Ryan Seacrest đứng ở phía sau sân khấu, nhìn Usher đang biểu diễn trên sân khấu với vẻ vừa lúng túng vừa bất lực. Anh biết chuyện hôm nay thực sự đã không thể cứu vãn được nữa, nếu xử lý không khéo, chắc chắn sẽ gây nên một trận sóng gió lớn.
Hiện tại đã là chín giờ rưỡi, thời gian biểu diễn của Usher lẽ ra phải kết thúc từ ba mươi phút trước, nhưng cậu ta vẫn ở lại trên sân khấu và trông không có vẻ gì là muốn dừng lại. Khán giả tại hiện trường cũng đang vô cùng tận hưởng bầu không khí này, đã hô vang "Encore" đến ba lần. Không thể trách khán giả không có khái niệm về thời gian, khi đắm chìm vào màn trình diễn thì quả thực sẽ như vậy, nhưng việc Usher cũng không hề rời đi, đáp lại cả ba lần "Encore" thì quả là điều khiến người ta vô cùng sửng sốt.
Phải biết rằng, tại các lễ hội âm nhạc, hầu như nghệ sĩ khách mời nào cũng sẽ được khán giả hô "Encore" vì đó là sự công nhận trực tiếp nhất dành cho màn trình diễn. Thế nhưng, vì cân nhắc đến yếu tố thời gian, các nghệ sĩ khách mời nhiều lắm cũng chỉ đáp lại một lần là cùng. Dẫu sao đây cũng là lễ hội âm nhạc, là sân khấu lớn với nhiều ca sĩ cùng tham gia, chứ không phải concert cá nhân, bắt buộc phải tính toán thời gian cho những ca sĩ xuất hiện phía sau.
Usher liên tiếp đáp lại ba lần "Encore", hành vi này nếu nói nhẹ nhàng thì là không thể từ chối sự nhiệt tình của người hâm mộ, còn nếu nói nặng lời thì chính là thiếu đạo đức nghề nghiệp, chiếm dụng thời gian biểu diễn của ca sĩ phía sau. Tình huống này, đừng nói là đồng nghiệp khác, ngay cả những người trong giới cũng không thể nhìn nổi. Ryan Seacrest hoàn toàn không thể chấp nhận hành động này của Usher.
Nghiêm trọng hơn là, đây không chỉ là hành vi cá nhân của Usher, mà phía ban tổ chức thậm chí còn công khai ủng hộ hành động như vậy, thật sự khiến người ta phải há hốc mồm!
Ban tổ chức không những không tắt micro của Usher mà còn chủ động thay đổi đồng hồ đếm ngược, cấp thêm cho Usher ba mươi phút nữa! Điều này đồng nghĩa với việc việc kéo dài thời gian của Usher đã được chính thức công nhận, và tương ứng, việc thời gian biểu diễn của Evan Bell bị rút ngắn là điều không thể tránh khỏi. Đối với Evan Bell mà nói, đây tuyệt đối là một sự sỉ nhục!
Ryan Seacrest cảm thấy sâu sắc rằng Billy Smith đã phạm một sai lầm lớn. Usher cũng đã thực hiện một hành động không nên làm, ngay cả khi nhắm mắt tưởng tượng đến cảnh hỗn loạn sau khi lễ hội âm nhạc kết thúc, anh cũng thấy rùng mình. Giờ đây điều duy nhất có thể hy vọng là màn trình diễn của Evan Bell kết thúc suôn sẻ, như vậy mọi chuyện vẫn còn đường cứu vãn, tuyệt đối đừng xảy ra sai sót gì nữa.
Ngoảnh đầu nhìn Evan Bell đang đứng ở phía cánh gà điều chỉnh dây đàn guitar, Ryan Seacrest không thể đoán ra rốt cuộc Evan Bell đang có thái độ như thế nào. Bởi lẽ biểu cảm của Evan Bell rất tập trung, như thể những chuyện khác đều không đáng nhắc tới, rõ ràng, Evan Bell đã dồn toàn bộ sự chú ý vào màn trình diễn sắp tới của mình.
Ryan Seacrest không nhịn được lại thở dài một tiếng, anh ngày càng cảm thấy Lễ hội âm nhạc Heart Radio đã phạm một sai lầm lớn, rõ ràng là đầu óc của Billy Smith đã bị úng nước. Một ca sĩ như Evan Bell, thực lực đỉnh cao, thái độ chuyên nghiệp, nhân khí bùng nổ, biểu diễn siêu đẳng, đối với bất kỳ lễ hội âm nhạc nào cũng là một tài sản quý giá, vậy mà Lễ hội âm nhạc Heart Radio đã mời được Evan Bell thành công lại không biết trân trọng, thật là ngu xuẩn. Thế nhưng sự việc đã đến nước này, ngoài việc cầu nguyện màn trình diễn của Evan Bell đừng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Ryan Seacrest cũng không biết nên có phản ứng thế nào.
