"Evan, cậu đã bao giờ nghĩ tới việc sau khi không còn làm diễn viên cũng không làm ca sĩ nữa, cuộc sống sẽ ra sao chưa?" Steve Jobs đột ngột nhắc tới chủ đề này, hoàn toàn khác biệt với bầu không khí vui vẻ thoải mái trước đó. Đây không phải là một Steve Jobs điển hình, mặc dù giọng nói của ông không có gì thay đổi, nhưng Evan Bell có thể nghe thấy nỗi sợ hãi về tương lai ẩn giấu trong chính lời nói của ông.

Evan Bell cười khà khà hai tiếng, "Sao vậy, lần trước là chủ đề chết yểu, giờ lại là chủ đề nghỉ hưu sớm à?" Sự phản kích trực diện như vậy khiến gương mặt vốn hơi căng thẳng của Steve Jobs vô thức thả lỏng trở lại.

Steve Jobs không muốn thừa nhận mình yếu đuối, chưa từng muốn, ngay cả trước mặt vợ mình cũng vậy, huống chi là trước mặt Evan Bell. Nhưng Evan Bell lại có một sự thông tuệ đặc biệt, không chỉ là sự trưởng thành vượt xa tuổi tác, mà còn là sự ung dung tự tại nhìn thấu hồng trần, điểm này được thể hiện một cách trọn vẹn trong âm nhạc của Evan Bell. Steve Jobs sẽ không phô bày sự yếu đuối của mình cho Evan Bell xem, nhưng ông lại rất thích trò chuyện cùng cậu, đó là một kiểu tận hưởng.

"Tất nhiên là tôi đã nghĩ tới rồi." Sau khi đùa một câu, Evan Bell rất thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình, "Tôi từng viết một lời thoại trong bộ phim Thiên Nga Đen: Mỗi sự nghiệp vĩ đại đều có ngày kết thúc. Điều này cũng giống như việc sinh mệnh luôn có một điểm cuối vậy. Và với tư cách là diễn viên, là ca sĩ, cuộc sống hào nhoáng của làng giải trí lại càng như vậy, cho dù là diễn viên, ca sĩ hay đạo diễn vĩ đại đến đâu, sự nghiệp đều có ngày kết thúc."

Michael Jackson từng huy hoàng một thời, nhưng sau khi bước sang thế kỷ hai mươi mốt, dù nhân khí vẫn không hề tệ, nhưng rốt cuộc đã không còn được như xưa. Cuối cùng lại có một kết cục bi thảm; Whitney Houston từng nổi đình nổi đám vào thập niên tám mươi, chín mươi của thế kỷ trước cũng vậy, ai có thể ngờ được cuối cùng cô ấy lại cô độc qua đời trong phòng khách sạn; còn The Beatles thì tan rã ngay tại thời điểm đỉnh cao vì những bất đồng nội bộ... huống chi là những diễn viên bình hoa chỉ dựa vào nhan sắc, cái ngày nhan sắc phai tàn, chính là điểm cuối của sự nghiệp giải trí.

"Chưa nói đến chuyện dài lâu, chỉ nói đến sự kết thúc của một buổi hòa nhạc, tôi không biết anh đã từng đến hiện trường xem hòa nhạc chưa, đó là một trải nghiệm rất tuyệt vời." Evan Bell nhìn về phía xa xăm, như thể trước mắt là cảnh tượng biển người tấp nập, "Từ vài tiếng trước khi buổi hòa nhạc bắt đầu, vô số người hâm mộ đã đổ xô vào sân bãi, khiến xung quanh chật như nêm cối, mỗi người đều hào hứng bàn tán về màn trình diễn sắp bắt đầu, cứ như chỉ cần một tia lửa nhỏ thôi cũng đủ để đốt cháy không khí tại hiện trường."

"Sau khi buổi hòa nhạc bắt đầu, sự nhiệt tình bùng nổ từ mọi phía. Tiếng thét, tiếng gào, tiếng reo hò, nước mắt, nụ cười. Tất cả hòa quyện lại với nhau, đứng trên sân khấu, anh sẽ tưởng rằng mình sở hữu cả thế giới; còn đứng trong khán đài, anh sẽ tưởng đây chính là trung tâm của thế giới, sự nóng bỏng này thậm chí đủ để khiến máu nóng sôi trào đến mức tự thiêu rụi chính mình. Khi màn trình diễn kết thúc, ai nấy đều vô cùng quyến luyến không rời, một câu "Encore" cũng không đủ để hình dung sự kích động trong lòng, mười câu, trăm câu, ngàn câu "Encore" nối liền thành một dải, còn cuồn cuộn mãnh liệt hơn cả khi sóng thần ập đến."

