Buổi ra mắt của "Inception" không thu hút được sự chú ý lớn như "The Dark Knight" trước đây, điều này cũng bình thường. Bởi lẽ, "The Dark Knight" trước hết là phim về siêu anh hùng truyện tranh, hơn nữa lại là phần tiếp theo, tư duy quán tính của mọi người dẫn đến kết quả này là vô cùng tự nhiên.
Sự hạn chế khi chỉ chiếu tại 3.800 rạp, độ thâm sâu của dòng phim "hack não", sự thiếu hụt trong chiến dịch quảng bá giai đoạn đầu, lại là một bộ phim gốc không dựa trên truyện tranh, tiểu thuyết hay phần tiếp theo... tất cả những điều này đều là trở ngại khiến doanh thu phòng vé ngày đầu của "Inception" khó lòng bứt phá. Nhưng dù vậy, dưới bao nhiêu điều kiện bất lợi, "Inception" vẫn tạo nên một lịch sử hoàn toàn mới với quỹ đạo doanh thu ngày thứ Sáu xấp xỉ ngày thứ Bảy và xấp xỉ ngày Chủ Nhật.
"Inception" cuối cùng đã đạt thành tích doanh thu trên mỗi rạp là 47.000 USD, phá vỡ kỷ lục doanh thu trên mỗi rạp của các tác phẩm được chiếu tại hơn 3.000 rạp trước đó. Kỷ lục này vốn được nắm giữ bởi "The Dark Knight" với 44.000 USD. Nhờ vào thành tích mỗi rạp mạnh mẽ như vậy, doanh thu tuần đầu công chiếu đã vọt lên con số 179 triệu USD.
Thành tích doanh thu mở màn 179 triệu USD giúp "Inception" dễ dàng vượt qua kỷ lục 176 triệu USD do "The Dark Knight" tạo ra vào năm 2008, trở thành nhà quán quân mới về doanh thu tuần đầu công chiếu trong lịch sử điện ảnh!
Đồng thời, "Inception" cũng thuận lý thành chương mà phá vỡ hàng loạt kỷ lục, bao gồm kỷ lục doanh thu mở màn của hai dòng phim khoa học viễn tưởng chuyên sâu và tội phạm sử thi. Cần biết rằng, doanh thu của hai thể loại này vốn không mấy hấp dẫn. Kỷ lục doanh thu mở màn trước đó của dòng khoa học viễn tưởng chuyên sâu do bộ phim "I, Robot" do Evan Bell đóng chính nắm giữ, với 76 triệu USD; doanh thu phim tội phạm sử thi còn thấp hơn nữa. Hiện tại, kỷ lục doanh thu Bắc Mỹ cao nhất cũng chỉ dừng lại ở mức 130 triệu USD của "The Departed". Còn bây giờ, "Inception" đã mạnh mẽ phá vỡ xiềng xích của dòng phim thể loại, nâng cao kỷ lục lịch sử này bằng những con số không tưởng, hơn nữa đây còn là một kỷ lục rất có khả năng sẽ không thể bị vượt qua.
Rõ ràng, tất cả mọi người đều đánh giá thấp tác phẩm khoa học viễn tưởng sử thi khổng lồ được Christopher Nolan và Evan Bell hợp tác đầu tư 160 triệu USD này. Dự đoán 45 triệu USD doanh thu mở màn của các chuyên gia chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với "Inception". Ngay cả "Entertainment Weekly", tờ báo tự tin nhất vào bộ phim này, cũng chỉ đưa ra dự đoán doanh thu mở màn là 75 triệu USD, ngang tầm với "I, Robot". Thế nhưng, sau khi phim ra mắt, nó đã cống hiến một bữa tiệc thị giác, thính giác và tư tưởng bằng một màn trình diễn làm lóa mắt tất cả mọi người.
Thành tích doanh thu tuần mở màn cao nhất lịch sử điện ảnh - 179 triệu USD - đã khiến toàn bộ thị trường Bắc Mỹ sững sờ, không nói nên lời. Chưa kể đến con số doanh thu ba ngày liên tiếp thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật cực kỳ sát sao, đây là một hiện tượng mới chưa từng có trong lịch sử điện ảnh, khiến người ta không khỏi nhớ đến tác phẩm ra mắt hoành tráng vào cuối năm ngoái: "Avatar".
Lúc đó, trước khi "Avatar" ra rạp, truyền thông cũng một mảnh bi ai, than thở rằng tác phẩm "mười năm mài một kiếm" của James Cameron đã thất bại thảm hại, cho rằng bộ phim này rất có khả năng trở thành một vết nhơ trong lịch sử điện ảnh, lưu danh sử sách theo cách nhục nhã như vậy. Và sau khi "Avatar" ra mắt, đúng như dự đoán của các chuyên gia, doanh thu mở màn 77 triệu USD thực sự không thể nói là tốt, đặc biệt là khi "Avatar" còn có mức đầu tư kỷ lục 500 triệu USD, khiến cả Bắc Mỹ dấy lên làn sóng chỉ trích.