"Evan, tôi sắp lên sân khấu đây." Ryan Seacrest nghe thấy chỉ thị truyền từ tai nghe, biết rằng màn trình diễn của Usher cuối cùng cũng sắp kết thúc, anh chuẩn bị lên sân khấu để dẫn chương trình. Evan Bell ngẩng đầu lên, nở một nụ cười, giơ ngón cái lên.
Ryan Seacrest mỉm cười đáp lại, anh bước ra sân khấu hai bước rồi lại quay đầu nhìn Evan Bell, hét lớn: "Evan!" Evan Bell ôm đàn guitar ngẩng đầu lên, rồi nghe thấy giọng của Ryan Seacrest xuyên qua tiếng hò hét ồn ào từ bên ngoài sân khấu: "Cậu là tuyệt nhất!"
"Tôi biết." Evan Bell nở một nụ cười rạng rỡ, nói lớn, sau đó anh lại tiếp lời: "Đừng yêu tôi đấy." Một câu nói đùa lập tức khiến Ryan Seacrest cười ha hả. Lúc này anh mới tâm trạng nhẹ nhõm bước lên sân khấu.
Sự xuất hiện của Ryan Seacrest lập tức thu hút những tràng pháo tay của khán giả tại hiện trường. Anh bước về phía Usher vừa kết thúc màn biểu diễn, nhưng không dành cho Usher cái ôm nào, mà dừng lại ở cách đó vài bước chân. Anh giơ tay phải lên, nói lớn: "Hãy cùng cảm ơn lần nữa, Usher!" Quả nhiên, toàn trường lại một lần nữa vang lên những tràng pháo tay nồng nhiệt để bày tỏ sự cảm ơn dành cho Usher. Usher đứng tại chỗ cúi chào lần nữa, rồi mới vừa vẫy tay với khán giả vừa từ phía bên kia rời khỏi sân khấu.
Đi đến cánh gà, Usher băng qua sân khấu rộng lớn, nhìn cái bóng không rõ nét trong ánh đèn mờ ảo ở phía bên kia, tuy chỉ là một đường nét, nhưng Usher biết đó chính là Evan Bell. Ánh mắt Usher dừng lại trên người Evan Bell một thoáng, rồi vẽ nên một nụ cười rạng rỡ, hôm nay định sẵn là một ngày thuộc về "Usher".
Hãy tưởng tượng xem, màn trình diễn của Usher nhận được sự hò reo và ủng hộ nhiệt tình của toàn bộ khán giả, buổi diễn vốn dự kiến một tiếng bị kéo dài lên một tiếng rưỡi, tiếng thét chói tai như sóng triều đã trở thành điểm nhấn lớn nhất của Lễ hội âm nhạc Heart Radio năm 2010. Còn Evan Bell thì sao? Vì bị mắc kẹt bởi thời gian dài không có tác phẩm âm nhạc mới ra mắt, nên đã thảm bại tại lễ hội âm nhạc, màn trình diễn chỉ mới bốn mươi phút đã vội vã kết thúc. Sự đối lập cực đoan này khiến Usher chỉ cần nghĩ đến thôi đã muốn bật cười thành tiếng.
Usher thấy các thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ đã bước lên sân khấu chuẩn bị, thời gian để Evan Bell lên sân khấu cũng chẳng còn bao nhiêu, cậu ta dường như lại nhớ ra điều gì đó, thu lại nụ cười trên mặt, nhanh chóng rời khỏi sân khấu, sải bước chạy thật nhanh về phía hậu trường.
"Trước khi tôi lên sân khấu, tôi đang trò chuyện với ca sĩ này, tôi bảo với cậu ấy 'Cậu là tuyệt nhất', cậu ấy trả lời 'Tôi biết'." Ryan Seacrest cầm micro đứng trên sân khấu ở vị trí gần hai phần ba phía bên phải, điềm tĩnh kiểm soát bầu không khí tại hiện trường, lời nói của anh khiến tất cả khán giả tại hiện trường đều im lặng, không phải là sự im lặng chết chóc, mà là đang ấp ủ cảm xúc cho một đợt bùng nổ mới, "Tôi rất khó tìm ra một tính từ phù hợp để đặt lên người cậu ấy, dù là 'tuyệt nhất' cũng không đủ, bởi vì cậu ấy quá đặc biệt, quá xuất sắc, quá hoàn hảo. Tôi nghĩ, e rằng tất cả vốn từ trong đầu tôi chỉ có từ này mới có thể diễn tả chính xác về cậu ấy, đó chính là tên của cậu ấy! Hãy cùng chào đón, duy nhất và độc nhất, Evan Bell!"
Lời dẫn của Ryan Seacrest rất ngắn gọn, bởi anh biết thời gian biểu diễn còn lại cho Evan Bell đã vô cùng cấp bách, hơn nữa sự thật chính là như vậy, dù có bao nhiêu từ ngữ để mô tả Evan Bell thì cũng đều quá nhạt nhòa, thực sự có thể đại diện cho cậu ấy, chỉ có một cái tên duy nhất: "Evan Bell".
