tức đi vào trạng thái. Lúc này đi phẫn nộ hay oán trách cũng không cần thiết nữa. Có cảm xúc tiêu cực gì thì chờ sau khi biểu diễn xong rồi từ từ tính toán với ban tổ chức sau, việc cấp bách vẫn là tiết mục sắp lên sân khấu.

"Evan!" Abner Alfred lại không muốn thỏa hiệp, cậu tức giận ngắt lời Andre Lindberg. Calisto Ramos đứng bên cạnh cũng tiến lên một bước: "Evan, đây là vấn đề nguyên tắc. Nếu ban tổ chức không cho chúng ta một lời giải thích, chúng ta nên từ chối lên sân khấu!"

Teddy Bell cũng nhíu mày, anh không biết rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì, nhưng mọi việc hôm nay thật sự quá bất thường, sao nhìn kiểu gì cũng giống như iHeartRadio Music Festival đang ghét bỏ Evan Bell vậy. Đây là một phép cộng trừ rất đơn giản: Tiết mục của Usher kéo dài ra, nhưng lại rút ngắn thời gian biểu diễn của Evan Bell. Ngay cả khi dùng lý do toàn bộ thời gian biểu diễn đều bị chậm lại để giải thích, sự việc cũng không hợp lý: Nếu thời gian biểu diễn của toàn chương trình đã chậm rồi, để đảm bảo Rihanna, Aerosmith có thể kết thúc đúng giờ, thì chẳng phải Usher cũng nên rút ngắn thời gian biểu diễn tương ứng sao?

Như vậy, chia đều cho mỗi ca sĩ thì chỉ cần rút ngắn năm đến mười phút là được. Nhưng hiện tại, lại rút một hơi hết hai mươi phút thời gian biểu diễn của Evan Bell, điều này thật sự quá vô lý.

"Nếu không phải iHeartRadio Music Festival chủ động gửi lời mời, chúng ta còn chẳng buồn đến đây ấy chứ. Nếu Evan lên tiếng nói muốn tham gia đại nhạc hội, thì bao nhiêu đại nhạc hội chả mong Evan có thể tham dự, thế mà thái độ của họ bây giờ là thế nào đây! Sao cứ cảm giác như chúng ta đang nịnh nọt họ để xin một cơ hội biểu diễn vậy, đây là đạo lý gì? Hả!" Abner Alfred lớn tiếng kêu gào, mặt đỏ gay, tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ.

Ngay cả người vốn có tính khí ôn hòa nhất là Diego Ramos lúc này cũng nắm chặt nắm đấm: "Evan, cơn giận này tôi nuốt không trôi, đây là sự sỉ nhục đối với chúng ta! Với bất kỳ đại nhạc hội nào thì đây đều là tình huống không thể xảy ra."

Nhìn sự phẫn nộ của các đồng đội, Evan Bell nhìn Andre Lindberg một cái. Thực ra Evan Bell cũng vô cùng tức giận, nắm đấm của hắn vừa rồi suýt chút nữa đã vung vào mặt Bill Smith. Mặc dù Evan Bell chưa bao giờ chơi trò ngôi sao, nhưng nếu hắn thực sự muốn làm mình làm mẩy, thì trong giới giải trí hiện nay, thực sự có rất ít chương trình hay sự kiện nào có thể chịu đựng được cơn thịnh nộ của Evan Bell.

"Chúng ta bây giờ rời đi hoặc từ chối lên sân khấu, rất dễ thôi, tôi tin ban tổ chức chắc chắn phải cân nhắc đến những điều này, cuối cùng sẽ chọn thỏa hiệp. Nhưng chúng ta không có đủ thời gian, chúng ta trì hoãn ở đây, người chịu thiệt thòi thực sự vẫn là người hâm mộ. Họ lặn lội đường xa đến đây tham gia đại nhạc hội, không phải để xem chúng ta và ban tổ chức đấu trí đấu dũng, mà là hy vọng nhìn thấy màn trình diễn của chúng ta trên sân khấu." Evan Bell lúc này cũng lòng đầy uất ức, điều này khiến hắn nhớ đến tình cảnh khi Staind bốn phương tìm kiếm cơ hội biểu diễn lúc trước, trong ngực như có một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Nhưng ngược lại, điều đó khiến Evan Bell bình tĩnh trở lại, hắn không còn là cậu thiếu niên gặp vấn đề chỉ biết dùng nắm đấm giải quyết như mười năm trước nữa.

"Muốn trút giận thì rất đơn giản, nhưng người hâm mộ không có lỗi. Mặc kệ chúng ta và ban tổ chức có mâu thuẫn gì, đợi sau khi biểu diễn xong rồi từ từ tính toán sau, cứ hoàn thành buổi biểu diễn cho trọn vẹn trước đã." Andre Lindberg những năm này cũng ngày càng trầm ổn hơn, cậu hiện cũng là một trong những người quản lý của Prince Street 10, cậu hiểu ngay ý chính của Evan Bell.

Nghe thấy lời này, mấy thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ cũng dần dần bình tĩnh lại. Mặc dù sự phẫn nộ vẫn cuộn trào trong ánh mắt, nhưng họ không nói gì nữa.

Eden Hudson đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Yên tâm, họ sẽ không dễ chịu đâu. Mọi người cứ lên sân khấu trước đi." Đây là lần đầu tiên Eden Hudson mở lời kể từ khi Bill Smith ném bom xong, nhưng tông giọng bình thản đó khiến người ta không khỏi rùng mình. Nếu sự kiện lần này chỉ là ngoài ý muốn, thì thôi bỏ qua, dù sao ban tổ chức cũng không muốn xảy ra chuyện như vậy; nhưng nếu là có mưu đồ, cố ý chèn ép Evan Bell, thì Eden Hudson sẽ cho họ nếm thử thế nào là sống không bằng chết.

Teddy Bell và Eden Hudson trao đổi ánh mắt với nhau, ăn ý lộ ra một nụ cười.

"Chỉ có bốn mươi phút thời gian biểu diễn, chúng ta thảo luận lại cách sắp xếp bài hát đi." Evan Bell hít sâu một hơi, khiến bản thân tạm thời dập tắt sự phẫn nộ trong đầu, tập trung vào màn trình diễn sắp mở màn.