Mặc dù Thomas không đưa ra yêu cầu gì quá đáng, nhưng cuộc trò chuyện sau đó vẫn khiến Nina cảm thấy bất an, thấp thỏm không yên. "Em có bạn trai không?"

"Không ạ."

"Em từng có nhiều bạn trai chưa?"

"Vài người, nhưng đều không phải là chính thức."

"Em không phải là trinh nữ chứ?"

Sự thẳng thắn của Thomas khiến Nina có chút lúng túng, thậm chí cô còn cảm thấy xấu hổ. "Không." Cô rũ mắt xuống, như thể đang tự trách bản thân vì sự trong trắng của mình bị hoen ố. Thế nhưng Thomas lại không để tâm.

"Vậy thì không cần phải ngượng ngùng." Lời của Thomas khiến Nina lúng túng không biết làm sao. "Em có thích làm tình không?"

"Cái gì?" Nina giống như một chú thỏ nhỏ bị dọa sợ.

Thomas lại vô cùng thản nhiên, "Đừng có làm quá lên, tình dục. Em có thích không?" Nina chỉ gượng cười, không nói gì. "Chúng ta bắt buộc phải thảo luận vấn đề này." Thomas nhìn Nina, người căn bản không dám nhìn thẳng vào mắt mình, ông biết vấn đề đã trở nên rất nghiêm trọng. "Tôi phải giao cho em một bài tập về nhà: về nhà, tự thỏa mãn."

Sau đó, không có chuyện gì xảy ra cả, Nina bình an vô sự trở về nhà. Những điều Beth từng nói không xuất hiện, nhưng Nina lại gặp phải vấn đề nghiêm trọng hơn: cô ngại nói về tình dục, huống hồ là tự thỏa mãn.

Trở về nhà, Erica vẫn giám sát từng cử động của Nina. Bà thậm chí suýt nữa nổi trận lôi đình vì nghi ngờ Nina lén lút đi bấm lỗ tai sau lưng mình, nhưng sau khi phát hiện ra chiếc khuyên tai thực chất là dạng kẹp, không cần bấm lỗ, Erica mới bình tĩnh lại. Ngay sau đó, Erica kiên quyết bắt Nina thay quần áo, dù Nina không muốn. Chính điều này đã khiến Erica phát hiện ra vết trầy xước trên xương bả vai sau lưng Nina đã ngày càng nghiêm trọng. Bà cáu kỉnh lột sạch quần áo của Nina, rồi tức giận cầm kéo cắt trụi móng tay của cô, thậm chí còn vô ý cắt vào đầu ngón tay Nina.

Nina muốn thử phản kháng sự kiểm soát của mẹ, nhưng đáng tiếc, cô không làm được, bởi sự áp đặt của Erica khiến cô không có lấy một chút không gian để thở.

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, Nina nhớ tới bài tập về nhà mà Thomas đã giao. Cô bắt đầu thử vuốt ve bản thân và tự thỏa mãn. Khoái cảm ập đến dữ dội khiến Nina quên cả bản thân. Nhưng ngay trước khi cao trào ập đến, Nina bỗng chốc phát hiện Erica đang ngủ trên chiếc ghế sô pha cạnh giường mình. Erica đã canh chừng cô suốt cả đêm qua. Điều này khiến Nina sợ đến vỡ mật, kinh hãi cuộn tròn người trong chăn.

Khi Nina đến đoàn kịch và bắt đầu quá trình huấn luyện thường ngày, cô nhận được một tin dữ: Beth bị tai nạn xe. Thomas nghi ngờ Beth là cố ý, sau khi sự nghiệp đi đến hồi kết, cô ta đã cố tình tự hủy hoại tất cả mọi thứ. Điều này khiến Nina nảy sinh sự bất an mãnh liệt. Một mặt cô cho rằng chính việc mình thay thế vị trí của Beth đã dẫn đến tất cả những chuyện này, mặt khác cô lại lo sợ những điều mình hằng khao khát chỉ là bọt biển. Cô muốn trở thành một vũ công ballet hàng đầu giống như Beth, nhưng lại sợ rằng cuối cùng sẽ có một ngày bản thân cũng sẽ hủy hoại như Beth.

Bước vào phòng bệnh, Nina tháo chiếc khuyên tai xuống, nhìn thấy Beth đang nằm yếu ớt trên giường bệnh. Cô sợ hãi vén tấm ga trải giường lên, nhìn thấy đôi chân đầy máu thịt của Beth. Chính đôi chân ấy, đôi chân mà vũ công ballet coi như mạng sống, giờ đây đã thối rữa không chịu nổi.