Lời nói của Evan Bell vô cùng sống động và hình tượng, Steve Jobs không lên tiếng. Đôi mắt ông như cũng hiện lên cảnh tượng náo nhiệt vang trời của buổi hòa nhạc, ông vô thức nhắm mắt lại, đắm mình trong tâm trí vào hàng ngũ đang cuồng hoan cùng toàn trường.

"Nhưng, màn trình diễn rực rỡ đến đâu cũng có lúc kết thúc, giống như tiệc tùng náo nhiệt đến mấy cũng có ngày chia ly vậy. Khi buổi hòa nhạc kết thúc, khúc chung người tán, toàn bộ khán giả lặng lẽ biến mất, chỉ còn lại một nhà hát trống rỗng. Nếu lúc này lại bước lên sân khấu lần nữa, thì lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác." Evan Bell nhớ lại lúc mình rời khỏi Broadway, cậu quyến luyến không rời bước lên sân khấu lần nữa, "Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn tiếng hò reo, nhưng trước mắt đã không còn một bóng người; trong ánh đèn dường như vẫn còn mang theo sự nóng bỏng lúc trước, nhưng lại mơ hồ tan biến từng chút một; trên sân khấu có thể cảm nhận được sự nhiệt tình cuồn cuộn đó, nhưng ngoài tiếng vang bước chân của chính mình ra thì không còn chút thanh âm nào nữa... Màn trình diễn hoa lệ kết thúc rồi, chỉ để lại một ngọn đèn vàng vọt, không phải cô đơn, mà chỉ là mất mát."

Lời nói của Evan Bell khiến Steve Jobs vô thức mở mắt ra, sân khấu sau khi buổi hòa nhạc kết thúc hiện lên sống động như thật, mặt trời dần di chuyển về phía tây trên bầu trời như ngọn đèn soi sáng cuối cùng đang lay động cô độc trên đỉnh đầu, hơi chói mắt, lại còn mang theo chút cô quạnh.

"Vì vậy tôi nghĩ, cuộc sống sau khi rời khỏi sân khấu đại khái cũng là như vậy thôi." Evan Bell khẽ thở dài, khóe miệng nở một nụ cười, "Vẫn quyến luyến không rời sân khấu, nhưng khán giả đã tan cuộc rồi, tất cả mọi người đều đã hướng về phía trước, cho dù có tiếp tục ở lại trên sân khấu, cũng không tìm thấy tiếng vỗ tay nữa. Cho nên, rời đi mới là lựa chọn sáng suốt nhất."

Evan Bell dừng lại một chút, như thể muốn đợi Steve Jobs tiếp lời, nhưng rõ ràng đối phương vẫn không có ý định lên tiếng, Evan Bell đành phải nói tiếp, "Sau khi kết thúc cuộc sống trong làng giải trí, có lẽ tôi sẽ đi du lịch khắp nơi, thử quay một vài bộ phim tài liệu, anh biết đấy, mỗi ngóc ngách trên thế giới này luôn có vô số khung cảnh đáng để khai thác, chờ đợi chúng ta dùng ống kính chân thực để ghi lại. Tất nhiên, nếu hoàn toàn chia tay với ngành giải trí, ngay cả công việc hậu trường cũng không liên quan nữa, tôi có thể sẽ trở thành một người thầy, vẽ vài bản thiết kế, viết vài bài luận tâm lý học, sau đó phát triển thêm một chút sở thích, tìm kiếm mục tiêu sống mới."

"Thầy giáo?" Steve Jobs cuối cùng cũng lên tiếng, nhìn Evan Bell với giọng điệu trêu chọc.

Evan Bell không khỏi bật cười, "Phải, cuộc sống mang tính cố định như làm thầy giáo dường như không phải bản chất của tôi. Nhưng ý tôi là, đến những nơi cần thiết trên khắp thế giới để dạy học tình nguyện, ví dụ như châu Phi, ví dụ như tất cả những khu vực đang chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh."

"Không nhìn ra cậu lại có chí hướng vĩ đại như vậy đấy." Steve Jobs trêu chọc một câu.

Evan Bell vội vàng lắc đầu, "Không, tôi không phải muốn thay đổi thế giới hay cứu vãn địa cầu gì cả. Chỉ là nửa đời trước của tôi sống dưới ánh đèn sân khấu, nói thẳng ra, thực chất chính là vô số khán giả đã ủng hộ công việc của tôi, cho tôi tận hưởng cuộc sống; vậy thì tương lai có lẽ cống hiến sẽ phù hợp với tôi hơn, dù sao trong quá trình cống hiến tôi cũng có thu hoạch. Huống chi, tôi vốn là một người thích đi du lịch khắp nơi, còn chưa chắc là ai thu hoạch được nhiều hơn đâu."