Thế nhưng, câu chuyện sau đó thì ai cũng biết. Tuần thứ hai, "Avatar" đã cho thấy mức sụt giảm "nghịch thiên" chỉ 2%, thống trị bảng xếp hạng doanh thu Bắc Mỹ trong bảy tuần liên tiếp, cuối cùng doanh thu Bắc Mỹ đạt 760 triệu USD, doanh thu toàn cầu thậm chí còn bùng nổ với con số đáng sợ 2,78 tỷ USD, khiến các nhà phê bình điện ảnh Bắc Mỹ đồng loạt tự vả vào mặt mình. Họ thay đổi hoàn toàn sự chỉ trích trước đó, đích thân đưa "Avatar" lên ngôi vị tốt nhất trong lịch sử.
Mà bây giờ, "Inception" lại có dấu hiệu như vậy. Đối mặt với dự đoán doanh thu mở màn 45 triệu USD của các chuyên gia, bộ phim này lại bất ngờ đạt được thành tích mở màn tốt nhất lịch sử là 179 triệu USD, thực sự khiến người ta không thốt nên lời. Chẳng lẽ "Inception" cũng sẽ bước theo dấu chân của "Avatar" để tạo nên lịch sử?
Điều này không phải là không thể, mà là khả năng rất cao, bởi xin đừng quên rằng, bộ phim này đã đóng mác Evan Bell. Nam chính, biên kịch, đạo diễn, soạn nhạc... có thể thấy hình bóng của anh ở nhiều vị trí. "Evan Bell" đối với Bắc Mỹ nghĩa là gì? Là kỳ tích! Là thần thoại!
Không ai có thể xem thường năng lực của Evan Bell, ngay cả "Vua không ngai" cũng không thể. Hơn nữa, chất lượng của "Inception" đã được cả thị trường công nhận, những lời khen ngợi như sóng thần chính là bằng chứng tốt nhất, đây cũng là bùa hộ mệnh tốt nhất để bộ phim có thể tạo nên thành tích phòng vé xuất sắc.
Trước sức thống trị gần như đáng sợ của "Inception", bảng xếp hạng doanh thu Bắc Mỹ tuần thứ hai của tháng Bảy không hề có chút hồi hộp nào. "Inception" thống lĩnh quần hùng, còn trong tuần này, bất kể là tác phẩm mới ra mắt hay những tác phẩm đã công chiếu trước đó, đều không thể đưa ra bất kỳ sự phản kháng hiệu quả nào, một bầu không khí bi ai bao trùm.
Tuần này còn có một tác phẩm được công chiếu rộng rãi khác, đó là "Predators" do 20th Century Fox sản xuất, với sự tham gia của nam diễn viên trẻ tuổi nhất từng giành giải Ảnh đế trong lịch sử, Adrien Brody. Tác phẩm đầu tư 40 triệu USD này được chiếu tại 2.700 rạp, có vẻ như 20th Century Fox đã có chút ý định "đập nồi dìm thuyền", và kết quả đúng là như vậy. Tác phẩm này bị "Inception" nghiền nát toàn diện, chỉ đạt doanh thu 20 triệu USD, thực sự không thể tính là tốt, xếp ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, xét đến chi phí đầu tư, thì thành tích này cũng coi là một màn trình diễn không tệ.
Tác phẩm thực sự bị chèn ép trong tuần thứ hai của tháng Bảy chính là bộ phim dành cho fan hâm mộ đã tạo nên một loạt kỷ lục mới trong lịch sử vào tuần trước: "The Twilight Saga: Eclipse". Tác phẩm này ra mắt vào thứ Tư tuần trước, năm ngày đầu công chiếu đã thu về 160 triệu USD, doanh thu tích lũy ba ngày cuối tuần là 65 triệu USD, điều này cũng chứng minh rằng loạt phim này, dưới sự ủng hộ nhiệt tình của người hâm mộ, vẫn có thể đưa ra một bảng thành tích khiến mọi người đều phải ghen tị.
Đáng tiếc là, "Eclipse" cũng tiếp nối con đường danh tiếng thảm hại của hai phần trước trong series. Sự sụt giảm doanh thu khổng lồ trong tuần thứ hai cũng đã trở thành cái nhãn đặc trưng của dòng phim fan hâm mộ. Tuần này, dưới sức ép của "Inception", "Eclipse" đã hứng chịu cú sụt giảm mạnh như rơi xuống vực thẳm tới 60%, ba ngày cuối tuần chỉ thu về 26 triệu USD. Mặc dù doanh thu tích lũy vẫn vượt qua mốc 200 triệu USD, nhưng ngưỡng cửa 300 triệu USD lập tức trở nên xa vời.
Như vậy, top 3 bảng xếp hạng doanh thu Bắc Mỹ tuần thứ hai tháng Bảy đã hình thành thế cục "Inception", "Eclipse", "Predators".