Nina bị dọa đến phát hoảng, cô không thể kiểm soát được cảm xúc sắp sụp đổ của mình, nhưng đồng thời cô lại không thể che giấu tham vọng muốn trở thành một vũ công ballet thành công giống như Beth. Vì thế, Nina đã lấy trộm rất nhiều đồ của Beth: chiếc khuyên tai cô ấy luôn đeo, son môi, dũa móng tay, thuốc lá, nhíp nhổ lông mày... Nina cứ ngỡ rằng chỉ cần mình sử dụng đồ của Beth, cô cũng có thể trở thành Beth.

Nina bắt đầu thử phản kháng sự kiểm soát của Erica. Cô tìm thấy một chiếc gậy dài trong phòng rác, định chèn giữa cửa phòng và bức tường, như vậy Erica sẽ không thể tùy ý bước vào phòng cô nữa. Nhưng chiếc gậy vẫn quá ngắn, cửa phòng vẫn có thể mở ra một khe hở. Ngay lúc đó, tiếng gọi của Erica khiến Nina sợ hãi, sự phản kháng của cô vừa mới nhen nhóm đã chết yểu từ trong trứng nước.

Buổi tổng duyệt Thiên Nga Đen vẫn không suôn sẻ, Thomas vô cùng không hài lòng với biểu hiện của Nina. Ông quay sang hỏi David, người đóng vai Hoàng tử: "David, có thể hỏi cậu một câu không? Nói thật đi, cậu có muốn lên giường với kiểu con gái như vậy không?" David chỉ cười không đáp. Thomas nhìn lại Nina, đưa ra câu trả lời của chính mình: "Không! Không ai muốn cả!"

"Nina, điệu nhảy của em thiếu đi sự cuồng nhiệt..." Thomas đang chuẩn bị nói thêm thì đèn bỗng vụt tắt. Hóa ra đã đêm muộn, nhân viên tưởng rằng nhà hát đã tan làm nên tắt đèn. Sau khi Thomas bảo nhân viên bật đèn lại, ông để các vũ công khác ra về, nhưng lại giữ Nina lại.

Thomas cởi giày ra, đứng ở chính giữa phòng tập múa. "Qua đây, qua đây, qua đây." Thomas đặt hai tay lên eo Nina. "Tôi sẽ đóng vai Hoàng tử."

Thomas khẽ ngân nga giai điệu, dẫn dắt Nina nhảy múa. Nối bước, nâng đỡ, xoay vòng, sự tao nhã trong từng cử chỉ luôn tỏa ra phong thái của một nghệ sĩ múa ballet. Nhưng so với điều đó, Nina lại có chút phân tâm, ánh mắt không ngừng liếc về phía Thomas. Thomas rất nhanh đã nhận ra sự cứng nhắc trong cơ thể Nina, vừa dẫn dắt bước nhảy của cô, ông vừa nói: "Đừng kiểm soát, đừng kiểm soát." Dưới sự nâng đỡ từ bàn tay to lớn của Thomas, Nina thực hiện một cú ngả người tao nhã, nhưng trong mắt Thomas, nó vẫn còn tỏ ra chưa được phóng khoáng.

Thomas nâng Nina lên, bắt đầu xoay vòng theo nhịp điệu. Bàn tay trái của ông trượt dọc theo eo Nina xuống dưới, eo, đường hông, đùi, rồi dừng lại ở mặt trong của đùi. Nina nghiêng đầu nhìn Thomas một cách say đắm, nghe thấy một giọng nói tựa như bùa chú vang lên bên tai: "Cảm nhận sự đụng chạm của tôi, hưởng ứng tôi, nhanh lên."

Ánh nhìn của Nina giao thoa với đôi mắt của Thomas, hòa quyện hoàn toàn vào nhau. Nhưng rốt cuộc Nina không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Thiên Nga Trắng trong nội tâm mình, nên cô đẩy Thomas ra ngay lập tức. Nhưng làm sao Thomas có thể dung thứ cho sự rút lui của Nina, một thoáng tức giận hiện lên trên gương mặt ông, rồi ông chộp lấy hai tay Nina, kéo mạnh một cái, lôi Nina vào trong lòng mình, rồi hôn xuống một cách thô bạo.

Nina bị động chống hai tay vào lồng ngực rộng lớn của Thomas, nhưng đôi môi lại mím chặt, đôi mắt tròn xoe trừng nhìn Thomas. Thomas lập tức cảm thấy nhạt nhẽo, ngẩng đầu hít sâu một hơi, lại cúi đầu hôn mạnh lên bờ môi Nina. Thế nhưng vẫn là đôi môi lạnh lẽo đó, Thomas khẽ tách môi, gần như là nghiến răng thì thầm: "Há miệng ra, há ra, há ra."