Steve Jobs nở một nụ cười. Evan Bell luôn là như vậy, cậu có một nhận thức rõ ràng về cuộc đời mình, sẽ không dễ dàng nâng tầm lên thành tầm vóc toàn nhân loại gì đó, Evan Bell sẽ không phủ nhận điểm xuất phát của mình chính là vì bản thân, bao gồm cả việc sản xuất phim, sản xuất âm nhạc, cậu đều lấy bản thân làm trung tâm; nhưng đồng thời Evan Bell lại không mù quáng tự đại, cậu có tự biết mình biết ta, cậu sẽ không cho rằng trái đất xoay quanh mình, cậu biết lúc nào nên nghĩ cho người khác. Có lẽ, đây chính là sức hút của Evan Bell.

"Sao vậy, anh muốn nghỉ hưu sớm à?" Evan Bell quay đầu, đột nhiên hỏi ngược lại Steve Jobs.

Steve Jobs lắc đầu, "Tôi không thể." Ông biết rất rõ, mình không thể rời xa công việc. "Còn cậu thì sao? Nghĩ nhiều như vậy, không phải thực sự có ý định nghỉ hưu sớm chứ?"

Lúc này Evan Bell lại cười rộ lên, "Xem ra anh đọc tạp chí lá cải vẫn chưa đủ nhiều nhỉ." Câu nói này lập tức khiến Steve Jobs ngẩn người, "Tôi lúc nào cũng có ý định rời đi, bởi vì tôi chưa bao giờ cho rằng mình là sự tồn tại không thể thiếu trong làng giải trí, có lẽ tôi là độc nhất vô nhị, nhưng làng giải trí không phải không có tôi thì không được."

Evan Bell thỉnh thoảng lại đột ngột bặt vô âm tín, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của công chúng, rồi sau một khoảng thời gian dài, lại đột ngột xuất hiện. Đây chính là phong cách của Evan Bell, cũng là cá tính của cậu. "Cho nên, một ngày nào đó trong tương lai, tôi lại đột ngột khoác ba lô biến mất, hoặc là lại bước chân vào đại học tu nghiệp, đây cũng không phải chuyện gì kỳ lạ cả."

"Đại học? Cậu nghiêm túc đấy à?" Steve Jobs nghe thấy từ khóa này, lập tức bắt đầu nhíu mày, khiến Evan Bell vỗ tay cười lớn.

Steve Jobs nhìn Evan Bell đang cười rạng rỡ trước mắt, thực ra ông muốn hỏi về món quà mà lần trước Evan Bell tặng cho mình, "If I Die Young", ông rất thích, ông cũng đã nghe thấy nó trong album "6". Nhưng Steve Jobs muốn hỏi thử xem, liệu Evan Bell có thể hát live cho ông nghe một lần hay không.

Thế nhưng, yêu cầu như vậy Steve Jobs không thể nói ra miệng, không phải vấn đề thể diện, chỉ là không biết nên mở lời thế nào. Do dự hồi lâu, cuối cùng Steve Jobs vẫn không đề cập đến, chỉ dặn một câu trước khi Evan Bell rời đi, "Evan, món quà lần trước cậu tặng tôi, tôi rất thích. Cảm ơn."

Evan Bell nắm lấy bàn tay phải của Steve Jobs, ngẩn người, rồi lập tức cười lên, "Đó chỉ là một món quà nhỏ thôi mà, anh thích là tốt rồi." Nói xong, trong đầu Evan Bell suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp, "Có lẽ chẳng bao lâu nữa tôi còn có thể tặng anh thêm một món quà nữa, hy vọng có thể trở thành món quà mừng anh hồi phục xuất viện. Còn là món quà gì thì giờ tôi chưa công bố đâu, coi như là một bí ẩn nhé."

Steve Jobs nắm chặt lấy bàn tay phải của Evan Bell, "iPad 2 thì thế nào?" iPad 2 hiện đang trong giai đoạn phát triển dự kiến chính thức phát hành vào tháng Ba, Steve Jobs đặt rất nhiều kỳ vọng vào nó.

Evan Bell bĩu môi, "Đừng nói chuyện công việc, nhớ không? Lúc tôi rời đi, Laurene mà biết sẽ tra hỏi tôi đấy." Một câu nói lập tức khiến Steve Jobs bất lực. Nhưng Evan Bell không cho ông cơ hội mở lời lần nữa, buông tay phải ra, tiện tay vung vẩy trong không trung, rồi xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng tràn đầy sức sống của Evan Bell, Steve Jobs cuối cùng cũng cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng buổi chiều, những đường cơ trên vai cũng tỏ ra thả lỏng hơn rất nhiều.

Mười hai ngàn chữ cập nhật hôm nay! (Còn tiếp...)