Màn ra mắt của "Inception" đã tạo ra vô số kỷ lục mới trong lịch sử, với tư thế quân lâm thiên hạ, trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân bảng xếp hạng doanh thu cuối năm nay. Thế nhưng, "Inception" cuối cùng có thể đạt được thành tích doanh thu như thế nào, mức sụt giảm doanh thu tuần thứ hai sẽ quyết định tất cả. Dù sao thì danh tiếng tốt không có nghĩa là khán giả sẽ ủng hộ, đặc biệt là dòng phim "hack não" này rất dễ gây ra tình trạng "khúc cao hòa quả", cho dù tuần đầu tiên đã đạt được thành tích phòng vé xuất sắc như vậy. Năm ngoái, mức sụt giảm doanh thu tuần thứ hai của "The Dark Knight" đã được kiểm soát rất tốt. Năm nay, nếu "Inception" cũng có thể kiểm soát mức sụt giảm dưới 40%, thì mốc 400 triệu USD Bắc Mỹ, thậm chí là ngưỡng 500 triệu USD vẫn hoàn toàn có thể xảy ra.
Thế nhưng, việc "Inception" lập kỷ lục lại đón nhận thách thức nghiêm trọng nhất. Tuần thứ ba tháng Bảy, "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" ập đến đầy hung hãn. Tác phẩm chứa đầy vô số chủ đề bàn tán này cũng sẽ quyết định đến doanh thu tuần thứ hai của "Inception".
Từ vài tháng trước, mọi người đều mong chờ cuộc chạm trán mạnh mẽ giữa "Inception" và "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides". Sự đối đầu trước sau của cả hai sẽ trở thành yếu tố quyết định hướng đi của doanh thu phòng vé mùa hè năm nay, thậm chí là vấn đề thuộc về quán quân doanh thu cuối năm.
Trận đấu này xứng đáng được gọi là "quyết chiến Tử Cấm Chi Đỉnh", đã thu hút sự quan tâm và ủng hộ không phân biệt trên hơn 60 quốc gia và vùng lãnh thổ toàn cầu. Ngày 14 tháng 7, "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" tổ chức công chiếu đồng loạt tại 54 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Buổi lễ ra mắt vô cùng hoành tráng và long trọng như vậy vượt xa quy mô ra mắt của "Inception" một tuần trước đó, ngay cả một buổi lễ ra mắt thôi cũng đã tràn ngập mùi thuốc súng.
"Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" do Disney phát hành, đại bản doanh của buổi ra mắt đương nhiên là Disneyland ở Los Angeles, đây cũng là lựa chọn hàng đầu cho rạp chiếu ra mắt của series này trước đây. Dàn nhân sự chủ chốt đồng loạt có mặt tại lễ ra mắt ở Los Angeles.
Tại lễ ra mắt, cuộc đối đầu giữa "Inception" và "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" không nghi ngờ gì đã trở thành tâm điểm chú ý. So với Studio 11, việc bảo vệ hình ảnh bản thân của Disney rõ ràng là triệt để hơn. Họ có yêu cầu rất khắt khe đối với diễn viên, không hy vọng xuất hiện bất kỳ tin tức tiêu cực nào. Lúc trước khi hợp tác với Evan Bell đã xuất hiện nhiều cảnh tượng gây tranh cãi như vậy, cho nên lần này rõ ràng Disney đã chuẩn bị kỹ càng.
Người lên sân khấu đầu tiên là Jerry Bruckheimer và Penélope Cruz, họ đều là những bậc thầy "thái cực quyền", không để lộ ra bất kỳ sơ hở nào. Đạo diễn mới Rob Marshall cũng vậy, không cho các phóng viên thêm cơ hội. Khi nam chính Penn Letcher xuất hiện, tất cả mọi người đều chĩa họng súng về phía anh, hy vọng nam diễn viên mới có cá tính từng bôn ba ở Broadway này có đủ bản lĩnh để chính diện đón nhận thách thức, nhưng Penn Letcher vẫn làm các phóng viên thất vọng.
Thế nên, khi Jacob Tibbo xuất hiện, các phóng viên đều bùng nổ. Đây chính là hy vọng cuối cùng của họ. Nếu Jacob Tibbo cũng trả lời theo kiểu chính thống, thì lễ ra mắt "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" hôm nay hoàn toàn có thể dùng hai chữ "nhàm chán" để mô tả.
Jacob Tibbo nhận được sự chú ý chưa từng có. Sự quan tâm như vậy ngay cả khi anh còn ở thời kỳ "Staind" cũng không thể có được. Điều này khiến anh không tự chủ được mà chìm đắm trong đó, đắm mình trong độ nóng do ánh đèn flash mang lại. Độ nóng này khiến da anh hơi nóng lên, cả người như đang tắm trong hơi nước xông hơi vậy. Trong phút chốc, anh dường như lạc mất phương hướng giữa những ánh đèn flash nhấp nháy liên hồi: Cảm giác này thực sự quá tuyệt vời.