Khi cái tên "Evan Bell" thốt ra từ miệng Ryan Seacrest, quảng trường MGM giống như một chảo dầu đang sôi sùng sục bỗng nhiên bị đổ vào một giọt nước lạnh, tia lửa bắn tung tóe, tiếng hò reo như sấm dậy khiến cả ngã tư đường dường như bắt đầu rung chuyển. Đây chính là nhân khí mà Evan Bell đại diện, dù cho anh đã rời xa làng nhạc tận chín tháng, dù cho anh đã mười sáu tháng không tham gia bất kỳ màn trình diễn trực tiếp nào, nhưng chỉ cần sự xuất hiện của anh thì chắc chắn sẽ gây ra một chấn động.
"Ngọn lửa thiêu rụi bầu trời, hoàng hôn buông xuống", giọng hát của Evan Bell truyền ra rõ ràng qua micro, tiếng trống trong tay Abner Alfred nối tiếp vang lên, sự xao động vốn đã ấp ủ từ lâu tại quảng trường MGM lập tức bùng nổ hoàn toàn, bao vây lấy toàn bộ sân khấu. Evan Bell bước đi với khí thế vương giả, bước ra từ cánh gà bên phải, dưới sự bao phủ của ánh đèn sân khấu, từng bước đi đến chính giữa. Tiếng hò reo tại hiện trường theo bước chân của Evan Bell như thể đang leo thang âm, từng bước đẩy lên đỉnh cao: "Hoàng hôn buông xuống, vạn nhà lên đèn; dưới gốc cây ngô đồng, cô ấy nắm lấy tay tôi, rời khỏi nhà cô ấy, tôi vẫn đang theo đuổi nơi được gọi là 'nhà'. Đây là tất cả những gì tôi biết, tôi đang chờ đợi một nơi rộng rãi, và sẽ canh giữ đến muôn đời. Chúng ta có một giấc mơ gọi là 'Bí mật nước Mỹ', chỉ là chúng ta còn chưa biết mà thôi."
Mọi người đã dự đoán nhiều cách mở màn, nhưng không ai ngờ được Evan Bell lại chọn "Bí mật nước Mỹ" để mở đầu, và sự mở màn như vậy không nghi ngờ gì đã đốt cháy sự nhiệt tình của thính giả. Những nhịp trống nặng nề như đóng cọc, giậm nhịp điệu đều đặn trên màng nhĩ, khiến nhịp đập của trái tim bắt đầu chậm rãi tập trung vào giai điệu.
Màn trình diễn của Evan Bell vẫn có sức lây lan mạnh mẽ như thế, chỉ mới bài hát đầu tiên, đã khiến toàn thể khán giả giơ cao tay phải của mình, cùng với tiếng hát của Evan Bell không ngừng nhảy lên theo nhịp, dùng cách trực tiếp nhất để trút bỏ mọi cảm xúc trong lòng.
Các thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ trên sân khấu dường như đã đem tất cả sự uất ức vừa rồi trút hết vào trong tiếng đàn, tiếng trống của Abner Alfred nặng hơn bình thường hai tông, hơn nữa nhịp bass của Calisto Ramos cũng nhanh hơn thường lệ nửa nhịp, cảm giác áp bách dồn dập này đã phát huy triệt để cảm xúc dạt dào của bài hát "Bí mật nước Mỹ", dễ dàng đốt cháy bầu không khí toàn trường.
Đã lâu không có tác phẩm âm nhạc ra mắt thì đã sao? Bị mọi người cho là tài năng đã cạn thì đã sao? Gặp phải đối xử bất công tại lễ hội âm nhạc thì đã sao? Chỉ cần nhìn thấy con sóng dữ đang bị giọng hát của Evan Bell bao vây trước mắt này, thì tất cả mọi thứ đều không còn quan trọng nữa, bởi vì màn thể hiện của người hâm mộ đã chứng minh bằng cách trực tiếp nhất rằng, màn trình diễn của Evan Bell vẫn đặc sắc, sân khấu vẫn rực rỡ, sức lây lan vẫn mạnh mẽ, Evan Bell vẫn là ca sĩ xuất sắc nhất, đỉnh cao nhất của nước Mỹ hiện nay, không có bất kỳ nghi ngờ nào.
Sự thể hiện xuất sắc của Evan Bell khiến sắc mặt của Usher, Billy Smith và những người đang ở hậu trường đều không tốt chút nào, bởi vì Evan Bell dường như đang dùng màn trình diễn đặc sắc nhất để phản kích lại những chiêu trò sau lưng của họ: Những âm mưu không thể lộ ra ngoài ánh sáng của các người, trước thực lực tuyệt đối, vĩnh viễn chỉ có thể là những tên hề nhảy nhót không thể bước lên sân khấu lớn mà thôi!