Từng câu từng chữ đầy mê hoặc ấy tựa như bùa chú huyền bí, khiến Nina từ từ nhắm mắt lại, đôi môi đỏ mọng khẽ mở. Thomas lập tức nắm lấy cơ hội, đưa lưỡi mình vào, bắt đầu khám phá sự ngọt ngào trong bờ môi đỏ mọng của Nina. Trong cơn mê tình, đôi tay Thomas bao trùm lấy ngực Nina, dùng sức nhào nặn, rồi bàn tay phải của ông men theo lồng ngực đang phập phồng lên xuống của Nina mà khám phá xuống dưới, đi qua vùng bụng phẳng lì, dừng lại ở tam giác huyền bí kia, rồi bắt đầu mò mẫm, động tác vào sâu ra nông khiến Nina quên cả bản thân.

Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc này, Thomas lại đột ngột dừng lại, rút bờ môi của mình khỏi Nina. Sự trống rỗng ập đến nhanh chóng khiến Nina có chút không thể tin nổi, khuôn mặt đầy vẻ bàng hoàng và kinh hãi. Thomas lại lạnh lùng bước sang một bên: "Hiện tại là tôi đang dụ dỗ em, đáng lẽ ra phải là em dụ dỗ tôi."

Nói xong, Thomas quay người rời khỏi phòng tập múa, để lại Nina một mình nhìn theo bóng lưng Thomas đầy lưu luyến.

Thất bại lần này khiến Nina cảm nhận được sự đả kích to lớn, cô cô đơn ngồi trên sàn phòng tập, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mi. Thật bất ngờ, Lily xuất hiện, cô ta ngồi xuống trò chuyện cùng Nina. Lily cố gắng tỏa ra thiện ý với Nina, thậm chí còn châm một điếu thuốc cho Nina, điều này khiến cảm xúc của Nina được giải tỏa trong chốc lát. Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi, Nina nhanh chóng bị sự hoài nghi của Lily về việc cô thầm yêu Thomas làm cho tức giận, cô quay người rời khỏi phòng tập.

Trở về nhà, khi đang tắm trong bồn, Nina lại bắt đầu thử tự thỏa mãn. Lần này không có sự quấy rầy của mẹ, nhưng khi cô đắm mình vào làn nước để tìm kiếm sự yên tĩnh, cô bỗng nhiên phát hiện có máu nhỏ xuống bồn tắm, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy bóng dáng mình trên mặt nước đang cười một cách quái dị, và bàn tay phải của cô cũng bắt đầu rỉ máu.

Nina vội vàng trèo ra khỏi bồn tắm, nhưng lại phát hiện trong gương, những vết thương trên lưng mình ngày càng lớn, thậm chí đã liên kết lại thành một mảng. Điều này khiến Nina tức giận cầm kéo cắt đi những chiếc móng tay vốn chẳng còn lại là bao. Cô bất chợt nhìn thấy ảo ảnh của chính mình trong gương đang cười đầy ác độc, một thoáng phân tâm này, những ngón tay lại chảy máu ròng ròng.

Tất cả những điều này, khi thì là hiện thực, khi thì là ảo ảnh, khiến Nina hoàn toàn không thể phân biệt nổi. Cô chỉ có thể bị động và hoảng sợ làm theo mọi thứ xung quanh, thậm chí đôi khi còn chưa kịp phản ứng, thứ không biết là hiện thực hay ảo ảnh kia đã biến mất, điều này khiến Nina gần như sắp sụp đổ.

Buổi tổng duyệt ngày hôm sau, Thomas vẫn không hài lòng, hết lần này đến lần khác bắt Nina và David lặp lại một cách đơn điệu. Kiểu luyện tập nhàm chán này khiến cô gái ngoan ngoãn như Nina cuối cùng cũng bùng nổ. Cô bắt đầu mạnh dạn hỏi thẳng Thomas xem ông có ý kiến gì không. Thomas nói rằng ông nghe Lily kể về tình hình của Nina ngày hôm qua, ông cho rằng Nina không nên phàn nàn. Đối mặt với sự phản bác của Nina, Thomas tức giận gầm lên: "Đáng lẽ em phải xuất sắc hơn! Nhưng em lại là một kẻ nhát gan."

"Xin lỗi ạ." Sự can đảm vừa mới nhen nhóm của Nina lập tức biến mất, không khỏi bắt đầu xin lỗi.

Thomas lại đột ngột nổi giận: "Đừng nói câu đó nữa! Đây chính là vấn đề của em, đừng có yếu đuối nữa." Sự áp đặt của Thomas khiến Nina rơi vào hoảng loạn, cô thậm chí không thể đưa ra sự phản kháng hiệu quả. Tiếng gầm thét của Thomas vang vọng trong phòng tập: "Lại một lần nữa!"

Áp lực từ Thomas, sự đuổi bắt của Lily, sự thúc ép của Erica, kết cục của Beth, tất cả những điều này khiến tinh thần của Nina đang phải chịu đựng sự thử thách to lớn, mà Nina lúc này đây đang lặng lẽ thay đổi.